1. 

Танковая колонна двигалась в направлении города Негрешти. На одном из участков дороги командир роты Жигульских заметил лежащего в кювете советского танкиста. Остановились. Лежал лейтенант Байрамов, действовавший со своим экипажем впереди колонны.

— Санинструктора! — крикнул Жигульских. — Боря, что с тобой?

Байрамов не только не мог разговаривать, но и никого не узнавал.

Как стало известно позднее, низко над дорогой, по которой в тот момент проходил дозор, пролетели несколько "мессершмиттов". Один из них спикировал на танк. Раненый лейтенант приказал экипажу продолжать выполнение задачи, а сам, отойдя в кювет, решил дождаться роту. Но раны оказались гораздо опаснее, чем он предполагал...

Его тут же отправили в медпункт батальона, а потом и в госпиталь.

...Освобождены города Негрешти, Васлуй. 23 августа танки батальона майора Лагутина ворвались в населенный пункт Лунгань. Экипажи совместно с ротой автоматчиков старшего лейтенанта Сулеймана Сагитова с ходу качали уничтожать запрятанные за постройками артиллерийские орудия, установленные на чердаках пулеметы и другие огневые средства врага. В этом сравнительно непродолжительном бою танковый взвод лейтенанта Ивана Антонова вывел из строя целую батарею тяжелых орудий, раздавил 12 подвод, 25 фашистов взяли в плен. Не обошлось без потерь и с нашей стороны. Пали смертью героев заместитель командира батальона капитан Афанасьев, командир роты Сагитов. При восстановлении поврежденной машины погиб техник-лейтенант Кагановский...

Во второй половине дня танки бригады взяли направление на Бырлад. Местами двигались по бездорожью. К вечеру на большой скорости подошли к городу и завязали бои на его окраине. Выбить, однако, в этот день гитлеровцев не удалось. Бырлад прикрывал подступы к Фокшанам и важному рубежу — реке Серет, поэтому враг оборонялся с утроенным упорством.

— Особенно сильно укреплены северные и северо-западные подходы к городу. Все сплошь заминировано, —доложил комбату Лобачеву командир взвода лейтенант Петрушенко.

— Как с разминированием?

— Работают.

Далее Петрушенко сообщил, что в засадах близ Бырлада сосредоточено до двадцати танков и штурмовых орудий, много противотанковых пушек, а пехота окопалась.

Гитлеровцы, видимо, считали, что этот укрепленный район по реке Серет достаточно прочный и даже неприступный. Было ясно и нашему командованию, что только захват фокшанских ворот обеспечит нам наиболее быстрый выход в центральные районы Румынии и на Балканы в целом.

Бой за Бырлад разгорелся ранним утром 24 августа. Новый командир бригады подполковник И. Л. Третьяк, который заменил уехавшего на учебу в военную академию Михайличенко, приказал обрушить на город всю огневую мощь трех танковых батальонов, батальона автоматчиков, всех орудий и минометов.

Комбат майор Лагутин направил танковые роты Путило и Чулкова на юго-восточную окраину города. Скоро автоматчики взвода Артемова, следовавшие на танках, стали выкуривать противника из траншей, подвалов, сараев. Гитлеровцы сопротивлялись отчаянно. Румынские же солдаты, где попало побросав оружие, большими группами и целыми подразделениями начали сдаваться. Их, отвоевавшихся, уже набралось несколько сот человек.

— Товарищ майор, что же это получается: мы воюем, а румыны, побросав оружие, пойдут домой? — обратился кто-то к командиру батальона.

Тут же отыскался добровольный "парламентер". Он заставил пленных отыскать брошенное оружие.

— Иначе чем будете освобождать свою родину! — вмешался лейтенант Петрушенко.— Если не найдете, то обратно направим к фашистам,— в шутку пригрозил он.

— Только не к фашистам! — загалдели пленные и бросились подбирать оружие — в кукурузе, воронках, траншеях, в кустах, чтобы повернуть его против бывших союзников.

А бой гремит, разгорается с новой силой. То тут, то там вспыхивает вражеская техника. Трупы гитлеровских солдат устилают улицы, переулки, дворы. Только танкисты роты Путило уничтожили десять штурмовых орудий, три артиллерийских батареи врага. Отменной сноровкой отличился комсомолец Юрий Фокин из экипажа лейтенанта Николаева. Он расстрелял два танка Т-4, штурмовое орудие, батарею, несколько автомашин. Мужество и отвагу проявили и военные медики. Санинструктор Колосова, например, эвакуировала из Бырлада двадцать раненых бойцов, предварительно, под шквальным огнем оказав им неотложную медицинскую помощь.

Майор Дианов со своим 2-м батальоном (после сформирования нового, третьего, батальона все они получили порядковую нумерацию: 152-й стал 1-м, 149-й —2-м, а новый, майора Лобачева, 3-м) устремился в центр города. Автоматчики взвода Артемова рядовые Назар Кандымов, Михаил Кириченко и другие спрыгнули с танка и ворвались во вражеские траншеи. Там они без особого труда расстреляли десятка два растерявшихся гитлеровцев. Прихватили бездействовавшие четыре пулемета — их расчеты разбежались. Неожиданно из сквера, примыкавшего к центральной улице, ударили вражеские орудия. Азарт боя захватил гвардейцев. По дворам, палисадникам группа смельчаков автоматчиков незаметно подобралась к огрызавшейся батарее и расправилась с орудийными расчетами. Часть их была убита, остальные разбежались.

Крепко пострадали захватчики и от танкистов 2-го батальона. Один только взвод лейтенанта Яновича уничтожил семь орудий, шесть минометов, четырнадцать автомашин, два "фердинанда". Механик-водитель Лошкарев раздавил, прижав к каменной стене, большой автобус с находившимися в нем гитлеровцами. Ветер разметал по улице ворохи штабной бумаги...

На северо-западной стороне Бырлада громили врага танкисты батальона майора Лобачева, другие части и подразделения корпуса.

Где-то к полудню город был занят. На этом завершилось окружение ясско-кишиневской группировки гитлеровцев. 

 

2.

На следующий день, утром, комбриг собрал командиров подразделений на совещание.

За вчерашний бой командир корпуса генерал Алексеев нас похвалил,— сказал он. — Доволен результатами и я. Теперь перед нами город Текучи и река Серет. Овладеем первым, преодолеем второе — и получим благоприятные условия для броска к Фокшанам. О деталях предстоящих действий доложит начальник штаба бригады.

— По данным разведки,— начал подполковник Алендрасов,— город обороняет пехотный полк с артиллерией и танками. Передний край проходит по северной окраине вдоль шоссе, которое сворачивает на Фокшаны. Наша главная задача — захватить железнодорожную станцию. Там скопилось большое количество составов с боеприпасами и разным военно-техническим и награбленным имуществом...

Атака началась рано утром 26 августа. Город Текучи расположен в большой долине, окаймленной холмами. По их склонам волнуются на ветру перезрелые стебли кукурузника. В нем удобно устраивать засады. Да и наверняка устроены...

Здания в основном одноэтажные, утопают в зелени...

Танки роты старшего лейтенанта Жигульских и 2-го батальона майора Дианова, развернувшись в боевой порядок и ведя огонь на ходу, на максимальной скорости двинулись к городу и вскоре достигли его окраины. Однако из-за сильного огневого противодействия мотострелки не смогли выйти из кукурузного поля на открытое место.

— Атака на грани срыва, надо что-то предпринять,— проговорил Жигульских.

Предпринять, однако, ничего не успел. К его машине подъехал танк командира бригады, а следом подкатила легковая машина. Из нее вышел командир корпуса генерал-лейтенант танковых войск Алексеев. Из люка командирской башни показался комбриг Третьяк, из другого — начальник политотдела Михайлов. Сошлись вместе, обсудили положение.

— Автоматчиков отсекли от танков,— констатировал генерал.— Пока минометчики Воронцова и батарея Харченко не ударят по артиллерийским позициям противника, танки пусть несколько минут ведут огонь из укрытий и утюжат траншеи. — Он поднес к глазам бинокль.

— Смотрите-ка, в траншее кто-то из наших отбивается кулаками,— удивился Алексеев.— Узнайте фамилию этого героя-драчуна.

"Драчуном" оказался начальник связи 1-го танкового батальона Михаил Левин.

На бруствере с разорванной гранатами гусеницей стоял танк младшего лейтенанта Шеховцева. Командир батальона приказал Левину выяснить причину остановки, а если надо — помочь. Но в траншее на связиста неожиданно навалились пять гитлеровцев. Вот и началось... Троих уложил насмерть, а двое улепетнули. Сам же отделался синяками.

За эту "драку" генерал Алексеев наградил Левина орденом Отечественной войны 2-й степени, а начальник боепитания старший техник-лейтенант Тишин "снял стружку" за разбитый пистолет и потребовал объяснения...

Вскоре загремели выстрелы артиллерийских орудий и минометов — Харченко и Воронцов подоспели вовремя.

Не дремал и Лобачев. Его батальон атаковал железнодорожную станцию. Вперед вырвался взвод старшего лейтенанта Зоненко. Направляющим шел танк Хомякова, за ним — Макарова. Место командира в танке лёйтенанта Макарова занимал возглавлявший атакующую группу начальник штаба батальона старший лейтенант Горностаев.

Танкисты приближались к вокзалу. Над крышами станционных построек стелился дым паровозов, из грохота изредка пробивались их гудки.

— Товарищ младший лейтенант, вижу дуло пушки, як бревно торчить! — подал испуганный голос лежавший за башней автоматчик Задорожный. Он остался там для наблюдения за противником.

И в самом деле — от них метрах в пятистах из-за Палисадника медленно выползал "тигр".

— Что делать?..— растерялся молодой, едва ли не впервые попавший в такую передрягу наводчик орудия Елисеев.

— Не знаешь что делать?! — рассердился командир танка Хомяков.— Ты же танковый артиллерист! Да к тому еще и гвардеец. Бить — вот что надо делать!— И резко скомандовал заряжающему Гнускину: —Бронебойным!

— Готово!

— Дальность пятьсот пятьдесят, целиться в борт! Сделали два выстрела: первым остановили вражескую машину, второй снаряд дослали "для надежности".

Рядом с подбитым "тигром" показались еще два вражеских тяжелых танка. Одного поджег начальник штаба Горностаев, а другого — лейтенант Хомяков.

— Доложите обстановку,— потребовал майор Лобачев по рации у Горностаева.

— Находимся на южной окраине, станция наша. Два исправных паровоза стоят без бригад, а остальные выведены из строя. На станции около двухсот пятидесяти груженых вагонов.

Гитлеровцы любой ценой стремилась отбить эшелоны с грузом. В кукурузе и на пристанционных огородах они успели развернуть штурмовые и зенитные орудия. Хомяков не переставая слал туда снаряд за снарядом, наконец подбили и его машину. Но огня офицер не прекращал. Загорелась и машина Горностаева. Начальника штаба тяжело ранило, его вытащил из огня и дыма наводчик орудия Николай Осипов. А извлечь из танка убитых младшего лейтенанта Макарова и механика-водителя Мусорина не удалось, они так и остались в горящей машине...

Чтобы оказать помощь начальнику штаба, прибежала санитарка Валя Шатохина. Едва успела перевязать раненого, как автоматная очередь оборвала и ее жизнь...

Для выяснения обстановки на станции командир батальона направил адъютанта штаба старшего лейтенанта Василия Дубовика. Тот, прибыв к месту драматических событий, первой увидел тридцатьчетверку младшего лейтенанта Хомякова. Она была объята огнем. А сам командир танка, убитый и обгоревший, лежал за башней. Видимо, пытался спрыгнуть на землю…

Отважно вел себя в этом бою погибший командир танка. Он захватил два исправных паровоза, 248 вагонов с военным имуществом, четыре склада с боеприпасами и горючим. За этот подвиг ему присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.

Когда с немцами в Текучи было покончено, танкисты и автоматчики двинулись в сторону аэродрома. Гитлеровские авиаторы пришли в смятение, увидев советские танки. Уже в первые минуты младший лейтенант Сидоренко уничтожил два самолета. Его механик-водитель Кулешов вывел тридцатьчетверку на взлетную полосу и ринулся навстречу пытавшейся взлететь "раме". Попросил командира не стрелять. Самолет можно взять невредимым.

— Смотри, — предупредил его Сидоренко,—останемся с носом.

— Пока самолет не наберет скорость, оторваться от земли не сможет. Да и с полосы ему не свернуть.

