Вот диво-то, удивлялись люди. У Чумбоки с Койныт на месте старого домика вырос настоящий дворец – ни в сказке сказать, ни пером описать. Золоченые двери не то что потрогать, даже подойти к ним страшно – такие они дорогие да нарядные, ослепительно сверкают – даже солнце прижмуривается; ни пылинки, ни соринки на них. Это у Койныт-то, которая особо за чистотой не следила!

Сама хозяйка важно прохаживалась вокруг дивных чертогов, разодета в пух и прах – три халата на ней, один другого краше, сапожки из тонкой кожи, отделанные мелким бисером и шелками, на голове – шапка соболья, уши оттягивают золотые серьги с бриллиантами. Шагнёт Койныт – серебряные подвески-колокольчики на халатах тоненько зазвенят, ещё шаг сделает – с перламутровых пуговиц, как с зеркальца, солнечные зайчики в разные стороны разбегутся. Ни за что не подумаешь, что эта женщина – благоверная бедного рыбака. Царица, да и только!

Соседки, перешёптываясь, в стайку сбились, издали на Койныт глядели, не решались к ней подойти. Но ей самой надоело разгуливать в гордом одиночестве, окликнула товарок:

– Не узнаёте, что ли? Хоть богатая стала, а не заносчивая. Подходите, не робейте.

Женщины и рады – подбежали, разом заговорили-защебетали, принялись ощупывать материал и рассматривать украшения. Никак они не могли поверить, что всё это настоящее, а одна соседка даже ущипнула себя:

– Уж не грезится ли всё это?

– Такое ни в одном сне не причудится, – самодовольно ухмыльнулась Койныт. – Всё – настоящее!

– Да как же это так? – недоумевали женщины. – Ещё вчера в хижине жила, рваный халат носила, а сегодня – вон какая богачка!

– А мне что приснится, то и случается, – важно подбоченилась Койныт. – Давеча сон видела: стоит большой красивый таз, в нём до краёв – рыбья чешуя, так и сверкает на солнце. А я будто бы оступилась да в тот таз и упала. Встала – вся в чешуе, с головы до пяток.

– Ну и что? – удивились женщины. – Не золото ведь видела!

– Эх вы, простачки! – засмеялась Койныт. – Сон надо уметь разгадывать. Таз – это новое жилище, чешуя – это богатство. А то, что она на мне оказалась, означает: дорогие наряды надену. Вот, сон в руку!

Возле женщин крутилась маленькая девочка Дачи. Интересно ей: о чём взрослые судачат, почему прилежно внимают каждому слову Койныт, заискивают и лебезят перед ней. А ещё, по правде сказать, Дачи очень хотелось хотя бы кончиком мизинца прикоснуться к золотым колокольчикам на халатах разнаряженной соседки. Они так весело звенели от малейшего дуновенья ветерка!

Услышав рассуждения Койныт о приснившейся ей рыбе, Дачи удивилась:

– Ой! – воскликнула она. – А у моей мамы сон – в живот!

– Чего? – не поняла Койныт. – Причём тут живот?

– А она как рыбу во сне поймает, так это значит: скоро у меня будет сестричка, – наивно сообщила Дачи. – Ну, не сестричка, так братик. Мама говорит: рыба снится к прибавлению семейства.

Женщины рассмеялись. У Дачи и вправду было три сестры и четыре брата. Скоро в семействе ожидалось пополнение. Да и примета такая – насчёт рыбы и будущих детей – действительно есть. Но Койныт это не понравилось.

– А ты что тут делаешь, малявка? – прикрикнула она на Дачи. – Встреваешь в разговоры взрослых! Ну и дети, однако, пошли. Всё-то они знают, ни в чём не сомневаются, никакого почтения к старшим!

– И то правда, – поддержали кумушки. – Шла бы ты, Дачи, в куклы играть…

– Прямо всё настроение испортила, – возмущалась Койныт. – Не я ль лучше всех сны разгадываю? Не мне ли знать, что было, есть и будет?

– Ты лучше всех всё знаешь, – польстили ей соседки. – Не обращай внимания на маленькую девочку.

– Да вы и так видите: сон мне – в руку! – Койныт гордо повела плечами, и орнамент на её халатах заиграл яркими цветами, подвески забренчали, а соболья шапка ещё краше всем показалась.

– Да откуда ж это всё взялось? – не унимались соседки. – Мало ли что приснится! Кто-то же должен исполнить желания.

– А это меня не интересует, – отрезала Койныт. – Насчёт желаний не знаю, а сны иногда исполняются сами. Только нужно правильно разгадывать их смысл. А то, бывает, некоторым приснится большая кета – вот и думают: рыбалка выдастся удачной. Но кета сама по себе ничего не значит. Надо ещё подумать, к чему бы это она привиделась. Разгадать сон – большое искусство, милые!

