- "Экстраген-6"! Значит, вы действительно хотите узнать об этом проекте?

- Конечно, Николай Константинович. Вы правильно сделали, что позвонили мне тогда в редакцию. Я ведь давно занимаюсь этой темой. Я по крупицам собирал информацию об этом проекте. И, надо сказать, недалеко продвинулся. Слишком хорошо спецслужбы охраняют этот секрет. Знаю только, что целью проекта является отбор и подготовка детей к использованию в секретных военных, разведывательных и карательных операциях.

Николай Константинович прервал журналиста:

- Не совсем так. Но это довольно близко к правде. - Он выдержал задумчивую паузу. - Вы знаете слишком мало. Но всё-таки больше чем положено. Знания одного только имени этого проекта достаточно, чтобы человеком занялись спецслужбы. Имя вы уже знаете. А сегодня услышите всё остальное. Всю правду об этом проекте. Или почти всю. Я ведь уже не работаю и не связан с этим проектом. Могу чего-то и не знать... Прежде, чем начать рассказ, я должен спросить. Готовы ли вы принять эту правду? Ведь, узнав её, вы ставите под угрозу свою жизнь. Вы известный журналист, но известность - не преграда для спецслужб. Они сделают всё, чтобы пресечь утечку и разглашение информации. Вы понимаете это?

Журналист нервно поерзал на мягком диване: сидел как на иголках. Он провел слегка дрожащими ладонями по лицу, пытаясь снять нахлынувшее нервное напряжение.

- Да. Я понимаю это. И готов принять правду, какая бы она ни была. Я работал над этой темой два года. И теперь ни за что не отступлю. Я считаю это делом своей жизни. Люди должны узнать правду.

Николай Константинович кивнул.

- После того, как уволился со службы, я не знал как дальше жить с этим. Я долго думал и решил кому-нибудь рассказать, облегчить душу. Вот почему я решил связаться с вами... Кстати, вы женаты?! - неожиданно поинтересовался он у журналиста.

Тот ответил недоуменным взглядом.

- Нет... - сказал журналист, задумавшись. - Пытался я два раза завести роман с девушкой. Да всё неудачно. Так и прожил до тридцати лет холостяком... А почему вы об этом спрашиваете?!

- Да так. - Николай Константинович лениво махнул рукой. - У меня та же проблема.

- Вы что? Тоже всю жизнь прожили холостяком?

- Почти! - Седовласый мужчина чуть слышно усмехнулся. - В молодости это было. Имел я несчастье жениться тогда. По дурости своей да по неопытности. И двух лет с ней не прожил. Ох и стерва оказалась! Что ни говори, а все женщины одинаковы. С тех пор я убеждённый холостяк... А даже если бы и хорошая попалась, все равно семейного счастья у нас бы не получилось. Сами посудите, ведь я работал в спецслужбе. А это сплошные вызовы, командировки. Одним словом нервотрёпка порядочная. Какая уж там семья?! Всё время уходило на работу! И вообще работать в секретном ведомстве лучше, не имея семьи... Это, кстати, хорошо, что ни у кого из нас нет семьи. Если что, нечего будет терять.

Николай Константинович выдержал задумчивую паузу. Он взглянул на журналиста. Тот был весь во внимании, но, в ожидании основного рассказа, с трудом скрывал своё нетерпение.

- Ну ладно, - сказал, наконец, Николай Константинович. - Я вижу, совсем замучил вас своими отступлениями на другие темы, вместо того, чтобы рассказывать. Извините, ради бога.

- Ничего-ничего. Мне все интересно, - вежливо ответил журналист.

- Ну, тогда перейдем к делу. - Обдумывая, как начать рассказ, Николай Константинович встал с дивана, осторожно обогнул журнальный столик и подошёл к окну.

Окраина Москвы. Теплое апрельское солнце щедро дарит яркие лучи унылому городскому пейзажу. Бесконечные ряды крупнопанельных девятиэтажек из умытого дождями железобетона глядят друг на друга длинными шеренгами невообразимо похожих окон и балконов. Однообразные железные гаражи заполняют своими серыми силуэтами малолюдные дворы.

На развалинах когда-то красивой детской площадки, попыхивая сигаретным дымом, устроилась дюжина самодовольных подростков, изучая строгим взглядом одиноких прохожих. Худая, облезлая кошка лениво подбежала к дорогому "Мерседесу" и юркнула под него, рассчитывая насладиться покоем под его горделивыми формами. И тут же молнией выскочила оттуда, убегая как ошпаренная от взорвавшейся леденящим кровь воем автомобильной сигнализации. Через несколько секунд пронзительный вой стих. Лишь энергичные голуби, бойко гуляющие по двору, выискивая что-то в сыром песке, да лихие воробьи, порхающие между одиноких деревьев, наполняя воздух весёлым чириканьем, придавали некоторый интерес тому удручающе-угнетающему виду, который открылся перед Николаем Константиновичем из окна его квартиры на четвёртом этаже.

Он медленно развернулся, обвёл глазами комнату и подарил дружеский взгляд сидящему на диване в нетерпеливом ожидании журналисту.

- "Экстраген-6" - один из множества секретных проектов, проводимых Управлением стратегических исследований Министерства обороны. Сокращенно СТРАТИС. - Николай Константинович медленно пересёк комнату. - Степень его секретности, как и самого Управления СТРАТИС, очень высока. Проект связан с научными исследованиями в области генной инженерии. Работы в этом направлении начались очень давно. Ещё в тридцатых годах, при Сталине. Тогда генетика и кибернетика были объявлены запретными науками, несовместимыми с потребностями социалистического общества. Но на самом деле всё обстояло по другому. Правда очень часто расходится с официальными утверждениями властей. Запрет был всего лишь прикрытием. В то же время, в сверхсекретных лабораториях шли закрытые исследования, целью которых было выведение некоего сверхчеловека. То есть человека, обладающего сверхъестественными физическими и умственными возможностями. Они хотели получить супермена, супервоина, способного заменить десятки или даже сотни обычных солдат. Готового со сверхвысокой эффективностью выполнять поставленные перед ним задачи военного и разведывательного характера. В это время были репрессированы многие выдающиеся генетики. Перед ними ставился выбор: либо работа в специально созданном сверхсекретном исследовательском центре, либо верная смерть на Колыме. Вот так то. Первые попытки в этом направлении были очень наивными, если так можно сказать, и осуществлялись с учетом знаний о генетике в то время. Они напоминали простое скрещивание особей. Брались генетические материалы известных спортсменов и ученых, которые пытались объединить и получить таким образом этого самого сверхчеловека. Но результаты оказались более чем недостаточными, чтобы заинтересовать военных. И интерес к проекту стал ослабевать. В конце концов, дошло до того, что проект закрыли, а большинство ученых, как и обещали, отправили на Колыму. Интерес к проекту появился снова уже после смерти Сталина, когда один из ученых предложил решать эту задачу не с помощью скрещивания, а приобщить к делу самые последние достижения генной инженерии. В то далекое время и берет своё начало серия проектов под кодовым названием "Экстраген". Научная основа этих проектов была гораздо ближе к истине, чем до этого. По крайней мере, это был правильный путь к решению поставленной задачи. Идея состояла не в скрещивании, а в том, чтобы попытаться изменить генную структуру, код ДНК оплодотворенной клетки, из которой должен был появиться сверхчеловек. Иными словами, предлагалось искусственным путем сконструировать или, если хотите, построить клетку, используя те факторы, которые влияют на её структуру. К таким факторам относятся, в частности, радиация, химические реактивы, ультрафиолетовое излучение, различные магнитные поля, механические воздействия и так далее. Были предложены и методы конструирования клетки. Хотя общее направление было правильным, первые эксперименты окончились неудачей или, если точнее, полным провалом. Причина была опять же в недостатке знаний в области генетики и, в частности, генной инженерии. В результате первых проводимых экспериментов появлялись такие страшные существа-мутанты, о которых даже говорить страшно, не то что смотреть на них.

Николай Константинович вышел на секунду в коридорчик и вернулся с пачкой "Мальборо". Он присел рядом с журналистом и предложил ему.

- Спасибо. Не курю, - вежливо отказался тот.

- Ну и правильно. - Николай Константинович закурил и выпустил струю светло-голубого тумана.

Затем он продолжил:

- Значит, как я сказал, первые эксперименты закончились полным провалом. И это естественно. Первый блин комом. Но этот первый блин дал ценную информацию для следующих экспериментов. Шаг за шагом ученые все уверенней продвигались к созданию человеческой клетки. Вас может удивить, что уже в конце семидесятых годов генетика вышла на уровень, достаточный для конструирования человеческой клетки. Но тут нет ничего удивительного. Ведь это были сверхсекретные исследования, о которых даже среди генетиков знали лишь единицы. А достижения секретной науки во много раз превосходят достижения официальные. Многое из того, о чем вы читаете в научной фантастике, уже воплощено в жизнь, но дожидается своего часа в секретных архивах и лабораториях или уже работает на спецслужбы. Итак, в конце семидесятых генетика подошла вплотную к созданию человека. Но тут процесс замедлился. Опять мешала ограниченность знаний. Однако, прогресс недолго топтался на месте. В секретных научно-исследовательских институтах бывшего СССР была сделана серия крупных, фундаментальных открытий, давших невообразимо мощный толчок дальнейшим экспериментам. Годы нелёгкой, кропотливой работы привели, наконец, к тому, что мечты ученых, военных и спецслужб воплотились в жизнь. Многие из тех, кто начинал серию проектов "Экстраген", не дожили до этого знаменательного события и не смогли увидеть результаты работы, которая была ими начата. А результаты были на самом деле потрясающие.

Николай Константинович встал, подошел к окну. На подоконнике стояла пепельница с грудой окурков. Он потушил сигарету и бросил её в пепельницу. Молчаливо посмотрел в окно и вернулся на диван к журналисту.

Журналист нетерпеливо ёрзал на диване и сверлил Николая Константиновича сверкающими удивительным интересом глазами.

- Ну рассказывайте же, рассказывайте, - просил журналист.

Николай Константинович кивнул и продолжил рассказ:

- Да, результаты были потрясающие... Славных ребят вывели тогда эти генетики. Сейчас им почти двенадцать лет. Именно столько времени прошло с момента их рождения, если так можно сказать. Перед тем, как начались эксперименты в рамках проекта "Экстраген-6", возникла идея, что можно создать сверхчеловека, если удастся приблизить коэффициент использования головного мозга к ста процентам. Вы, наверное, знаете, что современный человек использует возможности своего мозга на три-пять процентов. Но есть люди, у которых этот процент выше. В частности, знаменитые ученые, известные шахматисты, так называемые экстрасенсы. Таким образом, целью проекта "Экстраген-6" было значительное увеличение требуемого коэффициента. Ещё перед началом экспериментов ученые столкнулись с одной серьезной проблемой. Как известно, генотип человека, то есть вся его наследственная информация хранится в сорока шести хромосомах. Оказалось, что исходя из сорока шести хромосом нельзя значительно увеличить

коэффициент. Нужны дополнительные пары. Комбинации просчитали на ЭВМ, которая выдала рекомендуемые варианты. Была разработана методика экспериментов и проект "Экстраген-6" вступил в силу. Сначала была разработана модель клетки будущего сверхчеловека, которая включала в себя пятьдесят четыре хромосомы и соответствующие структурные изменения. Провели два пробных эксперимента. И вот, наконец, третий эксперимент завершился полным успехом. Результат превзошел всякие ожидания. Специально разработанная система прогнозного тестирования показала, что 'КПД мозга' у новорожденных малышей равен семидесяти процентам. Потом, когда малыши подросли, результаты прогноза оправдались. Всего в рамках проекта было рождено двенадцать детей: шесть мальчиков и шесть девочек. Сейчас, правда, их осталось десять. Три года назад двум мальчикам удалось сбежать, но они были настигнуты спецслужбами и застрелены. Жалко, конечно. Но спецслужбы вынуждены были применить оружие. Представьте себе, как сотня опытных и всему обученных спецназовцев в течение суток гонялась по всему лесу за двумя девятилетними мальчишками, которым, к тому же, чуть не удалось улизнуть. И тогда вы поймете что из себя представляют эти малые. Спецназовцы применили оружие в самый последний момент, иначе ребята ушли бы. Спецслужбы никого просто так не отпускают. Разве что на тот свет.

- Это всё очень интересно и захватывающе. А что конкретно могут эти ребята? Какие у них возможности? - любопытно спросил журналист, задыхаясь от переполняющих душу эмоций.

