Обуреваемый    неясными чувствами, Поль стоял на обрыве и смотрел на Тихий океан. В голове все звучали слова Даниэль. Она его любит. Но сможет ли он удовлетворить ее эмоциональные запросы? Кончится тем, что она разочаруется в нем.

   — Поль! — окликнула его Даниэль.

   Она бежала к нему. Волосы всклокочены, в бирюзовых глазах застыло озабоченное выражение.

   — Поль, я о том, что случилось в трейлере.

   Она была так трогательна. Хотелось подойти и привести в порядок ей волосы.

   — Все нормально, не волнуйся.

   — Поль, я что-нибудь говорила во сне?

   — Ты просто спала.

   — Да, конечно, — смущенно сказала она. Неожиданно зазвонил будильник на ее ручных часах. — Мне надо встретить Лизу в аэропорту. — Она выжидательно глядела на него, но он молчал. — Пока.

   Потом он смотрел, как она отъезжает, расстроенный и злой. Ну почему, почему он не может произнести те слова, которые навеки соединят их сердца?

   Когда Даниэль примчалась в аэропорт, монитор показывал, что самолет уже приземлился. Она огляделась и увидала Лизу — та ждала ее.

   — Лиза! — крикнула она. Сестры обнялись. — Я скучала без тебя.

   — У меня миллион новостей, — говорила Лиза на ходу. — Манни приедет недели через две. Я нашла фотографа. Нам с тобой надо сшить наряды: мне свадебное платье, тебе — подружки невесты. — Она осеклась. — С Полем не получается?

   — Ли, кажется, я говорила во сне и Поль слышал.

   — Сказала, что любишь его? — Лиза в возбуждении уставилась на нее.

   Даниэль твердо держала руль, следя за движением на запруженном шоссе Сан-Диего.

   — Не знаю. Поль не сказал. Хуже того — я проснулась, а у меня руки вокруг его шеи и я его целую!

   — Вот это да! Грандиозно! — воскликнула Лиза.

    —  Как ты можешь такое говорить?

   — Но ведь ты же хочешь показать Полю, как прекрасна семейная жизнь?

   Даниэль свернула с шоссе к дому.

   — Лиза, я отпугнула его.

   — Ты его любишь. А любовь способна творить чудеса.

   — Хотелось бы в это верить. Но когда Поль шарахается от меня, я чувствую, что могу его потерять.

   — Остается только одно, — лукаво улыбнулась Лиза. — Вцепись в него покрепче и не отпускай!

   Следующей ночью Поль не стал готовить ко сну жесткий диван. Он больше ни одной ночи не проведет рядом с Даниэль, иначе не выдержит и набросится на нее.

   Он привез из дому спальный мешок и палатку и стал устанавливать ее во дворе. Из трейлера вышла Даниэль.

   — Поль, что ты делаешь?

   Он натягивал тент, не глядя на нее, чтобы не передумать.

   — Сегодня я буду спать здесь.

   Она подошла, пахнув на него духами.

   — Это из-за меня?

   — Нет, Даниэль, не из-за тебя.

   — Тогда почему ты не спишь в трейлере, как вчера?

   Он с силой дернул шнур и привязал его к колышку.

   — Для нас обоих будет лучше, если до окончания строительства дома я буду спать во дворе.

   Она долго молчала, опустив голову. Она все-таки обиделась.

   — Конечно, Поль, — наконец прошептала она и ушла в трейлер.

   Поль был так расстроен, что сшиб колышек, палатка обрушилась, и пришлось начинать все заново.

   Угрожающие черные тучи закрывали небо. Ветер трепал парусину палатки.

   Через окно трейлера Поль видел Даниэль, сидящую за компьютером. В последнее время

она не задергивала занавески, как бы приглашая его быть участником всех ее дел.

   Его тянет к ней. Остается всего несколько дней, а потом трейлер увезут со стройплощадки, и он отправится к себе, а она — к себе.

   Упали первые капли дождя. Он заставил себя залезть в палатку. Через окошечко полога ему было видно, что Даниэль вошла в ванную. Потом вышла в ночной рубашке.

