Ника ехала на джипе, приближаясь к причалам порта.
Севастополь - изумительно красивый город. Чистый, зелёный и солнечный. Весь город - как один большой памятник. Памятник чести, доблести и славы. Один из красивейших городов Земли. Город, овеянный неувядаемой славой и героическим прошлым.
Ника быстро добралась до центра. Великолепные улицы и дома, ласково укутанные зеленью деревьев. Поразительная архитектура, в которой органически переплетаются самые различные стили. Ника медленно пробиралась через центр, обозревая из машины всё это великолепие, от которого поднималось настроение.
Продираясь через оживленную улицу, джип аккуратно пристроился за троллейбусом. Ника проехала через площадь с большим памятником на постаменте. На площади стоит огромное здание с массивными колоннами. Штаб военно-морского флота. Возле здания снуют красавцы-офицеры в аккуратных белых рубашках с погонами и ярких фуражках.
В городе необычно много военных. Так и должно быть. Севастополь - база военно-морского флота. Город и вся его доблестная история неразрывно связаны с моряками. Каждая пядь земли здесь обильно полита кровью наших предков. Героическая Севастопольская оборона 1854-55 годов во время Крымской войны вошла в историю России как одна из славных страниц военно-морского искусства. Во время Великой Отечественной войны с октября 1941 по июль 1942 годов проходила героическая оборона Севастополя от фашистов. Город был освобожден в мае 1944 года в ходе Крымской операции.
Возле штаба Ника заметила два дорогих черных лимузина. Она догадалась, что роскошные машины связаны с визитом кораблей НАТО. Видимо, в здании штаба проходят 'дружественные' переговоры с зарубежными гостями. Может остановиться здесь и подождать когда американцы выйдут после переговоров? И тогда подойти прямо к капитану Питеру Мейсону. Слишком глупая и рискованная идея. Необходимо пробираться на сам корабль. На территории корабля она будет под надежной защитой.
Джип свернул, выезжая к набережной. Впереди колышется лазурное море. Ника нажала кнопку, чуть приоткрыв окошко. В салон ворвался насыщенный свежестью волны лёгкий бриз с моря.
Ника крутанула руль, выворачивая на набережную. С набережной хорошо обозревались красивейшие севастопольские бухты. В ста метрах от берега гордо разрезает волну патрульный крейсер. По берегам Севастопольской бухты видны расставленные то тут то там у причалов военные корабли и подводные лодки. А вон в той неприметной щели - вход на базу подводных лодок.
В двухстах метрах перед собой вдоль по набережной Ника заметила два мощных причала. К ним пришвартованы два иностранных военных судна. Американский эсминец и британский фрегат.
Ника вся напряглась, приближаясь к пришвартованным кораблям. 'Двойка' знает о конечной цели, к которой она движется. Где-то здесь должна быть расставлена ловушка. Но где? Ника смотрит во все глаза. Во всю силу своего острого взора и экстрасенсорной чувствительности. Смотрит по всем сторонам сразу, запоминая детали.
Так и есть. Многоуровневая ловушка поджидает Нику на подходе к кораблям. Обычный человек ничего бы не заметил. Но только не Ника. Она видит внимательным взором три автомобиля, расставленные вдоль набережной на подходах к кораблю. В магазинах дежурят специальные люди. Агенты 'Двойки'. Они внимательно следят за всем, что происходит вокруг.
Агенты не только в машинах. Они в большом количестве прохаживаются и по самой набережной под видом местных жителей и туристов. Ничего себе! Да тут половина прохожих - скрытые агенты. Даже вон тот парень с девушкой, которые мило разговаривают, покачивая перед собой детскую коляску. Они - тоже агенты 'Двойки'.
И даже это не всё. Не снижая скорость, чтобы не привлечь внимание, Ника проезжает напротив самих кораблей. Тут она чувствует ещё одну ловушку. В ста метрах на крыше невысокого здания дежурит какой-то человек. Снайпер. Он легко обозревает из своего ружья с оптическим прицелом всю набережную и корабли.
'Это называется - приехали!', - подумала Ника, проносясь на джипе мимо причала. Попасть на американский эсминец в такой ситуации совершенно невозможно. Как только она попытается приблизиться к кораблю, её моментально засекут. Даже если она попытается подбежать к самому капитану Питеру Мейсону, когда он будет возвращаться с переговоров - тут же получит пулю от снайпера. Кто потом докажет хоть что-нибудь? Может это маньяк какой-то стрелял.
В сложившейся ситуации Нике было бы куда более безопасно попасть на американскую территорию каким-нибудь другим способом. Например, через ту же западную границу. Но кто же знал, что всё так сложится? Что сделано - то сделано. Ника приехала в Севастополь. И нужно теперь непременно попасть на американский эсминец. Неужели, она зря проехала больше тысячи километров? Ника должна попасть на этот корабль! Не будь она никогда тайным агентом.
Ощущение предстоящей опасности, похожей на многие из спецопераций, в которых она участвовала, приятно дразнило её чувства и способности. В голове моментально возник план. Но, чтобы воплотить задуманное, необходимо дождаться темноты. Ника сразу же наметила наилучшее время - полчетвертого ночи. Перед рассветом. В это время внимание даже самого отъявленного агента будет ослаблено.
Ника повернула автомобиль, сворачивая с набережной. Первым делом, она направилась в центр города к универмагу, пока он открыт. В универмаге зашла в отдел оптики. Здесь продавали бинокли, телескопы, приборы ночного видения. Выбрала компактный бинокль 'Олимпус' с 30-кратным 'зум'-увеличением. Прибор ночного видения не нужен. Набережная ночью будет достаточно хорошо освещена. Бинокль оказался очень дорогим. Ника опять мысленно поблагодарила толстяка Лёлика за оставленную ей пачку денег. Высокая, похожая на фотомодель девушка-продавщица с интересом пронаблюдала как двенадцатилетняя девочка отсчитывает перед ней сотенные купюры за бинокль. Мало ли отчего дети с жиру бесятся?! Пускай покупают что хотят. За деньги - хоть атомную бомбу продадим.
- Спасибо за покупку! - отчеканила продавщица. - Это хороший бинокль. За мальчиками наблюдать? - Она хитро подмигнула девочке.
- Ага! - Ника натянуто улыбнулась.
- Приходи ещё! Всегда будем рады!
- Обязательно!
Ника развернулась и пошла в другой отдел. В отдел, где продавали ножи. Долго выбирала на витрине. Наконец, выбрала компактный водолазный нож из высокопрочной легированной стали. Нож имел несимметричное лезвие с пилообразным участком на верхней кромке и подрывателем, расположенным ближе к передней скошенной кромке острия. К нему прилагался специальный кожух, который можно крепить к ноге, руке или даже к аквалангу. Продавец даже не спросил зачем двенадцатилетней девочке такая опасная игрушка. Ему было все равно. Просто тупо принял деньги, выбил чек и вручил кожух с ножом.
