Надеюсь, выдающиеся личности, портреты которых я написал в этой книге, произвели на вас такое же сильное впечатление, как и на меня. Теперь, после того как я узнал, что даже самые уважаемые представители бизнеса допускают ошибки, мне стало намного легче переживать неудачи. Благодаря своему открытию я еще больше восхищаюсь этими людьми. На мой взгляд, они достойны самого высокого уважения, поскольку их путь не был подготовлен или расчищен заботливой рукой, как в игре в керлинг, где игроки расчищают ледовый путь камня от малейших препятствий. Герои моей книги добились успеха, невзирая на всевозможные преграды, а во многих случаях даже благодаря им.

Почти все герои книги – отличные управленцы, и частично их успех обусловлен способностью управлять ситуацией, возникшей в результате ошибки. Как сказал бывший игрок в американский футбол и обладатель кубка Хайсмана, а сегодня успешный бизнесмен Джон Каппеллетти, «хорошие менеджеры решают проблемы каждый день». В любом деле постоянно возникают трудности, от этого никуда не деться. Либо из-за вашей собственной ошибки, либо по недосмотру служащих, либо из-за перемен на рынке. Устранение проблем и их последствий представляет собой одну из ежедневных задач менеджеров и бизнесменов. И даже ошибки, ставящие под удар всю карьеру, они воспринимают просто как очередную проблему, которую надо решить на пути к карьерным или личным целям.

Возможно, самый правильный способ превратить ошибку в потенциально позитивную ситуацию – это изменить свое восприятие. Ведь ошибки могут дать толчок переменам. Впрочем, перемены бывают как к лучшему, так и к худшему. Ошибки, приведшие к ухудшению нашей жизни, мы бы хотели поскорее забыть. Если же произошли положительные изменения в нашей жизни или карьере, мы должны быть благодарны за ошибку. Как сказал миллиардер Рэндал Дж. Керк, «успех ничему не научит». Он не предоставляет информации для размышления. И совсем другое дело – ошибка. Книга раз за разом убеждала вас в том, что ошибка может оказаться поворотным пунктом в карьере или в жизни.

Ошибки могут изменить карьерный путь. Марка Кьюбана вполне устраивала перспектива быть владельцем бара в Блумингтоне, штат Индиана. Но из-за ошибки ему пришлось стать предпринимателем в сфере компьютерных услуг, что положительно сказалось на его банковском счете, а также на болельщиках баскетбольной команды Dallas Mavericks.

Джиму Бакмастеру из Craigslist была уготована карьера врача. Кто бы отказался от высокооплачиваемой и престижной работы и уважения многих людей? Таким «глупцом» оказался Джим. Он по своей воле ушел из медицинского института. Большинство людей посчитают такое решение ошибкой, но Джим выбрал занятие, которое было ему больше по душе.

Билл Гросс, известный как Питер Линч в мире облигаций, так сильно увлекался азартной карточной игрой блек-джек, что научился довольно точно оценивать риск. Что проку в этом умении? Очень полезный навык, если вы работаете портфельным менеджером по облигациям.

Ошибки могут подтолкнуть к творчеству. Биржевой аналитик Уильям О'Нил отлично умел выбирать момент для покупки акций. Однако одна ошибка заставила его научиться выбирать момент их продажи, что составляет вторую часть любой биржевой сделки. Он провел исследования и разработал инвестиционную стратегию под названием CAN SLIM, которой и сегодня пользуются серьезные биржевые маклеры. Для пропаганды своей стратегии Уильям О'Нил основал газету Investor's Business Daily.

Специалист по недвижимости Барбара Коркоран дважды совершила ошибку. Первый раз, когда послала в New York Times информацию о средней цене квартир, которые в тот момент продавала. И второй, когда создала видеокассеты с обзором интерьеров продаваемых объектов недвижимости. В результате первой ошибки Times стала ожидать от Барбары регулярных сводок по недвижимости во всем Нью-Йорке – и наша героиня своего шанса не упустила, – а вторая на несколько лет обеспечила ей преимущество перед конкурентами в Интернете.