   Перестань издеваться над собой, приказал он себе, отвернулся от окна и залез в спальный мешок. Капли дождя молотили по крыше, сырой холодный ветер задувал под полог. Поль застегнул «молнию» до подбородка. Он считал, что спать одному в палатке будет легче. Как он ошибался! Чем дольше он был вдали от Даниэль, больше его тянуло к ней.

   Даниэль посмотрела через залитое дождем окно на намокшую палатку Поля. Ливень еще усилился, почему же Поль не приходит в сухой трейлер?

   Она знала почему. Если он придет, то окажется в ее постели, а он не готов закрепить их отношения. Лиза сказала: «Вцепись" в него покрепче и не отпускай». Может, она действительно держит его слишком слабо? Надо за ним сходить. Показать, что она о нем заботится.

   Даниэль поискала зонтик, но не нашла. Она накинула на голову одеяло — и выскочила под дождь. Порыв ветра распахнул дверь и прижал ее к стене трейлера. Пока Даниэль боролась с дверью, ветер сорвал с нее одеяло и поволок его по земле.

   Девушка решила вернуться в трейлер за другим одеялом, но дверь не поддалась: ее заклинило. Насквозь промокшая, Даниэль изо всех сил принялась дергать ручку.

   Вдруг ее обвили сильные руки.

   — Что ты здесь делаешь? — закричал Поль, перекрывая шум дождя.

   — Дверь не открывается!

   Он несколько секунд так же безуспешно дергал   ручку,   не   обращая   внимания на дождь, который нещадно хлестал его лицу, затем прижат девушку к себе и потащил в сухую палатку.

   В палатке Поль усадил дрожащую от холода Даниэль на пол. Если ее немедленно не согреть, она простудится.

   Он порылся в сумке и вынул рабочую рубашку.

   — Снимай ночнушку.

   — Ничего страшного, Поль, я в порядке, — сказала Даниэль и чихнула.

  — Скажешь тоже. Снимай.

   Дрожа, она ухватилась за край ночной рубашки, но та прилипла и не поддавалась. Тогда Поль, не долго думая, разорвал ее одним рывком и своей рубашкой, как полотенцем, принялся растирать ей спину, грудь и живот, потом бедра.

   Только когда на ее лицо вернулись краски, Поль успокоился. Их глаза встретились. Он выронил рубашку.

   — Даниэль, — чуть слышно произнес он, сжав ее груди.

   — Возьми меня, Поль. Возьми меня.

   Он рывком прижал ее к себе. Она застонала и потянулась к застежке на его джинсах.

   — Даниэль, ты правда этого хочешь? — прошептал он, зная, что ни за что на свете не сможет ее обидеть.

  — Я хочу тебя, Поль, — она дышала ему в ухо, — не уходи.

   Он целовал ее губы, глаза, нос, он хотел целовать ее всю. Она медленно расстегнула «молнию», сняла с него джинсы и плавки, расстегнула рубашку и прильнула губами к голой груди. Вскоре он застонал, повалил ее на спальный мешок, опустился на колени и погрузился в ее тело.

   Даниэль выгибалась и стонала под его ритмичными движениями. Ее тяжелое дыхание лишь разжигало его страсть. Существует только она, прекрасная Даниэль. Она шумно дышала, извиваясь от наслаждения, и, отвечая на ее растущее возбуждение, он стал двигаться быстрее, пока удовольствие не достигло пика.

   Поль вглядывался в бирюзовые глаза и видел, что их переполняет блаженство. Еще не понимая, что это говорит он сам, он несколько раз повторил:

   — Я люблю тебя, Даниэль. Я так люблю тебя.

   Крещендо чувств наполнило все его существо. Нежные руки оплетали его.

   Когда волнение улеглось, на него сошел бесконечный покой. Он лежал рядом с ней и нежно целовал ее в губы. Она — его часть, более важная, чем он сам. От ее сладкого запаха он чувствовал себя на небесах. Он никогда не позволит, чтобы она ушла.

   — О Поль, я люблю тебя!