– Ой, какая ты умная, Койныт, – льстиво заулыбались соседки. – Нам тоже много чего снится. Как бы узнать, сбудется – не сбудется?

Но Койныт пренебрежительно махнула рукой:

– Не до того мне сейчас. Устала я. Думаете, легко всё это золото на себе таскать? Пойду-ка, отдохну. Лежанка – новая, широкая, мягкая, как пух. Ох, сладко на такой дремать… А то скоро вернётся Чумбока с рыбалки – не поспишь: то рыбу надо потрошить, то котлы чистить, то одежду ему штопать…

– Зачем же самой стараться? – удивились соседки. – Ты теперь богатая. Можешь служанку нанять. Пусть домом правит.

– Об этом я ещё не думала, – зевнула Койныт. – Пойду, прилягу, вздремну… Может, сон о служанке приснится. Как-то опасно какую попало женщину в прислужницы нанимать. Мало ли… Вдруг она мужу больше жены понравится?

– Что ты, что ты! – всполошились соседки. – Ты и красивая, и богатая, и вон какая золотая… Любой мужчина посчитает за счастье тебя на руках носить.

– Ещё чего! – нахмурилась Койныт. – На руках не поспишь. Это раз. Споткнётся ещё мужчина, уронит – разобьюсь. Это два. А в-третьих, руки ему даны, чтобы рыбу и зверей ловить, а то есть нечего будет. Толку-то с пустым брюхом у мужа на руках сидеть.

Что поделаешь, Койныт была отнюдь не романтическая особа.

Открыла она резную-расписную дверь, гордо вошла в дом и прошествовала к лежанке, на которую и бухнулась прямо в роскошных своих халатах, даже сапожки не сняла – так и заснула. И привиделся ей родной муж: стоит, бедняга, на одной ноге посередь реки; солнце его нещадно палит, волна за волной набегает – того и гляди, с камня смоют. Ветер то в спину его толкнет, то, как тростинку, качнёт – насилу Чумбока удерживается. Изморился он, весь промок, лица на нём нет.

«Однако! – подумала Койныт. – Что это с муженьком творится? Посылала его рыбы наловить, а он невесть где прохлаждается. С какой радости он на камне оказался? И почему щуку не поймал? Хочу нажарить из её икры котлеток!»

Но Чумбоке, ясное дело, не до рыбалки. Он с тоской озирался окрест: не едет ли кто на лодке? Как на грех, никого! И долго ли он ещё бы томился на камне, неизвестно, но на его счастье мимо проплывал горбыль. Чумбока приноровился и плюхнулся на него. Хорошо, что попал. Он ведь плавать совсем не умел. Если бы не уцепился за дерево, то неминуемо на дно пошёл.

Одной рукой Чумбока за горбыль держится, другой, как веслом, рулит. Попутный ветер, увы, всегда слабее встречного – семь потов с Чумбоки сошло, умаялся он напрочь, пока до берега доплыл. Выбрался на сушу, отряхнулся и побрёл к дому.

«Мокрый весь, чумазый! – сморщилась Койныт. – Как такого оборванца в хоромы пускать? На крыльцо грязи наляпает, испачкает мои ковры, наследит, ай! Надо предупредить: пусть в амбар идёт, самое ему там место. Не чета такой богачке, как я».

Соскочила она с лежанки, выбежала на крыльцо и только хотела на мужа закричать, как видит: крыльцо – гнилое, старое, и дверь – скрипучая, рассохшаяся. Что за притча? Огляделась: двор сорняком зарос, от дворца и помина нет – прежний скособоченный домик стоит, а на крыше сердитая чёрная ворона нахохлилась.

– О, горе! – вскричала Койныт. – Как теперь жить? Было всё – не стало ничего!

– Всё – ничто и ничто – всё! – каркнула ворона и грустно посмотрела на Койныт. Может, ерунду сказала, а может, великую мудрость. Женщина было недосуг поразмыслить над этим высказыванием: её больше озадачивал вопрос, куда подевался дворец и почему она снова такая обдергайка.

– А ну, лети прочь, умница-разумница! – шикнула Койныт. – Ещё чего не хватало, каждая залётная ворона учить меня будет!

– И ты тоже предпочитаешь учиться на собственных ошибках, – печально покачала головой ворона. – Чужие никого ничему почему-то не учат, эх!

– Ну и надоеда! – возмутилась Койныт. – Расселась на крыше моего дома без разрешения, да ещё и любомудршу из себя корчит. Кыш отсюда!

– Я не курица, чтоб кышкаться– ворона с видом оскорбленной добродетели выпятила зоб. – Меня Гаки зовут, и кое-что на этом свете я повидала, тебе и не снилось.