Ошибки могут создавать выгодные возможности. Вспомним легендарного Джона Богла по прозвищу Джек. Неправильно оценив внутреннюю политику совета директоров Wellington Group, он лишился кресла главы этой компании. Ему запретили управлять деньгами. Джек ушел и… создал первый в мире паевой индексный фонд. От ошибки Джона Богла выиграли, пожалуй, все участники пенсионных программ 401 (к) в США, а также компания Vanguard, созданная им для того, чтобы предлагать новый инвестиционный продукт.

Легендарный генеральный директор компании General Electric Джек Уэлч, «Менеджер столетия» по мнению журнала Fortune, внутренне приготовился к увольнению после того, как в результате технического недосмотра со здания взрывом сорвало крышу. Однако ему удалось наладить особые деловые отношения со своим начальником, что стало ключевым моментом карьерного роста Джека. Без «взрывоопасной» ошибки ему не выпал бы такой блестящий шанс.

Ошибки могут заставить вас играть лучше. Питер Линч много заработал на акциях. В этом и заключалась его ошибка. Ведь он мог бы заработать еще больше. Ради чего Питер стал лучше отслеживать развитие компании и, следовательно, изменение ее рыночной стоимости.

Джим Крамер стал более квалифицированным управляющим хеджевого фонда после того, как вместе с партнером допустил несколько серьезных инвестиционных промахов. Вовремя исправив ошибку, он спас фирму. Артур Бланк вынес из своей ошибки необходимый урок и помог компании The Home Depot значительно превзойти самые смелые ожидания Уолл-стрит.

Ошибки бывают разные: некоторые приносят вред, а некоторые могут и оказать услугу. Но бывают ошибки, которые и ошибками-то на самом деле не являются. Иногда высказывания некоторых героев смахивают на лукавство. Например, один из героев книги называет принятое в прошлом решение ошибочным – и по мнению окружающих тоже, – сам при этом вовсе не считая его ошибкой. Едва ли в то время он был уверен в том, что не совершил ошибку.

Мередит Уитни по собственному желанию ушла из фирмы на Уолл-стрит, однако все думали, что ее уволили. Прошло время, она вернулась и быстро стала одним из самых авторитетных специалистов на главной финансовой улице мира. Ян Бреммер добровольно отказался от теплого местечка профессора в Стэнфорде и основал собственную компанию, не имея никаких гарантий успеха. А сегодня его служащие, рассеянные по всему миру, собирают ценную информацию и составляют аналитические сводки для инвестиционных компаний на Уолл-стрит и для политиков в пределах Кольцевой магистрали, опоясывающей американскую столицу. Дэнни Вегман принял решение, за которое его компания заплатила 12 млн долл., но он считал, что поступил правильно, позаботившись о своих клиентах и собственных служащих во время экономического застоя. Не зря Wegmans Food Markets регулярно попадает в список лучших мест для работы в США.

Успешные бизнес-лидеры всегда следовали своей интуиции. Даже если внутренний голос подсказывал им решение, противоречившее мнению окружающих. Это общий признак всех историй в нашей книге. И никто из моих собеседников, по их словам, не пожалел о том, что прислушался к голосу интуиции. Напротив. Однажды Сьюзи Орман поступила вопреки ему и в результате потеряла около миллиона долларов. Теперь она настоятельно рекомендует всем руководствоваться интуицией как в бизнесе, так и в личной жизни.

Стив Форбс не послушал совета родного отца и взялся издавать в колледже деловой журнал. Арианна Хаффингтон проигнорировала предупреждения ближайших друзей и коллег и все же основала веб-сайт HuffingtonPost. com. Доктор Билл Фрист распрощался с Гарвардом и последовал за своим внутренним голосом на Западное побережье, чтобы учиться пересадке сердца у человека, считавшегося одновременно первопроходцем и возмутителем спокойствия. В итоге возник центр по трансплантации органов при университете Вандербильта.

