Декабрь 1243 года. Лангедок. Предместья Монсегюра
Первой очнулась Аня. Она удивлённо посмотрела вокруг и вдруг поняла, что место, где они находятся, совсем не похоже на строительную площадку. Их окружал лес, а вдалеке виднелись вершины гор. Мало того, здесь было намного холоднее. Ребята стояли рядом, но были словно невменяемые. Как во сне.
Она почувствовала нарастающий ужас.
«Где мы? — пронеслось в голове. — Это что… на самом деле?»
Она сильно зажмурилась, пытаясь отогнать странное наваждение. Затем открыла глаза. То же самое: лес, горы…
Мысли мелькали с лихорадочной быстротой. Вдруг страшная догадка буквально пронзила её.
— Не может быть! — крикнула она. — Я не хочу!
Слёзы подступили к глазам, и она в ярости стала трясти за плечи Ваню и Сашу.
Через некоторое время они пришли в себя.
— Посмотрите вокруг! Что это такое?! — снова крикнула она задрожавшим голосом.
Ребята принялись осматриваться в полной растерянности.
Девственно прекрасный лес казался нереально красивым. Пихты, сосны и ели, присыпанные снегом, сверкали на солнце золотистыми искрами. Прозрачный воздух, наполненный хвойным ароматом, дурманил сознание. Где-то там, за лесом, виднелись загадочные горы. Воздушные и прекрасные, окутанные облаками, они тянулись бесконечной вереницей. Снежные вершины отдельных хребтов прорезали молочную пелену и чётко вырисовывались на голубом небосклоне, ослепительно сверкая белым сиянием.
— Где это мы? — спросил Саша каким-то неестественным голосом.
Ребята уставились друг на друга. Они молчали, и это молчание было красноречивее любых слов.
Ветров первый вышел из ступора. Он сунул в руки Ане тетрадь генетика, чтобы не мешала, прошёлся туда-сюда, прислушиваясь к скрипу своих шагов, наклонился к земле, пощупал рукой снег, будто проверяя его естественность. Затем двинулся к первой попавшейся ёлке, встряхнул её ветки. Снежная пыль закружилась, обсыпая лицо и руки, нежно тая на тёплых ладонях и щеках.
Вытерев рукавом куртки лицо, Саша констатировал:
— Это не виртуальный мир. Это реальность.
— Кто бы сомневался, — всё таким же дрожащим голосом согласилась Аня.
Как можно спокойнее Ветров произнёс:
— Так. Ванька включил «Фаэтон». Вероятно, мы оказались…
— В его прошлой жизни! — выкрикнула Аня. — Это ясно как божий день.
Саша взял её за руку.
— Анюта, успокойся.
— Чего успокаиваться?! Это какой-то кошмар!
Она в отчаянии бросила дневник генетика на землю рядом с «Фаэтоном», который так и лежал с открытой крышкой, и набросилась на Оболенского, тряся его за плечи и причитая:
— Чучело! Мерзавец! Что ты наделал?! Зачем ты включил прибор?!
Потом вдруг замолчала, резко отстранилась и, посмотрев на Ивана, совсем тихо и даже как-то вкрадчиво произнесла:
— Если это твоя прошлая жизнь, то почему мы-то здесь?
Ваня молчал.
Она опять закричала:
— Отвечай!
— Не знаю, — хмуро выдавил Иван. — Я не хотел… Честно… Я думал только на себе испробовать действие прибора. Кто же знал, что вы окажетесь здесь вместе со мной?
Саша встал между Аней и Иваном.
— Давайте без истерик. Ладно? Анюта, возьми себя в руки. Пожалуйста, — мягко добавил он. — Сейчас мы разберёмся.
Ветров поднял с земли тетрадь, отряхнул от снега и протянул Ивану, чтобы тот убрал её в сумку. Затем взял в руки «Фаэтон». На тёмно-синем экране горело маленькое окошко со словом «Информация».
— Работает, — произнёс он. — Видите, всё не так плохо. Наверно, поле, которое сгенерировал «Фаэтон», имеет какой-то радиус действия. И мы в него попали вместе с Ванькой, потому что в самый ответственный момент находились рядом с ним. Так. Сейчас посмотрим, что за информацию нам предлагает машина времени.
Саша подвёл курсор к окошку «Информация» и нажал «Enter».
Высветилась надпись:
«ВОЗВРАТ В СВОЁ ВРЕМЯ НАСТУПИТ ЧЕРЕЗ 108 ЧАСОВ».
И ниже, совсем мелким шрифтом:
«На время пребывания в прошлом прибор следует выключить для экономии батареи».
Ветров облегчённо вздохнул.
— У нас есть шанс вернуться. И вполне определённый. Это радует.
Он закрыл крышку «Фаэтона» и жестом попросил у Вани сумку. Тот молча передал её другу. Ветров убрал туда прибор и повесил сумку себе на плечо.
— У меня будет надёжнее. Итак, в нашем распоряжении сто восемь часов. Это получается… — Он на минуту задумался. — Четверо суток и двенадцать часов.
— И что мы будем всё это время делать? — печально спросила Аня и поёжилась от холода. — Замёрзнем.
Иван и Саша машинально стали снимать с себя куртки.
— На, Анют, возьми, — почти одновременно сказали они.
Аня взяла Сашину куртку.
— Я чуть погреюсь и верну. А то ты совсем замёрзнешь.
— Не надо. У Ваньки там свитер в сумке. Я его надену.
Оболенский отошёл в сторону. Вид у него был как у побитой собаки. Сильно болела голова, какие-то странные картинки всплывали в памяти и, не задерживаясь, исчезали. Болезненно стучало в висках. Всё это было ужасно. Сначала густая вязкая темнота. Потом как вспышка молнии. Нет. Как морская волна. Она накатывалась, вздымалась с пушечным грохотом, а затем рассыпалась на тысячи мелких брызг, опадая и растворяясь в вечно крутящейся гудящей пене. Иван уже не мог терпеть это. Схватившись за голову, он стал нервно ходить взад и вперёд.
