Утро было добрым хотя бы потому, что я все еще жива. А еще я выспалась, чем не повод для радости. И на работу не пошла, скинула с утра смс коллегам, что приболела, решила пока не вдаваться в подробности, кто знает, может, и вправду «приболею».

Я налила чашку кофе и насыпала хлопья в тарелку, залив их молоком. Тщательно прожевывая, но абсолютно не ощущая вкуса, я думала, какие у меня варианты. Но кроме того, что озвучил Рома, я ничего не придумала.

Телефон пиликнул, оповещая меня о смс.

«В 6 вечера собирай своих друзей у себя, будем знакомиться».

А это могло бы быть милое сообщение от мужчины, если не знать причины знакомства.

Я собралась с духом и набрала подруге.

— Привет, красотка, — поприветствовала я Олесю. — Вышла на работу?

— Привет, Катюш, — раздалось радостное щебетание, — пока нет, там девочка дорабатывает две недели, потом берут меня. Сказали, буду мешаться, — раздался смешок в трубку.

— Ясно, — протянула я, не зная, как перейти к сути. — А что вы с Максом вечером делаете? — закинула удочку.

Олеся задумалась.

— Вроде сегодня в кино собирались, там какой-то фильм вышел про супергероя, который мальчик Максим очень ждал.

— То есть, у вас планы? — я почему-то обрадовалась такому раскладу, видимо, Олесю боялась больше, чем этого отморозка.

Но Олеся не была бы моей лучшей подругой, если бы не успела меня хорошо изучить.

— Что случилось? — резко посерьезнев, спросила Олеся.

Я замялась.

— Попа случилась, — выдохнула, наконец, в трубку.

— А поподробнее? — я была уверена, что подруга нахмурилась.

— В общем, я все-таки доигралась. Мне угрожают серьезные люди.

Ну вот, я сказала. Земля не разверзалась, меня не прибило молнией.

— Ты же шутишь, — приглушенно произнесла Олеся.

Возникло желание сказать: «Да, конечно, ха-ха, не бери в голову». Но помощь все же нужна.

— К сожалению, нет.

— Так надо в полицию обращаться, срочно! Я сейчас Артему позвоню, потом Вите… Или сначала Вите, ой, а лучше вообще сначала Максу…

— Стой! — прервала я ее сбивчивую речь. — Просто вы с Максом сможете сегодня подойти ко мне в шесть часов вечера? Не надо никому звонить.

Спасибо Олесе, она сразу собралась и просто сказала «придем».

Попрощавшись с подругой и клятвенно заверив, что прямо вот сейчас приезжать не надо, я решила ответить Роме.

«Они будут».

Не стала писать красивых прелюдий, решила как в гангстерских фильмах общаться кратко и сдержанно.

На самом деле, сегодня с утра, посмотрев на проблему на трезвую голову, я уже не так сильно переживала. Ну не убьют же меня, ей Богу. Зачем ему лишние проблемы из-за какой-то девчонки. Может, просто поговорить? Это Рома криминальный тип, он видит во всем жесть, а вечером придет Максик, скажет, что мы дураки и предложит абсолютно логичное решение проблемы.

Дома было шаром покати, и хоть я и ждала гостей для определенной цели, все же оставалась хозяйкой. Поколебавшись пару минут, решила сходить в магазин. Не будут же меня убивать посреди улицы.

Надев кепку и солнечные очки, которые могли бы скрыть следы побоев, я отправилась в самый свой сложный путь.

К моей радости, ни в магазине, ни по дороге ничего не произошло. Я пришла целая и невредимая, а заодно и с кучей еды.

Время до вечера жутко тянулось, я как полоумная наготовила несколько разных блюд, лишь бы занять руки и мысли.

За полчаса до назначенного времени раздался звонок в дверь.

Я уже по приобретенной привычке осторожно посмотрела в глазок, а только потом открыла дверь.

— Привет, Катя-кошка, — с улыбкой зашел Рома. — Я смотрю, ты зря время не теряешь? — принюхался мужчина к запахам, доносящимся с кухни.

— Мне было скучно, — пожала я плечами.

Мужчина прошел на кухню, схватив с тарелки кусок пирога. Я треснула его по руке.

— Сначала руки мыть и нормально поесть, сладкое после!

— Воу-воу, — поднял руки Рома, — хорошо, воспитательница.

Я улыбнулась, глядя в спину мужчине. Вот удивительно, почему меня тянет на плохих мальчиков? Хотя Рому я с натяжкой назвала бы плохим, я ему очень доверяла и была благодарна, и не хотела думать о его роде деятельности.

Пока мужчина мыл руки в ванной, раздался звонок в дверь. Я подкралась ко входу, но уже не так настороженно, все-таки я не одна дома. Ожидаемо, это были Олеся и Макс.

Я открыла дверь, впуская вихрь укора и настороженности. Олеся выглядела явно взволнованной, Макс казался сердитым. Есть подозрение, что он меня недолюбливает, а теперь может делать это по официальной причине.

— Ты как? — спросила подруга, обнимая.

— В порядке, правда, — улыбнулась я ей.

— Это пока, — донеслось со стороны ванной, и в проеме появился Рома.

Я замялась, глядя на удивленную Олесю и сосредоточенного, готового накинуться Макса. Поэтому решила сразу разрядить обстановку.

