Сзади кто-то подошёл. Аркаша испуганно обернулся.
- Чего вытаращился? Оплачиваем проезд! - Женщина-кондуктор с ухмылкой оглядела сидящего на корточках перепуганного мальчика и весело добавила. - От судьбы не уйдешь - от кондуктора не спрячешься! Поднимайся давай и оплачивай!
Кондуктор не так страшен, как те люди, которые за ним гонятся. Аркаша облегчённо вздохнул и поднялся с корточек:
- Вы правы. От судьбы не уйдёшь. Но я без денег. - Он виновато улыбнулся и развёл руками.
Женщина хмыкнула:
- Чего ж ты тогда в троллейбус забежал без денег? Бесплатно не возим.
Аркаша пожал плечами:
- За мной гнались какие-то хулиганы. Извините. Виноват. Я сейчас выйду на остановке. Извините.
Она сочувственно оглядела его потрёпанный вид и проворчала:
- Знаем мы этих хулиганов. Развели тут, понимаешь, бандитизм. Пристают к нормальным детям. Ладно. Но чтоб на следующей остановке вышел. Нельзя зайцем ездить.
- Согласен. Нельзя. Извините.
Она кивнула и пошла вперед по салону. Троллейбус остановился и Аркаша вышел.
Медленно наступал вечер. Смеркалось. Аркаша остался один на улице в своих вьетнамских кроссовках, измазанных спортивных штанах и футболке. Денег нет. Домой вернуться нельзя. Родители приедут через три дня. Да и чем они бы ему помогли? Оно и к лучшему, что их не оказалось дома, когда всё случилось.
Денег нет. Мобилки нет. Скоро наступит ночь - будет холодно. Надо где-то переночевать. И самое главное - надо что-то есть, чем-то питаться.
Незавидное положение. Что же делать?
Аркаша вспомнил, что Алёнка живёт рядом с этой остановкой. Вот её дом - прямо за магазином. Что ещё остаётся?
Он бы пошёл, обратился бы к своему лучшему другу Кольке. Но его дом выходит на тот же двор. Все подходы там наверняка контролируются людьми Митрохина.
Стоп! Чёрный "Лэнд Крузер" появлялся и у дома Алёнки. Те, кто за ним следил, видели, что Аркаша дружит с этой девочкой. Что если?..
У Аркаши защемило в сердце. Ни о чём не думая, он сорвался и побежал вперёд - к её дому.
Когда вбежал в её двор, быстро осмотрелся, но не заметил ничего подозрительного. Ни чёрного "Лэнд Крузера", ни того микроавтобуса здесь не было.
Он заметил тех двоих тринадцатилетних девчонок из знакомой уже ему хулиганской компании. Они сидели вдвоем за столиком и о чем-то друг с другом ругались. Доносились грубые слова.
Аркашу в этот момент они совсем не интересовали. Моментально позабыв об этих хулиганках, он поспешил к Алёнкиному подъезду. Девчонки заметили его и замолчали, провожая недружелюбными взглядами.
Мальчик вбежал в подъезд и, перескакивая через ступеньки, быстро поднялся на второй этаж. Выждал секунду, прислушиваясь, и нажал на звонок.
Алёнка открыла через пять секунд. Она была одета по-домашнему - в красном бело-полосатом спортивном костюме, в котором он видел её в больнице.
Она естественно не ожидала его появления и прямо опешила от столь неожиданного визита, растерянно хлопая глазами.
- У тебя всё в порядке? - спросил Аркаша, часто дыша.
Девочка быстро осмотрела его с ног до головы:
- Да. А с тобой что случилось? - Она увидела грязные пятна и полоску крови возле пореза на руке. - Мама дорогая! Опять эти гады приставали? Проходи скорей!
Аркаша быстро вошёл в квартиру:
- Нет. Это не они. - Он пренебрежительно махнул рукой. - Мама твоя дома?
Алёнка завертела головой:
- Нет. Она уехала в другой город за товаром. Вернётся только завтра вечером. Ты проходи в комнату. Сейчас я зелёнки принесу. Руку твою помажем.
- Ага. - Аркаша кивнул и прошёл в комнату.
