На дежурном посту ГИБДД к югу от Тулы включился факс. Колышущаяся полоса термобумаги проворно выползала из щели аппарата. В верхней части листа показалась жирная надпись крупными буквами: 'СРОЧНО! ОСОБОЙ ВАЖНОСТИ!'.
Пузатый инспектор Гаврилов заинтересованно подошел к факсу и тут же округлил глаза. На термобумаге, рывок за рывком, вырисовывался черно-белый портрет двенадцатилетней девочки. Он прищурил глаза. Присмотрелся:
- Господи, боже! Это же она! Та, которая дочкой начальника области назвалась! Помнишь?!
- Да ты чё, серьезно?! - заинтересованно отозвался его напарник.
- Серьезнее некуда! Сбежала от отца что-ли?
Следом за портретом вырисовывался какой-то мелкий текст. Пузатый инспектор нетерпеливо оторвал листок факса. Пробежал глазами текст под портретом. Он читал и у него расширялись глаза с каждым прочитанным словом. В конце он звучно присвистнул и глянул на своего напарника:
- Ничего себе! Знаешь что о ней пишут?!
- И что же?
Он поднес листок к глазам и перечитал его вслух:
- Ника. Фамилия неизвестна. Двенадцать лет. Особо опасная малолетняя преступница. Четырнадцатого мая совершила побег из специальной колонии усиленного режима для несовершеннолетних. При побеге похитила огнестрельное оружие и убила троих сотрудников колонии. Крайне опасна, хитра и жестока. Владеет приемами каратэ и самбо. Непредсказуема. По имеющейся информации, направляется на похищенном неизвестном автомобиле в направлении границы с Украиной. Вниманию всех сотрудников ГИБДД и милиции: НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ПЫТАТЬСЯ ПРОИЗВОДИТЬ ЗАДЕРЖАНИЕ САМОСТОЯТЕЛЬНО!!! При обнаружении преступницы немедленно сообщить по указанным ниже телефонам.
Теперь уже присвистнул напарник:
- Ничего себе дочка шефа! Владеет приемами каратэ! Ни в коем случае -самостоятельно! Ну дела!
- Вот есть телефон в Туле. Я прямо щас позвоню.
- Ага, давай.
Инспектор Гаврилов пошел к телефону, размышляя на ходу:
- Что же это деется? Куда катится мир? Доигрались феминистки чёртовы. Уже и девочки-малолетки стали опасными. Уже и милиции их нельзя задерживать. Что им, ОМОН подавай?
Он поднял трубку и принялся набирать номер в Туле. На другом конце провода ответил неизвестный мужчина:
- Алло.
- Дежурный пост ГИБДД. Двенадцатый километр. Инспектор Гаврилов. Звоню по поводу этой девчонки. Которую Ника зовут...
- Так-так-так! - сразу оживился мужчина на том конце. - Что у вас?!
- Я остановил вчера черный джип. И там была она за рулем. Я хотел её тут же задержать. Ведь ребенку нельзя водить машину. А она сказала, что дочка начальника ГИБДД по Тульской области. Сказала, что отец ей разрешает водить машину. Начала набирать номер по мобильному. Ну, я испугался. И пропустил её. Мне, наверное, надо было задержать её? Я неправильно поступил?
- Вы поступили абсолютно правильно. На какой машине она была?
- Чёрный джип.
- Понятно, что черный. Какая марка?
- Ну, не знаю, - замямлил инспектор. - Я такую марку первый раз видел.
- Но вы же инспектор ГИБДД! Вы же должны разбираться в машинах! Что там было написано сзади?
- Я не присматривался. Темно было. Хотя постойте... Когда я светил в салон автомобиля фонариком, запомнилась красивая надпись в центре руля. По-английски. Три буквы. Кажется, 'гэ', 'мэ' и 'цэ'.
- Сам ты 'гэмэцэ', тупой кретин! - не выдержал мужчина на том конце провода. - Это английские буквы 'джи-эм-си'. Означает 'Дженерал моторс корпорейшен'. Но у 'Дженерал моторс' много разных марок. В том числе, много марок джипов. В основном, это 'Энвой' и 'Юкон'. 'Юкон' - джип самый дорогой, крупный по размерам...
- Ну да! У неё большой джип был. Чёрный такой. Роскошный. Я аж сам залюбовался...
- Да, скорее всего 'Юкон'. Но мне точно знать надо! - сердился мужчина на другом конце провода. - 'Энвой' тоже красивый. Откуда я знаю, что вам там могло так понравиться? Неужели вы так ничего и не заметили?
- Извините, не присматривался.
- А номер машины хоть записали?
- Нет, не записали.
Мужчина рассердился:
- Вы что там все, дебилы?! Это же ваша работа!
- Сам дурак! - обиделся Гаврилов. - Я позвонил по вашему телефону, чтобы сообщить информацию! А вы на меня ещё и кричите!
- Это ты зря меня дураком назвал. Сейчас мы к тебе приедем и поговорим по душам... - мужчина бросил трубку.
Инспектор Гаврилов недоуменно пожал плечами:
- Грубиян какой-то! Интересно, куда это я только что звонил? Телефон этот не из нашего управления. И начинается он как-то странно.
Через пятнадцать минут в небе над дежурным постом появился многоцелевой десантно-транспортный вертолет Ка-60. Оба инспектора вышли из здания дежурного поста, глядя на приближающийся чёрный вертолет. Крылатая машина сделала резкий разворот и пошла на снижение прямо на площадку возле поста. Инспекторам пришлось отойти, иначе вертолёт сел бы прямо на них. Крутящиеся лопасти подняли сильный ветер, который прижал траву возле поста.
