«Тук, тук, тук, что это так стучит, будто вода капает, или нет, не вода так стучат». Истомин открыл глаза. Вагон поезда, а это стучат колёса. Он в эшелоне, но не в теплушке, нет. Боль возникла внезапно, вернув осознание реальности. Санитарный поезд, да, именно так, но тогда…

— Сестра, сестра, тут тяжёлый очнулся! — прокричали откуда-то сверху.

Послышались торопливые шаги, и над Истоминым склонилась женщина в белом халате.

— Как самочувствие

— Что с Олей? – еле ворочая пересохшим языком, прохрипел Истомин. — Мы вместе были, она живая И воды, воды дайте.

— Воды? Да, да, сейчас, сейчас.

Медсестра отошла и через минуту вернулась, неся в руках поильник. Истомин присосался к носику и стал жадно пить свежую прохладную воду. Выпил почти всё и только тогда почувствовал, что пить больше не хочет и может нормально говорить.

— Так что с Олей?

— Не знаю, — пожала плечами медсестра. — Ты четверо суток без сознания был. Самый тяжёлый в нашем вагоне. Шесть осколков в грудь, а один так вообще чуть ли не из сердца вынули. А где Оля, не знаю, правда. Может, в другой госпиталь попала или может в нашем поезде. Я поспрашиваю.

— Так, что тут у нас Подошёл врач.

— Пришёл в себя, отлично. Считай, второй раз родился. Повезло тебе с гребешком. Если бы не он, прошел бы осколок до сердца.

— С каким гребешком? – не понял Истомин. И тут же вспомнил, что во время предыдущей охоты нашёл на развалинах сгоревшего дома красивый латунный гребень с узорной чеканкой и решил подарить его Оле на день рождения, а пока положил в левый нагрудный карман гимнастёрки.

— Так это что же выходит?

— С тем, что у тебя в кармане аккурат напротив сердца лежал, — пояснил врач. — В нем осколок и застрял. А про Олю не думай пока. Если ты выжил, то и с ней всё в порядке будет. Может, не раненая даже. Тебе сейчас поесть надо и поспать, вечер уже. И имей в виду, что если сам себя накручивать станешь, осложнения начаться могут, а то и вообще.

Есть Истомину, как ни странно, совершенно не хотелось, но раз надо, так надо. Врачу видней.

— А теперь спать, — распорядилась медсестра. — Если что, позови, да я и сама ещё подойду.

Истомин закрыл глаза, но сон не шёл. «Оля, что с ней? Живая или нет?»

«Охота на немецкого снайпера, артобстрел, обрушение дома и взрыв одиночного снаряда. Снаряд взорвался сбоку, они были в неглубокой воронке, причём Оля… Да, должна была остаться живой. Ведь он фактически прикрыл её своим телом от осколков и поэтому… А если всё-таки нет Нет, не может этого быть, не должно. Ведь он же шесть осколков в грудь, и живой. Так почему же она…»

Лёгкий укол в плечо и бешеный водоворот эмоций стал ослабевать. Мысли превратились во что-то аморфное и бессвязное, и Истомин погрузился в сон. А сон был необычный. Во сне он летел. Летел над чёрной землёю, оставив далеко позади санитарный эшелон. Сначала внизу была тьма, потом засияли огни. «Далеко от фронта, — понял Истомин, — не нужна светомаскировка». Всё дальше и дальше на восток. Равнина сменилась горами, потом горы расступились, образуя долину. В долине был город. Невидимой тенью скользнул Истомин по спящим улицам и остановился возле небольшого здания. Третий этаж, первое окно справа, Оля, там. Стены – не преграда, он внутри. Двухместная госпитальная палата, на ближней к нему кровати спит Оля. Истомин смотрит на неё. Оля открывает глаза, тихо шепчет «Вася». Дикий душераздирающий крик заполняет палату. Лежащая на соседней с Олей кровати девушка смотрит на Истомина полным ужаса взглядом. Резкий рывок, стремительный полёт назад. Скорость огромна. Всё мелькает кругом. Ощущение падения в бездну, дальше темнота».