В комнате был включён телевизор. Показывали очередной бразильский сериал про любовь. Жутко популярный. И Алёнка, как настоящая девочка, была, видимо, одной из поклонниц того самого красавца Хулио, игравшего в главной роли.
- Я тебя отвлёк от телика?
- Да ничего! - Она махнула рукой, входя с зелёнкой.
- Интересно как получается. Мои родители тоже уехали. На все выходные в Москву на выставку.
- А что с тобой случилось вообще? - Алёнка густо промокнула ватку зелёнкой и принялась аккуратно обрабатывать ею порез на руке мальчика. Аркаша чуть поморщился. Девочка подула ему на ранку.
- У меня проблемы. Большие проблемы, - грустно сказал Аркаша.
Алёнка посмотрела на него с беспокойством:
- Что же случилось?
- Ко мне домой ворвались какие-то люди. Двое мужчин в чёрных кожанках. Они хотели меня схватить. Но мне удалось бежать. Я выпрыгнул с третьего этажа. Потому и порезался. Стекляшка под руку попалась. Но это ерунда. Главное, что я убежал от них. Меня преследовали на двух машинах. Ещё три дня назад я стал замечать эти две машины - черный джип и черный микроавтобус с антенной. Выходит, они следили за мной.
Алёнка смотрела на него широченными, испуганными глазами:
- Но почему? Что им от тебя нужно?
- Ты ведь помнишь, что я тебе рассказывал о моей прошлой жизни? О той, что была до реинкарнации.
Она молча кивнула.
- Группа спецназа, в которой я был в Чечне, погибла по вине полковника Митрохина из штаба, который ведал вопросами военной разведки. Он должен был выслать вертолёт для эвакуации нашей группы. Но почему-то он не сделал этого. И странно то, что нас высадили не в том месте, где планировалось. Поэтому нас сразу обнаружили боевики. Понимаешь?
Алёнка отрицательно завертела головой, растерянно хлопая глазами.
Аркаша продолжал:
- Дело в том, что этот самый Митрохин теперь баллотируется на кресло губернатора нашей области. Понимаешь?
Алёнка чуть улыбнулась:
- А, да! Я даже что-то слышала! Это какой-то бывший генерал. Моя мама за него будет голосовать. А он что, плохой?
Аркаша прямо покраснел от наступающей злости:
- Не то слово. Это просто жуткий человек. Я то его знаю ещё по прошлой жизни. По телевизору люди все хорошими стараются казаться. А в жизни...
- Но почему к тебе пристал этот... Миро... Митро...
- Митрохин, - поправил её Аркаша. - Я когда увидел его по телевизору, сразу всё вспомнил. Сильно разозлился. И решил всё рассказать на одном из Интернет-форумов. Написал там сообщение, рассказал всё, как было, и надолго забыл. А сегодня зашёл и увидел, что моя тема очень популярной на форуме стала. Много людей её обсуждать стали. Я даже нашёл, что мою информацию в какой-то газете напечатали. Похоже, Митрохин как-то об этом узнал. Для него та статья в газете - большой скандал. А он хочет победить на выборах. Он принялся искать, что да откуда. Это очень влиятельный человек с большими связями в Москве. Вот они меня и нашли.
Алёнка хлопнула ресницами, вся съежилась:
- А что они могут с тобой сделать?
- Да что угодно. По телевизору видела в фильмах, что в таких случаях делают?
Она кивнула:
- Мне страшно.
- Понимаю. Это не фильм. Его не выключишь так же как этот телевизор.
- Что же делать?
- Да вот я и сам думаю. Даже не знаю, что тебе ответить.
Алёнка молчала, глядя в пол. Вдруг ей что-то пришло в голову:
- Аркаша, а ты оставайся у меня. Переночуешь. А завтра мама моя приедет. Что-нибудь придумаем вместе. - Она чуть улыбнулась.
Аркаша внимательно посмотрел на подружку:
- Спасибо, Алёна. Но меня очень беспокоит та ситуация, в которой я оказался. Ещё и тебя втянул. Я помню, что тот джип следил за нами обоими, когда я тебя провожал из школы. Они ведь могут выйти и на тебя. Понимаешь?
Алёнка испуганно посмотрела на него. Потом опустила глаза в пол. Потом опять подняла взгляд на друга:
- Да, я понимаю. Но я тебя не брошу в беде.