— Эм, это Рома, — представила я мужчину. — А это мои друзья — Олеся и Макс.

Мужчины пожали руки, при этом внимательно рассматривая друг друга.

— А я тебя знаю, — выдал молчавший до этого Макс.

Рома лишь усмехнулся уголком губ.

— Добрый вечер, Максим Станиславович, как жизнь молодая? Я так понимаю, обращение «гражданин начальник» уже неуместно?

Рома откровенно глумился. А еще они знакомы, и моя пятая точка подсказывает, что знакомство состоялось во времена службы Макса. Неудобненько получилось.

— Катюша, — обратился ко мне Макс, — этот (кивок на Рому) и есть твоя проблема?

— Этот, — не дав открыть мне рот, ответил Рома, — пытается сделать так, чтобы проблем не было.

— А, ну как же, ты же у нас по части решения проблем, — не остался в долгу Макс.

Мужчины походили на двух разъяренных быков, разве что копытами землю не били. Олеся растерянно хлопала ресницами, пытаясь понять, о чем они говорят, а я начала закипать. Они тут, простите, письками меряются, а я, может, последнюю неделю дышу загаженным городским воздухом.

— Так, стоп! — повысила я голос. — Быстро все в гостиную, я сейчас подам ужин, а до этого ни слова больше.

Все разом повернулись ко мне, и стало некомфортно. Сейчас пошлют скопом, а Катенька сиди плачь, да смертушки своей дожидайся.

— А почему им руки не надо мыть? — отмер Рома. — Меня, помнится, к ужину с грязными руками не допустили.

— О боже, — вздохнула я и отправилась за ужином.

Я не видела, куда пошли мужчины, но Олеся тихонечко прошмыгнула за мной на кухню.

— Катенька, солнышко, а что происходит? Кто этот Рома?

— У Макса спроси, — огрызнулась я, затем сразу взяла себя в руки. — Прости, Лесек, просто у меня тут такая жесть, а Макс с Ромой, как бы тебе сказать… По разные стороны баррикад, — подобрала я слово, взглянув на подругу.

— То есть…? — начало доходить до Олеси.

Я кивнула головой.

— Рома слегка не законопослушен, — определила я для него вежливую форму.

— Да-а-а… — заключила Олеся, облокачиваясь на столешницу. — Это у тебя из-за него проблемы?

Да что же все Ромку-то подозревают?!

— Нет, — я помотала головой, — благодаря ему мои проблемы не обрели масштабов катастрофы.

— Ладно, все сейчас расскажешь, — сдалась подруга, — и пойдем уже в комнату, там подозрительно тихо, может, они уже убили друг друга?

Я кивнула и, схватив блюдо с куриными рулетиками с черносливом и овощи-гриль, направилась в гостиную.

Мужчины сидели в разных концах комнаты — Макс на диване, Рома в кресле. В воздухе отчетливо пахло готовящейся схваткой.

Олеся села к Максу под бок, прижавшись и улыбнувшись. Макс сразу потерял связь с реальностью, ответив ей любящей улыбкой. Боюсь, с Ромой этот финт не пройдет.

Но я решила сохранить нейтралитет, сев на стул между мужчинами.

— Ешьте, все же остынет.

Мужчины встретились взглядами, и никто из них не сделал ни единого движения в сторону еды, как будто оба ожидали подлянки. Я разозлилась.

— Вы можете хоть убить друг друга, — тихо сказала я, однако обратив на себя все внимание, — но если вы хотите мне помочь, то вам придется на время забыть ваши разногласия. Потому что мне, простите, трындец.

Макс сразу сменил петушиный взгляд на серьезный, а Рома потянулся к еде, накладывая в тарелку.

— Ты расскажешь? — спросил Рома.

Я отрицательно помотала головой. На глазах уже выступили слезы, и я не хотела испортить все форменной истерикой.

— Лучше ты, — прошептала я.

Мужчина кивнул и обведя взглядом присутствующих, открыл рот, как неожиданно раздался звонок в дверь.

Рома подскочил в кресле, Макс сделал то же самое секундой позже, они переглянулись и вместе пошли к двери. Я застыла в ожидании не знаю, чего, но явно чего-то нехорошего.

Через пару секунд раздался щелчок замка, затем какие-то разговоры в прихожей. Я хотела было встать, но Олеся жестом усадила меня обратно.

— Если что, позовут, — шепотом сказала она.

Я кивнула, решая, что пусть и правда без меня разберутся.

Но через пару минут в гостиной появилась компания мужчин в увеличившемся составе. Третьим стал Артем, я с ним познакомилась у Олеси. Это друг Макса, бывший напарник.

— Ой, — сказала Олеся и захлопала глазками, — а я и забыла, что Артему все рассказала. Привет, Тем.

Тема улыбнулся, обведя всех взглядом.

— У вас тут прямо вечеринка, — показал он на еду. — А плохих мальчиков ты, Катя, вызвала? — кивок в сторону Ромы.

— Я сам пришел, — усмехнулся мужчина, однако без напряжения, как с Максом.

Ребята уселись, Рома взглянул на меня. Я кивком показала ему, чтобы начинал рассказывать.

— В общих чертах, Катюша попала.