Николай Константинович добродушно улыбнулся:

- Возможностей много. Только не знаю, смогу ли я все перечислить, - сказал он. - Но попытаюсь... Я попытаюсь рассказать хотя бы малую часть того, что они умеют... Среди умственных возможностей следует отметить безупречную память, быстрое мышление, умение молниеносно анализировать ситуацию и выбирать лучший вариант действий. - Николай Константинович выдержал паузу. - Сколько чисел мы можем запомнить, если нам их не показывают, а диктуют? И довольно быстро - каждые две секунды по двух- или трехзначному числу... Опыт показывает - в лучшем случае восемь. Любой из тех ребят запоминает сразу более сотни чисел и безошибочно называет их даже в обратном порядке. Им хватает одного мгновения, чтобы взглянуть на квадрат из двадцати пяти ячеек, заполненных трёхзначными числами, и потом назвать по памяти ряды чисел по вертикали, горизонтали, по диагонали и периметру. Ребята могут почти мгновенно возводить не только в квадрат, но и даже в шестую степень любое число до ста. Они также могут быстро вычислять логарифмы с точностью до сотой. В уме решают математические задачи, делают сложнейшие расчеты с быстротой компьютера. Например, они могут быстро вычислить любой день недели в промежутке плюс-минус десять тысяч лет от сего дня. И всё это подтверждено результатами многократных экспериментов. Если такой мальчик или девочка прочитают что-то в книге или в газете, то никогда этого не забудут. В них совмещается безукоризненная память и сильная жажда информации. Каждый день им отводится много времени для удовлетворения своих потребностей в новой информации. Специально для этого в библиотеку исследовательского центра на военной базе, где их содержат, привозят новые книги, газеты, журналы. Правда, с появлением компьютерной сети Интернет ребята, в основном, используют её возможности. В Интернете информации больше. Да и попроще она в использовании. Можно быстро найти то, что интересует. Знают иностранные языки: английский, немецкий, французский, испанский, итальянский, нидерландский, шведский и немного японский. Ещё вам будет интересно узнать, что ребята могут применять гипноз и даже внушение, словесное и бессловесное. Бессловесное внушение особенно интересное. С его помощью, они могут влиять на действия человека. Причём тот будет находиться в полном сознании, видеть и слышать всё, что творится вокруг. Человек будет воспринимать мысли, навязанные бессловесным внушением, как нечто своё, глубоко личное, родившееся в глубине собственного сознания. Бессловесное внушение гораздо эффективнее обычного гипноза, при котором сознание человека выключено и он слышит только гипнотизера. Только возможности ребят по такому внушению ограничены. Они могут влиять только на особо восприимчивых к нему людей.

Николай Константинович тяжело вздохнул в раздумье и взглянул на журналиста. Тот замер во внимании.

- Ничего себе ребята! - отметил журналист восхищенно. - Я такого

и подумать не мог. Это будет настоящая сенсация!

Николай Константинович дружелюбно улыбнулся:

- До сенсации еще далеко. Сначала, давайте я расскажу вам всё до конца... Так вот. У этих ребят можно отметить очень необычные свойства организма. Внешне они абсолютно такие же, как и обычные дети. Но обмен веществ и процессы, протекающие внутри организма, имеют некоторые особенности, которые дают им очень интересные физические возможности. Например, они мысленно могут влиять на деятельность своего организма, саморегулировать процессы, протекающие в нём. Обычные люди не могут управлять своим организмом. У них эти процессы происходят автоматически, независимо от воли человека. А эти ребята при желании могут изменять частоту ударов сердца, температуру тела, давление, могут регулировать свой иммунитет, в нужный момент усиливая образование в крови антител, которые уничтожают болезнетворные бактерии. Благодаря этому они не болеют многими из болезней, которые докучают обычным людям, например простудными заболеваниями, даже такими как бронхит и воспаление легких. Но они так же как и другие люди беззащитны против вирусных болезней, таких как, например, грипп или гепатит. Им периодически делают специальные прививки, чтобы оградить от этих болезней. Ну, и что особенно интересует спецслужбы, так это - физическая сила, развитые мышцы, выносливость, быстрота, гибкость, молниеносная реакция и слабая восприимчивость к боли. Конечно, физические возможности ребят небезграничны. Они могут регулировать свой организм в небольших пределах, поскольку для этого расходуется дополнительная энергия, энергетические запасы организма. И, когда эти запасы истощаются, они так же как и обычные люди могут умереть. Необычные физические возможности у них обусловлены способностью свободно использовать те энергетические ресурсы, которые закрыты для других людей.

Николай Константинович неуклюже поправил желтую накидку, которая начала сползать со спинки дивана:

- Военная база, где их готовят, находится под Москвой. Это одна из наиболее засекреченных военных баз в России. На её территории оборудован огромный подземный комплекс, в котором проходят подготовку ребята. Программа учебной подготовки у них не такая, как у других детей. К трём годам дети свободно умели читать и писать. А к восьми годам они прошли весь курс средней школы, включая физику, химию, географию, биологию и анатомию человека, алгебру и начала анализа, астрономию, основы экономической теории. Затем они также интенсивно изучали дополнительные иностранные языки и такие дисциплины как, например, экономика, бухгалтерский учет, психология, социология, высшая математика, электроника, инженерное дело, программирование и взлом компьютерных сетей, военное дело, криминалистику и много других спецпредметов. Нетрудно догадаться, что особое внимание уделяется физической подготовке. На базе оборудованы великолепные спортивно-тренажёрные залы, бассейн. Ребята изучают каратэ, айкидо, самбо. В подготовку входит стрельба из огнестрельного оружия и вождение автотранспорта. Их учат стрелять из различных типов пистолетов, винтовок, автоматов, пулеметов. Учат водить разные марки автомобилей, в том числе грузовые. Они даже трактор умеют водить. Их обучают практически всему, что только можно придумать. Ведь никто не знает, что может пригодиться в работе спецагента. Ещё есть интересные занятия в школе выживания. Их учат, как выживать в различных природных и климатических условиях. Как использовать с пользой для себя то, что может дать природа, и не погибнуть в экстремальных условиях. Периодически, в школе выживания устраивают что-то вроде экзамена. Сбрасывают с парашютом в тундре, тайге, пустыне или, например, в горах с различным снаряжением и ребенок должен выжить, используя то, чему его научили. И не просто выжить, а выбраться из экстремальной местности и самостоятельно добраться до Москвы или другого назначенного места, откуда его потом забирают на базу. В случае смертельной опасности в снаряжении предусмотрен маленький и очень легкий приборчик, с помощью которого попавший в безвыходное положение может вызвать помощь и максимум в течение получаса в любую точку страны к нему прибудет спасательная группа.

- Они нуждаются в сне? - поинтересовался журналист.

- А как же. Они ведь не железные и тоже устают. Правда, они могут долго обходиться без сна. Им хватает четырех часов сна в сутки, чтобы полностью восстановить свои силы и энергию. Так что, они тоже нуждаются в отдыхе. Они ведь не роботы и у них также есть свои слабости. У ребят есть свои мечты, интересы, желания, влечения к чему-то. Но они умеют контролировать себя. Эмоции у них никогда не перехлестывают через край, а на первом месте всегда стоит разум и логика.

- Их уже привлекают к работе? - спросил журналист.

- Да. С восьми лет. В основном, это слежка, сбор информации, участие в охране президента и высших правительственных чиновников на встречах с народом и тому подобное. Заказных убийств им почти не поручают. Я не помню такого, чтобы кто-либо из ребят не выполнил порученного задания. Они работают просто блестяще. Как настоящие профессионалы. Боже упаси, мне или вам стать для них мишенью. Боюсь, что тогда меня не спасет ни физическая сила, ни долгий опыт военной службы. Я, конечно же, сильнее любого из тех детей. Но их там учат такому, что сила мне не поможет. И потом, неужели вы будете ожидать нападения от ребенка?

Николай Константинович вопросительно посмотрел на журналиста.

- Нет, конечно...

- Правильно! - продолжал Николай Константинович. - Именно на это делают ставку спецслужбы. Быстрота реакции, карате, айкидо, самбо, умение пользоваться оружием, гипноз и другие качества - весь этот комплекс уже обеспечивает такому ребенку победу почти перед любым противником. А неподготовленность противника только облегчает задачу. Для спецслужб эти дети на вес золота. Это их секретное оружие, о котором никто не знает и никто не догадывается! Вот так-то. Рассказанное произвело на журналиста сильное впечатление. Он взял в руки небольшой диктофон, который стоял на столике и тихо записывал их беседу. Девяностоминутная кассета подходила к концу.

Журналист взглянул на часы:

- Надо же! Я даже не заметил как быстро пролетело время. Уже и девяностоминутная кассета закончилась, а кажется будто прошло минут десять.

- А я вроде бы всё и рассказал. Как раз уложился в вашу кассету... Ну, как вам то, что вы сегодня услышали? - спросил Николай Константинович.

- Это трудно передать словами. Ваш рассказ очень поразил меня. За годы журналистской работы я повидал и услышал многое и уже перестал чему-либо удивляться. Но после услышанного сегодня мною владеют неописуемые чувства. От всех этих государственных секретов - мороз по коже! Даже как-то не верится.

- Я понимаю, что в это трудно поверить. Но я вам для большей убедительности покажу копии секретных документов по этому проекту. А потом небольшое кино на видеокассете. Вы сможете своими глазами увидеть на экране, что из себя представляют эти маленькие монстры.

- О, это будет очень хорошо! Покажите, пожалуйста, эти материалы.

- Конечно, покажу. Я специально всё приготовил. Если уж идти, так до конца. Покажу вам всё, что у меня имеется по этому проекту. Вы сможете взять эти материалы с собой. Только у меня всё же будет одна очень маленькая, но очень настоятельная просьба. Когда будете публиковать эти материалы, не говорите от кого их получили. Скажите, что я предпочитаю анонимность. Так мне будет спокойней. Хорошо?

- Да, конечно. Не беспокойтесь об этом, Николай Константинович. Я не буду ссылаться на вас, как вы просите.

- Ну и ладненько. Для первого раза вам хватит и этих материалов. Так сказать, от анонимного источника. А потом я посмотрю, как отреагирует общественность и может быть выйду на публику, чтобы подтвердить этот материал.

Николай Константинович поднялся с дивана и не спеша вышел в коридор. Оттуда послышался шум перебираемых вещей и донесся его голос:

- Вам можно позавидовать!.. Вы ещё не утратили способности удивляться, в отличие от меня. А я, за годы работы в секретных службах, перевидал столько всего невероятного! Если бы непосвященный человек узнал о всех этих экспериментах и секретных проектах, которые проводит СТРАТИС, то у него бы поехала крыша. Причем сразу же. Люди ещё не готовы, чтобы узнать всю правду, потому что служащие этого управления сталкиваются с такими вещами, от которых волосы встают дыбом. С вещами, которые не вписываются в общепринятые законы физики. Которые за секунду ставят казалось бы очевидное с ног на голову и полностью меняют мировоззрение человека, его смысл жизни.

Николай Константинович вошел в комнату с чёрным дипломатом в руках:

- Я встречался с проектами, которые ещё похлеще, чем то, о чем я вам сегодня рассказал. Неудивительно, что многие сходят с ума. - Он положил дипломат на столик возле дивана, а сам подошел к шкафу. - Но я не буду вам рассказывать о других проектах. Боюсь, что вы к этому не готовы. Вы не выдержите. Придет время - тогда и расскажу. Николай Константинович раскопал в ящике шкафа два маленьких ключа и присел рядом с журналистом, намереваясь открыть ключами дипломат.

- Бррр... - журналист с трудом подавил прокатившуюся по спине нервную дрожь. - Ну у вас и рассказики! Оказывается, "Экстраген-6" - это ещё цветочки, по сравнению с другими проектами. От такого действительно чокнуться можно.

- Именно поэтому спецслужбы не спешат раскрывать многие из своих секретов. Большинство людей не смогут выдержать, если на их головы обрушат весь этот ужасный смрад результатов, хранящихся в секретных архивах и лабораториях. - Николай Константинович не спеша открывал дипломат и продолжал рассказывать. - Те результаты, которые уже можно открыть, секретные службы рассекречивают. Но постепенно. Так, чтобы люди не паниковали, сохраняли спокойствие.

Наконец, Николай Константинович открыл дипломат. Внутри, журналист увидел две толстых закрытых папки. Сверху лежала видеокассета. Николай Константинович взял кассету и отложил её в сторону, на стол.

- Пускай полежит. Посмотрите пока бумаги. Смелее! - сказал он журналисту, нерешительно осматривающему лежащие перед ним сокровища в виде внешне непримечательных двух папок и видеокассеты. Для него, как для профессионального журналиста, это действительно были сокровища. Перед ним лежал один из самых больших государственных секретов. В современном мире, информация - самый дорогой товар. А перед ним лежала не просто очень дорогая информация. За обладание подобными папками люди подчас расплачиваются собственной жизнью - самым дорогим, что есть у человека.