Ника довольная вышла из универмага, сжимая в руках футляр с биноклем и кожух с водолазным ножом.
Оставалось ещё много времени. Поэтому Ника не отказала себе в удовольствии сгонять к Херсонесу. Долго лазила по развалинам, возомнив себя древнегреческой богиней. Но, несмотря на все старания, ни одного древнего грека так и не встретила. Вместо греков по всему Херсонесу ходили неутомимые туристы. Кто в одиночку, кто по двое, а кое-кто даже по десятеро. Они ходили и как будто что-то искали, напряженно высматривая у себя под ногами. Но кроме пустых пластиковых бутылок и банок из под 'Кока-Колы' никому из них не удавалось ничего найти интересного. Можно подумать, что древние греки настолько обпились этой 'Кока-Колой', что до сих пор после них не могут убрать.
Зато Ника умудрилась найти старый глиняный черепок, который искали до этого десятки экспедиций. Из этого черепка сам древнегреческий полководец Диофант мед-пиво пил перед тем, как отразить натиск скифов, стремившихся захватить Херсонес. Точнее не из черепка, а из сосуда, от которого остался этот черепок. Видимо, пиво оказалось невкусным, Диофант со злости разбил сосуд и раскидал черепки по всему Херсонесу. Откуда ему было знать, что один из его черепков найдется аж в двадцать первом веке? И найдет его ни кто иной как неунывающая агентка Ника.
Хотя может его вовсе и не Диофант разбил, а кое-кто попроще. Но какая разница? Уж прикалываться - так прикалываться. Припоминая, что почта закрывается через час, Ника весело заскочила в свой джип с черепком в руке, завела и ударила педаль газа.
Через пять минут она ворвалась в пустое почтовое отделение, разбудив задремавшую за стеклом женщину пронзительным криком:
- Скорее! Скорее!
- Что такое? Что случилось?
- Скорее дайте мне вон тот маленький ящичек для посылки! И листок бумаги!
С вытаращенными глазами женщина подала ей посылочный ящик и бумагу:
- Вот, пожалуйста. А что случилось то?
- Как это что?! Диофанта нашли! - радостно вскрикнула Ника, вся трясясь и аж подпрыгивая как маленькая.
- А... - понимающе протянула женщина, покачивая головой, хотя ничего не могла понять.
Сунув в посылку черепок, завернутый в плотную бумагу, Ника принялась писать письмо:
Глубокоуважаемые господа ученые!
Помогите разобраться с одним вопросом. Вчера спокойно сидел у себя дома: смотрел телик и пил пиво. Гадость редкостная! Со злости взял и разбил глиняный сосуд, из которого пил. Но это не помогло. Потом всю ночь просидел в туалете. Мучился всю ночь. Вот - посылаю Вам черепок на экспертизу. Может быть, Вы сможете ответить отчего так? Это пиво было прокисшее или наша древнегреческая промышленность что-то не так делает? Вот, только что по ящику сказали, что у Вас там в двадцать первом веке пиво будет хорошее. Хорошее - это как? Дольше мучиться? Или меньше? Надеюсь на последнее. За сим разрешите отбыть в опочивальню. Завтра тяжелый день. Опять этих скифов мочить. Совсем житья от них нет.
Нижайше кланяюсь.
Служу Украине!
генерал Диофант
Херсонес
18 мая 110 г. до н.э.
P.S. Неужели, и у вас в двадцать первом веке будет эта дурацкая реклама по телику? Задолбали!
Через силу давясь от смеха, Ника поставила за Диофанта размашистую генеральскую подпись. Положила письмо в посылку. А на посылке написала адрес Археологического института в Киеве. И обратный адрес:
Генерал Диофант
тупик Платона, д.7, кв.13
г.Херсонес, 99011
Древняя Греция
Улыбаясь до ушей, Ника подала всё это дело женщине за стеклом. Женщина долго рассматривала тупым взглядом обратный адрес:
- По-моему у нас нет такого адреса, - сказала она, пожимая плечами.
- Есть-есть! - весело заверила её Ника. - Просто оттуда письма редко пишут.
- Ну есть - так есть... - тяжело вздохнула женщина и принялась оформлять посылку.
Ника радостно засияла:
- И квитанцию, пожалуйста, дайте. А то генерал Диофант не поверит мне и подвесит за ноги. Он у нас такой. Я ведь по его особому поручению. Понимаете?
- Понимаю-понимаю... - промычала женщина, вяло заполняя квитанцию.
Радостно размахивая квитанцией, Ника выскочила из почтового отделения вприпрыжку, перемахнула сразу через все ступеньки на выходе, чуть не сбив при этом проходящих возле почты двоих офицеров военно-морского флота. Те чуть фуражки не растеряли от неожиданности.
Девочка лихо запрыгнула в джип Лёлика и бодро дернулась с места. От радости она места себе не находила. Как-никак сделала настоящее археологическое открытие. Это дело нужно отметить.
Ника давненько ничего не ела. Поэтому с радостью повернула джип к площадке возле моря, на которой расположилось кафе под открытым небом. Кафе было на вид совсем неплохим. Ника остановилась рядышком и осторожно вышла через заднюю дверцу, понимая, что она уже совсем обнаглела, постоянно выходя то тут, то там из водительской дверцы.
В кафе она провела целых два часа, приятно расслабляясь под дыханием вечернего морского бриза и созерцая чудные виды медленно темнеющей Севастопольской бухты. Мягко поблескивали огоньками проносящиеся через бухту катера и патрульные корабли. Чудная электронная музыка Жан-Мишеля Жарре подчеркивала приятные мгновения вечереющего Севастополя, навевая на философские размышления о Вселенной и о смысле бытия.
За время сидения в кафе Ника умудрилась высосать два литра 'Живчика', проглотила десять заварных пирожных и слизала килограмм фирменного мороженого. Вот так отметила находку! Пугая посетителей ужасной отрыжкой, Ника тяжело встала из-за покрытого пустыми чашками и бутылками пластмассового столика. Держась за живот и страшно шатаясь между столиками, она доковыляла до черного джипа и ввалилась прямо в водительскую дверцу. Не известно, что подумали в этот момент почтенные посетители кафе.
Пересилив жуткое желание завалиться спать, Ника завела мощный двигатель. Нажала на педаль, дергая автомобиль. Отметили - теперь пора и поработать чуток.
