I

Пришел я туда в десять. В канцелярии средних лет женщина в очках, с небольшой сединой в красивых когда-то черных волосах, небрежно взглянув на мою папку с документами, сказала:

– Канцелярия на прием документации работает с двух.

– А до двух? – спросил я. – Что она делает до двух?

– Работает на выдачу документации, – объяснила женщина, кутаясь в темно-зеленую вязаную кофту. – С девяти до часу. А с часу до двух – обедает.

– Понятно, – ответил я и вышел на улицу, не очень-то расстроившись. Служба находилась в самом что ни на есть центре города, и я отправился бродить по красивейшим местам. Вернулся около половины третьего, довольный прогулкой и обедом. К женщине выстроилась очередь. Я добрался до нее где-то к трем часам. Она взяла у меня папку с документами и, бегло просмотрев их, вернула, заявив:

– К сожалению, не могу принять.

– Почему? – Я ожидал чего угодно, но только не такого начала.

– Месяц назад вышло указание руководства. Все пакеты документов, сдаваемые гражданами и юридическими лицами, на получение разрешений на строительство, могут быть поставлены на входящий только с визой инспектора службы, курирующего район, где расположен земельный участок. У вас… – она еще раз взглянула на документы, – проспект Тореза… Лев Васильевич – инспектор. Румянцев. Зайдите к нему в сорок пятый кабинет. А потом с его визой – ко мне.

– А указание руководства – оно, конечно же, устное, да? Или есть внутренний регламент? – начал было я, но тут надавили сзади, из очереди, какой-то дядька завопил:

– Ты чего там треплешься, юноша? Тебе же русским языком сказали: иди к инспектору. Вот и иди… Дай нам-то сдаться!

Я оглядел очередь и с удивлением обнаружил, что почти все смотрели на меня хмуро и злобно. Забрав документы, пошел к Румянцеву. Остановился перед его дверью, читая объявление. Румянцев, написано на табличке, Л. В. Приемные дни: вторник с 14 до 18, четверг с 10 до 13. Не очень-то подходит. Я дернул дверь за ручку – она оказалась закрыта. Походил немного по коридорам службы, а затем, вернувшись к заветной двери, попробовал подергать еще раз. Закрыта. Я постучал. Никакой реакции. И пошел восвояси. Вторник – завтра, думал я, ничего страшного. Сразу отправился в квартиру: нагулялся днем.

Во вторник выбрался из дома в половине второго – и сразу в службу. Поднялся на третий этаж к кабинету Румянцева. Никаких изменений. Дверь закрыта. Никого нет. Я сунулся в соседнюю дверь – там были признаки жизни, но меня остановили граждане, сидящие в очереди.

– Куда вы? – спросила меня симпатичная блондинка с ворохом бумаг в руках. – Мы тут в очереди вообще-то…

– А, – единственное, что пришло мне в голову. – Извините. А не знаете, где Румянцев?

– Нет, – сухо ответила она и отвернулась. Ко мне обратился пожилой мужчина в потертом коричневом костюме:

– Он болеет. Две недели уже. Ветрянка. Вы вот привиты, молодой человек?

– А фиг его знает, – ответил я. – Мама занималась. Позвонить ей?

– Да не, – улыбнулся мужчина, – это я так… На всякий случай…

– А я не прививалась, – вновь вступила в разговор блондинка, – принципиально.

И, нахмурив симпатичный лоб, добавила:

– И мяса не ем.

– Принципиально? – спросил я.

– Да, – ответила она и снова отвернулась.

– А его кто-нибудь замещает, не знаете? – спросил я мужчину, а он внимательно посмотрел на меня и ответил вопросом на вопрос:

– Вы первый раз здесь, молодой человек?

– Да, – честно признался я и покраснел, как будто речь шла о моей девственности.

Блондинка вновь повернулась и уставилась на меня, а мужчина улыбнулся:

– Вот это да! По-хорошему завидую вашей чистоте, юноша.

– Было бы чему, – огрызнулся я. – Мне вон документы надо сдать на разрешение…

– Ну, это у вас вряд ли получится. Придется ждать выхода Румянцева.

– Чего это? Исполнение государственной функции связано с конкретной личностью? Ай-яй-яй…

Мужчина вздохнул и грустно посмотрел на блондинку. Та направилась к кабинету, из которого только что вышел молодой парень в красивом черном костюме. Остановилась, взявшись за ручку двери, и проговорила:

– Интересный экземпляр. Давно таких не встречала.

И скрылась за дверью. Пожилой мужчина тихо спросил, разглядывая мои ботинки:

– Как тебя зовут, сынок?

– Юра, – ответил я.

Очередь, пока мы болтали, увеличилась на двух человек.

– Отлично, – ответил он, протягивая мне руку. – А меня – Аркадий. Вот что, Юра, смотри, как я мыслю. По опыту. Если твоя цель – получить документ, то лучше бы тебе играть по их правилам, если же цель – повоевать, тогда нужно найти своего Санчо Пансу. Война твоя будет – с мельницами. Ветряными.

Я задумался на минутку. А потом сказал, улыбаясь:

– Можно же и то и другое…

– Думаешь?

– Ага. Кто у этого Льва Васильевича начальник?

– Наталья Андреевна. Мы, собственно, к ней и стоим. Она отвечает за правобережные районы.

Блондинка вышла из кабинета. Засобирался Аркадий. Сказал, направляясь к двери:

– Попробуй сходить к ней. После меня.

И исчез за темно-коричневой дверью кабинета. Я сел на его место, на скамеечку, и уже в сотый, наверное, раз начал перелистывать бумаги. Аркадий вскоре вышел и, улыбнувшись, пожелал мне удачи.

В кабинете я сразу же очутился в поле зрения гордо восседающей на кресле голубоглазой, красиво стареющей женщины. С подкрашенными, черными как смоль волосами. Глаза ее смотрели на меня с весельем: настроение у дамы было хорошее. Она повернула голову к соседке по кабинету – молодой загорелой девушке в очках, – продемонстрировав мне свой гордый римский профиль, и сказала кокетливо:

– О, Ритка, смотри. Это откудова к нам такого красивого мальчика замело?

Я повернулся к зеркалу, висящему справа от входа, на тыльной стороне шкафа, и не увидел там ничего необычного, кроме разве что трехдневной щетины и взъерошенных волос. А сам вспоминал, где уже слышал эту ремарку.

– Садитесь, – она кивнула в сторону стула. – Что у вас там?

Ну конечно. «Любовь и голуби». Я сел напротив нее и протянул документы. Она взглянула на заявление:

– Проспект Тореза. Вам к Румянцеву.

– Наталья Андреевна, он болеет.

– Знаю. Но не лепрой же… Поправится.

– Когда?

– Ну откуда я знаю? Я же не доктор. Пить бросит – и поправится, думаю. Иммунитет он себе подорвал. Вы, мужики, вечно так: первые сорок лет вливаете в себя всякую дрянь, а следующие двадцать по докторам бегаете да по аптекам. Правда, Рит?

– Не знаю, Наталья Андреевна, – отвечала девушка, не поднимая глаз от документа. – Мой благоверный пока на первом этапе. Пока только вливает. А по аптекам бегаю я. За глицином себе и ему за активированным углем.

– А что потом? – серьезно спросил я.

– Когда – потом? – непонимающе переспросила Наталья Андреевна.

– Ну как: до сорока – вливаем в себя дрянь, до шестидесяти – бегаем по врачам, а потом? После шестидесяти? Я видел несколько представителей мужского пола, перешагнувших этот рубеж…

– Да ладно? – серьезно удивилась она. И только глаза смеялись, окутывая меня мартовской голубизной. – Ничего себе! Ты слышала, Рит? Тебе вот сколько, красавчик?

– Двадцать пять, – ответил я, улыбнувшись. – Двадцать шесть через месяц будет. В апреле. Восьмого. В «Лидо» буду отмечать. Придете?

– Не знаю, – ответила она, вынимая из папки мое заявление, – не знаю. Как звать будешь… Да, Ритка? Сходим?

– Я не очень-то люблю «Лидо»…

– А что любите? – спросил я у Риты, наблюдая за действиями Натальи Андреевны. А она, взяв мое заявление, писала на нем какую-то резолюцию.

– Оперу люблю. И балет.

– Мне Мариинку снять? – съязвил я.

– Не. Лучше какой-нибудь кабачок рядом. Чтобы в воздухе чувствовался аромат искусства…

– Аромат пива нефильтрованного там будет чувствоваться, я думаю, – добавила Наталья Андреевна, протягивая мне бумаги. – Иди сдавай в канцелярию.

– Спасибо, Наталья Ан… – начал я, но та оборвала меня на полуслове:

– В канцелярию, я сказала. Не порти впечатление о минуте.

И я послушно удалился, попрощавшись с дамами. Направился в канцелярию. Документы приняли. Дама в темно-зеленой кофте мельком еще раз пробежалась по бумагам и поставила на заявлении входящий номер:

– Через месяц звоните. Будет результат.

– Спасибо.

Попрощавшись, я вышел на улицу. Падал снег. И тут же таял, образуя грязные лужицы. Я направился к Невскому проспекту, думая, что же за ерунда здесь происходит с системой дренажа. Никакой обуви из нубука. И никакой замши. Слышите, никакой.

 

II

На следующий день я плотно погрузился в работу по второму объекту, благо первый обещал мне месяц простого ожидания и положительного исполнения государственной функции. Бывший автосалон «Рено» на Пулковском шоссе требовал быстрого косметического ремонта почти всех помещений, и я плотно засел там с прорабом Андреем, обсуждая тонкости работы. Чтобы получить этот объект, батя купил стопроцентную долю в юридическом лице, которому принадлежало здание автосалона, и земельный участок, где оно находилось. На две недели я погряз в рутине ремонта, скалой нависал над Андреем и его бригадой, чтобы команда не превратилась из прораба и великолепной семерки (а именно столько рабочих трудилось в бригаде Андрея) в омерзительную восьмерку, в заваленный набок знак бесконечности. Говорят, такое бывает с ремонтами. Это двухнедельное наблюдение и контроль за трудом физическим, концептуально-созидательным, видимым невооруженным глазом, успокоили меня настолько, что в голове все чаще возникала мысль: мол, показалось – у страха глаза велики, зря батя и Юлька так хаяли этот город. И ноутбук открывался реже. И сон укрепился.

Именно тогда, когда я уже полностью расслабился, контролируя установку мебели, на ресепшен раздался звонок. Прошло ровно две недели с моего похода в службу.

– Алло, – спокойно сказал низкий мужской голос. – Мне нужен Юрий Юрьевич.

Ну слава богу, подумал я, Юрий Юрьевич хоть кому-нибудь нужен. От Соломатиной за две недели – три звонка и пять СМС. А обещала приехать!

– Слушаю вас. Это я.

– Отлично. Меня зовут Лев Васильевич Румянцев. Я инспектор службы строительного надзора. Документы по Тореза смотрю…

– Здорово! – ответил я. – А то нам строить пора…

Возникла пауза. В низком голосе засквозили нотки удивления:

– Ну, это вряд ли. Отказ вам планирую писать.

Я впал в ступор на пару секунд, а потом отреагировал, наверное, не совсем так, как ожидал инспектор:

– Фиговые у вас планы, Лев Васильевич.

На той стороне – никаких пауз. Как будто со мной разговаривал робот.

– Это документы у вас, Юрий Юрьевич, фиговые. Заехали бы ко мне. Переговорить. Можно не в приемное время.

– Завтра можно?

– Нужно. Чем раньше – тем лучше. В одиннадцать давайте.

– Хорошо. Буду.

Я повесил трубку. Понятно, чего он хочет, непонятен только объем аппетита. Вряд ли тут можно ограничиться парой борзых щенков.

 

III

Во вторник семнадцатого марта произошла моя первая встреча со Львом Румянцевым. Мужчина лет сорока, полноватый, с залысинами, одетый в черные брюки и белую, немного мятую сорочку, уютно расположился в мягком офисном кресле у окна. Я зашел, поздоровался, сел напротив и сказал, улыбнувшись:

– Выздоровели, Лев Васильевич? Или мне держаться подальше?

Тот отреагировал мгновенно, опять напомнив мне робота: пробурчал в ответ, не отрывая взгляда от какого-то документа:

– Я абсолютно здоров. Как бык. Но держаться вам лучше подальше. Особенно если будете продолжать в том же духе.

Он посмотрел на меня очень умным, спокойным взглядом, я же оглядывал его заваленный бумагами стол.

– Вы кто вообще? – спросил он, удостоверившись, что я внял его просьбе. – Мы договаривались?

– Да. На одиннадцать. ООО «Геракл». Автосалон на Тореза…

Батя вечно придумывал странные названия для своих юридических лиц. В последнее время его потянуло на мифы Древней Греции.

– Так… ООО «Геракл»… – пропел низким голосом Румянцев, отыскивая на столе нужную папку. Найдя, заметил:

– А, ну вот же она! Помню – вчера смотрел. У вас проект здания не соответствует градостроительному плану участка. Как вы так умудрились запроектировать?

У нас был один, стандартный проект здания, по которому батя строил автосалоны и в Москве, и в Сибири.

– А в чем несоответствие? – спросил я, пока не очень понимая, что делать.

– Да во всем. Озеленение. Количество парковочных мест. Отступы от красных линий. Безобразие, а не проект.

– Серьезные замечания, – ответил я. – А зачем вы меня позвали? Устыдить? Сообщаю: мне очень стыдно, Лев Васильевич… Где у вас пепельница?

– Курите?

– Нет. Посыплю голову…

– Не переигрывайте, молодой человек. Могу помочь.

– Каким образом?

Он молча протянул мне маленький желтый стикер с телефонным номером и именем.

– Спасибо, – единственное, что я нашел уместным сказать в такой интимной ситуации, и пошел на выход.

Звонить сразу не стал. Сначала связался с центром. Так я стал называть московских коллег и родственников. И папа, и потом Юля Торопова орали благим матом, что это придирки чиновников, что все у них идеально или близко к идеальному, но по их оговоркам я понял: документы детально никто не проверял. И на мой прямой вопрос, что делать, ругаться или звонить, они ответили: смотри по ситуации, но лучше, наверное, договариваться.

И я начал набирать номер, но тут меня сбила СМС от Соломатиной, которая спрашивала, как у меня дела, и докладывала, что ей пока не вырваться из столичных тисков, как бы она этого ни хотела. Я ответил ей какой-то грустно-лирической фразой и набрал телефонный номер со стикера.

 

IV

Дело не удалось отложить в долгий ящик. Мужчина со стикера – его звали Константин – предложил мне перейти улицу, где находилось здание службы, и, пройдя сто метров по противоположному тротуару, завернуть в ресторан «Купаж» на первом этаже отеля «Беладжо». Он попросил сделать это немедленно, так как у него через полчаса начнутся переговоры, а сейчас как раз есть время, чтобы заняться моим вопросом. И я, как воспитанный юноша, сделал все то, что предлагал мне Константин, максимально быстро, и уже через четыре минуты сидел за столиком ресторана напротив него и его спутницы – девушки с каштановыми волосами и веселыми зелеными глазами. Константин протянул мне руку и сказал, кивнув в сторону девушки:

– Привет. Это Наталья – замдиректора одной кадастровой конторы. У нас переговоры через полчаса с клиентами. Вопрос можешь озвучивать при ней – своя в доску. Давай на ты, ладно?

