1

Эти слова торжественно зачел компьютер, как всегда включая в полвосьмого любимое радио Аленки. Бодро открыв правый глаз, сказочница медленно перевернулась на другой бок и попыталась снова заснуть. Помешал калейдоскоп, коварно перекочевавший под Аленин бок.

Пришлось вставать, засовывать трубу в коробку, из которой она была извлечена вчера вечером, когда Алена уворачивалась от Бублика, крутящегося под ногами, и пыталась донести до компьютера сказки, приснившиеся ночью.

Присев наконец у компьютера и размяв пальцы, Алена быстро застрочила:

«Даже те, кто ругает счастливые концы и насмехается над сказочниками, уверяющими, что все будет хорошо, в глубине, а то и на самой поверхности души верят и хотят услышать: «И жили они долго и счастливо». Потому что, когда добро побеждает зло, всем становится хорошо! А кто откажется сделать себе хорошо? Разве плохо, когда хорошо? А хорошо — оно и в Африке хорошо!

В сказках добро чаще всего побеждает зло. Иногда бывает, что не побеждает никто или побеждают все, но это скорее уже философская сказка. Настоящая сказка всегда позволяет добру победить.

Для того, чтобы победить, необязательно убивать злодея и плясать на его косточках джигу пять дней и семь ночей. Достаточно убить зло, затаившееся внутри. К сожалению для добрых героев, часто бывает, что внутренности так срослись со всем своим содержимым, что одно без другого и существовать нормально не может. Так и познается разница между добром и злом и тем, что стоит посерединке. А как иначе? Как человек, в котором есть и то, и другое, узнает о том, что в нем есть и то, и другое? Только глядя на других и видя в них себя…»

Алена скорее почувствовала, чем услышала, нарастающее урчание в животе.

— Все, все, милый, я сейчас тебя покормлю, не бунтуй!

Сказочница проследовала на кухню, где и столкнулась с неизбежным злом в морде Бублика, свернувшегося на пороге.

— Бубликус, посторонись! — повелительно сказала Алена. — Меня ведет неудержимый едальный инстинкт. Я растопчу всякого, кто встанет на моем пути к пище.

Но кот и не думал уходить. Наоборот, он хищно оскалился, припал к линолеуму, разрисованному веселыми цветочками, и прицелился схватить Аленку за голую ногу.

— Мяса захотелось? — издала сказочница вопль воинствующих шойонов, на чью рыбу покусился бледнолицый, и прыгнула в кухню, миновав воздетые лапы Бублика.

— Слаб ты стал когтями, — усмехнулась Алена, хватая мохнатую прихватку, претендующую на роль собачьей морды. Но накрыть ею кота и завершить сражение триумфальным походом к холодильнику не вышло. Оскорбленный Бублик объявил охоту на голые хозяйские лодыжки. Аленка завертелась волчком и пару раз подпрыгнула, спасаясь от острых когтей расшалившегося кота. Бублику казалось, что хозяйка научилась летать. А в одном из прыжков она как-то умудрилась запрыгнуть на табуретку и открыть верхнюю дверцу холодильника.

Бублик сжался для последнего, решающего прыжка, когда в воздухе свистнула сосиска и стукнула кота прямо по наглой рыжей… да, да, морде.

Так было побеждено зло в лице Бубликова аппетита.

— Ну что ж, добрые отношения восстановлены, — подвела итог Алена, доедая бутерброд с колбасой и сыром и умильно поглядывая на Бублика, гоняющего сосисочный хвостик из угла в угол. — Не такой уж ты и вредный. Когда сытый.

 

2

«Каждый человек хоть раз в жизни пожелал иметь волшебную палочку, или золотую рыбку на посылках, или еще какое чудо, способное разрешить все его проблемы. В сказке это бывает, но не просто так, как, возможно, тут же обрадованно подумали лентяи (а их мамы при этом, конечно же, возмутились).