Ника решила не проезжать во второй раз по набережной, чтобы не рисковать лишний раз. Почти час она потратила, выбираясь на край города по переполненным улицам. Двигаясь через многочисленные спуски и подъемы, через мосты Ника объезжала длинную и извилистую Севастопольскую бухту. Проехала через Инкерман. Пересекла несколько раз железнодорожные пути. Так и доехала до цели.
Джип выехал на Северную сторону Севастополя. Повиляв по кривым улочкам, Ника приблизилась к бухте. На другой стороне бухты, в полутора километрах, находились портовые причалы. Ника остановила джип и вышла с биноклем в руках. Осторожно спустилась ближе к морю и засела в густых кустах. Отсюда она могла долго и безопасно обозревать противоположную сторону. Там стояли корабли НАТО.
Ника приставила к глазам бинокль, включила 'зум'-увеличение и присмотрелась, изучая обстановку. Вокруг было уже темно. Десятый час. Но набережная возле кораблей освещена яркими огнями. Все хорошо видно.
Ситуация несколько изменилась с того момента, когда Ника проезжала в последний раз. На набережной остались дежурить только две машины с агентами 'Двойки'. Стало меньше прохожих. Соответственно меньше стало и агентов, гуляющих под видом прохожих. Всего четверо в разных местах. Зато прибавился ещё один снайпер. Теперь площадку перед кораблями обозревали целых два снайпера с разных домов.
Ника присмотрелась, изучая палубу американского эсминца. По палубе расхаживают два американских матроса с автоматами M16A4. Часовые. Так, с этим всё понятно.
Она чуть опустила бинокль, внимательно осматривая поверхность воды под палубой американского эсминца. Больше всего Ника боялась, чтобы 'Двойка' не поставила на дежурство у эсминца водолазов - подводных диверсантов. Тогда ей будет очень сложно. Ника потратила больше получаса внимательно всматриваясь в колышущуюся поверхность воды вокруг эсминца. Она могла читать это колыхание как открытую книгу. Но Ника не смогла заметить никаких признаков нахождения в этом месте водолазов. Значит, всё-таки не поставили. Ну и зря. А Ника на их месте поставила бы. Но теперь - ей же будет легче.
Внимательно осматривая в бинокль окрестности эсминца, Ника проработала свой план до деталей. Теперь, она знала как будет действовать. Но жизнь всегда может внести в план неожиданные коррективы. И Ника об этом помнила.
До назначенного часа оставалась ещё уйма времени. Как раз можно выспаться. Поигрывая в руке удобным биноклем, Ника вернулась в машину. Разложила сиденье и заснула.
Ника проснулась в два часа ночи. Вокруг тишина. Она ещё раз спустилась к морю с биноклем. Целый час она потратила внимательно осматривая эсминец и его окрестности. На набережной уже не было никаких прохожих. Только какой-то бомж прохаживается возле корабля. С этим всё понятно. Никакой он не бомж.
Два черных автомобиля стояли на набережной так же как и в прошлый раз. Ника присмотрелась к снайперам. Было видно, что они оба ужасно устали. Невозможно часами пялиться через оптический прицел по набережной.
По эсминцу так же расхаживали часовые. А колышущаяся вода не выдавала никаких признаков водолазов. Всё понятно.
Ника вернулась к машине. Оставила в салоне бинокль. Взяла чехол с ножом и прикрепила к левой руке, чтобы его можно было мгновенно выхватить в случае чего. Ну, вот и все приготовления. Пора в путь.
Ника спустилась к морю и вошла в воду. Кругом темнота. И тихо.
Она углубилась, беззвучно нырнула и пошла под водой. Ей предстояло преодолеть около полутора километров. Такое расстояние было до американского эсминца.
Проплыв полкилометра, Ника осторожно вынырнула, вдохнула воздуха и поплыла дальше под водой.
Почти на половине расстояния до эсминца, Ника отчетливо почувствовала, что к ней кто-то приближается. Живое существо. Кругом было темно и тихо. Ни звука. Ни шороха. Но Ника отчетливо почувствовала приближение. К ней приближался дельфин.
Она ждала этого момента. Севастопольская бухта охраняется специально обученными боевыми дельфинами. Их задача - охрана от проникновения вражеских диверсантов под водой. Ника знала об этом. И была готова к встрече с боевым дельфином.
На носу у дельфина был установлен длинный и острый шип, которым он может атаковать аквалангиста под водой. Ей бы испугаться и схватиться за нож. Но Ника не делает этого. Дельфин - слишком умное животное. Он - хозяин в море. Он родился и живет в море. В подводной схватке с дельфином у ней нет ни единого шанса. И Ника это отлично знала. С дельфином нужен другой подход.
Во-первых, Ника совершенно не была похожа на типаж аквалангиста-диверсанта, против которого обучают таких дельфинов. На ней нет акваланга. Для дельфина она больше похожа на человеческого детеныша, который почему-то оказался в открытом море и видимо нуждается в помощи. Она осторожно всплыла, тихо барахтаясь на поверхности.
Во-вторых, Ника была максимально дружелюбно настроена к дельфину и обратилась к нему телепатически: 'Помоги мне'.
Он сначала недоверчиво плавал вокруг неё, внимательно изучая. Очень умное животное. Но как бы там ни было, с каких бы боков он её ни изучал, перед ним в воде барахтался человеческий ребенок. Даже боевой дельфин, специально обученный человеком убивать, был значительно добрее своих жестоких двуногих собратьев.
Дельфин подплыл к Нике, аккуратно трогая её своим плавником. Она поняла его знак. И тут же ухватилась за плавник.
'К тому берегу!' - сказала она ему телепатически. Дельфин всё понял и быстро понёсся, приближая её к эсминцу.
Ника обнимала его плавник, плотно прижималась, стараясь слиться с дельфином в единое целое. Если снайперы заметят девочку верхом на дельфине, то ей придется очень туго.
К её большому счастью снайперы уже давно находились в полусонном состоянии, пялясь в оптический прицел и видя сны прямо через этот прицел.
Дельфин любезно дотащил её к самому эсминцу и отпустил. Он отлично чувствовал, что девочка не слабая и сама выберется дальше. Дельфин поплыл обратно, углубляясь в бухту. Он на боевом посту. Это его работа. И он это знает.
Ника плавала на поверхности воды под высокими бортами большого эсминца. Борта абсолютно гладкие, никаких выступов. Не за что схватиться.
Но Ника помнила, что на борту эсминца есть двое часовых.
- Help me! - Девочка крикнула так тихо, чтобы её мог услышать только часовой на палубе.
Пять секунд напряженного молчания. Часовой осторожно подошел к борту с автоматом и посмотрел вниз. Внизу за бортом барахталась в воде девочка.
- Oh, my God! - схватился он за голову и отбежал от борта.