– Ладно, – ответил я и в двух словах рассказал ему о визите к Румянцеву.

Константин, выслушав меня, полез в карман клетчатого итальянского пиджака и, вытащив носовой платок, смачно в него высморкался:

– Извините. Простыл что-то. Неделю уже сопли. Итак, задача стандартная. Варианта два. Первый: через две недели получаешь отказ, переделываешь проект, сдаешь по новой. Времени – месяца два теряется. Второй: переделываем пять – восемь страниц проекта, отдаем их нашему другу в службу вместе с благодарностью. Он их сам вставляет там, куда надо. И несет твое разрешение на подпись.

– Каков размер благодарности? – спросил я.

Константин, взяв у меня желтый стикер, написал на нем цифру.

– Хорошо, – ответил я. – Пойду согласовывать с центром.

Потянулся за курткой, которую кинул рядом с собой на стул, но тут к разговору присоединилась Наталья.

– Погоди, – она залезла в сумочку. – На тебе, – протянула мне свою визитку. – Если будут вопросы по кадастру или землеустройству, звони смело.

– Хорошо, – ответил я и, разглядывая ее длинные красивые пальцы, добавил: – Только по кадастру и землеустройству?

Она улыбнулась, осветив полумрак ресторана этой улыбкой:

– Ну и по регистрации еще можешь.

– Окей, – ответил я и, положив в карман пластиковый прямоугольник ее визитки и желтый стикер, направился к выходу.

Думать я пошел только для виду. Цифры, написанные Константином на стикере, нисколько не удивили меня, несмотря на юный возраст и «девственность» в таких вопросах. Все-таки я приехал из Москвы, а раньше около года крутился в столице по папиным делам. Я и не собирался обсуждать сумму с центром. Набрал Константина уже к вечеру, сказал, что все согласовано, и, получив от него алгоритм действий, поехал домой. Разогрел себе пиццу в микроволновке и, запив ее черным чаем, лег спать.

А сон не шел. Мои мысли прыгали, как мячик, по футбольному полю сегодняшнего дня, который, по правде говоря, не был перенасыщен событиями. Но что-то все-таки не позволяло провалиться в забытье сна, и я, встав с кровати, направился на кухню для инвентаризации спиртного в холодильнике. Обнаружил початую бутылку «Саузы», которую я открыл в первый день в Питере. Налил себе рюмочку и выпил, не доставая ни соли, ни лимона. Потом снова пошел к кровати, но задержался по ходу, у кресла, где валялись мои джинсы. Взял их, чтобы аккуратно убрать в шкаф, и тут из заднего кармана на ковер вывалились желтый стикер и визитка Натальи. Я поднял их и вернулся на кухню. Сел за стол, налил еще рюмку, выпил и внимательно посмотрел на визитку. Наталья Владимировна Остахова. Заместитель генерального директора ООО «Айсберг». Я вспомнил пронзительную зелень ее глаз. Каштановые волосы. И длинные красивые пальцы, протягивающие мне пластиковый прямоугольник. Мне срочно нужен вопрос по кадастру, подумал я, наливая себе «Саузу». Или по землеустройству. Или по регистрации. Я понял, что мешало московскому юноше, зазнайке и вундеркинду, отправиться в объятия Морфея. Зелень глаз незнакомки по имени Наталья. И ее длинные пальцы. Без украшений. С аккуратным бесцветным маникюром. Выпил еще одну рюмку текилы и отправился считать овец.

Я получил разрешение на строительство здания автосалона через два дня после общения с Румянцевым, в среду, в канцелярии, и скинул отсканированную копию Тороповой. Рассчитавшись с Константином, связался с неким Валентином Олеговичем, телефон которого мне дал папа. Он мог помочь в получении ордера на установку строительного забора, и сделал это с большим мастерством, за два рабочих дня. Таким образом, к концу недели у меня на руках было все, чтобы начинать строительство.

 

I

Забор мы установили тридцатого марта, а первого апреля начали завозить технику. Строили объект, как и все папины автосалоны, его давние партнеры. Мое присутствие на этой стадии выглядело формальностью: папа и, естественно, я полностью доверяли подрядчикам, а главный инженер стройки Петр Михайлович сразу высказал мне свои рекомендации, когда завозил строительные вагончики:

– Юрик, ты заезжай раз в недельку, чаще не надо, не трать время. Я быстро здесь все сделаю, знаешь же. Когда в семьдесят процентов выйдем – просигналю, начнешь оформлять.

И я, выдохнув, вновь осел на Пулковском, доводя до блеска почти готовое здание. Но не тут-то было.

Звонили долго. Со странного номера. Я не брал. А потом перезвонил Михалыч:

– Юрка, ты куда пропал? Тебе Махмуд все утро трезвонит! Давай срочно на площадку!

– Кто это, Петр Михайлович?

– Сторож. Узбек. Тут какие-то люди заявились. Двое. Бумажки тычут. Бурчат чего-то. Я их шуганул – не уходят. Говорят, милицию вызовут…

– Полицию… – поправил его я.

– Чего? – не понял он, а потом, дотумкав, заорал: – Да какая разница, хоть крутого Уокера! Приезжай, глянь, что там у них за бумажные полотенца… Я в этом ни бельмеса.

И я поехал. У информационного щита, рассказывающего о стройке, стояли двое: молодой парень в полупальто и вязаной серой шапочке и средних лет дама с кипой бумаг в руках. Я подошел к ним, и, улыбнувшись, сказал:

– Добрый день. Я представитель собственника земельного участка. Что вас интересует?

Парочка оглядела меня с ног до головы, и дама, высокомерно прищурившись, поинтересовалась:

– А постарше никого нет? Вы, видимо, младший юрист?

Похоже, я не произвел на нее серьезного впечатления. По крайней мере, внешне. Придется срочно исправлять ситуацию.

– Есть, – ответил я, кивнув в сторону вагончика. – Махмуд с друзьями. Или Петр Михайлович. Позвать?

– Это прораб?

– Я определяю его должность как главный инженер проекта.

– Мы с ним уже имели удовольствие разговаривать. Он не смог ответить ни на один наш вопрос…

– А вы уверены, что ваши вопросы вообще уместны здесь? Это ведь не совсем «Что? Где? Когда?», понимаете? А Михалыч – не Федор Двинятин. Вы кто вообще?

– Мы из «РусГидро». Юристы. Я старший юрисконсульт, Людмила Олеговна, – горделиво сообщила дама. – А это Валентин Тимофеев, юрисконсульт. Мой помощник.

– Просто юрисконсульт? – переспросил я. – Как так? Не младший, не средний, а просто себе юрисконсульт?

– Да, – ответил Валентин. – Где мы можем поговорить?

– А кто его знает, – ответил я. – Если разговор потерпит месяцев шесть – то в кафе автосалона «Audi», на втором этаже, налево от бухгалтерии. Но, судя по вашим лицам, шести месяцев у вас нет, так?

Они молчали, насупившись, а я продолжал наступать:

– Тогда остается вариант с вагончиком. Но там Махмуд с коллегами. Разговора может не получиться…

– Послушайте, – перебила меня дама, – молодой человек, хватит паясничать. Мы представители крупной государственной корпорации, и у нас очень серьезный вопрос, который требует немедленного и внимательного изучения.

– А, Людмила Олеговна, я правильно понял: вы согласны вести диалог со мной?

– Да хоть с кем уже! Где только?

– Здесь кафе недалеко есть. Пойдемте?

– Да.

Мы побрели по покореженной тротуарной плитке проспекта Тореза к двухэтажному многофункциональному зданию, вжатому в многоквартирную застройку, на первом этаже которого и притаилась кафешка со звонким названием «Вацлав». Туда я и привел новых знакомых. Мы сели, я заказал кофе, ребята же, поскупившись на заказ, разложили на столе бумаги. Одна из них, видимо, основная (она вызывала особый трепет у Людмилы Олеговны), ватман формата А1, представляла собой что-то похожее на схему подземных коммуникаций. Людмила развернула ватман и, взяв ручку, ткнула ей куда-то посередине схемы:

– Под вашим участком проходят наши трубы.

– Медные? – спросил я, а сам посмотрел на официанта. Тот поставил чашку с моим американо на край стола, немного капнув на блюдце. Людмила заверещала:

– Аккуратнее, молодой человек! – И вновь обратилась ко мне: – Я не знаю, из какого они материала. Старые. Мы их принимали на баланс всем скопом у «Водоканала» после запуска Северной ТЭЦ. На этом участке стройка невозможна в том виде, как это хотите сделать вы. Трубы идут от станции к районной котельной. Действующие.

– А откуда вы знаете, как мы планируем строить?

– Людмила Олеговна ходила в службу строительного надзора, – вступил в разговор Валентин. – Видела ваш проект.

Я решил отнестись к делу серьезно. Если они ошибаются – это нужно доказывать документами, а если правы – тогда возникают вопросы к тому, кто продал участок бате. В документах из обременений была указана лишь зона газораспределительной сети на краю участка.

– Людмила Олеговна, – пояснил я, – я отвечаю за строительство объекта. Стройку мы начинать не будем, пока я сам не выясню, что проходит под участком. Давайте встретимся через неделю, думаю, я успею все выяснить.

– Хорошо, – ответила она. – Я вам оставлю копии некоторых документов.

И они удалились, оставив мне ворох бумаг.

Я, допивая остывший американо, посидел минутку в глубоком раздумье, а потом улыбнулся и полез в задний карман джинсов. И вытащил оттуда все те же стикер и визитку. Что это означало? Во-первых, то, что джинсы пора постирать, прошло уже более двух недель с тех пор, как я положил стикер и визитку в карман, а во-вторых – появился повод для звонка зеленоглазой девушке, мысли о которой полностью так и не оставили мое сознание.

 

II

Я приехал к ней в офис через два часа после встречи с представителями «РусГидро». Офис находился в центре, на 8-й Советской, и представлял собой несколько связанных между собой сквозным проходом кабинетов, в которых располагались сотрудники. У Натальи был отдельный, но небольшой кабинетик, куда мы и отправились для беседы. Я вкратце изложил ей суть проблемы, и она тут же полезла в компьютер смотреть участок по каким-то полусекретным базам. Пока Наталья сосредоточенно разглядывала что-то на мониторе, я внимательно изучал ее кабинет. Стол завален бумагами. Все предметы вокруг имеют отношение только к работе; мой глаз не мог зацепиться хотя бы за что-нибудь, что могло дать мне информацию о ее личном пространстве.

Через пять минут Наталья подняла голову:

– Юра, послушай. По сведениям региональной геоинформационной системы, коммуникаций под участком нет. По их документам – трубы идут прямо посередине пятна. Их схемы – копия с копии. Штамп геологоразведочной группы градостроительного департамента размыт. Даты не видно. Послушай, давай сделаем новую съемку подземных коммуникаций. По-другому здесь никак не проверишь.

Мне очень нравилась ее манера излагать мысли. Ее бархатно-нежные «послушай», «давай сделаем», «по-другому никак».

– Конечно. Я за этим и пришел. Иначе мы им ничего не докажем.

– Тогда давай ты сейчас к Любе, в бухгалтерию, она сделает договор, а потом ко мне, я его подпишу, ладно? И завтра с утра отправлю к тебе ребят.

Наталья встала с кресла проводить меня, и я, поднявшись, случайно увидел корочки билетов справа от клавиатуры. Не успев разглядеть их, отправился в бухгалтерию. Договор сделали быстро, за пять минут, по стандартному шаблону, и, получив два распечатанных экземпляра, я пошел обратно, к кабинету Натальи. Ее внутри не оказалось, и я, воспользовавшись моментом, обошел стол и посмотрел на билеты. «Billy’s Band». Дата – двенадцатое февраля. Больше месяца назад. Не выкидывает. Я переместился на свое место.

Наталья вернулась с печатью через три минуты. Протискиваясь мимо меня, с улыбкой сказала:

– Извини, тесновато тут… Давай договор.

Я протянул ей бумаги, и она, подписав и пропечатав оба экземпляра, спросила негромким завораживающим голосом:

– У тебя печать с собой?

Конечно, с собой. И печать, и почти все бумаги по обеим фирмам я таскал в портфеле.

– Нет, – ответил я. – Счет выставь. С печатью заеду завтра. А оплатим сегодня.

– Вечно вы, мужчины, так, – улыбнулась она. – Оплата, работа, а о бумагах думаете, когда налоговая приходит… Вот счет. – Она протянула мне документ и добавила, взглянув на него:

– О, Лариска с коэффициентом срочности выставила… Пятьдесят… Не много?

Я в очередной раз поразился своей везучести и мгновенно отреагировал цитатой из творчества Billy’s Band:

– Двести кубиков «Агдама» – это много или мало? – и улыбнулся, а она, внимательно взглянув на меня, сказала, протягивая счет:

– Если соберешься за документами завтра, приезжай в час. Пообедаем. Если, конечно, хочешь.

– Конечно, – ответил я. – В час.

А потом начался сумасшедший дом. Позвонил Андрей с Пулковского и заорал в трубку благим матом:

– Юра! Здесь приставы! Опечатывают здание! Что делать?!

– Никаких идей, Андрюх, – ответил я. – Ты знаешь заклинание, изгоняющее демонов?

– Нет.

– Тогда ничего не делай. Собери с них побольше информации. Кто, зачем. Я выезжаю.

– Давай быстрее, а, Юрик, а то они тут нас всех опечатают…

И я помчался на Пулковское шоссе.

Встретил меня Андрей с бумагами в руках. Приставы уже уехали. Он отдал мне бумаги и сказал, чуть нахмурившись:

– Их трое было. Главная – женщина лет сорока. И два молодых парня. В отношении вас, говорит, два вступивших в силу решения суда. Одно как-то связано с пожарной безопасностью, а по второму денег вроде кому-то должны. В бумажках, короче, все написано.

Я внимательно изучил документы. Это оказались предписания, по одному из которых мы должны в десятидневный срок устранить все замечания районного отдела МЧС, связанные с обеспечением противопожарной безопасности автосалона, зафиксированные решением районного суда. А по второму – выплатить два миллиона долга некой фирме ЗАО «Высота».

Это были как раз те риски, о которых мне говорила Торопова. Когда покупаешь не объекты, а долю в юридическом лице, всегда остается опасность, что продавец вытащил наружу не все, что на самом деле у него есть. Зачастую долговые обязательства, штрафы и подобные вещи, которые можно увести от аудита покупателя, вскрываются позже, когда продавцов уже и нет в помине.

Мне, как всегда, повезло. Мы еще не вошли в хозяйственную деятельность, а уже показались подводные камни покупки.

Но предательский голосок внутри стал нашептывать: «Слушай, сколько можно? Здесь вообще хоть кто-нибудь что-нибудь нормально делает?»

Выезжая, я дал себе слово. Что бы ни случилось – никогда не скатываться в сожаление. Воспринимать происходящее, даже самые острые ситуации, с радостью, хотя бы потому, что они были катализатором другого, более значительного для меня процесса, который происходил на кухоньке моей двухкомнатной съемной квартиры, на Литейном, за маленьким черным ноутбуком «Asus».