Их взгляды скрестились в воздухе в одну напряженную линию. То чувство, которое Алёнка вынашивала глубоко внутри до этого момента, вдруг разгорелось со страшной силой. Они сидели совсем рядом. Алёнка чуть приблизилась. Аркаша взял в свою руку её зависшую в воздухе ладонь. Приблизился. Их разделяли сантиметры. Тонкий момент...
Алёнка вздрогнула от неожиданности. На кухне зазвонил телефон. Мелодичный электронный звонок доносился оттуда в комнату. Пауза. Второй протяжный звонок.
- А вдруг это они? - почти прошептал Аркаша.
- А вдруг это мама? - сказала Алёнка дрожащим голосом.
- Ты права. Возьми трубку.
Алёнка поспешила на кухню. Аркаша выключил телевизор, чтобы слышать, что она будет говорить.
- Алло... - донёсся её тонкий голосок. - Да... - Аркаша уловил в этом её коротком слове что-то нехорошее.
Алёнка молчала в течение минуты. Затем он услышал хлипнувший звук - она положила трубку.
Почуяв неладное, Аркаша поспешил на кухню. Он остановился поражённый на пороге.
Алёнка стояла в шоке. На глазах были слёзы.
- Что случилось?
Глядя на Аркашу, она испуганно попятилась, сделав два шага назад - уперлась спиной в холодильник.
Аркаша почувствовал холодок по коже:
- Это они?
Алёнка вся задрожала, и слёзы полились ручьем:
- Он сказал мне, что ты компьютерный преступник. Что ты украл деньги из банка через Интернет...
- Но ты же знаешь, что это не так! Алёнка! - крикнул мальчик.
- Да. Я так испугалась, - сказала она ревущим голосом, плача и развозя слезы по розовым щекам.
Аркаша подскочил и обнял её:
- Алёнка! Успокойся! Не плачь, пожалуйста! - Он прижал её к себе и погладил по мягким волосам. - Успокойся!
- Они сейчас будут здесь! - провизжала она паническим голосом, тычась ему носом в грудь и всхлипывая.
Он встряхнул её:
- Алёнка! Без паники! Быстро уходим! - Он подтолкнул её к прихожей.
Она, наконец, пришла в себя:
- Я сейчас переоденусь...
- У нас нет времени! - резко перебил Аркаша. - Обувайся - и бежим!
У неё дрожали руки, а нога никак не могла попасть в кроссовок.
- Дай сюда! - Аркаша усадил её на табурет в прихожей, моментально натянул ей на ноги оба кроссовка и принялся завязывать шнурки как маленькой девочке. Руки у него не дрожали, в условиях опасности он действовал быстро и чётко. Алёнка успела тем временем вытереть слёзы и успокоиться.
- Бежим! - Аркаша открыл замок и вытянул её наружу.
Они стремительно сбежали по ступенькам, выскочили из подъезда и... в шоке остановились.
Путь из подъезда преградила знакомая уже им компания хулиганов - две девчонки и три хлопца.
- Ого! Ты смотри, кто выпорхнул из подъезда! Вы чё, на физкультуру собрались, на ночь глядя? - Наглая тринадцатилетняя девчонка в вечно-пыльной джинсовке смерила их жгучим взглядом.
Аркаша заметил в руках у всех пятерых какие-то палки. На быстро темнеющем фоне наступающего вечера это выглядело особенно зловеще.
- Ребята, пожалуйста, пропустите! Нам с Алёнкой грозит смертельная опасность!
Гоша, которому сильно досталось в прошлый раз от Аркаши, выступил вперёд, поигрывая своей палкой:
- Ха! Насчёт смертельной опасности ты прав. Сейчас мы вас обоих так отметелим, что надолго запомните.
- Вы не поняли! - закричал Аркаша. - Сейчас сюда приедут люди из ГРУ! Вам же тоже достанется! Выпустите нас!
- Чего-чего? - выступила вперед наглая девчонка в джинсовке. - А из ЦРУ никто сюда не приедет? Вижу, у тебя, мальчик, непорядок с головой. Сейчас мы тебя подлечим.
Аркаша с Алёнкой отступили на шаг.
