Декабрь 1241 года. Лангедок. Замок Монсегюр

Медленно спускаясь по скользким ступеням в западное подземелье замка, где хранились бесценные сокровища катаров, Бертран Мартен размышлял о Пьере де Брюи, юноше, прибывшем недавно в замок с важным письмом. Вдумчивый, спокойный, немногословный — он ему нравился всё больше и больше. Бертран Мартен пришёл к мысли, что именно такие люди могут хранить великие тайны. Но Пьер ещё слишком молод. А молодость порой не всегда постоянна в выборе ценностей, изменчива во взглядах и суждениях.

«Надо приглядеться к Пьеру получше, взять под свою опеку», — решил Бертран Мартен.

Затем его мысли переключились на письмо, переданное Пьером. Кто из его братьев мог сообщить инквизиторам о тайной миссии Совершенного, отправленного в Святую Землю? Круг посвящённых был слишком узок. Только избранные знали о тайне, и Бертран Мартен мог за каждого из них поручиться. Точнее, мог бы — до сегодняшнего дня.

Спустившись по лестнице, Бертран Мартен оказался перед массивной дверью. Открыл замок, вошёл внутрь. Свет от факела осветил просторную комнату, где по стенам от пола до потолка высились деревянные полки со старинными фолиантами и аккуратно уложенными в ряд свитками. Это были труды богословского направления, назидательного, исторического, обрядового и поэтического характера. В центре комнаты стоял большой дубовый стол, на котором лежали письменные принадлежности: перья, бумага, чернильница, коробочка с мелкотолчёным песком для просушки чернил и другие необходимые вещи. Ничего лишнего. Никаких изящных безделушек или диковинных заморских вещичек, так любимых благородными сеньорами. Всё просто и аскетично.

Бертран Мартен поставил факел в держак и зажёг свечи на столе. Усевшись в кресло, он открыл книгу, обмакнул перо в чернила и начал писать.

Он приходил сюда почти каждый день на протяжении многих лет, чтобы писать свой труд «Философия Совершенных». Обращаясь к древним рукописям Эмпедокла, Пифагора, внимательно изучая груды каббалиста Скифиана, жившего при апостолах и склонявшегося к гностицизму, размышляя над учением Мани, итальянца Джиованни де Луджио, создавшего собственную модель вероучения, Бертран Мартен хотел выстроить стройную теорию учения катаров. Особенно тщательно он разбирал труды вальденсов: «Книгу добродетелей», заключающую в себе объяснение заповедей; «Сокровище веры», где толковались молитвы Господни; «Духовный альманах», «Книгу о дисциплине» — нравственный практический кодекс вальденсов. Но главным источником был и оставался романский перевод Нового Завета.

Работа продвигалась медленно. Мысли Бертрана Мартена всё время возвращались к тому письму, которое принёс Пьер де Брюи. Тайная миссия находилась под угрозой срыва. Что если сильным мира сего удастся заполучить «часть из трёх»?

Мартен отложил перо, откинулся в кресле и прикрыл глаза. Словно наяву возник образ старика-монаха, этого загадочного странника, хранителя величайшей тайны…

…Пять лет назад в ворота Монсегюра постучался человек. Его вид говорил о том, что он проделал долгий путь. Сгорбленный, опирающийся на посох, с потемневшим от ветра и солнца лицом, в монашеской одежде, загрязнённой придорожной пылью, он стоял перед стражей и говорил странные слова:

— Здесь живут смирение и терпение? Я принёс слёзы. Кто осушит их?

Стражники с удивлением и сочувствием смотрели на старика. Всё в нём вызывало жалость: его лицо, изборождённое глубокими морщинами, печальные глаза, костлявые руки с кожей тонкой и сухой, как папирус. И говорил он усталым и скрипучим голосом такие непонятные вещи, будто был не в себе. То ли путь утомил несчастного, то ли сказывалась старость.

— Мы отведём вас к добрым людям, — сказал начальник стражи. — Они позаботятся о вас.

Но монах неожиданно выкрикнул громко и сердито:

— Нет! Проводите меня к Бертрану Мартену. Мне незамедлительно нужно его видеть.

Страж настаивал:

— Прежде вам следует отдохнуть с дороги…

Монах поднял руку, заставив его замолчать:

— Я шёл сюда двенадцать месяцев кряду, проделал долгий путь и не могу терять ни мгновения.

Стражники, посовещавшись, проводили старика в замковую башню и доложили о нём епископу катаров.

Бертран Мартен принял монаха. Тот не попросил благословения, не склонился в почтительном поклоне, а просто устало сел в кресло напротив и некоторое время молча разглядывал человека, к которому шёл так долго. В воздухе повисло напряжение.

Наконец старик выдохнул:

— Надеюсь, я сделал правильный выбор. Небеса да помогут мне.

И он опять замолчал, будто впал в состояние оцепенения.

— О каком выборе идёт речь? — осторожно спросил Бертран Мартен.

Тайна, которую хранил монах всю жизнь, которую берег от бурь времён, тяготила его. Он должен был освободиться от неё прежде, чем покинет этот мир, передать её Совершенному человеку, чистому душой и спокойному сердцем. Их осталось только двое из пяти, кому судьба предначертала хранить величайшие знания. Они должны были оберегать человечество, оберегать от самих же людей, ибо эти знания могли быть использованы не во благо, а во вред.

Монах тяжело вздохнул и полез в свою котомку. Достал две старые, неприглядные шкатулки и свиток. Затем трясущейся сухой рукой открыл одну из шкатулок, вынул из неё какой-то небольшой предмет, завёрнутый в тряпицу, и протянул его Бертрану Мартену.

— Что это? — спросил катар.

— Это часть из трёх, — ответил старик.

Бертран Мартен размотал ткань и перед его глазами предстал слегка проржавевший наконечник копья. Удивлённо подняв брови, катар уставился на старика.

Монах пояснил:

— Это копьё имеет много имён — Копьё Власти, Копьё Победителя, Святое Копьё, Копьё Судьбы, Копьё Лонгина, Копьё святого Маврикия.

Катар недоверчиво повертел наконечник копья в руках, внимательно рассматривая его.

— Да-да, я слышал об этой вещи, — задумчиво проговорил он. — Его обладатель становится непобедимым в боях…

Бертран Мартен хотел спросить, откуда оно у монаха и почему тот уверен, что это именно Копьё Судьбы, но совсем другой вопрос сорвался у него с губ:

— Вы назвали его одной частью из трёх. Как это понимать?

— Копьё — лишь ключ, открывающий великую тайну силы и могущества.

Во взгляде Бертрана Мартена проскользнуло недоверие. Стоит ли верить словам монаха? Возможно, у старика разыгралось воображение. Или, может, он вообще не в себе?

— Воистину, изумляюсь я вашим словам. Что за тайна? Какую дверь открывает этот ключ?

Монах поспешно произнёс:

— Мне следует рассказать всё по порядку, дабы разъяснить мои слова.

Бертран Мартен кивнул. Монах начал рассказ.

— На третье новолуние после исхода евреев из Египта Моисей привёл свой народ в Синайскую пустыню и стал лагерем около подножья горы. Здесь ему явился Господь и повелел подняться на гору. Люди, находившиеся внизу, видели, как на вершине взметнулось пламя, однако Моисей, не страшась, вошёл в облако и пробыл на горе сорок дней и сорок ночей. Там Господь дал ему каменные скрижали, на которых были выбиты десять заповедей…

Епископ прервал старика:

— Эта история описана в Ветхом завете, и я хорошо осведомлён о ней. Моисей разбил скрижали, увидев, что народ снова стал поклоняться золотому тельцу. Он сказал своим немногим последователям: «возложите каждый свой меч на бедро своё, пройдите по стану, туда и сюда, от ворот до ворот, и убивайте кто брата своего, кто друга своего, кто ближнего своего».

Сказав это, Бертран поморщился. Катары отвергали Ветхий завет, считая Моисея обманщиком, кудесником, и яростно осуждали его за то, что он заставлял повиноваться свой народ злому божеству, чуждому любви к ближнему. Но сейчас, посмотрев на старика, он продолжил по памяти:

— «И сделали сыны Левины по слову Моисея: и пало в тот же день из народа около трёх тысяч человек.» И Бог израильский возрадовался мести.