Чтобы получить волшебную палочку, нужно пройти испытания, преодолеть горы и леса, освободить всех пленников и полюбить самое прекрасное существо на сказочном свете, измениться, став Иваном-царевичем вместо Ивана-дурака. Часто оказывается, что после всего этого тебе уже никакая палочка и не нужна. Но иногда герой все же получает ее и выполняет свои самые заветные желания. Здесь уместно вспомнить о волшебнике Гудвине, который надарил героям производственных отходов и был таков.

Но самое главное — это возможность существования палочки, рыбки да и любого другого чуда, в нашей обычной жизни не наблюдающегося. Разве это не окрыляет? Окрыляет. Разве не придает уверенности в себе? Еще как придает! Когда знаешь, что, слегка поднажав, чуть лучше узнав себя, посмотрев на мир по-другому, получаешь возможность творить чудеса. Сказка не ограничивает ничем. И не важно, кто этот герой с безмерными ресурсами — человек, животное, птица; рыба или просто сгусток непонятной энергии, решивший, что он дух гор».

Бублик вел себя подозрительно тихо. Алена могла бы предположить, что он заснул, но тогда он бы пришел на свое любимое зимнее место рядом с батареей на теплом одеяле. У каждого кота есть несколько любимых мест на все случаи жизни: на ночь, день или вечер, на каждый сезон года, на каждое настроение и даже на каждое настроение хозяина. Учитывая все сегодняшние показатели, Бублик должен был спать именно около батареи на теплом одеяле.

Но кот где-то запропал, не слышно было цоканья коготков о паркет или звуков, говорящих о бешеной деятельности Бублика, резвящегося с какой-нибудь игрушкой. Алена заволновалась.

Бублик обнаружился на кухне. Он сидел на подоконнике, съежившись и подобравшись, лапы и хвост нервно поджаты под себя, рот его непрестанно открывался, издавая чавкающие звуки. Алена выглянула в окно и спугнула предмет Бубликовой страсти — двух воробьев, замерзающих на подоконнике.

— Что, весны хочется? — понимающе спросила Алена, которой самой до мурашек хотелось весны и тепла. — Но весна сейчас разве что по мановению волшебной палочки получиться может. Хотя… Никуда не уходи!

И вот Алена и Бублик нежатся в теплом свете трех ламп, ощущают под собой травянистый (правда, красный, но это не страшно, ведь если бы на Марсе была трава…) коврик, вдыхают чудный аромат двух кактусов (один из них нагло разбрасывается семенами каланхоэ) и слушают щебет беснующихся за окном воробьев. Воробьям тоже хочется весны. Бублик иногда изображает бабочку: пытается присесть на кактус, дабы опылить его, и тут же взлетает.

— Ну, разве не чудо? — Алена почесывает неудачливую бабочку за ухом. — Настоящая весна среди морозов. Правда, Бублочка?

 

3

«Чем больше присматриваешься к сказке, тем более она напоминает живое существо. Она поворачивается к тебе то одним, то другим боком, она кокетничает с тобой, она пугает тебя, она завораживает тебя, она зовет еще поиграть, она укладывает спать. А еще она растет вместе с тобой. Пока человечек маленький, и сказка маленькая, и герои в ней маленькие — зверушки или человечки. А когда читатель подрастает, сказка тянется за ним, знакомя его с уже выросшими и новыми героями. Сказка становится все больше, все румяней, все толще, все мясистей — все интереснее! Это человек наполняет ее собой, событиями своей жизни, и порой сказка может соперничать с романами, прославившимися своим объемом. Ну и, конечно, ее герои теперь — не зайчишки, которые боятся выйти в лес без боевой раскраски, а молодые львы или зрелые черепахи, стремительно передвигающиеся по дороге к счастью, дарующие всему миру свой ум, свою смелость, свою красоту. Хотя некоторые сказки так и остаются населенными зайчатами и ничуть от этого не страдают. Главное, что за сказкой никогда не надо гнаться и не надо ждать, когда она догонит. Сказка всегда на одном уровне со своим читателем. Вернее, поначалу только слушателем, а там и до писателя недалеко. И то, как живет сказка, совершенно не зависит от того, написал ли ее изящный сказочник с томным взором и гусиным пером в зубах или девчонка из соседнего подъезда, которую при случае и за косичку дернуть можно.

Вот так сказка растет вместе с ее читателем».

