(По мотивам сказок удэге)

Один парень пошел вниз по течению реки. Шёл-шёл и увидел березу. Большая, красивая, ветви на ветру развеваются, будто косы девичьи. Решил парень бересты набрать, чтобы из неё посуду сделать. А дерево возьми да упади! Ствол в оморочку превратился, одна ветка – веслом стала, другая – шестом, ещё и острога откуда-то взялась.

Подивился парень. Решил: добрый лесной дух ему помог. Столкнул он оморочку в воду, сел в неё и погрёб вниз. Рыба в реке плещется, чайки летают, звери на берег выходят. Только, сколько ни глядел, никаких людей не видел.

Вдруг смотрит: большой дом стоит, а за ним, чуть в стороне, маленький. Из большого шум-гам доносится, а в маленьком – тихо. Парень и открыл в него дверь:

– Здравствуйте!

– Здравствуй, – ответила девушка. Она сидела на полу, на красивом ковре, узорами расшитом. Девушка рукодельем занималась: затейливый орнамент на рубашке вышивала.

– Как тебя зовут? – спросил парень.

– Пудзи, – ответила девушка.

– А я – Марга, – сказал парень. – Не знаешь, почему в большом доме шумят?

– Они шкурки отгадывают, – объяснила Пудзи. – Отец их спрашивает, что это за шкурки, а они не знают. А шкурки не звериные, они от разных насекомых.

– Да зачем отгадывают-то?

– Тому, кто эти шкурки отгадает, отец меня отдаст в жены, – сказала Пудзи. – Пойдёшь отгадывать? Тогда не говори, что я тебе подсказку дала.

Пошел Марга в большой дом. Там ворон, филин и аист. Сидят за столом, волнуются, кричат. Не могут ничего отгадать!

– Дайте шкурки и Маргу, – сказал ворон. – Пусть тоже отгадывает!

– Не давайте Маргу ничего, – возразил филин. – Что это ещё за человек?

– Пришёл – пусть отгадывает, – кивнул аист. – Ему тоже одному скучно жить.

– Ага! – скривился ворон. – А мне не скучно? Вам не скучно? Отгадает – заберёт Пудзи!

А старик поглядел на них и сказал:

– Ничего, дайте и ему шкурки отгадывать.

Взял Марга какие-то шкурки, то ли от оводов, то ли от жуков каких-то. Почесал он голову, всё равно, как если бы в волосы нападали клещи с деревьев.

– Ай, ай, ну и чешется же! – Марга провёл рукой по голове. – Клещи это!

А старик сказал ворону, филину и аисту:

– Проиграли вы свою невесту Маргу!

Смолкли женихи, пригорюнились.

– Ладно, – сказал старик. – Вот тебе, ворон, копье, а это копьё твоё, филин, и ты, аист, возьми копьё.

А Маргу дал стрелу с тупым толстым концом. Зачем – не сказал. Ворон, филин и аист – все ушли, и Марга тоже вышел из большого дома.

Шел, шел и догнал ворона. Смотрит: он дерево копьем колет. Марга в ворона выстрелил. Попал в голову.

– Старший брат, зачем стреляешь – больно как! – сказал ворон.

– А ты зачем дерево колешь, дедушкино копье ломаешь?

Стыдно стало ворону. Улетел он в лес. Пошел Марга дальше. Догнал аиста. Тот скалу копьем колет. Марга и ему выстрелил в голову.

– Ой-ой! – вскрикнул аист. – Зачем обижаешь, старший брат?

– А ты зачем колешь, ломаешь дедушкино копье о камень?

Аист копьё бросил и на озеро полетел.

Шел, шел Марга и отыскал филина. Тот замороженное мясо колол.

– Э, чего колешь? – сказал Марга. – Дедушкино копье всё изломал!

Филин ухнул и в чащу улетел. А парень пошел по лесу бродить. И нашел берлогу медведя.

– Медведь, выходи! – крикнул он. – Только медленно вылезай, не спеши.

Медведь подумал: «Что такое? Какой парень нахальный. Не боится совсем! Но зачем, однако, просит не спешить?» Он принялся осторожно выбираться наружу. Марга прицелился, выстрелил в него стрелой. Убил медведя.

– Хорошая добыча, – сам себя похвалил Марга. Освежевал он медведя, увязал его на носилки и принёс старику. Сварили кашу с салом, поели.

– Ладно, – сказал старик. – Бери мою дочь в жёны.

Марга женился на его дочери. А через несколько дней старик говорит:

– Принеси солнечный жар. Дедушка погреться хочет.

Марга пошел. Далеко-далеко зашел, никогда в тех местах раньше не бывал. Там даже деревья «ой» говорят и кочки «ой» говорят. Такое вот место! А жила там одна старуха, такая древняя, что помнила, как на небе появилось сразу три солнца. Нестерпимый жар палил землю, реки вскипали и выходили из берегов, камни мягкими становились – всё равно, что глина. Нашёлся один смелый и сильный Мэрген-богатырь. Сделал он большой лук, изготовил железные стрелы. Встал на высокий берег Амура, прицелился и – раз, раз! – сбил два солнца. Только одно на небе осталось. Как положено. А от одного упавшего солнца откололся маленький кусочек и попал в старухин очаг. С тех пор и горел в нём солнечный жар.

– Куда идешь? – спросила старуха Маргу.

– Отец Пудзи велел мне раздобыть солнечный жар, – ответил Марга. – Не знаю, где его найти.

– Ты его нашёл, – сказала старуха. – Мне не жалко. Только как понесешь? Горячий он, руки обожжёшь…

– Ничего, – отмахнулся Марга. – Как-нибудь.

Взял он горсть солнечного жара, завернул его в сумку-чуман, льдом обложил.

– Скорее привязывай на носилки! – сказала старуха. – А как вернёшься домой, брось его на дом канда мафа – старика. Пусть греется!

И засмеялась.

А Марга пошел обратно. Чем дальше шёл, тем горячее его спине становилось. Ох, как припекал солнечный жар!

Наконец, подошёл к домику Пудзи, открыл дверь:

– Выходи скорее, – сказал жене. – Да не забудь взять свою коробку с рукодельем. Всё остальное у нас и так будет.

Вышла Пудзи с коробкой, а Марга бросил на крышу стариковского дома солнечный жар. Он загорелся.

Марга с Пудзи, однако, не видели, как дом сгорел. Они шли, не оглядываясь. А как увидели красивое место, на берегу реки, в окружении деревьев, так и остановились. Стали жить тут сами. Что тут рассказывать? Хорошо жили!