Монах спокойно ответил:

— Я понимаю ваше негодование и принимаю всё, что вы скажете далее. Катары не жалуют еврейского Бога. Но речь идёт не о коварстве и мстительности Иеговы, а о более важных вещах. И не начать с этого я не мог. Прошу вас о терпении.

Бертран Мартен тяжело вздохнул. Не любил он обсуждать Ветхий завет.

Монах продолжил:

— Наказав тех, кто предал его, Моисей вытесал новые каменные скрижали и отнёс их на гору. Там Бог снова начертал на них те же слова и повелел изготовить для них Ковчег. Господь дал Моисею подробное наставление, каким он должен быть. «Сделайте ковчег из дерева Ситтим длина ему два локтя с половиною, и ширина ему полтора локтя, и высота ему полтора локтя; и обложи его чистым золотом, изнутри и снаружи покрой его; и сделай наверху вокруг него золотой венец; и вылей для него четыре кольца золотых и утверди на четырёх нижних углах его: два кольца на одной стороне его два кольца на другой стороне его. Сделай из дерева ситтим: шесты и обложи их золотом; и вложи шесты в кольца, по сторонам ковчега, чтобы посредством их носить ковчег… Сделай также крышку из чистого золота: длина её два локтя с половиною, и ширина её полтора локтя; и сделай из золота двух херувимов; чеканной работы сделай их на обоих концах крышки; сделай одного херувима с одного края, а другого херувима с другого края; и будут херувимы с распростёртыми вверх крыльями, покрывая крыльями своими крышку, а лицами своими будут друг к другу… И положи крышку на ковчег сверху; а в ковчег положишь откровение, которое Я дам тебе… И буду Я открываться тебе там и говорить с тобою поверх крышки, из среды двух херувимов, которые над ковчегом откровения, обо всем, что буду заповедовать через тебя сынам израилевым».

Старик процитировал эти строки, не упустив ни одной детали. Бертран Мартен, не перебивая, слушал. Смутные догадки заставили его терпеливо вслушиваться в слова старика.

Изготовить Ковчег Моисей поручил мастеру по имени Веселеил, которого Господь наделил «Духом Божьим, мудростью, разумением, ведением и всяким искусством…».Мастер сделал всё точно по плану.

Для хранения Ковчега Моисей, по наставлению Господа, приказал сделать скинию из дорогих тканей и украсить этот шатёр драгоценными камнями, золотом и серебром. Скиния имела три отделения: двор, святилище и храм Ковчега. Во дворе находился жертвенник и медная умывальня. В святилище стоял стол с двенадцатью хлебами, золотой семисвечник и алтарь, где воскуривали фимиам. Сюда разрешалось входить только священникам, коими стали четыре сына Аарона, брата Моисея. Господь повелел, что служить Ковчегу будут только священники-левиты из колена Левия, именно из этого рода были Моисей и Аарон. «…Никто не должен носить ковчега Божия, кроме левитов, потому что их избрал Господь на то, чтобы носить ковчег Божий и служить Ему во веки».

В конце святилища имелась завеса, а за ней — третье отделение, святая святых — храм для Ковчега. Вход туда был доступен лишь самому Моисею и первосвященнику Аарону. И запрет этот имел под собой веские основания: ковчег имел настолько большую разрушительную силу, что находиться рядом с ним порой было опасно для жизни.

Реликвия была торжественно установлена в скинию в первый день первого месяца второго года после бегства израильтян из Египта. А спустя всего семь дней произошла трагедия. Два сына Аарона, Надав и Авиуд, вошли в святая святых с кадильницами и курениями, чтобы поклониться чуду из чудес. И вдруг «вышел огонь от Господа (ковчега) и сжёг их, и умерли они перед ликом Господним».

«И говорил Господь Моисею по смерти двух сынов Аароновых… скажи Аарону, брату твоему, чтоб он не во всякое время входил во святилище за завесу пред крышку (чистилище), что на ковчеге (откровения), дабы ему не умереть, ибо над крышкою Я буду являться в облаке».

Порой Ковчег внушал страх и самому Моисею. Бывало, что искры, возникшие из херувимов, сжигали или разрушали находившиеся вблизи вещи. В такие минуты даже Моисей не осмеливался приблизиться к нему. Однако, несмотря на страх, пророку необходимо было советоваться с Господом. Он подходил к Ковчегу, и Бог являлся ему как голос, звучавший между двух херувимов.

Этот новый Бог, явившийся Моисею на горе Синай и «поселившийся» позже в Ковчеге, странным образом изменил самого пророка. Предание повествует, что он стал непохож на других, и лицо его всё время скрывала завеса. То ли Господь наказал Моисея за какие-то грехи, обезобразив лицо, то ли что-то другое изуродовало его внешность… Ветхий завет об этом умалчивает.

У горы Синай евреи провели целый год. Настало время покинуть стоянку, и они двинулись к земле обетованной (в Ханаан). Ковчег сам указывал израильтянам путь.

«И отправились они от горы Господней на три дня пути, и ковчег завета Господа шёл перед ними три дня пути, чтобы усмотреть им место, где остановиться. И облако Господне осеняло их днём, когда они отправлялись из стана. Когда поднимался ковчег в путь, Моисей говорил: восстань, Господи, и рассыплются враги Твои, и побегут от лица Твоего ненавидящие Тебя! А когда останавливался ковчег, он говорил: возвратись, Господи, к тысячам и тьмам Израилевым!»

Святая святых несли носильщики из колена Левия на специальных шестах, и укрыт он был специальным покрывалом, всё в точности как велел Господь. Ковчег ни при каких обстоятельствах нельзя было выносить открытым, если только он не принимал участия в битвах с врагами.

Иногда Ковчег сам нёс себя, паря в воздухе. Случалось, что те, кто держал святыню на своих плечах, погибали от испускаемых им искр. Однако это было ничто по сравнению с силой, которой обладала эта реликвия.

Пересказав всё это, старик громко, даже слишком громко произнёс:

— Ковчег приносил победу израильтянам в боях с врагами, разрушая неприступные города и умерщвляя недругов. В нём определённо жила Небесная сила, неподвластная пониманию, но работающая безотказно…

Неожиданно он замолчал и прислушался, обратившись лицом к двери.

— Там кто-то есть, — одними губами произнёс он.

Бертран Мартен напряг слух и с трудом различил тихий шорох, напоминающий шуршание платья. Быстрыми шагами подойдя к двери, он распахнул её и увидел в темноте коридора поспешно удаляющуюся фигуру.

Возвратившись на место, катар задумчиво произнёс:

— Странно.

— Нам стоит вести беседу в месте, защищённом от врагов, — сказал старик.

— Враги? Здесь, в Монсегюре? — удивлённо поднял брови Бертран Мартен, а потом, подумав, добавил: — Впрочем, всё возможно.

— Эта тайна, о которой я хочу поведать, стоит тысячу других тайн. От неё зависит судьба всего человечества. Надо быть осмотрительными. Никто, понимаете, никто не должен знать об этом.

Бертран Мартен предложил пройти на нижний этаж, где хранились книги и где был его рабочий кабинет.

Они спустились вниз. Старик, увидев массивную дверь книгохранилища, одобрительно покачал головой. Мартен открыл дверь ключом и пригласил гостя войти. Усадив монаха в глубокое кресло, он сел напротив и произнёс:

— Сюда никто не может проникнуть. Вход на нижний этаж охраняется, вы сами видели. Но даже если кому-то удастся спуститься вниз, стены и дверь имеют такую толщину, что защитят нас от посторонних ушей. Итак, продолжим наш разговор.

Монах на всякий случай бросил взгляд на дверь, немного помолчал, прислушиваясь, а затем заговорил:

— Ковчег не только уничтожал врагов, но и жестоко карал непокорных евреев, лишь только те проявляли бунтарство. Так случилось, когда они подошли к самой границе Ханаана. Моисей послал в землю обетованную лазутчиков, чтобы разузнать о её жителях, и те, вернувшись, посеяли панику среди израильтян.