– А чего ненормального-то? – ответил я голосу. – Обычная текучка.

Ответил, как оказалось, вслух, и прораб принял это на свой счет:

– Да я, ничего, Юрий Юрьевич, испугался просто. Она говорит, у вас, мол, задолженность. А у меня алименты не плачены за два года. Думал, Ксюха и сюда до меня добралась. Стерва. Вот и перепугался.

– Ай-яй-яй, – сказал я, вертя в руках предписания. – Как же ты, мил человек, деток-то своих без обеспечения оставляешь?

– Да она больше меня в три раза зарабатывает… – начал было Андрей, но я, фыркнув, не стал дослушивать и отправился к ресепшен звонить коллегам в Москву.

– Вот…! – первое, что я услышал от Тороповой. Вторая фраза тоже была матерной, поэтому я решил сам задавать вопросы:

– Юля, кто с их стороны вел сделку?

– На первые переговоры приехали двое: акционер, он же директор – Петя Фролов, юристка – молодая девчонка, Маша или Даша… Не помню уже. Сделку она вела. Петя только на подписание приезжал потом.

– Найди их контакты. Скинь мне.

– Попробую, – ответила она и снова матюгнулась, но уже чуть более спокойно.

Совершив рекордное количество телефонных звонков за десять минут, я снова помчался в центр, где договорился о встрече с командой каких-то согласователей, которые, по их словам, могли урегулировать или хотя бы заморозить вопрос с приставами. Дал их мне Валентин Олегович, который занимался ордером на установку забора.

 

III

Я не перевозил в Питер машину и здесь ничего не брал, перемещался по городу на общественном транспорте, что значительно экономило время и позволяло не опаздывать. Чего не скажешь о коллегах. По крайней мере, парочка «решал» явилась на встречу очень странным образом. С опозданием на полчаса в ресторан «Плаза» при отеле «Москва» примчался первый – Саша. Высокий плотный парень лет тридцати, не торопясь, прошел через зал ресторана и сел напротив меня, исполненный достоинства и радости. Сказал, протягивая мне руку:

– Пробки. Мишка позже будет.

Я, кивнув, молча протянул ему предписания, а Саша изучил их, сфотографировал на планшет и отправил куда-то. Мой планшет брякнул почтой, от Тороповой. Юлька прислала телефон юристки, которая вела сделку по продаже долей в ООО «Пулковское» моему бате. Дарья Шаврова, номер такой-то. Записал.

Миша подъехал минут через двадцать. Мужчина чуть за пятьдесят, одет очень просто и неброско. Аккуратные рыжие усики выдавали его прошлую принадлежность к силовым ведомствам. Он протянул мне руку, не сказав не слова, так как тоже разговаривал по телефону, объясняя собеседнику, почему до сих пор не подписано какое-то охранное обязательство. Когда он договорил, Саша передал ему мои бумаги, а я сказал, улыбнувшись:

– Надеюсь, с приставами у вас контакты получше, чем с Комитетом по охране памятников.

Миша воззрился на меня и смотрел секунду, не понимая, а потом, рассмеявшись, ответил:

– Конечно. Не переживай. Все сделаем. Саша мне уже все скинул, а я уже позвонил. Отстанут. Завтра тебя наберу. Скажу, чего и как. Можешь не волноваться. В лучшем виде.

Волновало меня только одно. Как только я отвлекался от работы, мои мысли заполнял образ Наташи. Зелень ее глаз. Как она пробиралась на рабочее место, немного задев меня приталенным коричневым пиджаком.

– Я не волнуюсь, Михаил… – начал было я, но тот снова отвлекся на свой телефон, отвечая на очередной звонок, и я договорил уже себе: – Тебе волноваться впору… Я тебе задачу ставлю, а не наоборот…

Я пожал руки говорливой парочке и вышел из ресторана, на ходу набирая номер, который скинула мне Торопова.

– Але, – сказали мне после двух гудков, а когда я представился, бросили трубку.

Окей, подумал я и направился домой. Позвонила Наталья:

– Юрий, послушай, предупреди рабочих на Тореза: мои ребята приедут делать съемку около десяти утра. Ладно?

– Конечно, – ответил я.

– Ты завтра приедешь? – спросила она.

– Конечно, – повторил я. – К часу.

– Отлично. Я забронирую столик в «Кидо». На Суворовском. Знаешь?

– Найду.

– Отлично. До завтра.

Я попрощался с Наташей и снова набрал номер юристки Дарьи. Трубку никто не брал. Я поехал домой. Добрался часов в девять вечера. Открыл ноутбук и неожиданно для себя полез в одну из социальных сетей в поисках своей завтрашней сотрапезницы. А собирался вроде писать.

 

IV

И вот только на следующий день, утром среды, я увидел сходство происходящего со мной с подвигами Геракла, чьим именем батя так бездумно назвал юридическое лицо, на которое приобрел землю для строительства автосалона. Понял это, когда десятый раз не смог дозвониться до Дарьи Шавровой, которая собралась, видимо, бегать от меня по всему Петербургу, как Керинейская лань.

Я в детстве зачитывался мифами и легендами Древней Греции, любил историю Геракла и его подвигов, как и похождения хитроумного Одиссея. Мысленно пробежался по его подвигам, соображая, что еще может ожидать меня впереди. Трехголовый великан. Безумный вепрь. Критский бык. Нормальная такая перспективка. Оптимизма добавили только золотые яблоки Гесперид, дарующие бессмертие и вечную молодость. Если, конечно, верить переводу трагедий Еврипида. Да и самому Еврипиду. Но даже если и так – до двенадцатого, завершающего подвига надо еще добраться.

Я связался с центром для указаний. Указания не выглядели феноменально четкими. Торопова сообщила:

– Не мой вопрос. Звони Вове.

Владимир Сергеевич Андрейченко, заместитель генерального по безопасности, теоретически должен был решить вопрос в два счета, но я, вспомнив его обычный скучный гундеж, набрал номер папы. А тот заорал:

– Юра, твою мать, а, разбирайся по ситуации, у меня здесь вообще непонятно что происходит… ОБЭП вчера ввалился в салон в Марьиной Роще. Не до тебя. Разберись, а…

И я пошел разбираться. По Литейному. На всякий случай набрал еще раз номер Дарьи, но ее телефон на этот раз оказался выключен. Улыбнувшись, я не спеша пошел к Невскому. Остановился на перекрестке в ожидании светофора. Заметил южанина в кафе «Шаверма», который грустно глядел на стекающие по окошку капельки дождевой воды. Затем я вновь повернулся к перекрестку и стал разглядывать блондинку за рулем серебристого «Лексуса». Она красила губы. Загорелся зеленый, и я пошел на другую сторону, продолжив путь к Дворцовому мосту.

Время подходило к одиннадцати, и я свернул в кофейню, пытаясь сфокусироваться на том, кого можно подключить к ситуации, чтобы найти эту неуловимую юристку или ее руководителя. Заказал американо. Сфокусироваться не удавалось. Мысли прыгали, как мячик по теннисному корту, летая от зеленых глаз Натальи к говорливой парочке согласователей и обратно. Поняв, что ничего другого сейчас я сообразить не смогу, допил кофе и, рассчитавшись, двинулся к Суворовскому проспекту, где мы условились пообедать с Натальей. Проспект оказался длинным. Длинным, широким и очень красивым. Я шел, рассматривая витрины: кофейни чередовались с антикварными салонами, а рестораны – с бутиками одежды. Красное, выбивающиеся из общей картины двухэтажное здание районного загса смотрело в глаза военному училищу за кованой решеткой забора напротив. Я прошел мимо ресторана японской кухни, где мы и договорились встретиться, и отправился дальше, очарованный этим местом, благо в запасе имел около часа. Дошел до Смольного собора и, погуляв там немного, вернулся к ресторану.

Наталья пришла ровно в час. В первый раз за три наши встречи на ней была юбка чуть выше колена. Я помог ей разобраться с пальто и, когда она садилась, заметил татуировку на ее щиколотке. То ли паучок, то ли скорпиончик. Что-то такое. Я мысленно выругался своей внимательности: теперь в копилку моих ночных бдений добавлялся еще один пунктик. Наталью, похоже, тоже что-то волновало. Она улыбнулась, немного нервно, и сообщила, хотя я у нее не спрашивал:

– Твои материалы завтра будут готовы. К десяти подходи, заберешь.

– Отлично, – невозмутимо ответил я. – А потом сразу поеду в «РусГидро» разбираться.

– Послушай, ты только с ними договорись заранее. В таких фирмах обычно надо за неделю согласовывать визит.

– Ага, а потом они неделю тебе пропуск будут делать, – улыбнулся я,

– Да, – засмеялась Наталья, – а потом неделю проверять пропуск на входе…

– Короче, придется их выманивать наружу. Выползли же один раз.

– Выползают, когда очень надо: за добычей, а потом уже сам к ним ходишь… – Наташа спросила уже серьезнее: – Ты же москвич, да?

– Да. А ты?

– Из Карелии. Родители переехали в Питер, когда мне лет пять было. В девяностых. Тебе сколько лет?

– Двадцать шесть, – немного смущаясь, ответил я и добавил, будто именно это имело значение: – Будет. Скоро.

– Ох ты, ежкин же ты кот, – смеясь, выругалась Наталья. – А выглядишь постарше. Мне вот тридцать один, например, – улыбка с ее лица исчезла, уступив место вселенской грусти.

– Тоже мне старушка, – решил поделикатничать я, видя, что тема для нее больная. – Я лет до пятнадцати выглядел куда младше и очень-очень хотел догнать и перегнать своих сверстников. Ну и лет в шестнадцать мечты начали сбываться…

Мы сделали заказ. Наталья заметила:

– Послушай, а я вот, наоборот, может быть, хочу выглядеть младше своих лет, очень хочу, но ни фига чего-то не выходит…

Она откинулась в кресле, положив ногу на ногу, и я улыбнулся, вспоминая, что в американских комедиях в такие моменты у героев обычно что-то случайно падает на пол, и они лезут под стол. У меня почему-то ничего не падало. Как только принесли роллы, тут же проснулся мой телефон. А я, видимо, получив прививку интеллигентности, воздушно-капельно, через питерский воздух, терпеливо отвечал на все входящие, наблюдая, как внутри карельской красотки один за другим исчезали вкуснейшие запеченные роллы.

Позвонил Саша и попросил заехать к нему на Восстания, шесть: получил информацию о приставах.

Ролл с лососем, прошедший испытание из тридцати двух жемчужно-белых ровных зубов Натальи, двинулся дальше в сторону карельского перешейка и навсегда исчез из поля моего зрения.

Позвонил папин безопасник Владимир Сергеевич. Сказал кратко, как любил, и дельно:

– Решил что-нибудь?

Я понял, что речь могла идти только о Дарье: он обычно не лез в вопросы, выходящие за рамки его компетенции. Ответил максимально лаконично:

– Нет.

– Отлично. Я отправлю сейчас визитку тебе. Мой давний друг и сослуживец. У него большое охранное предприятие в Питере. Я его предупредил о твоем звонке. Позвони и договорись о встрече. Лады?

– Конечно, Владимир Сергеевич! Спасибо.

– Спасибо не булькает, – решил повторить он свою старую шутку. – Булькай…

И я, улыбаясь, положил телефон на стол и быстро, зацепив себе ролл с крабом, потащил его в рот. Роллы у них были щедрые, поэтому на секунду мой рот достиг по ширине рта Стива Тайлера, солиста группы «Аэросмит», а затем вновь преобразился в аккуратный ротик молодого московского зазнайки, окруженного питерской интеллигенцией и карельской красотой. Брякнула визитка от безопасника. И тут же пришла СМС от Соломатиной. «Зая, а что такое любовь?» – спрашивала она, и я, поперхнувшись крабом, закашлялся от неожиданности. Прошлый ее конкурсный вопрос – как звали героя Брэда Питта в фильме «Мистер и миссис Смит» – я щелкнул сразу. Джон Смит, написал ей через секунду со смайликом. А тут такое. Наташа спросила меня, в чем дело, а я, откашлявшись, сказал:

– Одна милая москвичка, считающая меня всезнайкой, спрашивает, что такое любовь. Пишет, фильм вчера смотрела по телеку, какой-то наш, новый, вроде про любовь, а что это, так и не поняла. Секс, что ли? Вот и спрашивает.

– А почему ты должен знать ответ?

Я рассказал о Соломатиной и о нашей игре. Наталья грустно улыбнулась:

– Ну вот, а я думала соблазнить юниора…

– Э-э, – ответил я с напускной строгостью. – Ты еще полчаса назад и не знала, что я младше тебя на пять лет. Какой я тебе юниор…

И потом продолжил без всякого смеха:

– И соблазнять не надо. Меня тянет к тебе с того момента, как только я тебя увидел. Ты мне визитку тогда дала свою, а я сразу стал соображать, что же мне за вопрос придумать, чтобы тебе позвонить. И вопрос, конечно же, нашел меня сам…

– Ты ко мне поедешь? – перебила она меня прямым, как палка, вопросом. – Вечером, после работы?

Я ответил так же прямо, но ответ дался мне с огромным трудом, во рту мгновенно пересохло:

– Нет.

А потом добавил, уже улыбаясь, кивнув в сторону телефона:

– Видишь, какой вопрос мне задали? Есть над чем подумать. И Интернет здесь не помощник ни фига…

Она расслабилась и улыбнулась в ответ:

– Так вот и подумали бы. Опытным, так сказать, путем выяснили…

Я засмеялся:

– Пошли лучше со мной завтра в «РусГидро». Вдруг надо будет их попрессовать…

– Я не против. Послушай, давай с утра посмотрим, что у тебя там за сокровища под землей, и определимся, кто кого будет прессовать. А вдруг – они нас…

Нам принесли кофе. Возникла небольшая пауза. Потом Наталья прервала ее, глядя в окно на красоту Суворовского проспекта:

– Послушай, удивительное дело. Я за последние лет, наверное, семь не встречала ни одного холостого парня… Встречалась с женатым – четыре почти года, обещал все чего-то, потом надоело, ушла от него. Потом еще один, первый хоть не врал, а этот скрывал свой брак, сама узнала, случайно – он свою страничку в «Фейсбуке» не закрыл… Ты вон вроде – юношеская сборная, а туда же… И все как один: тянет, тянет, тянет… Чего ко мне свободных-то не тянет? Вот тебе еще один вопросик, Москва… И главное, что и меня ведь тянет… А так бы встречалась я с ним четыре года, как же… И с тобой бы здесь не сидела… Есть у меня один ответик на твою СМС-викторину. Рокеры какие-то питерские его дали, давно уже слышала, еще в институте. Любовь – это когда хорошим людям плохо. Похоже, так…

Я улыбнулся:

– Это «Сплин», девяносто шестой год. Ты послушай, что они сейчас поют. Мне кажется, ответ неверный. Хотя нет, давай так: верный, если рассматривать человека, как тело. Как физическую оболочку, которая бесконечно страдает от эмоций или чувственных переживаний. Но мне кажется, человек – это нечто значительно большее, чем просто тело…

– У тебя паспорт с собой? – засмеялась Наталья. – Тебе не может быть двадцать шесть.

– Кадастровый только, – пошутил я. – На земельный участок.