Алена обнаружила Бублика за разглядыванием и вылизыванием книги со сказками и картинками. Книга оказалась раскрыта точнехонько на иллюстрации к сказке «Кот в сапогах».

— Бублик, — возмутилась Алена, — это ни в какие рамки не лезет! Я еще только написала об этом, а ты уже все подсмотрел. Но уж сказки я читать тебе не буду. По крайней мере сегодня. А то возникает ощущение, что ты специально все делаешь, чтобы подтвердить то, что я пишу. Оно, конечно, приятно, спасибо… Но вот честно скажу, я давно выросла из «Кота в сапогах»! Ой!

Алена присела рядом с довольно ухмыляющимся в усы котом и, отобрав книгу, принялась листать странички, бормоча: «Не то, не то».

Книжный шкаф распахнулся перед Аленой, как сокровищница. Не вставая с пола, она могла дотянуться до трех полок, где стояли детские книжки, фантастика и несколько томов абстрактной литературы. Абстрактными порой называла эти книги мама Алены. Не нравились ей лимерики, сказки Льюиса Кэрролла и другие книжки в этом ряду. А вот Алене они очень даже нравились. Раньше она могла часами разглядывать картинки, поглаживая бумагу. Все-таки книги — это особый мир. И порой Алена жалела, что изобрели компьютеры и телевизоры, — они слишком отвлекают от книг. Она подняла голову и поглядела в потолок невидящим взглядом. Хотя нет, видящим. Что это там за знакомая обложка?

Бублик уютно свернулся на теплом одеяле у батареи (все-таки холода даже кошку достанут), прикрыл нос лапой и мирно дремал. Ему снились сапожки из красной кожи и павлины, из которых можно надергать перьев на шляпу, когда Алена налетела на него, восторженно крича и размахивая книгой:

— Вот! Вот моя любимая сказка!

На толстой книге, которую Алена сняла с самой последней полки, золотистыми буквами было выведено: «Мастер и Маргарита». Бублик фыркнул и пошел спать на шкаф. Оттуда хорошо просматривались Аленины сапоги.

Вторая песня Бублика, спетая им со шкафа, потому что Алена ничего не понимает в современных сказках

 

Сказка, утверждающая, что счастливые концы всегда в цене

В некотором царстве, в далеком королевстве…

Хотя все было не так.

В обыкновенной деревне жила-была девушка. Жила потихоньку, плела венки из одуванчиков, водила хороводы с подружками, пела песни, ходила по грибы, по ягоды да потихоньку взрослела.

Как-то раз судьба постучалась в ее дом, приняв облик молодого красивого парня. А раз судьба стучит, нельзя держать дверь закрытой.

Сыграли веселую свадебку. Девушка, ставшая теперь женой и хозяйкой, занялась домашними заботами.

А забот в доме много! И обед приготовить, и пол вымести, и поросятам корма подкинуть, и корову подоить. Да мало ли дел найдется для работящей женщины в большом доме?

Но все это не беспокоило молодую жену. Для дорогого мужа и не то можно сделать. Можно в дальний лес сбегать за его любимой голубикой, можно всю ночь, не смыкая глаз, вышивать ему рубашку, можно и коня обиходить, если муж слишком устал.

Радовалась молодая жена, что судьба именно в ее дверь постучала. И муж счастлив был, что так удачно переночевать попросился.

И у этой небольшой красивой деревушки был царь. Глупый царь, вредный и ужасно воинственный. Но теперь он постарел, и за спиной даже придворные звали его не иначе как «Стародур».

А соседи, на которых Стародур в молодости ходил войной, очень радовались. У них как раз подрастал молодой принц. Жестокий и коварный. Такой не только царство Стародура, он всю землю завоюет!

Жестокого принца короновали раньше на два года, не успело ему исполниться шестнадцати! И принц тут же начал подпольную войну. Призвал он своего главнокомандующего и приказал:

— Собери лучших своих воинов, пусть каждый из них отправится в земли кочевников-разбой-ников и станет главарем разбойничьего племени. А после пусть приведут эти племена подмой знамена.