Механик-водитель говорил дело. Чтобы избежать встречи с танком, гитлеровский летчик затормозил свою машину и остановился метрах в десяти. Экипаж самолета бросился бежать, но их тут же перебили автоматчики младшего лейтенанта Артемова.

Теперь танки вышли на фокшанскую дорогу и, миновав взгорья, перелески, по широкой равнине устремились вперед.

Неожиданно поступило распоряжение командира бригады:

— Движение танков приостановить!

"Стало быть, предстоит новая задача",— подумал майор Лобачев. Он оказался прав.

Вскоре сюда на двух бронетранспортерах подъехали командир корпуса генерал-лейтенант танковых войск Михаил Иванович Савельев, который заменил погибшего под Текучи генерала Алексеева, и комбриг подполковник Третьяк. Развернув на лобовой броне танка Лобачева карту, Савельев с минуту смотрел на нее, потом сказал командиру бригады:

— Река Серет, Иван Лукич, широкая, берега болотистые, много озер и притоков. Это при движении учти. Далее — надо любой ценой сохранить имеющий большое стратегическое значение двухъярусный мост (снизу идут автомобили, сверху — железная дорога). Не допустить, взрыва его противником. По мосту должна пройти не только наша танковая армия, но и многие соединения и части фронта.

На этом месте подполковник выразительно глянул на Лобачева, и тот сразу понял: его новая задача, о которой он только что подумал, связана именно с этим мостом.

Майор не ошибся. Когда генерал Савельев уехал, Третьяк обсудил с Лобачевым все детали боя за мост. Было, в частности, решено поручить лейтенантам Бурмаку и Гладкову, ведя огонь на ходу, на большой скорости проскочить своими взводами на западный берег.

Перед отъездом комбриг добавил:

— Сегодня сделали попытку захватить мост наши мотострелки, но безуспешно. Теперь они действуют севернее.

Гитлеровцы, отступая, цеплялись за каждый рубеж. Особенно держались за мост, по которому должны были вывести свои отступающие части. Видимо, по этой причине и медлили с его подрывом.

Небольшая заминка получилась со взводом лейтенанта Бурмака. Он доложил майору Лагутину, что один его танк остался без командира. Опасаясь, как бы комбат не воспретил участие этого экипажа в схватке за мост, танкисты стали упрашивать офицера:

— Товарищ майор, мы обойдемся, справимся. Вот увидите!.. Руднев будет за командира, а я вместо наводчика сяду,— умолял его радист-пулеметчик Миловидов.

Командир батальона изучающе, почти придирчиво посмотрел в глаза каждому из членов экипажа.

— Да, старший лейтенант Андреев ранен, отправили в госпиталь, а заменить его пока некем. Справитесь, говорите? Ну что ж... В каком состоянии машина, товарищ Мурашов? — спросил он механика-водителя.

— На ходу!

— Тогда действуйте.

Немцы колоннами торопились к мосту. Но их еще до подхода к реке громили бойцы бригады. В солнечный день, после полудня, три танка лейтенанта Бурмака, младшего лейтенанта Гладкова и сержанта Руднева с двумя противотанковыми орудиями сержантов Шадрина и Вечканова из огневого взвода младшего лейтенанта Сухорукова подошли к мосту.

— Вася, на мосту фашисты носятся с какими-то ящиками и мотками провода,— предупредил Миловидов сержанта Руднева.

— Ударь из пулемета!..

Открыли пулеметный огонь и экипажи Бурмака и Гладкова. Успели установить свои орудия и артиллеристы Сухорукова. Выстрел за выстрелом, очередь за, очередью загремели по мосту и западному берегу реки. Несколько вражеских солдат со своими ношами растянулись по настилу нижнего яруса.

Борис Гладков решительно направился к мосту, за ним — Григорий Бурмак, Василий Руднев. Как только они оказались на правом берегу, гитлеровцы моментально открыли по ним огонь. Руднев повернул машину влево, на вражескую батарею. За ним последовал Бурмак. А Гладков занял позицию в кустах, правее моста. На помощь немецким артиллеристам подошло несколько танков Т-4 и штурмовых орудий, которые пытались уничтожить, отбросить советских танкистов. Но было поздно. Тридцатьчетверки и орудия сержантов Шадрина и Вечканова успешно отбили их атаку. Экипаж лейтенанта Бурмака расстрелял три танка, две самоходки и одну противотанковую батарею. Младший лейтенант Гладков подбил три штурмовых орудия, два танка, разметал колонну автомашин. Три танка, три самоходки и минометную батарею уничтожил экипаж Руднева.

И все-таки гитлеровцы успели подготовить мост к взрыву. Под его опорами были заложены большие заряды тола. Специально выделенные подрывные группы намеревались поднять мощное сооружение на воздух сразу же, как только пройдут по нему немецкие части. Но сделать это им уже не удалось.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года членам танковых экипажей, участвовавших в захвате моста, Б. В. Гладкову, В. Р. Евсеенко, В. И. Панчикову, М. М. Космачеву, В. X. Иванову, Г. В. Бурмаку, Ф. А. Куликову, Г. Г. Шевцову, М. А. Макарову, В. Д. Рудневу, В. С. Миловидову, П. Р. Мурашову присвоено звание Героя Советского Союза.

Награждены и артиллеристы Ф. А. Сухорукое, В. П. Шадрин и Г. И. Вечканов.

К Фокшанам подошли с тыла. Обнаружили пустые дзоты, исправные орудия на позициях, много Пулеметов. А людей — никого. Стало ясно: гарнизон разбежался. Жители с опаской и любопытством рассматривали советских танкистов, их боевые машины с красной звездой на башнях. Стихийно возник короткий митинг. Начальник политотдела бригады подполковник Михайлов поздравил горожан с освобождением от немецких фашистов.

— Ваша территория и все, что на ней,— нам не нужны,— сказал он.— Красная Армия, громя гитлеровских захватчиков, выполняет благородную освободительную миссию.

Если противник из Фокшан бежал, то в Рымникуле-Серат он успел основательно закрепиться. Первыми в этот небольшой город ворвались на своих танках заместитель командира 2-го батальона майор Мисак и младшие лейтенанты Павлишев и Синица. Они оказались в самой гуще сосредоточенных здесь огневых средств врага, в том числе противотанковых. Завязался неравный бой. Пока подошли остальные танки батальона, их машины вышли из строя. Майор Мисак, его заряжающий Кадочников и младший лейтенант Павлищев погибли. Бой был короткий и исключительно напряженный. Немало и гитлеровцев нашли себе могилу в румынской земле. Горели фашистские танки и самоходки, валялись опрокинутые или раздавленные орудия.

В этом бою стойкость и мужество, презрение к смерти проявила санинструктор Лидия Колесникова. Она сама была ранена, но, несмотря на это, вынесла из огненного пекла пятнадцать раненых.

Теперь путь танкистов лежал на Бузэу.

— Подступы к городу заминированы и прикрываются закопанными в землю "тиграми" и "Фердинандами",— доложил Лагутину командир разведвзвода лейтенант Петрушенко. — В городе большое скопление вражеской техники.

Комбат стоял около своего танка с группой офицеров. Рассматривал карту.

— Какое примем решение? — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Выход один, товарищ майор,— несколько игриво промолвил начальник связи батальона, старший лейтенант Левин.

— А именно?

— Найти выход!

— Может, это и остроумно, да не вовремя,— нахмурился комбат.

Мимо пробегал механик-водитель старшина Юрий Гадалов.

— Товарищ майор,— тяжело дыша, сообщил он.— Только что ранен лейтенант Бличков и убит радист Большаков...

Не успел Лагутин ничего ответить на это, как перед его танком затормозил бронетранспортер.

— Василий Николаевич, комбриг требует доложить обстановку и объяснить, почему не взят Бузэу,— сказал выскочивший из машины командир роты управления бригады старший лейтенант Бельдинский.

Майор Лагутин передал офицеру все, что знал об обстановке и почему произошла задержка с Бузэу. Потом спросил у продолжавшего стоять около него Гадалова:

— Машина исправна?

— Исправна и заправлена,— доложил старшина и незаметно подмигнул начальнику связи Левину. Тот понял.

— А я — вместо командира, — просяще намекнул он комбату.

У Михаила Левина была своего рода страсть всегда, когда это позволяли обстоятельства, быть в самой каше боя. Он знал танки и огневое дело ничуть не хуже командиров машин. Так и ловил момент, чтобы заменить кого-либо из экипажа.

— Хорошо, Левин,— согласился майор. А кого посадим вместо радиста-пулеметчика? — Комбат посмотрел на Гадалова.

— Дам своего, — с готовностью заявил Бельдинский, и крикнул: — Котловский! Ко мне!

Выскочив из бронетранспортера, прибежал молодой шустрый боец в танкошлеме.

— Василий Николаевич, это мой радист, старший сержант Григорий Котловский. Прожужжал мне уши, просится на танк. Радист он опытный и стреляет метко. Пусть повоюет, жалеть не будете. А возникнет надобность — заберем обратно.

Старший сержант, переминаясь с ноги на ногу, весь сиял...

— Добро,— сказал комбат.— Ну, а теперь, товарищ Левин, тебе предстоит решить свою задачку насчет единственного выхода из создавшегося положения.

— Найдем, товарищ майор!

Задачу экипажу командир батальона поставил коротко и просто: разведать проселочную дорогу, рассекающую кукурузное поле слева от основной трассы, которая ведет в Бузэу.

...Кукуруза высокая, в ней танка не видать. Потом поле кончилось. Рядом — крутой обрыв оврага. Отсюда видны как на ладони вся окраина города, река Бузэу и большой мост через нее.

— Сколько же тут техники напичкано! — ужаснулся Котловский.— Разрешите, товарищ старший лейтенант гвоздануть по ним?

— Не торопись.— Левин, включив рацию, доложил комбригу: — Несколько десятков танков, автомашин и другой техники движутся по мосту, а левее моста — вброд.

Командир бригады ответил:

— Задержите!

Все настолько увлеклись созерцанием скопления вражеской техники (механик-водитель тоже), что не заметили, как гусеницы машины нависли над оврагом. К счастью, Гадалов вовремя тормознул. Попытался дать задний ход, но не помогло: земля уходила из-под гусениц.

— Товарищ старший лейтенант, расстрелять бы их, да и конец,— не унимался старший сержант Котловский. Критическое положение танка его, казалось, ничуть не волновало.

— Не дури,— поморщился Левин.— Видишь, как стоим! От толчка при выстреле можно загреметь вниз.

Что делать? Надо срочно принимать решение, иначе или противник обнаружит, или — кубарем вниз.

— Ну, как, механик не перевернемся?

— Постараюсь, — спокойно ответил старшина.

Юрий Гадалов в бригаде давно — со Сталинградской битвы. Он очень гордится тем, что на опаленной огнем сталинградской земле, между двумя контратаками, получил партийный билет. Много, много раз участвовал в танковых схватках. В бригаде славится виртуозным мастерством вождения боевых машин. Только вот сейчас оплошал. Значит, кровь из носу, а спасай авторитет.

Автоматчики спрыгнули с борта. Гадалов, еще раз включив заднюю скорость, тронул машину. Танк назад не пошел, а стал понемногу оседать под выбрасываемой гусеницами землей. Вот уже и склон начался пологий, и вскоре машина сползла на дно оврага.

Перед садом, за двумя одноэтажными кирпичными зданиями, заняли удобную позицию для стрельбы. Послали несколько осколочных снарядов по уже переправившимся на противоположный берег автомашинам. Четыре из них сразу же вспыхнули. Создалась пробка. По самому мосту бить пока не стали, остерегались его повредить. Затем ударили по голове колонны, которая подходила к мосту.

Лобовой пулемет Котловского строчил без передыха...

— Гриша, оставь на всякий случай магазина три! — предупредил его кто-то.

Гитлеровцы долго не могли сообразить, откуда огонь. Потом обнаружили. Танк стал маневрировать между окраинными домами. Это дало возможность быстро поразить несколько артиллерийских орудий противника. Теперь вся переправа — и мост, и брод около него — была застлана огнем и дымом. Гитлеровцы, оставив технику, спасались, бросаясь в воду.

— Товарищ старший лейтенант,— крикнул кто-то из автоматчиков.— Нас обходят два бронетранспортера!

А в это время майор Лобачев повел свой батальон в обход Бузэу. Его тут же поддержали 1-й и 2-й батальоны. Саперы проделали для них несколько проходов в минном поле. Первым, если не считать разведчиков Левина, в город ворвался взвод младшего лейтенанта Колонтая. За ним — взводы Давыденко, Хитрова. Что касается разведчиков, то именно благодаря им, остановившим на переправе движение вражеской колонны, были обязаны танкисты столь быстрым и успешным развитием событий. Таким образом, их первоначальная задача — разведать проселочную дорогу в кукурузном поле,— так сказать, видоизменилась...