– Пошли, юморист, – заявила она. – Работать-то кто будет?

Мы попрощались до завтра и разбежались: она – в офис, а я – на Восстания, где меня ждал Саша.

 

V

Оказалось, не ждал. И телефон был занят. Перезвонил через пять минут:

– Юрий, я срочно отъехал, сейчас Мишка приедет и все расклады тебе даст, он недалеко там…

– Ты мне скинь его телефон, я сам наберу… – начал было я, но Саша, уже повесил трубку.

Тогда я позвонил Георгию, чей номер мне дал батин безопасник, а тот, обрадовавшись мне, как лучшему другу, предложил подъехать к четырем часам. Было два тридцать, поэтому его время меня вполне устроило, тем более что он тоже находился в центре, в районе цирка Чинизелли.

Никто из сладкой парочки «решал» так и не явился, и я направился к Георгию, немного раздраженный. А приставы потихоньку начинали клеваться: утром звонила Марина Олеговна, которая перепугала Андрея, а ближе к обеду позвонил ее помощник, молодой парень, и заявил, что все они очень ждут моей реакции. Сидят и ждут. И просят не тянуть, иначе им придется взлететь из кабинетов и, взмахнув железными крыльями, отправиться за добычей.

 

I

К Георгию я шел пешком. Думал над тем, что Геракл совершал подвиги последовательно, один за другим; мне же, представителю ООО «Геракл», приходилось некоторые совмещать. Сейчас вот еще добавятся Авгиевы конюшни, и мне придется убирать нечистоты предыдущего собственника из объекта на Пулковском шоссе.

В этих мыслях, но так и не скатившись в сожаление, я за двадцать минут дошел до офиса охранного предприятия «Щит» и, выписав пропуск, добрался до кабинета Георгия. Он оказался мужчиной лет пятидесяти пяти очень мощного телосложения. Встретил меня вопросом:

– Ты за рулем?

– Нет, – ответил я, – пешочком.

– Отлично. А я с водителем. Залезь тогда, пожалуйста, вон в тот шкаф и достань коньяк или виски, на свое усмотрение. Выпьем по рюмочке.

Георгий сидел за столом, возвышаясь над грудой бумаг и документов, а я хозяйничал в кабинете, мечась от шкафа к бару, где стояли рюмочки, а от бара к маленькому холодильнику, из которого я выудил банку маринованных миног и огурцов. Через минуту поляна была готова, и, налив по рюмке «Мартеля», я сел напротив Георгия. Тот поднял рюмку и спросил:

– Знаешь анекдот про десантников и филолога?

– Нет, – ответил я и чуть напрягся.

– Филолог возвращается домой с синяком под глазом. Ну и жена к нему: что, мол, случилось? Ну что, отвечает. Иду с кафедры к метро, а впереди – два десантника. И слышу, один говорит другому: был у меня, мол, один хрен в роте… Ну я и не сдержался, догнал их и объяснил, что правильно говорить «во рту».

Я засмеялся, а Георгий продолжил, зацепив вилкой миногу из банки:

– Поэтому давай выпьем за то, чтобы таких филологических ошибок у нас было меньше!

Я опустошил рюмку и, поставив ее на стол, откинулся в кресле. Коньяк был очень хорош.

– Ну что там у вас стряслось?

И я вкратце рассказал Георгию историю с приставами и обнаружившимися долгами. Он хмыкал, слушая меня, и что-то записывал. Под конец, улыбаясь, сказал:

– Ты не сиди, налегай, а то сейчас засохнет все…

И я налил еще по рюмке. Выпили. Я спросил, прожевав кусок сыра:

– Георгий Александрович, а может, и по приставам включитесь? А то текущие деятели как-то странно работают…

– Поясни, – попросил тот, и я рассказал про сладкую парочку, которую мне дали для решения вопроса. Он записал и это. И сказал:

– Бог любит троицу.

Я налил еще раз. Коньяк уже начал расползаться по моему телу теплом французского солнышка. Выпили.

– Ты фильм «Щит и меч» смотрел? – неожиданно спросил Георгий.

Я покопался в памяти и почему-то не обнаружил файлов на этот счет. Очень странно.

– Нет, – честно признался я.

– Эх, потерянное вы поколение… – с напускной грустью отозвался Георгий и добавил, улыбнувшись: – Ты под защитой, парень. Никогда не забывай про это.

И протянул руку, давая понять, что мне пора.

– Завтра тебе позвоню по результатам.

– Спасибо, – ответил я и направился к двери.

 

II

Домой тоже пошел пешком и по дороге свернул в кофейню выпить кофе. Пришло сообщение от Остаховой – написала свой адрес и фразу: «Вдруг передумаешь». Сопроводила это парочкой веселых желтых рожиц. А мне не было так уж смешно, меня реально трясло от воспоминаний о ней и о тату на щиколотке ее правой ноги. Я поставил кофейную чашку на блюдце и отправился к Литейному.

Поднявшись на свой этаж, я впервые за все проживание в этой квартире обнаружил жизнь в окружающих меня помещениях. Жизнь эта имела вид парня не совсем понятного возраста в черной кожаной куртке и искусственно состаренных джинсах. Парень, крайне возбужденный, долбился в соседнюю квартиру и орал благим матом:

– Марья Ивановна, открывай, мать твою так, сейчас дверь ломать буду!

Увидел меня, оглядел с ног до головы и сказал гораздо спокойнее:

– Телефон, зараза, сел. А Марья Ивановна, кошелка старая, закрылась изнутри на щеколду. Видишь, не открыть! – он потряс в кулаке связку ключей.

– Родственница твоя? – спросил я, приглядываясь к его джинсам. Похоже, я ошибся: постарели они не искусственным, а самым что ни на есть естественным способом.

– Упаси Господь, – ответил он, – у меня с ней договор. Пожизненной ренты. Знаешь, что это?

– Разумеется.

– Отлично. Там коммуналка – пять комнат. Мы с товарищем четыре выкупили. Точнее, не так. В одной я сам жил. Моя. Три еще скупили. А бабулька не продает. Говорит, только так. Рента. Четыре года уже возимся. А в последнее время она чего-то вообще с катушек слетела…

– Сколько ей лет то?

– Восемьдесят три. Ленка моя ходит к ней, убирается, то-се, а я продукты покупаю. Телефон вот сел… Дай твой позвонить…

– Зайдем ко мне, – предложил я. – Чего на площадке торчать? Текилу будешь?

У меня вроде оставалась половина бутылки. Компания же сейчас мне была очень кстати, иначе я опять рисковал очутиться в тисках будоражащих кровь эмоций.

– Пошли, – ответил парень. – Я за рулем, но немного буду. Вместо валокордина. Вот, бабка, а, мать ее так! Я Валентин, кстати.

И мы прошли на кухню. Я достал текилу, лимон и соль. И, отдав свой смартфон парню, полез в шкаф за рюмочками.

– Если бы я еще номер помнил, – пробормотал Валентин. Потом заорал в трубку:

– Лена, слышь! Але! Это я – у меня труба села. Скажи мне телефон бабки, а? Заперлась на щеколду – звоню, стучу, и ни фига. Я у соседа, если чего… Вышли на этот номер…

И положил трубку. Мы выпили по рюмашке, и я, потянувшись за лимоном, услышал брякнувшую мне СМС.

– Это Ленка Марьи Ивановны телефон скинула. Я позвоню? – спросил Валя, уже набирая номер.

– Конечно, – ответил я, открывая ноутбук. – Уже звонишь…

Бабуля не брала трубку. Он позвонил еще раз. И еще раз, видимо, на городской. Не брала. Мы выпили еще по рюмке и стали соображать, что делать.

– Она болеет? – спросил я.

– Да нет вроде. Так, чтобы совсем… Прикидывалась иногда. Когда Ленка убирала квартиру, могла заорать – умираю, мол. Ленка к ней бежит, а та ржет только: испугалась, спрашивает, или обрадовалась? Не дождешься, говорит, вас еще переживу. Тебя и хахаля твоего. Меня то есть. Как это она собралась сделать, не знаешь? Мне ведь тридцатник только…

– Может, она у Зельдина консультировалась?

– Кто это?

– Актер. Ему за сотню лет уже. В театре играет. – Я веселился, а Вале было не до смеха.

– Ты серьезно? – Он помрачнел, налил себе текилы и выпил, не чокаясь.

– Бабулька-то вредная? Была замечена?

– Ага… То полицию вызовет: кто-то, мол, в квартиру проник… А это Ленка – посуду моет. Ее один раз даже в РУВД увезли. Ленку. А как-то воду не выключила. Соседей снизу залило. На нас свалила. Ремонт им оплачивали в ванной. Один раз горшок с фикусом вместо горшка использовала – фикус вроде бы завял…

Я поперхнулся от неожиданности, не зная, как отреагировать; спросил:

– А ты как узнал?

– Ленка днем как-то пришла, неожиданно, а та не услышала… Увидела случайно. Ничего не сказала. Фикус завял. А бабуля – на нас орать: загубили, мол, цветок, не поливали…

– Веселая бабуля.

– Чрезвычайно.

– Слушай, – сказал я, улыбаясь. – А пошли один вариант попробуем. Не поможет – значит, или спит, или все.

– Что значит – все? – напрягся Валя.

– Договор свой посмотри. То и значит…

Мы вышли на лестничную клетку, и я, постучав пару раз в дверь, закричал со всей дури:

– Марья Ивановна! Открывайте! Юрий Юрьевич из собеса! Вам материальная помощь! Все официально – вот ведомость. – Я сунул в дверной глазок постановление приставов, которое предусмотрительно прихватил из портфеля.

За дверью тишина. Зато открылась дверь квартиры напротив. Вышла дама лет пятидесяти в цветастом кимоно и с тонкой сигаретой во рту. И заявила, не вынимая сигареты изо рта и потому чуть шепелявя:

– Это мне. Я в администрацию писала. В исполком. Давай сюда.

И она угрожающе надвинулась на нас, дымя, как паровоз. Мы начали отступать к двери моей квартиры. Тут заскрежетала щеколда замка, на свет божий вылезла Марья Ивановна. Заорала:

– А ну отойди, змеюка! Не слышишь, он меня зовет?

Дама не сдавалась:

– Зовет-то зовет, а писал-то кто в исполком? Я писала!

А Марья Ивановна, увидев своего соседа, заорала пуще прежнего:

– Валек, задержи Петровну, а ты, – она указала на меня, – давай ко мне!

И я проник в квартиру. Бабка захлопнула дверь и снова закрыла ее на щеколду.

– Пошли на кухню, – сказала она. Я прошел за ней по длинному коридору обычной питерской коммуналки, давно не знавшей ремонта.

Кухня оказалась на удивление чистой. Я достал из кармана джинсов тысячерублевую купюру и, положив ее на стол, попросил Марью Ивановну расписаться. Расписываться ей пришлось все на том же постановлении приставов, а потом она внимательно посмотрела на меня:

– Сынок, а ты можешь от меня этих упырей отвести, а?

– Марья Ивановна, – ответил я несколько нервозно. – Я – младший юрисконсульт из собеса, а не Ван Хельсинг. Почему упырей? Они же заботятся о вас? Зачем вы закрываетесь на щеколду?

– Они меня не любят, – ответила она и отвернулась к окошку.

– С чего вы взяли?

– Из-за комнаты ко мне ходят.

– Так вы сами договор пожизненной ренты подписали? Или они вас заставили?

– Сама. Думала, подружимся. Но как дружить с упырями?

– Они то же самое про вас думают. Вы им фикус испортили.

– Во дают! – вскинулась она. – Нажаловались в собес! Из-за фикуса!

– Они не жаловались, Марья Ивановна, – ответил я, стараясь выглядеть посерьезнее. – Мы в собесе и так знаем все. – И поинтересовался, вспомнив вопрос Соломатиной: – Вот вы говорите, они вас не любят. А что такое любовь, по-вашему?

Марья Ивановна задумалась на минутку и ответила, с трудом подбирая слова:

– У меня с Олег Тимофеичем… была любовь. С мужем моим покойным. С завода придет да как сожмет меня, бывало, ручищами своими, так ребра и захрустят. Вот какая любовь. Нет его уже. Двадцать лет назад не стало. А деток у нас не было. Я другой любви и не знаю.

– Вот видите, – ответил я, улыбаясь. – Они же не могут, как Олег Тимофеевич, обнимать вас до хруста костей. Это, в конце концов, просто неприлично. Они любят вас так, как только могут. Продукты покупают, убираются, за пенсией ходят… Любовь!

Она опять задумалась, повернувшись к окошку. У меня же запиликал смартфон: звонил Георгий. Я вышел в коридор и ответил ему, поглядывая на входную дверь:

– Да, Георгий Александрович…

– Юра, добрый вечер! Смотри: девушку эту твою мы нашли, завтра встретимся с ее боссом. С приставами решили временно: они не будут тюкать тебя неделю. За это время надо решить вопросы. Завтра перезвоню.

– Оплата?

– Не мандражируй. Я с Володей все решил. До завтра.

– До завтра, – ответил я и, открыв злополучную щеколду, вышел на лестницу. Валентина и соседки на лестничной площадке не увидел, но их голоса слышались из ее квартиры, из-за чуть приоткрытой двери. Я прошел внутрь. Они тоже сидели на кухне. Их посиделки от наших отличались бутылочкой «Талки» на клеенчатой скатерти потрепанного временем стола.

– Э, – отреагировал я, улыбаясь. – Мне бы не хотелось, чтобы вы пили без нас. Пойдемте к Марье Ивановне.

– Не пойду я к ней, – взвилась соседка. – Я в администрацию письма пишу, а она материальную помощь получает!

– Вам завтра будет, – ответил я, пытаясь сохранить серьезность. – Я лично проконтролирую. Пойдем.

И мы переместились к Марье Ивановне. Она все так же смотрела в окно на питерское небо. Вечерело.

– Марья Ивановна, я к вам гостей привел. Есть закусь?

– Гостей… – проворчала она, вставая к холодильнику. – А осиновых кольев ты не захватил случайно для таких гостей?

– Есть, есть… – вставил свое Валя. – Я вчера только завоз делал. Огурчики есть, колбаска…

Через полчаса я постарался незаметно ретироваться в свою квартиру, а Валя увязался за мной и прошептал в коридоре:

– Куртка-то моя у тебя осталась…

Я отдал ему куртку и предложил спилить к чертовой матери щеколду. Валя ухмыльнулся:

– Дважды спиливал. Она слесаря из «Жилкомсервиса» зовет, Ваню, и тот новую вешает. Прикинь?

– Спили еще раз.

Мы попрощались, и я отправился на боковую.

 

III

С утра я пошел в офис к Остаховой. Добрался к десяти – она уже час как была на работе. Встретила свежестью улыбки и зеленью смеющихся глаз. Вчерашнюю юбку сменили строгие черные бриджи, оставляющие свободной для обзора нижнюю часть ее ног и, естественно, темно-синего скорпиона, кокетливо уползающего в черный замшевый сапожок на небольшом каблучке. Мой взгляд, конечно же, сразу отправился вниз, на его поиски, а Наталья, улыбаясь, смотрела прямо на меня. Сказала, кивнув на заваленный бумагами стол:

– Нет там у вас никаких труб. С юга, параллельно Тореза, идет канализация и вода, вы по проекту к ним и подводитесь. А недра под участком чисты, как мои помыслы…

– Отлично, – ответил я. – Поехали тогда и объясним это уважаемым коллегам… Налей водички, а, будь другом…

Немного постукивало в висках. Видимо, вчера две последние рюмки были лишними.