Из вертолета один за другим начали выпрыгивать спецназовцы. Спецназ военной разведки. Инспекторы ГИБДД и моргнуть не успели, как оказались окружены рослыми спецназовцами. Из вертолета медленно вышел прямой высокий человек с суровым лицом. Он был одет в плотный чёрный комбинезон. Человек с бесстрастным, ничего не выражающим лицом, молча подошел к инспекторам:
- Ты инспектор Гаврилов?! - ткнул он пальцем в одного из них и, как опытный разведчик, сразу угадал.
Гаврилов не успел ничего ответить, как получил мощный удар под дых.
- Втащите его внутрь. Приготовьте шприц.
Два спецназовца схватили Гаврилова и внесли его в здание дежурного поста словно куклу. Напарник Гаврилова, ужасно ошарашенный происходящим, молча наблюдал не в силах вымолвить ни слова.
Один из спецназовцев раскрыл небольшой чёрный футлярчик и достал из него приготовленный шприц. Умело нанес быстрый укол. Через пару секунд Гаврилов сник всем телом. Его глаза превратились в ничего не выражающие пустышки. Он покачивал головой словно пустым бурдюком.
- Как твоя фамилия? - задал ему вопрос человек в чёрном комбинезоне.
Инспектор тупо качнул головой и произнес монотонным голосом:
- Гаврилов.
- Где ты работаешь?
- В Тульском районном управлении ГИБДД.
Человек из 'Двойки' задал ему эти два вопроса в качестве теста, чтобы определить как подействовал препарат. Он заранее знал на них ответы. Теперь настал черед серьезных вопросов.
Человек в черном комбинезоне достал распечатку с веб-сайта 'Дженерал моторс корпорейшен'. На распечатке были изображены различные модели джипов этой фирмы. Он поднес бумагу к глазам Гаврилова.
- Покажи картинку, на какой модели ехала девочка Ника, которую ты вчера остановил?
Гаврилов тупо уставился на лист бумаги. Наконец, он показал пальцем на одну из картинок.
Человек в чёрном кивнул головой:
- 'Юкон'? Ясно, так я и думал. - Он показал Гаврилову другой лист бумаги. - Здесь, изображены пять разных модификаций 'Юкона'. На какую больше всего похож тот автомобиль, в котором ехала девочка?
Инспектор посмотрел на бумагу покачивающейся головой:
- Вот этот.
- Ясненько. 'Юкон Денали'. Так он был чёрного цвета, ты говоришь? Точно чёрного?
- Да, черного, - находясь в гипнотическом состоянии, Гаврилов был не способен что-либо врать и придумывать. Он говорил всё так, как было на самом деле.
- Хорошо. Вспомни номер машины.
Гаврилов напрягся:
- Темно. Не вижу.
- Ну напрягись ещё разочек. Вспомни. Вот ты машешь палочкой. Джип останавливается. Ты поворачиваешься и идешь к джипу. Ты видишь табличку с номером?
- Нет, не вижу. Темно.
- Ты подходишь ближе. Но ты ещё сзади машины. Ты можешь рассмотреть номер?
Гаврилов опять напрягся. В гипнотическом состоянии человек может вспомнить малейшую виденную деталь.
- Первая цифра... - начал он.
- Да-да. Первая цифра? - обрадовался человек из 'Двойки'.
- Первая цифра '7'.
- Так. Хорошо. Вторая?
Гаврилов назвал вторую цифру. Так, шаг за шагом, человек в чёрном получил весь номер. После этого, он моментально забыл о Гаврилове. Он отвернулся от него и отошел в сторонку. Достал мобильник и набрал номер:
- Михаил Егорович!.. Это шестой. У меня есть информация... Вчера, около девяти вечера инспектор ГИБДД остановил машину на двенадцатом километре к югу от Тулы. В этой машине была Ника. Он её опознал на портрете.
- Он её пропустил? - спросил Ежов.
- Да. Она забила ему баки. Сказала, что она дочка начальника ГИБДД Тульской области и ей всё можно.
Ежов весело рассмеялся. Его смех был похож на рокот железного робота:
- Да, хитра девка. Ничего не скажешь. Ну, и что дальше.
- Я только что получил от него следующую информацию. Ника была на автомобиле марки 'Юкон' фирмы 'Дженерал моторс корпорейшен'. Модель 'Юкон Денали' чёрного цвета. Диктую номер машины...
Ежов записал номер:
- Молодец, шестой! Отличная работа! Только что со мной связалась группа прочёсывания из Подмосковья. Они нашли место, в котором был спрятан автомобиль. По следам шин они определили марку. Это 'Юкон'. Информация совпадает с твоей. Судя по всему Ника сейчас едет на 'Юконе' где-то между Орлом и Курском. Я немедленно свяжусь с космической разведкой. Сейчас мы её быстро найдем.
Ежов отключил связь, довольно потирая руки. Он набрал другой номер:
- Первый, немедленно свяжись с центром космической разведки. Как мы и предполагали, Ника едет по магистрали Москва - Харьков - Симферополь. Автомобиль 'Юкон' фирмы 'Дженерал моторс'. Модель 'Юкон Денали' чёрного цвета. Запиши номер. - Он продиктовал номер. - Пусть спутник прочешет внимательно участок между Орлом и Курском. Когда обнаружишь её, немедленно сообщи точные координаты.
Он отключил связь и набрал ещё один номер:
- Четвертый, начинай работу с транспортным отделом. Готовь ловушку в условленном месте. Похоже, наша девчоночка попалась и едет прямо к нам в руки. Чуть позже я свяжусь и сообщу точные координаты и приблизительное время прохождения.