Через пару секунд он вернулся, волоча в руках массивный спасательный круг, закрепленный длинной веревкой. Он бросил этот круг девочке. Да так точно бросил, что Нике пришлось поднырнуть, чтобы массивный круг её не пришиб. И на том спасибо. Ника схватилась за спасательный круг.
Часовой потащил её вверх, поднимая и звучно пыхтя. Вода стекала вниз ручьями, как из мочалки.
Он дотянул её к краю борта. Ника ухватилась за край и ловко подтянулась, помогая вытягивающему её часовому. Тот не ожидал от неё такой силы. От резкого рывка девочка перевалилась через борт и шлёпнулась на палубу вместе со спасательным кругом.
- Thank you! - сказала она часовому.
- You speak English? Interesting! - заметил часовой, подходя к ней, чтобы помочь снять с неё спасательный круг.
Ника ничего не успела ему ответить. Она отчетливо почувствовала смертельную опасность. Снайпер. Он смотрит прямо на неё через оптический прицел!
Ника резко дёрнулась. В ту же минуту пуля просвистела в том месте, где только что была её голова. Ника быстро отбежала и спряталась за стеной кубрика.
- Почему ты убегаешь? - спросил у неё часовой по-английски.
Он не понял, что по ней стреляли. Снайперская винтовка была с глушителем, поэтому он не слышал выстрела. А на свист пули не обратил внимания. Зато Ника вовремя почувствовала. И этим спаслась.
- Мне нужно увидеться с капитаном Питером Мейсоном.
Часовой осторожно подошел к ней и неожиданно нахмурился. Он снял автомат с предохранителя и направил на Нику. Она поняла причину его беспокойства. Он заметил у неё на руке водолазный нож. И сразу же подумал о диверсантке. От этих русских всего можно ожидать. Да и от украинцев тоже.
Ника осторожно отвязала чехол с ножом и бросила ему под ноги:
- Это мне больше не нужно. Я не диверсантка. Мне нужно срочно увидеть капитана Мейсона. Это очень важно.
Ника говорила предельно серьёзно и убедительно, подкрепляя свои слова лёгким бессловесным внушением. Поэтому часовой сразу же опустил оружие и поставил его на предохранитель.
- Пойдём! - сказал он девочке.
Он провел её по палубе. Они спустились по лестнице вниз в помещение. Часовой провел Нику длинным освещенным коридором. Они повернули. Ника оставляла за собой мокрые следы. Часовой подвел её к какой-то двери и осторожно постучал. Тишина. Часовой постучал громче:
- Капитан Мейсон! Пожалуйста, откройте!
Из-за двери послышались чьи-то тяжелые вздохи, сонное бурчание и английские ругательства. Всё это вместе продолжалось целую минуту.
Наконец, дверь каюты открылась. На пороге стоял капитан. Весь взъерошенный. Глаза навыкате. Расстегнутая капитанская рубашка вся измята и свисает с него как у чучела на огороде. Сам капитан еле держится на ногах. Покачивается, схватившись обеими руками за дверцу каюты. Где он успел так набраться? Ника моментально вспомнила о переговорах, с которых он вернулся судя по всему очень поздно вечером.
- Здравствуйте, капитан Мейсон! Вот мы и встретились! - сказала Ника на безупречном английском и, приветливо улыбаясь, протянула ему руку.
Капитан выкатил на неё мутные глаза, наклонился и чуть не вывалился из каюты прямо на девочку, едва удержавшись руками за шаткую дверцу. Он с трудом стабилизировался, качаясь на дверце взад-вперед. Поднял голову. Навел резкость. Перед ним стоит двенадцатилетняя девочка. Вся совершенно мокрая. Она улыбается ему и протягивает руку. Что за чертовщина!
- Ты кто?!
Она хотела что-нибудь пошутить в ответ, но капитан в таком состоянии не был способен достойно оценивать шутки.
- Я Ника.
Капитан опять забавно покачнулся на дверях:
- Какая ещё Ника? Ничего не понимаю, - проговорил он заплетающимся английским языком.
- Как это какая? - усмехнулась девочка. - Та, которую нужно переправить в Америку. Та, которая работала на 'Двойку'. Проект 'Экстраген-6'.
Этого капитан Мейсон не смог выдержать. Его руки соскользнули с шатающейся дверцы и он выпал прямо в коридор. Ника совместно с часовым едва успели подхватить его. Капитан Мейсон даже в пьяном состоянии почувствовал силу, сосредоточенную в руках подхватившей его девочки. Это подействовало на него отрезвляюще. Ника осторожно поставила его на колени, придерживая чтобы он опять не свалился.
Капитан неожиданно схватился руками за голову и по-медвежьи надрывно заурчал. Поурчав так немного, он вымолвил:
- Чертовы украинцы! А горилка у них ничего!
Неожиданно он сорвался с места так, что его даже Ника не сумела удержать, и стремглав забежал в свою каюту. Из недр капитанской каюты донеслись странные вякающие звуки. Судя по всему, капитан Мейсон блевал в унитаз, освобождая свой желудок от всего съеденного и выпитого за прощальным банкетом вместе с украинскими военными моряками. В умывальнике зажурчала вода. Послышались звуки 'бррр... бррр... бррр...'. Судя по всему капитан Мейсон плескался теперь в умывальнике.
Вскоре он снова появился в дверях. Теперь он уже почти не шатался. Голова вся мокрая. Капли текут ручьем. Верх рубашки мокрый. Но теперь, по крайней мере, капитан смотрит на девочку вполне серьёзно и осознанно.
- Теперь, мы с тобой похожи, - улыбаясь пошутил капитан, имея в виду свой намокший вид. - Приветствую тебя, Ника, на борту американского эсминца. Где ж тебя носило? Ещё бы чуть-чуть - и мы отплыли бы без тебя.
- Я знаю, - сказала девочка. - Но мне, как видите, тоже несладко пришлось.
- Вижу-вижу! - поспешил с ней согласиться капитан.
Все весело рассмеялись.
- Это было при девочке, - сказал часовой, протягивая капитану зачехленный нож.
- Водолазный нож? - сказал капитан, вертя в руках лезвие. - Интересно.
- Мне пришлось плыть под водой через бухту от самой Северной стороны, - сказала Ника. - Потому что подходы к вашему кораблю с суши все контролируются. На меня охотится 'Двойка'. Понимаете?
- Да. Понятно. А как ты через бухту пробралась? Там ведь дежурят боевые дельфины. Много наших диверсантов погибло от них, пытаясь пробраться в бухту.
- Я сумела найти с дельфином общий язык. Он мне даже помог доплыть быстро до вашего корабля.
