В доме Джедхора царило оживление. Слугам, ещё с утра отправившимся на поиски, удалось поймать человека, похитившего волшебную шкатулку. Джедхор лично допросил воришку и выяснил, что украденную корзину тот передал двум знатным вельможам, которых до вчерашнего дня в городе не видел. Кто они такие, он не знал, и где живут — тоже не имел представления. Вельможи щедро заплатили ему за корзину, по всей видимости, они получили именно то, что хотели, ведь проверив содержимое, они остались довольны. Больше Джедхору ничего разузнать не удалось.

И Саша решил сам допросить похитителя, запертого в маленькой комнате привратника. Человек был тот самый, Саша узнал его, но — вот незадача! — ничего нового вытянуть не удалось. Место встречи с заказчиками оказалось, разумеется, случайным, да и внешность их воришка описал невнятно.

Наскоро обсудив ситуацию, ребята пришли к выводу, накануне у Джедхора кто-то подслушал их разговор о волшебной шкатулке, пересказал тем вельможам, и они решили завладеть ею. Зачем? Неужели ради этих злосчастных духов? Да и не могли они знать, что чужеземцев пригласят во дворец, ведь «Фаэтон» украли до того… На этот парадокс они уже натыкались однажды.

— Ну, полная ахинея! — возмущался Ваня. — Концы с концами не сходятся… — И повторил еще раз, словно надеялся найти подвох: — Духи? для Анхесенамон принесли сегодня утром, а прибор украли вчера днём. Нет, они его не для этого украли!

— А может быть, — задумалась Аня, — этими таинственными духа?ми вельможи хотели завладеть давно, но не знали, где искать. И вот, когда случайно стало известно, что у Джедхора гостят чужеземные маги, да еще с волшебной шкатулкой, позволяющей разговаривать с богами, они решили эту штуку украсть и с её помощью выяснить, где находятся духи, мол, боги подскажут. Но, сами понимаете, «Фаэтон» оказался им не по зубам, выяснить ничего не удалось. Но духи? находятся во дворце, а мы как раз приглашены туда. Похитители решили воспользоваться моментом и предложили сделку…

— Как-то очень сложно получается, — с сомнением произнёс Саша. — Наверняка, всё гораздо проще. Просто мы не о том думаем… Ну сами посудите, из-за каких-то духо?в устраивать всю эту возню с похищением? Сомнительно…

— Может, это вовсе и не духи?, — предположила Аня, — а какой-нибудь… ну, допустим, эликсир молодости?

— А что? — согласился Ваня. — Правдоподобно. Каждый хотел бы завладеть таким флакончиком. А тут народ доверчивый…

— Зачем эликсир молодости дарить Анхесенамон? — спросил Саша. — В ее-то годы!

— Так, на перспективу, — быстро нашёлся Ваня. — Однако злобный старик Аи, прослышав об этом, справедливо решил, что дедушке эликсир нужнее, чем внучке, и, не долго думая, экспроприировал его.

— Ох, — вздохнул Саша, не зная, смеяться или плакать. — Зачем дарить эликсир молодости владычице…да хоть кому! — любой бы сам воспользовался им.

— А если даритель — колдун? — расфантазировалась Аня. — И специально сделал этот эликсир для владычицы. По заказу кого-то из вельмож, а другие узнали и решили завладеть…

— Ага, — иронически покивал Саша. — И для этого украли «Фаэтон», подарили флакон с духами, устроили нам встречу с царицей, потом с визирем, забросали письмами… В итоге окажется, что колдун — тот самый человек, который делает для нас веревочную лестницу, разумеется тоже заколдованную… Слушайте, еще в четырнадцатом веке жил такой английский философ Уильям Оккам, он сформулировал золотой принцип всех наук, называемый с тех пор «Бритвой Оккама».

— «Не изобретай сущностей сверх необходимого», — блеснул эрудицией Ваня.

— Вот именно, — подтвердил Саша, — придумывать всякую ерунду можно до бесконечности. Давайте повторим, что мы знаем наверняка: эти духи? не совсем обычные, некие вельможи хотят получить их во что бы то ни стало. И духо?в этих у нас нет. Они у визиря.

— Пора советоваться с Джедхором, — резюмировал Ваня.

Джедхор внимательно прочитал второе письмо, переданное неизвестным мальчишкой, походил по комнате, что-то обдумывая, а затем уверенно произнёс:

— Я думаю, вам надо пойти в заброшенный храм.

— Без духо?в? — удивился Саша.

— Почему без духо?в? — улыбнулся Джедхор. — Вы принесёте незнакомцам то, что они просят.

Саша непонимающе уставился на Джедхора.