Ежов не нарадовался и довольно потирал руки. Дальнейшее развитие событий теперь легко было предсказать и спланировать. Через пятнадцать минут на связь вышел первый:
- Михаил Егорович! Черный джип 'Юкон' едет по магистрали. Он только что пересек границу двух областей. Сейчас находится в районе поселка Верхний Любаж Курской области. Точные координаты - пятьдесят два градуса тринадцать минут. Это точка пересечения широты с магистралью. Мы следим за машиной постоянно.
Ежов чуть не захлопал в ладоши от радости:
- Попалась голубушка! Отлично, Первый! Молодец!
Он отключился и мигом связался с Четвертым:
- Четвертый, мы её засекли. Она только что пересекла границу Курской области. Перекрывайте движение на мосту за Курском. Готовьте ловушку. Примерно через час, если не задержится в Курске, Ника будет у вас. Я вылетаю немедленно. Как поняли?
- Понял вас хорошо. Уже готовлю операцию. Ждём вас.
Ежов отключил связь. Он нажал на пульте кнопку вызова вертолётной площадки:
- Вертолет готов к вылету?
- Так точно, готов.
- Я сейчас же вылетаю.
Он поднялся с кресла. И тут же вздрогнул, потому что снова зазвонил проклятый чёрный телефон. Сбросив с себя нервную дрожь, Ежов поднял трубку:
- Слушаю.
- Ежов, я в курсе всех твоих переговоров. И я внимательно за всем слежу, - сказал начальник 'Двойки'. - Не упусти её в этот раз. Иначе тебе не сносить головы. И ещё, у меня будет одна маленькая просьба. Постарайтесь, если будет возможно, взять Нику живой. У меня есть кое-какие виды на неё. Всё-таки жалко. Слишком много денег на неё истрачено. Я думаю мы можем ещё её использовать после хорошей обработки. Как понял меня?
- Понял вас отлично. Сделаем всё возможное.
Начальник 'Двойки' положил трубку. А Ежов, нервно запинаясь на ровном коврике, поспешил к выходу.
Между тем, Ника продолжала преспокойно ехать на своем красивом джипе и даже не догадывалась, что за ней следят со спутника. Увы, излучение спутника она чувствовать не умела. Ведь это всего лишь груда железа, находящаяся в космосе, которая не испускает никаких биоизлучений. Ника - не робот с антеннами и она не умеет чувствовать излучения следящей аппаратуры.
* * *
Проезжая через Курск, Ника остановилась только на минуту у придорожного киоска, чтобы купить сладкой газировки для питья. Был полдень. Белые облака лениво проплывали по небу, ежеминутно скрывая за собой солнце.
Ника вернулась в машину с бутылкой, завела мотор и покатила дальше. Через пять минут она миновала дорожный знак с перечёркнутой надписью 'КУРСК'. Машина выехала за город.
Проезжая мимо дачного поселка, ей пришлось на минуту остановиться. Через дорогу переходили козы. Небольшое стадо из десяти голов. Прищурившаяся бабулька подгоняла их палочкой, чтобы скорей переходили. Козы любопытно озирались по сторонам. Потряхивали лихими бородками. Ника с улыбкой наблюдала за ними из машины.
Двурогий козёл остановился посреди дороги, заинтересованно повернув голову к остановившейся чёрной машине. Он медленно проковылял к машине и с большим любопытством обнюхал блестящий бампер. Бампер пахнул невкусно - железом и дорожной пылью. Козёл обиделся, раздосадовано насупил голову. И вдруг как даст рогом по чёрному корпусу! Его рог приглушенно громыхнул по чёрному корпусу, не причинив никакого вреда.
Бабулька, которая уже перегнала через дорогу всех коз, услышала бодающегося козла, развернулась и резко расширила глаза, испугавшись, что придется платить владельцу красивой машины за ремонт:
- Пашка! Ты чего делаешь, окаянный!
Боязливо озираясь косым глазом на черный автомобиль, бабка подскочила к козлу. Тот умело увернулся от её палки, отбежал и перебежал на другую сторону к своим козам. Бабка поспешила убраться с дороги.
Ника нажала на педаль и покатила дальше. Проехав дальше по дороге ещё пять минут, девочка заметила одну странность. Нет, ничего связанного с козами! Просто за всё это время навстречу не проехал ни один автомобиль. Довольно странно. В такое время дорога должна быть оживленной. Впрочем, в жизни случается всякое. Ника не обратила особого внимания на эту странность и покатила дальше.
С минуты на минуту она должна была пересечь реку Сейм. Вот-вот должен появиться мост.
Она заметила две здоровенных грузовых фуры 'Сканиа', одиноко остановившихся на краю дороги. Настороженно покосилась на них, проезжая. В кабинах она не заметила водителей. Впрочем, тоже ничего удивительного. Водители, наверное, просто отдыхают на своих лежаках.
Черный джип монотонно шуршал по асфальту шинами. Ника быстро преодолела небольшой промежуток. Дорога сделала небольшой поворот.
Впереди Ника увидела мост. Река Сейм. Мост был пустой. Ни души вокруг. Ни одной машины. Если бы здесь была какая-то опасность в виде засады, Ника моментально бы её заметила.
Она подъезжала к мосту. Неожиданно из-за поворота за мостом появились две грузовые фуры 'Сканиа', похожие на те, что она только что видела, подъезжая к мосту. Только другого цвета. Они приближались.
Ника въехала на мост. Она слишком поздно заметила, что глаза водителей скрыты чёрными специальными очками. Эти очки предназначены для того, чтобы экранировать биоизлучение человеческого взгляда.