На счету каждого танкового экипажа, участвовавшего в бою за Бузэу, насчитывалось по нескольку сожженных и подбитых танков, штурмовых и артиллерийских орудий. Немало уничтожила техники и живой силы противника рота лейтенанта Жигульских. Младший лейтенант Николаев расстрелял два средних танка, одно штурмовое орудие, батарею противотанковых орудий. Меткой стрельбой отличился наводчик орудия Юрий Фокин. Большую помощь танкистам оказала батарея противотанковых орудий капитана Харченко. А его однофамилец автоматчик рядовой Федот Харченко ворвался на позицию минометного взвода, перебил расчеты и из одного миномета открыл огонь по вражеской пехоте.

Танкисты, пристроившись к хвосту колонны, покинувшей город, перешли к преследованию врага. Хотя дорога Бузэу—Плоешти была перехвачена нашими войсками, гитлеровцам все же удалось зацепиться за Рыфов. Они любой ценой старались остановить стремительное продвижение наступающих — взрывали мосты, минировали дороги, закапывали в засадах тяжелые танки, штурмовые и полевые орудия.

Но советские танкисты шли вперед неудержимо. 

 

3.

Танковая бригада с самоходно-артиллерийским полком корпуса подходили к Плоешти. Танкисты остановились в высокой кукурузе, чтобы осмотреть машины и уточнить обстановку. Неподалеку, на взгорке, виднелось какое-то маленькое селение.

И тут же, словно из-под земли, появилась группка румынок.

— Лапти! Лапти! — стали выкрикивать они, показывая при этом на накрытое белым полотенцем эмалированное ведро.

Бойцы не понимали. Причем тут лапти и ведро?

Наконец разобрались: лапти — по-румынски коровье молоко. С удовольствием угостились...

— Товарищ майор,— обратился к комбату его радист Гудков.— Тут еще предлагают какую-то шпалеру. Что это за музыка такая?

— Эта музыка есть "кукурузное сало" — мамалыга, хорошо режется нитками,— засмеялся майор.

— Обыкновенная холодная кукурузная каша,— объявил один из бойцов, уже успевший набить рот новым угощением...

Поняв, что Плоешти им не удержать, гитлеровцы подожгли нефтяные промыслы. Вскоре весь город окутался дымом. Прямо в этот дым, как самолет — в грозовую тучу, вонзился танк Бориса Гладкова. Первым ворвавшись в город, младший лейтенант сжег два "тигра" и уничтожил пятнадцать вражеских орудий! Его командир роты лейтенант Безусов с тремя танками захватил восемнадцать исправных пушек и пять складов с различным имуществом. Кроме того, начальнику политотдела передал ящик с гитлеровскими орденами.

— Зачем мне этот хлам! — зашумел подполковниц Михайлов, но чуть подумав, сказал уже спокойно: — Впрочем, оставь. После войны музей откроем. Пригодятся как экспонаты.

Вечером, после боя, майор Лобачев вызвал к своей машине командира танка Гладкова.

— Извини, пожалуйста, Борис Васильевич,— начал он, впервые назвав младшего лейтенанта по имени-отчеству, чем несколько насторожил Гладкова. — За этими нескончаемыми драками да погонями все забываю сказать: командование рекомендует направить тебя на курсы усовершенствования. На учебу, одним словом. Танкист ты славный, а подучишься — еще и большим командиром над нами станешь.

Против ожидания комбата, это известие Гладков встретил, мягко говоря, без энтузиазма. Его даже передернуло. Ему, боевому командиру танка, коммунисту, сидеть где-то в тылу, за партой, когда война еще не кончилась!

Сказал тихо, но с железной ноткой:

— Учиться поеду, когда последний вражеский солдат ляжет в землю.

— Между прочим, товарищ Гладков,— сухо ответил ему майор,— на военной службе не всегда требуется согласие того, кому отдается приказ...

Что ж, логика — крепче брони танковой. Пришлось Борису распрощаться с боевыми однополчанами и сесть "за парту".

Через несколько дней, перевалили через хребет южных Карпат. Погода стояла солнечная. Этим воспользовалась вражеская авиация — близ курортного города Сибиу она подвергла колонну бригады бомбардировочному удару. Было разбито несколько автомашин, но танки не пострадали.

Решительной атакой Сибиу был взят, и командир корпуса счел возможным разрешить танкистам отдых. Да не на какие-то там час—два, а на целых три дня!

Впрочем, отдых для танкистов — это, в основном, быть с утра до вечера на своей машине: отладка, регулировка, чистка, смазка... А вечером — различные мероприятия: собрания, беседы, читки газет. В эти- дни многие отличившиеся в боях были приняты в партию и комсомол. Стал членом ВКП(б) комсорг роты Иван Жигульских.

На одном из партсобраний зачитали заявление механика-водителя старшины Артема Васильева. Артём написал так: "Провожая меня на войну, мой отец Василий Петрович дал такой наказ: "Воюй, Артем, так, как воевали коммунисты в гражданскую. Не посрами нашу фамилию, наш род". Вот и хочу исполнить завещание отца — воевать коммунистом. Прошу принять меня в партию".

— Артем Васильевич, а чем это так знаменита ваша фамилия, что ее и посрамить нельзя? — задал шутливый вопрос механик-водитель Виктор Шагаев.

Слово взял капитан Соловейчик.

Артем написал толково. Васильевы, действительно, знамениты. Его дед в японскую войну награжден двумя Георгиевскими крестами. А отец — пулеметчик "максима", в первую империалистическую также награжден крестом. Отважно бился с белогвардейцами и интервентами. Неплохо воюет и Артем. Предлагаю принять в партию.

Командир батальона Дианов добавил:

— За утюжку траншеи врага награжден медалью "За отвагу".

— Артем, многим бандитам помял бока в этой траншее? — спросил тот же Шагаев.

— Не считал. Некогда было...— Здесь, на собрании коммунистов, он не принимал шуток Виктора.

— Устав ВКП (б) усвоил? — спросил кто-то.

Васильев вынул из кармана гимнастерки и показал присутствующим потертую и замасленную маленькую - книжечку. Это был Устав партии. На его обложке стояли сорок семь подписей тех, которых, уже приняли в партию ранее. Сорок седьмым расписался Артем.

— Свои подписи я зря не ставлю,— сказал он. Старшину Васильева приняли в члены ВКП(б) единогласно.

В 12 часов пополудни 11 сентября танки пошли в атаку на станцию Ернут. Заняв ее и совершив ускоренный марш, бригада вступила на территорию Венгрии. Вскоре колонну танкистов догнала приятная весть: 6-я танковая армия, в состав которой входила бригада, стала гвардейской, а командарм Кравченко, их бывший командир корпуса, награжден орденом Суворова 1-й степени.

Местные жители — венгры — первое время боялись наших бойцов, прятались в подвалах, балках, лесах. Дома оставляли только стариков и детей. Запугали же их фашисты своим беспардонным враньем!.. Однако безупречное поведение танкистов быстро развеяло этот ложный страх, и мадьяры стали возвращаться домой. Большую разъяснительную работу с ними проводили все политработники бригады во главе с начальником политотдела подполковником Михайловым.

Через несколько дней по случаю 27-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции в батальонах состоялись торжественные собрания. Выступая перед танкистами 1-го батальона, командир бригады сказал:

— Можно не сомневаться, боевые друзья, что двадцать седьмая годовщина Октября будет последней немирной. Следующую непременно отметим в условиях мирной жизни...

Укрепленным оказался и населенный пункт Вершега. Вначале танки открыли сосредоточенный огонь с места, затем двинулись в атаку. Командир роты лейтенант Кондрашкин первым ворвался на позиции противника. Он разбил два орудия, но и его танк содрогнулся от вражеского снаряда.

— "Тигр"! — успел крикнуть механик-водитель Волков и, смертельно раненный, беспомощно откинулся на сиденье...

Лейтенант скомандовал наводчику:

— Бронебойным!

Но молчал, не двигался и наводчик...

Командир роты, пересев на другой танк, продолжал бой. Сопротивление гитлеровцев было сломлено, и танкисты вышли на железную дорогу Вац—Вершег. Младшие лейтенанты Павлов и Колонтай, раскидав эшелон с военным грузом, первыми оказались на берегу Дуная и обстреляли вражеские пароходы и баржи.

Этот довольно выгодный рубеж танкисты удержали до подхода основных сил бригады. А 7 декабря она получила задачу овладеть городом Вац.

Послали разведку. Ее возглавил лейтенант Сидоренко. В состав группы вошли еще два офицера — младшие лейтенанты Хараим и Саяпин.

Заместитель командира корпуса генерал М. И. Лавриненко лично проинструктировал разведчиков, напомнил об особенностях их действий ночью в горно-лесистой местности, о преодолении засад, которые не исключены на единственной в этих резко пересеченных местах дороге.

Холодной снежной ночью разведчики двинулись по указанному им маршруту. Впереди, низко пригибаясь, с миноискателями шли саперы. Проверив подозрительный участок и не обнаружив мин, они давали танкистам сигнал: путь свободен. Периодически, спрыгнув с танка и выдвинувшись вперед и в стороны, обследовали местность автоматчики отделения сержанта Поздеева.

Вот они снова свернули вправо от дороги и скрылись в лесу. Долго не давали о себе знать. А потом оттуда донеслись автоматные, очереди. Это они вышли в район артиллерийской засады врага и внезапно для него открыли огонь. Расчеты трех орудий автоматчики почти полностью истребили, а трех пленных привели к танкистам. Оставив немцев, ушли снова вперед...

...На рассвете этого же дня с востока в направлении города Вац двигалась другая танковая группа. Впереди нее тоже действовала разведка, возглавляемая лейтенантом Папияшвили. Из села Пенд его три танка были обстреляны, и разведчикам пришлось принять бой. Гарнизон в селе оказался малочислен, и. танкисты с ходу овладели Пендом, после чего, выполняя задачу, двинулись к населенному пункту Рад. Тут противник сосредоточил много пехоты, артиллерийских орудий.

Разведчикам стало ясно, что Рад сильно укреплен. Как и следовало ожидать, путь гвардейцам преградил шквал огня. Танки ответили тем же, затем, маневрируя, на большой скорости устремились вперед, к населенному пункту. Механик-водитель Селиверст Рогозянский едва успел заметить, как подмял под гусеницы двух насмерть перепуганных гитлеровцев. Танкист брезгливо поморщился и тут же направил танк на станковый пулемет, беспрерывно строчивший по разведчикам. Не умолкал и лобовой пулемет тридцатьчетверки, с которым уверенно управлялся Николай Кондаков.

Повреждены танки младшего лейтенанта Зайнутдинова и лейтенанта Мухина. Теперь они ведут огонь с места. А лейтенанту Папияшвили удалось проскочить по мосту через речку Силваш и выйти на южную окраину Рада, в негустые фруктовые посадки. Однако не легче оказалось и здесь. Слева, со стороны высоты 202,0 и справа, с высоты 203,0 фашисты открыли по его танку фланговый огонь. Сильный удар осколочного снаряда в боковую броню...

Что делать? Двигаться вперед нельзя: на дороге от срезанных снарядами деревьев — сплошной завал. Свернуть направо или налево — там стоят вражеские батареи! Назад? Нет, за три года войны Папияшвили ни разу не отступал — не отступал даже в ту тяжкую пору, когда приходилось отходить многим.

— На батарею справа! — скомандовал лейтенант.

Командир с ходу ведет огонь, а механик-водитель грудью своего танка давит пушки. Грудой металла уже лежат две из них. Вдруг машина неловко развернулась. Снаряд из третьего, недобитого, орудия проломил левую боковую броню. Танк замер на месте, двигатель безмолвствовал. Через минуту — еще удар, теперь уже в правый борт... В танке воцарилась зловещая тишина. Раненный в голову наводчик орудия Федор Герасимов медленно сполз на боеукладку. Дым и пламя неотвратимо заползали внутрь машины. Наводчик задыхался от едкого дыма, ноги его уже лизал выбившийся из моторного отделения огненный язык.

— Товарищ командир...— слабо окликнул он лейтенанта.

Папияшвили отозвался, но его вряд ли кто услышал... Командир приоткрыл над собой люк, чтобы глотнуть свежего воздуха, и тут же в башню гулко стукнули несколько гранат. Папияшвили наклонил голову, люк захлопнулся.

"Ждут нашего выхода, — подумал он.— Но нет, не дождутся..."