- Чего пятитесь? Старые долги надо отдавать. - Хулиганы медленно наступали.
Аркаша встал в боевую стойку, вспоминая спецназовские приемы против палки. Алёнка молчала от безысходности.
Внезапно раздался громкий хлопок. Выстрел. Все вздрогнули.
- А ну разойдись! - крикнул кто-то приказным тоном.
От страха хулиганы побросали палки и разбежались, но недалеко. Им было страшно, но такого поворота никто из них не ожидал. Они отбежали и двумя маленькими группками встали метрах в двадцати по обе стороны от подъезда.
- Это они? - тихо спросила Алёнка.
- Да, - ответил Аркаша.
Прямо перед подъездом стоял тот самый чёрный "Лэнд Крузер". Из него вышли двое незнакомцев в чёрных кожанках. Те самые, что вломились в квартиру Аркаши. У одного из них в руках пистолет. Жутко.
Человек с пистолетом подошёл к ребятам на пару шагов и сказал спокойно:
- Аркаша, иди сюда. Только без глупостей. Побежишь - буду стрелять. По ногам. Это очень больно. - Он навёл на мальчика ствол.
Стало действительно страшно.
- Но почему?! Кто вы такие?! - пронзительно крикнул Аркаша.
- Иди сюда! - повторился мужчина. На этот раз предельно настойчиво.
Не чувствуя ног, Аркаша пошёл вперед навстречу неизбежному.
- Садись в джип сзади, - сказал мужчина с пистолетом.
Хулиганы наблюдали за происходящим с разинутыми ртами. Не в их силах было понять смысл происходящего.
Внезапно произошло непредвиденное.
Когда второй мужчина стоял уже спиной, намереваясь садиться в джип, Алёнка вдруг сорвалась с места, неожиданно налетела и толкнула его в спину изо всех сил, крича:
- Не трогайте его!!! Что он вам сделал???
От неожиданности мужчина не удержал равновесие и упал прямо на асфальт. Второй, с пистолетом, инстинктивно повернул в ту сторону ствол.
Аркаша всерьёз перепугался за Алёнку. Страх за девочку подстегнул его словно плетью. Ни о чём не думая, он сильно ударил ногой снизу вверх прямо по пистолету. Удар получился очень сильный.
Пистолет дернулся вверх. Бахнул выстрел.
Мужчина айкнул от боли в пальце. Пистолет вылетел из его руки и хлопнулся прямо на капот джипа.
Аркаша лихо подпрыгнул, вскочил прямо на капот, схватил пистолет и навёл его на стоящего мужчину:
- Отошёл! Быстро! - гаркнул мальчик.
- Аркаша, не делай глупостей, - сказал тот убеждающим лицом.
Мальчик выстрелил. В сторону.
- Сам не делай глупостей! Буду стрелять по ногам! Это очень больно! - повторил Аркаша недавние слова этого же мужчины. - Отошёл!
Тот попятился и встал в пяти метрах перед машиной на площадке у подъезда. Алёнка стояла с разинутым ртом, глядя на воинственную фигуру Аркаши, стоящего прямо на капоте чёрного джипа с пистолетом в руке.
- Алёнка, быстро в машину! Садись спереди! А ты - лежать! - крикнул он лежащему мужчине. - Алёнка, обойди его осторожно.
Девочка обошла лежащего, подошла к джипу справа, открыла дверцу и села на сиденье.
- Поднимайся и отходи назад! - крикнул он лежащему. Тот послушно исполнил, что требовалось. - Оба, отошли к подъезду и повернулись к стене лицом!.. Так!.. Не оглядываться!
Аркаша спрыгнул с капота, отошёл на пару шагов, открыл водительскую дверцу и сел прямо за руль дорогущего "Лэнд Крузера".
- Эх, всегда мечтал... - Он осмотрелся перед собой.
Когда-то давно, в прошлой жизни, в учебном центре спецназа их, конечно же, обучали вождению. А в этой жизни он читал что-то в журнале именно об особенностях этой модели. Аркаша очень увлекался автомобильной тематикой, и многое знал о новейших автомобилях, чего не знают другие мальчишки в его возрасте. Прямо перед ним - руль одного из самых дорогих и престижных джипов "ТОЙОТА Лэнд Крузер".