Резко тормозя и поворачивая, водители быстро и умело поставили две длинные фуры поперек дороги. Они перекрыли выезд с моста. Ника никак не сможет через них проскочить. Она ударила по тормозам. Из фур начали быстро выпрыгивать высокие вооруженные люди в просторных камуфляжных костюмах. Спецназ 'Двойки'. В две секунды они выстроились на выезде с моста, вскинув автоматы. Ника быстро насчитала три десятка автоматных стволов, целящихся прямо в неё. И под каждым из них был ещё и подствольный гранатомет.
Ника обернулась. Сзади, из-за поворота быстро выкатили те самые две фуры, которые она видела, подъезжая к мосту. Они сейчас же перекрыли собой дорогу к отступлению, встав поперек другого выезда с моста. Из них так же начали выпрыгивать спецназовцы. Ника оказалась зажата с двух сторон. И никуда не дернешься. В тебя целятся со всех сторон.
Она увидела как вверху появился боевой ударный вертолет Ка-52. Он быстро примчался из-за горизонта и повис над автомобилем своим грозным черным силуэтом, направляя на него своим носом. Ника поняла, что вдобавок ко всему находится под прицелом пушек и ракет мощного вертолета. Ситуация не из приятных.
Она посмотрела перед собой и увидела, как на мост перед спецназовцами вышел человек в темном камуфляже и с ужасно знакомым лицом. Ежов, чёрт его подери! Ника разглядела довольную гримасу вокруг его носа. Криво улыбаясь, Ежов достал мобильный телефон и принялся набирать номер. Через пару секунд Ника услышала пиликанье мобильника, оставленного ей предусмотрительными американцами. Надо же, и этот номер узнал, гадёныш! Несмотря на кривое лицо, своё дело - разведку - он знает.
Ника взяла в руки телефон после третьего звонка:
- Дурдом 'Солнышко' слушает!
Ежов весело рассмеялся:
- Я начинаю ценить твое чувство юмора, Ника. С приездом тебя, дорогуша!
- И вас так же!
- Я приехал за тобой, Ника.
- Надо же, какая честь! - язвительно усмехнулась девочка. - А я думала, вы приехали за блоком 'Сникерса', который у меня в машине. Кстати, у меня ещё полбутылки сладкой газировки осталось. Называется 'Буратино'. Вам оставить?
Сладко чмокая, так чтобы было слышно Ежову в телефон, она сделала несколько глотков.
- Давай, Ника! Выходи со своим 'Буратино'. Хватит дурачиться. Начальник Второго управления приказал оставить тебя в живых. Ты будешь работать дальше на 'Двойку' так же, как и работала. Чем плохо?
- Уж лучше сдохнуть! - злобно процедила Ника.
- Это ты всегда успеешь. Будешь сопротивляться - я тебя уничтожу. Сдавайся! У тебя нет шансов!
Ника замолчала. Она звучно отхлебнула ещё глоток 'Буратино'. Достала из сумки автомат, покрутила его в руке так и сяк. До чего же удобная штука. Она прицелилась через закрытое окно машины в Ежова. Снаружи её не было видно, окна отражали как зеркало. Вот она смотрит на него прямо через мушку. Взять бы сейчас и нажать на курок. И одним гаденышем на земле станет меньше. Но Ника не хочет стрельбы. Она не хочет никого убивать. Не потому что боится всех этих профи-спецназовцев, которые превратят её в решето как только она сделает первый выстрел. И не потому что боится смерти.
- Ну, что скажешь? - спросил Ежов.
Ника положила автомат. Она ещё раз осмотрелась внимательным взглядом. В мощных чугунных перилах моста она заметила слабое место. В этом месте чугун надломился и густо проржавел. У неё моментально родилась идея. В одну секунду Ника решила в голове сложнейшую физическую задачу с интегральными уравнениями. Такие задачки решают студенты по сопромату в институте. Пожалуй, есть шанс. Ника сама себе улыбнулась.
- Михал Егорыч! Дайте мне одну минуту.
Тот хитро улыбнулся:
- Ладно, даю тебе минуту. Мне аж самому интересно, что ты там задумала. Но, повторюсь, у тебя нет шансов.
В столь напряженный момент Ника в свойственной одной только ей манере решила поприкалываться. Уж если ей и суждено сегодня погибнуть, то почему бы не уйти из жизни с музыкой. Ника включила бортовой компьютер. Компьютер был связан с Интернетом через спутник. Она быстро нашла в сети нужный mp3-файл и скачала его на компьютер. Запустила этот файл и положила мобильный телефон трубкой к одному из динамиков.
Из динамика полилась грозная маршеподобная музыка и раздались многоголосым хором леденящие кровь слова песни:
Наверх вы, товарищи, все по местам,
Последний парад наступает,
Врагу не сдается наш гордый Варяг,
Пощады никто не желает.
Врагу не сдается наш гордый Варяг,
Пощады никто не желает.
Услышав слова геройской песни, Ежов перекосил лицо, в одночасье поняв, что Ника не собирается сдаваться. Она нажала на специальную кнопку и отключила подушки безопасности, срабатывающие при ударе. Затем, нажала на кнопку и открыла все окна в машине. Стекла медленно въехали вниз. Она добавила громкость так, что самой уши позакладывало. Зато теперь слова песни слышал не только Ежов, но и все спецназовцы.
Все вымпелы вьются и цепи гремят,
Наверх якоря поднимают,
Готовьтеся к бою орудия в ряд,
На солнце зловеще сверкают.
Готовьтеся к бою орудия в ряд,
На солнце зловеще сверкают.
В такт песне Ника несколько раз газанула, держа тормоз и разогревая двигатель. Мощный джип взревел как могучий мамонт. Ежов испуганно отступил за спины спецназовцев.