Главнокомандующий подивился мудрости принца и поспешил выполнить его приказ.

Через год у принца было две армии. Одна — регулярная, с выбритыми солдатами в красивой форме, и другая, с полудикими нечесаными кочевниками.

Принесли в деревню, где жила наша счастливая семья, страшную весть: вот-вот начнется война! Жителей давно пугали рассказами о разбойниках, нападающих на пограничные деревеньки, разграбляющих все подчистую и уводящих самых сильных мужчин и красивых женщин в рабство.

Послали гонца к царю. А царь и в ус не дует.

— Надо будет, — говорит, — соберу армию и всех разобью! А пока сидите и радуйтесь, что не собираю.

— Эх, — с горечью сказал староста деревни, — это пока мы урожай не соберем. Как соберем, царь его отнимет, а нас на смерть погонит. А если разбойники раньше нападут? Вот и выбирайте между смертью и рабством.

Жителей деревни очень напугали такие слова. Стали они думать, как же им спастись.

А молодая жена слезы льет. Чудится ей: то царские слуги забирают милого друга в армию да на смерть отправляют, то варвары дикие налетают да в плен угоняют.

— Не печалься, — говорит ей муж, — все обойдется.

Но жене молодой только горше от этих слов. Кажется ей, что друг ее сердечный не видит нависшей опасности, не понимает, какой выбор судьба ему уготовила.

Как на зло, из деревенского колодца ушла вода. Староста собрал всех, чтобы решить, как поступить. Наши молодые тоже пришли туда. Выслушали всех. Да только толку нет. Без воды и недели не продержаться. Встает тогда молодой муж и говорит:

— Знаю я умельцев, которые воду вернут. Да только живут они в двух днях пути. Продержитесь вы столько?

— Спаситель! — воскликнул староста. — Бери самого быстрого коня и отправляйся за этими мастерами.

Сказано — сделано. Вскочил муж на коня и умчался за далекими умельцами. А жена села у окна и заплакала. Снова ей мерещатся ужасы несусветные.

Рыдает она и клянет судьбу, не помня, что судьба привела к ней в дом счастье. Судьба ведь тоже живая, и ей не нравится, когда ее клянут. Послушала она, послушала рыдания бедной женщины и разозлилась:

— Я им счастье, а они меня змеей! Ну так пусть сбудутся твои страхи!

На следующий день вода вернулась в колодец сама. Как и почему — никто не знал.

А еще в деревню вернулся самый быстрый конь без седока…

— Вот так все и закончилось, — довольно ухмыльнулась Судьба, попивая чаек у своей подружки Фортуны.

— Мне все же кажется, что ты слишком вспыльчивая, — покачала головой Фортуна. — Люди многого не понимают, откуда им знать, что нам нравится, а что нет? Откуда им знать, какой силой обладают их мысли? Я бы на твоем месте дала им второй шанс.

— Ты считаешь? — заинтересованно спросила Судьба. — Если это только из-за незнания, можно и простить. Какое у тебя варенье вкусное! Голубика? Дашь рецепт?

Поздней ночью в дверь молодой жены, считавшей себя уже молодой вдовой, постучали. Женщина с надеждой подбежала к двери и распахнула ее. Но за дверью оказалась только нищенка, попросившая пустить переночевать.

Женщина сначала не хотела пускать ее, ведь у нее такое горе! Но старушка сказала:

— Так и приходит к нам судьба.

И женщина сразу вспомнила, как пару лет назад непредсказуемая судьба сделала ей щедрый подарок. Отойдя, хозяйка пропустила старушку в дом.

— Мне нечем накормить тебя, — вздохнула женщина, — из всех запасов у меня осталось только варенье из голубики. Даже хлеба нет.

— На этот счет не беспокойся, — улыбнулась старушка. — Вот тебе хлеб, вот молоко. Вот масло и мясо. Накрывай на стол.

Женщина мигом накрыла богатый стол и поставила прямо перед старушкой баночку с вареньем.

Старушка ест, аж за ушами трещит, а у молодой женщины кусок в горло не лезет.

Наелась старушка и говорит:

— А теперь расскажи, какое у тебя горе.