Койныт, и без того обеспокоенная, разволновалась ещё больше. Любое замечание насчёт того, что ей что-то не снилось, приводило её в смятение. Потому что быть такого не может! Она считала, что пересмотрела все сновидения, какие только есть, а некоторые – так даже и не по разу.

– Ах, ты, такая-рассякая! – забранилась она. – Каркаешь невесть что! Да знаешь ли ты: мне что приснится, то и будет! Вещунья я, а не ты. Кыш отсюда!

Затопала Койныт, замахала руками, даже палку схватила и, прицелившись, собралась её в Гаки запустить, да на беду попала ногой в таз. Он, незаметный, в траве стоял, а в нём – рыбья требуха и чешуя. Койныт, почистив красноперок да лещей, по своей лености сразу не вылила помои, задвинула тазик в лебеду, решила как-нибудь потом посудину в порядок привести. И не вспомнила бы об этом, если бы не угодила в него. Помои выплеснулись – и вся чешуя, что в них была, на женщине оказалась.

– Кар! Сон в руку! – язвительно поддела её Гаки. – Один в один!

Чумбока молча слушал их перебранку. Обычно он принимал сторону жены, но на этот раз ему хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, испариться, всё, что угодно, лишь бы Койныт не обнаружила его присутствия. Он впервые за много лет вернулся с рыбалки пустым, даже ротана не принёс. Вот уж рассердится Койныт, мало не покажется. Хорошо, ворона её отвлекла. Можно незаметно в дом прошмыгнуть, а там – будь что будет.

Потрясённый приключением с волшебной щукой, он меньше всего хотел рассказывать о нём Койныт. Чумбока не верил, что чудеса случаются. Но они выпали на его долю, а он, скопидом жаднючий, не остановился на исполнении одного желания – хотел всё больше и больше. В результате остался с носом.

Наверно, у человека должна быть заветная мечта, одна-единственная, но такая, от осуществления которой изменится вся жизнь. Но, может, дело даже и не в этом. Пока есть заветная мечта, делаешь всё, чтобы приблизиться к ней. Она – цель, и в движении к ней есть смысл. Но кто-то легко достиг её за тебя и, ласково улыбаясь, преподнёс исполненное на раскрытой ладони: «Пожалуйста!» А ты, счастливчик, и пальцем о палец не ударил…

Да, такому человеку многие порой завидуют. О, везунчик! Но отчего порой так невыносимо тоскливо становится людям, у которых, кажется, есть всё? Может, потому что у них больше нет заветной мечты?

Щука угадывала все желания Чумбоки. Если хорошо подумать, они были слишком обычными. И даже скучными. Но какое это имеет значение, если соседи раскрыли от удивления рты? Слишком многие люди делают всё возможное и невозможное, чтоб было не хуже, а то и значительно лучше, чем у других. И кто ж теперь поверит Чумбоке, что щука исполнила его желания?

Чумбока, к тому же, не знал: его халупка оборачивалась дворцом, вся обстановка – дорогая, лежанка Койныт – из лебяжьего пуха, а сама она щеголяла в великолепных нарядах. Жена, в свою очередь, не подозревала о легкой и красивой лодке под парусом, которая разбилась о подводный камень. Узнала бы – вот крику-то было бы! Уж лучше вообще язык прикусить.

Койныт, однако, разошлась не на шутку. Бросила в Гаки палку – промазала. Подобрала камень, запустила в ворону – тоже не попала. Разгневалась женщина, ухватила Чумбоку за полу халата: тот уже, было, почти протиснулся в дверь домика, – закричала сердито:

– Поразвелось ворон! Спасения нет от них. Вместо того, чтоб прохлаждаться, перебил бы, муженёк, вредных пернатых. Где твой лук? А ну, неси его сюда!

Чумбока пык-мык, что-то в ответ нечленораздельно промямлил. Лично ему ворона не казалась вредоносной птицей. Может, есть в ней какое-то ехидство, но кто ж без него? Все мы иногда бываем язвительными, кто-то меньше, кто-то больше. Лучше по-хорошему с Гаки поговорить, зачем её из лука подстреливать?

– А! Такой-сякой! – наступала Койныт на Чумбоку. – Тут жену твою оскорбляют, а ты – хоть бы хны! Каждая ворона может бедную, несчастную женщину обидеть, и защитить её некому. Если память мне не изменяет, я замужем – за мужем, значит! Вот и встану за твоей спиной, а ты – давай вперёд!

– Да что это с тобой, жена, приключилось? – изумился Чумбока. – Как с дуба рухнула! Никогда тебя такой злой не видел. Ну, подумаешь, ворона. Ну, каркнула что-то, бестолковая. Будто прежде их, пустомель, не слышала. Если каждую ворону за это подбивать, никаких стрел для лука не хватит.

– А у тебя если чего и хватает, так это дыр на штанах! – вскинулась Койныт.