— Вы сказали, — стал объяснять он, — что флакон выглядит точно так же, как и тот, что подарил Анне ее тайный воздыхатель, за исключением крышки. Сделать крышку в виде распустившегося цветка лотоса — не великая задача. На это потребуется совсем немного времени, — и он посмотрел на Апуи.

Тот сразу среагировал и быстро ответил:

— Я сейчас же приведу сюда резчика по камню, и он всё сделает.

— Вы возьмёте приготовленный флакон, — продолжил Джедхор, — и отправитесь в назначенное место.

— А если похитители раскроют обман? — спросил Саша.

— Вы не станете отдавать флакон, — сказал Джедхор, — пока вам не передадут волшебную шкатулку. На всякий случай мой человек будет следить за этими вельможами. Я пошлю его к храму раньше, и он спрячется неподалеку. Скажу откровенно, эти похитители выбрали отличное место для встречи. Разрушенный храм Мут стоит на пустыре. Если вы пойдёте туда не одни — это сразу будет обнаружено. Но мой человек спрячется заранее. Там, около храма, есть заброшенная каменоломня, где в давние времена добывали известняк. Сейчас от этой каменоломни остались лишь груды каменных блоков, среди которых и можно схорониться.

Джедхор опять повернулся к Апуи:

— Доверить такое важное дело я могу только тебе, Апуи. Ты сам пойдёшь в каменоломню и будешь наблюдать за вельможами. Если спасители выйдут из храма без волшебной шкатулки, ты последуешь за похитителями и выяснишь, где они живут.

Апуи кивнул.

— Итак, времени у нас мало, — заключил Джедхор. — До захода солнца осталось совсем чуть-чуть. Апуи, приведи сюда резчика по камню и отправляйся на окраину города. Но смотри, действуй осторожно. Хотя это предупреждение излишне. Ты сам понимаешь всю ответственность задачи.

— То, что вам удалось передать письмо Анхесенамон, — сказал Джедхор, когда Апуи уже вышел из комнаты, — это поистине огромная удача. Но плохо, что она боится бежать. Она слишком напугана. Да ещё это магическое зеркало в храме Амона. Могу сказать одно: многие владыки вопрошали у этого зеркала, и оно действительно вызывало ду?хов умерших. Меня очень беспокоит то, что сказал дух Аменхотепа III, явившийся Анхесенамон. Не противиться судьбе и выходить замуж за Аи! Он так сказал. А я хочу похитить владычицу. Пойти против воли божественного духа? — Джедхор задумался. — Однако мой сон накануне отъезда говорит, что в задуманном мною нет ничего дурного. На это указали Боги. Всемогущие властители небес дали мне защиту и направили спасителей в вашем лице. Так может, это жрецы во главе с Аи навеяли Анхесенамон страшные пророчества?

— Именно это мы и подозреваем, — сказал Саша. — Мы хотим выяснить всё про магическое зеркало и представить Анхесенамон доказательства обмана. Тогда она будет готова к побегу.

— Но как это сделать? — вздохнул Джедхор. — Проникнуть в храм Амона невозможно. Входить туда могут лишь жрецы, фараон с супругой и самые знатные придворные. Простые смертные не допускаются в святое место и могут молиться только у ворот храма. А магическое зеркало вообще стоит в специальном помещении, рядом со святилищем, где находится святая святых — главная статуя Амона. Если даже вы проникнете туда, как узнать об обмане? Ведь нужно, чтобы зеркало заговорило. А оно говорит и показывает ду?хов только после магических ритуалов.

— А что это за ритуалы? — спросил Саша. Из своей прошлой жизни он кое-что помнил о знаменитом зеркале. Но вдруг Джедхор знает больше?

— Точно не скажу, однако, по слухам, жрецы сначала проводят специальный обряд очищения того, кто хочет вопрошать, и только после этого ведут человека к магическому зеркалу. В таинственном полумраке жрецы воскуривают благовония возле зеркала, читают молитвы и магические заклинания, призывая духа кого-нибудь из умерших. И тогда появляется видение, которое отвечает на все вопросы.

Саша молчал довольно долго. Наконец, произнёс:

— Нам обязательно надо взглянуть на это зеркало. И думаю, мы обойдемся без ритуалов.

Джедхор хотел что-то сказать, но Саша опередил его:

— Только хорошо бы знать точно, в каком из помещений храма находится зеркало и как охраняется храм. Сегодня же ночью мы туда проникнем.

— Это очень опасно! — решил предостеречь Джедхор.

— Опасно, — согласился Саша. — Но боюсь, у нас нет другого способа уговорить Анхесенамон бежать. А ведь мы знаем, что зеркало говорит чужими словами. Осталось лишь доказать это.