Женщина тут же расплакалась и все рассказала.

— Да, — старушка даже согнулась под грузом обрушившегося на нее горя. — Хотя я и колдунья, а помочь тебе не смогу.

— Колдунья? — женщина отпрянула от старушки, которая казалась божьим одуванчиком.

— Не бойся, садись, — старушка похлопала по скамейке рядом с собой. — Это Судьба тебя наказала за то, что ты ее кляла. Но я подскажу тебе, как все изменить. На самом деле любая женщина гораздо сильнее Судьбы. Ведь именно женщины придумывают будущее своим близким. Стоило тебе сильно подумать о том, что с твоим мужем нехорошее произойдет, и с ним тут же что-то случилось. В твоих же силах вернуть его. Запомни эту цепочку: Женщина — мысль — Судьба!

И старушка тихонько запела:

Утром, когда хозяйка проснулась, старушки и следа не было. Видимо, действительно колдунья. А раз так, надо выполнить ее наказ. Женщина, переделав всю домашнюю работу, уселась у окна, но не плакать, а думать. Думала она о том, как услышит стук в дверь, как откроет, как увидит своего милого, как он расскажет историю, что напали на него кочевники-разбойники и хотели увести в плен, но он сбежал, как брел несколько дней по лесу и наконец вышел к деревне, где жили те самые мастера. Думала, думала и заснула.

Утром ничего не произошло. Но весь день женщина думала, добавляла подробности, яркие детали. Придумала белку, которая кинула орех на голову одноглазого разбойника, и голубику, рассыпанную мальчишкой, которого напугал медведь. К вечеру вся история предстала перед ней так живо, как будто она сама все видела.

Муж вернулся через три дня. Женщина была сама не своя от радости. Она плакала и смеялась, пока муж рассказывал придуманную ею историю.

Судьбу она не благодарила. Но и не кляла.

 

5

Бублику понравилась придуманная Аленой весна, но совсем не понравились кактусы. Однако возможность создать лето посреди зимы была признана настоящим чудом.

По дороге, строго на восток, шел Принц…

Вообще-то, все сказочные принцы знакомы между собой. А что тут удивительного? Надо же с кем-то играть в сказочное конное поло? А потом пить сказочное пиво… То есть нет, простите, сказочные принцы, конечно же, пьют мед!

А после этих сказочно красивых игр и сказочно вкусного меда всегда тянет принцев поговорить. Рассказывая о чем-то, они громко смеются, а иногда возмущаются, даже, бывает, плачут (они же сказочные, им не стыдно). А вот одну вроде бы самую обычную историю сказочные принцы передают друг другу шепотом. Может быть, ты поймешь, почему.

Сказка о Принце

Каждому сказочному принцу положено жениться. Обычно это происходит в конце сказки. На эту свадьбу сбегается куча сказочных и совершенно не званых существ, выкатываются огромные бочки меда и выносятся зажаренные целиком быки. Все в восторге от сказочных свадеб.

Но, чтобы сыграть эту свадьбу, принцу нужно найти подходящую принцессу. Какая же свадьба с одним только принцем?

Вот и бродят принцы по свету. Кто один, кто с верным другом, а кто и со свитой.

Наш Принц шел один. Хотя в каждом сказочном королевстве, в которое он забредал, у него всегда находились друзья.

Принц был веселый, красивый, сильный. Все, как и положено. И вот в самом обычном, ничем не примечательном замке Принц вроде бы нашел наконец свою половинку.

Она сидела у окошка, расчесывая длинные русые волосы. Лицо снежно-белое, губы — розы, брови — луки, глаза — сапфиры, носик пимпочкой.

Принц глянул на нее и понял, что пришла его сказочная любовь. Хотя вокруг и не было никаких крылатых мальчиков с луками и стрелами, про которых рассказывали ему другие принцы после тренировок.

— О, прекра-а-а-а-асная! — заорал Принц.

А что еще ему оставалось делать? Ведь окошко принцессы располагалось высоко-высоко над землей.

— Я обошел всю землю, чтобы найти тебя! Я стоптал чугунные, золотые и серебряные сапоги, питался черствой краюшкой хлеба и заглатывал ее пылью. Я претерпел тысячи мук! И вот я нашел тебя. Выйдешь ли ты за меня замуж?