Но из всего этого не следует, что за готовность прислушиваться к своей интуиции не приходится расплачиваться. Джим Бакмастер, например, прошедший путь от программиста до генерального директора Craigslist, разбогател, однако он десять лет мучился сомнениями в правильности своего выбора.

Генеральный директор Yum! Brands Дэвид Новак когда-то работал в высшем руководстве компании Pepsi. Интуитивно он чувствовал, что новый напиток этой марки – отличная идея, но проигнорировал доводы франчайзинговых партнеров и горько за это поплатился. Однако Новак усвоил трудный урок и теперь учитывает его при принятии решений. Дэвид по-прежнему прислушивается к своему внутреннему голосу, но не пропускает мимо ушей и голоса окружающих.

Принимая во внимание, насколько положительными могут быть результаты ошибок, трудно понять, почему же все так старательно их избегают. Разве знали бы мы сейчас наших героев, если бы в свое время они не совершили свои ошибки?

Было бы имя Дэйва Рэмси известно миллионам семей, которые не могут без посторонней помощи привести в порядок свои финансовые дела? Кто-нибудь слышал бы об Арианне Хаффингтон, если бы она не пережила публичное унижение? А кто прислушивался бы к Питеру Линчу, если бы он не разработал успешный и соответствующий здравому смыслу инвестиционный метод?

Герои нашей книги – широко известные и уважаемые бизнес-лидеры, поэтому их истории могут служить уроком для других. Я ни в коей мере не заслуживаю такого внимания. Однако, предвидя вопрос: «А какова ваша самая продуктивная ошибка, Боб?» – я предусмотрительно включил в книгу еще одну, последнюю, историю, мою собственную.

Мой рассказ об интуиции. Хочу заметить: иногда внутренний голос может наградить вас сильной головной болью.

В конце 1980-х годов я, проживая в Лос-Анджелесе, в районе Саут-Бэй, открыл небольшую спортивную альтернативную газету. В ней высказывался непочтительный взгляд на спорт. Был также форум, где читатели могли высказывать собственное мнение. В названии – L.A. Sports Rag, крылся двойной смысл: «зададим хорошую трепку спорту» и «мы дешевая газетенка, не стоящая вашего внимания». Великолепная идея годилась только для Интернета. Поскольку в то время бывший вице-президент США Эл Гор, согласно популярной городской легенде, еще не изобрел Интернет, я был вынужден издавать свою газету дедовским способом, на бумаге. Вложив в проект все до последнего гроша, и даже больше, я прогорел вчистую.

С пустыми карманами я отправился на поиски работы. Прошел собеседование, и меня приняли финансовым консультантом (биржевым маклером) в филиал Merrill Lynch в Брентвуде, штат Калифорния. Сначала необходимо было пройти четырехмесячную учебную программу, которая завершилась трехнедельной сессией в учебном центре в Принстоне, штат Нью-Джерси. На последней неделе обучения я обнаружил, что экскурсия на фондовую биржу для учащихся не предусмотрена. Полная нелепость. Как я смогу разговаривать с потенциальными клиентами о том, что происходит на фондовой бирже, если сам ни разу там не был? Кроме того, в середине 1980-х я довольно долго торговал фондовыми опционами, и мне всегда было интересно, как же выглядит операционный зал фондовой биржи.

Я решил действовать самостоятельно. Сделал несколько телефонных звонков и договорился о посещении операционного зала. Не я один хотел попасть на фондовую биржу – ко мне присоединилась моя коллега из того же филиала. Мы сели на поезд из Принстона в Нью-Йорк, а затем от вокзала добрались до нижнего Манхэттена, где располагается бастион американского капитализма, Нью-Йоркская фондовая биржа. Должен сказать, что ради этой поездки мы пропустили тренировочное занятие по первичным звонкам потенциальным клиентам. Этим уже в реальных условиях мы должны были заняться в ближайший понедельник. Вы звоните по списку потенциальным инвесторам и спрашиваете их, не хотят ли они вложить свои деньги по вашим рекомендациям (или рекомендациям Merrill Lynch).