Раздумывать долго было некогда. Аркаша завёл двигатель, включил задний ход и нажал на педаль. Джип мягко дёрнулся и поехал назад. Трое хулиганов едва не попали под колёса, чудом успели отбежать. Все они пребывали в страшном шоке и глубоком потрясении от увиденного.
Алёнка молчала, в полнейшем восторге глядя, как Аркаша выворачивает руль и выводит джип со двора на улицу. Через три минуты они уже мчали по центральному проспекту города.
А девочка всё никак не могла отойти от потрясения, молчала, глядя круглыми глазами то на Аркашу, то на проносящийся под колёсами вечерний проспект.
Аркаша заметил её потрясение, улыбнулся:
- Аленка! Всё! Мы прорвались! Ну, улыбнись же!
Сказано - сделано. Алёнка заулыбалась и бойко завертела головой туда-сюда.
- Аркашенька, я не могу поверить! Ты... ты... как ты их... как ты им всем показал! Ты даже машину водишь! Мы едем! - заверещала она.
- Да я сам в шоке! - Он вдруг засмеялся, не в силах сдержать эмоции. И Алёнка засмеялась.
Аркаша постарался успокоиться и рассуждать здраво:
- Алёнка, мы ещё не в безопасности.
Она тоже приглушила эмоции:
- А куда мы едем?
- Я думаю, нам надо ехать за город. Подальше отсюда. Алёнка, есть тебе важное поручение. Посмотри, что у них есть в бардачке.
- Ага. - Она открыла бардачок. - Ого, сколько баночек!
Как раз стояли на светофоре, и Аркаша нагнулся, чтобы посмотреть:
- Это пиво. А нам еда какая-то нужна и деньги.
- Во! Есть деньги! Смотри сколько! Целая пачка! - Алёнка вытащила из бардачка пачку денег.
Аркаша взглянул:
- Ни фига себе! Тысячными купюрами!
- Ого! А тут ещё и доллары есть! Сотенными! - Она достала пачку долларов.
- Вот это да! Мы богачи! - крикнул Аркаша. - А что там за корочка лежит? Дай-ка сюда.
Она передала ему маленькую красненькую книжечку. Аркаша раскрыл её и посмотрел:
- Смотри-ка, это не липа. Удостоверение сотрудника ГРУ. Серьёзные люди за нами охотятся, Алёнка.
- Ну, не такие уж они серьёзные, если не смогли тебя поймать! - бойко пропела она.
- Ха-ха-ха! Молодец, Алёнка! Дай пять!
Они хлопнули в ладоши и вместе рассмеялись.
- Так, мы выезжаем за город. Сейчас остановимся вон у того придорожного магазинчика. Возьми одну купюру. Надо купить нам чего-то пожрать с тобой.
- Ага! - Она взяла одну тысячную купюру.
Джип подкатил к магазинчику и остановился.
- А что купить то?
Аркаша почесал в затылке:
- Ну, купи там несколько шоколадок. И воды, или соку несколько бутылей...
- И чипсов! - перебила Алёнка.
Аркаша подумал секунду, кивнул:
- Да, и чипсов.
- И мороженного! - Алёнка аж подпрыгнула от радости.
Аркаша нелегко вздохнул:
- Алёнка, ну будь же умницей. На фиг нам это мороженное ночью за городом? Мы ж не на отдых и не на пикник едем. Давай, иди, а я послежу за ситуацией. Если что, бибикну тебе. Тогда сразу обратно беги.
- Ага! - Она кивнула, открыла дверцу и поспешила к магазину.
Аркаша внимательно следил за дорогой спереди и особенно сзади. Как оказалось не зря.
Через пять минут, когда Алёнка вышла из магазинчика с объемистым пакетом в руках, он увидел сзади приближающийся по проспекту чёрный микроавтобус. Тот самый. Две зловещие фары быстро приближались.
Аркаша бибикнул, потянулся и открыл ей скорей дверь:
- Быстрей, Алёнка! Они сзади!
Девочка вскочила внутрь, и Аркаша тут же дёрнул машину вперёд, быстро ускоряясь.
- Куда пакет? - спросила Алёнка.
- Поставь назад, под сиденья... Держись, сейчас будут гонки. - Аркаша отключил подушки безопасности, срабатывающие при ударе, и просто пристегнулся. То же самое наказал сделать и Алёнке.