– А ты договорился?

– Конечно, – ответил я. – Еще вчера. Ждут с нетерпением. Выставишь счет?

Наташа поморщилась и улыбнулась одновременно:

– За счет заведения.

– Отличное у вас заведение.

– А то.

Мы вышли во двор, сели в ее синюю «мазду» и поехали в офис питерского филиала «РусГидро», на Манчестерскую. Доехав, минут пять потоптались на входе, выписывая пропуска, а проникнув внутрь, еще столько же добирались до переговорной, куда нам рекомендовала подойти Людмила Олеговна. Найдя нужное место, мы оказались в круглой, залитой ярким люминесцентным светом переговорной с круглым столом по центру. За ним сидели четверо: уже знакомые мне Людмила и Валентин, а также молодой парнишка и полный усатый мужчина в черном костюме. Произошел казус со стульями. Их было пять: видимо, никто не ожидал, что я приведу товарища. Парень вскочил за еще одним стулом, но я остановил его:

– Не беспокойтесь. Я не сяду. Удобнее убегать, если что не так. С высокого-то старта…

Парень вернулся на место, а Людмила Олеговна представила коллег.

– Михаил Валентинович – начальник отдела, – кивнула она в сторону усатого мужчины, – Василий – практикант. Ну а Валентина вы уже знаете.

– Было две головы, а стало четыре, – шепнул я Наташе, которая раскладывала на столе свой только что сделанный план коммуникаций. – Точно гидра…

Перед каждым из наших оппонентов лежал одинаковый набор предметов: ежедневник, ручка, телефон и визитка. Только у практиканта Василия визитки не было. Мы же оказались менее подготовленными: у Натальи – бумаги, а у меня – небольшая дрожь в пустых руках. Нет, последняя рюмка «Талки» точно была лишней. Троица синхронно протянула визитки Наталье, и Михаил Валентинович, видимо, на правах старшего по званию, начал:

– Коллеги! Мы здесь собрались для урегулирования очень неприятной ситуации. Разрешение на строительство объекта недвижимости – автосалона, совмещенного с ремонтной зоной, общей площадью семь тысяч квадратных метров, – было выдано службой незаконно, без учета имущества сторонней организации, государственной корпорации: линейно-протяженных объектов, сооружений под земельным участком, на котором планируется застройка.

Михаил Валентинович на секунду притих, поглаживая усы и ловя восхищенные взгляды коллег; открыл рот, чтобы продолжить свою тираду, но я опередил его: у меня вырвались строки Бродского:

– Потому что искусство поэзии требует слов, я – один из глухих, облысевших, угрюмых послов второсортной державы, связавшейся с этой, – не желая насиловать собственный мозг, сам себе подавая одежду, спускаюсь в киоск за вечерней газетой…

– Молодой человек, вы опять за свое! – зло пресекла мой порыв Людмила Олеговна. – Мы серьезная организация…

Но я гнул свою линию:

– Жить в эпоху свершений, имея возвышенный нрав, к сожалению, трудно. Красавице платье задрав, видишь то, что искал, а не новые дивные дивы. И не то чтобы здесь Лобачевского твердо блюдут, но раздвинутый мир должен где-то сужаться, и тут – тут конец перспективы.

– Людмила Олеговна, что это такое… – повернулся к своей подчиненной Михаил Валентинович, но тут за дело взялась Наталья:

– Коллеги, я прошу прощения за Юрия Юрьича, он просто переутомился. Взгляните, пожалуйста, на материалы топографической съемки территории, сделанной позавчера. Нет там никаких коммуникаций. По Тореза все трубы идут.

Вся компания сосредоточенно начала вглядываться в схему. Потом Михаил Валентинович сказал:

– Вася, сходи, пожалуйста, за Жорой, он у нас лучший специалист по этим схемам. Чего-то у вас тут наворочено…

Вася вышел из переговорной, и в комнате повисло напряженное молчание. Через две минуты они вернулись, и голов у гидры стало пять. Жора – симпатичный, аккуратно одетый парень лет тридцати с черной киношной эспаньолкой – наклонился над столом, внимательно изучая чертеж. Секунд тридцать изучал. Потом изрек глубоким звучным баритоном:

– Нет там никаких труб.

И вновь повисло молчание. Тишину прервал Михаил Валентинович, он обратился к Остаховой:

– Отдайте, пожалуйста, нам документы на изучение. Мы никогда не принимаем скоропалительных решений. Если все так – принесем извинения. Ладно?

Остальная четверка голов, так же, как и их вожак, вглядывалось в красивое лицо Натальи; она же подняла голову и посмотрела на мой нависающий над ней небритый и чуть красный овал лица. Я отреагировал Маяковским, сам того не ожидая:

– Вам, любителям баб да блюда, жизнь отдавать в угоду? Да я лучше в баре…

Наталья вскочила и выпихнула меня за дверь.

– Жди здесь, – сказала она спокойно. И исчезла в переговорной. Вышла через минуту, без бумаг: – Бежим отсюда!

Пока мы спускались, спросила:

– Что на тебя нашло?

– Похмелье, – ответил я. – Думал же: не надо эту рюмку, хватит…

– И чего? При чем здесь этот словесный понос?

– Наследственное.

– Понятно. А я вот где-то читала, что мужчине с похмелья еще кое-что требуется…

– Да не. Ерунда, – соврал я. – Борхеса лучше читай, а не эту фигню…

Требовалось. Ох как требовалось.

– Ну ладно, пока тогда, – сказала Наталья, садясь в машину. – У меня адрес все тот же. Предложение еще действует. Дома буду в семь.

И она укатила, а я направился на строительную площадку, благо она была недалеко. Думал завернуть на часик, посмотреть, чего и как, и поехать домой, выспаться, но все оказалось не так просто.

 

I

У ворот переминались с ноги на ногу две женщины, обе небольшого роста и с очень воинственным видом. Увидев меня, одна из них – в светлом пальто и вязаной белой шапочке – спросила:

– Вы здесь главный?

– Конечно, – ответил я. – Чего, не видно?

– Бородатого юного задаваку – вот кого видно! – бойко ответила дама в пуховике. Начало апреля в Питере выдалось прохладным.

– А вы не судите по наружности, мадам, – улыбнулся я. – А смотрите сразу внутрь, на бесконечную красоту…

Женщина в пальто смачно высморкалась, уничтожив этим весь романтизм ситуации, и сказала мне грозно:

– А может быть, я и не мадам вовсе, а мадемуазель?

– Ну и что же, это только улучшает дело… Вы что-то хотели?

– Да, – ответила дама в пуховике. – Мы бы хотели, чтобы вы убрали строительный забор, увезли технику и восстановили уничтоженное травяное покрытие.

– И все? – удивился я. – А массаж ступней? Не надо? Только забор убрать с техникой? Кто вы такие вообще?

– Руководители инициативной группы трех многоквартирных жилых домов. Ближайших к вашей стройке.

– И чем же моя стройка мешает вашей инициативной группе?

– Нам здесь автосалон не нужен.

– Слушайте, – вздохнул я, – но здесь не только автосалон будет, но еще и сервис, и мойка, и кафе. Вам же удобнее…

– Нет! – почти закричала дама в пальто. – Ничего не нужно! Тут должен быть газон! Я на нем Максвелла выгуливала.

– С пакетиком хоть? – пробормотал я устало. – Или газон удобряли?

– Короче, – продолжила женщина в пальто, – если завтра не уберете технику и забор – устроим митинг. Жильцов подтянем. Депутат Берюшко приедет.

– Митинг?

– Да. В сентябре выборы. Кому нужны скандалы в выборный год? Сегодня выдали разрешение – завтра отменят. Понимаешь?

– Конечно. Более чем. Я вашу позицию услышал. Разрешите откланяться?

– Да, – серьезно ответила леди в пальто. – До свидания. Замерзли здесь с вами и вашими стройками.

И они двинулись к соседней девятиэтажке. А я проник за строительный забор, огораживающий небольшой по меркам вселенной кусочек поверхности планеты. По странному стечению обстоятельств, думал я, этот кусочек поверхности оказался в частной собственности юридического лица, принадлежащего моему папе. А из-за меня вокруг участка и развернулась вся эта свистопляска. Мне же ее и нужно было гасить. Глубоко задумавшись, я сел на ступеньку строительного вагончика, соображая, что дальше. Из странного состояния – некой смеси надуманной усталости, грусти и одновременно веселья – меня вывела трескотня мобильного гаджета. Звонил согласователь Саша, который так с тех пор и не выходил на связь.

– Юрий, приветствую, – как ни в чем не бывало начал он, а потом серьезно удивил меня: – Мы решили приставов. Слышь? Все нормуль. Отстали. Надо рассчитываться. Мы же свои, не будем заносить. Слышь?

Он озвучил мне цифру, которую нужно выплатить. Меня охватило безудержное веселье, и я не мог больше сдерживать смех. На той стороне возникла напряженная пауза:

– Ты чего ржешь? Это смешно, по-твоему?

– Да, – честно ответил я и объяснил причины. Саша был, как непробиваемая броня.

– Все это еще ничего не значит, – отвечал он спокойно. – Ты задал вопрос – мы ушли действовать. Не на связи – ну извини, момент технический. На связи – не на связи, но вопрос-то решали. И решили. То, что ты еще к кому-то пошел, так это ничего не меняет. Я тебя понял. Переговорю с Володей…

В комедии положений добавился еще один персонаж.

– Это еще кто? – вырвалось у меня.

– Наш. Оттуда. Делал это все. Если чего не так – в обратку пустит. Мы с Мишкой его Бородой зовем. Бородатый потому что.

А вот и трехголовый великан, охраняющий коров Гериона. Одна голова красивая, коротко стриженная, вторая с усиками, все время что-то кричит в телефон, а третья угрожающе бородата и пока не знакома.

Я прервал разговор и набрал Георгия. Тот ответил кратко:

– Не по телефону. Подъедь.

– Завтра, ладно? – я все-таки хотел отправиться домой.

– Завтра даже лучше. Подъезжай с утра.

– Хорошо, – ответил я.

Поехал домой. По пути в квартиру заказал себе суши с расчетом, чтобы их доставили к моему приходу. Так оно и вышло: я только подходил к двери, как мне позвонил курьер, уточняя номер квартиры. Я перекусил, выпил чаю и лег спать, отключив звук телефона.

Проснулся в пять, обнаружил три непринятых вызова. Юля Торопова, наш московский юрист Коля Савченко и Остахова. Набрал их в обратном порядке. Остахова спросила, не хочу ли я присоединиться к ней завтра вечером: друзья пригласили на небольшой сабантуй в уютный кабачок на Бакунина. Хочу, согласился я. Конечно, хочу. Коля долго не брал трубку, а потом ответил очень быстро, прокричал, что завтра ночью выезжает ко мне, чтобы я его ждал с нетерпением. На фига, хотел выкрикнуть я, но он уже отключился. Торопова хотела получить от меня информацию. Рассказал ей обо всем, что происходило на площадках. Она, помолчав секунду, ответила, что ожидала чего-то подобного от этого города. Мол, говорила тебе: завязнешь в этих болотах. Сказала, что скоро приедет Коля. Если не поможет, поеду, мол, сама. Ну-ну, пробормотал я, повесив трубку. Поедешь ты, как же. И ты, и весь твой гардероб, и коллекция шляп, и йоркшир Бритни. Буду ждать всю компанию. Налил еще одну чашку черного чая и, открыв ноутбук, углубился в то, что происходило внутри. А перед сном прогулялся по ночному Литейному. Дошел до Невского и, перейдя его, отправился дальше по Владимирскому. Справа – рестораны, пабы, отели горели ярко, зазывая к себе путников, слева – окна жилых домов и офисных центров замерли в темноте на время, чтобы утром опять начать свою жизнь. Затем чуть дальше слева показалась красиво подсвеченная глыба храма, и я, перейдя на его сторону, потихоньку пошел обратно.

 

II

На следующий день, в пятницу, с утра я пришел в офис к Георгию, вкратце рассказал о вчерашнем звонке моих горе-согласователей и упомянул о встрече с боевитыми инициативными дамами. Весь вид Георгия располагал к общению, и я, сам того не желая, начал рассказывать ему анекдот про десантников. Он молча выслушал меня и спросил:

– Ты кофе будешь, Петросян?

– Не, – немного обиженно ответил я, а он продолжил:

– Эта троица, судя по тому, что ты рассказываешь, – шантрапа. Даже лезть туда не буду. Если приставы вдруг снова проснутся – набери. А так, думаю, само рассосется. Со вторым – интереснее. Если там начнется политика, возможно, будет весело. Тогда зови. Я люблю веселье. А анекдот – так себе. Если еще ко мне соберешься, подготовься получше.

И он протянул мне ладонь. Аудиенция подошла к концу. Я ретировался, оставив Георгия Александровича наедине с чашкой кофе и питерской новостной лентой на мониторе.

На Тореза приехал около часа. У ворот скапливался народ. Не обманули амазонки. Одна из них, сменившая белое пальто на черный кожаный плащ с капюшоном, руководила расстановкой людей, в основном бабулек и странных мужчин, которых, видимо, рекрутировали из рюмочных вокруг станции метро «Удельная». Я, улыбаясь, вспомнил, как Джек Воробей набирал себе команду.

– Капитан. Капитан Джек Воробей, – сквозь смех раздраженно поправил я сам себя и пошел вглубь квартала, за строительный забор. Там, в пятидесяти метрах от так и не начавшейся пока стройки расположилась детская площадка, чуть за ней – скамейки. Оттуда можно было с комфортом наблюдать за представлением.

Подъехала бригада местного новостного канала. Журналистов встречала вторая дама, одетая все в тот же пуховик. Подъехала черная «вольво» с административными номерами. «А вот и депутатик», – прошептал кто-то у меня в голове. Я сел на скамейку рядом с молодой симпатичной барышней, которая следила за бегающим по площадке мальчиком лет пяти, и вытянул ноги.

– Жалко, пива нет с чипсами. Или попкорна, – сказал я, повернувшись к девушке. – Сбегать для вас?

Она посмотрела на меня большими грустными глазами:

– Нет. Спасибо.

– Вы чего? – удивился я. – День такой солнечный, к вам вон цирк приехал, – я кивнул в сторону митинга, – сын бегает… А у вас глаза на мокром месте.

– Да ничего, – отвечала она, – сейчас пройдет. Санька вчера долбанулся об угол стола с разбегу, думала – все, трындец. Валялся, выл часик. Поехали в травму. Сотрясение. А сегодня – вон, как огурец. Бегает, играет. Как ни в чем не бывало. Как вспоминаю – слезы. Случись чего с ним – не пережила бы…

– Так любите? – задал я риторический вопрос.

– Очень. – И повторила, чуть задумавшись: – Очень.

Задумался и я. Депутат что-то кричал в микрофон, но из-за проблем со звуком голос его не долетал до нас, застревая где-то посередине строительной площадки.