«И распускали худую молву о земле, которую они осматривали, между сынами Израилевыми, говоря: земля, которую проходили мы для осмотра, есть земля, поедающая живущих на ней, и весь народ, который видели мы среди её, люди великорослые; там видели мы и исполинов, сынов Енаковых, от исполинского рода; и мы были в глазах наших пред ними, как саранча, такими же были мы и в глазах их».

Взбунтовались тогда израильтяне и начали роптать.

«И роптали на Моисея и Аарона все сыны Израилевы, и всё общество сказало им: о, если бы мы умерли в земле Египетской, или умерли бы в пустыне сей! И для чего Господь ведёт нас в землю сию, чтобы мы пали от меча? Жёны наши и дети наши достанутся в добычу врагам; не лучше ли нам возвратиться в Египет? И сказали друг другу: поставим себе начальника и возвратимся в Египет».

Дошло до того, что евреи хотели изгнать Моисея и Аарона. Но двое из тех, кто ходил осматривать землю ханаанскую (Иисус Навин и Халев), заступились за них и сказали, что земля обетованная очень хороша, что народ там живёт обычный, и «если Господь милостив к нам, то введет нас в землю сию и даст нам её — эту землю, в которой течет молоко и мёд».

Но народ не внял словам Иисуса Навина и Халева. Рассвирепев, что те заступаются за Моисея и Аарона, люди решили побить их камнями. И вот тогда, в самую критическую минуту, над Ковчегом появилось облако — это Господь предстал перед народом. Голос из облака вознегодовал, обращаясь к Моисею: «Доколе будет раздражать Меня народ сей? И доколе будет он не верить Мне при всех знамениях, которые делал Я среди его? Поражу его язвою и истреблю его и произведу от тебя (и от дома отца твоего) народ многочисленнее и сильнее его».

Моисей вступился в защиту народа, умоляя Господа пощадить неразумных израильтян, не убивать их. И Бог смилостивился, однако возложил тяжёлое наказание на непокорных бунтовщиков, сказав, что евреи не войдут в землю обетованную ровно сорок лет и будут странствовать в пустынях Аравии до тех пор, пока все рождённые в Египте не сменятся новым поколением. Впрочем, сделал исключение для Иисуса Навина и Халева.

Старик поднялся из кресла и подошёл к полкам с книгами.

— Стар я стал, — посетовал он. — Раньше помнил всё написанное в книгах «Ветхого завета» наизусть. А теперь память изменяет мне… Однако здесь нужна точность.

Он пробежал глазами книжные ряды, выбирая, что может понадобиться для дальнейшего рассказа. «Книга Исход», «Книга Левит», «Книга Второзаконие», «Книга Иисуса Навина», «Книга Судей», с первой по четвёртую «Книги Царств», первая и вторая книги «Паралипоменон» и «Книгу Чисел»… Отобрав всё, что было нужно, он положил фолианты на столик перед собой.

Затем вернулся к полкам и указал ещё на две книги.

— Откуда у вас эти рукописи? Я слышал, они погибли при пожаре в Александрийской библиотеке.

— Как видите, нет, — гордо отозвался Бертран Мартен.

— Если позволите, я позже возьму почитать их.

— Конечно. Моя библиотека к вашим услугам.

— Однако вернёмся к рассказу, — вздохнул старик, садясь в кресло и открывая «Книгу Чисел». — Итак, Господь наказал бунтовщиков, сказав, что только через сорок лет они войдут в землю обетованную.

«…В пустыне сей падут тела ваши, и все вы исчисленные, сколько вас числом, от двадцати лет и выше, которые роптали на Меня, не войдёте в землю, на которой Я, подъемля руку Мою, клялся поселить вас, кроме Халева, сына Иефонниина, и Иисуса, сына Навина; детей ваших, о которых вы говорили, что они достанутся в добычу врагам, Я введу туда, и они узнают землю, которую вы презрели, а ваши трупы падут в пустыне сей; а сыны ваши будут кочевать в пустыне сорок лет, и будут нести наказание за блудодейство ваше, доколе не погибнут все тела ваши в пусты-не; по числу сорока дней, в которые вы осматривали землю, вы понесёте наказание за грехи ваши сорок лет, год за день, дабы вы познали, что значит быть оставленным Мною».

Многолетние блуждания по пустыне не вразумили народ еврейский. Они всё также пытались бунтовать против Моисея и Аарона. И каждый раз возникало облако над Ковчегом и грозный голос Господень проклинал бунтующий народ и следом поражал своим огнём непокорных. Моисей же, невзирая на то, что сограждане бунтовали против него, заступался за них перед Богом, ограждая их от неминуемой гибели.

«И сказал Господь Моисею (и Аарону), говоря: отсторонитесь от общества сего, и Я погублю их во мгновение. Но они пали на лица свои. И сказал Моисей Аарону: возьми кадильницу и положи в неё огня с жертвенника и всыпь курения, и неси скорее к обществу и заступи их, ибо вышел гнев от Господа, (и) началось поражение. И взял Аарон, как сказал Моисей, и побежал в среду общества, и вот, уже началось поражение в народе. И он положил курения и заступил народ; стал он между мертвыми и живыми, и поражение прекратилось. И умерло от поражения четырнадцать тысяч семьсот человек, кроме умерших по делу Корееву».

В другой раз Господь, разозлившись на взбунтовавшихся евреев, наслал на них ядовитых змей.

«И послал Господь на народ ядовитых змеев, которые жалили народ, и умерло множество народа из (сынов) Израилевых».

Но Ковчег Завета не только наказывал и карал израильский народ. Он творил и другие чудеса. Чтобы укрепить власть Моисея и Аарона, Господь приказал Моисею собрать по жезлу от каждого колена, написать на них имена предводителей и положить перед Ковчегом.

«И кого Я изберу, того жезл расцветет; и так Я успокою ропот сынов Израилевых, которым они ропщут на вас».

Двенадцать жезлов, по числу колен, собрал Моисей и возложил у величайшего престола.

«На другой день вошёл Моисей (и Аарон) в скинию откровения, и вот, жезл Ааронов, от дома Левиина, расцвёл, пустил почки, дал цвет и принёс миндали».

Сорок лет евреи странствовали по пустыне и в конце концов осознали, что в их же интересах не нарушать заповеди Господа и следовать советам Моисея. С помощью Ковчега они покорили Аравийские племена, стёрли с лица земли многие народы. Ковчег являлся ужасающим оружием и приносил победу даже при самых неблагоприятных обстоятельствах. Во время странствий умер Аарон, и место первосвященника занял его сын Елеазар…

Старик-монах водил пальцем по строчкам книг «Ветхого завета» и вычитывал места, где говорилось о чудодейственной силе Ковчега Завета. Бертран Мартен терпеливо слушал, хотя сам мог процитировать весь «Ветхий завет» почти наизусть. Остановившись на том месте, когда израильтяне подошли к равнине Моава, что напротив Иерихона, старик сказал:

— Теперь я подхожу к самому главному.

Его руки, подрагивая, нервно перебирали нефритовые чётки. Он попросил дать ему воды. Весь его вид говорил о сильном волнении. Бертран Мартен поспешил исполнить просьбу. Утолив жажду, монах продолжил:

— По завершении сорока лет скитаний израильтяне встали лагерем на равнине Моава напротив Иерихона. Там, за рекой Иордан, открывалась земля обетованная.

На равнине Моава жили моавитяне и мадианитяне, уже много слышавшие о победах сынов израилевых на полях сражений и об их жестокости. Никого не оставляли они в живых. Сжигали города, убивали всех, от мала до велика.

«И взяли в то время все города его, и предали заклятию все города, мужчин и женщин и детей, не оставили никого в живых; только взяли мы себе в добычу скот их и захваченное во взятых нами городах. От Ароера, который на берегу потока Арнона, и от города, который на долине, до (горы) Галаада не было города, который был бы неприступен для нас: всё предал Господь, Бог наш, (в руки наши)».