Журналист с трудом проглотил застывший в горле тугой комок и, сбросив с себя нервное напряжение, взял верхнюю папку. Он аккуратно развязал папку и достал из неё пачку белоснежной бумаги, испещрённой текстом. Разглядывая первую страницу, журналист, в первую очередь, заметил, что она дважды помечена грифом секретности. На широких полях сверху и снизу страницы гордо красовались угрожающие отметки с надписью "СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО", а под ней меньшими буквами "форма 00". Журналист знал, что такая отметка означает высшую степень секретности помеченных ею документов. Даже в спецслужбах лишь немногие избранные лица имеют доступ к таким документам.

- Это копия секретного доклада президенту. Здесь кратко описывается проект "Экстраген-6", - сказал Николай Константинович, указывая на документ, первую страницу которого рассматривал журналист. - Объем доклада восемь страниц. Далее идут копии секретных входящих и исходящих документов исполнительного и информативного характера. Здесь секретные приказы, письма, служебные записки, отчёты, протоколы исследований и другая текстовая информация. Намного интересней вторая папка. В ней - иллюстративные материалы и приложения к текстовым документам относительно проекта.

Не вникая в текст, журналист быстро просматривал копии текстовых документов. Не только первая, но и каждая последующая страница были тщательно проштампованы грифом "СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО". Каждый документ завершался внушительными печатями и подписями высоких должностных лиц. На многих документах, справа от фамилий, стояли подписи министра обороны и секретаря совета безопасности.

- Кто такие Богатиков и Громов? - спросил журналист.

- Генерал-лейтенант Богатиков исполняет обязанности начальника Управления стратегических исследований, а полковник Громов непосредственно заведует Проектом.

- Ага, понятно, - произнес журналист. Он сложил всё обратно в первую папку и принялся за вторую.

Как и обещал Николай Константинович, содержимое этой папки было гораздо интереснее. Здесь были таблицы, графики, диаграммы, рисунки, фотографии и другой наглядный материал. Особенно журналисту приглянулся подробный план военной базы под Москвой. Подземный комплекс включал три уровня. На нижнем находились жилые помещения для ребят, а также столовая, душ, туалет. На среднем уровне - спортивные залы, тренажеры, бассейн, стрелковый тир. Верхний - был отдан под учебные классы и библиотеку. В надземной части работал обслуживающий персонал, охрана, администрация, исследовательская группа. Большую площадь напротив главного здания занимал автодром для занятий по вождению. Рядом - гараж для автотранспорта. На плане было видно, что секретная территория находится внутри самой военной базы и дополнительно обнесена высокой железобетонной стеной с колючей проволокой.

- Видите, эта территория ограждена даже от самой базы. Военнослужащие на базе обеспечивают надежную охрану запретной территории. Но при этом даже не знают что они охраняют. Они не знают что находится за высокой стеной, возведенной внутри самой базы. Этого им знать просто не положено.

Рассмотрев план базы, журналист продолжил перебирать бумаги. Просмотрев почти всё, он неожиданно наткнулся ещё на один очень интересный лист. Здесь были фотографии всех двенадцати ребят. Каждый был сфотографирован дважды: в анфас и в профиль. Под фотографиями были надписи "ЭГ-1", "ЭГ-2", "ЭГ-3" и так далее до "ЭГ-12".

- Что это за "эги"? - удивился журналист.

- Их официальные имена, - был ответ.

- Скучные имена, - заметил журналист.

- Согласен. Так их именуют только на бумаге. Работникам Проекта самим быстро надоели эти кодовые имена. Они дали каждому обычное имя и зовут их так между собой. Дети, естественно, не против таких имен и охотно на них отзываются. Это Дима, Женя, Саша, Антон, Миша, Гена, Кристина, Ника, Клара, Алла, Света и Тася. - Николай Константинович называл имена и показывал фотографии детей. - Эти фотографии сделаны в возрасте восемь лет. Сейчас, им, как я уже сказал, почти двенадцать. Более новых фотографий, к сожалению, у меня нет.

Журналист всматривался в лица детей. Они ничем не отличались от лиц их обычных сверстников. Только выражения лиц - более серьезные, хладнокровные, решительные.

- Оригинальные фотографии были в цвете, а копия, как вы видите, черно-белая, - заметил Николай Константинович. - Увы, сделать цветную копию не было возможности. Так что я довольствовался тем, что имелось - чёрно-белым ксероксом. Если бы цветные оригиналы, вы бы отметили одну особенность, которая отличает этих детей от большинства. У них ярко-голубые глаза.

- Да?!.. Ну что ж. Если встречу двенадцатилетнего ребёнка с голубыми глазами, надо будет спросить, не из того ли он проекта, о котором мы говорим, - пошутил журналист и улыбнулся.

- Голубоглазых детей много, а Проект один. Вам придется расспросить кучу народу, если будете искать таким способом. И все равно не найдете. - Седой мужчина тихо усмехнулся и добавил. - Скорее они вас найдут, чем вы их. Познакомиться с "экстрагенами" вы можете только в одном случае. Сами знаете, в каком.

- Да уж, знаю! - хмыкнул журналист, пытаясь подавить нахлынувшую дрожь. - Только пусть сначала даст интервью, а потом уж делает, что хочет. Для меня работа прежде всего! Надеюсь, он не откажет рассказать немного о себе?

- Ну разве можно отказать такому талантливому и любознательному журналисту?!

Журналист смущенно улыбнулся в ответ на комплимент и промолчал. Потом, снова опустил голову, чтобы досмотреть фотографии.

- Покажите тех мальчиков, которые пытались убежать, - попросил журналист.

- Вот они, - показал Николай Константинович. - ЭГ-3 и ЭГ-5. Саша и Миша их звали.

Журналист печально посмотрел на этих двоих. Затем он отложил листок с фотографиями. Быстро просмотрел оставшиеся бумаги и принялся укладывать их обратно в папки.

- Я пока приготовлю видеомагнитофон, - сказал Николай Константинович. Он взял видеокассету и подошел с ней к тумбочке, мирно стоящей в углу комнаты.

На тумбочке гордо красовался финский телевизор "Нокиа", а сверху - видеомагнитофон той же фирмы. Видеомагнитофон уже был включён. Его индикатор ярко светился зелёными значками, показывая время. Здесь же, на индикаторе, горел маленький значок, обозначающий, что в видеомагнитофон заложена программа, которая в нужное время будет включать аппарат на запись тех передач, которые Николай Константинович хочет, но, ввиду недостатка времени, не может посмотреть. Он их посмотрит потом, когда будет время.

Николай Константинович включил телевизор. Экран засветился и стал показывать рекламу стирального порошка.

- Когда ни включишь - реклама! Причем, одна и та же... А в пищу ваш порошок годится?! - иронично спросил он у расплывшейся в улыбке тётки с пачкой "Ариэля" в руках. Но тётка на это ничего не ответила, а предпочла исчезнуть с экрана, уступив место рекламе подгузников. - То-то же! - произнес он торжествующе и переключил телевизор на видеоканал.

Он нажал одну из кнопок на панели видеомагнитофона и из его недр, приподняв гладкую, чёрную створку, медленно выползла кассета. Он положил её сверху на корпус видеомагнитофона, а в щель втолкнул ту, что держал в руке. Кассета не спеша вползла внутрь.

Николай Константинович нажал воспроизведение, отошел от телевизора и присел на диван, рядом со своим новым приятелем. Журналист уже собрал папки и стал с неподражаемым интересом смотреть на экран.

По экрану пробежала череда ярких полосатых помех и появилась первая картинка.

Журналист увидел на экране большой, ярко освещённый спортзал. Всю его поверхность устилали большие светло-зелёные маты. В центре, стоял взрослый, темноволосый мужчина, на вид сорока лет. Он был в белом костюме, что-то вроде кимоно для каратистов, и в длинных черных штанах, больше похожих на юбку. На ногах - сандалии.

Камера показала детей: шесть девочек и четыре мальчика. Они сидели в ряд, возле стены. Одеты так же как их наставник. Но ни у кого из ребят не было таких же черных штанов-юбки, а только обычные белые штаны.

Они без напряжения сидели на согнутых, раздвинутых коленях, сохраняя прямую осанку. Их положение объединяло такие состояния тела, как движение и покой.

- Это что? Занятия айкидо? - спросил догадливый журналист.

- Да... Кстати эта съемка недавняя. Не больше года назад.

Дети на экране сидели спокойно, не разговаривали. Казалось, в чертах их лиц застыло время.

- Ника и Гена! - сказал наставник громко. Дети легко поднялись на ноги, вышли в центр зала и встали друг напротив друга.

- Рэй! - воскликнул наставник и дети поприветствовали друг друга легким поклоном, а затем приняли основную стойку.

Наставник стал громко давать команды на японском языке. Ребята демонстрировали соответствующие приемы. С затаенным дыханием, журналист наблюдал головокружительную технику самообороны, которую показывали дети, демонстрируя основной принцип айкидо - вывести нападающего противника из равновесия и обратить его силу против себя же.

Их молниеносные, отточенные движения с неподражаемым качеством иллюстрировали обворожительную красоту и изящество айкидо - этого очень необычного, но тем не менее эффективного средства защиты от любого, в том числе вооруженного противника. В действиях ребят совмещались высокая эффективность самообороны и отсутствие жестоких приемов, свойственных другим единоборствам. Золотое правило айкидо - убереги себя от ударов и удержи противника от их нанесения - с успехом демонстрировалось на экране.

- На основе видеоматериала на этой кассете был смонтирован небольшой фильм, - рассказывал Николай Константинович. - После озвучивания сопроводительным текстом, его отправили президенту как видеоприложение вместе с основным докладом.... Далее, вы увидите занятия по стрельбе, карате, самбо, вождение автомобилей, занятия в учебных классах и даже кадры, снятые скрытой камерой. Вы увидите, как они работают, выполняют порученные им задания. Видите, уже стреляют.

Вместо занятий айкидо, экран стал показывать стрелковый тир.

- Бах! Бах! - доносились из динамика режущие слух звуки выстрелов.

Хладнокровным взглядом мальчик смотрел сквозь мушку на цель. Его прямая, обросшая напряженными мышцами сильная рука крепко сжимала боевой пистолет. При каждом выстреле пистолет слегка вздрагивал. Но только слегка. Мальчик, казалось, не чувствовал отдачи.

Он уверенно вёл огонь. Глаза даже не моргали от резких, громких хлопков. Наконец, выстрелы смолкли. Экран крупным планом показал мишень. Журналист не мог не изумиться при виде чёрного, помеченного цифрами круга с большой, зияющей дыркой в центре. Как будто мышь прогрызла бумагу в части круга, соответствующей десяти и девяти очкам. Десять очков - самый большой результат для такой мишени.

- Сколько метров до мишени? - спросил журналист.

- Двадцать пять.

- Да, совсем недурно для такого мальчика. Отличная стрельба.

Далее, на кассете были записаны занятия карате и самбо. И здесь ребята не преминули показать замечательную технику и мастерство защиты и нападения.

- Да, драться они умеют, - согласился журналист, наблюдая за экраном.

- Знание большого количества приемов из различных боевых искусств позволяет им одержать победу практически над любым противником, - рассказывал Николай Константинович. - Они комбинируют приемы. Для защиты, в основном, используют айкидо и самбо, для нападения - резкие и жестокие удары каратэ. В крайнем случае, если противник сильнее и шансов одержать победу над ним мало, они, естественно, не корчат из себя героев, а предпочитают ретироваться или, проще говоря, убежать. Благо, в умении быстро смыться и надежно спрятаться им нет равных.

- Мда-а, - многозначительно протянул журналист.

Вдоволь нахваставшись умением ребят драться, экран перешел на другую тему. Но не суждено было досмотреть кассету. Внезапно произошло то, чего следовало ожидать, но чего никто не ожидал.

Жалобно скрипнув, хлопнула входная дверь в квартиру. Николай Константинович мигом побледнел.

- Это ещё кто? Я же один живу... - пробормотал он невнятно.

В прихожей мелькнула чья-то тень. В комнату уверенно, как к себе домой, вошла невысокая девочка, на вид двенадцати лет. Не останавливаясь, она спокойно направилась к сидящим на диване.

Одета в мягкую коричневую кожанку со змейкой, джинсовые брюки светло-голубого цвета. На ногах - яркие кроссовки. Из-под расстёгнутой куртки выглядывает неровная, белоснежная полоса сморщившейся складками футболки без рисунка. За её необычно мускулистой для ребенка шеей лихо свисают аккуратно уложенные хвостиком волосы, чуть касающиеся плеч. Глаза надежно закрыты черными защитными очками с большими, отражающими как зеркало пластиковыми стеклами. На руках - гладкие, плотно облегающие кисть черные перчатки.