Ника отпустила тормоз. Шины взвизгнули по асфальту. Джип резко рванулся вперед. Прежде чем спецназовцы успели открыть огонь, Ника крутанула руль в сторону. Джип резко свернул и всей своей мощью налетел на чугунные перила. В то самое слабое место, которое приметила Ника. Страшный удар. Ужасающий хлопок рвущегося чугуна. Скрежет гнущегося металла. Всё смешалось в одном леденящем звуке. Только мощные сильные руки, напряженно вцепившиеся в руль, спасли Нику от убийственного удара головой об лобовое стекло.
- Огонь! - услышала она приказ Ежова.
Джип победно прорвал могучим корпусом чугунные перила и полетел с моста вниз в реку. Ника вывалилась из автомобиля прямо на лету. Плюхнулась в воду и сразу же нырнула насколько могла глубоко, отплывая под мост. Упав на поверхность воды, джип через секунду взорвался. Из пушки вертолета Ка-52 рассеивался дымок. От сильного взрыва у джипа сорвало крышу и двери, разворотило все внутренности. Подскочивший к краю моста спецназ начал поливать огнем автоматов поверхность реки.
Свистит и гремит, и грохочет кругом
Гром пушек, шипенье снарядов.
И стал наш бесстрашный и гордый Варяг
Подобен кромешному аду.
И стал наш бесстрашный и гордый Варяг
Подобен кромешному аду.
* * *
Макушка головы и два ярко-голубых глаза осторожно показались из воды. Густой тростник у берега под мостом обеспечивал надежную маскировку. Нику невозможно было заметить со стороны. Впрочем, ей и самой трудно было смотреть через стебли.
Спецназ прекратил стрельбу. Нике крупно повезло. Когда она плыла глубоко под водой, несколько пуль прошли через воду совсем рядом с ней. Но, к счастью, ни одна из пуль не зацепила девочку.
Она аккуратно осмотрелась и прислушалась. Вокруг были слышны резкие мужские голоса. Спецназ быстро рассыпался одной линией вдоль берегов реки. Несколько спецназовцев сбежали под мост, обводя поверхность реки стволами автоматов. Но Ника не боялась. Она знала, что густой тростник надежно скрывает её от внешних взглядом.
Чёрный вертолет Ка-52 беспокойно курсировал вдоль реки взад-вперед. Вдали показался ещё один вертолет. Ника была достаточно опытной, чтобы понять дальнейшую тактику по её поиску. Сейчас 'Двойка' перекроет два дальних конца реки в двухстах метрах по обе стороны от моста. В тех местах, где русло сужается. Затем, вертолет начнет прочесывать всю площадь реки тепловизором. И тогда её непременно обнаружат.
Тепловизор - специальный прибор с экранчиком, предназначенный для получения видимого изображения объектов по их собственному или отраженному от них тепловому излучению. Температура тела Ники отличается от температуры воды. И прибор сразу покажет её на экране как бы она ни пряталась в воде или за тростниками.
Нужно было что-то срочно придумать. Ника осторожно осмотрела берега реки. Один берег был пологим, другой - крутым. Она внимательно присмотрелась к крутому берегу. Его форма показалась Нике интересной. В одном месте берег был настолько крутым, что отвесно нависал над рекой. Он чуть выдавался вперед, образовывая по бокам две врезающиеся в берег полукруглые затоки. Густая трава свисала длинными прядями, касаясь сверху поверхности воды. Особенно густо росла трава по вогнутым берегам заток.
Ника хорошо разбиралась в гидрографии. В таком месте может быть пустошь или впадина, в которой можно попытаться спрятаться под нависающим берегом. А если ещё немного повезет... Впрочем, чего гадать? Ника набрала в легкие побольше воздуха. Осторожно погрузилась в воду. Аккуратно и очень медленно выбралась почти по самому дну из густого тростника, стараясь не задевать стебли. Совсем рядом на берегу стояли трое спецназовцев с автоматами наготове. Они пристально всматривались в толщу воды, пытаясь уловить хоть какое-то движение. Они профессионалы, с которыми не стоит играть в прятки. И Ника это отлично знала.
Девочка потратила больше минуты, выбираясь по дну из густого тростника. Наверное, сам легендарный ниндзя не смог бы выбраться так же осторожно и незаметно. Выбравшись из зарослей тростника, Ника продолжала аккуратно двигаться, плывя почти по самому дну. Очень медленно, чтобы зоркие глаза спецназовцев не заметили её движение через толщу воды. Целых пять минут она потратила на то, чтобы переплыть реку под водой на другой берег.
Ника вошла под водой в одну из заток. Не всплывая, она принялась аккуратно зондировать подводную часть берега. Ей пришлось подключить экстрасенсорную чувствительность, потому что в этом месте вода была мутной и свет в неё почти не проникал. В затоке было мрачно и почти ничего не видно. Ника почувствовала, что действительно здесь есть какая-то впадина. Даже больше. Под водой был какой-то земляной навес. Что-то вроде бесформенной норы или небольшой пещеры. Возможно, если проплыть в неё, то там есть воздушная полость.
Не теряя времени на догадки, Ника смело подплыла под земляной навес, проплыла по узкому проходу, который в конце резко расширился. Она ничего не видела, только чувствовала стены, касаясь руками и щупая экстрасенсорными чувствами. В конце проход резко расширился и она вошла в замкнутую подводную пещеру. Точнее, это была не пещера, а так себе - маленькая пещерка. Просто небольшая полость прямо под берегом.
Она почувствовала, что вверху есть воздух. Ника всплыла, разрезав поверхность воды. Здесь был воздух. Она, наконец-то смогла вдохнуть, пробыв под водой почти пятнадцать минут. Воздушный купол над водой был небольшим по размеру. Не больше метра в высоту. Но и это очень хорошо. Ника чуть отплыла в сторону и нащупала ногами дно. Пожалуй, здесь она сможет надежно спрятаться. И тепловизор не засечет её через толщу земли. Она отошла по дну в более мелкое место и присела, чтобы отдохнуть. Было темным-темно. Вообще ничего не видно. Кругом плескалась взбаламученная Никой вода.