Испугались моавитяне. Не надеясь на свою силу, они решили прибегнуть к чародейству и пригласили волхва Валаама, чтобы тот навёл проклятие на евреев. Но Господь явился Валааму в образе Ангела и запретил идти против израильтян. Тогда моавитяне, блудодействуя, вовлекли израильтян в идолопоклонство. Господь разгневался и приказал Моисею убить всех отступников, а остальных поразить моровой язвой. Но некоторые даже тогда не убоялись гнева Господня. Некий Земри, сын Салу, начальник колена Симионова, «привёл к братьям своим Мадианитянку, в глазах Моисея и в глазах всего общества сынов Израилевых, когда они плакали у входа скинии собрания. Финеес, сын Елеазара, сына Аарона священника, увидев это, встал из среды общества и взял в руку свою копьё, и вошёл вслед за Израильтянином в спальню и пронзил обоих их, Израильтянина и женщину в чрево её: и прекратилось поражение сынов Израилевых. Умерших же от поражения было двадцать четыре тысячи».

И сказал Господь Моисею:

«Финеес, сын Елеазара, сына Аарона священника, отвра-тил ярость Мою от сынов Израилевых, возревновав по Мне среди их… посему скажи: вот, Я даю ему Мой завет мира, и будет он ему и потомству его по нем заветом священства вечного, за то, что он показал ревность по Боге своем и за-ступил сынов Израилевых».

Монах взял из рук Бертрана Мартена святое Копьё и сказал:

— Бог израильтян возлюбил сына Елеазара, Фенееса. Он сделал его избранным. Вот этим Копьём владел Финеес, и сделал его сей доблестный муж по слову Господа.

— Но в «Ветхом Завете» ничего не говорится о Копье, — возразил Мартен.

— Много книг было сокрыто от глаз человеческих. И читаем мы лишь малую толику того, чем обладали древние.

Старик аккуратно завернул Копьё в ткань и убрал в шкатулку. Его руки потянулись к старинному свитку.

— Вот здесь, в этом древнем манускрипте, хранятся те знания, коих не может касаться рука человеческая. До поры до времени. Но в «Ветхом завете» есть указания на эти знания.

Бертран Мартен удивлённо поднял брови. Чем дальше, тем запутаннее казалась ему эта история. Старик, понимая его сомнения, кивнул и продолжил:

— Я всё объясню. Прошу у вас ещё немного терпения. Я подробно излагаю суть дела, чтобы рассеять ваши сомнения и предупредить вопросы. Хотя, полагаю, вопросов у вас всё равно возникнет достаточно. Итак, Господь приказал поставить Фенееса во главе войска, чтобы пошёл он на моавитян и наказал их за нечестие и коварство. Но победить моавитян было непросто. К тому времени множество людей из рода Израилева погибло от моровой язвы. И тогда Господь призвал к себе Фенееса. Что происходило в скинии за завесой, у престола Ковчега, знали только Моисей, первосвященник Елеазар и сам Фенеес. И не узнал бы никто и никогда, если бы мои братья не обнаружили этот древний манускрипт.

— И что же случилось возле Ковчега? — спросил Бертран Мартен, начиная чувствовать волнение.

— Господь, явившийся в облаке над Ковчегом, повелел Финеесу выковать копьё. И вложить в это копьё ключ — пластину из божественного металла, что хранится в Ковчеге завета и даёт силу самому Ковчегу. Фенеес должен сокрыть этот ключ в «чреве» копья таким образом, чтобы никто из смертных не мог воспользоваться им, кроме лишь тех, на кого укажет сам Господь. Это копьё будет носить имя «Копьё Победителя», и обладатель его не проиграет ни одного сражения. И Финеес исполнил всё, что повелел ему Господь.

Монах открыл «Ветхий завет» и зачитал:

«И выделено из тысяч Израилевых, по тысяче из колена, двенадцать тысяч вооруженных на войну. И послал их Моисей на войну, по тысяче из колена их, и Финееса, сына Елеазара, (сына Аарона,) священника, на войну, и в руке его священные сосуды и трубы для тревоги. И пошли войною на Мадиама, как повелел Господь Моисею, и убили всех мужеского пола; и вместе с убитыми их убили царей Мадиамских: Евия, Рекема, Цура, Хура и Реву, пять царей Мадиамских, и Валаама, сына Веорова, убили мечом (вместе с убитыми их); а жен Мадиамских и детей их сыны Израилевы взяли в плен, и весь скот их, и все стада их и все имение их взяли в добычу, и все города их во владениях их и все селения их сожгли огнём; и взяли всё захваченное и всю добычу, от человека до скота».

— Ковчег без ключа не мог иметь ту мощь и силу, так же как и Копьё Победителя. Ключ надлежало возвращать на своё место в святая святых, — добавил старик.

— Но зачем нужно было делать Копьё, если сам Ковчег мог идти впереди войска и сокрушать врагов? — спросил Бертран Мартен.

— Моисей был уже стар, ему было трудно сопровождать войско в бою. Но и отдалять от себя Ковчег, посредством которого с ним разговаривал сам Господь, он тоже не мог.

— Я понимаю. Ковчег и Моисей были неразделимы. Без символа власти государь превращался в простого смертного, — задумчиво произнёс Бертран Мартен.

Старик продолжил свой рассказ.

…В своё время Господь предупредил Моисея, что ему не дано войти в землю обетованную.

«И взошёл Моисей с равнин Моавитских на гору Нево, на вершину Фасги, что против Иерихона, и показал ему Господь всю землю Галаад до самого Дана, и всю (землю) Неффалимову, и (всю) землю Ефремову и Манассиину, и всю землю Иудину, даже до самого западного моря, и полуденную страну и равнину долины Иерихона, город Пальм, до Сигора. И сказал ему Господь: вот земля, о которой Я клялся Аврааму, Исааку и Иакову, говоря: „семени твоему дам её“; Я дал тебе увидеть её глазами твоими, но в неё ты не войдешь. И умер там Моисей, раб Господень, в земле Моавитской, по слову Гжподню; и погребён на долине в земле Моавитской против Беф-Фегора, и никто не знает места погребения его даже до сего дня. Моисею было сто двадцать лет, когда он умер; но зрение его не притупилось, и крепость в нём не истощилась».

Перед смертью Моисей назначил своим преемником Иисуса Навина и посвятил его в таинства Ковчега Завета. Иисус был уже не так молод, но ещё достаточно силён, чтобы самому вести войска в бой с врагами. Ковчег же всегда шёл впереди своего предводителя. Копьё осталось у молодого священника Финееса, но до поры до времени ключа, дающего могущество и силу, там не было. Он опять занял место в Ковчеге Завета.

Иисус Навин двинулся покорять Ханаан, землю обетованную, и на пути израильтян встал неприступный город Иерихон. Казалось, его невозможно захватить. Стены Иерихона были высоки и крепки, а чтобы подойти к городу, нужно было форсировать реку Иордан.

«И сказал Иисус народу: освятитесъ (к утру), ибо завтра сотворит Господь среди вас чудеса. Священникам же сказал Иисус: возьмите ковчег завета (Господня) и идите пред народом. (Священники) взяли ковчег завета (Господня) и пошли пред народом».

И когда ступили сыны Израилевы в реку, то вода расступилась.

«Вода, текущая сверху, остановилась и стала стеною на весьма большое расстояние, до города Адама, который подле Цартана; а текущая в море равнины, в море Солёное, ушла и иссякла. И народ переходил против Иерихона; священники же, несшие ковчег завета Господня, стояли на суше среди Иордана твёрдою ногою. Все (сыны) Израилевы переходили по суше, доколе весь народ не перешёл чрез Иордан».

После этого израильтяне разбили лагерь у стен Иерихона, и Иисус Навин держал беседу с Господом в скинии, где хранился Ковчег. Сказал Господь, что предаст в руки израильтян город Иерихон, и приказал отобрать самых сильных воинов, чтобы они в течении шести дней обходили стены города с Ковчегом, а семь священников несли перед святыней трубы и трубили в них. «А в седьмой день обойдите вокруг города семь раз, и священники пусть трубят трубами; когда затрубит юбилейный рог, когда услышите звук трубы, тогда весь народ пусть воскликнет громким голосом, и стена города обрушится до своего основания, и (весь) народ пойдет (в город, устремившись) каждый с своей стороны».