– А есть что-нибудь такое в жизни, что может сравниться с вашей любовью к нему? – воспользовался я.

Девушка задумалась на минутку:

– Нет. Конечно, нет. Ничего.

– И это происходит с завидной регулярностью! – долетел до нас голос депутата: видимо, наконец-то наладили технику. – Уплотнительная застройка! Коммерческие объекты на месте парков! Нарушение градостроительных правил! Экологических норм! Пора прекращать этот беспредел! Мы не позволим топтать ваши интересы в угоду бесконечных прибылей коммерсантов…

– Думала, Лешку люблю, – продолжала девушка, как будто и не слышала эти истошные вопли. – Но вот он ушел – и ничего, даже лучше стало, деньги-то дает… А вот если с Сашенькой чего…

Ее глаза вновь наполнились озерами.

– Слушай, забудь уже, – оборвал я новый виток спирали ее эмоций. – Парень вон носится, как ракета, забыл уже про травму, а ты все туда же. Иди вон лучше повеселись! – Я кивнул в сторону стройки. – Цирк бесплатный. В Чинизелли билеты по две тысячи, а здесь даром.

Девушка выдавила из себя улыбку:

– Я эти вещи как-то не очень люблю. Тем более – я и не против, если здесь построят что-нибудь приличное. А то пустырь – гадюшник. Бутылки разбитые и черт знает что еще…

– Иди скажи им! – рассмеялся я. – Депутату скажи!

А тот продолжал орать, настаивая на верности своей позиции и точки зрения людей, которые пришли выразить свое мнение, сказать свое громкое «нет»:

– Завтра в здании администрации района будет народный сход! В два часа! Все приходим и говорим, что не согласны! В лицо чиновникам! В лицо застройщикам!

– Давай внесем свою лепту в эту историю, – сказал я девушке и вызвал наряд полиции. Объяснил диспетчеру по телефону, что группа странных граждан пытается снести недавно установленное в соответствии с выданным ордером заборное ограждение, чем может нанести крупный ущерб очень хорошей организации с очень странным названием.

Прошло полчаса. Никто так и не приехал. Ни полиция, ни милиция, ни казаки. Депутат, вскоре свернул свою деятельность и, сев в машину, укатил. Почти сразу за ним ретировалось и телевидение. Начали расходиться и граждане. Одни сбивались в группки по два-три человека, другие отступали в одиночку. Через сорок минут у ворот осталось всего трое: мужички подшофе завершали бутылочку чего-то прозрачного. Я подошел к воротам, глядя на плакат, который приколотили к забору. «Руки прочь от сквера», написали на нем синим маркером. Мужики внимательно посмотрели на меня. Один из них, крупный, с добрым красным лицом, спросил, кивнув на пластиковую бутыль на земле:

– Будешь?

– Что это? – спросил я, переместив взгляд с плаката на бутылку.

– Максимка.

Я не знал, что такое «Максимка», но догадывался – что-то не очень полезное. Вежливо отказался и проник на стройплощадку. Махмуд вылез из вагончика и кивнул мне.

– Ты один? – спросил я.

– Не, – ответил тот. – Брат там спит…

– А Петр Михайлович где?

– Не знаю. Он начальник, а не я. Он мне не отчитывается.

– Приедет – скажи, пусть начинает строить. Хватит ждать. Понял?

– Да, начальник, конечно. Только он не приедет.

– Почему это? – удивился я.

– Он к Рапунцель этой своей укатил, волосатой…

– Подожди. Ты же только что мне сказал, что не знаешь, где он…

– Соврал.

– Зачем?

– Не знаю.

– А может, ты и сейчас врешь?

– Не. Сейчас не вру.

– Он трезвый хоть?

– Да не, какой трезвый? Ты эту Рапунцель-то видел, начальник? Какая уж там трезвость…

– Ладно. Ты хоть не сваливай никуда. Смотри, чтобы забор не сняли, а то видишь, какой народ активный…

– Да уж, начальник…

Мужики так и сидели рядом с воротами, а рядом с ними возникла полицейская «девятка». С пассажирского кресла на мужчин сурово смотрел молодой парень, похоже, лейтенант. Когда я вышел из ворот, он перевел взгляд на меня и спросил так же сурово:

– Ты вызывал?

– Да, – вырвалось у меня. – Только вчера еще… У вас скорость перемещения, похоже, полностью соответствует скорости мышления…

И заставил себя замолчать, понимая, что такой разговор может закончиться в КПЗ. Мне повезло: парень расслышал не всю мою реплику:

– Чего? – спросил он, еще больше нахмурившись.

– Не, товарищ лейтенант, – развернул я ситуацию. – Ни в коем случае. Это не я.

– А чего здесь было, не знаешь? Мужики говорят, митинг какой-то… – парень снова посмотрел на мужичков.

– Да, митинг был, – сказал я. – Депутат даже какой-то выступал…

– Чего им надо?

– А фиг его знает, товарищ лейтенант. Мужики? – я перевел внимание полицейского на выпивох. – Чего им надо то было?

Ответил краснолицый:

– Не знаю. Не понял пока. Но завтра они снова придут. И я приду. И обязательно разберусь.

– И я приду, – заявил другой мужик, в черной кожаной куртке, чуть испачканной коричневой краской.

Лейтенант плюнул на асфальт и прорычал сквозь зубы сидящему за рулем товарищу:

– Поехали, Димыч, тут бред какой-то…

И они укатили, взвизгнув стертой резиной. Я же продолжал пытать мужичков:

– И завтра придете?

– Да. Светка по косарю дает.

Я включил режим видео на смартфоне, прижал его к правой ноге и направил на краснолицего:

– Светка – это та, что в пуховике ходит?

– Не, – отвечал мужчина, – в пуховике – Валя. Ты точно не хочешь выпить?

Я помотал головой, а он продолжил, разливая остатки жидкости по пластиковым стаканам:

– По косарю – нормально. Сегодня вон по пятихатке дала, а завтра, говорит, остаток даст, если придем. Но мы не сильно-то запариваемся. Тем, кто горлопанит, она больше дает. А мы с утра горлопанить не можем. Сейчас еще вот куда ни шло… Но, видишь, разошлись все… А то можно было бы. Хотя…

Я отключил режим видео и незаметно засунул телефон в карман. К разговору присоединился третий мужчина, по виду – интеллигентный алкоголик, в очках и старом потертом плаще, и первые его слова сразу же заставили меня вновь извлечь телефон. Он сказал:

– А Берюшко – слышали, как распалился? Депутат?

– Знаете его? – спросил я. – Что за гусь?

– Работал в местном каком-то совете. На Петроградке, что ли… А в прошлый созыв в законодательное собрание влез… Видимо, хочет остаться. В сентябре выборы… Сейчас все себе висты зарабатывают, кто как может…

– Понятно. – Я выключил видео. – Мужики, посидите здесь до утра, не пускайте к воротам эту хмарь депутатскую.

Я шутил, но ребята восприняли это серьезно. Краснолицый ответил:

– Какие вопросы. Финансируй.

И только интеллигентик забурчал:

– Не… Ночи еще холодные, а у меня плащ дырявый… Пошли лучше к Вальке Серому, он звал…

Краснолицый улыбнулся, как будто вспомнил что-то очень-очень приятное.

– Точно! А я и забыл, что звал! Не, в другой раз… – посмотрел он на меня.

– Ладно, мужики, – ответил я, – в другой так в другой. Берегите себя.

Отошел от импровизированного пикника, вернулся и спросил то, что не давало мне покоя в последнее время:

– Мужики, у меня подружка тут спрашивает, что такое любовь. Насмотрелась каких-то киношек модных и пристает теперь. Что скажете? Есть ответ?

– Конечно, – ответил краснолицый, улыбаясь. – Финансируй.

Но тут на него заорал интеллигент:

– Ты что, Кант, проститутка какая? За любовь – деньги… Видишь, парня приперло.

И ответил мне быстро и четко, как будто и не было в нем огромного количества «Максимки»:

– Свобода. По мне так любовь – это свобода. Свобода внутри. Свобода снаружи. Когда над тобой не стоит дядька с палкой. Это любовь.

Кант зарычал медведем, не согласившись, а я начал отступать, понимая, что разжег похоже некий извечный спор с открытым пока финалом. И двинулся в центр.

 

III

Пятничные, финишно-недельные посиделки планировались в ирландском пабе, на Восстания, и я, приехав туда раньше других – в пять, заказал темного пива и вяленую оленину и расслабленно уставился в экран на стене, где два взрослых импозантных дядьки играли в снукер. Я начал всматриваться в действо, и, конечно же, как только немного вник в ситуацию, в паб ввалилась Остахова. Захохотала.

– Юра, послушай, это Кира, – она кивнула на сопровождавшего ее парня, которого я видел у нее в офисе. – От него фиг отделаешься, как начал с утра гундеть: я с тобой, я с тобой… Дешевле взять. Все равно сейчас надерется и убежит куда-нибудь.

– Да ладно тебе, – улыбнулся я. – Я не против, ты же знаешь – чем больше публики, тем мне лучше. Меньше внимания…

– Сейчас еще Павлова подгребет с подружкой, – Наташа уселась на диванчик рядом со мной, – юристки…

Кира сел напротив нас.

– Отлично, – ответил я. – Люблю юристок. У меня, кстати, завтра с утра тоже юрист приедет. Центр начал беспокоится. Отправляют подмогу.

– Да ладно! – Наташа одновременно листала меню и поглядывала по сторонам. – Мне кажется, все нормально пока идет. Стройка по-питерски…

И заказала пива. Кира же попросил виски.

– Так я разве ж говорю чего, – улыбнулся я. – Нормально, конечно. Тут таких сюжетов нахватался – специально не выдумаешь…

– Да, ты же у нас писака, – съехидничала Наташа. – И Павлова вон тоже… Творческая интеллигенция, ядрена вошь. Да, Кир? Не то что мы с тобой – пролетарии.

– Какой я тебе пролетарий! – Кира поперхнулся попавшим не в то горло глотком «Джеймсона». – Я рисую. И шью. Я дизайнер…

– Какой ты дизайнер, Кирилл Мефодич? – закричала она. – Ты геодезист…

– Кирилл Евгеньевич, – улыбнулся тот.

В паб зашли две девушки и, оглядевшись по сторонам, направились к нам.

– Аня, – представилась одна из них, красивая, с затянутыми в хвост волосами.

– Юрий Юрьич, – ответил я. – Кирилл Мефодич. Ну а Остахову вы, наверное, знаете.

– Отлично! – засмеялась Аня. – Вечерок обещает быть веселым!

– Просто Кира, – улыбнулся геодезист.

– Оля, – представилась вторая девушка, высокая блондинка в темно-синем костюме.

– Суды были? – спросил я, кивнув на ее одеяние.

– Весь день!

– Успешно?

– Более чем. Без задержек оба. Это – успех!

– Согласен, – ответил я, хотя был не совсем в теме. – Что пьете?

– Я – пиво. – Оля взглянула на кружку Остаховой, по стенке которой красиво скатывалась темная капля «Гиннесса».

– А я – коньяк, – заявила Аня.

Остахова фыркнула:

– Коньяк? В пабе?

– А что? Я же тебе не курица – клевать пшено, пусть даже и в жидком состоянии. Виноград еще куда ни шло.

Теперь фыркнул я:

– Ячмень же вроде? В «Гиннессе», по крайней мере…

– Так ведь тоже злак. Какая разница?

– Лиса и виноград? – сдался я

– Типа того. Давай «Мартель», а, будь другом…

Я сделал заказ.

Так, в веселье, пустой болтовне и словесном пинг-понге, вечерок подкатил к экватору. Мы с Ольгой обсуждали земельное законодательство Питера, с которым я чуть-чуть познакомился в последнее время, а Аня что-то рассказывала Кире. И тут я обнаружил правую руку Натальи на своем бедре и примолк, потеряв нить диалога. Она же как ни в чем не бывало продолжала смеяться над шуткой Ани. Мой взгляд плавно переместился с ее смеющегося красивого лица вниз, на ноги, и, едва задев плавную линию бедер, остановился на скорпиончике, едва видимом из-за деревянных хитросплетений ножек стола. Все заботы отошли на второй план, скрывшись в тумане моего влечения к ней. Рука моя плавно заскользила вниз и через секунду встретилась с ее ладонью. Пальцы наши начали переплетаться в клубок, но тут громко брякнул СМС-сообщением мой смартфон.

«Фартовый мальчик, фартовый мальчик, фартовый мальчик», – забасил у меня в голове батя, а я, разомкнув это кольцо Нибелунгов, взялся за телефон. Вторая рука была занята кружкой «Гиннесса», и этот союз я никак не мог разорвать.

Писала Маринка: «Юра, я на завтра взяла билет. Крыска Олеговна отпустила на неделю. Прибываю в 8.40. В воскресенье. Встреть, а?»

Туман рассеялся. Я ответил: «Конечно, дорогая». И чуть отодвинулся от Остаховой. Та продолжала смотреть прямо, слушая ребят, словно не замечая происходящее.

Звякнула еще одна СМС: «Я вопрос задавала, помнишь? Есть ответ? Или желание?»

«В работе, милая, – ответил я, – не самый простой вопрос…»

Остахова, похоже, поставив на мне крест, начала приставать к Анне, прося ее прочесть что-нибудь, а Оля, возвращаясь из туалета, зацепилась за какую-то компанию напротив нас и осела там, смеясь над чем-то с высоким темноволосым парнем.

Павлова, строго оглядев нас, заявила, глотнув «Мартеля»:

– Одно.

– Конечно, – поддакнула ей Остахова.

– От лица моего коллеги и, похоже, музы Миши Вайсмана.

– Нефиговая у тебя Терпсихора, – заявила Наташка.

– Да уж, – чуть покраснев, ответила Аня, – Вообще, Эрато – муза любовной поэзии, слышь, Остахова? А, Миша Вайсман – моя офисная муза. А Терпсихора танцует.

Вернулась за стол Оля:

– Ребят, я, наверное, к Владу пересяду, не обидитесь?

– Начинается… – засмеялась Аня. – Хотя бы раз для интереса что-нибудь новенькое, а…

– А это что – не новенькое? – возмутилась Оля. – Глянь на него. Такого у меня еще не было…

– Да, дорогая, я как раз об этом и толкую… Давайте проголосуем! Кто за то, чтобы Ольга Алексеевна Липницкая осталась за нашим столом веселить всех искрометным юмором?

Поднялась одна рука – Кирилла, я же продолжал переваривать стишок, молча поглядывая, как пена расползается по стенкам моей кружки, а Остахова ковырялась в телефоне в поисках номера такси. Время шло к девяти вечера.

– Один – за, – продолжила она. – Хорошо, а кто за то, чтобы она отправилась за стол к некоему Владу и его веселой компании, проведя скучный, конечно же, вечерок, но, возможно, веселую ночку? – Подняла руку сама и закончила: – Пусть хотя бы у кого-нибудь будет веселая ночка. – И позвонила в «ТаксивичкоФ».