— Что это с ним? — испугалась Аня.
Саша подошёл к другу.
— С тобой всё в порядке, Вань?
— Воспоминания, — выдавил Оболенский. — Они всплывают в голове.
— Какие воспоминания? — не понял Саша.
— О моём прошлом.
— И что? Что ты вспомнил? — взволнованно спросил Ветров.
— Дайте мне немного времени, — устало проговорил Иван и направился к поваленному дереву.
Усевшись на мокрый ствол пихты, Оболенский ушёл в себя. Он ничего не слышал, ничего не видел. Только пытался «поймать картинки» из глубин памяти. Поймать и удержать, не дать им рассыпаться. Это было трудно, но он знал, что справится, знал, что сможет контролировать своё сознание.
Сколько прошло времени, он не помнил. Когда взглянул на друзей, те топтались на месте, пытаясь согреться. Решительным шагом Иван направился к ним и с ходу выпалил:
— Меня зовут Пьер де Брюи.
Ребята удивлённо уставились на друга.
— Ты здоров? — снова напугалась Аня.
— Здоров. Вы не поняли. В этой жизни меня зовут Пьер де Брюи. То есть в той жизни, куда мы попали.
— А куда мы попали? — Ветров задал вопрос, который волновал всех.
— В Лангедок. В нашем времени это юг Франции. Я знаю эту местность, — Оболенский неопределённо махнул рукой, показывая сразу везде вокруг себя. — Мне всё здесь знакомо. Это Пиренеи. Вот этот горный массив, — кивнул он головой в сторону величественных гор, открывающихся за лесом, — называется Таб. А вон та самая высокая вершина — Монсегюр. Сейчас мы находимся на окраине леса Серлон, который примыкает как раз к Монсегюру.
— Хорошо. А какой сейчас год?
— Не могу точно сказать, в какой период моей прошлой жизни мы попали. Надо осмотреться, понаблюдать за происходящими событиями. С полной определённостью могу только сообщить, что это XIII век.
У Ветрова вытянулось лицо.
— Средневековье, — пробормотал он.
Аня тяжело вздохнула:
— Ну вот. Теперь от привычной жизни нас отделяет всего-то восемь столетий. Чудесный подарок ты мне приготовил на день рождения. Спасибо.
— Я же не нарочно, — сразу начал оправдываться Ваня.
— Ладно. Что ещё вспомнил? — перевёл разговор в нужное русло Ветров.
— Воспоминания пока отрывочные. Но, думаю, через день-два вся картина будет ясна.
— Так. Теперь надо решить, куда мы пойдём, — почесал в затылке Ветров. — Оставаться здесь не имеет смысла. Замёрзнем. Надо подыскать тёплое место и, главное, относительно безопасное. Вань, у тебя есть идеи на этот счёт?
— Ну-у… — Иван задумался. — Если только в замок Монсегюр. По моим прошлым воспоминаниям, там более или менее безопасно. Правда, надо придумать какую-нибудь легенду. Кто мы, откуда и так далее. Можно сказать, что мы путешественники. Наплести что-нибудь в этом духе. Вообще-то там люди приветливые. Ко всем с душой. Только к крестоносцам и инквизиторам питают особую ненависть.
— К инквизиторам? — насторожилась Аня и опасливо покрутила головой.
— Ну да, к инквизиторам. Мы же в Средневековье, — пожал плечами Ваня.
Саша тем временем что-то обдумывал.
— Думаю, у нас будут проблемы, — вдруг произнёс он.
— Какие? — хором спросили Иван и Аня.
— Проблемы с языком. Мы же не говорим на местном языке. Как объясняться будем?
— Прикинемся глухонемыми, — с ходу выпалил Ваня.
Аня молча покрутила пальцем у виска.
Саша сделал серьёзное лицо и сказал:
— Ладно. Пойдём в Монсегюр. Как-нибудь объяснимся. Хотя бы на пальцах. Может, действительно иноземными путешественниками прикинуться. Других вариантов, вроде, нет.
Аня замотала головой:
— Лучше не путешественниками, а бродячими клоунами. Поглядите, во что мы одеты. По средневековым меркам — шуты гороховые.
Ветров задумался. А Иван вдруг заявил:
— Давайте все разденемся, обвяжемся еловыми ветками и скажем, что на нас по дороге напали разбойники.
— «Кот в сапогах»? — спросил Саша. — Сюда, сюда! Помогите! Маркиз де Карабас тонет!
Иван недовольно пожал плечами:
— Я, между прочим, предложил дельный вариант. Но не хотите — не надо. Ваше дело.
Саша улыбнулся:
— Нет, я просто представил, как мы в еловых ветках войдём в замок и попытаемся им что-то объяснить, совершенно не зная языка. Лучше этого не делать, — сказал он уже серьёзно. — Пойдём в нашей одежде, а по ходу сообразим, что сказать. А ты, Вань, по дороге расскажешь нам всё, что вспомнил. Кто вообще такой Пьер де Брюи?
— Надеюсь, не инквизитор? — поддержала его Аня.
— Нет. Наоборот. Его отца схватили инквизиторы. Но это там, в Тулузе, — махнул рукой на север Иван. — Он хороший парень, Пьер де Брюи…
Все двинулись в путь, внимательно слушая рассказ Оболенского, который, к сожалению, быстро закончился. Ивану не так уж и много удалось вспомнить. Кое-что из детства и мелкие отрывки взрослой жизни, по большей части не связанные между собой. В своём рассказе Ваня упирал на политические события в Лангедоке, рассказал немного о катарах, о крестовом походе, затеянном против ереси в 1209 году, о первых инквизиторских судах.