Иисус Навин повелел исполнить всё, что приказал Господь. И случилось так, как было предсказано.

«…И обрушилась (вся) стена (города) до своего основания, и (весь) народ пошел в город, каждый с своей стороны, и взяли город. И предали заклятию всё, что в городе, и мужей и жён, и молодых и старых, и волов, и овец, и ослов, (всё) истребили мечом».

Ещё долго после падения Иерихона Ковчег Завета играл важную военную роль…

В этом месте Бертран Мартен, внимательно слушавший монаха, перебил его:

— Ну а Копьё Победителя так и осталось в забвении? Что стало с ним?

— Копьё никогда не предавалось забвению. Оно играло роль не меньшую, чем Ковчег. Оно побывало в руках Иисуса Навина, затем тот же Финеес вновь воспользовался им. И было это так.

…Как раз после взятия Иерихона евреи решили захватить город Гай. Иисус Навин послал туда небольшое войско — около трёх тысяч человек, — сам же остался в стане при Ковчеге. Израильтяне уже почувствовали свою силу и решили, что без труда разобьют врага.

«И так пошло туда из народа около трех тысяч человек, но они обратились в бегство от жителей Гайских; жители Гайские убили из них до тридцати шести человек, и преследовали их от ворот до Севарим и разбили их на спуске с горы; отчего сердце народа растаяло и стало, как вода».

Иисус Навин, услышав о поражении, разорвал на себе одежды и упал перед Ковчегом, прося Господа о помощи…

— Вот тогда-то вновь появляется Копьё Победителя, — сказал монах.

Явившись голосом в облаке, Господь приказал Финеесу вручить Копьё Победителя Иисусу Навину, вложив туда ключ, дающий силу и мощь копью. Из Ковчега был изъят ключ, и тогда простое копьё вновь превратилось в Копьё Победителя. И в «Ветхом завете» на это есть прямые указания.

«Тогда Господь сказал Иисусу: простри копьё, которое в руке твоей, к Гаю, ибо Я предам его в руки твои (и засада тотчас встанет с места своего). Иисус простёр (руку свою и) копьё, которое было в его руке, к городу. Сидевшие в засаде тотчас встали с места своего и побежали, как скоро он простёр руку свою, вошли в город и взяли его и тотчас зажгли город огнём. Жители Гая, оглянувшись назад, увидели, что дым от города восходил к небу. И не было для них места, куда бы бежать — ни туда, ни сюда; ибо народ, бежавший к пустыне, обратился на преследователей… Падших в тот день мужей и жён, всех жителей Гая, было двенадцать тысяч. Иисус не опускал руки своей, которую простёр с копьём, доколе не предал заклятию всех жителей Гая…».

— В другой раз, когда Иисус Навин бился с Аморрейскими царями, — помолчав, продолжил монах, — уже сам Ковчег поразил противника, «бросал на них с небес большие камни (града) до самого Азека, и они умирали; больше было тех, которые умерли от камней града, нежели тех, которых умертвили сыны Израилевы мечом (на сражении)».

…Много великих побед одержал Иисус Навин. Умер он в возрасте ста десяти лет. Почти следом Господь призвал к себе и Елеазара. Место первосвященника занял его сын Финеес. Теперь тайной Ковчега Завета и Копья Победителя владел только он, так как Иисус Навин не оставил преемника, а разделил все захваченные земли между двенадцатью коленами Израилевыми. Каждый стал править в своём уделе. Ковчег же нашёл пристанище в городе Силом.

При разделе земли потомкам Левия, священникам-левитам, служащим Ковчегу, не досталось удела, так как сказал Бог, что они «должны питаться жертвами Господа и Его частью». Однако добавил, чтобы каждый из двенадцати колен выделил города для колена Левия. Из «всех городов, которые вы должны дать левитам, будет сорок восемь городов, с полями при них… каждое колено, смотря по уделу, какой получит, должно дать из городов своих левитам».

Итак, потомки Левия расселились по всему Ханаану.

Прошло не так много времени, и случилась вражда между сынами Израилевыми. Все восстали против колена Вениамина, потому что люди из этого рода оскорбили человека из племени Левия. А дело было так. Шёл он со своей наложницей из Вифлеема к горе Ефремовой и остановился на ночлег в городе Гива, где жило племя Вениаминово. Приютил путников старик. «Тогда как они развеселили сердца свои, вот, жители города, люди развратные, окружили дом, стучались в двери и говорили старику, хозяину дома: выведи человека, вошедшего в дом твой, мы познаем его». Старик уговаривал соплеменников утихомириться, не трогать его гостя, но «они не хотели слушать его. Тогда муж взял свою наложницу и вывел к ним на улицу. Они познали её, и ругались над нею всю ночь до утра. И отпустили её при появлении зари. И пришла женщина пред появлением зари, и упала у дверей дома того человека, у которого был господин её, и лежала до света. Господин её встал поутру, отворил двери дома и вышел, чтоб идти в путь свой: и вот, наложница его лежит у дверей дома, и руки её на пороге. Он сказал ей: вставай, пойдем. Но ответа не было, (потому что она умерла). Он положил её на осла, встал и пошёл в свое место. Придя в дом свой, взял нож и, взяв наложницу свою, разрезал её по членам её на двенадцать частей и послал во все пределы Израилевы».

Узнав о бесчинствах, все евреи собрались в Массифе и решили наказать колено Вениаминова. Каждый из одиннадцати племён выделил людей, и они пошли войной на город Гиву. Предводительствовал Иуда. Однако он был разбит наголову. Несколько раз ходили израильтяне на сынов Вениамина, и каждый раз терпели поражение. И вот «тогда все сыны Израилевы и весь народ пошли и пришли в дом Божий и, сидя там, плакали пред Господом, и постились в тот день до вечера, и вознесли всесожжения и мирные жертвы пред Господом. И вопрошали сыны Израилевы Господа (в то время ковчег завета Божия находился там, и Финеес, сын Елеазара, сына Ааронова, предстоял пред ним): выходить ли мне ещё на сражение с сынами Вениамина, брата моего, или нет? Господь сказал: идите; Я завтра предам его в руки ваши».

— Финеес был уже стар и не мог встать во главе воинства, — вздохнул монах. — Однако и Ковчег выносить из святая святых побоялся. Тогда он вручил Копьё Победителя одному из своих сынов и тот стал во главе воинства. «И пришли пред Гиву десять тысяч человек отборных из всего Израиля, и началось жестокое сражение; но сыны Вениамина не знали, что предстоит им беда. И поразил Господь Вениамина пред Израильтянами, и положили в тот день Израильтяне из сынов Вениамина двадцать пять тысяч сто человек, обнажавших меч». После этой победы прошло много лет. Финеес давно умер. И власть первосвященника переходила от одного его потомка к другому. Кому из своих сыновей передал Фенеес тайну Ковчега Завета и Копья Победителя — неизвестно. Ковчег оставался в скинии в доме Божьем в Силоме. Его уже не выносили. Евреи слишком уверовали в свою силу, ибо к этому времени они сумели захватить многие земли и не считали нужным использовать это секретное оружие. Однако самоуверенность однажды подвела израильтян, и они были разбиты филистимлянами.

После этого поражения они вспомнили о Ковчеге. «И послал народ в Силом, и принесли оттуда ковчег завета Господа Саваофа, сидящего на херувимах».Тогда первосвященником был Илия. Он же сопроводил святая святых в стан, где собрались войска израильтян. Филистимляне, узнав о Ковчеге, испугались. «И сказали: горе нам! ибо не бывало подобного ни вчера, ни третьего дня; горе нам! кто избавит нас от руки этого сильного Бога? Это — тот Бог, Который поразил Египтян всякими казнями в пустыне».

Однако то, что случилось дальше, повергло израильтян в полнейший ужас. «И сразились Филистимляне, и поражены были Израильтяне, и каждый побежал в шатёр свой, и было поражение весьма великое, и пало из Израильтян тридцать тысяч пеших. И ковчег Божий был взят…».