На фондовой бирже мы прекрасно провели время. Операционный зал сиял огнями, как Лас-Вегас, но только без официанток, разносящих бесплатные напитки. Мы пришли в восторг от того, что находимся в самом центре кипучей финансовой бучи. Сложно было не заразиться энергией этого места. Я познакомился с брокерами биржевого зала и поговорил со специалистами, формировавшими рынки зарегистрированных акций, которыми торговали по всему миру. Расспрашивал их о процессе торговли, изучал торговые книги, выяснил, насколько важно знать структуру диаграмм и тренды технической торговли, поскольку они обязаны покупать или продавать ценные бумаги своих клиентов – частных лиц или организаций. Как много нового я узнал! Это было куда более ценное занятие, чем тренировочные звонки вымышленным потенциальным клиентам, поскольку «висеть на телефоне» я уже научился за многие годы работы в разных должностях в сфере сбыта.

Но, как часто бывает после веселья, наступило следующее утро… В тот день, когда мы собирались возвращаться в Принстон, я находился в гостиничном номере моей коллеги. Как раз в это время ей позвонил менеджер нашего филиала. «Ваша экскурсия на фондовую биржу, – сказал он, – опозорила филиал». А посему моя спутница уволена. Он также попросил ее передать мне, что я тоже уволен. Поскольку уволить меня может только начальник, а не коллега, я решил просто не снимать трубку, когда звонок раздастся в моем гостиничном номере.

Между тем среди однокурсников уже ходили слухи, включая историю о том, что причиной нашего неожиданного увольнения стало любовное приключение прямо на бильярдном столе в комнате отдыха учебного центра в Принстоне. Разумеется, это была полная чушь, но вымышленные истории, особенно пикантные, очень живучи.

В следующий понедельник я вернулся в свой филиал в Брентвуде. Время и здравый смысл, рассчитывал я, рассеют гнев моего начальника, и мы сможем вместе с ним добродушно посмеяться над этим приключением, а потом займемся книгой клиентов. Но не тут-то было.

Увидев меня, он спросил:

– Что вы здесь делаете?

– Работаю, – ответил я.

– Убирайтесь вон, – указал он рукой на дверь. Вот и весь разговор. Никакого добродушного смеха не последовало.

Когда я позвонил менеджеру местного филиала компании Shearson Lehman Hutton по поводу приема на работу, он не мог поверить, что такая солидная брокерская фирма, как Merrill Lynch, могла потратить массу средств на четырехмесячное обучение сотрудника, а потом уволить его из-за мелкого нарушения дисциплины. Во всей этой истории был только один плюс. Договор с Merrill включал такое условие: если человек увольняется по собственной инициативе в течение первых двух лет работы в компании, то должен вернуть ей пропорциональную часть средств, потраченных на его четырехмесячное обучение. Но поскольку я ушел не сам, а меня уволили, то ко мне никаких финансовых претензий не предъявляли.

Менеджер из Shearson согласился провести со мной собеседование, но с одним условием, если я расскажу ему, что же произошло в действительности. Ничего не поделаешь – скучная правда людям не интересна, им подавай пикантный вымысел. Пришлось рассказать историю с бильярдным столом.

И вот теперь я перехожу к главному. Как говаривал комик Билл Косби после длинного повествования о мультипликационном персонаже Толстяке Альберте, прежде чем перейти к истории о своих детских играх: «Все предыдущее я рассказал вам только ради того, чтобы сейчас рассказать совсем другое».