- Видно, правду говорят о вашем проекте, - подивился капитан Мейсон. - Ну, слава богу, что ты добралась к нам живой и невредимой, Ника. Теперь, ты под нашей защитой. Ты сейчас находишься на американской территории. Мы не дадим тебя в обиду.
- Спасибо! - улыбнулась ему Ника.
- Для тебя приготовлена каюта. Вот - рядом с моей. Сержант Карсон, покажите девочке её каюту. И обеспечьте всем, что она попросит. А мне надо бы ещё выспаться. Завтра - торжественные проводы. Мне нужно будет выглядеть как огурчик. - Капитан звучно зевнул, добродушно подмигнул Нике и скрылся за дверью.
А Ника, оказавшись в собственной каюте, первым делом решила хорошенько помыться. Последний раз она мылась по настоящему несколько дней назад, будучи ещё на территории Проекта. С того момента с ней столько всего приключилось! Она попросила сержанта Карсона принести ей сухую чистую одежду. Сняла промокшую одежду и забралась под душ.
Теперь, Ника в безопасности. Она под мощной защитой. Мысль об этом приятно согревала до глубины души.
* * *
Ника просидела до самого утра в своей каюте за ноутбуком. Спать ей уже не хотелось, ведь она выспалась перед тем как переплыть Севастопольскую бухту на американский корабль. Корабль весь погрузился в рассветную тишину. Ни звука. Ни шороха. Все спят.
В шесть утра к ней в гости пожаловал сам капитан Мейсон. Совершенно не похож на того ужасного пьяницу, которого Ника увидела среди ночи. Совсем ещё молодой. Ему и тридцати нет. И в такие то годы уже стал капитаном военного судна. Глаза умные, с задорным огоньком. И сам хорош. Красавец ещё тот. Как из голливудского кинофильма.
- Доброе утро, Ника! Я смотрю, ты совсем и не ложилась.
- Я поспала четыре часа перед тем, как пробираться к вам. А больше мне и не нужно.
- Ну да. Как я мог забыть. Ты ведь необычная девочка.
- Скучно тут у вас утром. Вот сижу за компьютером.
- А ты выходи на палубу к восьми утра. Посмотришь, как нас украинцы будут провожать. Обещали оркестр. - Он улыбнулся.
- Я бы с удовольствием. Но вы же знаете - это опасно для меня. Там снайперы 'Двойки' дежурят снаружи. Они только того и ждут, чтобы влепить мне пулю в лоб.
- Жалко. Пропустишь интересное. Так и будешь сидеть за компьютером?
- Да нет. Почему же. У вас тут есть спортзал?
- Конечно. Очень хороший. На нижнем уровне.
- Тогда, я пойду позанимаюсь. Мне нельзя долго без движения.
- Ну, давай, беги в спортзал. А мне готовиться нужно к проводам.
Капитан вернулся к себе, чтобы подготовить парадный мундир.
Ника вышла из каюты и прошла по коридору. Здесь, уже вовсю ходили американские военные моряки. Они с интересом поглядывали на появившуюся на корабле девочку. Многие вспоминали при этом оставшиеся далеко на родине семьи.
Бодро сбежав вниз по ступенькам, Ника вошла в спортзал. Кроме неё, в спортзале был только какой-то негр. Он поднимал пятидесятикилограммовую штангу из положения лежа. Весь чёрный, большой и страшно мускулистый.
Ника с разбегу налетела на массивную грушу. В прыжке нанесла сильный удар ногой так, что груша страшно дёрнулась и чуть не слетела с креплений. Она принялась метелить грушу, отрабатывая на ней удары каратэ. От ударов оставались жуткие вмятины.
Негр отвлекся от штанги и принялся с удивлением наблюдать за тренирующейся девочкой. Он наблюдал молча. Комментарии были излишни. Всё и так видно по несчастной груше.
Ника отвлеклась от груши, скользнула взглядом по негру и подошла к перекладине. Ловко ухватилась и начала подтягиваться. Легко сделала целых тридцать подтягиваний. Негр страшно удивился. Он тоже может подтянуться тридцать раз. Но не так легко, как она. И потом - она же девочка!
Ника подошла к нему, косясь на штангу, под которой он лежал:
- Можно?
- Конечно. - Он посторонился, уступая ей место.
Ника легла под штангу, взялась за неё мощными руками и принялась отжимать от себя пятьдесят килограмм. Негр молча смотрел на это дело. Ника несколько раз отжала от себя тяжелую штангу. Здесь, она дошла до предела своих сил. Вся вспотела. Последний раз отжала штангу, вся трясясь и сверкая выступившими на коже каплями пота.
- Фантастика! - не удержался негр. - Это же мой результат!
Она покосилась на него, переводя дыхание. Легко поднялась из под штанги:
- Учись, дядя!
Ника шутя постучала кулаком по его здоровенному черному бицепсу и пошла из зала прихватив с собой моток одноразового полотенца. На её желтой футболке навыпуск выступили темные потные пятна.
Вернувшись в свою каюту, опять пришлось лезть под душ, чтобы смыть неприятный пот. Когда Ника выбралась из под душа и принялась одеваться, снаружи из-за пределов корабля грохнул духовой оркестр. Марш 'Прощание Славянки'. Ника чуть не упала, запутавшись в спортивных штанах от неожиданности.
Снаружи громко и красиво играл духовой оркестр, а Ника сидела, запершись в своей каюте. Нет, это невыносимо! Ведь, прав капитан Мейсон. Интересно же! Ника плюнула на свою безопасность и вышла из каюты.
Она осторожно высунулась из выхода на палубу. На палубе стояли выстроившись американские моряки. Все стоят выструнившись по стойке смирно и в парадной форме. И капитан Мейсон в белом мундире с золотыми лампасами. Они отдают честь гостеприимной Севастопольской земле. Самого оркестра не видно. Он играет на набережной.
Ника проползла по-пластунски под самыми стенками до противоположного борта. Пригибалась так низко, что ее совершенно невозможно было заметить снаружи.
Ника любопытно выглянула на набережную, показав одни глаза. Успела только скользнуть взглядом по выстроившимся на набережной нарядным морякам-украинцам и музыкантам духового оркестра. Опытный снайпер, умело прятавшийся на крыше здания напротив, тут же её заметил через оптический прицел. Он быстро навел перекрестие прицела прямо на высунувшийся лоб девочки. Но Ника тоже не лыком шита. Она заметила его взгляд и тут же нырнула под бортик. Вот гадёныш! Посмотреть не даёт. А Ника совсем обнаглела. Она отползла на пару метров в сторонку вдоль борта. Вдруг резко высунулась оттуда и издевательски показала снайперу язык. И тут же спряталась. Острая пуля противно дзынькнула по металлической лестнице напротив того места, где только что была голова девочки.