Редколесье долго не кончалось. А потом вдруг как-то сразу лес сгустился, и ребята оказались в настоящем хвойном царстве.
— Красота! А какой воздух! — сказал Саша. — Это же пихты!
Они все вместе, как по команде, сделали глубокий вдох.
Величественные деревья спокойно смотрели на путников сверху. Казалось, им нет никакого дела до того, что творится вокруг. Они походили на солдат, стоявших по стойке смирно.
Аня, Саша и Ваня шли молча. Говорить не хотелось.
Лес был полон звуков и шорохов. Белки прыгали с ветки на ветку, озабочено что-то искали среди густых ветвей. Прошмыгнул заяц и затаился в густом кустарнике. Сверху послышался звук: «чек-чек, чек-чек».
Ребята подняли голову. На ветке сидела небольшая птица. Голова черная, спинка светло-голубая с серым оттенком, горло и щёки серовато-белые.
— Это сорока, — прошептала Аня, боясь спугнуть птицу.
— Сорока? Что-то не похоже, — с сомнением произнёс Ваня.
— Голубая сорока. Она гораздо меньше обычной. Говорят, тем, кто увидит её, она принесёт удачу.
— Вот это хорошо бы, — сказал Саша и вздрогнул, потому что прямо из-под его ног вспорхнула красная куропатка.
Да, этот средневековый лес совсем не походил на лес двадцать первого века. Человек в нём казался лишним, как будто нарушал эту естественную гармонию живой природы.
Саша выбрал пенёк посуше и присел на него.
— Шнурок развязался, — сказал он.
— Наши кроссовки совершенно не вписываются в местный колорит, — констатировал Иван. — Вот если бы рядом валялись банки, бутылки, окурки — тогда да. А так даже непривычно.
— К счастью для этого леса, всё это ещё не изобрели, — согласилась Аня. — Боюсь даже думать, во что превратятся леса в тридцатом веке.
— Может, их вообще не будет, — сказал Саша, завязывая шнурок. — Или станут кучей мусора. Где-то я читал, что на каждого землянина приходится в год восемь тонн отходов. Кстати, если бросишь в лесу обычный полиэтиленовый пакет, он там пролежит до полного разложения более двухсот лет, пластмасса — пятьсот, стекло — тысячу, консервная банка — восемьдесят. Ну что, красиво?
Аня вздохнула.
— Давайте не будем о грустном, — предложила она. — Несмотря на всё это, ничего бы так не хотела, как вернуться в свой захламлённый век. Обещаю, что если вернусь, то первым делом пойду в ближайший лес и устрою там субботник.
— Не забудь только, — ехидно улыбнулся Ваня.
Девушка не обратила на его слова внимания. Ребята двинулись дальше и шли довольно долго. Почти у самого подножия горы Монсегюр они увидели мерцающие между деревьями огоньки. Саша приложил палец к губам и тихо сказал:
— Кто-то жжёт костры. Не шумите, а то услышат. Надо подойти поближе. Посмотрим, что там происходит. Вдруг разбойники.
Прячась за стволами деревьев, они подошли совсем близко и стали наблюдать.
Люди, толпившиеся вокруг ближайшего костра, были одеты в плащи, подбитые мехом, из-под которых поблёскивали кольчуги и кожаные нагрудники. Каждый имел при себе меч. Рядом лежали луки, копья, арбалеты и другое вооружение. Невдалеке были разбиты палатки, чуть поодаль к жердям привязаны лошади. Костры тянулись далеко и огибали почти всё подножье горы.
— Это какой-то военный лагерь, — прошептал Саша.
— Крестоносцы, — пояснил Ваня.
— Что они здесь делают? — Аня в недоумении посмотрела на Оболенского. — Ты, Вань, говорил, что Монсегюр — безопасное место.
Ваня пожал плечами и сделал кислую гримасу.
Саша с досадой произнёс:
— Жаль, что мы не понимаем их языка. Вон те двое, что ближе всего к нам, о чём-то громко спорят. Послушать бы.
— Можно попробовать, — не очень уверенно произнёс Ваня. — Только тихо всем. Ни звука.
Он нахмурился и стал прислушиваться, сделав предельно серьёзное лицо. Аня ехидно хмыкнула. И зачем корчить из себя полиглота? Всё равно ничего не понимает.
— Ну? — не сдержался Саша. — Понял чего?
— Подожди, — отмахнулся Оболенский.
Саша и Аня смотрели на него без особой надежды. Неожиданно он повернулся к ним и выдохнул:
— Я всё понял. Не знаю, как это у меня получается, но я знаю этот язык. Наверно, потому, что я в своей прошлой жизни говорил на нём.
Ребята удивлённо переглянулись.
— Ну и что ты понял? — скептически произнесла Аня.
Ваня зашептал:
— Разговор идёт об осаде Монсегюра, — Ваня показал пальцем на крепость, которая одиноко и гордо возвышалась почти над ними. — Они сетуют на то, что уже больше семи месяцев топчутся у подножья горы, на вершине которой стоит замок, а ни одного сражения с еретиками не было, что осада эта бессмысленная. Штурмом взять крепость не удастся, так как скалы слишком неприступны. Ещё я понял, что если они даже и сделают попытку наступления своей десятитысячной армией, то наверняка это обернётся провалом, потому что как только крестоносцы начнут карабкаться вверх по скалам, защитники крепости тут же пустят лавину камней с вершины горы и те будут просто сметены. Крестоносцы и лагерь-то поэтому разбили тут, в лесу, под защитой деревьев. Они говорят, что вся осада получилась бессмысленной. Крепость защищена самой местностью. Лазутчики снабжают осаждённых продовольствием. Здесь полно всяких ущелий и лазов. Через них в крепость проникают местные жители, которые знают все тропы. Крестоносцы говорят, что им надоело топтание на месте. Еретикам всё нипочём, они и не думают сдаваться. Скоро Рождество, потом Крещение, а войско так и будет здесь стоять.