 Истомин открыл глаза. Тот же вагон санитарного поезда, ритмичный перестук колёс, окна чуть посветлели. Значит, рассвет, часов пять утра. Но что это было Сон Какой странный. Хотя нет, почему странный Всё вполне объяснимо. Он видел Олю в палате госпиталя, а, засыпая, думал о ней. Очень хотел увидеть, вот она ему и приснилась. Но тогда причём здесь этот ночной полёт со всеми географическими подробностями и дикий вопль её соседки по палате Это-то какое отношение к его желанию увидеть Олю во сне имеет Вот и выходит, живая Оленька, и даже, скорее всего, раненая не тяжело. А что до всего случившегося, так ведь близкие люди могут чувствовать и найти друг друга на расстоянии. Если, конечно, захотят очень. Одно плохо Оля его самого может погибшим считать. Знать бы адрес госпиталя, куда её увезли, хотя… Истомин постарался прокрутить в памяти ночное путешествие. Вдруг какие важные детали всплывут, по которым можно будет название города и адрес госпиталя определить. Без толку. Во-первых, было довольно темно, ведь при свете даже полной луны многого не разглядишь, во-вторых, он же не лётчик, чтобы ориентироваться с воздуха. Ну а в-третьих, ему вообще не до наблюдений географических подробностей местности на предмет их будущей идентификации, где это всё находится, было. Вот если ещё раз увидит, то узнает тут или не тут, а так… Единственное, что можно было с уверенностью сказать, что это абсолютно точно не Кавказ, ведь он летел на восток и, скорее всего, не Сибирь. Там леса и горы более высокие, а здесь была равнина и сразу горная цепь. Похоже на Урал, точнее на Южный Урал, где он был два, ну или двадцать три года назад, перед тем как присоединиться к армии генерала Каппеля и совершить путешествие во времени. Оля, кстати, из тех мест. А впрочем, что это даёт Даже если предположить, что тот город действительно находится на Урале и даже на Южном Урале, то и тогда поиск иголки в стоге сена. «Нет, несерьёзно всё это», — решил Истомин. Родителям Оленьки письмо писать надо. Тут-то, слава богу, адрес известен. Рассказать им всё как есть, ну, а уж они его письмо Оле перешлют. Долго, правда, получится, но тут уж, как говорится, без вариантов. А теперь лучше опять уснуть, потому что, во-первых, ещё слишком рано, а во-вторых, кто сказал, что подобные путешествия возможны только ночью. И, полежав немного, Истомин снова уснул.

— Неплохо, неплохо, а при предыдущих ранениях тоже так быстро заживало? – врач вопросительно посмотрел на Истомина.

— Не помню, я как-то особенно не следил, но при последнем осколочном ранении в руку на две недели в госпиталь попал. А что, со мной что-то не так? – забеспокоился Истомин.

— Ну, как сказать, – врач на секунду задумался. — Просто состояние по сравнению со вчерашним днём резко улучшилось. Воспаление прошло, температура почти нормальная, и это без применения какой-либо дополнительной терапии. Вот это-то меня и заинтересовало. Думал, что возможно просто очень сильный организм, но, оказывается, случай несколько нетипичный. Ладно, посмотрим, что будет дальше, — подытожил врач и начал осмотр следующего раненого.

«Да если бы вы знали, товарищ военврач, насколько мой случай нетипичен, — подумал Истомин, — то вы, наверное бы…» А вообще действительно странно, что раны так быстро заживать стали. Такого раньше не было. Не ночное ли путешествие повлияло Что же, может быть и так, но это сейчас не главное, главное с Олей связаться.

Поезд въехал на мост. В окнах замелькала паутина несущих конструкций.

— Волга, — сообщил сосед сверху.

«Так, Волгу, значит, пересекли», — Истомин попытался вспомнить примерное расположение железнодорожных веток этого района. Мост вроде неширокий, а это значит, они не в районе Саратова, там Волга намного шире, да и город бы увидели. Скорее всего, Самарское, вернее Куйбышевское направление. И если это так, то их путь лежит на Южный Урал. «Надо обязательно выяснить, куда они точно едут, — решил Истомин, — потому что, вполне возможно, что торопиться с отправкой письма Оленькиным родителям не стоит». Ведь если его предположения о пути следования санитарного поезда верны, то не исключено, что они через её родной город будут проезжать.

В проходе появилась медсестра.

— А куда мы едем? – тут же, воспользовавшись моментом, задал ей вопрос Истомин.

— На Урал, наш поезд ведь оттуда, — медсестра улыбнулась, — и если задержек не случится, то завтра к вечеру будем дома.

«Что же, всё складывается как нельзя лучше, — подытожил Истомин. — Через сутки, ну или около того, прибудем на место и сразу надо письмо отправить уже с обратным адресом госпиталя. Туда, сюда, пара недель и Оленька обо всём узнает, ответит, а пока…»

Мимо пронёсся встречный эшелон. Теплушки, платформы с танками.

— На фронт едут, а мы в тыл, на отдых, — прокомментировал сосед сверху.

«Да, действительно на отдых, — мысленно согласился Истомин. — Можно сказать, в отпуск, и если бы ещё раны не болели, то всё было бы даже очень неплохо».

Предположение медсестры о том, что через сутки они доберутся до места, оправдалось полностью, и к вечеру следующего дня их эшелон встал под разгрузку на небольшой железнодорожной станции. «Наконец-то», — Истомин, лёжа в кузове полуторки с наслаждением вдыхал свежий, непропитанный запахом крови и лекарств, воздух, с интересом поглядывая по сторонам.