Хрипел, задыхаясь от дыма, Селиверст Рогозянский. Одежда на нем тлела, острая боль обжигала локоть правой руки. Сидевший рядом радист Кондаков все строчил и строчил из пулемета, порою пытаясь что-то радировать комбату. Однажды он даже услышал голос майора. Но еще надо придерживать рукой пропитанный кровью бинт на боку Селиверста — у механика-водителя была рваная рана...

— Коля! Ты слышишь меня, Коля? — Лежа на боеукладке и вытянув руку, Герасимов коснулся спины Кондакова.— Ты ведь не ранен?.. Выбирайся отсюда, еще не поздно.

Но и Кондаков теперь молчал. Прислонившись друг к другу, безжизненно сидели радист-пулеметчик и механик-водитель...

Папияшвили неразборчиво подавал какие-то команды. Пламя уже охватило боевое отделение и отделение управления. Огонь хозяйничал всюду. Оставшиеся снаряды начали рваться.

Федор Герасимов умер последним...

Вскоре сюда подошли остальные танки батальона. Комбат майор Малюков (он сменил раненого Лагутина), оказывается, сигнал радиста-пулеметчика Кондакова успел принять. Однако спасти кого-либо из экипажа Папияшвили не удалось... 

 

4.

Преодолев танковые и артиллерийские засады и осуществив обходный маневр справа, вдоль Дуная, тридцатьчетверки лейтенантов Колонтая, Дикого, младших лейтенантов Павлова, Джалова и других ночью с 8 на 9 декабря ворвались в город Вац. Со стороны Рада подошла группа советских боевых машин. Их неожиданное появление с северо-запада и от Рада вызвало у гитлеровцев переполох. Каждый из экипажей прибавил к своему боевому счету по нескольку уничтоженных танков, орудий, другой техники, много живой силы врага. Парторг 1-го батальона младший лейтенант Зайцев, заменив раненого - командира экипажа, сражался вместе со всеми и разбил три штурмовых орудия.

В этом бою погибли младший лейтенант А. Я. Шитов и его подчиненные заряжающий П. В. Яшин и наводчик орудия И. А. Тютяков, который успел разбить два орудия вместе с тягачами.

Тяжело переживали танкисты гибель заряжающего из экипажа младшего лейтенанта Хараима Саши Андреева. Ему только что пошел девятнадцатый год. Он был любимцем всей роты. Их экипаж подбил "тигра" и четыре орудия. Пока он их расстреливал, по танку ударил ранее не замеченный "тигр"... Саша умер на руках своих боевых товарищей почти в полном сознании...

После овладения населенными пунктами Седлигет и Илку танкисты двинулись по направлению к станции Чамод. Но здесь им преградил путь противотанковый ров, который преодолеть с ходу не удалось. Противник использовал выгодный для себя оборонительный рубеж по опушке леса в двух с половиной километрах южнее Лезильна. Этот участок обороны при поддержке танков и авиации гитлеровцы прикрывали мощным фланговым огнем.

В ночь на 11 декабря бригадные саперы вместе с инженерно-саперным подразделением 73-го стрелкового полка оборудовали через ров три прохода для танков.

Все было готово к атаке. Недалеко от танка комбата на командно-наблюдательном пункте вместе с другими офицерами находился и начальник связи батальона Левин.

Вот в пасмурное небо одна за другой взвились две ракеты. Их пустил по поручению командира батальона начальник связи. В это время на бруствере окопа разорвалась мина. Левина отбросило на дно, ракетница выпала из его рук. Кровь залила связисту глаза. Он был тяжело ранен...

А танкисты недоумевали: начало атаки — три ракеты, а было всего две. Где же третья?

Но вот Левин приподнялся, быстро вытер танкошлемом окровавленные глаза, нащупал рядом ракетницу, и в небо взлетела третья ракета.

Танки с бойцами 73-го полка и танкодесантниками в едином порыве рванулись в атаку...

А старший лейтенант Михаил Левин с трудом сел на дно окопа, привалился к его сыпучей стенке. Скорее машинально, чем сознательно, гребнул пальцами землю и поднес к лицу полную горсть.

— Наша сталинградская пожирнее будет...— тихо сказал он и вдруг заметил лежащего рядом зампотеха роты Малаховского. Плохо соображая, что произошло и почему лежит Малаховский, он болезненно улыбнулся. — Боря, вставай, вставай, война еще не кончилась. Да и мне помоги...

Борис молчал. Война для техник-лейтенанта Бориса Борисовича Малаховского уже кончилась — он был мертв...

— С кем ты тут? — послышался голос старшего техник-лейтенанта Катка.

— Коля, кто это так громко да дружно кричит "ура"? — вместо ответа спросил Левин.

— Наши гвардейцы, кто же еще!

Танковая рота лейтенанта Кондрашкина успешно продвигалась вперед. На правом фланге шел взвод лейтенанта Клепикова. Его дружный экипаж в составе механика-водителя Кадыша, наводчика орудия Горячева, радиста-пулеметчика Барина и заряжающего Сизова сжег штурмовое орудие и разбил три вражеские пушки. Другой взвод, лейтенанта Кузнецова, подбил два штурмовых и пять полевых орудий. Кроме того, было уничтожено большое количество автомашин, повозок с различными грузами, солдат и офицеров. Всего в этом бою рота Кондрашкина вывела из строя четыре танка и десять различных орудий.

Тяжелый бой принял на левом фланге бригады батальон майора Дианова. Здесь был наиболее танкоопасный участок. Комбат успел расстрелять три орудия, в том числе одно зенитное, и тут его тридцатьчетверка попала на заминированный участок. Мощный взрыв остановил машину. Командир танка лейтенант Дикий был тяжело ранен, механик-водитель Шагаев, наводчик орудия Самодуров и заряжающий Малышев погибли...

Капитан Соловейчик с Кучинским видели, в какую беду попал танк майора. Вряд ли кто остался в живых... В любом случае — туда, к танку, спасти хотя бы машину! По пути на их тягач сел зам потех 1-го батальона Каток.

Танк майора Дианова буквально утопал в разрывах снарядов и мин.

— Товарищ капитан, разрешите, я попробую подползти,— обратился к Соловейчику механик-водитель Артем Васильев.

— Да тут и муха не пролетит!..— безнадежно отозвался капитан.— Риск — дело благородное, если идти на него по-умному.

— Рисковать не надо,— вдруг послышался рядом знакомый голос.— Танк можно отбуксировать с наступлением темноты. Если, конечно, не сожгут его...

Все повернулись на голос и увидели в большой воронке майора Дианова с раненым лейтенантом Диким.

— Товарищ майор! Вы целы и невредимы?! — обрадовано воскликнул Каток.

— Я —да, а вот остальные...

Не поняв от радости последних слов комбата, Каток затараторил с присущим ему балагурством:

— А я хорошо видел, как вас поддало. Должно, угодили сразу на две мины. Танка не было видно, но хорошо заметил, как вы летели по воздуху и матюкались. Ну, думаю, прощайте, наш дорогой Виталий Михайлович. А еще жалко стало трубку вашу.

Дианов был в бригаде вторым после капитана Гладченко "трубокуром", и на этот счет танкисты не упускали случая позубоскалить.

— Ну, меня не так-то просто взять,— ответил комбат.— Под Сталинградом сошло, и под Воронежем, и под Курском, и на Днепре. Теперь я — человек, повенчанный войной. — Стряхивая с себя пыль, майор начал искать трубку.— А насчет "летели" — это очередная твоя брехня. Я не летел, а вышел из танка спокойно.

Трубка лежала здесь же, в воронке. Дианов счистил с нее землю, но не закурил, а спрятал в карман. Посмотрел в сторону пострадавшего танка и вздохнул тяжело:

— До чего же жалко ребят...

Каток, смущенный своей неуместной шуткой, молчал.

С наступлением темноты зампотехи батальонов Соловейчик и Каток опять поехали за танком комбата Дианова. Ведь в нем остались три погибших товарища. Прежний тягач был занят, поэтому механик-водитель Артем Васильев сел на трофейный. Но и эта вылазка оказалась безрезультатной. Более того, когда подъехали к танку, трофейный тягач подорвался на мине, механик-водитель был тяжело контужен...

В этот же день батальон Лобачева обходным путем вышел на рубеж Чамод — высота 171,0. Налетами авиации противник пытался восстановить положение, но это ему не удалось. Под ударами советских танков он стал отходить.

...На одном из участков шесть танков, выйдя из леса, один за другим завязли в болотистом грунте.

— Этого еще не хватало, зарылись по самые башни, — выбравшись из танка, удрученно проговорил комбат.

Остальные танкисты тоже оставили машины.

— Кто бы мог подумать, что на таком грунте можно завязнуть? — ковырнув носком сапога землю, проговорил подошедший зампотех роты Федор Силютин. Вместе с ним были техник по ремонту боевых машин Якимов и моторист-регулировщик Дробинии.

— Сверху-то песок, а внизу трясина, — заметил майор Лобачев.— Вы на чем приехали? — обратился он к подошедшим.

— Как всегда, товарищ майор, на трофейной.— Силютин показал в сторону кустарника, где стояла машина.

Подошел адъютант штаба батальона старший лейтенант Дубовик, озабоченно оглядел бедственную картину.

— Поступим так, — проговорил комбат. — Едем на трофейной в батальон, оттуда пришлем тягачи. А ты, Василий Фомич,— кивок в сторону Дубовика,— пометь на карте место расположения танков, чтобы легче было отыскать.

К старшему лейтенанту Дубовику командир батальона питал особую симпатию. Этот офицер отличался безупречной исполнительностью, обладал редкими качествами штабного работника. Он всегда был в курсе боевой обстановки. Неоднократно и четко выполнял разведывательные задачи. Кроме того, хорошо знал личный состав батальона.

— А вам, товарищ Тимашов, вместе с Силютиным принять все возможные меры, чтобы вытащить машины,— приказал комбат командиру роты. — Тягачи мы, конечно, пришлем, но... чем черт не шутит!

Трофейная машина ушла.

Незаметно наступили сумерки. Подул холодный ветер.

Тимашов велел Силютину и Дробинину разведать железную дорогу, которая проходила отсюда метрах в ста и вела на Будапешт.

— Возможно, найдете шпалы для настила,— сказал он.— А мы тут, в лесу, поищем чего-нибудь для самовытаскивания.

Со шпалами проблемы не было: гитлеровцы разрушили большой участок железной дороги, специальными крюками растащили по сторонам десятка три тяжелых, просмоленных шпал.

Всю ночь трудились без отдыха. Из жердей и шпал построили в труднодоступных местах настил. К рассвету с помощью прибывших двух тягачей удалось вырвать из болотной хляби все танки.

Вечером в бригаду приехал командарм Кравченко. Побывал в батальонах, поздравил гвардейцев с освобождением города Вац. О гитлеровцах, засевших в Будапеште, генерал сказал, что их тоже надо как можно быстрее "прихлопнуть". Потом он подъехал к штабной машине 2-го батальона. Майор Дианов доложил честь по чести.

— А где твоя знаменитая трубка, герой Сталинграда?— неожиданно для всех поинтересовался он с улыбкой.

— Трубка, как всегда, со мной, товарищ генерал,— тоже улыбаясь, ответил комбат.

Потом Кравченко серьезно спросил:

— Сколько у тебя наград?

— Орден Ленина, Красного Знамени и две "Звездочки".

— Придется направить,— сказал командарм и посмотрел на командира бригады.

Майор Дианов не мог взять в толк смысл такого разговора. Мелькнула тревожная мысль: "Неужто взыщут за подорвавшийся танк?"

— Товарищ Дианов, есть одно место в Военную академию бронетанковых войск. Лично рекомендую тебя.

В бригаду ты прибыл ротным, лейтенантом и без наград, а теперь — комбат, майор и с четырьмя орденами. Это похвально. Кандидатура что надо.

Что-что, а этого Дианов никак не ожидал. Предложение совсем не ко времени...

— Товарищ командующий, может, после победы?..

— Нет, сейчас. Ночью сдать батальон, а завтра — в штаб армии, к кадровику.

...Майор Дианов сдал батальон прибывшему из госпиталя капитану Александру Яковлевичу Мосиященко.

В ночь на 20 декабря для постановки задачи в бригаду приехал командир корпуса генерал Михаил Иванович Савельев. А к трем часам комбриг Третьяк уже доложил ему о готовности бригады к выступлению. Утром после короткой артиллерийской подготовки началось наступление вдоль границы, разделяющей Венгрию и Чехословакию.