Ваня перевёл дух и продолжил:
— Значит так, ребята. Я теперь точно знаю, какой сейчас год и что за события здесь происходят, знаю, в какой период моей жизни мы попали… В общем, надо сваливать отсюда пока не поздно.
— Куда сваливать? — захлопала глазами Аня.
— Куда угодно. Хоть в ближайшую деревню. Короче, в Монсегюр мы не пойдём.
Ваня стал торопливо выбираться из кустов. Ребята последовали за ним. Отойдя на приличное расстояние, Иван остановился и, опасливо оглядевшись вокруг, потащил ребят под большую раскидистую ёлку.
— Здесь пока передохнём, — сказал он. — Слушайте. Сейчас, ребята, 1243 год. Это время крестовых походов против альбигойцев, вернее, самый финал этой войны. Всё началось более тридцати лет назад. В 1208 году…
В Лангедоке процветал катаризм. Когда Римский папа Иннокентий III понял, что никакие увещевания не действуют на местных жителей и католическая вера так просто не приживётся на этой свободной земле, он решил приступить к решительным действиям. Для начала направил своего легата Петра де Кастельно в непокорное графство. Прибыв в Лангедок, тот сразу начал действовать жёстко и решительно — приказал уничтожить часть евреев, проживающих в Тулузе, затем отлучил от церкви самого графа Тулузского Раймонда VI, пригрозив, что ещё и отберёт его земли за излишнюю терпимость к катарам. В общем, как ему казалось, навёл порядок в графстве. Подтверждением тому были костры, на которых безжалостно сжигали еретиков…
Выполнив свою карательную миссию, Кастельно в январе 1208 года возвращался в Рим. Недалеко от городка Сен-Жиль легата нагнал неизвестный всадник, пронзил его копьём и исчез. Кто это был, так никто и не узнал, но убийство явилось достаточным поводом для развязывания войны.
В страшном злодеянии обвинили графа Раймонда VI Тулузского. Вернее, признали его зачинщиком убийства — мол, именно он послал всадника, чтобы убить легата. С давних пор католическая церковь имела претензии к графу, подозревая его в отступничестве от истинной веры. И теперь эти подозрения усилились.
Неприкосновенность легата было делом свято узаконенным, его убийство приравнивалось к убийству первых апостолов. Негодование папы не знало границ. За всю историю католической Церкви подобного не случалось. Папа написал грозное воззвание, в котором фактически объявил войну еретикам. Ровно через год после смерти Кастельно, в 1209 году, со всех концов Франции на зов Рима собрались крестоносцы (двадцать тысяч рыцарей и двести тысяч вооружённого простого народа) и выступили в поход — карать непокорный юг, уничтожить мечом альбигойскую ересь. Сам папа обещал им за это полное отпущение грехов.
Призывая к войне, Иннокентий III разрешил грабить и захватывать земли еретиков. Тот, кто принёс клятву верности графу Тулузскому, от этой клятвы освобождался. Мало того, было объявлено, что и земли графу уже не принадлежат, а будут захвачены и переданы в руки истинным католикам.
Началась война. Крестоносцы под предводительством Симона де Монфора завоевали многие земли. Кровь лилась повсюду. Сжигали целые города, убивали тысячи людей. А сам Симон де Монфор горел единственной идеей — захватить и присвоить земли графа Тулузского. Уж очень он хотел получить этот титул. Готов был на всё ради этого. Характер Монфора отличался чрезвычайным честолюбием и амбициозностью, а жестокость порой не знала границ. Как полководец он не был бездарным, но часто руководствовался необдуманной храбростью, доходившей порой до безрассудства.
Однажды, когда война была в самом разгаре, Монфор со своей армией подошёл к городу Мюрэ, расположенному недалеко от Тулузы. Жители, в страхе ожидавшие вторжения крестоносцев, сожгли большой мост через реку Гаронну. Армия Монфора остановилась, не зная, что делать дальше. Тогда Монфор кинулся в воду на своём коне и переплыл реку, ведя за собой небольшую группу самых храбрых рыцарей. Появление предводителя Христова воинства повергло в панику жителей Мюрэ. Они укрылись за стенами города и заперли ворота.
Но положение небольшого отряда Монфора было довольно опасным. Зарядил проливной дождь. Остальное воинство не решалось перебраться через реку. А мюрейцы в это время ожидали прибытия войск графа Тулузского. Армия Монфора была многочисленнее тулузцев, и победу наверняка одержали бы крестоносцы, если бы с ними был их предводитель, однако без Монфора оставшиеся на том берегу были слабы, и тулузцы легко могли разбить их наголову.
Монфор, увидев штандарты неприятеля, в отчаянии смотрел на другой берег и ничего не мог поделать. Как нарочно, поднялся сильный ветер, и волны в реке достигали своего предела.
— Я должен спасти их! — крикнул Симон де Монфор. — Иначе они погибнут.
Он направился к реке. Его пытались удержать, но это было бессмысленно.
— Если погибну я — значит, так угодно Богу! — крикнул он и бросился вместе с конём в бурлящую реку.
На том и другом берегу все с замиранием сердца следили, как отчаянно борется со стихией этот отважный человек. Волны то скрывали его, то снова поднимали на поверхность. Ни единого слова не вылетело из уст воинов. Они молча наблюдали, как медленно, но верно их предводитель приближается к берегу. И вот торжествующий крик прорезал тишину. Взметнулись штандарты с белым львом на красном фоне — знамя Монфора. Конь, скользя копытами и спотыкаясь, выбирался на берег Гаронны. В седле торжественно восседал Монфор.
Тулузцы отступили. Через некоторое время крестоносцы восстановили мост и перебрались на другой берег. Мюрэ был взят.