Не имея больше никакого желания играть с опытным дядей-снайпером, Ника отползла тем же путем обратно внутрь корабля.
Закончил играть духовой оркестр. Американский эсминец и британский фрегат торжественно отплыли от причала.
- Чего ты там лазила? - спросил у неё капитан Мейсон, когда зашел в каюту к Нике. - Ты же сама говорила, что тебя могут подстрелить.
- Не выдержала. Мне стало интересно, - невинным голосом ответила Ника.
Капитан Мейсон покачал головой, забавно округляя глаза:
- Честно говоря, я думал, что вы все там более серьёзные в этом русском проекте.
- Я тоже так думала, - улыбнулась Ника.
- ЦРУ, наверное, ещё не раз пожалеет, что вытащило тебя из России, - сказал капитан, глядя на неё, как на клоуна.
- Время покажет, - ответила Ника философски.
* * *
Ночью, пока Ника спала, эсминец прошел через пролив Босфор. А к полудню уже проплывал через Ионическое море недалеко от берегов Италии, приближаясь к Мальте.
Ника вышла на палубу. Похожа на заправскую курортницу. Одета в широкие шорты-багамы с нарисованными пальмами. Клетчатая рубашка подвязана над открытым животом. На ногах шлёпанцы. Осталось только зонтик прилепить сверху.
Она подошла к борту и облокотилась. Кругом только море. Море и ещё раз море. Солнце светит вовсю. Жарко.
Эсминец бодро разрезает волну в гордом одиночестве. После Босфора корабли разошлись. Британский фрегат пошел на Кипр. Американский эсминец держит курс в США на базу ВМФ в Норфолке.
Свесившись через борт так, что того и гляди выпадет, Ника с тихим восторгом смотрит на морскую гладь. Ветра нет. Воздух едва колышется. Почти полный штиль. Солнце палит невыносимо.
На палубу веселой толпой высыпали американцы. Все страшно весёлые. Ужасно гогочут. Обнимаются. В руках у каждого по баночке пива. Отдыхают. Возомнили себя как на курорте. Один тащит за собой раскладной столик. Американцы раскладывают столик прямо на палубе.
Ника почти со всеми уже успела перезнакомиться. Несмотря на секретность, связанную с её появлением на борту судна, весть о загадочной девочке быстро разнеслась среди моряков. И теперь, хочешь не хочешь, но все моряки знают о ней. И все радуются, что судьба свела их вместе с такой неординарной личностью. Один только капитан Мейсон не радуется. Теперь придется брать с каждого подписку о неразглашении по возвращению в Норфолк. Ведь операция по переброске Ники в США считается строго секретной.
От веселой компании американцев отделяется сержант Карсон и направляется к девочке. Это первый американец, с которым она познакомилась на борту судна. Ведь это он вытащил её из воды на спасательном круге. Сержант Карсон улыбается и поигрывает в руке жестяной баночкой. Он подходит к Нике:
- Загораешь?
- Я же одета. Просто отдыхаю. Смотрю на море.
- А в карты играть умеешь? В покер?
- Умею. Но не очень хорошо. Лучше в дурака.
- Знаю. Русская национальная игра. Идем к нам. Поиграешь с нами в карты.
Ника криво покосилась на него. Улыбнулась. И пошла к американцам.
А веселые американцы не придумали ничего лучше, чем играть в покер на раздевание. Ника ужасно испугалась. Ведь, она в покер играет не очень хорошо. А они - американцы - профессионалы в этой игре.
- Я сейчас прибегу! - крикнула Ника и убежала в помещение.
Американцы весело рассмеялись, решив, что девочка испугалась. Но Ника была не из пугливых. Чувствуя, что она все-таки появится, сержант Карсон сгонял в бар за баночкой ледяной 'Кока-Колы'. Специально для девочки.
И действительно, через пять минут Ника появилась на палубе. Улыбка до ушей. Настроение игривое. Внешний вид... Американцы опешили, увидев её в таком внешнем виде. За пять минут Ника успела напялить на себя всё, что было в её каюте. На рубашку надела майку, на майку - футболку с коротким рукавом, на неё - футболку с длинным рукавом. Ну и так далее. Если бы у нее шуба была, то наверняка и шубу бы напялила. Короче, в таком виде можно отправляться в Сибирь кататься на санках, а не расхаживать по палубе корабля в Средиземном море под жгучим солнцем. Впрочем, Ника была искренне уверена, что весёлые американцы не дадут ей измучиться от жары и разденут побыстрей.
Американцы тоже быстро оправились от первоначального шока и весело захохотали.
- Боишься? - смеялся сержант Карсон. - Правильно. Сейчас ты у нас позагораешь.
Ника села за столик ко всем, а чернокожий американец принялся раздавать карты. Каждому по пять штук. Забавно трясясь, будто от страха, Ника осторожно раскрыла свои карты.
Напялив на себя всё, что только можно, она уже изнывала от жары. Только на залитой жгучим солнцем палубе она поняла для чего американцы затеяли игру в карты именно на раздевание, а не на деньги или что-то другое. Ведь жарко! Ника хотела поскорей проиграть. Солнце палит невыносимо. Только из вежливости Ника играла по серьезному. Ведь не будешь же играть специально, чтобы проиграть.
Прошло полчаса. Ника сидела всё так же. Всё, что она напялила на себя в каюте, осталось на ней. Пот стекал со лба, по лицу и по шее ручьями. Она уже не улыбалась. Не улыбались и веселые поначалу американцы. Они остались в одних трусах. Сидели тихо и пригорюнившись. Только сержанту Карсону повезло. У него остался носок на правой ноге.
Американцы сидели, нервно подрагивая конечностями. Страшно. Зато им уже не было жарко в отличие от Ники. Она бы многое сейчас отдала, чтобы посидеть вот так же, как они. Только из принципа продолжала сидеть и мучиться. Ведь она же не проиграла с треском, как они.
Выкатив круглые от жары глаза, Ника выпучилась на свои карты. Чёрт! Опять у ней получилось собрать хорошую комбинацию. Ну что ты будешь делать?! Разве Ника виновата, что у неё голова работает как компьютер? А вот несчастные американцы об этом даже не догадывались, когда приглашали её играть.
- Откроемся... - тяжело вздохнула Ника, ложа перед собой собранные от четверки до восьмерки червовые карты. - Стрит-Флэш.
Американцы вздрогнули и начали один за другим открывать свои карты. С бледным выражением лица открыл свои карты белобрысый американец справа от сержанта Карсона. Он не смог собрать вообще никакой комбинации. С каменным лицом он покосился на последнее, что у него осталось - трусы. Потом покосился на девочку.
- Давай, Боб! Смелей! - Сержант Карсон издевательски закрылся рукой, трясясь от смеха.