— Ну, хорошо, — сказал Джедхор, — раз это необходимо, я расскажу вам о храме подробно.

— Нам нужны самые точные данные, — настаивал Саша.

— В правильности моих сведений можете не сомневаться, — начал объяснять Джедхор. — В молодости, служа писцом у Нефертити, я жил в столице. Эхнатон задумал тогда построить храм Атона. Сначала хотел сделать его в виде пристройки к Большому храмовому комплексу Амона. Я помогал архитектору готовить проект и не однажды держал в руках план всего комплекса. Потом Эхнатон решил, что нужно возвести отдельный храм Атону и построил его между Южным Опетом и Опетом Амона. Жрецы, конечно, были крайне возмущены, ведь территория, на которой построили святилище, принадлежала им. В новом храме Эхнатон повелел поставить тридцать статуй, изображавших его самого. Больше никаких изваяний там не было — ни священных животных, ни богов. Единственный бог правил в этом храме — Атон. Однако изображён он был не в образе человека и не в образе животного. Сверкавший над алтарём Атон, выглядел так, как в жизни, — солнечный диск со множеством лучей. Лучи тянулись к головам молящихся и заканчивались кистями рук. Одна из них держала «анх» — символ жизни… Теперь этот храм разрушен, все статуи Эхнатона разбиты, и в стране опять торжествует Амон.

Джедхор отвлекся, начав вспоминать свое прошлое, но это было тоже интересно. Саша и не заметил, как вместе с ним принялся философствовать и даже мысленно проводить аналогии со своим миром.

— Да уж, — задумчиво произнёс он. — Мне кажется, веру, которая сделала страну могущественной, нельзя уничтожить одним царским указом.

— Новое должно сменять старое, но не отменять его. Когда перечеркивают все, что было — это огромная ошибка, — подтвердил Джедхор. — Но вернёмся к плану Опета Амона. Я нарисую его.

— Вот это самое лучшее! — обрадовался Саша. — Тогда мы точно не заблудимся.

— Может, всё-таки не стоит рисковать жизнью? — в последний раз переспросил Джедхор. — Может, как-нибудь без этого уговорим Анхесенамон?

Саша отрицательно помотал головой.

— Она слишком напугана пророчеством.

— Тогда я пойду вместе с вами, — придумал Джедхор.

— Нет, — возразил Саша. — Если что-нибудь случится, кто нам поможет?

— Тогда я со своими слугами буду ждать вас недалеко от храма. Поднимется переполох — я тут же попытаюсь спасти вас.

— Нет, и так рисковать не стоит. Опять же захватят и нас и вас — ничего хорошего.

Джедхор был в отчаянии.

— Ну, разрешите мне хотя бы ждать вас на своей колеснице там же.

— Хорошо, — сжалился Саша, — И никаких слуг. — Потом поглядел на Аню и добавил, перейдя на русский. — Ты тоже будешь ждать нас возле храма.

— Это еще почему? — возмутилась девушка. — Я пойду с вами.

— Чтобы попасть на территорию Большого храмового комплекса, — стал объяснять Саша, — нужно перелезть через высокую каменную стену. Не женское это дело — лазить по каменным заборам, особенно в местной одежде.

— Ну, ладно, — смирилась Аня быстрее, чем Джедхор, но тут же и разочаровала Сашу. — Только если вас долго не будет, я полезу следом.

— Нет, Анюта. Даже не вздумай! Игры кончились. Ты поняла? Никакой самодеятельности!

Саша говорил строго, но до ненормальности спокойно. И это производило сильное впечатление. Он казался ей повзрослевшим сразу лет на десять. Ане тут же расхотелось спорить, и она лишь молча кивнула.

Спорить было действительно некогда. Джедхор хлопнул в ладоши и тотчас же в комнату вошёл слуга.

— Принеси мне письменные принадлежности, — распорядился хозяин.

Слуга вышел и быстро вернулся, неся в руках папирус, кисточки и чёрную краску.

Джедхор стал аккуратно вырисовывать план Большого храмового комплекса Амона. А ребята принялись обсуждать свои будущие конкретные действия, разумеется, привлекая к этому и египтянина. Они ещё не закончили, когда в комнату вошёл Апуи вместе с резчиком по камню. Тому принесли духи, подаренные Анюте, потом объяснили и даже нарисовали, как должна выглядеть крышечка для флакона, и резчик удалился — выполнять задание. Апуи, не мешкая, отправился на окраину города к заброшенной каменоломне.

А четверо заговорщиков опять склонились над планом храмового комплекса.