Монах развёл руками:

— Никогда прежде не были разбиты израильтяне, когда несли в бой Ковчег, и не бывало такого, чтобы Ковчег был захвачен. Такое даже вообразить было невозможно. Узнав об этом, первосвященник Илия умер от горя. Но почему же Ковчег не помог евреям?

Он исподлобья посмотрел на епископа, словно приглашая того к диалогу.

— Я догадываюсь, какой должен быть ответ. Ковчег потерял силу, так как ключ к его могуществу находился в Копье Победителя, — сказал Бертран Мартен и в свою очередь тоже задал вопрос: — Но почему об этом не знал первосвященник?

— Думаю, что тайной Копья он уже не владел, — ответил старик. — Столько воды утекло, столько лет прошло со смерти Иисуса Навина и Финееса… Израильтяне не однажды попадали под власть своих врагов. Потом периоды поражений сменялись лучшими временами. Целых семь лет они находились в рабстве у мадианитян…

— Да-да, евреи неоднократно предавали своего Бога, попадая под власть идолопоклонства.

— Сменялись времена, сменялись предводители, и тайна Ковчега и Копья Победителя стала чьей-то личной тайной. Сила и мощь Ковчега уже давно перешла в частные руки, к тому, кто владел Копьём Победителя. А первосвященники, сменявшиеся у Божьего Ковчега, даже не подозревали об изъятии ключа.

Бертран Мартен с сомнением взглянул на монаха.

— Однако не всё так просто с Ковчегом, — задумчиво произнёс он. — Через некоторое время святая святых вновь обрела своё могущество. Как это объяснить?

— Да, дальнейшие события были странны. Но всему есть объяснение. Филистимляне, захватив Ковчег, принесли его в город Азот и поставили в храм Дагона, своего божества. На другой день рано утром встали они и увидели, что статуя Дагона лежит лицом вниз на земле перед Ковчегом. Филистимляне поставили статую на место. На следующий день статуя была разбита да так, что «голова Дагонова и (обе ноги его и) обе руки его (лежали) отсечённые, каждая особо, на пороге, осталось только туловище Дагона». Далее сила Ковчега проявилась ещё больше. Сначала Господь поразил неизвестной болезнью тех, кто входил в храм Дагона, а затем и всех окрестных жителей.

«…И Он поражал их и наказал их мучительными наростами, в Азоте и в окрестностях его, (а внутри страны размножились мыши, и было в городе великое отчаяние)».

Бертран Мартен развёл руками:

— Что можно сказать на это? Почему вдруг Ковчег обрёл силу и поразил страшными наростами филистимлян? Ведь ключа-то в нём не было.

— Вот здесь, в этом древнем манускрипте, написано всё, — монах развернул первый свиток. — Тот, кто в те времена владел Копьём Победителя, жил в местности Кириаф-Иарима. Был он одним из потомков Левия и звали его Аминадав. Копьё попало к нему от отца. Когда Аминадав узнал о случившемся, то пришёл в ужас, осознав, какую беду принёс своим собратьям, сам того не ведая. То, во что все израильтяне верили веками, вдруг превратилось в ничто. Да и Господь, смотря с небес, мог наслать на весь род потомков Левия погибель. Нужно было во чтобы то ни стало вернуть былую мощь Ковчегу. Тайно вынести реликвию из храма Дагона не представлялось возможным. Можно было собрать большое войско и отбить у филистимлян Ковчег. Но захотят ли израильтяне возвращать реликвию, потерявшую силу и могущество? Вряд ли. Однако раскрывать тайну похищенного из Ковчега ключа Аминадав не пожелал. Ему оставалось одно: тайно проникнуть в храм и вложить ключ на место. Ковчег обретёт силу, и израильтяне вновь поверят в силу Господа. Позже он сможет вернуть ключ обратно в Копьё. Или, быть может, оставит его в Ковчеге. Он ещё не решил. Достойны ли его собратья обладать Господним даром? Ведь многие из них презрели заповеди Божьи и теперь поклоняются чужим идолам. Он же ни шаг не отошёл от заповедей, некогда данных Господом Моисею.

— Раз Ковчег стал поражать филистимлян, значит, Аминадаву удалось вложить ключ на место, — понимающе кивнул Бертран Мартен.

…С момента захвата Ковчега завета прошло уже семь месяцев. Поражённые ужасными недугами филистимляне всё-таки решили вернуть Ковчег. Они принесли жертвы еврейскому Богу, а также сделали дары Господу, как Он повелел, «по числу владетелей Филистимских пять наростов золотых и пять мышей золотых; ибо казнь одна на всех вас и на владетелях ваших… Золотые эти наросты, которые принесли Филистимляне в жертву повинности Господу, были: один за Азот, один за Газу, один за Аскалон, один за Геф, один за Аккарон; а золотые мыши были по числу всех городов Филистимских».

Погрузили реликвию на новую колесницу, рядом в сундук уложили золотые дары, и отправили всё это в город Вефсамис, что на границе с землёй Израильской. Когда колесница прибыла на место, жители города из любопытства заглянули в Ковчег, и тогда «поразил Он жителей Вефсамиса за то, что они заглядывали в ковчег Господа, и убил из народа пятьдесят тысяч семьдесят человек; и заплакал народ, ибо поразил Господь народ поражением великим».

Испугались жители Вефсамиса. А вдруг Господь уничтожит их всех? «И послали послов к жителям Кириаф-Иарима сказать: Филистимляне возвратили ковчег Господа; придите, возьмите его к себе».

…Бертран Мартен, слушавший монаха очень внимательно, снова кивнул:

— Читал первую книгу Царств, я никак не мог понять, почему жители Вефсамиса вдруг послали послов в город Кириаф-Иарим, а не в Силом, где прежде много лет хранился Ковчег и где для него была сделана специальная скиния в Божьем доме. Теперь ясно. Тот человек из рода Левия, Аминадав, хранитель тайны, был родом из Кириаф-Иарима.

— Он неотступно следил за Ковчегом и посоветовал жителям отдать его священникам-левитам, к коим относился и он сам. «И пришли жители Кириаф-Иарима, и взяли ковчег Господа, и принесли его в дом Аминадава, на холм, а Елеазара, сына его, посвятили, чтобы он хранил ковчег Господа». В доме Аминадава Ковчег находился около двадцати лет. «И обратился весь дом Израилев к Господу… И удалили сыны Израилевы Ваалов и Астарт и стали служить одному Господу».

Монах ненадолго прервал свой рассказ и некоторое время сидел молча, словно хотел передохнуть. Потом продолжил:

— На этом месте запись в древнем свитке прерывается. Второй свиток повествует о событиях уже более поздних. Но по «Ветхому завету» мы можем проследить историю Ковчега. Когда царём стал Давид, он решил перенести Ковчег к себе в столицу. Тогда Давид уже овладел Иерусалимом и намеревался укрепить свою власть. Был ли он посвящён в тайну Копья Победителя и божественного ключа, дающего мощь и силу, этого мы никогда не узнаем.

На пути к городу Давида, Сиону, Ковчег поразил сына Аминадава, одного из тех, кто сопровождал реликвию, лишь за то, что тот посмел прикоснуться к святая святых. Испугался Давид. «И не захотел Давид везти ковчег Господень к себе, в город Давидов, а обратил его в дом Аведдара Гефянина. И оставался ковчег Господень в доме Аведдара Гефянина три месяца, и благословил Господь Аведдара и весь дом его». Только после этого Давид осмелился перенести Ковчег в свой город. «И принесли ковчег Господень и поставили его на своем месте посреди скинии, которую устроил для него Давид; и принес Давид всесожжения пред Гэсподом и жертвы мирные».

Давид намеревался построить в Иерусалиме храм для Ковчега. Однако мечту эту осуществить ему не удалось. «Было у меня на сердце построить дом покоя для ковчега завета Господня и в подножие ногам Бога нашего, и потребное для строения я приготовил. Но Бог сказал мне: не строй дома имени Моему, потому что ты человек воинственный и проливал кровь… и сказал мне: Соломон, сын твой, построит дом Мой и дворы Мои, потому что Я избрал его Себе в сына, и Я буду ему Отцом».