Тут уже Ника не выдержала:
- Вы что, играть вообще не умеете?! - и принялась срывать с себя всё, что умудрилась напялить. - Это издевательство какое-то!
Ника осталась в одном спортивном купальнике 'Лайкра', вся мокрая от сбегающих ручьями капель пота. Сержант Карсон ещё больше затрясся, уже громко хохоча. Остальные американцы начали медленно отходить от шока после игры. И тоже начали трястись от смеха. Ника невольно и сама заулыбалась:
- Ага! Значит вот вы какие! Целых полчаса мучили бедную девочку! Так мучили, что её чуть солнечный удар не хватил! А теперь 'хи-хи-ха-ха'?! Вот вам! Получайте!
Она схватила из под ног первую попавшуюся вещь. Под руки попалась её футболка, вся влажная от пота. Первый удар получил по спине сержант Карсон, как больше всех смеющийся.
- Ай! Не надо! - Он вскочил с места и отбежал.
Второй удар по плечам достался проигравшему Бобу.
- Ай-ай! - Он отскочил.
Дальше Ника била всех без разбора. Кто под руку попадётся - того и била. Американцы быстро приняли смысл игры и скакали от Ники по всей палубе, уворачиваясь от её хлестких ударов. А увернуться от неё было ой как непросто! Прямо как дети малые. По всей палубе разносились вскрикивания, надрывное визжание, хохот неимоверный. Многоголосая суета и топот невообразимый.
На палубу вышел капитан Мейсон в белой рубашке и в капитанской фуражке. Он надрывно округлил глаза, глядя чем занимаются его подчиненные. Бегают по всей палубе от той самой девчонки, за которой годами охотилось ЦРУ. А она бегает за ними как маленькая и хлещет какой-то тряпкой. Несмотря на свой молодой ещё возраст, капитан Мейсон не смог вынести такого жуткого зрелища:
- Что здесь происходит?! Что за детский сад?!
Все испуганно остановились. Моряки мигом потупили взоры, переминаясь с ноги на ногу и виновато поглядывая на капитана. Одна только Ника не могла успокоиться:
- Капитан Мейсон! Идите к нам! У нас весело! Я за вами ещё не гонялась!
- Еще чего не хватало! - Он испуганно дёрнулся. - Гоняться за капитаном и хлестать его тряпкой! Вам что делать нечего?!
- А что делать?! - весело крикнула Ника. - Войны, слава богу, никакой нет. Значит, надо веселиться! Оглянитесь, капитан! Кругом солнце! Море! Жара! Расслабьтесь! Мужики! Айда в бассейн! - Она махнула рукой и сама первая побежала.
Капитан исподлобья поглядел на своих подчиненных, жалостливо просивших его взглядами, усмехнулся и махнул рукой:
- Ладно! Бегите! Что я, изверг что-ли?!
Моряки весело гурьбой пробежали за Никой. А она пробежав по коридору, ворвалась в помещение бассейна, подбежала к музыкальному центру, поставила диск Верки Сердючки, который капитану Мейсону подарили украинские военные, и щучкой прыгнула в бассейн. Следом забежали американцы и градом посыпались в бассейн под слова песни 'Всё будет хорошо!'.
Ника принялась учить их играть в старинную детскую игру 'в ладки'. Нужно по очереди гоняться друг за дружкой, если кто не знает. Шум и гам неимоверный. Поросячьи визги. Крики. Брызги до потолка. Всё смешалось в одной свистопляске. Очень шумно и весело.
Капитан Мейсон не смог долго выдержать. И вскоре тоже пришел в бассейн в одних плавках и плюхнулся в бассейн ко всем. Короче, веселья хватило до самого вечера. И даже больше.
После бассейна Ника забежала в свою каюту, быстренько сполоснулась под душем, переоделась и побежала на кухню к поварам. В конце концов, она растормошила веселых поваров на то, чтобы приготовить украинский борщ и русские пельмени на всю команду. И всё это волшебное действо приготовления шло под её чутким руководством и вмешательством в каждую процедуру. В конце концов, Ника, вся измазанная мукой и свекольным соком, ужасно довольная стояла, вкушая непередаваемый запах над огромными чанами с готовым борщом и пельменями. Она, как шеф-повар, в полной тишине сняла первую пробу. Пять секунд напряженного молчания. Улыбка на лице Ники. Она протягивает руку с поднятым большим пальцем. Классно!
Этим вечером капитан Мейсон от всей души пожалел о сказанных им вчера словах о Нике. Пусть лучше всегда будет такой несерьезной! Сегодня Ника подарила настоящий праздник. Безудержное веселье для всей команды. А приготовленный Никой украинский борщ всем очень понравился. Такого вкусного блюда американцы ещё не пробовали. Украинские военные в Севастополе не догадались угостить американцев борщом. Американцам пришлось только горилку с ними хлестать на банкетах каждый день.
Поколбасившись с американцами на дискотеке до самой полуночи, Ника пошла в свою каюту спать. Давно она так не веселилась как в этот день. Ника легла на постель и закрыла глаза. Вспомнила Мишу. Улыбнулась. И сразу заснула.
Медленно стихали стучащие по кораблю звуки дискотеки. Подвыпившие американцы разбредались по своим каютам, весело горланя по всему коридору песни в стиле 'It's a beautiful day!' Доктора Албана. Протопал по коридору в свою каюту капитан Питер Мейсон. Всё стихло. Массивный эсминец погружался в ночную тишину. Лишь неутомимо крутились мощные двигатели в машинном отделении. Корабль находился в Средиземном море между итальянским островом Сардиния и Тунисом. Тихо вокруг.
Ника проснулась в полчетвертого ночи. В каюте совершенно темно. Она отчетливо почувствовала опасность. Смертельная опасность. Медленно и беззвучно поворачивалась дверная ручка в её каюту.
Ника моментально и тихо скатилась с постели. Заползла под кровать, стаскивая простыню к самому полу, чтобы её не было видно. Одеяло осталось в свернутом положении, будто под ним кто-то спит.
Беззвучно открылась дверь в каюту. Полоска света вползла внутрь, разрезая темноту. Чьи-то темные ноги быстро вошли через дверь. Ника осторожно присмотрелась через щелочку под кроватью. У входа в каюту стоит невысокий человек в черном плотно облегающем костюме. За спиной акваланг. В руках - компактный автомат с глушителем. Ника сразу всё поняла. Подводный диверсант 'Двойки'. Крайне опасная ситуация.
Он навел автомат прямо на её кровать. Нажал на курок. Глухие хлопки выстрелов. Пули ударили длинной очередью, разрезая скомканное одеяло. Расстреляв патроны, диверсант быстро подошел к кровати. Ника больше не ждала ни секунды.
