Макарка улегся спать прежде всех. Ему нечего было делать среди чужих людей, занятых всякий своим и которых Макарка почему-то боялся. Он пригрелся и было задремал, как сбоку у него зашевелилось, и слабый, не совсем чистый голос спросил Макарку:

– - Мальчик! а мальчик! как тебя звать?

Макарка откинул поддевку, покрывавшую ему лицо, и повернул голову. Его спрашивал лежавший с ним рядом Мишка.

– - Макарка.

– - Ты впервой в Москве-то?

– - Впервой.

– - И я впервой. Меня тятька привез; он в ездоках здесь живет.

– - Ты когда же приехал-то?

– - Третьевось.

– - Вы как ездите -- на подводах аль на машине?

– - На машине.

– - А к нам машина не ходит. Мы на подводах, -- с сожалением проговорил Макарка.

– - Ты что будешь делать?

– - Шпули мотать, только я не умею.

– - И я не умею. Похлебкин говорит -- легко.

– - А он нешто ваш, Похлебкин-то?

– - Наш. Он уже третий год живет. Бойкий.

– - Не дерутся здесь ткачи-то?

– - Похлебкин говорит -- нет. Это хорошо. Я очень не люблю, когда за уши таскают. Лучше голову ты мне оторви, а за уши не трогай.

– - И за волосы не сладко.

– - За волосы ничего, выдерут, еще вырастут. У меня дома братишка есть поменьше меня, а такой бедовый, он за пятак дается. Дай ему пятак и берись за волосы, а он повернется и вырвется.

– - Что ж, он дома остался? -- спросил Макарка, и дремота с него свалилась, и ему уже не хотелось спать.

– - Дома. Матке на помочь.

– - А еще кто у тебя есть?

– - Сестренка Матрешка, четырех годов -- бедовая… Такая погонялка -- куда ты, туда и она; я ее зимой все на салазках катал.

– - А у нас маленьких нету, -- вздохнув, заявил Макарка.

Мишка пропустил это мимо ушей и, увлеченный воспоминаниями, продолжал:

– - Велела ей наряду принесть, а если, говорит, не принесешь, я с тобой водиться не буду.

– - Девочки -- они ласковые.

– - Уж очень ласкова. Мы поехали на станцию, она с мамой провожать нас увязалась… всю дорогу братцем звала. Дома, бывало, Мишкой, а тут -- братец.

– - А опричь Похлебкина ваши деревенские есть?

– - Нету. Да лучше. Похлебкин вон свой, да хуже чужого, и Митяйка озорник -- все рвануть хочет. Большие, как женихи, а с маленькими вяжутся.

– - У нас тоже в деревне Филька есть, -- вспомнил Макарка про одного деревенского драчуна, -- ни к чему привяжется, а отколотит.

– - Самих, знаешь, не били, -- вздохнув, проговорил Мишка.

Мишка замолчал, а Макарка ушел в воспоминания о прошлом. Вспомнился Филька, который отколотил его вскоре после похорон отца, и больно стиснуло ему сердце. "А вот его не отдадут в Москву!.. Вот бы пришел сюда, тут не стал бы ни за что ни про что драться. Тут и тебе укороту бы дали.

В таких думах Макарка заснул и видел во сне деревню. Будто бы стояла весна и цвела черемуха, а ребятишки наломали ольховых и березовых прутьев в дровах и сгоняли облепивших молодые деревья шершней. Макарка на одном стволе увидал вместо жука уцепившегося Фильку и стал бить его. Он бил, а Филька ругался, и чем дальше, тем больше. To, что Фильке было больно, задорило Макарку, и он стегал ожесточенней. Вдруг Филька сорвался с места и шлепнулся на землю. И Макарка увидел, что вместо Фильки перед ним выросла мать. У Макарки похолодело в груди, выпал из рук прут, и он проснулся.

Когда Макарка понял, что это было во сне, сладко улыбнулся, потянул на себя поддевочку и опять заснул.

Утром он пошел к тетке. Матрена сидела на нарах, перед ней на сундуке стоял чайник и посуда, она поджидала Макарку. Напившись чаю, Макарка стал осматривать двор. Он ближе подошел к кочегарке и взглянул в открытую дверь. Там стояли две огромные печки с топками, в которые пошло бы по большой кадке. Топки были внизу в яме, а наравне с землей поднимались верхи печей. Потом он подошел к большому двухэтажному корпусу, где шла фабричная работа. Внизу, за окнами, в хорошие ворота величиною, стояли машины резинщиков, а вверху помещались самоткацкие станки. Корпус был заперт, и в нем была тишина. Макарка подошел опять к спальне и встретил Митяйку.

– - Что шляешься? -- спросил он Макарку полушутя, полусерьезно.

– - На двор глядел.

– - Погляди, погляди. А в бабки играть умеешь?

– - Нет.

– - И в свайку?

– - И в свайку нет.

– - Э, плохой ты! -- и пошел от Макарки прочь.

На двор выходили ткачи, другие ребята. В углу заводили игру в бабки. Постарше присаживались, кто на лестнице, кто на подоконнике, и глядели на играющих, вели разговоры. Из кучерской выбежал Мишка и, увидав Макарку, подошел к нему.

– - Ты что здесь сидишь, пойдем за кочегарку.

– - Пойдем, -- согласился Макарка.

Они забрались за дрова. За забором, утыканным железными гвоздями, был чей-то двор с садом, в саду распускались листья, разные кусты. В одном месте какой-то человек копал грядку, а возле него стояла маленькая девочка в розовом платье и глядела, как он работал. С поленницы открывался вид на Три горы; они увидали опять ту фабрику, про которую говорил Макарке крестный, другие строения в той части и ниже -- какие-то луга; на одном из них двигалась целая толпа людей.

– - Солдат учат, -- объяснил Мишка.

Они просидели на дровах до обода, потом пошли в кухню. К двенадцати часам стали собираться фабричные и рассаживаться за столы. Наевшись, ребята пошли из кухни, а кухарь, рыжий солдат с подстриженной бородой, стал убирать со столов.