Впереди, как всегда, шла разведка — танковый взвод лейтенанта Мостовенко с автоматчиками. Танки двигались медленно: темно, дорога узкая...

Прошли около пяти километров — тихо. У одного из поворотов остановились. На машину Мостовенко взобрался командир отделения Коробцов. Шепнул в открытый люк:

— Товарищ лейтенант, впереди какое-то движение, должно быть, немцы.

Через пару минут дозорные уточнили: метрах в двухстах по обеим сторонам дороги стоят вражеские орудия.

Напрасно шептал сержант Коробцов: артиллеристы услышали, как подошли танки, и открыли огонь. Первый же их снаряд угодил в тридцатьчетверку младшего лейтенанта Панфиленко. Танк остановился, загородив дорогу. Командир машины и механик-водитель Жарков погибли... Началась жаркая перестрелка. Мостовенко доложил по рации комбату обо всем, что увидел, что произошло.

Не прошло и четверти часа, как на какой-то трофейной машине подъехала "тройка" Силютина: сам зампотех роты, техник по ремонту боевые машин Якимов и моторист-регулировщик Дерябин. К этому времени с артиллерийской засадой было покончено.

— Продолжайте выполнять задачу,— сказал Силютин,— а мы займемся подбитым танком.

Теперь направляющим шел сам командир взвода.

Вышли на поляну и увидели: дорогу пересекают танки. Целая колонна... Сообщив об этом командиру батальона, лейтенант Мостовенко получил короткое, в одно слово, распоряжение:

— Закупорить!

Загремели подряд два выстрела. Один из танков остановился, а другой стал объезжать его. Однако, получив пару бронебойных, остановился и он.

Радист-пулеметчик Лев Брейтер не прекращал огня из лобового пулемета. Повернули башни в сторону разведчиков и вражеские машины. После первых же их выстрелов на головной тридцатьчетверке погасли осветительные плафоны, замолкла рация. Да Брейтеру, в общем-то, некогда было и сидеть на связи, надо расстреливать выскочивших из подбитых танков гитлеровцев.

Заклинило башню в машине Мостовенко.

— Правый поворот! — приказал командир, но опытный механик-водитель Курский и без команды знал, что делать, уже повернулся.

— Бронебойным! — крикнул лейтенант наводчику орудия.

— Как с колонной? — послышался в наушниках голос комбата.

— Ведем бой! — ответил Мостовенко.

А в другом танке — лейтенанта Андреева,— который замыкал разведывательные машины, возмущался механик-водитель старший сержант Петр Сериков:

— Товарищ лейтенант, ну почему мы всегда в хвосте? Муторно же: ни газануть, ни пострелять. Проситесь вперед!

Андреев "попросился".

— Валяй! — дал согласие Мостовенко: вполне исправный танк здесь, впереди, управится с делом лучше, чем его машина с заклиненной башней.

На танк Андреева взобрались еще человек пять автоматчиков во главе с командиром отделения Леонтием Коробцовым.

Нелегко на горной узкой дороге обогнать передние машины —того и гляди загремишь под обрыв. Но обогнали.

А колонна гитлеровцев уже пересекла дорогу, стала удаляться... Петр Сериков ринулся за ней. Два отделения автоматчиков — сержантов Коробцова и Громова, два танковых пулемета и пушка — это ли не сила! Вмиг догнали вражескую колонну.

Не отставал от них и танк лейтенанта Мостовенко. Гитлеровцы, видимо, не ожидали, что их так быстро настигнут советские танкисты. Вспыхнула, осветив придорожный лес, замыкающая машина. Лев Брейтер управился с выскочившим экипажем. Следующей полыхнула огнем автомашина с солдатами в кузове. 

 

5.

Марш проходил по извилистой дороге. Слева тянулась горная гряда, а справа, почти вплотную к дороге, протекала река Ипель. Головную походную заставу возглавлял танковый взвод лейтенанта Колонтая в составе трех экипажей — самого командира взвода, младшего лейтенанта Белоусова и старшего лейтенанта Немченко.

Миновав один из поворотов танки обнаружили большое скопление вражеской техники на окраине населенного пункта Дермотки. Белоусов быстро зарядил пушку, повернул башню. Наводчик орудия Шашков прицелился в ближайший танк.

— Огонь!

— Выстрел!

Немецкий танк загорелся. А в батальон уже полетело донесение. От следующих выстрелов вспыхнул бронетранспортер. Свалились в реку несколько мотоциклистов. К огневому бою подключились все машины взвода. Гитлеровцы, не выдержав его, подожгли скирды соломы и под прикрытием дыма бросились к мосту.

— Сосредоточить огонь по переправе! — скомандовал по радио лейтенант Колонтай.

Запылали еще несколько бронетранспортеров и автомашин.

Младший лейтенант Белоусов на секунду высунулся из башни, чтобы получше рассмотреть образовавшуюся на подходе к мосту пробку, и тут в его танк угодил вражеский снаряд.

Протяжно застонал наводчик орудия Шашков. Чтобы самому сесть за прицел, Белоусов; помог ему перебраться на боеукладку. Но время было упущено, штурмовое орудие ударило по танку еще раз. Теперь ранило и командира...

Два оставшихся танка — Колонтая и Немченко — устремились вперед, к мосту. К этому времени сюда подоспела одна из рот батальона Мосиященко. Ее возглавлял сам комбат.

Бой разгорелся жаркий. Гитлеровцы в панике метались вдоль реки. У входа на мост горела их техника, и воспользоваться переправой им не представлялось возможным. Неся большие потери, противник сопротивлялся с отчаянным упорством. Погибли капитан Мосиященко и его радист-пулеметчик Афанасьев... Однако столь серьезная утрата не поколебала боевого порыва танкистов. Населенный пункт Дермотки был взят.

А через два дня, 26 декабря, гвардейцы бригады совместно с мотострелками других частей отрезали врагу пути отхода из района южнее Сакалоша на запад.

На этом окружение гитлеровских войск в Будапеште было завершено. Кроме того, наши войска, выйдя к Дунаю севернее столицы Венгрии, отсекли от города солидные силы противника в излучине реки и вскоре их полностью ликвидировали.

Венгрию, последнего своего союзника, фашистская Германия использовала как мощный рубеж на подступах к своей территории и как поставщика сельскохозяйственной продукции и нефти. Поэтому обороне Будапешта гитлеровское командование придавало исключительное значение.

Чтобы облегчить положение окруженным и дать им возможность прорваться, 1 января 1945 года в 22 часа 30 минут гитлеровские войска из района юго-восточнее Комарно предприняли контрудар против нашей 4-й гвардейской армии.

Вечером 5 января к танкистам приехал заместитель командира корпуса генерал Лавриненко, накоротке собрал командование бригады и комбатов.

— Противник продолжает нас теснить, и теснит крепко, — сказал он.— Задача нашей шестой гвардейской танковой армии заключается в том, чтобы вместе с общевойсковой армией нанести удар по, противнику севернее Эстергома в направлении на Комарно, к исходу седьмого января овладеть переправами через Дунай у Комарно и выйти в тыл комарнинской группировки противника. Вашей бригаде,— продолжал он,— отводится особая роль. Она, так сказать, на острие удара. Вместе с сорок шестой бригадой действуете в составе основных сил армии. Главный удар наносите в направлении на Порхань, Мужла, Комарно.

Затем генерал дал ряд указаний по боевому обеспечению, переправе танков.

— Артиллерийской подготовки не будет,— предупредил он.

В ночь на 6 января танки бригады под артиллерийским огнем врага переправились через приток Дуная Грон. Вскоре к реке подошла колонна автомашин передислоцировавшегося медсанбата корпуса.

— Противник держит переправу под обстрелом,— доложил его командир майор Семенов начальнику медслужбы корпуса подполковнику Гаврилову.

— Ждать затишья мы не можем, надо расположиться здесь и принимать раненых,— сказал начальник.

— Товарищ подполковник,— обратился к нему старший военфельдшер Зверев. — Машины через мост пропустить можно.

— Это каким же образом?

— Я засек по часам: артналет по переправе ведется через каждые сорок — пятьдесят секунд. Их вполне достаточно, чтобы одна машина успела проскочить по мосту и укрыться в безопасном месте.

— А ведь дело говоришь, старший лейтенант,— одобрил подполковник.

Так и сделали. Менее чем за час весь батальон был уже на противоположном берегу.

...Первым в бой вступил 2-й танковый батальон капитана Чулкова (он сменил погибшего Мосиященко). За ним — 1-й. Танки рот Устинова и Рязанцева, внезапно вырвавшись вперед и овладев Порханью и Наной, на рассвете подошли к Мужле и здесь завязали ожесточенную схватку с противником. Тридцатьчетверка самого Устинова, уничтожив одну пушку и штурмовое орудие, остановилась. На запрос комбата ротный не ответил — вместе с механиком-водителем. Рыкуновым они были убиты. Остальные члены экипажа получили тяжелые ранения... Чуть позже перестал отзываться и командир роты Рязанцев. Его машина также была подбита вражеским снарядом. Но опытный, хотя и смертельно раненный, механик-водитель Дурыгин, собрав оставшиеся силы, сумел отвести ее за здание.

И все-таки танкисты во взаимодействии с мотострелками сломили ожесточенное сопротивление гитлеровцев, к полудню заняли Мужлу и вышли на ее западную окраину.

Теперь вперед устремилась рота лейтенанта Зарубина...

В два часа ночи следующих суток был взят Мадар. Однако за этим населенным пунктом, уже на рассвете, вновь завязался кровопролитный бой. Роте внезапно путь преградили штурмовые орудия и пехота захватчик ков. Мужественно сражались экипажи младших лейтенантов Попова, Пинчука, лейтенантов Кириллова, Чумакова... Исключительную стойкость и командирское умение проявил сам Зарубин. Он первым ворвался в Марселово. Его подразделение уничтожило семь штурмовых, и полевых орудий. Однако вражеский огонь был настолько сильный, что три наших танка сразу же оказались поврежденными.

Смертью храбрых пал лейтенант Зарубин. В экипаже старшины Семенова в живых остался один механик-водитель — Яков Крестьянинов. Он вытащил погибших товарищей, затем побежал к дымящейся рядом машине лейтенанта Попова. Там находился его закадычный друг механик-водитель Федор Сутормин. Вытащил через люк погибшего Попова. Увидел механика-водителя, тот сидел на своем месте.

— Федя, ты живой?! — обрадовался Крестьянинов.

А сердце Сутормина отстукивало последние секунды жизни…

Танкисты, овладев Марселовом, с обходом справа вышли на северо-западную окраину Хотина. На следующий день, разведав железнодорожный мост, прошли по нему и еще до полудня достигли перекрестка шоссейной и железной дорог, недалеко от кирпичного завода.

Здесь их дальнейшее продвижение было приостановлено.

Успешные действия наших частей в районе Комарно резко меняли в их пользу обстановку в Будапеште, а немецко-фашистское командование попадало в тяжелое положение. Естественно, противник сделал попытку изменить ее.

...Командир разведвзвода лейтенант Петрушенко по рации доложил комбригу о результатах разведки:

— Противник готовится контратаковать крупными силами...

Подполковник Третьяк, приняв радиограмму, сам поехал к кирпичному заводу. К этому времени гитлеровцы уже пошли в контратаку. Для оказания помощи комбригу в район Комарно выехал заместитель командира корпуса генерал Лавриненко. Когда он прибыл на место, танк Третьяка уже сражался в гуще боя.

Танковая рота старшего лейтенанта Ворокасова отбивалась от наседавших фашистов. Ее огнем всех имеющихся средств поддерживала рота автоматчиков Телеусова. Особенно смело действовали на территории завода отделения сержантов Гаркуши, Данько, Кучера. А автоматчики Еськин, Дышук, Бычков, Коробцев и другие вступили в рукопашную схватку с вражескими пехотинцами...

Подполковник Третьяк спрыгнул с танка и со своим адъютантом (он же командир его танка) лейтенантом Чумаковым побежали к полуразрушенному зданию на командный пункт мотострелкового полка. Недалеко от них разорвался вражеский снаряд, и, раненный его осколком в правую ногу, комбриг упал. Чумаков с оказавшимися рядом автоматчиками помогли ему добраться до КП полка.

— А теперь — назад,— приказал подполковник Чумакову.— Командуй экипажем. Помогай отбивать контратаку...

И экипаж продолжал бой. Механик-водитель старшина Захаров привычно "гладил" вражеские траншеи, давил блиндажи и живую силу противника.