Город, куда их привезли, был расположен в долине, окружённой кольцом невысоких, поросших травой, гор. Странно, но окружающий пейзаж показался Истомину знакомым, будто он его уже видел раньше. Но когда Может, в 1918 году Вроде нет, или…

Полуторка свернула на довольно широкую, возможно, центральную улицу города. Чувство знакомости усилилось. Да, он здесь был, и причём очень, очень недавно. Ещё один поворот, они въехали в ворота госпиталя, и Истомин понял всё. Трехэтажное здание из красного кирпича. Это то самое место. Он здесь был два дня назад, когда во сне искал и нашёл Олю. Это именно тот самый город и тот самый госпиталь. Его привезли сюда.

— Скажите, а Оля Носова у вас в какой палате лежит? – задал вопрос уже собиравшейся уходить медсестре Истомин, — какие у неё ранения?

— Носова, — медсестра на секунду задумалась. — Да, есть такая, она на третьем этаже, там из подсобки двухместную женскую палату сделали, пятьдесят первую, а ранения нетяжёлые, ходит уже. Передать что?

— Да, да, передайте… — Истомин улыбнулся, — скажите ей, что Вася Лаптев живой, он в двадцать седьмой палате.

— Хорошо, хорошо, — медсестра тоже улыбнулась, — после обхода обязательно передам.

А через полчаса в палату вихрем влетела Оля.

— Васенька, живой, мой хороший, живой, — шептала она, целуя Истомина. — Но как, я же сама видела, что тебе осколками всю грудь изодрало, а один так прямо в сердце попал.

— Есть немного, — согласился Истомин, — аж целых шесть штук вынули, а насчёт сердца, так у меня в кармане гребешок был латунный, подарок тебе, вот в нем осколок и застрял. Но со мной, врач сказал, всё нормально будет. Ты-то как?

— Я, ну я, — Оля замялась, — правую руку и бок зацепило, но бок несильно, подживает уже, а вот руку – кость ниже локтя перебило в двух местах.

— Оленька, а что с пальцами? – Истомин вдруг совершенно неожиданно обратил внимание на то, что висящая на перевязи загипсованная рука Оли имеет слишком короткую ладонь.

— Оторвало все четыре, —   Оля всхлипнула. — Только один большой остался. Но ты не волнуйся, Васенька, мне и одного хватит, главное, что ты живой.

К горлу Истомина подкатил колючий ком. Инвалид, а хотя, может оно и к лучшему, ведь теперь Олю наверняка по ранению спишут и война для неё закончится, ибо, как не цинично это звучит, но на войне раненый покалеченный значит живой. Вот так же и она, живая.

— Да, Оленька, — Истомин попытался перевести разговор в более приятное и практическое русло. — Помнишь, о чём мы тогда на нашей последней охоте говорили Так как насчёт подать рапорт командованию, ведь ты же мне тогда так ответить и не успела?

— Рапорт? — Оля от неожиданности округлила глаза, потом скосила взгляд на свою изуродованную загипсованную руку и посмотрела на Истомина, как бы говоря так я же теперь… Истомин кивнул «Неважно, что бы ни случилось…» Оля улыбнулась, наклонилась к нему и прошептала на ухо «Да».

— Носова, тебе кто разрешал вставать? – грянуло как гром среди ясного неба.

В дверях палаты появился врач.

— Ой, — Оля побледнела и съёжилась. — Я, я, я больше не буду, правда. Но тут мой Вася, он живой, оказывается. Мне медсестра сказала, и мы с ним поженимся скоро.

— Живой, значит, — врач улыбнулся. — Ну, если живой, то ладно, а вот насчёт пожениться – с этим ещё подождать придётся. Всё, иди к себе, на сегодня свидание окончено.

— Так, Васенька, я пошла, — Оля поправила у Истомина одеяло, — скоро ещё приду.

Ну что же, всё хорошо, что хорошо закончилось. Истомин, окинув взглядом палату, прочитал в глазах соседей немой вопрос когда и торжественным тоном произнёс «Скоро, очень скоро, неделю гулять будем».

Но, как известно, человек предполагает, а Господь располагает, и в связи с тем, что, как оказалось, Истомину после излечения полагалась демобилизация, то они с Олей решили не подавать рапорт о заключении брака прямо здесь, в госпитале, а сыграть свадьбу дома, как и положено. И так бы оно, наверное, и случилось, если бы совершенно неожиданно не возникло одно очень важное обстоятельство, которое перевернуло отношения Истомина и Оли с ног на голову.

— А, вот вы где, голубки, — к сидящим на скамейке госпитального парка Истомину и Оле подошла медсестра. — Как самочувствие

— Наилучшим образом, —   Оля хихикнула, — дышим свежим воздухом, как и положено выздоравливающим.