Так за полчаса вся наша компания рассосалась, сократившись до двух человек: Павловой и меня. Оля все-таки пересела к Владу, а через двадцать минут они исчезли в неизвестном направлении, а Остахова укатила на такси, сказав на прощанье, что все, кому надо, помнят ее домашний адрес. Что он тот же, неизменный, как некоторые нормативно-правовые акты Санкт-Петербурга. Кира же исчез вообще незаметно, не попрощавшись, и я, взглянув на Аню, прямо спросил ее:

– А ты как планируешь скрашивать ночку?

Она же, не смутившись ни на секунду, ответила:

– Как обычно. Крутов через полчасика подгребет со съемок – и поедем скрашивать друг другу и вечерок, и ночку. А ты, Юрий Юрьевич?

Я чуть задумался над вопросом, а потом рассказал ей о своих приключениях здесь. И о Соломатиной. И о нашей игре. И о ее вопросе. Аня рассмеялась:

– Забавные вы ребята… Я коньячку еще закажу. И чего? Теперь ты ходишь и везде, как Данила Багров, спрашиваешь: в чем любовь, брат?

Заказав коньячку, выпила и, закусив лимончиком, сказала:

– Я некоторое время назад задумывалась над этим. Начала думать. Встреча у меня одна была с человеком… Перетряхнуло всю… Ощущаю что-то… А предметного ничего. Пока. По идее, это вопрос к служителям церкви, друг мой. Сходи вон в лавру. Пристань к какому-нибудь батюшке. И спроси.

– Ага, – пробурчал я. – Ответит он мне…

– А почему нет? А не ответит, так бесов изгонит – тоже дело, – засмеялась Аня.

Я не ответил. Ей принесли новый коньяк, а я заказал виски. Через двадцать минут приехал Леша, парень Ани, и, сев к нам, попросил кофе. Рассказал про выставку своих фоторабот, которая завершилась на днях. Посмеялись над тем, как он, развешивая фотографии, перепутал местами несколько карточек.

Выпив еще виски, я засобирался домой. Ребята вызвали такси, тоже решив ехать.

– Ты пешком, что ли? – спросила Аня, когда Леша скрылся за тяжелой дверью санузла.

– Да, – ответил я. – Чего тут – до Литейного…

– А знаешь… – сказала она, поставив опустевший бокал. – Есть бумага с ручкой?

Я, покопавшись в портфеле, достал ей то и другое. Аня что-то быстро написала на листке, сложила его в четыре раза, протянула мне:

– Почитай дома. Написала, размышляя как раз над этим… Твой вопрос. Понял? Никому не показывала…

– Спасибо, – единственное, что пришло мне в голову. Аня же, улыбаясь, кивнула.

И мы разбежались, обменявшись телефонами. Они уселись в такси и укатили в направлении Кирочной, а я побрел к Невскому, решив немного прогуляться перед сном. Выйдя на проспект, повернул направо и пошел к Дворцовой площади. Вечерний Невский завораживал красотой. В городе теплело, и этот вечер впервые за долгие зимние месяцы радовал возможностью не укутываться в теплые куртки. Дойдя до Литейного, я повернул направо и пошел к дому. А дома разделся и, поставив чайник, сел за кухонный стол. Достал сложенный вчетверо листок бумаги и, развернув его, прочитал:

Посидел минутку, еще раз перечитал и вместо чая решил проверить, осталось ли что-нибудь от текилы. Осталось – граммов триста. Я налил себе рюмочку и, отрезав пару ломтиков лимона, в одиночестве продолжил литературную вечеринку.

 

I

А в девять утра в квартиру кто-то начал звонить. Проснулся я не сразу, и звонки в дверь сменились телефонными звонками. Трезвонил Коля Савченко. Я и забыл о том, что он приезжает утром. Встал с кровати и поплелся к двери. Чувствовал я себя не очень: болела голова и подташнивало. Быстро открыл дверь и побежал обратно в кровать, зацепив на ходу с кухни бутылку с минералкой.

Коля был моим старым приятелем, мы учились на одном потоке, я на менеджменте, а он на юридическом. Мне импонировало его чувство юмора, но сейчас мне было не до шуток. Я залез обратно в постель и, накрывшись одеялом, сделал вид, что сплю. Коля, оставив чемодан в прихожей, прошел в комнату и, глядя на эту веселую картину, заметил:

– Тебе пива принести или активированного угля?

– То и другое, – пробормотал я из-под одеяла. – Ты чего явился? Иди в хостел…

– Так служебная же квартира. А я на службе. Буду здесь жить…

– Ни фига она не служебная. Моя. Иди… – я вытащил руку из-под одеяла и показал, что он должен сделать, пальцами имитируя шаги.

– Не пойду, – ответил Савченко, – у меня направление от Юрия Валентиновича – именно сюда, с почты распечатал, сейчас покажу…

Он полез в портфель с документами.

– Я сейчас полицию вызову, – рассмеялся я и умолк: в висках застучало. – И службу охраны. И приставов. Есть теперь контакт…

И как раз в этот момент мне позвонил Саша. И я зачем-то взял трубку.

– Ты же на Литейном, да, где-то живешь? – спросил он. С места в карьер. Ни здрасьте вам, ни доброе утро.

– А ничего, что суббота, девять утра?

– Ничего. Борода только по субботам и может встречаться. Выйди через полчасика в «Кофе Хауз» на углу с Пестеля. Переговорим.

И повесил трубку.

Я вернулся под одеяло. А Коля снова начал вытаскивать меня из-под него расспросами. Присел рядом на кушетку:

– Кто это был?

Я высунул голову, вкратце и внятно, насколько возможно, рассказал ему историю о приставах. Коля выслушал, улыбаясь. Потом сказал:

– Пойдем, послушаем, что они скажут… Давай я тебе чаю заварю…

Я согласился. Крепкий черный чай на время нормализовал мое состояние, и этого состояния хватило, чтобы одеться, спуститься вниз, и даже пройти метров сто по Литейному. А потом у меня опять прихватило желудок. Но место встречи было уже близко, и я решил не сдаваться.

Кофейня оказалась полупустой. Наши друзья сидели рядком за длинным столиком у окошка. Кроме него, был занят еще один стол: молодая девушка пила американо, разглядывая что-то в ноутбуке.

Мы устроились напротив мужчин. Саша улыбнулся нам. Миша, естественно, разговаривал с кем-то по телефону. Между ними расположился хмурый бородатый незнакомец. Я представил Колю и вежливо поинтересовался, что нужно благородным донам от наших скромных персон в столь ранний час выходного для всей страны дня.

– Это для страны он, может быть, выходной, – ответил Саша, улыбаясь еще шире, – а для нас – самый что ни на есть рабочий…

Михаил наконец отвлекся от своего гаджета. Говорил он достаточно долго и витиевато. Основная суть претензий ко мне заключалась в том, что они решили задачу, а финансирование почему-то прошло мимо, не задев их даже краешком, не дав полюбоваться видами Хабаровска… Затем, впервые за утро, встрепенулся бородач, начал поддакивать Михаилу. Умолкнув, снова вернулся к разглядыванию кофейной гущи в стакане, видимо, гадая на что-то. А я открыл было рот для пояснений, но тут случилось страшное. Все выпитое вчера наконец дало о себе знать, а принятый двадцать минут назад чай выступил катализатором этого вулканического процесса. Меня тошнило. Я вскочил со стула и попытался быстро протиснуться мимо рассевшегося Савченко. Быстро не получилось. Первый залп орудий пришелся на трехголового великана. Я зажимал рот рукой, поэтому ущерб не оказался критическим, но бородача и Мишу все же задело, хоть и по касательной.

Я пробормотал извинения и побежал в туалет. Проторчал там, наверно, минут пятнадцать. Прихватило со всех сторон. Вернулся – Коля сидел в одиночестве, допивая кофе.

– Куда ты их определил, правовых дел мастер? – спросил я, усаживаясь на место. – Вызвал Чака Норриса?

– Это ты, Юрий Юрьевич… Это ты их определил…

– А чего? – спросил я. – Испугались извержения вулкана? Ну, это же не Везувий, в конце концов… Текилка лишняя была…

– Да понял уже.

– Чего они?

– Я им дал координаты службы безопасности. Объяснил, что у нас нет полномочий решать такие вопросы. Предложил связаться напрямую с руководителем управления. Вроде услышали… Пиво будешь?

– Не, – скривился я, – пошли домой лучше…

И мы, рассчитавшись, двинулись обратно. Вернувшись в квартиру, я забрался в кровать, а Коля, открыв ноутбук, углубился в перелистывание интернет-страниц. Периодически он отпускал в экран какие-то реплики и этим вырывал меня из цепких объятий похмельной полудремы. Затем я проваливался вновь – до следующего выкрика. В конце концов, не выдержав, я запустил в него тапкой, и Коля сбежал на кухню. Через полчаса явился вновь, неся с собой ноутбук:

– Юра, ты видел, у них тут целая группа в «ВКонтакте», по нам… Сбор подписей против стройки. Видел? Надо бы съездить послушать, чего они там сегодня придумают. Поедешь? Или я сам?

– Поеду, – ответил я. – Часик еще дай мне. И встаю.

 

II

Мы проникли в здание администрации под видом возмущенной общественности. Для охранников на входе оказалось достаточно пары фраз: мол, совсем обалдели в беготне за барышами, давно пора… Сбор состоялся в актовом зале, который так и не заполнился до конца.

Устроились сзади, чтобы видеть картину в целом. А картина была такая. За столом на сцене сидели трое: двое неизвестных в одинаковых черных костюмах и женщина в джинсах и пуловере. Лицо ее показалось мне знакомым. Я наклонился к Коле:

– Даму нигде не видел прежде?

– Лицо знакомое…

– Я о том же…

Депутат расположился в зале, среди возмущенного населения. Сбоку, в проходе, ожидала начала представления телевизионная бригада местного канала: оператор и девушка с микрофоном. Спикером выступала молодая симпатичная барышня, похоже, сотрудница местной администрации. Она сразу же передала микрофон депутату, а тот почти слово в слово повторил то, что кричал вчера на митинге. Граждане в зале одобрительно поддакивали. Женщина на сцене выглядела полностью отрешенной. Люди в черном были непроницаемо бледны. Их выбрали, как мальчиков для битья, и им, похоже, не очень-то нравилась эта роль.

Одноактовая пьеска проходила так. Берюшко завершил свой спич, и к микрофону последовательно выходили наиболее подготовленные граждане и высказывали свою позицию по текущей проблеме. В качестве формы взаимодействия с представителями власти вместо диалога граждане и их представитель почему-то выбрали агрессивные монологи. Вопросы имели вид утверждений, а пожелания – приказов. Люди в черном, как ни странно, стойко держались, понимая, что экзекуция когда-нибудь закончится, как холодный дождь или понос, и каждый из них вновь окажется в зоне комфорта.

Я молча встал и направился к микрофону. Коля попытался остановить меня, но не успел: я увернулся от его рук и побежал вниз. Дождавшись, когда закончит орать пожилой мужчина в старом клетчатом костюме, выхватил микрофон, опередив средних лет даму в очках и красивой черной рубашке навыпуск.

– Сволочь невоспитанная! – злобно зашипела она, глядя на меня с ненавистью.

– И вам мое почтение, мадам, – улыбнулся я и продолжил уже в микрофон: – Ash nazg durbatulûk, ash nazg gimbatul…

Неожиданно вырвалось. Я замолчал на минутку. Зал также погрузился в непонимающее молчание. Только женщина на сцене подняла голову от бумаг и внимательно посмотрела на меня. Сотрудница администрации, ведущая встречу, сказала:

– Молодой человек! Пожалуйста, по-русски. А то я передам микрофон следующему спикеру. Что это вообще такое?

– Это язык Мордора… – неожиданно произнесла дама с трибуны, криво ухмыльнувшись. – Негоже ему звучать здесь…

– Как раз, наоборот, Ксения Витольдовна, – ответил я, – думаю, только его и поймут некоторые из присутствующих…

Я наконец-то вспомнил даму: Ксения Игнатьева, бизнес-тренер, консультант и известная в двух столицах пиарщица. Батя как-то нанимал ее для тренингов. Только почему она на трибуне… Я продолжил, вспомнив Остахову и ее речевые изыски:

– Послушайте, я вчера днем разговаривал с жительницей квартала, она гуляла с сыном на площадке. Она не против, если на месте заваленного мусором и фекалиями прямоугольника земли будет нормальная, благоустроенная территория. Она – реальный голос. А вы кто?

По залу пошел шепоток, переходящий в крики. Я повысил голос:

– Давайте проверим регистрацию у каждого. Давайте посмотрим, сколько человек действительно имеют отношение к этому кварталу. Давайте?

– Кто это? – завизжал помощник Берюшко, молодой крупный парень с длинными, убранными в хвост светлыми волосами. – Выключите его микрофон! Это – провокация!

– Настоящая провокация – это ваша прическа, уважаемый, – ответил я, улыбаясь. – Здесь ни фига не Вудсток… Хотя…

Моя ремарка подняла с места и его работодателя, депутата Берюшко. Он, внимательно оглядев меня, сдержанно сказал:

– Не хамите, уважаемый. Держите в руках свою иронию. У нас здесь будущий облик квартала обсуждается. А вы что себе позволяете? Вы кто вообще?

– Сын Зевса, – ответил я серьезно, а помощник побежал за охраной. Меня было уже не остановить.

– Ты куда, Рапунцель волосатая? – закричал я, вспомнив вчерашнюю аллегорию Махмуда. – За принцем побежала? А ну вернись!

Помощник, услышав это, резко изменил направление бега и теперь с немыслимой для законодательной власти скоростью приближался ко мне. В руках его появилось что-то напоминающее травматический пистолет «Оса».

«Фартовый мальчик, фартовый мальчик, фартовый мальчик», – опять зашептал батя у меня в голове. Предательский холодок пробежал по позвоночнику.

– Угомонитесь, Евгений Донатович! – все так же невозмутимо проговорил Берюшко, но Евгений Донатович все-таки добрался до меня и долбанул ручкой пистолета куда-то в район правого виска. Мир на секунду покачнулся и погрузился в туман. Последнее, что запомнил, – грязный ламинат и визг стоящей за мной в очереди к микрофону дамы. Так для меня завершился народный сход.

 

III

Очнулся в машине скорой помощи. Я лежал на койке, а напротив меня сидели бледный, как бумага, Коля и, что удивительно, Ксения Витольдовна. Голова моя, перевязанная бинтами, болела острой волнообразной болью сразу в двух местах, а в целом просто гудела, словно с сильнейшего похмелья.

– Разместила, – улыбнулась Игнатьева своему телефону.

– А как назвала? – спросил Коля.

– «Депутат Берюшко знакомится со своим электоратом».

– А где?

– В «Фейсбуке». Сейчас еще на «Ютуб» кину.

– Назови по-другому…

– Как?

Никто из них не заметил, что главный герой пришел в сознание.

– Напиши так: «Помощник депутата Берюшко против приспешника Саурона».

Ксения засмеялась:

– А чего, помощник действительно немного смахивает на эльфийского принца…

– Ага, – ответил Коля. – А Юрка со своей бородой – на…

Я не дал ему договорить:

– Ты на себя посмотри в зеркало, чудик…

Коля воззрился на меня и спросил, побледнев еще больше:

– Давно в сознании?

– А вот не скажу. Мучайся теперь. Что вы там задумали? И почему вы здесь? – Я посмотрел на Ксению. – И почему вы на ты?

