Витаминное солнце

Выше уже говорилось о том, что пресмыкающиеся относятся к холоднокровным животным. Но это не означает, что они любят холод. Совсем наоборот: рептилии – самые теплолюбивые из холоднокровных животных. Для активной жизни им необходимо много тепла из внешних источников. И что существенно, они могут себе позволить получать его непосредственно от солнца (у рыб в воде и у не переносящих высыхания земноводных такая возможность, естественно, сильно ограничена). Поэтому у большинства пресмыкающихся значительную часть времени занимает принятие солнечных ванн. В природе ящериц и змей чаще всего можно заметить греющимися на солнце, в террариумах они тоже собираются под источниками тепла и света. Улавливая солнечные лучи, пресмыкающиеся могут поднимать температуру своего тела значительно выше температуры окружающего воздуха.

Внешнее тепло совершенно необходимо рептилиям для нормальной жизнедеятельности: быстро бегать, охотиться и даже переваривать пищу они могут, лишь разогревшись до определенной температуры. Только получив необходимое количество тепла, пресмыкающиеся способны поддерживать нормальный уровень обмена веществ и размножаться. Энергия от внешних источников особенно необходима самкам в период вынашивания потомства.

Гадюки принимают солнечную ванну

Чем бы ни занимался тот или иной представитель класса пресмыкающихся, он постоянно контролирует и регулирует температуру своего тела. Вот она опустилась ниже допустимого уровня, и животное торопится отыскать место потеплее для восстановления утраченного ощущения комфорта. Если же, наоборот, оно начинает ощущать перегрев, то скрывается в прохладную тень.

Проблема внешнего тепла для переваривания пищи особенно остро стоит перед змеями: они заглатывают крупную добычу, которая при низкой температуре тела просто не переваривается в желудке. Животное бывает вынуждено отрыгнуть с таким трудом добытый корм, а иногда даже заболевает и гибнет, поскольку пища не переваривается, но начинает гнить.

Для регуляции температуры своего тела пресмыкающиеся используют целый комплекс приспособлений. Многие рептилии способны изменять окраску: когда необходимо получить побольше солнечной энергии, они темнеют (ведь темные предметы быстрее нагреваются), а в жару становятся более светлыми. Местоположение пресмыкающихся часто определяется углом падения на их тело солнечных лучей: при недостатке тепла животные располагаются так, чтобы лучи попадали на них перпендикулярно. Для этого они выбирают ориентированные на солнце склоны, принимают соответствующие позы. Если же необходимо избежать перегрева, а забраться в тень по тем или иным причинам нельзя, животное старается разместиться так, чтобы солнечные лучи «скользили» по его телу. Для того чтобы уловить побольше солнечного тепла, ящерицы и змеи уплощают свое тело (а ящерицы еще и широко раскидывают в стороны лапы – как курортники на пляже). Так же распластавшись, они получают тепло от нагретых за день предметов – песка, коряг. Виды, активные ночью, когда даже в тропиках температура довольно низка, стараются получить дополнительно солнечное тепло. Для этого они иногда выползают погреться днем (как это обычно делают охотящиеся ночами гадюки) или располагаются на дневной отдых в прогреваемых солнцем укрытиях (например под корой дерева). Нора среднеазиатского ецинкового геккона представляет собой довольно серьезное сооружение, и в ней есть ход, заканчивающийся тупиком вблизи поверхности песка. Здесь и проводит дневные часы эта сугубо ночная ящерица – и отдыхает, скрытая от врагов, и получает необходимое тепло в быстро прогреваемом поверхностном слое.

Сложная система терморегуляции позволяет пресмыкающимся, несмотря на их пойкилотермность, поддерживать довольно постоянную температуру тела. Так, у широко распространенной живородящей ящерицы в самых разных местах и условиях обитания температура тела держится в диапазоне 27–33°. Приемы терморегуляции могут быть впечатляюще эффективными. Например, ящерица лиолемус, живущая в Перуанских Андах, может, находясь на солнце, всего за час поднять температуру своего тела до 33° при температуре окружающего воздуха всего +1,5°.