Соломон начал возводить храм около 966 года до н. э. Продолжалось строительство около одиннадцати лет. После его завершения созвал Соломон старейшин всех двенадцати колен в Иерусалим, «чтобы перенести ковчег завета Господня из города Давидова, то есть Сиона… И пришли все старейшины Израилевы; и подняли священники ковчег; и понесли ковчег Господень и скинию собрания и все священные вещи, которые были в скинии; и несли их священники и левиты… И внесли священники ковчег завета Гжподня на место его, в давир храма, во Святое Святых, под крылья херувимов».

Там и хранился Ковчег в полной мгле и одиночестве. Соломон объяснил это повелением Бога. «Господь сказал, что Он благоволит обитать во мгле».

Мудро и счастливо правил царь Соломон сорок лет. Слава о нём распространилась далеко за пределы Израиля. Соломон не только навёл порядок внутри страны, уменьшив возможность заговоров, продумав иерархию двора и всех сословий, но и наладил политические и торговые отношения с другими странами, даже очень удалёнными от его земель. Израиль богател день ото дня. Большими караванами в страну везли золото, драгоценные камни, слоновую кость, благовония… Соломон построил и торговый флот. Его суда ходили в дальние морские страны, даже в такие, как загадочная страна Офир. Соломон был мудрым правителем и налаживать отношения с соседними державами предпочитал способом истинно царским: женился на иноземных дочерях. В его гареме насчитывалось семьсот жён и триста наложниц. Была у Соломона и дочь египетского фараона, для которой он построил отдельный дом. Не войны, а женитьбы дали возможность Соломону царствовать бескровно, увеличивая богатства Израиля. Однако именно эти мирные решения конфликтов явились не по нраву Господу.

«И полюбил царь Соломон многих чужестранных женщин, кроме дочери фараоновой, Моавитянок, Аммонитянок, Идумеянок, Сидонянок, Хеттеянок, из тех народов, о которых Господь сказал сынам Израилевым: „не входите к ним, и они пусть не входят к вам, чтобы они не склонили сердца вашего к своим богам“; к ним прилепился Соломон любовью. И было у него семьсот жен и триста наложниц; и развратили жены его сердце его. Во время старости Соломона жены его склонили сердце его к иным богам, и сердце его не было вполне предано Господу Богу своему, как сердце Давида, отца его. И стал Соломон служить Астарте, божеству Сидонскому, и Милхому, мерзости Аммонитской. И делал Соломон неугодное пред очами Господа и не вполне последовал Господу, как Давид, отец его. Тогда построил Соломон капище Хамосу, мерзости Моавитской, на горе, которая пред Иерусалимом, и Молоху, мерзости Аммонитской. Так сделал он для всех своих чужестранных жен, которые кадили и приносили жертвы своим богам. И разгневался Господь на Соломона… И сказал Господь Соломону: за то, что так у тебя делается, и ты не сохранил завета Моего и уставов Моих, которые Я заповедал тебе, Я отторгну от тебя царство и отдам его рабу твоему; но во дни твои Я не сделаю сего ради Давида, отца твоего; из руки сына твоего исторгну его; и не все царство исторгну; одно колено дам сыну твоему ради Давида, раба Моего, и ради Иерусалима, который Я избрал».

…Дословно процитировав строки из третьей Книги Царств, монах с облегчением вздохнул.

— Вот здесь, на этом месте, позволю себе закончить Ветзхозаветное повествование о Ковчеге Завета. Далее об этой реликвии не упоминается. Странно, не правда ли? О Ковчеге будто забыли. А может быть, нарочно изъяли все дальнейшие упоминания о нём?

— Возможно, Ковчег захватили вавилоняне во время пленения евреев, — предположил Бертран Мартен. — Они ведь сожгли Иерусалим и почти до основания разрушили храм Соломона.

— В списках трофеев вавилонян не значился Ковчег Завета. Его определённо не было и во втором храме, построенном на развалинах первого после того, как евреи вернулись из вавилонского пленения спустя полвека. Но странно даже не это, а то, что ни в одном источнике не была произнесено фразы вроде «ковчег исчез, и никто не знает, где он», или «ковчег был украден», или «где находится ковчег, по сей день неизвестно». Самый главный предмет, которому долгие столетия поклонялись израильтяне, просто перестал существовать.

— Я догадываюсь, к чему вы клоните. Кто-то очень не хотел, чтобы знали о судьбе реликвии, о месте её нынешнего пребывания. Похоже, была бы их воля, они вымарали бы все упоминания о Ковчеге в «Ветхом завете». Но это совершенно невозможно. Слишком многие библейские события были напрямую связаны с Ковчегом.

— Вы правы, — согласился монах и развернул второй свиток. — Теперь мне остаётся пролить свет на судьбу Ковчега. Итак, царь Соломон прогневил Бога, а также прогневил тех, кто служил Господу: священников-левитов из колена Левия. Когда-то при разделе земли они расселились по всему Ханаану и теперь старейшие, тайно собравшись в Иерусалиме, решили, что недостоин царь-отступник владеть бесценным Ковчегом. Однако тайно вынести реликвию из храма было невозможно.

— Позвольте, я продолжу. Священники-левиты, вхожие в храм, вынесли ключ Ковчега.

— Да. Он обрёл своё место в Копье Победителя. А Копьё вскоре было похищено по неосмотрительности одного из священников-левитов. Тайну узнали непосвящённые, и много лет Копьё гуляло по миру. Оно побывало во многих руках, и только спустя столетия вновь вернулось к левитам. Но не только ключ был изъят из храма Соломона. Ведь ключ — это только «часть из трёх».

— Я не понимаю, — озадачился Бертран Мартен. — Что за третья часть? Вы говорили о Ковчеге. Затем — о ключе…

Монах взял вторую из двух принесённых им шкатулок, до сих пор остававшуюся закрытой, и протянул её Бертрану Мартену:

— Вот здесь «третья часть из трёх».

Тот осторожно поднял крышку. На тёмно-зелёном бархате лежал прозрачный камень с изумрудным отливом. Он был такой чистоты, что у епископа катаров заболели глаза при первом же взгляде на него. Несмотря на это, оторвать взор было невозможно. Камень притягивал. Сразу отключившийся разум уже не препятствовал проникновению в глубину подсознания какого-то голоса, вначале едва различимого, а затем всё более и более отчётливого. В висках застучало. Не в силах вынести этот звук, Бертран Мартен закрыл шкатулку и отдал её старику. Сразу всё прекратилось.

— Что это? — спросил катар, придя в себя.

— Это голос Господа, искра Божья, проникающая в восприимчивую душу. Взяв камень в руки, непорочные испытывают в сердце сладость и блаженство. Чистым душой открываются тайны мироздания, сердца же нечестивых остаются пусты.

Монах замолчал. Бертран Мартен, словно заворожённый, смотрел на старика. Причастность к удивительной тайне пугала, но непреодолимое желание узнать больше пересиливало это страх.

Старик продолжил:

— Вы слышали об этой вещи.

Катар удивлённо поднял брови.

Старик, усмехнувшись одними губами, произнёс стихотворные строки:

— Грааль?!.

Бертран Мартен потерял дар речи. Да, он слышал песни трубадуров. «Повесть о Граале», сочинённая признанным мастером эпоса провансальцем Картьеном де Труа, облетела весь Лангедок. В ней рассказывалось о некоем рыцаре Персевале, искателе чудесного Грааля. Затем эту тему подхватили другие сочинители — Роббер де Борон, Вольфрам фон Эшенбах со своим «Парцифалем». Прекрасные творения. Многие трубадуры поют эти песни. Однако Бертран Мартен не слишком серьёзно воспринимал их, считая больше выдумкой, чем правдой.

— Этого не может быть, — еле слышно произнёс он.

Его рука сама вновь потянулась к шкатулке, однако старик мягко, но настойчиво отклонил её, сказав:

— Неподготовленному человеку, даже чистому душой, трудно будет справиться с переживаниями, с вмешательством в его собственное «я». Чтобы быть способным задавать вопросы и получать ответы, приблизиться хоть чуть-чуть к тайнам мироздания, надо быть внутренне свободным от мирской суеты. Лишь шаг за шагом… Gradatim… перед тобой откроются врата познания. Не оттого ли поэты и трубадуры назвали этот камень Грааль?