Принц вовсе не выглядел истощенным или хотя бы сильно уставшим, но таков уж ритуал знакомства. Принцесса оценила громкость голоса и знание формулировок. Да и сам он был сказочно хорош. В общем, принцесса не устояла.

— Да! — закричала она, наполовину свесившись из окна. — Я буду твоей, храбрый принц! Поднимайся и проси моей руки.

А потом все пошло по накатанной дорожке. Отец Принцессы потребовал, чтобы Принц выполнил три невыполнимых задания. Тот шутя выполнил их. И тогда заговорили о свадьбе.

— Ты посмотри! Аист! — сказал один дворцовый стражник другому. — Они же обычно после свадьбы прилетают. Или я что-то напутал?

В тот день жители королевства были очень удивлены. Аисты и правда прилетают к сказочными принцессам только после пира на весь мир.

— Наверное, аист какой-то неправильный, — задумчиво чесали в затылке жители королевства. — Эвон, на крышу не садится, как положено, а кругами летает.

Но больше всех удивлен был Принц. Нет, конечно, не появлением аиста. Его очень сильно удивило поведение Принцессы.

— Уходи! — заявила она ему через горничную. — Видеть тебя не хочу и знать о тебе ничего не желаю.

Два месяца растерянный Принц осаждал башню Принцессы, даря подарки и исполняя серенады. Да только не показалось в окошке ни кончика волос, ни кончика носа Принцессы.

И тогда Принц… что бы вы думали?.. ударился в сказочное конное поло. Не помогло. Только сильнее расстраивался он, глядя на довольных, откормленных принцев.

Попробовал залить свое горе медом. Под конец мед уже стекал по недавно пробившимся усам Принца, не попадая в рот. Вот как много он выпил! А что толку? Принцесса только нос воротит от его посланий: мол, они медом за версту пахнут.

— Что же случилось с Принцессой? — размышлял Принц. — Может, и не любовь то была сказочная, а недоразумение одно? Может, не та это Принцесса, не моя свадебная половинка?

Думал принц, думал, даже про мед и игрища забыл — так задумался. И решил он обратиться к своей крестной, Фее, про которую уже три года не вспоминал, потому что она его учиться заставляла. А вы думали только у принцесс есть крестные феи? Глупости какие!

— Не могу тебе ничего рассказать, — говорит крестная нашему Принцу. — Иначе сказка нарушится. Вспоминай, что другие принцы после тренировок тебе рассказывали про испытание принцесс на прочность. Не это вспоминай, другое, — одернула Фея Принца, видя, что тот покраснел до ушей.

— Вот, теперь другое дело. Теперь можно начинать действовать, — одобрительно проворчала Фея, глядя, как в глазах Принца зажигаются огоньки понимания.

Для начала Принц решил поступить, как Король-Пастух. Переоделся он в латаную-перелатаную одежду и попытался затесаться в свиту Принцессы. Но она к свите не выходила, а сидела в своей башне целыми днями.

Потом Принц попытался подкинуть Принцессе горошину, хотя и сам толком не понимал, для чего это делает, но вроде помнил: это самая что ни на есть надежная проверка. Оказалось, что Принцесса переехала в другую комнату, и на горошину взобралась одна из ее фрейлин. Фрейлина ничего не заметила, а утром Принц вытащил из-под матрасов расплющенную горошину.

Затем Принц попытался подобраться к своей возлюбленной с хрустальной туфелькой. Но выяснилось, что с недавних пор Принцесса носит только восточные мягкие тапочки. Да и все, что было твердого в ее покоях, повелела убрать.

Тогда Принц решился на самое отчаянное испытание. Чисто вымывшись, одевшись в свою лучшую одежду, пошел он на официальную аудиенцию к возлюбленной.

— Принцесса, хоть над твоим замком и летает аист, ты гонишь меня прочь, — вещал Принц с бледным лицом и горящим взором. — Так тому и быть. Я уйду. Не состоялась наша сказочная любовь. И не моя в том вина.