Неожиданно, сидя по грудь в воде, Ника почувствовала, что в этой пещерке есть кто-то ещё. Какие-то маленькие существа. Нет, не угадали! Никакие не подземные жители. Всего-навсего маленькие пушистенькие зверьки с гладкой шёрсткой. Ника не видела их. Но чувствовала. Пушистые зверьки столпились на маленьком сухом пятачке, покрытом мягким слоем искусно уложенных стеблей тростника и травы. Ондатры! Четыре взрослые и с десяток детёнышей. Ника попала в чужой дом, занятый семейством ондатр.
Зверьки были очень напуганы. Кому приятно когда в твой дом нагло вдирается непрошенный гость? Они испуганно дрожали, сбившись в кучку и не зная что делать. Ника чувствовала их испуг. В таком состоянии эти маленькие зверьки способны напасть, инстинктивно защищая своё жилище и потомство. А зубы у них очень острые. Они способы перегрызать ими дерево.
Ника совсем не хотела их пугать. Но она сама находилась не в лучшем положении, чем они. Как загнанный зверёк. Подключая экстрасенсорные чувства, Ника попыталась успокоить зверьков, передавая им телепатическую информацию: 'Не бойтесь меня. Я не хочу делать вам плохо. Я хочу здесь спрятаться. Наверху плохие люди. Они хотят мне сделать плохо. Я только пересижу здесь с вами. И потом уйду. Хорошо?'.
Она почувствовала, что ондатры поняли её. Зверьки успокоились. Ника почувствовала их согласие на то, чтобы она спряталась в их доме. Потекли долгие минуты, переходящие в часы.
Девочка осознавала, что сидеть внутри полости ей придется очень долго. Воздушный купол был небольшим. А её дыхание совсем не прибавляло воздуха.
Ника решила отрегулировать свой организм так, чтобы минимизировать весь обмен веществ и дыхание, максимально расслабиться. Параллельно с этим процессом она могла снизить температуру тела и уменьшить сердцебиение, переходя в состояние, близкое к анабиозу. Ника так и сделала. Она облокотилась спиной о стену пещеры и постаралась максимально расслабиться. Закрыла глаза, медленно погружаясь в состояние полузабытья. Через пять минут она опустила свою температуру до температуры, едва превышающей температуру воды. Теперь тепловизор не сможет засечь её даже чисто теоретически. Даже если его сенсоры пробьют стены пещеры, они увидят только семейку пушистых зверьков.
Между тем, специальный вертолёт, оборудованный современным тепловизором, начал медленный облет реки. Опытный оператор присматривался к экрану сложного прибора, осматривая каждый метр поверхности реки. Экран показывал температуру. Если в воде проплывает какой-то зверёк, та же ондатра, например, то тепловизор показывает её в виде красноватого пятнышка на синеватом фоне, потому что температура теплокровного зверька выше, чем температура прохладной воды.
Ещё два вертолета висели неподвижно над поверхностью воды в двухстах метрах по обе стороны от моста по руслу реки и наблюдали за толщей воды под собой. Таким образом, они зажали Нику в ловушку с двух сторон. А третий вертолет теперь медленно двигался по всей площади ловушки и внимательно осматривал её - где же затаилась маленькая спецагентка? Но Ника оказалась хитрее 'Двойки' с её тепловизорами и прочей следящей аппаратурой. Через час вертолет тщательно прочесал всю площадь ловушки и ничего не обнаружил.
Тяжело вздохнув, оператор тепловизора связался с Ежовым:
- Здесь ничего нет. Тепловизор не показывает никаких теплокровных объектов в толще воды. Здесь только какие-то маленькие зверьки плавают. Наверное, ондатры. И больше ничего.
Ежова эта новость крайне расстроила:
- Чёрт побери! Куда же она могла деться?! Не могла же она раствориться в воде! Пройдитесь ещё раз. Только внимательно!
Оператор вздохнул и начал второй облет. Но прибор опять ничего не обнаружил.
Ежов нервничал и расхаживал по мосту, размахивая руками:
- Неужели, она успела выскользнуть из ловушки? Не может быть! У нее не было возможности! Или эта чертова девка смогла обхитрить тепловизор?.. Шестой, на всякий случай, расширь зону оцепления по берегу на несколько километров в обе стороны. Привлеки для этого ещё людей, если надо.
Уже наступил вечер. Начинало быстро темнеть. Красный силуэт заходящего солнца играл, подрагивая на поверхности реки.
Ника полулежала в прохладной воде без движения. Сама вся холодная как вода. Даже пушистые зверьки уже беспокоиться начали. Всё ли в порядке с их удивительной гостьей?
Один из зверьков - маленькая ондатра - обеспокоено спрыгнул в воду и подплыл к лежащей девочке. Осторожно цепляясь коготками за мокрую футболку зверек забрался девочке на плечо и принюхался, водя усами по её щекам.
Ника чуть вздрогнула, выходя из анабиозного состояния. Она увеличила сердцебиение и подняла температуру тела. Приподнялась, отодвигаясь от стены. Температура быстро поднялась до нормальной +37,4 градуса. У Ники нормальная температура была на восемь десятых градуса выше, чем у обычного человека. Пушистый зверек не испугался её внезапному пробуждению. Он чувствовал, что девочка дружелюбно настроена и не причинит ему никакого вреда.