Узнав о ранении комбрига, в район Комарно поторопился начальник штаба бригады подполковник Алендрасов. Однако среди горящих немецких и наших машин и развалин завода трудно было обнаружить тридцатьчетверку Третьяка.

— Товарищ подполковник! Мелькнула пятьдесят первая! — радостно крикнул его радист-пулеметчик Котловский.

Это был бортовой номер танка командира бригады.

Начальник штаба хотел передать, в корпус радиограмму, но в это время по его танку ударили два снаряда. С корнем вырвало штыревую антенну, и рация замолчала. Времени для устранения неисправности у радиста-пулеметчика Котловского не было. Он, не переставая, поливал очередями поднявшуюся цепь гитлеровцев. Их танк догнал тридцатьчетверку Третьяка, и подполковник Алендрасов, пересев в нее, передал по рации всем, кто его мог слышать в подразделениях бригады:

— Комбриг ранен, бригадой командую я, подполковник Алендрасов. Контратаку противника отбить во что бы то ни стало!

Танкисты и автоматчики бригады сражались с исключительной стойкостью и самоотвержением. Тем не менее удержать район кирпичного завода не удалось. Слишком неравные были силы...

10 января гитлеровцы, сосредоточив до тридцати бронеединиц, артиллерию и пехоту, предприняли серию новых мощных контратак и захватили Петер и Мадар. Продвинуться дальше им, однако, не удалось. Весь путь, которым двигались вражеские войска, был усеян их сожженными танками, разбитыми орудиями, трупами солдат и офицеров. Танкисты роты Варакасова лейтенанты Фисак, Кириллов, старший лейтенант Немченко, младшие лейтенанты Пинчук, Мухин и другие ежедневно отбивали по нескольку контратак гитлеровцев. Во время одного из таких боев погибли лейтенант Кириллов, его радист-пулеметчик Кравцов, комсорг батальона Хакимов, командир взвода Немченко. Не вернулся из разведки адъютант штаба батальона лейтенант Кузнецов. Уже в последний день, когда враг был остановлен и обескровлен, смертью героя пал мужественный танкист капитан Владимир Севостьянович Путило. Геройски погиб и заместитель командира 5-го гвардейского танкового корпуса генерал-майор танковых войск М. И. Лавриненко...

Дорого заплатил противник за гибель гвардейцев-танкистов. В боях за город Комарно бригада уничтожила 52 танка и штурмовых орудия, 44 противотанковых пушки, много автомашин и около семисот солдат и офицеров. 

 

6.

В конце января 1945 года 21-я гвардейская танковая бригада в полном составе сосредоточилась в городе Пецель.

— Сколько у нас боеспособных машин? — спросил подполковник Третьяк у начальника штаба.

— Со всех батальонов наскреб десять исправных,— сказал Алендрасов.— Я их объединил под началом капитана Лапина. Рота, одним словом...

— Не густо,— вздохнул комбриг, морщась от боли в правой, раненой ноге.

Вечером командир роты капитан Лапин и командир батальона автоматчиков капитан Александров стояли около танка подполковника Третьяка. Здесь же находились начальник политотдела Михайлов и начальник штаба Алендрасов.

— Состояние роты? — поинтересовался комбриг у Лапина.

— Все машины заправлены, экипажи укомплектованы, рота к выполнению боевых заданий готова!

— Ваша сводная танковая рота направляется в Будапешт в распоряжение командующего Пятьдесят третьей армией генерала Манагарова,— сказал командир бригады.— Будете действовать в составе штурмовой группы по уничтожению окруженной группировки гитлеровцев. А комбат Александров выделит вам роту автоматчиков.

— Пойдет рота Телеусова,— тут же доложил капитан Александров.

— Вместе с вами поедет замполит первого батальона Кузенный с парторгами Зайцевым и Кобзевым,— сказал начальник политотдела.

Начальник штаба развернул карту, показал, куда и к какому времени прибыть.

...Левая окраина города — Пешт была уже очищена от врага. Теперь гитлеровцы укрепились на правом берегу Дуная — в Буде.

Младшие лейтенанты Ерастов и Моисеенко рассадили автоматчиков по машинам. Занял место в танке и Старший лейтенант Кузенный, а Зайцев и Кобзев решили остаться на танке. Предложили место за башней и санинструктору Селиверсту Простанюку,— "главному медику", как вполне серьезно, без всякой иронии, прозвали автоматчики этого вездесущего, неутомимого в своих медицинских делах украинца. Ему было уже пятьдесят. Сам врач батальона капитан Владимир Богданов величал его не иначе, как Селиверстом Степановичем. Орден Славы 3-й степени, которым он был награжден за прошедшие бои, прицеплял даже на шинель. Когда однажды ему сказали, что орден из серебра, блестит, виден издалека и может послужить мишенью,— спрятал его в карман.

Танкисты, выехав из леса, преодолели заснеженное поле, вошли в Пешт. Все семь мостов через Дунай в черте города были разрушены. Однако самый северный, где остров Маргит, саперы на скорую руку подремонтировали. В ночь на 28 января танковая группа, соблюдая максимум осторожности, переправилась в Буду. Кругом виднелись следы ожесточенных боев: поваленные деревья, разбитая техника, окоченевшие трупы гитлеровцев. Местность в западной части города резко пересеченная, холмистая. На улицах с крутыми спусками к реке лежит глубокий, побуревший от гари и кирпичной пыли снег. Внизу, справа, горят корпуса какого-то завода.

После переправы командиры танковой и стрелковой рот уточнили детали дальнейших совместных действий, после чего замполит Кузенный вместе с парторгами организовали в подвале полуразрушенного кирпичного здания открытое партийно-комсомольское собрание танкистов и автоматчиков. Выступили Лапин, Осипенко, Гурьянов, Телеусов и Молдекьянов. От имени всех коммунистов и комсомольцев они заверили присутствующих, что не пощадят своих жизней во имя быстрейшего и окончательного разгрома немецко-фашистских захватчиков.

— А мы, беспартийные, постараемся не отстать от вас! — сказал с места механик-водитель Петр Калинин.

— Можете в этом не сомневаться! — добавил заряжающий Степан Сорокин.

Тут же оба положили на стол заявления: Калинин — о приеме в партию, Сорокин — в комсомол.

— Направляющим назначаю танк младшего лейтенанта Гурьянова с автоматчиками взвода Ерастова,— объявил капитан Лапин. Повернувшись к старшему техник-лейтенанту Катку, спросил: Механик надежный?

— Старший сержант Крестьянинов! — ответил зампотех, полагая, и не без основания, что уже одна эта фамилия — достаточно веская характеристика опыта и мастерства механика-водителя.

— Будем действовать попарно,— приказал ротный.— Впереди два танка следуют правой стороной улицы, прикрывая левую. За ними — вторая пара, идет левой стороной, прикрывая правую.

...Вот уже двое суток ведут бои танкисты на улицах Буды. За это время помпохоз батальона лейтенант Павел Бличков несколько раз доставлял горючее, боеприпасы, горячую пищу. Продвигались медленно, а иной раз приходилось и несколько отходить. Самым напряженным был день 30 января. К исходу этого дня фашисты, видя угрозу неминуемого расчленения своих сил, удесятерили сопротивление, овладели заводом Ганц, пятью кварталам города и вышли к Дунаю.

Этот небольшой прорыв противника был ликвидирован на второй же день. Наши подразделения, оседлав западный въезд на мост Маргит, а также улицы Жигмонд и Маргит, разрезали группировку врага на две части.

Следующий бой на этом участке начался рано утром. Танки младших лейтенантов Гурьянова, Заца, Терещенко, Агафонова, Иванова, лейтенанта Молдекьянова и других, расстреливая вражеские огневые средства и пехоту, уверенно продвигались вперед. На улицах пожары, город окутан дымом. Горят штурмовые орудия. Вот из арки одного из старинных зданий фашисты выкатили орудие. Радист-пулеметчик Иванов дал очередь. Расчет скрылся.

— Яша, есть работенка! — крикнул он старшему сержанту Крестьянинову.

— Понял,— ответил тот и проехал по лафету пушки.

Но тут показалось еще орудие — на этот раз штурмовое.

— Товарищ младший лейтенант! Слева "фердинанд"! — предупредил Гурьянова механик-водитель.

Немецкая самоходка вела огонь в другом направлении, поэтому тридцатьчетверку заметила поздно. Пока развернулась, наводчик орудия Корхин сделал по ней три выстрела в борт. "Фердинанд" вспыхнул.

Бросившихся к танку гитлеровцев командир экипажа стал забрасывать гранатами. Но вдруг выругался и, прижав правую руку, опустился на своё сиденье.

— Что с вами, товарищ младший лейтенант? — забеспокоился Корхин.

— Пустяки, царапнуло...

— Вон слева, из окна башни, бьет снайпер! — послышался голос радиста-пулеметчика Иванова. Дал туда одну очередь, другую. Попал или нет — не понятно...

Корхин, перевязав руку командира, дал по башне три выстрела осколочными, и она рухнула.

Автоматчики сержантов Здобина, Полковникова и Скобликова, неотступно следуя за танками, очищали от гитлеровцев дома, дворы, подвалы. Но в одном месте произошла заминка.

— Братцы, помогайте! — подбежав к танку Гурьянова, громко крикнул командир взвода автоматчиков лейтенант Ерастов.— В подвале засели фашисты, бьют из пулемета и автоматов — спасу нет!

— Яша, к подвалу! — скомандовал Гурьянов.

Два снаряда — в дверь, почти в упор... Гитлеровцы моментально выбросили белую тряпицу. С поднятыми руками вышло человек пятьдесят.

Головной танк приближался к изуродованной баррикадами площади Жигмонд. Тут находился один из крупных гарнизонов захватчиков. Отсюда под углом расходятся две улицы. На левой стороне горела разбитая колонна автомашин. Вокруг валялись чемоданы, какие-то вещи. Поперек отходящей вправо улицы — окопы и сооруженная из камня и железа баррикада.

— Доложите, где находитесь? — потребовал по рации капитан Лапин.

Ответа, однако, не последовало. Обессиленный командир танка тихо сказал наводчику орудия:

— Иван, садись на мое место, мне что-то... не того...

Сам с трудом вылез из танка через люк башни, и один из автоматчиков отвел его в укрытие. "Царапина" оказалась не столь безобидной, но младший лейтенант, продолжая командовать экипажем, скрывал это.

Впереди, метрах в тридцати, вдруг засуетились гитлеровцы. Их было десятка два. Все они, как перепуганные грызуны, юркнули в полуподвал...

По первому этажу дали три выстрела, но тут из глаз механика-водителя Крестьянинова посыпались искры, и он, схватившись за ногу, на несколько секунд потерял сознание. Очнувшись, не мог понять, что произошло с его танком и с ним. А произошло непоправимое: тридцатьчетверка получила два удара — фаустпатроном в левый борт и снарядом из "фердинанда" в башню...

— Ребята! Ребята! — сильно закашлявшись, позвал старший сержант. Голос его прозвучал хрипло и слабо. Едкая пороховая гарь и дым от горящего масла разрывали легкие.

Никто не отозвался...

Теперь Яков Крестьянинов не ощущал боли. Только голова — будто налита свинцом. Посмотрел назад — там безмолвно лежали двое из экипажа... Теперь он понял, почему на его зов не последовал ответ. Из-за моторной перегородки показались языки пламени. Люк механика-водителя был открыт.

"Кто его открыл? — удивился старший сержант.— А, какая разница..." Выплюнув изо рта кровь, Крестьянинов стал подтягиваться на руках. С трудом выбрался до пояса, и тут по нему ударила автоматная очередь. Будто пламенем обожгло живот, и от этой новой боли механик-водитель выпал из танка вниз головой... "Лишь бы не потерять сознание,— мелькнула мысль. — Танк горит, может в любую минуту взорваться!"

Достав из кобуры "вальтер", который он забрал у убитого гитлеровского офицера под Комарно, Яков стал медленно отползать от танка влево к тротуару. Здесь, сняв танкошлем, уткнулся головой в сугроб. Приятный холодок свежо пробежал по всему телу... Вроде полегчало.

"Что же дальше? — мучительно размышлял механик- водитель.— Нет сил, не действуют ноги!.."

— Здорово же тебя, браток! — вдруг услышал он над собой знакомый приглушенный голос.

Медленно поднял голову. Перед ним с санитарной сумкой на боку и автоматом на груди стоял усатый санинструктор Селиверст Простанюк.

— Да вот, Степаныч, ни идти, ни ползти...

— Погоди, я сейчас,— сказал Простанюк и скрылся за углом здания.