   Ему казалось, будто долгие годы он изнывал от жажды и вот наконец напился. Он закрыл глаза. Так бы и остаться с ней навсегда в этой палатке. Он сам себе не верил. Поль Ричардс, одинокий волк, самый непривлекательный мужчина.

   И вот теперь он — единое целое с женщиной,   которая его любит.

   В бережных руках Поля Даниэль чувствовала себя как в раю. Наконец он произнес те волшебные слова, которых она ждала. Слова, которые отныне соединили их навеки. Она ловила его жаркое дыхание и хотела любить еще и еще.

   — Поль, мне кажется, Харингтон построил дом для новобрачных, чтобы мы полюбили друг друга.

   — Я тоже так думаю, — прошептал он.

   — Это наш дом.

   — В некотором роде да. В каждом кусочке дерева — наш труд и наши мысли. — Он посмотрел ей в глаза. — Хорошо бы он никогда не был достроен. Я и не знал, как прекрасно работать вместе с тобой.

   Она вдруг наполнилась радостью и энергией.

   — Может быть, мы и дальше будем работать вместе.

   — Что ты имеешь в виду?

   Счастливая, как никогда раньше, Даниэль схватила любимого за руку.

   — Идем, я тебе покажу! — Даниэль готова была поделиться с ним заветной мечтой. Она вытолкала Поля из палатки, и они голые побежали к трейлеру. Дождь и ветер уже прекратились.

   — Тут холодно, согрей меня! — засмеялся Поль, хватая ее за талию.

   Она со смехом выскользнула и подбежала к двери. Ей не терпелось показать Полю рисунок на компьютере.

   — Сейчас ты увидишь! Открой скорее дверь!

   Поль надавил, дверь щелкнула и открылась. Даниэль проскочила в комнату.

   Первым делом Поль достал из ящика две рубашки, одну накинул на нее, другую надел сам.   Она включила компьютер.

   — Смотри же, Поль!

   — Покажи. — Он смотрел на экран, положив руки ей на плечи. Он хотел знать о ней все, каждую ее мысль, каждое чувство.

   На экране появился подробный архитектурный эскиз.

   — Что ты об этом думаешь? — Она сменила картинку, чтобы была видна многоэтажная проекция.

   Поль похолодел.

   — Что это?

   Она с гордостью произнесла:

   — Я спроектировала библиотеку Харингтона.

   Словно удар под ребра!

   А Даниэль светилась от возбуждения.

   — Это моя давнишняя мечта, Поль. Мои родители погибли в автокатастрофе. Они были школьными учителями, и я обещала им построить, когда вырасту, детскую библиотеку. Лиза сказала, что Харингтон собирается строить такую библиотеку, и я нанялась сделать дом для новобрачных, чтобы доказать ему, что я самый лучший архитектор для его библиотеки!

   У Поля голова шла кругом. Как ей сказать, что он уже предложил Харингтону Виктора Хортона, чтобы обеспечить себе партнерство в бизнесе?

   — Поль, как ты думаешь, Харингтону понравится? Почему ты молчишь?

   Если бы она сказала ему раньше, он мог бы попытаться отговорить Харингтона от участия Виктора Хортона. Но как? Харингтон с самого начала не доверял Даниэль из-за отсутствия опыта. Он не стал бы рассматривать ее кандидатуру для своей библиотеки.

   Даниэль обняла его.

   — До сих пор я не могла тебе этого сказать, потому что не была уверена в наших отношениях. У меня был парень, с которым я вместе работала, и он свои карьерные цели поставил выше меня. Но тебе я полностью доверяю.

   Полю было плохо.

   — Когда ты покажешь Харингтону проект?

   — Как только смогу с ним встретиться.

   Пока Даниэль  выключала  программу и компьютер, Поль глядел в окно. Дом для новобрачных был еле различим в темноте. Как он преподнесет ей ужасную весть, что у нее нет шансов получить место архитектора библиотеки, потому что из своих соображений он уже представил Харингтону другого архитектора?

   Даниэль схватила его за руку и потащила на кровать. Она целовала его и шептала: «Я люблю тебя».