Принцесса смотрела на своего Принца удивленными глазами. Окружающим показалось, что она первый раз как следует рассмотрела его.

— Да, благородный Принц, — пригорюнился король, — дочь моя взбалмошная. А я так надеялся, что ты сможешь уговорить ее…

— Ну папа! — воскликнула Принцесса.

А Принц уже повернулся спиной и торопливо удалялся.

ПУХ! Это крестная возникла в коморке, которую снял наш Принц в селе неподалеку от замка.

— Так и знала, что нельзя тебя одного оставлять, — загремела Фея. — Ну, зачем ты ушел?! Разве не знаешь, что, когда аист кружит над домом женщины (а принцесса — женщина, не забывай об этом), ее ум кружит вместе с ним?!

— Нет, — пролепетал Принц. — Другие принцы не рассказывали мне об этом…

— Значит, твои другие принцы дураки! — воскликнула взбешенная крестная. — Подожди, пока аист опустится на крышу замка, и вернись.

К слову сказать, свадьбу все же сыграли. И была она ничуть не хуже любой сказочной свадьбы.

Теперь-то ты понимаешь, мой друг, почему принцы передают эту сказку шепотом? Никто из них не хочет оказаться дураком.

 

6

На самом деле, на месте следующего повествования должно быть много-много историй, показывающих, как растут и развиваются сказки. Но ночь, даже зимняя, коротка, и Бублик просто не успел рассказать все, что хотел.

Сказка о Малыше и жарафе Хочухасе

Недалеко от этой улицы, в доме с красной железной дверью живет Малыш. От такого, как он, не отказалась бы ни одна мама на свете. И собственная мама его очень и очень любила.

Как-то, когда Малышу исполнилось три года, ему показалось, что мама все делает не так.

— Что ж, — сказал себе Малыш, — тогда я научу ее, как надо делать.

И начались капризы. Мама несет ему еду, а Малыш переворачивает ее на пол; мама укладывает его спать, а он поет песни и изображает удава; мама ведет Малыша гулять, а он упирается, цепляется за все и кричит, что хочет быть водителем.

Мама очень устала от капризов Малыше.

Каждую субботу к ним в гости приходит бабушка. У нее седые пушистые волосы и добрые глаза. Малыш любит бабушку и почти никогда с ней не капризничает.

В эту субботу она принесла малышу подарок. В серебристо-синей оберточной бумаге оказался золотисто-желтый жираф. Малыш тут же затащил его шею в рот.

— Что нужно сказать бабушке? — спросила мама, пробегая мимо с кастрюлькой.

— Сфафипа, — улыбнулся Малыш, не вынимая жирафа изо рта.

Ну и вкуснотища!

Жираф живет теперь рядом с кроваткой Малыша: там, где до него совсем легко дотянуться.

Ветреной ночью Малышу не спится. Он дотягивается до жирафа, обхватывает его и прижимает к груди. Не помогает…

Ничего не поделаешь. Придется звать маму. А она тут же начнет опять все не так делать. Не догадается, что Малышу просто неуютно.

— Подожди, — шепнул ему жираф. — Зачем тебе ее звать?

— Мне страшно, — признался Малыш, ничуть не удивляясь, что золотисто-желтый друг задает ему вопросы.

— У меня к тебе предложение, — деловым тоном заявил жираф. — Вот ты не хочешь звать маму. Конечно, ведь она сейчас начнет делать и говорить всякие глупости! Давай сделаем так: мы с тобой поменяемся местами. Я стану Малышом, а ты станешь жирафом. Кстати, меня зовут Хочухас.

— Зачем? — удивился Малыш и почувствовал, что хочет позвать маму.

— Как зачем? Я же понимаю тебя лучше мамы. Я просто прижму тебя к себе, и тебе не будет страшно. Но пока я такой маленький, я не могу этого сделать, сам понимаешь, пояснил Хочухас.

Малыш немного подумал и согласился. Ведь, если ему не понравится, он всегда может стать самим собой.

— Внимательно смотри мне в глаза, — сказал Хочухас, — и повторяй: «Хочухас-малышухас-поменюхас!»