Через несколько минут, вернулся с четырьмя гражданскими: средних лет мадьярка, подросток лет пятнадцати и двое пожилых мужчин. Они подняли танкиста и отнесли в ближайший подвал. Наскоро обработали раны, которых не счесть было на теле механика-водителя...

Мадьяры ушли. Побыв немного с Крестьяниновым, ушел и санинструктор, предупредив раненого, чтобы не двигался и ждал его Возвращения.

С началом сумерек начался сильный снегопад. Все вокруг затянулось белым покрывалом. Когда совсем стемнело, вернулся Простанюк с теми же своими добровольными помощниками. Яков лежал почти без сознания. Санинструктор сказал, что здание, где они находятся, гитлеровцы окружают и надо уходить. Где-то очень близко трещали автоматы, хлопали гранаты.

Пятеро, скрестив руки, часто меняясь местами, по глубокому снегу понесли раненого вверх, к Будайской горе. Потом встретили подводу и на ней доставили танкиста в ближайший медсанбат самоходно-артиллерийского полка.

Экипаж танка младшего лейтенанта Гурьянова, ведя бой в Будапеште, подбил вражеский танк, штурмовое орудие, четыре противотанковых пушки, три миномета с расчетами и пять пулеметных точек, уничтожил более ста гитлеровцев.

Механика-водителя этого танка старшего сержанта Якова Ксенофонтовича Крестьянинова сочли погибшим. В представлении о его награждении орденом Отечественной войны 1-й степени так и было помечено — "посмертно". Но отважный танкист выжил. Из его тела вынули около пятидесяти осколков! Яков получил сквозное пулевое ранение в легкое, перебитыми оказались позвоночник, правая нога и кисть левой руки. Кроме того, ожоги третьей степени обеих рук, лица я правого бедра. Такое вынести может далеко не каждый.

Несмотря на столь тяжелое ранение, Яков Крестьянинов после войны окончил медицинский институт и ныне работает врачом в городе Новокузнецке.

Василий Дмитриевич Гурьянов также награжден — орденом Отечественной войны 2-й степени.

В силу ряда обстоятельств, нередко складывавшихся в годы войны, эти государственные награды Крестьянинов и Гурьянов получили совсем недавно, во время работы автора над этой книгой.

Наращивая темп наступления, танкисты вместе с мотострелками очищали от гитлеровцев квартал за кварталом венгерской столицы. В их руках уже набережная площадь Маргит, улица Жигмонд. Дошли до крепости, что на Будайской горе.

Чтобы избежать ненужного кровопролития и в целях сохранения Будапешта со всеми его историческими ценностями, наше командование дважды предлагало окруженной группировке немецко-фашистских войск гуманные условия капитуляции. Но в обоих случаях советские парламентеры были подло убиты.

В ночь на 12 февраля гитлеровцы предприняли последнюю попытку вырваться из окружения, но успехов добились временных и довольно незначительных. На другой день Будапешт был полностью освобожден от врага. 

 

7.

Потеряв Будапешт, немецко-фашистское командование пыталось взять реванш и поправить свое катастрофическое положение на южном участке фронта. 6 марта в районе озера Балатон гитлеровцы предприняли контрнаступление с целью отрезать находящиеся западнее Будапешта наши части.

План врага был разгадан и сорван. Тогда он решил организовать прочную оборону на австро-венгерской границе.

Отступая, фашисты разрушали дороги, устраивали многочисленные заграждения, оказывали жесткое сопротивление на промежуточных позициях. Это, естественно, снижало темп наступления советских воинов, требовало от саперов напряженных усилий в устранении препятствий.

Танковая бригада во взаимодействии с другими частями и подразделениями корпуса днем и ночью преследовала отходящего противника. Впереди, выполняя задачу головной походной заставы, со взводом автоматчиков лейтенанта Моисеенко и отделением саперов старшего сержанта Алима Иванова шла танковая рота старшего лейтенанта Енина, Вскоре путь им преградила река Раба. Мост через нее, в районе Шарвар, со стороны вражеского берега был заминирован, о чем еще раньше предупредила разведка, а со стороны наступающих — частично разрушен. Командир саперного отделения с группой подчиненных и несколькими приданными ему автоматчиками сразу же приступили к восстановлению разрушенной части моста, а остальные саперы с бойцами Петренко, Бойцовским и Беляевым, под прикрытием танкового огня перешли на вражескую сторону реки и быстро разминировали опасный участок. Бойцам хорошо помогло то, что стоял сильный туман и вражеская авиация по этой причине бездействовала.

Мост была восстановлен и сохранен, и по нему тотчас же двинулись колонны.

На пути к Вене было немало баррикад, за которыми засели фаустники, других препятствий, но это не остановило танкистов. 30 марта они пересекли границу и подошли к Матерсбургу.

Еще шел бой, еще на улицах рвались мины, а из домов уже высыпали радостно возбужденные австрийцы. Они приветствовали советских освободителей восторженными возгласами, улыбками. Многие подбегали к идущим танкам, пожимали руки сидящим на их бортах автоматчикам.

Взяты Шарвар, Матерсбург, Эбрасдорф, Гунтердорф, другие населенные пункты. 8 апреля бригада подошла к ближайшим подступам Вены. Здесь, на северо-западной окраине Каралинч, сделали непродолжительную; остановку, чтобы заправить танки горючим, пополниться боеприпасами, привести в порядок технику.

В этом месте, у Каралинч, сосредоточились и другие части, в том числе кавалерийская.

Уже второй день танкисты наступают без сна и отдыха, совершают длительные и опасные марши. И тем не менее, завершив всю подготовительную работу, никто не помышляет об отдыхе. Настроение приподнятое.

— Ну, гвардейцы,— говорит командир роты капитан Лапин своим бойцам, — пока есть возможность — веселись. Знаете, как у танкистов водится? В бою до последнего держись, а на отдыхе без устали веселись, во всю ширь и размах русской души. А размах-то у нас какой! Орлиный! В Европу долетели!

— Это уж точно, товарищ капитан, орлиный,— подхватил механик-водитель Петр Милешин.— От Сталинграда до Австрии — подумать только!..

Растянул Милешин мехи трофейного аккордеона — и полились, поплыли окрест звуки штраусовского вальса. Закружились вокруг танков мужские пары...

Подошел танк начальника штаба Алендрасова. За ним — автобус строевого отдела бригады. Из автобуса вышел подполковник Михайлов.

— Котловский, сиди на связи, — смахнув рукой пот со лба, сказал Алендрасов своему радисту-пулеметчику и спрыгнул на землю.

— Артисты приехали, что ли? — осклабился Котловский, высунувшись из люка,— А красотища-то какая! Горы, зелень...

— Да, места здесь красивые,— согласился начальник политотдела.

— Да тут, куда ни глянь — сплошной сад: абрикосы, черешни, мандаль,— восхитился механик-водитель Филиппов. — Красота! И чем красивее, тем больше вспоминаешь нашу русскую весну, тем сильнее тянет на родину...

— Это верно, танкист. Только не мандаль, а миндаль,— улыбнулся Михайлов.

— Я в прошлом годе в одном городском саду каких только деревьев не видел, цветов тоже,— продолжал Филиппов.— Но, ей богу, не отдал бы за них даже малой ветки от нашей березки.

Василий Егорович Михайлов посмотрел на часы. Ему надо еще побывать в других батальонах. Прежде чем уехать, сказал гвардейцам несколько слов.

— Скоро, очень скоро, друзья, обнимем мы своих матерей, женушек, детей, невест. Самое страшное позади. Теперь наша задача — утопить фашистских извергов в Дунае! И еще. Имейте в виду: Вена — город замечательной, неповторимой архитектуры. Немало в нем прекрасных дворцов, соборов, парков. Не стремитесь, если не будет на то особой нужды, оставлять на них следы разрушений.

На южных подступах к Вене фашисты создали сильную оборону. В связи с этим удар по городу решено нанести с запада и северо-запада.

Танкисты вместе с 6-й мотострелковой бригадой в ночь на 9 апреля, опрокинув оборону противника в северной части столицы Австрии, стремительно ворвались на улицы города. Разведывательная группа на трех танках—лейтенантов Мостовенко, Чугайнова и. младшего лейтенанта Ермолаева — с автоматчиками взвода Баталова и отделением сапёров Иванова устремились к мосту через Дунайский канал.

Командиру бригады передан первый доклад:

— Приближаемся к мосту через Канал. Прошли Парламент. Кругом орудия, но они молчат.

Комбриг ответил:

— Захватить мост через канал!

Когда танки начали переходить его, открыли наконец огонь несколько молчавших до этого орудий. Мощно заработали и наши танковые пушки и пулеметы.

Гвардейцы понимали: надо овладеть хотя бы одним мостом через Дунай, чтобы не дать противнику возможности вывести свои войска из города.

Вот совсем близко подошел к одному из мостов лейтенант Колонтай. Вместе с его взводом были начальник штаба батальона старший лейтенант Левченко и секретарь партбюро лейтенант Пономарев. Путь непосредственно к мосту загораживает старое одноэтажное здание. Ни справа, ни слева его не обойдешь: все простреливается вражескими артиллеристами.

— Что будем делать? — обратился Колонтай к Левченко.— Находимся в тупике.

— Надо осмотреться,— сказал Пономарев.

Левченко с автоматчиками подбежали к строению,

осмотрели его.

— Выход есть! — сказал, вернувшись, начальник штаба.— Надо проломить две стеньг, тогда и выйдем напрямую к цели? Строеньице ветхое, видимо, склады какие-то.

Механик-водитель Колосков проговорил, вздохнув:

— Эх, ломать — не строить...

И двинул танк вперед.

К рассвету мост через канал был в руках танкистов. Теперь надо удерживать его, пока не подойдут основные силы.

Уверенно пробивался к набережной реки командир роты Алексашкин. Около трех ночи он доложил комбату:

— Преодолел мост через канал!

Командир батальона передал по рации для всех своих подразделений:

— Приказ комбрига — ломать вражескую оборону на части и пробиваться к Дунаю!

К шести часам утра оборона гитлеровцев между Дунайским каналом и Дунаем была разорвана на две части. Были обеспечены захват основными силами бригады и взаимодействующими с ней частями и подразделениями около сотни городских кварталов и выход на большом протяжении к Дунаю.

Смелость и решительность в этом ночном бою показали экипажи танков лейтенантов Мостовенко, Чугайнова, младших лейтенантов Ермолаева, Лебедева, Глущенко, Горшкова, Протасова, Агафонова и многих других. На одной из машин всю ночь наравне с другими сражался заместитель комбата по политчасти майор Григоришин. Непосредственно боем автоматчиков руководили заместитель командира батальона капитан Левин и заместитель начальника политотдела бригады майор Яковлев. Именно они с группой бойцов первыми подошли к главной переправе.

К десяти часам очистили от противника еще несколько кварталов.

В большом ресторане, не обращая внимания на грохот боя, гитлеровцы пьянствовали до утра. Лейтенант Чугайнов направил ствол пушки в окно. Стрелять, правдами не собирался. Однако кто-то пытался выпрыгнуть через окна, но радист-пулеметчик был начеку. Остальные скрылись в подвале и были взяты там "тепленькими".

Днем бой в городе разгорелся с новой силой. Чтобы уточнить обстановку, к действующим танкам подъехал начальник штаба бригады подполковник Алендрасов. Однако улица, до которой он намеревался добраться, оказалась под контролем вражеских противотанковых орудий. Подполковнику ничего не оставалось делать, как открыть огонь самому. Радист-пулеметчик Григорий Котловский неистово расстреливал перебегающих через улицу гитлеровцев.

Танк начальника штаба получил четыре попадания снарядами, но из строя не вышел.

Зато пострадала машина лейтенанта Чугайнова. На одной из площадей она наехала на противотанковую мину. Перебило кронштейн левого направляющего колеса.

— Почему стоите? — запросил комбат по радио.

Чугайнов доложил причину и добавил:

— Восстанавливаем.

Пока лейтенант расстреливал из пулемета вражескую пехоту, остальные успели натянуть гусеницу через первый опорный каток. Немного отошли задним ходом. И тут из-за угла здания показались две "пантеры". Наводчик орудия Киселев тотчас же открыл по ним интенсивный огонь. Стрельба велась настолько часто, что заряжающий Гавриченко еле успевал подавать снаряды, ч Вдруг в машине наступила тишина.

— Что случилось?! — крикнул Гавриченко.

— Пробило боковую броню, — со злостью в голосе отозвался Чугайнов.

Заряжающий хотел приподняться, но, стиснув от боли зубы, рухнул на боеукладку.

