— Я тебе скажу так: главное — техника! Нужно уметь обратить на себя внимание. Что? Это не ерунда, моя милая. Тут многое зависит от мастерства. Я маленькую историю расскажу, а ты сама делай выводы.

Моя приятельница — интересная, приятная женщина — вдруг заинтересовалась одним молодым человеком. Как ни встретимся с ней, только и разговору: он сказал, он посмотрел, он подумал… «Элька, — говорю, — он же мужик, так в чем же дело, почему не реагирует на тебя? Может, у него не в порядке что?» А она: «Ты что? — и у виска пальцем вертит, в своем ли ты, мол, уме, что такое говоришь. — Не такой он! Все мужики такие, а он особенный! И смотрит не так, и смеется иначе, и вообще — стеснительный…» Я ей: «Спорим, что все они одинаковые?» Она: «И спорить не хочу…» «Как хочешь, — отвечаю, — только твои охи да вздохи ни к чему не приведут! Технику нужно знать, вот что!» Она: «Вот еще! Я на него посмотрю — и душа замрет…» «Хорошо, — говорю, — приходите как-нибудь ко мне вместе. Разберемся…»

И пришли они ко мне вечером. Я кофе сварила, канапе сделала — все по фирме, короче. Потом для виду спохватилась: «К соседке нужно сходить: мы с ней халат кроим. Вы уж извините, я на пятнадцать минут вас оставлю…»

Оставила их, прихожу к соседке. «Извини, — говорю, — Клава, акцию по телефону провернуть хочу!» Набираю номер своего телефона. Элька трубку берет. «Ну, — говорю, — подружка, садимся в ступы и — на шабаш!» Она — пык, мык, что, мол, такое? Я ей: «Молчи! И повторяй за мной все, что я тебе скажу… Тамары нет дома, она у соседки. Это Эльвира говорит….» Она добросовестно повторяет. Я ей: «Выразительнее, Элька! Будто со знакомым мужиком говоришь, понимаешь? Ах, это вы, Игорь? Как же, помню, помню! Да, мы чудесно провели тот вечер… Вспоминаю… Нет, не могу. Я очень занята: работа, дом, работа… Вы будете у Тамары в следующую субботу? Не знаю… Может, и смогу… Не обещаю… До свидания, Игорь!»

Повторяла она за мной, скажу тебе, искусно, ничего не скажешь! Положила я трубку, перекурила, минут через десять снова звоню: «Мать, ты прямо-таки на кочерге въехала, молодец! Снова повторяй за мной: „Здравствуйте!.. пауза… А я здесь случайно. Тамара вышла на несколько минут… А что ей передать? Меня хотели услышать?! Да что вы говорите! Неужели Илья Николаевич? А я вас и не узнала, богатым будете…“» Хорошо шпарит, паузы выдерживает, прямо артистка! «Конечно, помню. Такой концерт, такой концерт! Особенно — Вивальди, божественно! Знаете, мороз по коже пробирал…» И так увлеклась, что я уже не успеваю ей подсказывать — Эльвира сама в роль вошла! «После концерта? — говорит. — Ах, это вы о прогулке?! Помню, помню. Такая ночь была звездная, и вы мне еще показали созвездие Орион. И стихи читали. Помните? „Вчера еще в глаза глядел…“ Ну, конечно, чудесно было на курорте, еще бы! В общем-то, я не против… Но очень занята. Нет, наверное, в ближайшее время не смогу, извините. Хорошо. Я передам Тамаре…»

Я ей кричу по телефону: «Подруга, трубку-то сразу не бросай! Сделай паузу и скажи застенчиво: „Я тоже…“» Она повторила. И так вошла во вкус игры, что назвала номер своего рабочего телефона, попросила как-нибудь позвонить… Цирк!

Короче, когда я назад вернулась, примечаю: Элька сидит порозовевшая, смущенная, а парень на нее с ин-те-ре-сом поглядывает. Раньше-то он ее за «своего парня» держал, женщины в ней не видел, а эти телефонные разговоры сделали полезное дело: как это, мол, я чуть не прошляпил такую девушку — ее мужчины по всему городу разыскивают, встретиться хотят, значит, в ней что-то есть…

Я ведь мужскую психологию изучила, будь спок! Каждый думает о другом: «А почему не я на его месте оказался?» Что-то вроде соперничества у них появляется… Ушли они от меня. На другое утро Элька звонит: «Тамара! Он мне объяснился!» А я ей: «Ну, что я говорила?! Главное — техника!» Она: «Ой, какая ты умница! Он такой славный, добрый…»

И завертелось у них, бог ты мой! Чудненький роман вышел — ни в каких книжках о таком не прочитаешь. И что ты думаешь, она, Матрена эдакая, больше ко мне не обращалась за советом: как будет, говорит, так и будет… Я ей: «Технику применяй!» Она: «Какая техника! Хватит дурить ему голову! Зачем я буду притворяться?» И в конце концов, когда дело у них до ЗАГСа дошло, он вдруг заявляет: «Я, конечно, не хочу быть взломщиком твоей души, но мне очень не понравились те разговоры, что ты у Тамары вела по телефону. Сколько их у тебя до меня было, а?..» Ну и запел, и запел в том же ключе… А я так думаю: он перегорел — ослепился на миг, зажегся, а огонь надо постоянно поддерживать. Сама пойми: страсти, эмоции — тонкое дело, по технике, их нужно накаливать, накаливать, накаливать, иначе — тю-тю, улетят воробышками!

Элька повела себя как обыкновенная влюбленная овца — без расчета, без мыслей. А вот если бы технику применила, был бы у нее в углу перед телевизором мужик, никуда бы не делся! Так вот, если будешь меня слушаться, научу, как поступить с твоим-то…

Значит, приходите вы ко мне вечером… Впрочем, дальше дело не твое. Дальше — техника!