Всё произошло быстро и неожиданно. Николай Константинович не успел ничего понять, как девочка оказалась прямо у него перед носом с протянутой к его лицу левой рукой. Ему в лицо ударила струя из газового баллончика, сжатого в кулаке её руки. Свет померк перед его глазами и седовласый мужчина беспомощно слег на бок, теряя сознание.

Рука с баллончиком рванулась к лицу журналиста, сидевшего справа. Но, увидев горький опыт своего собеседника, он успел зажать себе нос и рот левой рукой, чтобы не пустить газ в дыхательные пути.

Растопырив пальцы, журналист потянулся вперед правой рукой в отчаянной попытке поймать руку с баллончиком, но она легко увернулась. Молниеносным броском свободной правой руки девочка ловко перехватила тянущуюся к ней руку. И хотя её детская рука была меньше, журналист со смешанным чувством ужаса и удивления почувствовал, что пальцы на его руке оказались словно в железных тисках, из которых не вырвешься.

Но он не успел почувствовать это в полной мере. Девочка резко

рванула его руку на себя, заламывая пальцы назад. Откуда в ней столько силы?! Взвыв от резкой боли, журналист послушно сполз с дивана и упал на колени. Девочка безжалостно заламывала пальцы, склоняя назад стоящего на коленях взрослого мужчину. Он оказался в крайне неудобном положении. С приглушенным стоном превозмогая дикую боль в пальцах, он продолжал крепко зажимать левой рукой нос и рот, осознавая, что, в противном случае, моментально получит причитающуюся ему порцию газа. Но девочка не собиралась ждать и решила применить ещё более жестокий аргумент.

Журналист и моргнуть не успел, как его шея оказалась крепко зажата между углом дивана и жесткой подошвой кроссовка. Девочка слегка нажала ногой. В отчаянной попытке спастись от удушения он оторвал от лица руку и цепко схватил девочку за ногу. Попытался оторвать её от шеи. Девочка поддалась и освободила сдавленную шею. Дыхательные пути оказались свободными и журналист судорожно вдохнул воздух. Девочка тут же выпустила ему в лицо струю газа из баллончика.

Последним, что журналист увидел сквозь исчезающее в холодном тумане сознание, был ледяной взгляд её темных очков. В стёклах очков отразилось его бледное лицо, искаженное ужасной гримасой обречённости.

Девочка ослабила хватку. Потянула его за руку на себя. Отошла на два коротких шага назад. Отпустила. Бессознательное тело упало и беспомощно распласталось на полу.

Вся схватка заняла не более нескольких секунд.

Девочка спрятала баллончик и за секунду окинула взглядом поле боя. Оба находились без сознания, но были живы.

Не обращая внимания на лежащих, девочка развернулась, вышла из комнаты и прошла через коридор на кухню. Остановила взгляд на кухонном столе. По бокам стоят два полумягких стула. Она зачем-то поправила их, чуть передвинув, и вернулась в комнату.

Девочка подошла к лежащему на полу журналисту, взяла его под мышки и без особых усилий потащила из комнаты. Доставив на кухню, подтянула к столу и усадила на один из стульев. Она наклонила туловище вперёд и осторожно положила на стол руки друг на друга, а на них - голову. Оставив его в таком положении, она вернулась в комнату и таким же образом перетащила на кухню седовласого мужчину. Усадила его на другой стул так же как и журналиста. Девочка вышла в коридор, чтобы забрать оставленную там спортивную сумку, и вернулась обратно на кухню.

Расстегнув змейку, она достала из сумки медицинский пистолет для инъекций, подошла к Николаю Константиновичу, умело приставила устройство ему к шее и нажала спуск. Раздался тихий щелчок и мужчине в кровь вспрыснулось содержимое одной из капсул, которыми был заряжен пистолет. То же самое девочка проделала с шеей журналиста. Закончив, положила пистолет на холодильник.

Девочка сняла перчатки, аккуратно положила их на холодильник рядом с пистолетом, а на руки одела другие перчатки, из прозрачной, эластичной резины, которые достала из своей сумки. Посмотрела на стоящий у стены кухонный шкаф. Уверенно подошла к нему и, открыв дверцы, нашла внутри две полки, на которых хранилась посуда: тарелки, чашки, блюдца, стаканы. Выбрав оттуда два стакана, салатницу и пару тарелок, девочка поставила их на стол.

Она снова подошла к шкафу и, отодвинув один из ящиков, достала из него пару вилок и кухонный нож, после чего, закрыв ящик, вернулась с ними к столу. Положила вилки и нож на край стола, а сама снова нагнулась к сумке. Оттуда послышался звон стеклянной посуды. Девочка достала из сумки три бутылки водки: две пустые с остатками на донышке и одна - уже начатая, чуть больше половины. С начатой

бутылкой и двумя стаканами, она подошла к рукомойнику. Сполоснула

стаканы, чтобы они выглядели, будто из них пили водку, и вернула всю посуду обратно на стол.

Затем, у неё в руках оказались два прозрачных полиэтиленовых пакета с какими-то продуктами. Чуть передвинув тарелки, девочка аккуратно высыпала на одну из них содержимое первого пакета - нарезанную кружками копчёную колбасу. Во втором пакете оказались нарезанные в длину засоленные огурцы, которые тут же украсили собой салатницу. Огурцы и кружки колбасы высыпались неровно, друг на дружку и лежали беспорядочно. Но девочка вовсе не собиралась их поправлять или укладывать в какой-либо порядок.

Она достала из хлебницы половинку чёрного хлеба и, отрезав кухонным ножом несколько кусочков, небрежно кинула их на последнюю пустую тарелку. Положив хлеб обратно в хлебницу, девочка снова нагнулась к сумке, из которой достала маленький пакетик с какими-то огрызками.

Тщательно посыпав поверхность стола, особенно возле мужчин, находившимися в пакетике хлебными крошками, объедками солёных огурцов и копченой колбасы, она, наконец, смогла отойти на пару шагов назад, чтобы оценить свою работу.

Казалось, что за столом, бессильно уронив на руки отяжелевшие головы, мирно почивают два в стельку пьяных мужика с румянцем на щеках. Грязный, забросанный объедками и заставленный бутылками несчастный стол напоминал поле Куликовской битвы. Девочка постаралась, чтобы всё выглядело как можно более натурально. Даже под столом валялись объедки. Девочка подошла к столу и для большей убедительности вылила на него немного водки, чтобы выглядело, будто разлито случайно, в пылу пьяного дебоша. В бутылке оставалось меньше половины. Теперь, стол выглядел так, как надо.

Но дело ещё не было закончено. Не обращая больше внимания на стол, девочка подошла к открытой форточке и закрыла её. Взяла с газовой плиты большой железный чайник, перенесла его к рукомойнику и вылила в раковину остатки воды.

Чайник она оставила на время в покое, а сама вновь нагнулась к сумке. Достала массивный белый термос на пять литров. Девочка легко перенесла тяжелый термос к рукомойнику и поставила рядом на примыкающий к нему длинный кухонный стол, другим концом упирающийся в газовую плиту.

Шустро открутив крышку, она открыла термос. Термос тяжело выдохнул столб горячего пара, устремившийся вверх к потолку. Горячий кипяток до краев заполнял собой пятилитровый сосуд. Стенки внутри термоса были отделаны блестящим, отражающим материалом с очень низкой теплопроводностью.

Осторожно приподняв термос над чайником, девочка наклонила его. Вода звонко ударила по дну. Тяжелая, испускающая пар струя не спеша заполняла чайник кипятком. Чайник был рассчитан на три литра и, когда наполнился до краев, в термосе оставалось ещё много кипятка. Остаток она вылила в раковину.

Девочка закрыла чайник крышкой и перенесла на плиту. Приметив лежащую на столе рядом с плитой электрозажигалку, она зажгла свободную конфорку. Из неё вырвалось трепещущее голубоватое пламя. Девочка прибавила газ. Аккуратно подняла чайник над плитой и с чувством долга залила струёй кипятка из носика шумящий огонь. Шипя и задыхаясь от воды, пламя моментально погасло. Только мощный напор газа с шумом продолжал вырываться из недр конфорки. Но девочку это нисколько не беспокоило. Будто так и надо.

На извергающую сильный поток газа конфорку она поставила закрытый чайник, до краёв наполненный горячим кипятком. Теперь, всё выглядело будто огонь залит выбегающей из чайника кипящей водой.

Далее, девочка действовала очень быстро. В энергичном темпе, она проворно закрыла термос и, через несколько секунд он оказался внутри сумки вместе с пистолетом для инъекций и полиэтиленовыми пакетами, которые она принесла. Сбросив с рук в сумку прозрачные перчатки, она звучно застегнула змейку. В кухне уже чувствовался сильный запах газа. Быстро, но осторожно, чтобы не оставить отпечатков, девочка взяла с холодильника свои чёрные перчатки и натянула их на руки. Не теряя времени, она схватила сумку и выскользнула в коридор, закрыв за собой дверь на кухню.

Казалось, всё сделано и она сейчас уйдет. Но оставалось ещё одно маленькое дельце.

Опустив сумку возле входной двери, девочка шагнула в комнату. Здесь, проворно поправила на диване съехавшую почти на пол желтую накидку. Подошла к тумбочке. Видеомагнитофон воспроизводил кассету, но телевизор ничего не показывал. Фильм уже кончился. Нажав кнопку на панели видеомагнитофона, девочка заставила кассету остановиться и покорно выехать к ней в руки.

Она выключила телевизор и, сжимая в руке видеокассету, шагнула к журнальному столику. На нем мирно почивал чёрный дипломат. Он был открыт, а внутри лежали две закрытые папки. Миг спустя к папкам присоединилась видеокассета, лежавший рядом диктофон с кассетой внутри и ключи от дипломата. Несколько мгновений и девочка - у входной двери вместе с закрытым дипломатом. Ничто в этой квартире не говорит о её визите.

Опустив дипломат рядом с сумкой, она сняла перчатки, спрятала их во внутренний карман кожанки и, звякнув змейкой, застегнула куртку до половины. Приподняв очки, всмотрелась через мутноватое стёклышко дверного глазка. Лестничная площадка радует своей безлюдностью и отсутствием подозрительных шумов.

Не теряя ни секунды, девочка перекинула сумку через левое плечо, взяла дипломат, а свободной правой рукой осторожно, не прикасаясь подушечками пальцев к поверхностям, смело открыла дверь и выскользнула наружу. Оставаясь в защитных очках, она захлопнула за собой дверь с автоматическим замком, взяла дипломат в правую руку и не спеша побежала вниз по ступенькам.

Никто не видел, как девочка покинула подъезд и через минуту скрылась за углом дома, растворившись в многолюдной улице. А если кто и заметил её, то, конечно, не придал этому особого значения.

Тем временем, вырвавшийся на свободу газ уже свершил своё черное дело...

* * *

Звонко постукивая металлом, тренажер слегка содрогается от напряжения. Монотонно, как маятник, груз плавно ходит вверх-вниз. На тренажере выставлено пятьдесят килограмм. Не так уж мало для девочки, которой скоро двенадцать лет. Но нагрузка не составляет для неё особой проблемы.

Разведенные в стороны, согнутые в локте руки крепко держатся за отделанные мягким материалом металлические рамки, подвижно соединенные с центральным каркасом. Надавливая на рамки, девочка с усилием заставляет их двигаться вперёд и, описав локтями в воздухе ровную дугу, сводит их вместе перед собой так, что они касаются друг друга.

Соединённая системой ременной передачи вереница тяжелых стальных брусков за её спиной отрывается от опоры и почти беззвучно поднимается вверх. Расслабляя руки, девочка отправляет их вместе с рамками в исходное положение. Чуть слышно звякнув, тяжелые бруски за ней послушно опустились вниз.

Из-за большой нагрузки это упражнение очень тяжелое даже для

взрослого человека. А для девочки и вовсе кажется невыполнимым. Но это, если не учитывать её экстраординарные физические возможности!

Да-да, она - одна из тех немногих двенадцати, кому посчастливилось(или не посчастливилось) быть рожденными в рамках сверхсекретного проекта.