Чёрный микроавтобус сзади стремительно приблизился. Но Аркаша уже нарастил скорость и теперь его трудно будет догнать.
На огромной скорости оба автомобиля вылетели из города. Микроавтобус не отставал.
- Как же нам оторваться? - озадачилась Алёнка.
- Мне пришла в голову одна идея. Довольно рискованная. Мы тут с отцом за городом часто рыбачим. Там одно место есть.
- Что за место?
- Сейчас увидишь.
Он свернул с основной дороги на просёлочную грунтовку. Они быстро понеслись по ней вперёд. Дорога была неровная и машина подпрыгивала на большой скорости. Чёрный микроавтобус нёсся следом.
- Впереди река! - крикнула Алёнка.
- Не дрейфь, любимая! Там есть мост! - и в полголоса добавил. - Правда, он недостроенный...
Но Алёнка в ужасе услышала именно эту последнюю фразу:
- Как недостроенный??? Мамочки!!! ААА!!!
- ААА!!!...
Дрожа и подпрыгивая на колдобинах, джип влетел на узенький деревянный мостик. Этот мостик был совсем без перил. Алёнка хотела закрыть глаза, но было так страшно, что она этого сделать не могла. А впереди оказалось ещё страшнее. Впереди мост резко обрывался. Но Аркаша не снижал скорость, а поддал ещё газу. Алёнка решила, что это конец.
Мост кончился. Джип на полной скорости прыгнул вперёд и полетел по воздуху.
- Держись крепче! - крикнул Аркаша.
Сильный удар снизу. Джип благополучно приземлился на том берегу. Нельзя назвать эту посадку мягкой, но успешной - можно. Аркаша сразу же ударил по тормозам. Он посмотрел назад.
Водитель чёрного микроавтобуса оказался не таким решительным. Он не стал прыгать вперёд, а трусливо затормозил.
Аркаша открыл дверь и вышел наружу. Алёнка тоже вышла.
Микроавтобус качался на хлипком, недостроенном деревянном мосту, словно колосс на глиняных ногах. Ребята замерли. А те, кто в том микроавтобусе, замерли и подавно. Боятся лишний раз дыхнуть. Тишина. Лишь громкое кваканье лягушек заполняет всё вокруг.
Аркаша шутливо набрал воздуха за обе щеки и сильно дунул. То ли он так сильно дунул с того берега, то ли кто-то в машине слишком сильно дыхнул, но эффект получился грандиозным.
Треснула какая-то доска под массивным микроавтобусом, за ней - ещё одна, вторая, третья. Всё затрещало, заскрежетало, посыпалось.
С жутким грохотом, стоном и скрипом, весь деревянный мост начал быстро оседать и разваливаться. Микроавтобус прорвал хлипкую древесную основу, на которой стоял, и, пролетев пару метров, звучно опустился прямо на воду, взорвав её гладь огромным фонтаном.
Массивный микроавтобус стал тонуть. Алёнка испугалась за оставшихся там людей. Но зря испугалась. Трое пассажиров быстро выбрались из него и забарахтались в реке среди плавающих там досок от развалившегося моста.
Алёнка хихикнула.
- Эй, мужики, вы плавать умеете?! - весело крикнул Аркаша.
- Ну, погоди, паскудник! Вот мы до тебя доберёмся! - донеслись их злые голоса, перемешанные с плеском воды и грохотом перебираемых досок.
- Ой-ой-ой! Не смешите лягушек!
Алёнка захохотала в унисон с квакающими лягушками. Чуть не упала со смеху. Аркашу тоже разбирал смех.
- Вот гадёныши! - возмущались злые голоса.
- А водичка хоть тёплая? - крикнул Аркаша.
В ответ кто-то надрывно кашлянул:
- Уэхехе... Да пошёл ты!
- С удовольствием воспользуюсь вашим советом. - Аркаша на всякий случай подбежал к воде и потрогал её. - А они правы. Не, Алёнка, мы купаться не будем. Не сезон. Поехали отсюда.
Аркаша поднял хохочущую подружку с земли, помог ей добраться до машины. Мигнули фарами, надавили на педаль и... поехали.