Бертран Мартен покачал головой.

— Быть может… Но каково его истинное название? Хотя, постойте… Вольфрам фон Эшенбах в своих строках как-то упомянул другое название Грааля.

Он напряг память и вслух произнёс:

— «Lapsit exillis», — тихо произнёс старик. — Вольфрам так и не смог раскрыть истинное название камня. Вероятно, тот источник, которым он пользовался, написан на плохой латыни, или сам мастер слишком небрежен. «Lapis herilis» — вот истинное его название, которое переводится как «камень Господа». Поэт из-за непонимания названия далее зовёт его «Граалем», как и его предшественник, провансалец Картьен де Труа. Признаюсь, я с большой охотой перечитываю эпос Вольфрам фон Эшенбаха, — улыбнулся монах. — Талантливый поэт и трубадур. Он, вероятно, слышал что-то… И допускаю, что некто, кто приоткрыл ему завесу тайны, был приобщён к великому познанию.

— Да-да, я помню, — поспешно произнёс Бертран Мартен. — Вольфрам в своей поэме ссылается на некоего Киота, который в тайнике нашёл удивительное сочинение на арабском языке.

— Этот Киот, скорее всего, перевёл найденный текст на латынь, — предположил старик, — откуда и возникла путаница с названием камня, а уж после рассказал Вольфраму. Разумеется, не всё, а только суть. И дальше знаменитый трубадур вложил в поэму весь свой творческий талант, присочинив невероятные приключения рыцаря Парцифаля.

Бертран Мартен перевёл разговор на интересующую его тему:

— Но как связан Грааль, или, как вы его назвали, «Lapis herilis», («камень Господа») с Ковчегом? Вы сказали, что этот камень — «третья часть из трёх».

— Я понимаю ваше нетерпение. Поэтому не будем больше толковать о названиях, вспоминая трубадуров, а перейдём к сути, — монах стал предельно серьёзен. — Этот камень имеет божественное происхождение, это небесный камень, и он некогда являлся неотъемлемой частью Ковчега. В «Ветхом завете» рассказывается, что Господь разговаривал с Моисеем посредством облака, возникавшего над крышкой Ковчега. А иногда между двумя херувимами вспыхивали искры или возникала «огненная» труба. Так вот, всему причиной был этот камень. Именно благодаря ему голос Божий возникал в голове пророка. Вы сами только что убедились в этом, подержав его в руках. Грааль, я буду его называть так, был вставлен в крышку Ковчега между двумя херувимами. Когда священники-левиты изъяли камень из этого «дома», Грааль потерял большую часть своей силы. Однако искра Божья в нём осталась. Грааль даёт возможность постигать скрытый смысл вещей, вслушиваться в Вечность, видеть сквозь бездны эпох события давно минувших дней и грядущего. Но не всякий способен понять и воспользоваться знаниями.

Бертран Мартен задумался. Всё это было очень странно и удивительно. Наконец он сказал:

— Вы показали мне два предмета, две «части из трёх»: копьё, в котором хранится ключ, и Грааль. Но вы ничего не сообщили о судьбе Ковчега Завета.

— Он в надёжном месте. В Иерусалиме есть один человек, который знает, где спрятан Ковчег. Он последний из хранителей этой тайны. Нас было пять, а осталось двое. Наш срок пребывания на земле подходит к концу и посему мы решили, что только катары, чистые душой и спокойные сердцем, способны сохранить эту тайну. Сохранить и не воспользоваться могуществом этих предметов. Спрятать их от людей.

— Воистину, это большая ответственность, — покачал головой Бертран Мартен.

— И поэтому я не вправе настаивать, могу лишь просить. Каждая из этих частей обладает большой силой, но вы даже предположить не можете, что будет, если все части из трёх соединятся в одну.

— Предположить нетрудно, — сказал катар. — Достаточно открыть «Ветхий завет».

— Силу, заключённую в Ковчеге, можно использовать и во благо, однако ни один из смертных даже не задумается об этом, ибо люди — собратья по тщеславию и мирской гордыни. Только отринув и то, и другое, они смогут оценить эти знания.

— Ещё кто-то знает о вашей тайне?

— Одна из этих древних рукописей однажды попала к некоему человеку. Ненадолго. Этого хватило, чтобы началась охота за священными предметами, но мы смогли уберечь Копьё, Грааль и Ковчег. Сокрыть их. Мы приложили много усилий, чтобы навести этих людей, жаждущих могущества и власти, на ложный след. Они уверились, что сокровища спрятаны в Иерусалиме, в потайных подземельях храма Соломона.

— Кто эти люди, узнавшие тайну? — спросил Бертран Мартен.

— Первым из них был Хуго де Пэйн.

— Основатель и великий магистр ордена тамплиеров?

— Тогда он ещё не был магистром. Да и ордена тамплиеров не существовало.

Бертран Мартен замолчал, припоминая. Хуго де Пэйн родился в небольшой деревушке Пэйн, что недалеко от города Труа, в старинном французском графстве Шампань. Он был кузеном графа де Шампань. В 1104 году совершил паломничество в Святую землю вместе с графом (за пять лет до этого Иерусалим был наконец-то завоёван крестоносцами). Оба вернулись во Францию. Но через несколько лет, в 1116 году, Хуго де Пэй снова отправился в Святую землю.

— Именно во время второго паломничества к нему в руки и попал древний манускрипт, первый свиток, — произнёс старик, словно прочитав мысли епископа. — Хуго пробыл в Иерусалиме недолго и вернулся во Францию, чтобы собрать вокруг себя ещё восемь рыцарей. О тайне он рассказал своему кузену графу де Шампань. Хуго был уверен, что Ковчег, Копьё и Грааль спрятаны внутри Храмовой горы.

— Почему они были в этом уверены?

— Когда пропал манускрипт, наши люди приложили все усилия, чтобы вернуть его и направить Хуго по ложному следу. Мы подсунули ему фальшивку, указывающую место на Храмовой горе.

Старик рассказал Бертрану Мартену, что прибыв в 1119 году в Иерусалим с восемью рыцарями, Хуго явился к королю Балдуину II, и тот оказал всем девятерым достойный приём. «Бедные рыцари», как они себя называли, в качестве резиденции получили часть дворца короля Иерусалимского. Дворец располагался на Храмовой горе, где прежде стоял храм Соломона. Хуго заявил, что их миссия в Святой земле заключается в охране от бандитов дороги, по которой двигаются паломники, прибывающие в Иерусалим.

— Весьма странно, не правда ли? — спросил монах. — Способны ли были всего девять человек защитить кого-то на дороге протяжённостью почти в пятьдесят миль? Семь лет «бедные рыцари» искали следы бесценных сокровищ. Они вели раскопки в так называемых конюшнях Соломона, расположенных под храмом.

— И, разумеется, ничего не нашли? — спросил Бертран Мартен.

Старик развёл руками.

— Но они оставили себе надежду. Думаю, что на сегодняшний день тамплиеры знают многое. Во всяком случае, им уже известно, что сила Ковчега заключается в трёх вещах, и что эти вещи существуют отдельно друг от друга. Песни трубадуров тому подтверждение. Вы, кстати, знаете, что первый, кто написал о Граале — Картьен де Труа, — служил при дворе графа де Шампань? Он был личным поэтом графини. Но вернёмся к началу нашего разговора. Теперь, после столь долгого рассказа, вы понимаете, зачем я здесь. И я жду от вас ответа.

Бертран Мартен долго молчал. Затем произнёс:

— Мы сохраним эти сокровища во благо человека.

Старик облегчённо вздохнул:

— Тогда я могу умереть спокойно.

Эти события пятилетней давности Бертран Мартен помнил так ясно и чётко, что мог почти дословно пересказать тот разговор. Теперь монаха уже нет в живых. А тайна, которую он берёг и охранял от людей все эти годы, стала тайной общины «совершенных».