Конечно, для неё упражнение тоже далеко не из лёгких и требует большой самоотдачи. Но у девочки хватает сил, чтобы повторить его ещё несколько раз. Не спеша, в спокойном темпе она продолжает заниматься. Легкая белая майка обнажает до ключиц сильные руки и шею, оформленные необычайно мощной для её возраста мускулатурой. Напрягаясь от сильной нагрузки, красиво округляются бицепсы, набухают плечевые мышцы, вздуваются жилы на шеё. Все мышцы ходят ходуном. Кожа на открытых участках тренированного тела блестит выступившим потом. Мокрые от пота волосы, распущенные густо черными, волнистыми прядями, спадают к напряженным плечам, чуть подрагивая от движений.

Яркий, почти дневной свет газоразрядных ламп равномерным потоком разливается между батальоном роскошных и дорогих, расписанных яркими цветами и логотипами известных фирм тренажеров, оккупировавших почти всю площадь большого, погруженного в безмолвие спортзала. Между тренажерами горделиво возвышается водруженная на мощных подставках высокая перекладина. В углу зала виднеется проход в душевую, в глубь которого уходит ряд умывальников.

Девочка занимается на тренажерах в тихом одиночестве. Вдруг, звучно отворилась обитая стальным листом дверь и в зал вошел молодой человек в военной форме.

- Привет, Ника! Извини, что прерываю, но тебя вызывает Громов. - Он дружелюбно улыбнулся.

- Чего это вдруг? - Ника отпустила тренажер и, ловко перекинув

ногу через длинное сиденье, повернулась к нему лицом. На её лице появилась лёгкая, но искренняя улыбка.

- А я почем знаю?! Подумай своим компьютером.

- Тут нечего думать. Всё и так понятно. В душ я не успею. - Девочка шутя, но убедительно скорчила обиженное лицо.

- Ты же знаешь, Громов не любит ждать.

Девочка кивнула в ответ:

- Хорошо, Игорь. Подожди две минуты. Я хоть немного приведу себя в порядок.

Ника наградила его своей неповторимой улыбкой и неторопливо прошла между тренажерами. На её пути возвышалась перекладина и она не преминула обратить на неё внимание. Ловко подпрыгнув, ухватилась за перекладину, легко подтянулась и с ходу сделала вылазку. Даже среди мальчишек в её возрасте такое могут единицы. А для неё это было так же просто и легко, как для других семечки. Крепко держась прямыми, вытянутыми вниз руками, девочка продержалась секунду на перекладине, затем наклонилась вперед, перекувыркнулась через неё и спрыгнула на пол. Массируя напряженные мышцы, вошла в проход к душевой, остановилась возле умывальника. Наклонившись над раковиной, проворно сполоснула водой открытые участки тела, чтобы хоть немного смыть осевший на коже пот и освежиться.

Через неполную минуту Ника вышла из прохода, вытирая махровым полотенцем мокрую от сбегающих капель воды кожу и потные волосы. Она подошла к Игорю с накинутым на шею полотенцем и критическим взглядом осмотрела себя с головы до ног в висящем напротив зеркале.

- Это, конечно, трудно назвать порядком, но что вы хотите за две минуты, - заметила она, имея ввиду свой потрёпанный вид, после чего аккуратно заправила в темно-синие спортивные штаны мятую майку и легонько притопнув белой кроссовкой, ещё раз оглядела себя в зеркале.

- По крайней мере, в две минуты ты уложилась, - сказал Игорь, взглянув на часы. - Ладно, пойдем. Ты же не на банкет идешь.

- И то верно, - улыбнулась Ника. - Хотя, кто знает этих полковников. Сейчас приду, а там точно банкет. И, как всегда, водка кончается. И, как всегда, 'Ника, умоляю, сбегай за бутылкой!' - Девочка сымитировала пьяную речь Громова. - Как будто кроме меня некому сбегать. Все мои вызовы к нему кончаются именно этим. Походом в столовую за пойлом.

- Ты же знаешь, Громов тебя любит. Ты лучшая. Тебе поручают самые важные и ответственные задания. Кому как не тебе он может доверить такое дело.

Ника усмехнулась:

- Любит?! Но почему тогда я должна ходить для него за 'поллитрами'?

- Потому что водку он любит больше, - ответил Игорь с легкой весёлостью в голосе.

- Ну, в таком случае, я не ревную, - сказала Ника с улыбкой, повергнув своего провожатого в недолгий, но подлинный смех.

Они уже давно покинули зал и шли по широкому, залитому ярким светом коридору. Пространство зияло тишиной и безлюдностью. У Ники сегодня свободный день. Завтра ей предстоит экзамен по выживанию. На этот раз в тайге. Точное место высадки она пока не знает. Сейчас, одиннадцать утра. А в три часа будет инструктаж, где она узнает точное место и другую подробную информацию, которая ей понадобится.

Молодой человек и девочка вышли по лестнице в надземную часть комплекса.

Когда-то, дети не могли без особого разрешения покидать подземный уровень. Но после того случая, когда попытка двух мальчиков вырваться на свободу окончилась их гибелью, руководство Проектом осознало свою ошибку. Военные ошибались, когда относились к ребятам, как к запрограммированным роботам-зомби. Они таковыми не являлись. И, как всякие мыслящие существа, не любили, когда к ним относились как к тряпкам и ограничивали свободу. После произошедшего инцидента, дети получили максимальную свободу, которую им могли предоставить. Теперь они могли свободно ходить по семи гектарам земли, отведенной для секретного проекта и огражденной от всего остального мира пятиметровой железобетонной стеной с колючей проволокой и лазерной сигнализацией наверху.

Более того, в субботу, воскресенье и праздники специальный автобус вывозил желающих в Москву. Дети могли провести выходной, гуляя по городу. А вечером тот же автобус отвозил их обратно на базу. Единственное, о чем ребят просили, так это не пользоваться на людях без крайней надобности боевыми искусствами и прочими штучками, которые их отличали от обычных детей.

Военные правильно сделали, предоставив ребятам максимальную свободу действий. Детвора по достоинству оценила сей ход и больше никаких эксцессов не было. Если не считать произошедшего недавно случая, когда два мальчика, прогуливаясь по Москве, оказались вплотную окружены бандой подростков-хулиганов, которые потом горько пожалели о своем поступке.

В ответ на 'Гоните бабки!' последовала серия молниеносных приемов и жестоких ударов. В течение нескольких секунд вся шпана была разбросана по асфальту, стоная от боли и проклиная всё на свете. Схватка проходила в многолюдном месте и два мальчика неожиданно для себя оказались в цепких лапах невесть откуда взявшейся милиции.

Они, конечно, могли справиться и с милицией, но были достаточно умны, чтобы не сделать этого. По Москве поползли бы толки. Мол, что это за дети-супермены такие, которые могут справиться даже с милицией.

Всё же, шумихи избежать не удалось. Потом, когда они вместе с хулиганами и двумя свидетелями оказались в отделении, то с удивлением обнаружили себя в кругу журналистов из передачи 'Дорожный патруль'. Но отступать было поздно. В их планы не входила роль национальных героев на телевидении. Но что делать - пришлось отвечать на хитрые вопросы журналистов, отшучиваясь и стараясь не давать подозрительной информации.

- Где вы научились так драться? - спросил у них журналист.

- Где-где, в Караганде! - отчеканил шутку один из ребят.

Журналистам так и не удалось тогда выудить из них ничего ценного. Но показанные по телевидению свидетельства очевидцев драки и милиционеров, а также синяки и ссадины на лицах несчастных хулиганов, сделали свое дело. Репортаж показали не только в 'Дорожном патруле', но и в утренних московских новостях, которые посмотрели более миллиона человек.

Сами же герои просидели до утра в отделении за решеткой. Они отказывались называть свои фамилии и местожительство. Поэтому милиция их не отпускала. К тому времени, военные с ног сбились, разыскивая пропавших мальчишек.

Лишь утром ребята смогли получить свободу. Через полчаса после теленовостей в отделение заявилась когорта солидного вида мужчин и, предъявив удостоверения ФСБ, обязала освободить задержанных.

Мальчики очень удивились, когда вернулись на базу и их не стали наказывать. Им сказали, что они действовали правильно. Просто произошла непредвиденная случайность. Более того, мальчикам-телегероям разрешили и дальше ездить на прогулки в Москву. Только обязали при этом носить чёрные защитные очки, чтобы их случайно кто-нибудь не узнал. Это было единственное их наказание.

Дабы пресечь дальнейшее распространение отснятого журналистами видеоматериала, после долгого разговора с генеральным директором телеканала ФСБ выкупило оригинальную видеокассету вместе с копиями и попросило забыть о происшедшем. Так, спецслужбам удалось сравнительно легко замять это дельце. Вот такая история...

Ника поднялась на пятый этаж одна, без Игоря. Он покинул её на втором этаже, где размещалась служба безопасности Проекта, в которой он работал.

Узкий, освещенный дневным светом коридор покоился в тишине. Неслышно ступая по ковровой дорожке, девочка не спеша прошла по коридору и остановилась у внешне непримечательной двери из дуба.

Она отворила её и через секунду оказалась внутри просторного кабинета.

- О-о-о! Привет, красавица! Ну, проходи-проходи. Садись на стульчик, - весело начал Громов, указывая на мягкое офисное кресло по другую сторону стола, за которым он сидел.

В кресле у стены расположился подполковник Васильев, заместитель Громова. Всегда молчаливый и скромный подполковник коротко поприветствовал Нику и подарил ей легкую улыбку. В отличие от Громова, он ей нравился. Нравился как хороший и приятный человек.

Ника чуть не ошалела, увидев Громова в таком приподнятом настроении, да к тому же трезвым, как огурчик. Она поприветствовала обоих, устроилась в предложенном ей кресле и деловито сложила в замок руки на столе.

- За выпивкой посылать вы меня не собираетесь. В этом я уверена. Тогда, чем обязана?!

Ника оскалила ряд белоснежных зубов. Такой улыбкой сияют лица моделей на красочных обложках модных журналов. Улыбкой фальшивой и неискренней, но тем не менее приятной. Девочка была в том же виде, в каком вышла из тренажерного зала. Та же мятая майка. То же полотенце на шее, слегка прикрывающее небрежно и наспех вымытую кожу. Те же взлохмаченные, грязные от засохшего пота волосы.

Громов добродушно рассмеялся:

- Шутница!.. Занималась на тренажерах? Извини, что прервал. Просто, захотелось немного поболтать.

Ника ему явно нравилась, а в таком потрепанном виде нравилась ещё больше. Он смотрел на неё с непередаваемым умилением.

- Просто поболтать?! Что-то не верится. Обычно, вы меня вызываете только по делу.

Ника не могла узнать Громова. Он никогда не разговаривал с ней грубо, но и до такой сверхобходительности, как сегодня, тоже не доходил. Даже поприветствовал её первым.

- Да, просто поболтать. Хотя тебе в это и не верится. Просто поболтать. О том, о сем. В том числе, и о делах. О больших делах! - Громов сделал ударение на последней фразе.

- Ну, вот это уже другой разговор.

Теперь, Ника стала узнавать прежнего Громова. Просто так он никогда не вызывает. Хитрый гад.

С оскаленной улыбкой на устах, она была во внимании. Полковник не торопился начинать разговор. Некоторое время восхищенным взглядом он разглядывал девочку: взлохмаченные волосы, заметно выдающиеся мышцы, пристальный гипнотический взгляд голубых глаз.

- Вчера ты хорошо поработала, - произнес он, наконец. - Хотя, это слишком мягко сказано. Работа просто блестящая...

Вспомнив свою вчерашнюю работу, Ника мгновенно убрала с лица глупую улыбку и раздраженно перебила полковника:

- Убийство не может быть блестящим! Это грязная работа! И вы это отлично знаете!

Ника резко замолчала, не давая волю нахлынувшим эмоциям. Ещё несколько секунд назад её лицо сверкало улыбкой. А теперь стало хмурым, как грозовая туча.

Громов ошарашено молчал, не зная что ответить. Он чувствовал себя, будто получил пощечину.

- Не хочу... - неожиданно тихо изрекла Ника.

Она уже успокоилась и приняла слегка безразличный вид.

- Чего не хочешь? - не понял Громов.

- Быть палачом. Как мне всё это надоело. Я уже столько раз была в этой паршивой роли! Почему мне поручают только убийства? Я больше не хочу этого. Не могу. Но и не выполнить задание я тоже не могу. Мне невыносимо противно отбирать у других то, что мне не принадлежит. Каждый раз, когда я убиваю, я убиваю как будто частичку себя самой. В такие моменты нельзя без жестокости. Она ураганом врывается в душу, выметая из нее все хорошее и человеческое. Жестокость заглушает все нормальные чувства. И я с ужасом осознаю, как медленно превращаюсь в кровавую машину, оставляющую за собой горы трупов. Я не хочу этого. Неужели, я создана только для того, чтобы решать проблемы правительства чьей-то смертью, горем, слезами и страданиями. Я хочу приносить людям радость, хорошие чувства. Бороться с преступниками, а не с людьми, которые пытаются докопаться до правды. Правды ужасной и чудовищной. Правды, которую скрывают от людей, прикрываясь высокими словами о государственной безопасности.