   Надо прямо сейчас сказать ей, чтобы она распрощалась со своей мечтой, потому что он отдал эту работу Виктору Хортону. Но она говорит ему о любви. Он нашел любовь, которую призывал всю жизнь. Нельзя ли ему удержать ее хоть еще немножечко?

   Через несколько минут все мысли Поля о библиотеке и Хортоне улетучились, оставалась только ее близость и любовь, какой он не знал раньше.

    Потом он лежал на спине и прислушивался к ее тихому дыханию. Она — сокровище. Он не может ее потерять. Но она отвернется от него, как только узнает, что он порекомендовал Харингтону не ее, а другого архитектора.

   Он смотрел в окно, как встает оранжевое солнце. Как же ему быть? Контракт о строительстве библиотеки подписан, не так ли? Его партнерство с Харингтоном зависит от участия Виктора Хортона в качестве архитектора.

   Лежать дольше не было сил. Он осторожно выбрался из объятий Даниэль, оделся и ушел, проклиная себя.

   Почувствовав, что Поля нет рядом, Даниэль проснулась.

   — Поль! — позвала она.

   Она встала, накинула на плечи его рубашку и вышла из трейлера. Соленый ветер освежил лицо. Дом стоял тихий и спокойный. Машины Поля не было. Который час? О-о, через два часа они с Лизой договорились встретиться, чтобы пойти покупать платья. Но сначала надо еще кое- что сделать.

   Даниэль скопировала на дискету проект детской библиотеки и положила ее в сумочку.

Больше нельзя терять время. Она сегодня же покажет Харингтону свой проект.

   Перед уходом Даниэль вырезала из бумаги сердечко и написала на нем: «Поль, что бы ни случилось, я всегда с тобой». Она положила его на виду в надежде донести до любимого тепло своего сердца.

   Секретарша в приемной «Сенчури Сити» пошла докладывать шефу. Поль нервозно полистал журнал и отложил его, не увидев ни строчки.

   Он думал о том, что скажет Харингтону. Виктор — прекрасный архитектор, но Даниэль еще лучше. Он уговорит его посмотреть компьютерный набросок Даниэль. Как только Харингтон увидит ее блестящую работу, он тут же захочет, чтобы его библиотеку проектировала она, а не Виктор.

   Харингтон сам вышел из кабинета и пригласил Поля войти.

   — Поль, вы угадали момент. Только что ушел представитель города, ему понравились наброски Виктора Хортона.

   — У Виктора уже готовы чертежи? — смешался Поль.

   — Да, представьте себе! Очень быстро, надо сказать.

   Поль с напряжением следил, как Харингтон разворачивает на столе чертеж Виктора.

   — Поль, городские власти не согласны только с тем, как Виктор устроил парковку. Надо срочно разрешить ситуацию, я не хочу никаких конфликтов.

   Мысли Поля метались. Как приступить к разговору о Даниэль?

   — А чем плоха идея Виктора, мистер Харингтон?

   — Виктор сделал подземную парковку. Мне не нравится, что дети должны будут спускаться под землю, чтобы попасть в библиотеку. Но городские власти не хотят, чтобы читатели запрудили соседние улицы. Вопрос парковки надо решить, иначе город не утвердит чертежи Виктора. — Он протянул Полю листок бумаги. — Не могли бы вы передать это Виктору, чтобы он сделал изменения в чертежах согласно моим замечаниям?

   В этот момент секретарша доложила, что на телефоне жена Харингтона. Он сразу встревожился и снял трубку.

   — Кстати, Поль, забыл спросить, зачем вы хотели меня видеть?

   Харингтон уже думал только о жене, и Поль ответил:

   — Поговорим в другой раз, мистер Харингтон.

   Спустившись в подземный гараж, Поль сел в машину и уставился на листок для Виктора.

   Вначале хотел разорвать его и выбросить в окно, но потом аккуратно сложил и сунул в нагрудный карман. Нечего срывать свое раздражение на Харингтоне и Викторе. Он сам должен разрешить эту ситуацию. Но как? Проект Виктора уже ушел в городской плановый комитет. Как теперь рекомендовать Даниэль Харингтону и спонсорам? Надо что-то сделать. Надо сохранить свою любовь.