Очень скоро я понял, что мне нравится работать с акциями, рассказывать клиентам о состоянии дел в компаниях и инвестиционных возможностях. Но мне совершенно не нравится делать сотню звонков в день незнакомым людям в попытке создать базу потенциальных клиентов. У меня не было, как у нашего лучшего брокера, брата адвоката, и еще одного – дипломированного бухгалтера, которые направляли бы ко мне своих клиентов.

В конце концов мое терпение лопнуло. Я больше не мог дни напролет терроризировать ни в чем не повинных граждан телефонными звонками. И я прислушался к внутреннему голосу. В один прекрасный день я заявил управляющему нашим филиалом, что увольняюсь. Опасное решение, ведь денег у меня не было, да и профессии тоже. И вообще, я не представлял себе своего будущего. Однако интуиция настойчиво заставляла меня сделать этот шаг.

Несколько раньше я сделал единственную разумную вещь за все предыдущие месяцы, послав самостоятельно записанную видеокассету на местную УКВ-телестанцию, которая громко называла себя «бизнес-каналом». Они занимались тем же делом, чем и FNN, – которая впоследствии стала каналом деловых новостей CNBC, – только на местном уровне. И вот, совершенно неожиданно для меня, они позвонили. Если бы тогда я работал брокером, пришлось бы отказаться от их предложения.

После пары прослушиваний директор отдела новостей сказал, что берет меня запасным диктором, и направил учиться на курсы по использованию их компьютерной системы. Приблизительно через месяц я был готов к выходу в эфир, но мне почему-то больше не звонили. Оказалось, того директора отдела новостей уволили. Моя новая карьера окончилась, так и не начавшись.

Благодаря умению печатать меня приняли временным секретарем по направлению от службы трудоустройства Remedy. Я носил начальству кофе, печатал внутренние служебные записки, а в День секретаря меня даже пригласили на обед. Между тем я постоянно думал, чем же мне заняться, чтобы зарабатывать больше 12 долларов в час. Не поймите меня неправильно: для такой работы это хорошая оплата. Однако я считал себя способным на большее, хотя не представлял, какую же профессиональную стезю мне избрать.

Я начал писать юмористические рассказы на экономические темы и отправлять их в программу «Рынок» на государственном радио. Вот о чем была одна из моих юморесок. Слияния и поглощения в наше время так распространены, что охватили и сферу семейных отношений. Большие семьи поглощают меньшие, после чего – бизнес есть бизнес – увольняют из новоприобретенной семьи шестилетних детей, которые только используют ресурсы и не приносят никакой отдачи.

А потом позвонили с «Бизнес-канала». Новый директор отдела новостей попросил меня на неделю подменить ведущего одной передачи. Так началась моя телевизионная карьера.

С тех пор я вот уже два десятилетия работаю на телевидении ведущим и репортером как на местном уровне, так и на общенациональных кабельных каналах. Я делал репортажи об одном небезызвестном кандидате на пост губернатора Техаса, который победил в этом штате, а потом добрался и до Овального кабинета в Белом доме. Был ведущим «ночи выборов» во время нескольких президентских кампаний, а в 2003 году летал в Ирак делать репортажи о событиях, последовавших после «прекращения военных действий». Тот период я называю переходом от фазы медового месяца к фазе «Вашингтон, у нас проблема!». Также я делал репортажи с Уолл-стрит для CNBC во время краха доткомов и работал в Вашингтоне, округ Колумбия, когда один афроамериканец вошел в историю, принеся присягу при вступлении в должность президента США.

Многие работники телевидения сделали более успешную карьеру, но я благодарен судьбе за свою. В определенный момент в Лос-Анджелесе я потерял направление в жизни и не знал, куда двигаться дальше. Я даже был близок к тому, чтобы поселиться в собственном автомобиле. К счастью, одна знакомая временно приютила меня в своем просторном чулане. В те дни я мог только мечтать о нынешней карьере в журналистике.