Ника многое хотела рассказать Громову. Но знала, что он её не поймет.

- Люди многое вынуждены делать против своего желания. Ты лучшая из ребят. И у тебя есть определенный опыт в таких делах. А опыт многое значит. Хочу, не хочу, но тебе придется делать ту работу, какую тебе прикажут. Такова твоя судьба.

Громов говорил ей это искренне и без злобы, но не видел поддержки и понимания в глубине голубых глаз:

- Я думаю, ты просто скромничаешь. Ты отлично поработала. Я до сих пор поражаюсь тем, как ты мастерски сама разработала всю операцию. Подстроить всё под несчастный случай. Очень профессионально.

По плану Ники, через несколько минут после того, как она покинула квартиру, анонимный звонок сообщил в аварийную службу, что из такой-то квартиры чувствуется сильный запах газа. Газовщики приехали быстро. Взломали дверь и обнаружили в квартире на кухне двух отравившихся газом мужчин. Обстановка на кухне и повышенное содержание алкоголя в крови мужчин не оставляли у экспертов никаких сомнений в причине смерти. А вечером, в 'Дорожном патруле' появился небольшой видеорепортаж 'о вреде пьянства', приведшего к 'несчастному случаю'. Откуда они могли знать, что на самом деле мужчины были убиты.

- Они слишком много знали, - продолжал Громов, наслаждаясь глубиной своих мыслей. Хотя какая глубина мыслей может быть у человека с одной извилиной? Он же, естественно, считал себя довольно умным и здравомыслящим человеком. - Знали то, что им не положено знать и хотели узнать ещё больше. Они осмелились встать на пути государственной машины. И она их раздавила, как клопов. Эта машина состоит из множества взаимосвязанных винтиков, таких как президент, члены правительства, спецслужбы, военные, я, ты Ника, другие ребята. Но, выполнив вчерашнее задание, ты стала более важным элементом этой машины, чем была прежде. Я поражен, как просто и гениально ты всё задумала и осуществила. А ведь страшно и подумать, мы ведь сначала планировали пистолет с глушителем и пару хлопков в голову.

- Да уж, на большее у вас мозгов не хватает, - съязвила Ника. - После этого газеты и телевидение весьма долго обсуждали бы, кто и с какой целью застрелил в одной квартире известного журналиста и бывшего работника военной спецслужбы. Представляете?

- Не хочу представлять такой ужас. - Громов неприятно скривил губы. - Хорошо, что у меня есть ты, Ника. Что бы я без тебя делал? А ты ещё не хочешь работать.

- Хорошенькая работёнка бегать для вас за 'поллитрами'.

Ника опять рассмешила Громова.

- Шутница!.. - отметил полковник, добродушно погрозив ей пальцем. - Ну, ладно. Идем дальше. А то я забуду сказать тебе о главном.

- О каком главном?

- О Втором Главном Управлении, - сказал полковник, сопровождая свои слова многозначительной улыбкой.

- О 'Двойке' что ли? Управление разведки?

- Угу.

Ника на миг потеряла веселое выражение лица. Но не более, чем на миг.

- Да, 'Двойка' - это действительно серьезно, - согласилась Ника и отразила на лице искренний интерес.

- Ещё бы! - воскликнул Громов. - Так вот. Ты, конечно, знаешь, что вся вчерашняя операция снималась на скрытую видеокамеру. Как обычно. Представь себе, сегодня утром, около девяти, мне позвонил сам начальник Второго управления. Представляешь?

- Да, это большая честь. Особенно для вас.

- Короче, вчера вечером он посмотрел видеозапись. И ты знаешь, ему понравилось. И даже очень. Просил передать тебе свои похвалы.

- Ну, похвалил он меня. И всё что ли? - слегка удивилась Ника.

- Стал бы он из-за этого звонить, - фыркнул полковник. - У него появились кое-какие планы насчет нашего Проекта. Второе управление хочет перевести Проект под свое теплое крылышко. Представляешь, какое счастье?

- Хм. Не дай бог такого счастья. Это больше похоже на кошмар.

- Почему ты так думаешь? - удивился полковник.

- Потому что я слишком хорошо знаю, чем занимается это Управление. Сотрудничество с ними не сулит нам ничего хорошего.

- Да что ты знаешь о 'Двойке'! - почти возмутился Громов. - Ника, ты же умная девочка! Неужели, ты не понимаешь?! Это же самая таинственная и могущественная спецслужба в мире. Это не просто военная разведка. Это нечто большее. Как огромная летучая мышь, распростёршая в ночи свои невидимые, зловещие крылья над земным шаром. Эта невидимая служба стоит над всем, выше всех, всё видит, всё контролирует, обо всём знает. Лучшая техника. Высококлассные кадры. Денежные средства. Поддержка государства. Всё это есть у 'Двойки'. Это очень мощная организация. Как государство в государстве, со своими законами и правилами. Оставаясь в тени, под опекой государства, в то же время 'Двойка' вмешивается и оказывает влияние на внутреннюю политику страны. При этом имеет всё необходимое, чтобы осуществить переворот в стране и захватить власть. Но зачем, если она у них и так есть! Пусть тайная, но власть! И согласись, Ника, тайная власть куда лучше открытой. У них есть реальные рычаги влияния на внутреннюю политику, многочисленные связи с Минобороны, а на вооружении - самые современные технические средства, включая психотронное оружие. Ты ведь знаешь, что с помощью такого оружия можно на расстоянии, не прикасаясь, воздействовать на ум и сознание человека, вызвать у него болезнь и даже смерть. Естественно, всё это дает 'Двойке' очень большие возможности, которые используются не только для решения государственных задач, но и для достижения собственных целей. В разумных пределах, конечно. Понимаешь, как хорошо устроились? При желании, они даже могут манипулировать президентом и правительством, а сами при этом будут оставаться в тени. Вот что такое тайная власть!.. Нам с тобой, Ника, выпал редкий шанс. 'Двойка' хочет взять наш Проект непосредственно под свое покровительство. Мы станем частью тайной власти. Это же здорово! Нам светят замечательные перспективы. Неужели, ты этого не понимаешь, девочка моя?!

'Мания величия в начальной стадии', - подумала Ника, выписывая полковнику мысленный диагноз.

- Согласна. Это действительно очень сильная и могущественная организация. И я отлично понимаю, что вам очень хочется стать её частью. Но одумайтесь! Я прошу вас, одумайтесь! Они же нас будут использовать как расходный материал. Здесь, в Управлении СТРАТИС мы более-менее прикрыты. Здесь, проводят исследования. А там будет работа. Вы знаете, что у них за работа? Их сейчас активно используют для прикрытия тёмных делишек, связанных с торговлей оружием. Там слишком большие деньги крутятся. Мне придется безвылазно участвовать в их карательных операциях. Убей того, грохни этого, третьего, десятого. Опять эта кровь! Там где большие деньги - там нет места дружбе, чести, каким-то правилам, принципам. Там грязь, подлость, предательство и смерть. Сплошная смерть! Эта кровавая машина может перемолоть и вас, если вы туда влезете. Неужели, вы мало получаете и вам не хватает на жизнь?..

Ника пригвоздила Громова строгим, сверлящим взглядом так, что он не смог его выдержать и отвел глаза. На его лице отражались черты невыносимого и мучительного раздумья. На мгновенье стало так тихо, что стало слышно как в кабинете осторожно качается маятник дорогих офисных часов в виде высокой башенки.

- Ника правильно говорит, - неожиданно сказал молчавший до этого подполковник Васильев. - Нам не стоит туда соваться. Будет лучше остаться в СТРАТИСе.

Ника никак не отреагировала на эти слова, а Громов продолжал мучительно думать.

Наконец, он приглушенно хмыкнул и изобразил на лице кривую улыбку:

- Нас и спрашивать никто не будет. Если 'Двойка' захочет нас прибрать к рукам, то так оно и будет. Хотим мы этого, или нет. А у тебя, Ника, руки итак уже запачканы. Я не понимаю, чего ты боишься?

- У меня руки запачканы не по своей воле. Мне противно делать то, что вы мне приказываете. Но что делать. Я же не могу ослушаться.

- А я тоже делаю то, что мне приказывают, - сказал Громов. - Мне может тоже многое не нравится. Но эмоции приходится отбрасывать. Мы просто пешки в чужой игре. А если пешка хочет стать ферзем или хотя бы выжить, она не занимается демагогией и делает дело, убивает другие фигуры. Иначе она сама погибнет. А про идеи великого гуманизма, которые ты мне тут проповедовала, лучше забудь. Тебе же лучше будет. Подумаешь, люди гибнут. Ещё нарожают, если надо будет!

'Боже, какое примитивное мышление!', - подумала Ника. - 'Неужели, все военные такие?! Хотя нет, не все.' - Она покосилась на молчаливого Васильева внимательно следящего за разговором.

Девочка тяжело вздохнула:

- Ладно. Все равно от меня здесь ничего не зависит. Видно, придется мне и дальше заниматься устранением неугодных. Очень жаль, что именно таким способом приходится благодарить государство за подаренную мне жизнь, за замечательные способности, знания и умения. А я ведь всегда хотела использовать их во благо людям.

Ника опустила взгляд на свои руки, сложенные на столе в замок.

- А куда же ты их используешь, глупышка?! Неужели, ты не понимаешь, что своей работой ты уже приносишь пользу людям. Многим людям! Ты просто убираешь с дороги негодяев, осмелившихся мешать государственной политике. Политике, которая как раз и направлена во благо людям, на обеспечение стабильности в государстве и на улучшение уровня жизни граждан.

Ника приглушенно усмехнулась:

- Если бы так оно и было на самом деле. Мне бы очень этого хотелось...

Комната вновь погрузилась в задумчивое молчание.

Громов сидит со слегка погрустневшим лицом и теребит в руках перьевую ручку с позолоченным наконечником. Яркое солнце за окном щедро поливает всё своим неисчерпаемым теплом, обещая на сегодня отличную, по-летнему теплую погоду. А ведь апрель только начинается.

Молчание не могло продолжаться вечно и первым его нарушил Васильев:

- Ника! У тебя ведь завтра очередной экзамен по выживанию. Не так ли?

- Так.

Громов вдруг что-то вспомнил и оживился:

- Кстати, Ника, я как раз хотел тебя об этом проинформировать.

- Слушаю. - Ника изобразила внимание.

- Ответственная группа назначила место твоей высадки в районе чуть к юго-востоку от истока небольшой таёжной речушки под названием... э-э... Тем-чего-то. Короче, не помню названия. На севере Красноярского края, в общем.

- Река Тембенчи, - молниеносно подсказала Ника. У неё в памяти была сфотографирована вся карта.

- Ах ты мой компьютер ненаглядный! Конечно, Тембенчи. Чёртовы эвенки! Понапридумывали словечек. Ни один нормальный человек не запомнит. Ладно, бог с ними. Название теперь не важно. Просто, мне не нравится то место. Такая глушь - другой такой не найти! Ты оттуда будешь месяц выбираться, учитывая твои суперспособности. Там ведь сейчас мороз пятнадцать градусов и сугробы по колено. А населенных пунктов нету на сотни километров вокруг. Чтоб ты месяц шлялась по тайге - это меня не устраивает. Ты мне можешь понадобиться уже через недельку. Поэтому я сказал, чтоб тебе сменили место высадки. Так что благодаря мне твое завтрашнее испытание окажется не более чем приятной прогулкой. Почему же ты не спрашиваешь про место?! Неужели не интересно?!

- Ну?! - почти равнодушно буркнула Ника.

- Баранки гну! Северо-восток Омской области. Южная тайга. Снега нет. Тепло. Местность, правда, болотистая. Но я думаю, что у тебя хватит ума, чтобы не забрести в болото или, тем более, увязнуть в нём. Тебе будет совсем несложно пройти это испытание. А ну-ка улыбнись. Сделай мне приятное!

Ника отреагировала на просьбу должным образом и сменила угрюмую физиономию на широкий оскал белоснежных зубов.

- Вот! Совсем другое дело! - обрадовался Громов. - Фальшиво, но приятно! - Полковник рассмотрел улыбку и тяжело вздохнул. - Когда же ты, наконец, полюбишь меня по-настоящему?!

- Может, когда вырасту.

- И когда же ты вырастешь?

- Не скажу, - ответила девочка с легкой несерьезностью в голосе.