Что же касается самой Тулузы, то этот город несколько раз переходил из рук в руки. Завоевав столицу династии Раймондов, Симон де Монфор поспешил закрепить за собой титул графа Тулузского. Для этого он поехал в Рим к папе Иннокентию III. На одном из заседаний собора (ноябрь 1215 года) должна была решаться судьба графа Тулузского и графа Фуа. Монфор упирал на то, что по велению самого папы захваченные земли еретиков становятся достоянием победителя. Иннокентию, сочувствующему на тот момент графу Тулузскому, ничего не оставалось, как подтвердить своё бывшее заявление.
Постановление собора гласило:
«Граф Тулузский Раймонд, виновный в тех двух статьях, [35] с давних пор и по разным причинам признанный неспособным управлять страной в интересах веры, должен быть навсегда исключен от государственной власти и жить вне земли своей, в приличествующем ему месте, и там, принесши достойное покаяние по грехам своим. Ежегодно он будет получать на содержание четыреста серебряных марок… Все же домены, какие крестоносцы отняли от еретиков, их соумышленников и укрывателей вместе с городами Монтобаном и Тулузой, которые более всего повреждены ересью, должны быть предоставлены с сохранением прав католических мужчин и женщин и церквей, графу Монфору, мужу храброму, более всякого другого содействовавшему успеху этого дела».
Раймонд VI ясно понимал, что Четвёртый Латеранский собор своими постановлениями фактически узаконивает разграбление Лангедока. Он был настолько удручён решением Иннокентия, что попросил у него аудиенции. Он даже представить не мог, что потеряет свой главный город — Тулузу. Однако Иннокентий лишь посочувствовал Раймонду и в весьма туманных формах пообещал когда-нибудь вернуться к этому вопросу, разумеется, если граф будет вести себя как истинный католик.
Но надо знать графа Раймонда VI. Он просто не мог допустить такого уничижительного приговора, фактически лишающего его родовых земель. Стоит ли удивляться, что граф снова взялся за оружие.
Монфор, окрылённый поддержкой папы, завоёвывал всё новые и новые земли, убивая местных жителей и изгоняя владельцев земель. Но не всё так гладко шло у крестоносцев. Знатные сеньоры, незаконно лишённые своих владений, уходили в леса и горы, уводя с собой преданных им людей. Сплотившись вместе, они вели партизанскую войну против захватчиков, и порой весьма успешно. К ним присоединялись со своими людьми и владельцы неприступных замков в горах. Война шла с переменным успехом. Симон де Монфор, уставший от бесконечных сражений, никак не ожидал, что захваченные территории могут быть отвоёваны законными владельцами. Ему приходилось воевать за них вновь и вновь. Летом 1218 года в одном из боев он погиб. Армия крестоносцев осталась без своего отважного предводителя.
На протяжении нескольких лет почти на всей территории Лангедока происходили сражения. Казалось, победа близка. Жители начали восстанавливать хозяйство, отстраивать заново селения и города.
В 1222 году старый граф Раймонд VI Тулузский умер, и его молодой сын стал графом Раймондом VII. Жизнь почти вернулась в прежнее русло. Однако победа тулузцев и изгнание крестоносцев подрывали авторитет Римской церкви. И папа объявил новый крестовый поход.
В союзники он взял французского короля Филиппа-Августа, которого не покидала надежда заполучить богатые южные земли. К тому же сын Симона де Монфора, которому были очень нужны деньги, продал свой титул графа Тулузского, якобы доставшийся ему по закону, не кому-нибудь, а самому королю. Новый поход стал удачным началом покорения независимого Лангедока. Крестоносцы захватили Каркассон, Безьер, Авиньон, но Тулузу им покорить не удавалось. Сознавая силу сопротивления, захватчики изменили тактику. Они стали уничтожать сады, виноградники, сжигать урожаи, убивать скот. Жизнь в графстве стала невыносимой. Люди умирали от голода и болезней, боялись выходить на улицу, где орудовали банды кровожадных солдат. Видя, в какое положение попала страна, молодой граф Тулузский Раймонд VII в 1229 году решился на переговоры с завоевателями. Он подписал соглашение в Мо. В Лангедоке начали хозяйничать инквизиторы. Они наводили порядок в стране и безжалостно уничтожали ересь.
Граф Тулузский не избежал позора. Будучи отлучённым от церкви, он должен был пройти испытание-покаяние. Перед входом в кафедральный собор с него сняли оружие, доспехи, обувь, платье и оставили в одном белье. Папский легат сопровождал графа к подножию главного алтаря. В руках у него были розги. Пока граф шёл по длинному нефу собора, легат бил его розгами. Толпы людей, собравшиеся в храме, наблюдали это унижение. Подойдя к алтарю, Раймон пал ниц.
— Граф Тулузский, — громогласно объявил легат, — в силу власти, дарованной мне святым Отцом, я снимаю с тебя и с твоих людей отлучение, которое в разное время было произносимо против тебя.
Однако, примирившись с Церковью, Раймонд не примирился со своей судьбой поверженного государя…
Слушая рассказ Ивана об альбигойской войне, друзья шли через лес в обход лагеря крестоносцев. Стоять на месте было холодно. Они решили поискать лазейку к Монсегюру. Крестоносцы не могли окружить всю гору плотным кольцом, с восточной стороны наверняка были неохраняемые подходы. Иван, знакомый с этой местностью, вполне мог вспомнить секретные тропинки.
Оболенский тем временем завершил свой рассказ:
— После подписания договора в Мо в 1229 году французы стали хозяйничать на лангедокской земле. Война, казалось, затихла. Но на самом деле вулкан просто спал. Десять лет французы и католические прелаты устанавливали законы в Лангедоке и рассчитывали теперь на полную победу. Но надо знать провансальцев. Они привыкли к свободе. Чтобы сломить этот народ, нужно сломить несколько поколений. А чуть больше десяти лет разве срок? Вулкан стал просыпаться в 1241 году. Я хорошо помню, как инквизиторы приехали в Тулузу, чтобы карать еретиков. Мне тогда было восемнадцать лет…
— А мы попали в 1243 год, — сказала Аня.