— Ну и отлично, тогда держи, письмо тебе из дома пришло, да такое толстое, прямо целая бандероль.

«Да, действительно бандероль», — подумал Истомин, взглянув на довольно большой конверт, нисколько не напоминающий стандартные фронтовые треугольники.

«Так там, наверное, мои фотографии для пионеров, — тут же догадалась Оля. — Хорошо, что они прийти вовремя успели, а то ведь мы завтра домой уезжаем». Она протянула Истомину конверт.

— Открой, Васенька, посмотрим, что там мне мама с папой прислали.

И действительно, в конверте оказалось полным полно фотографий, как и просили пионеры, собиравшие материалы о войнах Красной армии.

— Так, вот тут я на стрелковых курсах ОСАВИАХИМА, а тут наш десятый класс, а это меня в комсомол принимают,

— давала Оля пояснения к фотографиям.

«Да, неплохо, неплохо», — думал Истомин, разглядывая фотоснимки. Прямо настоящая фотолетопись. Пионеры будут довольны.

— А это я совсем маленькая, с мамой и папой, — прокомментировала Оля очередную фотографию. — Кстати, Вася, как я тебе тут, хорошенькая Ну что молчишь, или не понравилась?

Но Истомин молчал, ибо то, что он увидел на фотоснимке, повергло его в глубокий шок, и было от чего. С фотокарточки вместе с маленькой Олей на него смотрели его родители. Да, да, родители, но тогда… Он глянул на Олю, всё точно так и есть, вот кого она ему постоянно напоминала. Она на маму похожа, она его сестрёнка.

— Вася, тебе что, плохо? – с тревогой в голосе спросила Оля, — я сейчас медсестру позову.

— Нет, нет, — мотнул головой Истомин, наконец придя в себя. — Просто душно как-то, наверное, гроза будет.

— Будет, конечно, будет, — согласилась Оля, — по всем признакам погода меняется, да и рука у меня теперь как барометр. Я давно заметила, при изменении погоды ныть начинает. Ладно, пошли в палату, тебе всё-таки полежать надо.

 «Кошмар, вот это влип». Истомин, бухнувшись на койку, закрыл глаза. «Нет, конечно, попав в иное время, он думал о родителях, ведь двадцать два года не два века, и если бы не война, давно бы начал поиски. Но чтобы найти их вот так, да ещё и с сестрёнкой, да при таких обстоятельствах… Это уж, как говорится, ни в какие ворота. Ну ладно, с первым вопросов нет, как, чего и что было он отцу и матери объяснит, расскажет. Но Оля, с ней-то как Ей-то что, рассказывать, правду Не приведи Господи, уж лучше пулю в лоб. Да и потом это в принципе не вариант, потому как не поверит она. На последствия ранения спишет, а во-вторых, даже если и поверит Родители, к примеру, подтвердят, и что с того Всё ведь как было останется. Даже ещё хуже. Мало того что за любимого человека замуж не вышла, так ещё и такое о себе и близких узнала. Что она – не совсем она и под чужой фамилией живет, и не из пролетариев, а из рода дворянского. Нет, однозначно нет, — решил Истомин. — Ни о какой правде не может быть и речи, во всяком случае пока». И хотя за всё время знакомства с Олей он не заметил за ней какой-либо особой приверженности к большевистским взглядам, как у некоторых, он всё же абсолютно не хотел ломать её жизненные идеалы. Особенно в свете своего собственного опыта революционной катастрофы, а потому, не откладывая дела в долгий ящик, Истомин начал разрабатывать версию, которая бы позволила объяснить его столь чудесное появление.

И тут весьма кстати оказалась детдомовская биография Васи Лаптева, поскольку давала довольно широкое поле для манёвра, и возраст подходил. «1916 года рождения, а Гражданская в двадцатом закончилась, так почему бы не предположить, что из-за какого-либо события, крушения поезда, например, родители, то есть мама, его потеряла. Ранило её тяжело, а он в детдоме оказался и только вот сейчас, по чистой случайности родителей на фотографии узнал. Что же, хотя и с натяжкой, но вполне правдоподобно, — немного поразмыслив, решил Истомин. — На этом и остановимся. А что до конкретных деталей, то тут уже дома, в узком, так сказать, кругу обговорить надо, чтобы впросак не попасть. Но это вряд ли, ведь Оле не до деталей услышанного будет, после того как он ей про всё расскажет. Жалко, конечно, что всё вот так получилось. Как бы им хорошо вместе было, но с другой стороны, не слишком ли много он от судьбы требует. Три войны прошёл, во времени перекинуло, родители нашлись, сестрёнка, завтра домой уезжает, новая жизнь впереди. Грех, как говорится, жаловаться. А Оля пусть и не жена, но ведь всё равно вместе будут».