- Если б ты знала, как мне иногда надоедают твои глупые заморочки, - проворчал Громов. - Я понимаю, что ты считаешь меня недоумком, хотя и не говоришь этого вслух. И я готов это понять, и даже принять, как это ни странно. Твои способности, знания, уровень мышления позволяют тебе иметь собственные суждения о мире и о людях. Хотя тебе всего лишь неполных двенадцать лет, очень немногие взрослые могут сравниться с тобой по знаниям и интеллекту. Но, пожалуйста, пойми одно, Ника. Я всю жизнь был военным. А для военного личное мнение - непозволительная роскошь. За меня думают другие. Те, кто на самой вершине. А мы лишь исполнители. Просто исполнители чужих приказов. Скажут мне завтра, допустим, послать всех вас в смертельный бой с целой армией - и что делать? Хотя это и глупо, придется мне так и сделать. Я просто исполнитель. И какая бы ни была моя работа, хорошая или плохая, я буду её делать. И буду стараться делать её исправно. Потому что это всё, что я умею и могу делать. Я возглавляю Проект, но я не вхожу в правительство и не участвую в управлении страной. И меня это вполне устраивает, потому что я не гожусь для работы наверху. Там должны быть профессионалы, умные, опытные люди. Люди с фантазией и идеями, необходимыми для нахождения компромиссных решений и выходов из тупиковых ситуаций. А я не такой! Если мне доверят управление предприятием или кораблем, то ничего путного из этого не получится. Предприятие обанкротится, а корабль потонет. Тем более, я не гожусь для управления страной. Я работник военной спецслужбы и занимаюсь исполнением чьих-то прихотей. Это моя работа. Это моя судьба...

Произнесенные вслух раздумья Громова выглядели как исповедь обреченного. Ника ощутила чувство жалости к этому грозному, высокопоставленному и, в то же время, глубоко несчастному человеку. Странным было и то, что жалость пришла к ней. Впервые за все прожитые годы. Добрые чувства были для нее непозволительной роскошью. Всю жизнь её учили быть хладнокровной, жестокой, безжалостной убийцей. И только чудом она не стала послушной маленькой зомби. У неё было собственное 'Я', к которому военным приходилось подстраиваться, чтобы заставить работать на себя и при этом не спровоцировать к побегу.

- Я очень рада за вас, что вы поднялись до самокритики и самоанализа. Это значит, что для вас не всё потеряно. И, пожалуйста, извините меня за дурные намеки. Впредь, я постараюсь быть более высокого и уважительного мнения о вас. Думаю, вы ещё можете стать хорошим человеком.

К удивлению Громова, Ника говорила очень серьезно и вполне искренне. Сказав, что думает, она даже добродушно улыбнулась полковнику.

Некоторое время он разглядывал её улыбку печальным взглядом, а потом тяжело выдохнул:

- Нет, Ника. Для меня всё кончено.

Через минуту девочка вновь узнала прежнего Громова. На его лицо вернулась злорадная ухмылка и еще минут десять он нес привычную околесицу. Наконец, его болтовня исчерпалась и Ника смогла распрощаться с ним и с Васильевым, который на протяжении долгой беседы почти в ней не участвовал. Он только слушал и запоминал. Такой уж был характер у этого Васильева.

* * *

Ника вышла из главного корпуса. Солнце стояло высоко. На небе ни облачка. Не жарко, но и не холодно. Градусов пятнадцать.

Ника не спеша прошла через тихое безлюдное пространство между корпусов. Здания остались позади. Перед ней открылась широкая лужайка. Постройки занимали небольшую часть площади, отведенной под Проект. Остальная часть была нетронутой, природной. И это хорошо. Есть где отдохнуть, расслабиться, подышать свежим воздухом.

Лужайка была холмистой, покрытой густой зеленой травой. Среди сочной травы пробивались желтые головки мать-и-мачехи. Лужайку окаймляла небольшая рощица из стройных березок. Там за деревьями - высокая железобетонная стена с лазерной сигнализацией. Она ограждает Проект от остального мира.

Расслабленной походкой Ника направилась к небольшому пруду посреди лужайки. Ей хотелось именно этого - поскорее забыть обо всем и отдохнуть, наслаждаясь дорогими для нее беззаботными минутами. А их у нее так мало - спокойных минут.

Неожиданный легкий порыв ветра взметнул волосы, еще не просохшие после душа, и стих. Освободившись от объятий ветра, волосы тяжело упали за плечами, ударились о светло-серую футболку, заправленную в черные спортивные штаны с блестящим в лучах высокого солнца переливом и яркими цветными полосами. Под мощными подошвами наступающих кроссовок тоненькие травинки нехотя прижимаются к рыхлой земле. Нике нравится спортивная одежда. В ней легко, свободно, хорошо двигаться.

Ника подошла к пруду. Испуганные лягушки организованной толпой попрыгали в воду, спасаясь от неожиданной гостьи. Но им, лягушкам, можно было и не утруждать себя прыжками в воду. Девочка не собиралась их ловить или, тем более, делать больно. Она аккуратно спустилась пологим склоном к самой кромке воды и аккуратно присела на травку.

Когда разошлись круги на поверхности, пруд замер в безмолвии тихой глади. В воде, как в зеркале, отражалось ясное небо. Вода была мутная, дна не видно совсем. У самого берега вода заросла густым слоем ряски и высокими стеблями каких-то растений. Там, где ряски не было, рассекая водную гладь, носились шустрые водомерки.

Ряска вздрогнула и из нее показалась острая голова лягушки, такая же зеленая как и ряска. Видно лягушке надоело сидеть на темном, холодном дне. Ей хотелось наверх, понежиться под солнышком, полакомиться вкусной мошкой. Выпучив глаза, она внимательным взглядом осмотрела замершую на берегу девочку. Не видя ничего опасного, лягушка смело поплыла к берегу ловить мошек. Скоро к ней присоединятся остальные. Есть то всем хочется!

Вдоволь насмотревшись на пруд, Ника легла на спину и растянулась на траве во всю длину. Яркое солнце заставляло щурить глаза. Как хорошо вот так полежать на травке, глядя солнцу в лицо!

Так, прошло минут десять. Ника всё лежала, подставив солнцу задумчивое лицо. Она почувствовала, что к ней кто-то приближается и повернула голову. Она увидела подполковника Васильева. Он шел к ней неспешной походкой, рассматривая пейзаж перед собой.

Васильев подошел к пруду и лягушки снова градом посыпались в воду. Очень любят они это дело - прыжки в воду!

- Загораешь?! - спросил Васильев, слегка улыбаясь.

- Угу, - промычала Ника, щуря на него глаза. - Присоединяйтесь! Позагораем вместе!

Васильев аккуратно присел рядом на траву и расстегнул две верхние пуговицы на зеленой военной рубашке с погонами.

- Хорошо здесь, - сказал он и сделал глубокий вдох, наслаждаясь легкой прохладой свежего воздуха.

Девочка заложила руки за голову, подтянула ноги, согнув их горкой, и ловко перекинула правую ногу через левое колено. Лежа в такой лентяйской позе, она принялась вырисовывать круги-восьмерки правым носком.

- Меня тронуло до глубины души то, как ты говорила с Громовым, - неожиданно сказал Васильев. - Не думал, что у тебя могут быть такие мысли. Девочка-агент, которую всю жизнь, с самого рождения учили быть хладнокровной и безжалостной, которая не моргнув взглядом может убить человека - и вдруг такое: 'Не хочу убивать!'

- Да, я не хочу убивать. С меня хватит грязи. - Ника приподнялась на локтях и села, обхватив колени руками. - Да, я могу убивать. И могу делать это быстро и без эмоций. Но почему тогда так паршиво на душе? Надо мне завязывать с этим делом. Иначе моя психика не выдержит. Я ведь не бездушная машина, хотя кое-кто и пытается меня с ней отождествить.

- Ты что?! Хочешь сбежать?!

Васильев увидел, как Ника плавно повернула к нему лицо, украшенное лёгкой усмешкой. В глазах мелькнула загадочная искорка. Её немного удивил такой вопрос:

- Я что, полная дура?! Куда я сбегу?! На тот свет?! Если я сбегу, это будет последнее, что я сделаю в этой жизни. 'Двойка' меня из под земли достанет и сотрёт в порошок!

Ника помолчала в задумчивости, глядя как от тихого ветра колышется трава.

- С другой стороны, в Проекте мне тоже не светит ничего хорошего, - продолжала она. - Мне часто приходится выполнять опасные задания. Даже очень опасные. И до сих пор я выполняла их успешно. Но жизнь есть жизнь. В ней бывают случайности, непредвиденные обстоятельства. Да и я могу ошибиться. Когда-нибудь одно из заданий станет для меня последним. Но не хочется умирать непонятно за что. Я чувствую себя соучастницей преступления. Люди в одиночку встают на борьбу с системой и пытаются что-то изменить, приоткрыть людям глаза на реальность, похороненную под слоями грифов секретности. Но это же самоубийство! Двое уже попытались вчера, а что вышло?!.. Правду говорил Громов: 'Они слишком много знали'. А слишком много знать - вредно для здоровья. В таком случае, лучшее лекарство - держать язык за зубами. А тот военный не смог. Пригласил таки журналиста. Захотел видите ли рассказать всему миру, что есть, мол, в России такой интересный проект! Неужели, за годы работы в секретных службах так ничему и не научился?! Или ему уже было все равно на старости лет?! - Ника пожала плечами. - Убиты два невиновных человека. И хотя я выполнила приказ, чувствую себя преступником. Я с самого начала была против этого приказа, хотя и не говорила этого вслух... - Ника неожиданно замолчала. - Чего это я так разговорилась?.. Похоже, у меня действительно крыша едет.

- Ничего-ничего, Ника. Можешь говорить. Я, кстати, полностью на твоей стороне.

- Да? - Ника удивленно приподняла брови. - Хотя, может быть, вы и правду говорите. Вы не такой, как другие. Я давно за вами наблюдаю.

Ника внимательно всмотрелась в глаза военного. Ложь нельзя утаить от ее пристального взгляда.

- Похоже, вы действительно на моей стороне. Я это четко вижу. Вот только мне кажется, что этот разговор вы затеяли неспроста. У вас на уме что-то очень хитрое и интересное. Так что вы от меня хотите?

Васильев улыбнулся:

- Вот пройдоха! Ничего не утаишь от нее. - Он по-отечески похлопал девочку по плечу. - Ты права, Ника. У меня к тебе действительно есть дело. И дело действительно очень хитрое и интересное. Но, тем не менее, очень серьёзное. Если бы не твоя необычная позиция по отношению к самому Проекту и к Громову, я бы не рискнул к тебе обратиться. Но после того разговора в кабинете я понял - пора!

Васильев замолчал с интересным выражением лица. Ника тоже молчала. Она свободно разлеглась на боку, упираясь в землю левым локтем. Девочка внимательно смотрела на Васильева и лениво теребила правой рукой длинную тонкую травинку.

- Знаешь, Ника?! Я тебе не буду сейчас рассказывать о своём плане.

Васильев немного поёрзал, сидя на твёрдой земле. Он сунул руку в правый карман своих брюк и демонстративно извлек из него обычную трехдюймовую дискету. Со странной улыбкой на лице он протянул ее Нике:

- Это тебе!

Девочка медленно взяла у него дискету.

- Я чё то не совсем поняла. Вы что, решили подарить мне дискету?

Васильев усмехнулся:

- Ради такого дела дискеты не жалко. Бери, почитаешь на своем компьютере. Там вся суть дела... Только об одном тебя прошу. - Васильев убрал улыбку и изобразил серьезное лицо. - Читай дискету только на своем компьютере. Никто не должен узнать, что на ней записано. Иначе, ты меня подставишь. Хорошо?

- Это уже становится интересно. - Ника улыбнулась и мягко подбросила дискету. Дискета сделала в воздухе сальто и приземлилась обратно в руку. - Хорошо. Можете на меня положиться. Никто не узнает о вашем предложении. Даже, если вы предлагаете мне руку и сердце, - добавила она иронично.

Мужчина едва удержался от смеха:

- Я тебе сейчас дам руку и... точнее рукой между глаз. - Он добродушно толкнул ее в бок. Ника лишь лениво качнулась от легкого толчка.

- Ну раз вы так - можете на меня не рассчитывать, - сказала она обиженным голосом.

Васильев не придал ее словам никакого значения, понимая, что она шутит.

- Ладно, пойдемте, - сказала Ника, поднимаясь с земли. - Мне ведь сегодня на инструктаж в три часа, а я ещё хочу посмотреть вашу дискету.

- Да, Ника, пойдем.

Васильев тоже поднялся, намереваясь проводить её до главного корпуса. Они опять распугали всех лягушек.