— Совершенно верно. И тогда тоже был декабрь. Два года назад мой отец — его имя Рауль де Брюи — отправил меня с важным письмом в Монсегюр. Дорога была очень опасной. Кругом инквизиторы, крестоносцы…
— Послушай, Вань, — Саша в упор посмотрел на Оболенского. — Раз твой отец отправил тебя в Монсегюр, значит, замок был ещё свободен от крестоносцев. Ты же сам говорил, что, вроде, война утихла. Почему сейчас он окружён воинами? Что произошло за эти два года?
— Много чего, — вздохнул Иван. — Я не всё до конца вспомнил. Какие-то отрывочные моменты из жизни. Дайте ещё время, и я всё вам расскажу. Чтобы правильно сложить мозаику, нужно внимательно рассмотреть каждое стёклышко.
Дальше они шли молча. Справа, среди деревьев, мелькали бесконечные огни костров.
— Господи, когда же этот лагерь закончится, — вздохнула Аня. — Растянулся на километры. Конца-края не видно.
— Десять тысяч воинов, не меньше, а может, и все двадцать, — сказал Саша. — Серьёзная армия.
Его, видимо, что-то беспокоило, потому что он часто оглядывался и прислушивался. Наконец Оболенский, давно уже наблюдавший за ним, спросил:
— Птиц слушаешь?
— За нами кто-то идёт. Я чувствую.
Иван пожал плечами.
— А я ничего не заметил. Может, это тебя на почве страха глючит? Ань, ты ничего не видишь такого?
Аня остановилась, внимательно осмотрелась и отрицательно покачала головой.
— Ну, может быть. Успокоиться надо, — согласился Ветров.
И тут вдруг Ваня, шедший впереди, резко остановился и, обернувшись к ребятам, приложил палец к губам.
— Тихо. Там что-то впереди. Видите?
Ребята присмотрелись. Метрах в тридцати от них на белом снегу лежало что-то большое и тёмное.
— Люди, что ли? — прищурился Саша. — Почему они лежат на земле?
— И никакого движения, — добавил Ваня. — Пойду, посмотрю. Оставайтесь здесь.
Аня схватила его за рукав.
— Не ходи, — зашептала она.
— Да не бойся ты. Всё будет нормально.
Оболенский освободил руку и, тихо ступая, направился вперёд. Через минуту он уже махал ребятам, чтобы они подошли.
На снегу лежали два воина. В руках у них были зажаты мечи.
— Господи, это же мертвецы, — Аня отвернулась и уткнулась в Сашино плечо.
— Крестоносцы, — констатировал Ваня. — Кто-то напал на них. Не так давно. Трупы ещё не окоченели.
Он внимательно огляделся. Снег вокруг был сильно утоптан множеством ног и копытами лошадей. Следы вели вглубь леса.
— Кто их мог убить? — задумчиво произнёс Саша.
Иван пожал плечами.
— Либо местные жители, либо разбойники. Да мало ли кто. Крестоносцев тут не очень жалуют. Правда, в открытую не нападают. Только если вот так, втихаря. Надо снять с них плащи. Нам они пригодятся. Да и мечи надо прихватить.
— Не надо мечи. — У Ани дрогнул голос. — И одежду с трупа я не надену.
Она опять отвернулась.
— А я надену, — спокойно сказал Ваня. — Теплее будет. Барахлишко-то у них на меху! И ты, Саш, давай, перевоплощайся.
Оболенский и Ветров сняли с воинов плащи. Не без труда, конечно. Страшновато было касаться мёртвого тела. И вообще смотреть на всё это. Аня так и стояла, отвернувшись.
Накинув конфискованную верхнюю одежду, друзья почувствовали себя уверенней.
— Теперь можем за местных сойти, — удовлетворённо проговорил Саша. — А ты, Ань, под куртку свитер надень.
— На мне и так две куртки.
— Эх, длинное пальто бы сюда. А то странновато в джинсах выглядишь. Ну да ничего. Мы с тобой, а это значит, что милая дама находится под надёжной защитой. Теперь твои попутчики не просто студенты, а настоящие крестоносцы.
Ветров ткнул пальцем в красный крест на своей груди.
— А мечи зачем взяли? — недовольно проворчала Аня. — Всё равно не умеете ими драться.
— Для солидности, — объяснил Оболенский.
Он то и дело косился на висящий сбоку меч, пристёгнутый к специальному поясу, и даже осанка его при этом становилась какой-то горделивой.
— Ну-ну, — буркнула девушка. — Попробуй теперь вытащить его за полсекунды из ножен.
— Для этого тренировка нужна. Будет время — поупражняемся. Правда, Саш?
— Ага. — Ветров тоже не без гордости пристёгивал меч к поясу.
— Детский сад, — сказала Аня, оглядывая их. — Пойдёмте уже, рыцари доморощенные, не могу больше на эти трупы смотреть… Кошмар! — простонала она. — Прямо как вандалы, расхитители гробниц. Кому расскажи, что вы с мертвецов одежды снимаете…
— Спокойно, Анюта. — Иван, приосанившись, говорил уже как истинный крестоносец. — Всё для пользы дела. Теперь нас голыми руками не возьмёшь.
— Это точно, — подхватил Саша. — Как говорится, десантник, вооруженный сухим пайком, практически бессмертен. Можно для нашего случая перефразировать: воин, вооружённый мечом, неубиваем.
Аня покосилась на мёртвых крестоносцев.
— А эти?.. Ладно, Дунканы Маклауды, хватит болтать. Пошли лучше.