– У хорошей жены всегда иголка с ниткой найдётся, чтоб одежду мужа залатать, – парировал Чумбока.

– Ха! Нормальные мужья не протирают штаны до дыр, – нашлась Койныт. – Я замуж не для того выходила, чтоб тебе прислуживать!

– А для чего?

– А вспомни сам, что мне нашёптывал!

– Да мало ли что…

Они так увлеклись перебранкой, что и не заметили: Гаки поднялась на крыло и была такова. Зато на шум-гам сбежались любопытные соседки. Подходить к спорящим супругам близко они не решались – держались полукругом на почтительном расстоянии. Их удивило, что Койныт снова в старом халате, а от дворца, что стоял на месте завалюшки, не осталось и следа. Куда всё девалось? И, что совсем уж непонятно, Койныт вся в рыбьей чешуе и требухе. А ведь совсем недавно золотыми подвесками горделиво трясла, будто трясогузка – хвостом.

– Раз в жизни попросила: поймай щуку, – наступала Койныт на Чумбоку. – Щучки очень захотелось. А ты даже пескаря не принёс, горе-рыбак!

– Знала бы ты, какую я щуку поймал, враз бы язычок-то прикусила! – кричал Чумбока. – Та щука не из тех, которых едят. Она сама кого хочешь съест.

– Можно подумать, пуймур, а не щука! – хлопнула себя по бокам Койныт. – Ой, держите меня, люди добрые!

Если кто не знает, пуймур – это такой дракон. По поверьям нанайцев, он живёт в воде и напоминает крокодила. Это существо довольно опасное: незаметно подкрадывается к жертве, хватает её острыми, как бритва, зубами и глотает целиком.

– Молчи, женщина! – рассердился Чумбока. – Щука мне попалась необыкновенная: сначала выполняет любое желание, а потом сама же его и отменяет.

– Интересно, – призадумалась Койныт. – Не она ли нарядила меня в халаты, о каких я и мечтать не смела? И не она ли превращала наш домик во дворец?

Чумбока удивился. Халаты – ещё ладно, но дворец на месте своей хижины он даже и представить не мог.

– Не приснилось ли тебе, жена? – спросил он. – Где сон, где явь, ты и сама порой путаешься…

Но тут за Койныт вступились соседки, подтвердили: собственными, мол, глазами всё сами видели. А девочка Дачи вышла вперёд и, потупившись, смущённо сказала:

– Вот, смотрите! – и раскрыла сжатую ладошку: на ней ярко вспыхнула золотая подвеска.

– Откуда это у тебя? – удивились соседки.

– А она упала с халата тётушки Койныт в песок, – объяснила Дачи. – Пока никто не видел, я её и взяла. У тётушки Койныт много таких штучек было, я решила: одной меньше, одной больше – ничего она не заметит.

– Ах, какая нехорошая девочка! – забранили соседки девочку. – Чужое брать нехорошо!

– А я не брала, я нашла, – насупилась Дачи. – Теперь, когда у тётушки Койныт ни одной побрякушки не стало, возвращаю ей потерянное. А что, не надо было признаваться?

– Ах, какая хорошая девочка! – переменились соседки. – Теперь Койныт станет смотреть на эту подвеску и вспоминать, какая она богатая была…

У завистливых соседок, конечно, свой резон был. Ничто так не расстраивает человека, как воспоминание о нечаянном счастье, промелькнувшем мимолётным виденьем. Пусть теперь мучается Койныт, решили они, так ей и надо, задаваке!

Чумбока взглянул на золотую безделицу, печально вздохнул и вдруг засмеялся, да так громко и весело, что люди решили: никак, умом тронулся от расстройства.

– Простые истины помнишь, но не всегда их на себя примеряешь, – утирая выступившие от смеха слёзы, сказал Чумбока. – Что легко пришло, то легко и ушло. Жили без волшебства – и ещё проживём! На него надейся, но и сам не плошай.

– К чему ты это говоришь? – перебила его Койныт. – Гляньте-ка, люди добрые, на этого болтуна! Мораль нам читает, будто самый умный. Да мы это и без тебя знаем!

Чумбока взглянул на золотую безделушку, которую бережно держала Койныт, и снова рассмеялся:

– Много хочешь – мало получишь. Будет тебе, жёнушка, о чём подумать…

Он хотел сказать что-то ещё, но неожиданно замолчал. Потому что Койныт хлопнула его по спине и сердито шикнула:

– Молчи, зануда! Чудеса ещё случаются. Смотри!

И все посмотрели в ту сторону, куда указала Койныт. А указала она на взгорок, на котором стоял дом великана Калгамы. Там, на крутояре, появился новый большой дуб. И над ним сияла яркая радуга.

Но не то было удивительно, что вырос дуб, а то, что он двигался!