Да, боковая броня танка не выдержала прямого попадания снаряда. При интенсивной стрельбе Гавриченко этого не услышал. Механик-водитель Гурьянов и наводчик орудия Киселев погибли...

Бой в городе продолжался и на второй день. Лейтенант Мостовенко, еще ночью первым проскочив мост и удерживая его, расстрелял два штурмовых и три противотанковых орудия и минометную батарею. Однако и его машина оказалась подбитой. Потерял механика-водителя Горячева...

Исключительное мужество проявил экипаж младшего лейтенанта Протасова. Он первым сбил артиллерийское охранение моста, а затем, несколько углубившись во вражеское расположение, прицельным огнем прикрывал переправу танков через канал. При этом танкисты уничтожили три орудия. Против их тридцатьчетверки гитлеровцы выкатили еще четыре. Танк загорелся... Кроме механика-водителя Рунова, все члены экипажа погибли... Командир танка И. Я. Протасов, наводчик орудия В. С. Синяков, заряжающий К. И. Трофимов и радистка-пулеметчица Н. С. Родионова (единственная в бригаде женщина — член танкового экипажа) посмертно награждены орденом Отечественной войны 1-й степени.

Гвардейцы бригады, как и все воины Красной Армии, вступившие в европейские страны, вели себя как подлинные полпреды Советской Родины. Особое расположение питали они к простым труженикам, столько лет изнывавшим под гнетом гитлеровского фашизма. Бойцы разъяснили им цели и задачи своей благородной освободительной миссии, оказывали нуждающимся медицинскую помощь, делились продуктами питания. Нередко у полевых кухонь выстраивались очереди женщин с детьми, стариков, и бойцы в белых поварских колпаках щедро, наполняли их посуду солдатской кашей...

В этом плане не обходилось, однако, и без казусов, перехлестываний, как случилось в Вене в батальоне майора Лобачева.

...Комбат, вернувшись с командного пункта бригады, не застал на месте своего радиста Ивана Гудкова. Поинтересовался, где он.

— Он рядом, в магазине,— ответил один из автоматчиков.

Майор насторожился. Гудков — отличный специалист, смелый боец, расторопный и исполнительный парень, но, к сожалению, в своем усердии нередко перебарщивает.

— А ну, пошли, покажи...

Лобачев не напрасно обеспокоился. Гудков, обнаружив магазин, по-хозяйски осведомился у толпившихся здесь австрийцев:

— Чей магазин?

— Капиталист! Капиталист! — послышались голоса.

— Ага, стало быть, прибавочная стоимость! А ну... налетай, эксплуатируемый класс! — И Иван начал раздавать тюки сукна горожанам.

За этим занятием и застал его командир батальона. Рассвирепев, он за рукав оттащил незадачливого благодетеля подальше от магазина.

— Это как прикажешь понимать?..

— Товарищ майор, я распределял прибавочную стоимость, — оправдывался радист.

— Кто тебе поручил! Ты сюда приехал распределителем?! Они сами ее создали и сами разберутся! Марш к своей машине!

В тот же день, как только представлялась хотя бы самая мизерная возможность, во всех подразделениях батальона пришлось проводить дополнительные беседы на тему об истинном смысле нашей помощи местному населению.

13 апреля в 14 часов советские войска полностью овладели австрийской столицей. 

 

8.

И вот уже позади Вена, другие города и населенные пункты освобожденной Австрии. Танкисты вступили на территорию Чехословакии. Марши, преследования, короткие, но ожесточенные бои. Разрозненные подразделения гитлеровцев поспешно отступали, стремясь попасть в зону действий американских войск. По их пятам двигалась группа тридцатьчетверок 3-го батальона майора Лобачева.

...Уже стемнело. Три советские машины шли по неосвещенной улице города Зибенирте. Младший лейтенант Ларичев замыкал движение.

— Собакин, впереди идут? — то и дело спрашивал офицер механика-водителя.

— Не видать, товарищ командир. Темно и сплошной туман.

— Гони, не отставай. Потеряем — останемся одни.

Где-то справа, видимо на параллельной улице, раздались пушечные выстрелы. Миновали метров пятьдесят, и младший лейтенант услышал встревоженный голос наводчика орудия Желтова:

— Справа, из-за угла дома, выезжает немецкий танк!

Люк башни тридцатьчетверки открыт, пушка заряжена. Командир успел заметить, как, словно ножницы, скрестились стволы двух орудий. Тут же загремели одновременно два выстрела. От их вспышек улица на мгновение озарилась. Впереди, метрах в пяти, высветилась желто-полосатая фигура "пантеры". Ослепленный ярким бликом, командир, выругавшись, резко опустился на свое сиденье. Вражеский снаряд пролетел над его головой. А снаряд Желтова пробил башню "пантеры", к тому же механик-водитель Михаил Собакин при развороте сорвал на ее ходовой части ленивец.

Ларичев приказал подать машину назад метров на десять, и когда механик-водитель приказ выполнил — ударил бронебойным в борт "пантеры". Она тут же вспыхнула.

В это время перед тридцатьчетверкой мелькнула фигура человека и послышалось быстрое, запальчивое, с сильным акцентом:

— Товарищи! Русские! Я — чех. Слушайте, что скажу...

— В чем дело? — высунул голову из башни Ларичев.

— Чех я, друг ваш! Впереди железная дорога. Там около моста, скопилась немецкая колонна. Стрелять туда надо!..

Действительно, с той стороны, куда указал чех, доносились разговоры, ржание лошадей. Сквозь туман пробивались сверкания каких-то огоньков.

— Желтов! Дай-ка туда пять осколочных! — приказал младший лейтенант,

Наводчик орудия с присущей ему расторопностью "дал" скомандованные пять. Потом еще раза три по пять... Тотчас же вспыхнули несколько автомашин, автобусы...

И снова — вперед. С трудом присоединились, уже на противоположной окраине Зибенирте, с двумя оторвавшимися, ушедшими по другой улице и поэтому миновавшими вражескую колонну тридцатьчетверками.

Перед Прагой, на рассвете следующего дня, к танкистам Лобачева приехал командир бригады. Настроение у него было бодрое, веселое и в то же время какое-то нервно-возбужденное, — как у человека, ожидающего неизбежной счастливой перемены, которой, правда, еще нет, но будет, очень скоро будет...

— Держитесь, ребята, близок час победы! — громко говорил он, переходя от одного экипажа к другому.

Только уехал подполковник во 2-й батальон, как сюда прибежал весь взъерошенный, с безумными глазами начальник штаба бригады капитан Щербаков.

— Где ком... ком... комбриг! — тяжело дыша, заикаясь, выкрикнул он. Потом, не сдержавшись, сорвал с головы танкошлем и швырнул его высоко вверх.

— Товарищ капитан, вы ранены? — встревожился санинструктор Простанюк.

— Нет, черт возьми, не ранен! И не ранен и не убит! Конец войне! Побе-е-еда-а-а! Вот радиограмма! — И капитан потряс над головой бумажкой.— Только что получили!..

Простанюк неодобрительно хмыкнул.

— И была вам охота подначивать...

Тем не менее не спускал глаз с возбужденного офицера-связиста. Обалдело смотрели на него и остальные.

Прибежал, как угорелый, радист штабной рации Гриша Котловский. Это он принял радиограмму, которой сейчас потрясал капитан Щербаков.

— Товарищи! Товарищи-и-и! Войне — коне-е-ец! — вытирая набежавшие слезы, кричал он.— Капитулировали гитлерюги! Безоговорочно!..

— Ну уж если Гриша прослезился от радости, то все это, братишки, очень похоже на правду,— счастливо заключил Простанюк. Глаза его тоже изрядно повлажнели...

Утром 9 Мая 21-я танковая бригада вошла в Прагу. Запыленных, уставших, но полных бодрости и энергии гвардейцев, как и всех советских воинов, пришедших на помощь пражанам, встречали ликующие, по-праздничному одетые толпы жителей столицы Чехословакии. Каждый из них хотел пожать руку красноармейцу-освободителю, обнять его как родного сына и брата. Не умолкали здравицы в честь Советского Союза, его могучей Красной Армии, сокрушившей гитлеровскую военную машину.

Во время уличных торжеств к танку младшего лейтенанта Ларичева подбежал белокурый мальчишка лёт шести — семи. Он был в большой, с красной звездой, пилотке (где-то уже успел раздобыть!), весь в лохмотьях, босой. Худой, как тростинка, лицо бледно-восковое, в больших, полных печали и восторга глазах — мольба.

—дяденька командир, миленький, заберите меня с мамкой домой, ну пожалуйста...— рыдающим голосом, на чистейшем русском языке заговорил он, обращаясь к Ларичеву.

— Мальчик, ты где научился так хорошо разговаривать по-русски? — удивился младший лейтенант.

— А я не учился. Я русский... Мамка говорит, что я родился в Дросково, Орловской области. Нас увезли фашисты. Были в Польше, в Австрии, а теперь вот в Чехословакии.

— Как звать-то тебя?

— Прошка Прохоров.

— А мамка твоя чем занималась?

— Чем же еще — тряпка да швабра... Сейчас она болеет...

— Эх ты, Прошка Прохоров, землячок мой горемычный — взволнованно проговорил Ларичев. — Я ведь тоже орловский, Залигосинского района. Не слышал о таком? Хотя где тебе, малец еще... Ну, а насчет "домой" — заберем, обязательно вернешься в свое Дросково. Так и мамке скажи. Дай только с бандитами Гитлера покончить. Их уже совсем мало осталось.

...Последний выстрел в Европе танкисты сделали в сорока километрах юго-западнее Праги.

К исходу того же дня сосредоточились в Гостовище. После дневного зноя природа дышала прохладой. Вечер прошел в неторопливой беседе с местными жителями.

А потом танкисты легли отдыхать. Дежурным на броне танка комбата Лобачева остался Иван Гудков. Когда ранние лучи солнца осветили тридцатьчетверку, экипаж не узнал ее. Машина была превращена в громадный куст сирени.

— Даже в ствол пушки букет засунули. Вот же люди! — хохотал Гудков.

Майор, нахмурившись, строго сказал дежурному:

— Спал и не заметил?

— Не спал я, товарищ майор. Они еще с вечера все это устроили, когда вы все уже отдыхали.— И добавил с опаской: — А я помогал им...

Надолго запомнился танкистам солнечный день 20 мая. Был он насыщен до предела. С утра приехал высокий гость — сам командарм Герой Советского Союза генерал-полковник Кравченко. На общем построении он поздравил гвардейцев с Победой, зачитал приказ Верховного Главнокомандующего о присвоении бригаде наименования "Венская" и прикрепил к Боевому Знамени вторую награду — орден Суворова 2-й степени. Потом вручил ордена и медали отличившимся в боях.

А вечером танкисты решили дать небольшой концерт. Свой талант показали механики-водители Петр Мелешин и Иван Дробинин. Первый играл то на мандолине, то на аккордеоне, а второй — на своей видавшей виды скрипке. Для всех оказалось неожиданностью, что так хорошо и душевно может петь русские народные песни капитан Лапин. После народных он исполнил "В лесу прифронтовом". Не удержались танкисты, подключились к куплету:

Кончились песни, и медленными шагами вышел в круг старший сержант Григорий Котловский. Степенно объявил свой номер:

— "Победа!" Стихотворение Семена Кирсанова, напечатанное во фронтовой газете "Защитник Родины".

Откашлявшись, начал:

— Вот так Гриша! — удивился Гудков.— Только что я читал это стихотворение в газете, а он уже выучил его...

Следующий день был тоже приятным — в батальонах организовали баню. Каждому бойцу выдали новенькое белье и обмундирование. Танкисты оценили это как должное.

— Скоро — по домам. А победители не имеют права возвращаться в полинялом, выгоревшем от солнца и поседевшем от пыли и пота обмундировании,— говорили они.

...Через три дня гвардейцы 3-го батальона проводили своего командира, депутата Верховного Совета РСФСР Степана Егоровича Лобачева в Москву на шестую сессию первого созыва. Парламент Российской Федерации собирался впервые после войны.

Танкисты просили своего комбата рассказать депутатам, как воины батальона Родину защищали, как сломали хребет фашистскому зверю, а также заверить их, что гвардейцы готовы выполнить любое боевое задание нашего народа и теперь, в мирных условиях.

Сержант Гудков сшил майору хромовые сапоги. Вручая, сказал:

— А то неудобно ведь в кирзухах-то по Кремлю... Скажите депутатам,— добавил со смехом,— что эти сапоги со страшным скрипом сшил ваш радист Иван Гудков под огнем врага.

Комбат обещал подчиненным исполнить их просьбы.