Анюта удивлялась всё больше и больше. От Ваньки она ещё ожидала подобной бравады, но от Саши… Он всегда был таким серьёзным. А теперь с мечом носится, как ребёнок. Не поймёшь этих парней. В ДНК, что ли, у них заложена страсть к оружию? Как видят его, с катушек слетают.
Саша и Ваня ещё раз оглядели свою экипировку.
— Коня не хватает, — посетовал Ветров.
— Будто вы верхом ездить умеете, — усмехнулась девушка.
Сама она хорошо ездила на лошади. Три года занималась конным спортом. Хотела и друзей приобщить. Но те несколько раз сходили на конюшню и оставили эту затею. Ноги болели после тренировок. Сперва думали, что легко справятся: сели да поехали. Но на деле оказалось не всё так просто. В седле бы удержаться.
— Да, коня не мешало бы, — поддакнул Ваня. — А насчёт того, что ездить не умеем, так ты не права. Азы освоили. Конечно, на галопе не усидим. Но рысью недолго продержимся. Правда, Саш? А уж шагом — проще пареной репы.
Аня махнула рукой и ничего не сказала.
Они двинулись дальше. Через несколько минут Ветров со вздохом произнёс:
— Тяжеловато с мечом идти. По ногам бьёт. Говорю же, коня бы сюда.
— Рукой придерживай, — посоветовал Ваня.
Аня ехидно усмехнулась и сказала:
— Народную мудрость слышали? Солдат должен стрелять как ковбой и бегать как лошадь. Так что вам верхом садиться не обязательно.
Саша и Ваня переглянулись.
— Ну, если попробовать… — сказал Ветров.
И они припустили почти бегом, спотыкаясь о кочки и торчащие корни деревьев, придерживая тяжёлые мечи.
— Стойте! — громким шёпотом пыталась удержать их Аня, не успевая за ними.
Когда, наконец, ребята сжалились и остановились, Аня, запыхавшись, подошла к ним.
— Вот козлы! — рассерженно проговорила она. — Нашли время шутки шутить. Всё! Будьте серьёзнее. Тут опасности кругом, а вы в догонялки затеяли играть. Ты, Ветров, вообще на рыцаря не похож. Сумка спортивная через плечо висит. Как у отшельника. Вид идиотский. И ты, Оболенский, тоже хорош. Длинный, как шпала, и кроссовки белые торчат из-под плаща. Настоящая клоунада.
Ребята молча переглянулись. Не сказать, чтобы они расстроились, но настроение им Аня испортила.
— Ох, — тяжело вздохнул Иван. — И что ты за человек, Анюта. Мы к тебе всем сердцем, защищать хотели. А ты…
— Сначала меч научись вынимать из ножен, а потом хвастайся рыцарским обмундированием. Вот зачем вам это оружие? Всё равно не сможете никого убить. Рука не поднимется. Мы здесь чужие, понимаете? И всё здесь чужое. Это не компьютерная игра, где есть несколько жизней. Это реальность. Нас могут тоже… как тех крестоносцев, — произнесла она, и голос её дрогнул. — И никакие мечи не помогут. Мы должны быть предельно осторожны. И серьёзны. — Аня выждала паузу и повторила, делая особый акцент на этом слове: — Серьёзны!.. Понимаете вы это или нет?
Ребята молча смотрели на девушку. Она была права. Во всём права.
— Ладно, не обижайтесь, — примирительно сказала Аня.
— Просто осознаем очевидное и будем действовать соответственно. Пойдёмте.
Пройдя ещё немного, они заметили, что огни за деревьями перестали мелькать. Кажется, лагерь крестоносцев закончился.
Ребята приближались к подножию горы. Ваня шёл впереди. Он интуитивно чувствовал, куда надо двигаться. Тропинка, еле заметная за кустарником и поваленными деревьями, извивалась, как змея.
Где-то сзади послышался странный шум. Ребята остановились и прислушались.
— Какие-то голоса, — прошептал Ваня и замедлил шаг. — Похоже, в нашу сторону кто-то идёт.
Ребята остановились и прислушались. Где-то сзади действительно раздавался непонятный шум.
— Кто идёт? — испуганно переспросила Аня.
— Не знаю.
— Надо сматываться, — решительно произнёс Саша.
— Куда сматываться? — нервно спросил Ваня. — Мы почти вышли из леса. Сплошное редколесье.
Ребята заметались, ища взглядом место, где можно укрыться.
— Вот там кусты, — почти выкрикнул Ваня. — Бежим туда.
Заросли кустарника находились далековато, но это было единственное укрытие, способное вместить всех троих.
Друзья кинулись в ту сторону. Краем глаза Ваня заметил тёмные силуэты людей и побежал ещё быстрее. Бивший об ногу меч мешал двигаться. Неожиданно он поскользнулся на мокрой ветке и рухнул в грязь, смешанную со снегом. Саша и Аня, увидев лежащего на земле друга, остановились и подбежали к нему. Подхватили под руки, помогли подняться…
И услышали грозный окрик.
— Кто такие? Не двигайтесь с места! Стрела догонит любого, кто ослушается приказа!
Для Ани с Сашей это был просто сигнал, что их видят, но Иван понял, о чём речь. Ребята застыли, боясь пошевелиться. К ним приближались несколько вооружённых всадников, одетых в чёрные плащи. Их было человек двадцать. На разбойников не похожи. Скорее, рыцари. Но чьего дома? Иван напряг зрение и пригляделся к эмблемам на плащах. Луна, рыба, башня. Он лихорадочно пытался вспомнить, чей это герб, но никак не удавалось. Что-то вертелось в голове, какие-то отдельные слова, фразы… «Сыновья Луны», «гора преображения». А потом вдруг в голове зазвенели стихи:
Иван схватился за голову, чтобы остановить этот словесный поток, казавшийся сейчас бессмысленным. Друзья взволнованно посмотрели на него.
— Что с тобой? — еле слышно прошептала Аня.