Резко рванувшись всем телом, она повернулась, лежа на полу, и всей силой ударила диверсанта сдвоенными ногами по его ногам, сбивая. Ей это удалось. Её удар по ногам неожиданно лишил диверсанта опоры. Он упал. Ника моментально нанесла второй удар - по запястью руки с автоматом. Рука дернулась от удара. Автомат отлетел к дальней стене каюты. Ника дернулась вперед, вылетая из под кровати и перемахивая прямо через лежащего диверсанта, чтобы дотянуться до лежащего у дальней стены оружия. Но он уже пришел в себя. Ника не смогла дотянуться до автомата. Сильная рука диверсанта схватила её за ногу и резко рванула на себя, бросая словно котенка.
Ника налетела с размаху на стену, сильно ударилась спиной и упала на изрезанную пулями постель. Диверсант уже встал на ноги и стоял прямо перед ней, сверкая зубами. Молниеносным движением он выхватил нож и покрутил его в руке. По его движениям она поняла, что перед ней профессионал ножевого боя. И поняла, что шансов у неё почти нет.
- Помогите!!! Помогите!!! - закричала Ника насколько могла сильно и громко, хватая с постели одеяло.
Диверсант рванулся к ней с ножом в руке. Она резко приподнялась, сжимая в руках перед собой вытянутое скрученное одеяло. Ника попыталась применить обманный прием и завернуть бьющую руку с ножом в одеяло. Но диверсант был профессионалом. Он не попался на её прием. Молниеносно разрезая воздух прямо перед её глазами во все мыслимые стороны, он дернулся вперед, тремя умелыми бросками разрезал вытянутое одеяло на лоскуты, а четвертым - полоснул Нике по левой руке. На лезвии осталась кровь. Не останавливаясь ни на миг диверсант наносил следующий удар. Нике удалось чудом увернуться. Она прыгнула вперед стрелой. Уже в воздухе она почувствовала скользящий удар по ноге. Она с лету перекувыркнулась, вставая на ноги. Не замечая резкую сильную боль в ноге, Ника рванулась вперед.
- Помогите!!! Помогите!!! - кричала она, вылетая из каюты в коридор и теряя на ходу кровь.
В коридор перед ней выбежал взволнованный капитан Мейсон из своей каюты. В руке держит пистолет. Он испугался, увидев подбежавшую к нему Нику, всю израненную и в крови.
- Капитан!!! Там диверсант!!! - Капитан было дернулся к её каюте, но Ника сильно схватила сзади, не пуская его. - Нет!!! Он профи!!! Зовите ещё людей!!! Вы один не справитесь!!!
По коридору, с другого конца за поворотом доносился топот. Ника потянула капитана туда. Он благоразумно послушался. Они успели как раз вовремя. Диверсант выскочил из её каюты с перезаряженным автоматом, когда они уже почти скрылись за поворотом. У себя за спиной они услышали тихие хлопки. Свист и звон рикошетящих пуль. К счастью, никого не задело.
Навстречу бежали американцы-моряки в майках. Встали кто в чем был. Сон как рукой сняло. Кто с пистолетом. Кто с автоматом в руках.
- Там диверсант!!! - крикнула им Ника за капитана. - Приготовьтесь!!! Он профессионал!!!
Моряки моментально всё поняли. Слишком всё серьезно. Они остановились по бокам коридора. Все стволы направлены в дальний конец коридора, где он делает поворот. За поворотом - диверсант.
Ника отбегает с капитаном подальше. Внезапно, из-за поворота, где прячется диверсант, вылетает граната.
Реакция Ники молниеносна. Она прыгает в открытую рядом каюту и втаскивает за собой за шкирку ничего не соображающего капитана.
Грохнул страшный взрыв в коридоре. Крики. Стоны. Беспорядочная стрельба. Из общей вакханалии Ника выделяет звуки тихих хлопков автомата диверсанта. Он уверенно перебегает по коридору, расстреливая всех выживших на своем пути.
Ника засекает его по хлопкам:
- Дайте! - Она протягивает руку к пистолету капитана.
Плохо соображая, капитан даёт ей пистолет, видимо подспудно доверяя её способностям.
Получив в свои руки грозное оружие, Ника моментально вспоминает всё, чему её учили в Проекте. Экстрасенсорные способности включены и работают на всю катушку, пробивая стены. Она видит и чувствует каждое движение диверсанта. Внезапно, Ника резко прыгает по диагонали вперёд в коридор. С пистолетом в руках делает кувырок через голову. Встаёт на ноги, целится долю секунды. Стреляет. Пуля бьет диверсанту по кисти стреляющей руки, выводя её из строя. Автомат выпадает из руки. Но диверсант всё ещё очень опасен. Ника снова стреляет. Вторая пуля бьёт по колену. Диверсант вскрикнул. Он падает. Корчится на полу от дикой боли.
Ника подходит к нему с пистолетом наготове:
- Не вздумай бежать! Убью!
По выражению его лица она понимает, что диверсант сдается. Он не хочет погибать.
С нижнего уровня вбегает в коридор ещё одна группа американцев с автоматами. Они окружают диверсанта. Ника опускает пистолет, обессилено роняя его на пол.
Капитан Мейсон подходит к девочке сзади. Он видит, что она вся дрожит. Она ослабла. Кровоточащие раны на руке и на ноге. Всё в крови.
Капитан подхватил падающую девочку на руки и побежал через весь коридор, чтобы скорее спуститься на нижний уровень к медикам.
Через пять минут девочка лежала в медпункте под капельницей. Рядом два медика обрабатывают места ранений. Ника даже не морщится, она управляет своей болью так же, как и всем организмом. Капитан стоит рядом с ней и мягко сжимает между своих больших ладоней её ослабленную ладошку.
- Ты молодчина, Ника. Я беру свои слова обратно. Ты оказалась серьёзнее всех нас на этом корабле. А мы даже не смогли тебя защитить.
- Не нужно себя винить, - сказала Ника и мягко улыбнулась ему.
Капитан опустил голову, все же чувствуя свою вину за произошедшее. Постоял так молча. Отпустил её ладошку и вышел.
К нему подошел его помощник.
- Что у вас? - спросил капитан.
- Диверсант схвачен. Его сейчас обрабатывают медики.
- Это я знаю. Какие потери?
- Пять человек погибли от взрыва гранаты и от пуль диверсанта в коридоре. Двое тяжело ранены. На палубе обнаружен убитый часовой. Диверсант перерезал ему горло и проник на корабль.
- Плохо. Очень плохо. - Капитан пошёл, хмуро опустив голову.
Он ещё долго будет вспоминать произошедшее на корабле, виня во всем себя.