– Сколько вопросов, а… – ответила она, взглянув на Колю. – Лежал молча – лучше было, не так ли?

– Ага, – заметил тот, смеясь. – Давай заснимем его, типа вторая серия? По дороге в Загорск…

– По дороге в Дамаск… – ответила Ксения. Улыбка с ее лица исчезла, уступив место напряжению. Мы приехали в больницу.

– Ты сам не вставай, – сказала мне Ксения, когда мы остановились у приемного покоя. – Они считают, что у тебя сотрясение средней тяжести. На носилках понесут.

– Пусть несут, – ответил я. – Мне и так хорошо.

Затем меня оформили, обследовали, определили в палату номер три, заставили выпить несколько лекарств. Велели лечь спать. Ксения Витольдовна уехала через час, а Коля оставался рядом, пока я не оказался в кровати. Тогда засобирался и он. Время шло к пяти.

– Ты звякни Михалычу, – попросил я, – пусть начинает стройку. Я думаю, теперь легче пойдет. Согласен?

– Гораздо легче, – ответил Коля. – Я уже позвонил. Завтра в десять приступят к свайному полю.

– Соломатина утром приедет. Встреть ее, а?

– Конечно. Встречу. Все, давай.

И Коля, протянув мне пятерню, был таков.

Я огляделся. Пять коек, две свободны. Дедушка на ближней к окну койке спал, чуть похрапывая, а напротив меня парень чуть постарше читал толстую книжку. Я попытался разобрать название. Не получилось. Парень, увидев мой интерес, представился:

– Олег. Работаю на строительстве жилья. Работал. Пока кирпич на голову не упал. Повезло. По касательной. И в каске был. А ты? Тоже со стройкой связан, я слышал?

– Это так, – ответил я. – Хобби. Вообще я писатель. Юрий меня зовут.

– Чего пишешь? – спросил Олег, положив книгу на кровать.

Я глубоко задумался. Ответил:

– А фиг его знает, как это определить.

– То есть? – удивился Олег. – Всему есть название. Фантастика там, фэнтези, детектив… Я вот, например, фэнтези люблю. Фэнтези пиши. А то читать не будут. – Он кивнул в сторону своей книжки.

Я опять задумался:

– Не, друг, я сам по себе – ходячее фэнтези…

В палату зашла санитарка, и Олег, увидев ее, расплылся в счастливой улыбке:

– Привет, Катюш…

– Чего, – спросила она, – Семеныч спит еще?

– Да, – ответил Олег. – С трех часов дрыхнет.

– Ясно. Зайду попозже. У вас нормально все?

– Ага. Вон писателя к нам подселили.

– Знаю, – смеясь, ответила медсестра. – Видела его труды на «Ютубе»…

– А вы, Екатерина, – вступил я в беседу, – читаете что-нибудь?

– Конечно! – серьезно ответила она. – Конечно, читаю. Анализы ваши, например.

Олег заржал, а она продолжила:

– Читаю! Гессе люблю.

– А фэнтези? – спросил я.

– Не. Не очень…

– А назвать кого-нибудь сможете? Из тех, кто фэнтези пишет? – пристал я.

– Ну… Гарри Поттера, написала… Как ее…

– Роулинг, – подсказал я.

– Да… Ладно, ребят, мне пора!

– Пока. Ты заходи к нам, – попрощался Олег.

– Видишь, – сказал я ему, когда Катя вышла из палаты. – У всех свои вкусы.

– Все равно, – настаивал Олег. – Все равно.

– Смотри, – продолжал не соглашаться я. – Зачем я буду искать волшебство в окружающей среде, в книгах или еще где-то? Зачем, если я сам переполнен им? Как, кстати, и ты, друг мой…

– Как это? – спросил Олег.

– Слушай. Я вот представил себя Гераклом. Его именем мой батя, дай бог ему здоровья, назвал юридическое лицо. И на меня посыпались приключения Геракла. Как будто волшебной палочкой махнули… Похоже, эта волшебная палочка где-то внутри нас. Мне кажется, лучше на это тратить время…

– На что – на это? – не понял мой сосед.

– На ее поиски. Волшебной палочки. Она, блин, где-то очень близенько…

В висках у меня стучало. Клонило в сон: видимо, начало действовать лекарство. Я решил свернуть диспут:

– Хотя где-то и ты прав. Но, в принципе, у меня такие персонажи, что и Майкл Муркок позавидовал бы. И Урсула Ле Гуин тоже. Знаешь таких?

– Не, – пробурчал мой сосед.

– Как же так! – с иронией пропел я и потихоньку начал уплывать в сон…

 

IV

…А оказался в лобби-баре гранд-отеля «Европа» за столиком у окна, выходящего на Михайловскую. Напротив меня сидел средних лет мужчина в хорошем итальянском костюме. На столе перед ним стоял небольшой бокал, наполненный чем-то светло-коричневым. Рядом в пепельнице дымилась сигара. Мужчина немного походил на персонажа Харви Кейтеля из «Криминального чтива».

– Закон же вроде вышел? Нельзя курить в общественных местах… Или не так?

Мужчина улыбнулся и протянул мне руку:

– Приветствую. В данный момент, друг мой, это место не является общественным. Кальвадос будешь?

Я огляделся по сторонам. Действительно, кроме нас, в лобби никого больше не было. Ни клиентов, ни персонала.

– Не, – ответил я. – И так башка трещит…

– Потому и надо.

– Думаете?

Я еще раз огляделся в поисках официанта, с тем же, что и прежде, успехом, а когда повернулся обратно, к мужчине, передо мной уже стоял бокал с напитком.

– Наслаждайся, – сказал незнакомец, улыбаясь.

– Кто вы? – спросил я, делая глоток.

– Друг, – ответил он.

– Это хорошо. Хороший друг – редкая птица в нашей земной глуши…

– Зачем ты пришел? – спросил мужчина, затянувшись сигарой.

Я примолк на минутку. Его странного цвета глаза – вроде зеленые, а вроде и нет – искрились смехом.

– Да я не специально… Вы, наверное, сами позвали?

– Зачем ты пришел? – повторил он вопрос.

– Соломатина приезжает, – завел я свою волынку, – завтра. У нас есть игра. Шуточная…

И я вкратце рассказал ему о смысле игры и о вопросах, которые выпадали на мою голову. И о последнем вопросе. Мужчина заливисто расхохотался, выпустив пару колечек дыма:

– Слушай. На самом деле этот вопрос для нормального человека гораздо проще, чем вопросы типа «кто сейчас мэр Кирова» или «назови мне первый альбом Тупака». Просто ответ на него бессмыслен и непрактичен, если получен извне. Если не прошел внутреннюю цензуру. Не высижен, как золотое яичко. Не прошиб потом. Не вышел почечными камушками. Но с другой стороны, этот вопрос, единственный в своем роде, – ключик к встрече со мной. Других вариантов просто нет.

– Вы – Он? – спросил я чуть вздрагивающим от волнения голосом.

Мужчина, похожий на Харви Кейтеля, снова улыбнулся:

– Не совсем. Помощник. В вашем бизнесе это называется «советник». – Он засмеялся. – Советник главы. Так вот. Ты должен сам прийти к ответу. Исходи из того, что единственный конечный ресурс – время, которое определено нам здесь. Остальное бесконечно. Вот и думай.

Он встал с кресла и, взяв сигару, сказал мне:

– Пойду отолью, Юрий Юрьевич. Не возражаешь? Я быстро.

И он ушел к туалетам, оставив после себя шлейф сигарного дыма, спокойствия и надежности. Я, посидев минут пять в одиночестве, допил кальвадос и тоже направился к санузлам.

В туалете никого и ничего не оказалось. Ни мужчины, ни сигарного дыма.

Я вышел на абсолютно пустую Михайловскую. Ни людей, ни машин. Пошел к Невскому и, не дойдя до него, как-то резко вывалился из сна в реальность больничной койки. Темнота и тишина, обволакивающие все вокруг, говорили о том, что я проснулся в самый разгар ночи. Часы в телефоне лишь подтвердили это: четыре пятнадцать. Голова не болела. Абсолютно.

– Помог кавальдос-то, – пробормотал я и начал писать заметку в смартфоне.

 

I

В семь утра я совершил первую попытку к бегству. Подошел на пост дежурной сестры и спросил, где сейчас моя одежда. Она ответила, чуть зевнув:

– Зачем тебе? Ты и так очень даже презентабелен…

Спортивные шорты и красно-белая спартаковская футболка. Коля был в своем репертуаре, когда подбирал мне больничный гардероб. Хотя для питерской больницы я выглядел очень даже по сезону: спартаковская форма и перевязанная голова.

– Покурить хочу выйти.

– Да ты не куришь вроде.

– Хочу начать…

– Иди так, зайка… Там потеплело.

И я поплелся в ординаторскую в поисках дежурного врача. Обнаружил лишь Ольгу Вадимовну, доктора, который проводила мой первичный осмотр и направила меня на стационар. Она сидела под ярко-желтым светом настольной лампы и заполняла карточки.

– Доброе утро, – сказал я и зашел в кабинет.

– Чего тебе? – спросила она, посмотрев на меня сквозь очки.

– Ольга Вадимовна, отпустите меня домой, а? Я поправился.

– Точно поправился, да? Все проверил? Ну, тогда какие вопросы! Сейчас выпишу справку.

– Я серьезно. Давайте я дома ваши пилюльки попью?

– Юра, ты чего, вообще охренел?! – заорала Ольга Вадимовна. – Тебя с пробитой головой привезли, как Щорса. Домой ему надо! Неделю здесь будешь. Минимум. А дальше посмотрим.

– Куда? – попытался сострить я, чем вызвал еще большую агрессию:

– Вглубь. В нутро твое хитрое. Над ним тут вся больница носится, а ему домой надо! Топай в палату. Пока я тебя в институт мозга не перенаправила… Для консультаций.

И я послушно поплелся обратно по коридору. Из туалета мне навстречу вывалился полный дядька в тельняшке из соседней палаты, и я, воспользовавшись моментом, спросил у него, где хранится одежда. Он кивнул мне на двери слева от санузлов:

– Там. Складское помещение. Ключ у сестры.

– Спасибо, друг, – сказал я.

– Футболку смени, – посоветовал тот, – иначе травма твоя будет перманентная.

– Конечно. Это Колька, зараза, шутник. Может, у тебя еще тельняшка есть?

– Дома.

– Не, – ответил я. – Мне здесь надо…

И зашел в уборную.

В одиннадцать приехали Коля с Маринкой. Соломатина, увидев меня возлежащим на больничной койке, сложила губы в ироничный бантик:

– Зая, ну ты – как всегда. Без приключений не можешь?

– И тебе привет, красотка! – ответил я.

– И чего я, по-твоему, буду делать одна в этих болотах? С Колей гулять? По Невскому?

– Здоровье – отлично, милая. Спасибо, что спросила… – ухмыльнулся я.

Маринка устроилась на краю кровати, а Коля, рассевшись на стуле, вытащил из портфеля ноутбук и положил его на мою тумбочку. Следом достал пакет, видимо, с одеждой.

– Спасибо тебе, милый друг, – сказал я, вытаскивая зенитовскую футболку. – Теперь меня будут считать беспринципным.

– Обращайся, – ехидно ответил Коля. – Все для тебя сделаю. Что ни попросишь.

– А Интернет? – спросил я.

Коля выложил на тумбочку флешку:

– Что-нибудь еще, монсеньор?

– Крабовый салатик?

Он кивнул на только что выложенную флешку:

– Закажи в «Кидо». Я поехал. Вы тут воркуйте. Я на стройку. Там, кстати, сделали два интернет-канала с онлайн-трансляциями. Камеры установили и на Тореза, и на Пулковском. Лежи, наслаждайся видео. Все. Пока.

Мы поболтали часик, а потом я все-таки добыл часть верхней одежды, и мы вышли во дворик подышать воздухом. Наконец-то потеплело, впервые по-настоящему запахло весной. Мы сели на одну из скамеек. Я приобнял Маринку. И тут она хлопнула меня по руке:

– Слушай, а с тебя ведь желание! И как ты его тут собираешься исполнять? Я же вопрос задавала. Помнишь?

Я улыбнулся:

– Еще бы. А я отвечу. Так, как понимаю это я. В данный момент и в этих условиях. Вот ты спросила, что такое любовь. И мне многие люди говорили разные интересные вещи. А недавно совсем помощник одного главы подкинул интересную идею, что здесь, в этом мире, конечно лишь время. Все остальное не ограничено ничем, кроме наших собственных убеждений…

– Что это за помощник такой? Главы управы района?

– Типа того. Как некая константа, есть огромная любовь к нам. К тебе, ко мне, к каждому человеку. Она выражена в жизни. В самой жизни. Мы получили ее даром, понимаешь? То есть бесплатно. Подарок такой. Это – любовь к нам. Огромная. Бесконечная, точнее. Любовь к тебе. Ко мне. Должна быть ответка…

– Какая?

– Мы должны сделать из жизни шедевр. Я – из своей. Ты – из своей. В рамках того отрезка времени, который нам дан. Из всех ее граней. В этом – наша любовь.

– Ю-у-ура, – жалобно протянула Маринка, – по-моему, тебя сильно стукнули… Опять ушел в философствования… Вот смотри, мы с тобой пара. Живем вместе. По крайней мере – жили, пока ты не уехал сюда. Собираемся пожениться. Любим друг друга. Да? И как твою философию применить к нашему простому примеру?

– Легко, – ответил я. – Это и есть одна из маленьких граней огромной конструкции. Как сделать из нее шедевр? Уважать мнение и интересы друг друга. Не врать. Не скрывать ничего. Быть верными. Знать, что нравится другому. Быть щедрыми… Заниматься сексом… Или просто сидеть, обнявшись…

– Это сложно.

– Очень.

– Да… – выдохнула она.

А через десять минут сбежала, сказав, что обещала заехать к троюродной сестре Вере, которая живет где-то на Ваське. Я же, посидев еще минутку, пошел обратно в палату.

В десять вечера, ложась спать, я получил сообщение: «Зая, спокойной ночи. До завтра. Желание твое».

Я, улыбнувшись, вернул титану небесный свод и уплыл в объятия Морфея.

 

II

А через неделю меня выписали. Стройка шла полным ходом, а салон на Пулковском начал заполняться автомобилями. Я съездил в оба места и достаточно быстро вернулся домой. Маринка собиралась в Москву, а я хотел остаться еще на пару недель. И тут – письмо на моей почте, проявился батя:

«Юрка, привет! Слушай, тут Лев Евгеньевич (дядя Лева, помнишь?) купил небольшое издательство и хочет немного перепрофилировать его работу. Собирает там молодежь в основном, ну и так далее… Я ему дал твою повесть почитать про лето, уж извини, без спроса. Ему понравилось. Опубликовать хочет. Только, говорит, маленькая по объему. У тебя есть еще что-нибудь?»

«Есть, батя, – отписался я. – Есть».

Он оказался у компьютера. Ответ прилетел почти сразу:

«Смешное? Про что?»

«Смешное, пап. Про любовь».

«Да ладно? Про любовь – и смешное?»

«А как иначе?» – ответил я вопросом на вопрос и пошел наливать себе кофе.

«Высылай», – ответил он.

И я выслал.