Оболенский замотал головой. Взгляд его был прикован к приближающимся всадникам. Как по команде, воины вынули из ножен мечи. Саша и Ваня напрочь забыли про своё оружие. Как окаменевшие истуканы, стояли они по стойке смирно и не могли двинуться с места.
Подъехав к перепуганным ребятам, всадники остановились.
— Крестоносцы, — сказал один из них, глядя на плащи путников, и угрожающе поднял меч.
— Подожди, — остановил его другой.
Этот, второй, явно был главным среди всадников. Его лица ребята не разглядели, он был в шлеме, в узких прорезях виднелись лишь глаза. Однако по голосу можно было понять, что воин достаточно молод.
Он внимательно смотрел на ребят. Всё в них казалось ему странным: причёска, вместо сапог — непонятная обувь, яркая, с непонятной надписью, котомка… А стоявшая рядом девица удивляла ещё больше — вместо платья на ней была какая-то немыслимая одежда.
— Кто такие? — спросил он жёстко.
Саша и Аня взглянули на Ивана. Они не поняли вопроса.
Оболенский нервно сглотнул слюну и каким-то не своим голосом ответил всаднику:
— Мы мирные жители. Ходим из деревни в деревню в поисках работы.
Это был лепет, но, по крайней мере, на провансальском языке.
Воин холодным взглядом смерил Ивана. Было видно, что он не верит ни единому слову.
— Почему на тебе плащ крестоносца?
— Ну-у… мы увидели в лесу убитых крестоносцев и сняли с них плащи. Замёрзли просто.
— И мечи? — он бросил выразительный взгляд на оружие молодых людей.
Ваня закивал головой.
Воин указал своим мечом на девушку.
— Ты кто? Почему так странно одета?
Аня, ни слова не понимая, умоляюще взглянула на Ивана. Тот выпалил первое, что пришло ему в голову:
— Эти двое, — сказал он, указав на Сашу с Аней, — брат и сестра. Они глухонемые.
Жестикулировал он достаточно выразительно, показывая на губы и уши, так, чтобы друзья могли понять смысл его слов.
Саша и Аня согласно закивали, оценив про себя находчивость Оболенского. Глухонемые — они и есть глухонемые. Языка не знают.
Рыцарь пристально оглядел молодых людей и приказал своему напарнику отобрать у них мечи. Воин соскочил с седла и решительно двинулся в сторону странных незнакомцев. Те даже не сопротивлялись и сами сняли с пояса оружие.
Старший, указав на сумку Саши, произнёс:
— Что в мешке?
У ребят по коже прошёл озноб. В сумке лежал «Фаэтон» и дневник генетика. Если они раскроют сумку и покажут всё это воину, то трудно себе представить, что последует дальше.
Друзья в растерянности смотрели друг на друга.
— Вы что, не поняли? Что в мешке? — теряя терпение, повторил всадник.
Саша интуитивно схватился за сумку руками.
Воин подал знак напарнику. Тот, подойдя к Ветрову, вырвал сумку из его рук. С интересом он стал рассматривать её. Яркая белая надпись «adidas» сразу привлекла его взгляд.
— Открой! — приказал старший.
Сумка была на молнии. Воин в недоумении повертел её в руках, затем снова сделал попытку открыть, но безрезультатно. В порыве гнева он выхватил меч, чтобы распороть странный мешок.
Оболенскому стало жаль свою сумку. Всё равно ведь откроет. Но мечом можно повредить «Фаэтон». Он быстрым движением выхватил сумку из его рук, открыл молнию и передал мешок старшему. Тот внимательно изучил содержимое. Особенно заинтересовал его гладкий плоский ящичек, опять же со странной надписью в углу. Он попытался открыть его, но не смог.
— Что это? — спросил он у Вани.
Тот пожал плечами.
— Не знаю. В лесу нашли.
Всадник взмахнул мечом прямо перед самым лицом Оболенского.
Саша и Аня в испуге отшатнулись. Они таращились на своего друга, не понимая, что происходит. Саша решил, что главарь этой шайки собирается разделаться с Иваном. Он сжал кулаки и приготовился к атаке. Взглядом он искал какой-нибудь предмет, вроде палки или камня, чтобы в случае чего применить в драке. Аня растерянно смотрела на Ваню. Лицо её было бледно, как полотно, а глаза выражали ужас и страх.
— Ты всё лжёшь! — процедил сквозь зубы молодой всадник.
Его меч упёрся в грудь Оболенского.
— Позволь, я убью этого негодяя! — выкрикнул стоявший около Вани воин. — Чувствую, они замыслили что-то недоброе!
Он обвёл молодых людей подозрительным взглядом. Это лазутчики!
— Погоди, сначала надо заставить их говорить. Они пойдут с нами. Завяжи им руки.
Воин исполнил приказ, и кавалькада, ведя пленных, двинулась в сторону леса. Переговариваться друзья не могли, так как, во-первых, Ваня объявил Сашу и Аню глухонемыми, а во-вторых, между собой они могли говорить только по-русски, что вызвало бы лишние вопросы и подозрения у воинов. Каждый из них обдумывал свой собственный план побега. Мысли приходили в голову с трудом. Страх опустошал душу и сковывал сознание. Больше всего ребят пугала реальная опасность остаться без «Фаэтона». Без него не было никакой надежды вернуться в своё время.
Иван шёл спотыкаясь. Голова кружилась. Странная эмблема с луной, рыбой и башней не давала покоя. Он понял со всей очевидностью, что каждая встреча с реальным прошлым, будь то лагерь крестоносцев или вот эти всадники, вызывает у него сильный эмоциональный стресс, своеобразный всплеск памяти. Картинки прошлого волной захлёстывали сознание. Сейчас, например, память вернула его на два года назад. Картины прошлого становились всё яснее, связываясь между собой во вполне определённый жизненный узор.