Ника поднесла к нему осторожно пальцы и погладила. Мех у ондатры густой и приятный на ощупь. Хотя зверек только что вылез из воды, мех казался сухим, потому что он у ондатры слабо намокает в воде. Зверек благодарно потерся о шею девочки, шустро шевеля усами.
Девочка вспомнила о времени. По всем признакам снаружи была глубокая ночь. Около двух часов ночи. Бессмысленно было прятаться в пещере сутками. Тем более, что у неё время тоже не резиновое. Нужно успеть добраться до Севастополя и попасть на американский корабль до его отхода.
Внимание спецназовцев на берегу, скорее всего, уже ослаблено. Они почти уверены, что потеряли её. Нике нужно выбраться из убежища и осмотреться. Возможно, она увидит какой-то выход из ловушки.
Ника осторожно взяла пушистого зверька в руки и любезно перенесла на сухой пятачок к его семейке. Она набрала воздуха, снялась с насиженного места и нырнула. Проплыв через проход, она вышла обратно в русло реки. Ника осторожно вынырнула под густо нависающей над берегом травой, показав из воды только два глаза. Впрочем, даже если бы она высунулась полностью, её вряд ли кто-нибудь мог заметить. Вокруг было очень темно. Непроглядная ночь. Но острый взгляд Ники мог многое рассмотреть в казавшейся кромешной тьме. Прежде всего, снаружи уже не чувствовалось никакого оживления. Не летали вертолеты. Было тихо.
Казалось, что Ежов махнул на все рукой и уехал искать её в другом месте. Но это было не так. Тишина была обманчивой. По обоим берегам реки тихо затаились опытные спецназовцы. На голове у каждого был прибор ночного видения. Спецназовцы прятались по берегам реки цепочкой от двадцати до пятидесяти метров друг от друга. Они внимательно следили за поверхностью. Судя по всему они сидели так уже несколько часов. Нервничали. Чувствовалась их усталость. Тоже ведь не железные. Ника подумала, что, пожалуй, у неё есть шанс выбраться. Она вспомнила по карте, что в паре километров отсюда через реку проходит железнодорожный мост. У неё появилась интересная идея.
Ника набрала воздуха, глубоко нырнула и быстро поплыла под водой. Через пятнадцать минут она осторожно вынырнула под крутым берегом на изгибе реки. Здесь тоже были спецназовцы. Но рассажены они были несколько реже. Далеко впереди, в километре перед собой она увидела железнодорожный мост, тёмным силуэтом нависающий над водой. Ника широко вдохнула и снова нырнула. В следующий раз она осторожно вынырнула под крутым берегом уже недалеко от моста. Темная громадина из перекрещенных железобетонных балок молчаливо нависала над водой в сотне метров от того места, где вынырнула девочка.
Она присмотрелась к берегу. На противоположном берегу Ника заметила только одного спецназовца возле самого подножия насыпи железнодорожного моста. Он не прятался. Стоял у самой воды и скучающим взглядом смотрел перед собой. Автомат перебросил на ремне за спину. Он снял с глаз прибор ночного видения.
Сколько Ника не пыталась рассмотреть хоть кого-нибудь ещё, никого кроме этого спецназовца ей обнаружить не удалось. А взгляд у неё был очень зоркий даже в темноте. Значит, цепочка спецназовцев ослаблялась по мере удаления от автомобильного моста, на котором её поймал Ежов. Возможно, если Ника поплывет дальше, то там вообще нет никаких спецназовцев. И в конечном итоге она достигнет того места, где просто сможет преспокойно выйти на берег, не опасаясь, что по ней начнут стрелять со всех сторон. Но потом - ещё нужно будет найти какой-то выход и какой-то транспорт, чтобы добраться до Украины. Пешком топать слишком далеко. Конечно, неплохой вариант. Но, с другой стороны, вот он - железнодорожный мост. По нему постоянно проходят поезда, следующие в направлении границы с Украиной. Если она попадет на такой поезд, то сможет быстро и безопасно пересечь границу.
Возле моста стоит только один спецназовец. Если она сможет его тихо нейтрализовать, то путь на мост ей открыт. Неужели она не в состоянии этого сделать? Риск, конечно, есть. Но в своей жизни Ника встречалась с риском похлеще, чем этот. Взвесив все за и против, она мягко поднырнула и поплыла глубоко под водой через реку на противоположный берег.
Ника осторожно вынырнула, выглянув из воды только глазами. Она была всего в двух метрах от берега. Между ней и стоявшим на берегу спецназовцем возвышался участок высокого тростника. Ника скрывалась в воде за его густыми стеблями.
Здоровенный двухметровый спецназовец был уже на исходе. Ему надоело пялиться часами на одну и ту же реку. Он отвернулся и отошел на шаг от воды, чтобы чуть размяться затекшими руками. Тем временем, мягко двигаясь в воде, Ника обошла островок тростника и приблизилась к самому берегу. Она осторожно приподнялась, медленно выходя из воды на берег так, чтобы не расплескивалась стекающая с неё ручьями вода. Она нащупала пальцами здоровенный валун, который приметила ещё из воды.
Аккуратно, сантиметр за сантиметром она приблизилась к спецназовцу со спины на расстояние одного прыжка. Тот как раз закончил размахивать руками и собирался повернуться, чтобы продолжить наблюдение за рекой.
Ника прыгнула. Спецназовец почувствовал, как что-то мокрое шлепнулось ему в спину и обхватило рукой за шею. Ника ударила валуном по голове, думая его оглушить.
- Не понял, - недоуменно сказал спецназовец. Казалось, что он совсем не почувствовал удара.
Ника совсем забыла, что он относится к тому типу людей, которых бесполезно бить по голове чем угодно. Наверное, все видели, как даже простые спецназовцы разбивают об голову кирпичи. А этот не простой - элитный спецназ военной разведки.