— Хочухас-малышухас-поменюхас! — покорно повторил Малыш и тут же стал маленьким золотисто-желтым жирафом.

Хочухас прижал его к себе. Малышу стало спокойно и тепло, и, сладко зевнув, он заснул.

Утром Малыш проснулся в каком-то непонятном месте. Он не сразу вспомнил ночное приключение. Но, поняв, что его засунули на дальнюю полку со старыми игрушками, сразу все понял.

Хочухас обманул его! Он и не собирался меняться с ним обратно.

Сквозь маленькую щелку Малыш видел, как в комнату пришла мама. Она присела на краешек кровати и ласково сказала:

— Вставай, Малышок мой.

Малыш подумал, что Хочухас, как и он обычно, будет сейчас валяться и капризничать. Но Хочухас тут же открыл глаза и сел. Он улыбнулся маме Малышовыми губами, а мама, обрадовавшись, что никуда сегодня не опоздает, подхватила его и закружила по комнате.

Дальше — больше! Мама принесла Хочухасу кашу с кусочками фруктов. Малышу нравилась эта каша, но кусочки могли бы быть и покрупнее, поэтому он обычно вываливал ее на пол. Хочухас же уплетал ее за обе щеки, и Малыш на своей полке остро ощутил, что ему ужасно нравится эта каша, и еще сок, последовавший за ней, который Малыш не пил, потому что считал его чересчур кислым.

Весь день мама удивлялась тому, что ребенок вдруг стал таким послушным и хорошим. На радостях она купила ему новую машинку, которую тот с бибиканьем и гуденьем возил по полу.

Мама даже устала удивляться, что ее Малыш наконец перерос свои капризки.

Вечером мама строго, еще не веря, что ребенок послушается, велела ему идти спать. Но Хочухас встал и без единого возражения отправился к кроватке.

— Раз ты так рано ложишься, — сказала мама, — я успею тебе и сказку рассказать.

Малыш на своей полке окончательно расстроился. Он всегда ложился с ревом и так долго, что мама просто не успевала рассказывать ему сказки.

И тогда Малыш окончательно решил, что он должен вернуться на свое место. Он не позволит какому-то Хочухасу есть его кашу, слушать его сказки и забирать любовь его мамы. Пусть его мама и делает что-то не так, но ведь она старается.

Следующий день — суббота. К Малышу пришла бабушка.

— Где же жирафчик, которого я тебе подарила? — спрашивает она Хочухаса. А тот глаза прячет.

— Потерял, — говорит.

Малыш на своей пыльной полке очень испугался. Что, если его отсюда так и не достанут, а Хочухас так и будет жить вместо него?

Но бабушка оказалась упрямой.

— Давай-ка посмотрим вон на тех полках.

И как Хочухас ни старался, он, конечно же, не смог отговорить бабушку.

— Вот же он! — торжествующе воскликнула бабушка. — Возьми, — она тут же всунула внуку подарок прямо в руки.

Хочухас кривился, но деваться было некуда. Видимо, он надеялся спрятать Малыша, когда бабушка уйдет.

Малыш понял, что это его единственный шанс. Но у него никак не получалось заглянуть в глаза Хочухаса. А тот тем временем, в угоду бабушке, засунул шею жирафа в рот.

— Вот оно! — чуть не закричал Малыш.

Он изогнул шею, и его глаза оказались совсем рядом с глазами Хочухаса.

— Хочухас-малышухас-поменюхас! — тихо, но четко сказал Малыш.

Только ничего не произошло.

— Как же так! — ужаснулся Малыш. — А если по-другому? Малышухас-хочухас-поменюхас!

И тут же он ощутил во рту вкус золотисто-желтой шерстки жирафа. Мощное движение зубами, руками, и голова жирафа, вместе с куском шеи, отлетела в сторону.

— Какой ты плохой! — разозлилась бабушка.

— Я пришью, — отозвалась мама, пробегая мимо.

— Да не надо. Я просто не буду ему ничего дарить, — бабушка сверкнула глазами на улыбающегося Малыша.

— И не надо, бабуля, — говорил его взгляд. — Я вас и безо всяких игрушек люблю.