- Кстати, чуть не забыл, - сказал он, когда они уже подходили к зданию. - Это системная дискета. Её можно прочитать только с запуском компьютера. Сначала, вставляешь дискету. Потом, запускаешь компьютер. Но никак не иначе. По-другому, ты её не прочитаешь. Понятно?

- Понятно.

Со слов Васильева она сразу поняла, что информация на дискете закодированная и обычными процедурами ее не прочитаешь. Видимо, подполковник действительно задумал нечто серьезное. Что именно, Ника уже догадывалась. Но не на сто процентов.

Она попрощалась с Васильевым у входа в громаду главного корпуса. Подполковник остался на ступеньках поговорить с кем-то из службы безопасности, а Ника вошла в здание.

* * *

Лифт мягко затормозил. Бесшумно открылись двери. Ника вышла из кабины и пошла через недолгий, слабо освещенный коридор.

Она находилась на глубине двадцать пять метров, на третьем подземном уровне. Коридор был тих и безлюден. По бокам через длинный интервал шли одинаковые двери.

Не доходя до конца, Ника открыла одну из дверей с надписью 'ЭГ-7'. Она зажгла свет и тихо пропела:

- Home, sweet home.

Ника попала в просторную, ярко освещенную комнату. В комнату, которую ей дал Проект и которую она по праву могла называть своим домом. Здесь она прожила всю жизнь. Интерьер подобрала себе просто, по принципу 'минимум мебели, максимум простора и удобства'.

Вот, в углу стоит аккуратно застеленная кровать, на которой она спит. У стены напротив - легкий широкий стол с выдвижными ящиками. Сверху, над столом нависли полочки. В углу возле двери - простенькая тумбочка. На ней - телевизор.

Ника подошла к телевизору и включила стоящую на нем магнитолу. Зазвучала быстрая музыка. Девочка села за стол. Перед ней лежал сложенный портативный компьютер - ноутбук 'Тошиба'. Маленький как книжка, но очень впечатляющий по возможностям. Ника раскрыла ноутбук. Но включить машинку не спешила.

Прежде чем смотреть дискету, она решила сделать копию. Как раз для таких случаев у нее имеется специальная программа-утилита для точного, посекторного копирования любых дискет. Программу она сделала сама.

Ника достала из выдвижного ящика чистую дискету, положила рядом с той, что дал Васильев, и включила компьютер. Когда загрузилась система, девочка запустила свою программу. Экран принял черный фон, а в центре появилась яркая надпись 'ПАРОЛЬ?'

- Не знаю, - сказала девочка.

Ноутбук почему-то мелодично запиликал и написал на экране 'ПАРОЛЬ ПРАВИЛЬНЫЙ'.

- Странный парень, - удивилась Ника. - Я ведь сказала, что не знаю.

Ника просто-напросто шутила самой себе. Пароль действительно был правильный. Обычно компьютерный пароль набирают на клавиатуре. Но доступ в программу Ники осуществляется по голосу. Встроенный в ноутбук микрофон считывает произнесенную фразу и производит сравнение с той, что записана в памяти. Программа анализирует среднее отклонение параметров фразы и голоса. И если оно невелико, значит Ника назвала правильный пароль. Если тот же пароль скажет кто-либо другой, программа его не пропустит, так как голос уже не тот.

На экране появилась надпись 'Вставьте дискету-источник и нажмите любую клавишу'. Ника так и сделала. Процедура посекторного считывания проходила медленно, программа по нескольку раз проверяла считываемую информацию. Нике пришлось просидеть без дела несколько минут.

В нижнем углу экрана слева направо росла горизонтальная полоса, которая показывала какая часть секторов уже считана, проценты и время. Наконец, полоса дошла до ста процентов и на экране появилась надпись 'Вставьте дискету-получатель и нажмите любую клавишу'. Ника выполнила указание компьютера и стала ожидать, пока считанная информация записывается на вставленную дискету. Запись осуществлялась посекторно, то есть информация из сектора 238 дискеты-источника заносилась в сектор 238 дискеты-получателя и так далее аналогично. Запись проходила быстрее, чем считывание, и заняла одну-две минуты. В конце, появилась надпись 'Запись проведена успешно. Будете еще копировать? (Да/Нет)'. Ника ответила отрицательно и вышла из программы.

В дисководе находилась точная копия дискеты, которую дал Васильев. Оригинал лежал рядом на столе. Ника взяла в руки ноутбук, прихватила на всякий случай оригинальную дискету, и со всем этим добром пересела на свою кровать. Поправила подушку, чтобы было удобней, придвинула ее к спинке и забралась на кровать с ногами. Полулежа на подушке, она согнула ноги горкой. Ноутбук поставила на живот, а дискету-оригинал положила рядом.

Ника перешла на кровать неспроста. Она знала, что над входной дверью, в светильнике замаскирована следящая видеокамера. Когда Ника работает за столом, то через эту камеру можно увидеть, что написано на экране ее ноутбука, если дать хорошее увеличение. Теперь же, когда она была на кровати, экран стоял спиной к видеокамере и был для нее недоступен. Поэтому, девочка могла спокойно работать, не опасаясь, что за ней подсмотрят.

В принципе, дежурные все равно почти не следят за тем, что показывают камеры. Это ж чокнуться можно, если восемь часов подряд пялиться в две дюжины экранов! Но все-таки Ника решила перестраховаться. На всякий случай. Не хотелось подставлять Васильева, да и себя тоже.

Ника перезапустила компьютер. Первым делом, компьютер обратился к дисководу, в котором находилась скопированная дискета. На дисководе энергично замигал индикатор и через две-три секунды на экране появился текст:

Ника! У меня к тебе предложение. Меня очень поразил сегодня твой разговор с Громовым. Не думал, что у тебя могу быть такие скептические мысли о Проекте и о делах, которыми мы занимаемся. Надеюсь, это не покажется тебе странным, но я удовлетворен услышанным.

Если я правильно понял, тебе чертовски надоела твоя работа и ты больше не хочешь принимать участие в грязных делах. Отлично тебя понимаю. Понимаю, что не хочешь быть бездумным исполнителем секретных правительственных приказов, которые часто преступны по своей сути. У власти находятся люди с извращенным понятием об общечеловеческих и духовных ценностях. Достойна ли ты работать на таких людей?!..

В конечном итоге, ты положишь свою голову, исполняя очередной грязный приказ. Со своими возможностями, ты можешь принести много пользы людям в цивилизованной стране. А здесь ты просто умрешь непонятно за что. И никто даже не узнает, что ты такая была. Сейчас, пока проект под опекой Управления СТРАТИС, у вас немного работы. Сложных и опасных заданий вам не поручают. Просто жалеют и ценят вложенные в вас средства.

Но за проектом постоянно наблюдает 'Двойка', поручая вам через СТРАТИС пробные задания и смотрит, как вы их выполняете. Громов правду сказал. Скоро 'Двойка' возьмет вас под свой контроль. Тогда держитесь! Никто вас не будет жалеть. Будут использовать как расходный материал. И твой опыт киллера, Ника, тоже не оставят без внимания. Никто не станет слушать твои россказни. Прикажут убивать - будешь убивать. Не будешь убивать - убьют тебя! И развеют по ветру. Ты для них - никто.

А теперь, Ника, я хочу предложить тебе выход из положения. Выход реальный и, думаю, тебе подойдет.

За проектом давно и с большим интересом следит ЦРУ. В США тоже проводят похожие исследования, но их результаты гораздо скромнее, чем в проекте 'Экстраген-6'. Интерес США к 'Экстрагену' понятен и, я думаю, тебе не нужно объяснять, что американцы готовы отдать всё, если будет возможность переманить к себе кого-нибудь из вас. Так что выход такой - если ты согласна работать в США, сообщи мне об этом и я всё сделаю. Даю тебе гарантию, что тебе понравится работа в американских спецслужбах. Они ценят таких людей и дадут тебе все условия для самореализации.

Не будь глупышкой. Не трать свою жизнь попусту. В Америке перед тобой откроются фантастические возможности. Кто знает, может лет этак через пятнадцать-двадцать ты возглавишь ЦРУ или АНБ? А что, очень даже реально для тебя!

Жду твоего согласия.

'А ты, Васильев, не так прост, - подумала Ника. - 'Надо же. Агент ЦРУ! Кто бы мог подумать?'

Её лицо сохраняло спокойствие, но в душе бушевал настоящий ураган. Она умела не выставлять напоказ свои эмоции. Как заправская актриса.

Ника быстро остановила ураган души и взглянула на ситуацию более трезво. Решение было принято моментально.

* * *

- Знаете, Сергей Владимирович, мне на самом деле понравилось ваше предложение, но пока я его принять не могу, - сказала Ника Васильеву.

Они вышли из главного корпуса и спустились по ступенькам. Впереди, на ровной асфальтовой площадке девочку ждал черный минивэн 'Тойота' с тонированными стеклами.

У Ники был потрясающий вид в плотном военном комбинезоне пятнисто-зелёного цвета. На ногах - высокие военные ботинки чёрного цвета, аккуратно зашнурованные до самого верха. За плечами - объёмистый рюкзак. Не спеша, твердой походкой Ника ступала по асфальтовой дорожке. Если бы не детские размеры и хвостик, что болтается туда-сюда по плечам, её на самом деле можно было принять за военного.

- Но почему, Ника?! Неужели, я встал перед рассветом только для того, чтобы услышать твое 'нет'? - недовольно проворчал Васильев, обиженно щурясь сонными глазами на встающее солнце. Он весьма неохотно переставлял ноги и поэтому едва поспевал за Никой.

Ника резко остановилась, не дойдя метров десять до машины:

- Я не сказала ни 'да', ни 'нет'. Ваше предложение мне подходит. Но спешить я не буду.

- Но почему?!

- Потому что не надо спешить. Мне пока и здесь неплохо. Вы мне дали ценную информацию и теперь я буду знать, что в любое время могу смыться в США под защиту тамошних спецслужб. Но торопиться я не буду. Всё-таки опасное это дело - побег. А рисковать преждевременно я не хочу. Припасу пока себе ваш вариант про запас. Будет в моих козырях.

- Вот пройдоха! Нет, чтобы порадовать хорошего человека. Вот я тебе сейчас задам!

Военный шутя и по-отцовски мягко шлепнул ее по заднице. Ника искренне по-детски рассмеялась. Васильев улыбался, дивясь ее хитрости.

- Ника! Давай быстрей в машину! Самолет ждет! - крикнул водитель, высунувшись из открытого окна.

- Сейчас! - Она махнула рукой водителю и повернулась обратно к военному. - Кстати, у меня есть ещё один козырь. Прежде чем читать текст, я сделала точную копию вашей дискеты и запустила компьютер с копией. Теперь вы понимаете, что у меня остался оригинал с нетронутой информацией.

- Что?! - Васильев резко побледнел и окончательно проснулся. - Этого не может быть! Информация должна быть стёрта сразу же после вывода текста на экран.

- Да. Так и случилось с копией. Вы даже предусмотрели не более пяти минут для чтения текста, после чего он исчез с экрана и из памяти. Но дело в том, что у меня остался оригинальный диск. Информация на нём не тронута. Вы это понимаете?

Васильев растерянно захлопал глазами и еще больше побледнел.

- Да не волнуйтесь вы так, Сергей Владимирович. Я не собираюсь вас подставлять. Просто надо лучше защищать информацию или вообще не защищать её, если имеете дело со мной. Дискету я спрятала в надёжном месте. Никто её там не найдет, кроме меня. Я её оставлю для себя. На всякий случай. А то мало ли что... Надеюсь, мы сохраним хорошие отношения и дискета пролежит в тайнике до конца своих дней. Я правильно говорю, Сергей Владимирович?

- Конечно, Ника. Конечно. - Он уже чуть отошёл от волнения, понимая, что Ника не собирается закладывать его Громову. - Может всё-таки отдашь дискету?

Ника мягко улыбнулась и отрицательно завертела головой, не обращая внимания на его просящий вид.

- Ну, ладно, - Васильев махнул рукой, признав свое поражение.

- Кстати. Мне недостаточно той информации, что вы мне дали на дискете. Когда я вернусь, будьте готовы дать мне больше подробностей и ответить на вопросы. Я определенно согласна переехать в США и работать на них. Вопрос только во времени...

- Ника! Ну, сколько можно! - опять закричал водитель.

- Иду! Ладно, Сергей Владимирович. Мне надо бежать. А то этот оратор из-за меня глотку надорвёт. Потом, еще поговорим.

Ника сделала прощальный знак рукой и поспешила к машине.

- Давай, дуй быстрей! - шутя проворчал подполковник, наблюдая как она садится в микроавтобус.

Заурчал мотор и машина понеслась к выездным воротам.