- Экий ты непонятливый! - сказала Ника и, выронив из руки валун, нанесла свой коронный удар напряженными пальцами по точкам на шеё, не дожидаясь пока спецназовец смахнет её со спины занесенным прикладом автомата.
Теперь подействовало. Одним ударом Ника отключила полностью все его мышцы и сознание. Спецназовец сник и повалился, падая на землю. Нужно было сразу так и бить, а не возиться с валунами.
Ника сползла с его широченной спины и прислушалась. Вроде всё спокойно. Никаких голосов. Никакой стрельбы. Значит никто ничего не заметил. Она принялась стягивать со спецназовца ремень с автоматом. Автомат Калашникова с глушителем и бесшумным подствольным гранатометом.
Переметнув ремень с автоматом через плечо, Ника принялась взбираться наверх по выложенным бетонным плитам насыпи железнодорожного моста. Через какие-то секунды она уже была наверху. Девочка прислонилась руками и ухом к рельсе. Она ощутила легкое подрагивание. Где-то очень далеко приближался к мосту товарный поезд. И как раз в нужную сторону. Ника успела почти вовремя. Она оценила время. Поезд будет на мосту примерно через пять минут.
Она осторожно, пригибаясь как можно ниже, вошла на мост. Приблизившись к уходящей вверх по диагонали железобетонной балке, Ника начала быстро по ней взбираться, опираясь ногами о заклепки, будто всю жизнь только этим и занималась. Через минуту она была на самом верху, аккуратно прижимаясь к самой балке, чтобы её темную фигурку никто случайно не заметил на фоне поблескивающего звездами неба.
Сзади что-то гремело. Ника оглянулась. Приближался длинный товарный поезд. Мощными передними фонарями он освещал пространство далеко перед собой. Колеса ритмично постукивали по стыкам рельс. Страшно гудя и громыхая как в кошмарном сне, тяжелый локомотив въехал на мост, волоча за собой пятьдесят вагонов. Весь мост задрожал. Грохот ужаснейший. Внизу, всего в двух метрах под Никой проносились крыши вагонов.
Пропустив крыши цистерн и рефрижераторов, Ника дождалась длинной вереницы обычных крытых вагонов. Она чуть приподнялась и смело спрыгнула вниз на крышу одного из вагонов. Умело спружинив ногами, она перекувыркнулась назад и встала на корточки. Прыжок прошел чисто и аккуратно. Будто всю жизнь прыгала по вагонам.
На крыше вагона Ника выкатила с моста. Вокруг был лес. Далеко впереди, за вереницей вагонов, бодро свистел тепловоз.
Так, теперь надо бы попасть внутрь вагона. Ника уверенно подползла к краю вагона и свесилась головой, осматривая боковую стенку. Внизу проносилась каменная насыпь из щебня. Если упасть на неё с вагона, то будет не очень приятно. Но Ника - не из тех, кто падает.
Массивная дверь грузового вагона, на котором она ехала, была наглухо заперта и закреплена толстой стальной проволокой. Железные окошки, типа форточек, тоже были плотно закрыты и перевязаны проволокой. Значит внутри вагона едет какой-то груз. Сбивать проволоку прикладом автомата слишком долго.
Ника осмотрелась по сторонам, глядя на соседние вагоны. Должны же в составе двигаться пустые вагоны, которые возвращаются к месту приписки. Так и есть. Соседний вагон, который ближе к локомотиву, был пустой. Ника разглядела зорким взглядом щель приоткрытой двери. Близко от крыши вагона покачивалось на одной хлипкой проволочке железное окошко. Ника отпрянула от края вагона, пробежала по нему, уверенно перепрыгнула через щель между вагонами и аккуратно подползла к краю над самой форточкой.
Она стянула с плеча ремень, взяла автомат двумя руками прикладом перед собой, размахнулась и с силой ударила вниз. Проволочка легко переломилась. Железное окошко откинулось и звонко ударилось вниз, открыв путь в вагон. Ника кинула автомат прямо в окошко. Он гулко ударился о деревянный пол. Судя по звуку, вагон был абсолютно пустой. Ника сползла головой вниз, цепляясь за вагон руками и ногами. Ухватилась за рамку окошка, вползая внутрь. Чтобы не упасть головой об пол, Ника ловко вывернулась гибким телом, изгибаясь и хватаясь руками за нижнюю рамку окошка. Свесила вниз ноги и спрыгнула в темноту.
Как она и предполагала, вагон был абсолютно пустой и убранный от опилок. Только голый пол под ногами. Ника нащупала ногами автомат и взяла его в руки. Подошла к приоткрытой массивной двери, через которую пробивалась полоска ночного света. Вставила в щель приклад автомата. Дверь была тяжеленная и неподатливая. Нике пришлось изрядно поднатужиться. Дверь поддалась, сдаваясь перед чудовищной силой, с которой давила девочка. Гулко зашумев, дверь приоткрылась, пропуская внутрь вагона больше света.
По расчетам Ники товарный поезд должен пересечь границу Украины через два-три часа. Она подумала, что неплохо бы поспать. День выдался нелегким. Она чуть не погибла. Пришлось потратить много резервной энергии. Поэтому нужно отдохнуть.
Спать в пустом вагоне было не так удобно, как на мягком сиденье роскошного американского джипа. Пол то кругом твёрдый, деревянный. Да ещё к тому же и неровный. И все это дело едет по рельсам, покачиваясь и страшно громыхая. Но одинокому разведчику не привыкать к таким условиям. Ника присела на пол. Облокотилась спиной о стенку вагона. Положила сбоку автомат, а на него руку. И сразу же заснула.