Оптимальные температуры тела различны у видов, обитающих в разных природных условиях. Теплолюбивая ушастая круглоголовка предпочитает поддерживать температуру тела 39–40°, а живущий в тех же местах, но активный ночью сцинковый геккон – 28–33°. По сравнению с ними гаттерия – настоящее холодолюбивое пресмыкающееся: комфортная для нее температура тела – 21–24°.

Естественный солнечный свет необходим пресмыкающимся не только как источник тепла. Под воздействием ультрафиолетовых лучей в их организме вырабатываются жизненно необходимые витамины группы D. При содержании в неволе отсутствие естественного света приводит к гиповитаминозу и серьезным нарушениям здоровья животных. Чтобы этого избежать, в террариумах с пресмыкающимися устанавливают специальные светильники, в спектре излучения которых есть ультрафиолетовые лучи, а в корм животным добавляют содержащие витамины препараты.

 

Убийственная жара и смертельный холод

Пресмыкающиеся, конечно, – солнцелюбивые и теплолюбивые животные, но всему есть предел. Не имеющие возможности скрыться от солнца ящерицы легко могут погибнуть от перегрева. Даже самые жаростойкие пустынные рептилии погибают, если температура их тела превысит 50°. Правда, с ящерицами в природе такого случиться практически не может – эти проворные существа всегда найдут возможность скрыться в более прохладное место. А вот медлительным черепахам сложнее. Известны случаи их гибели от перегрева, если сильная жара застигала их вдали от тенистых убежищ. В популяциях исполинских черепах царит жестокая борьба не за место под солнцем, а наоборот, за тенистые укрытия. Таких укрытий на островах, где еще встречаются эти чудовища, очень мало, и крупные особи не допускают к ним более слабых, обрекая их на гибель в сильную жару.

В литературе описана и драматическая история удавчика, который заглотил настолько крупную добычу, что почти не мог двигаться и погиб на солнцепеке.

Пресмыкающиеся, хотя и теплолюбивы, не сильно страдают от низких температур – они просто становятся неактивными и впадают в оцепенение. Но замерзания они не переносят. Если температура опускается ниже нулевой отметки, они скрываются в убежищах, в которых сохраняется очень низкая, но все–таки положительная температура. При отрицательных температурах вода в тканях тела замерзает, и животные неминуемо гибнут.

Однако среди пресмыкающихся есть рекордсмены, выдерживающие и экстремально низкие температуры. Это детеныши водной расписной черепахи, которая обитает в США. Летом самка откладывает яйца в довольно глубокое гнездо. Осенью из яиц вылупляются детеныши, остающиеся зимовать в этом же гнезде. В суровые зимы гнездо промерзает и температура в нем может падать до –21°. Температурагтела крохотных – массой всего 3–5 граммов – черепашат всецело зависит от температуры в гнезде и опускается вместе с ней. С помощью специальных миниатюрных термодатчиков было установлено, что некоторые детеныши выживали после охлаждения до –15°.

Никто из ящериц подобного замораживания не выносит. Но есть виды, приспособившиеся переносить понижение температуры тела до 0° и ниже. Например, ящерицы – сцелопорусы, собранные на склонах мексиканского вулкана Ицтакцихуатл и замороженные в холодильнике, при кохушатной температуре оттаяли и... ожили. Альпийский водный сцинк из Южной Австралии не только переносит замораживание, но и может двигаться при температуре –1,2° благодаря содержанию в его крови глицерона, действующего как антифриз.

Удивительно, но среди полностью зависящих от внешнего тепла пресмыкающихся есть и такие, кто «любит» прохладу. Конечно, это не настоящие «моржи» – так назвать их можно лишь в сравнении с остальными, теплолюбивыми, сородичами. К «холодолюбивым» можно отнести, например, черепаху гидромедузу. Она встречается в водоемах Аргентины и хорошо переносит холод, сохраняя активность даже при температуре +10°.