Уже битый час Лариса слушала музыку и барабанила пальцами по рулевому колесу. Раза два выскакивала из машины и нервно прохаживалась взад и вперёд, потом опять забиралась в «Опель». Что там у них происходит? Взяли или не взяли этих двоих? Все сроки, кажется, вышли.

Когда, наконец, из подъезда вывели двоих задержанных с заведёнными за спину руками, Лариса облегчённо вздохнула. Однако что это? Одним из задержанных был… Да, вне сомнений, одним из заключённых в наручники оказался Подлесный. Что за чёрт! Придётся пойти и разобраться.

Лариса выскочила из салона автомобиля, и тут её окликнули по имени. Лариса растерянно обернулась и увидела, что к ней приближается мужчина средних лет, довольно высокого роста, в сером плаще и тёмных очках, с пышными седоватыми усами и тёмной кудрявой шевелюрой.

– Не узнала?

– Да где-то, как будто…

Мужчина снял очки и иронично улыбнулся.

– Пал Палыч?!

– Сан Саныч, – поправил кудрявый.

– Вы изменились, – пробормотала Лариса, пятясь.

– Приходится иногда менять внешность, имя и многое другое. Вот завивку сделал. Но теперь, похоже, обратно развиваться придётся. – Сан Саныч сделал несколько стремительных шагов и схватил Ларису за руку. – Из-за тебя, сучка! – прошипел со злобой.

– Но я… Я… – Лариса почти совершенно онемела от страха.

– Кто там второй? – ворчливо поинтересовался Сан Саныч, кивнув в направлении милицейского «уазика».

– Дмитрий Подлесный. Да вы его знаете.

– Я так и подумал. Давай сядем, чтобы не отсвечивать.

– Вы… в машине?

– Что?

– Убьёте меня?

– Зачем? – как бы удивился Сан Саныч. – Я же профессионал. Или ты оплатить собралась?

– А Подлесного… оплатили? – уже в салоне «Опеля», собравшись с духом, спросила Лариса.

– Нет, издержки, – досадливо поморщился «профессионал». – И чего он всё время путается? И он, и ты.

– Да его подставили. А он и ни при чём. Подставили и – страдает вот.

– Стра-даль-цы! – презрительно выговорил Сан Саныч. – А мне всё сначала опять… А ведь подобрать людей, обучить… Материальная база, опять же… У-ух, Лариса, Лариса! И что всё как-то вот так вот?.. Вот поставлю тебя сейчас на счётчик – что делать будешь? Кто ментов на «Щит» навёл, а? Ты со своим Подлесным?

– Ну, тут так однозначно… – замялась Лариса. – Да и со стороны ваших, так сказать… проколы эти, я бы сказала, непростительные.

– А-а, знаю, – махнул рукой Сан Саныч. – Кадровый вопрос – он сложный. Работаешь, крутишься, созидаешь, и только деньги пошли – хлоп по башке.

Лариса невольно улыбнулась.

– Да, иногда и в буквальном смысле, – заметив её улыбку, невесело усмехнулся Сан Саныч и потрепал свою кудрявую шевелюру. – Ну вот почему сейчас не вышло? А, Лариса? Надо-то было всего лишь придавить этого… – он поискал подходящее слово. – Всего лишь – этого дохляка придавить. Результат – засада. Один, видимо, убит, второй поехал в кутузку, чтобы мемуары в протокол диктовать. И мочить теперь твоего дружка никакого смысла нет.

– Пал Палыч… Простите, Сан Саныч, а давайте я у вас интервью возьму, – неожиданно предложила Лариса.

– Да ты уж берёшь, считай, – вздохнул Сан Саныч и посмотрел журналистке прямо в глаза. – Стабильности, Лариса, хочется. Устал я. Брошу всё, начну мукой торговать. Или окорочками, например.

– А действительно, Сан Саныч, неплохое интервью бы вышло. Давайте! Скажите, Сан Саныч, сколько лет вы посвятили этому бизнесу? И кем были раньше?

Интервьюируемый недовольно сдвинул брови.

– Хорошо, – поправилась Лариса, – поговорим о хобби. Чем вы любите заниматься в свободное время? Или о детстве. Самые яркие впечатления – какие? Вы из села или городской?

– Лариса, я ведь могу и забыть, что человек я не мстительный, – мрачно пообещал Сан Саныч.

Лариса кивнула и решила перевести разговор на другое. Благо в эту минуту во дворе появился Гольцов, голова которого была забинтована.

– Гольцова кто-то ранил, – поведала она.

– Кого?

– Да опера одного. Вон тот, маленький, с повязкой поверх ушей.

– Сволочи! – выругался Сан Саныч. – Вот они сволочи самые настоящие. На два фронта работают. И на нас, когда заплатишь заблаговременно, и – против.

Дальнейшие события, случившиеся возле «УАЗа», вынудили Сан Саныча и Ларису оставить разговор и пошире распахнуть глаза.

Через минуту-две всё было кончено: один задержанный лежал на земле, попинываемый краснорожим сержантом, а второй исчез.

– Сбежал-то который? – с надеждой в голосе произнёс Сан Саныч.

– Подлесный.

– Н-да, – вздохнул Сан Саныч, – вот кого надо на работу приглашать. Посмотришь, придурок ведь, кажется, а – везучий. Ишь, бегают, козлы. Да чего уж теперь-то? Куда он побежал?

Лариса дёрнула плечиками.

– Откуда ж я знаю. А у вас, Сан Саныч, какие планы?

Собеседник не ответил, только посмотрел укоризненно.

– Я имею в виду, – уточнила Лариса, – что меня это… Ну, в общем…

– Живи, – разрешил Сан Саныч. – Этим уж дело не поправишь. Сильно струхнула?

– Да была возможность обделаться, – признала Лариса. – Вопрос, Сан Саныч, можно?

– Смотря какой.

– Кто Козюкова заказал? – нагло спросила Лариса.

Сан Саныч, с удивлением глянув на неё, дёрнул головой.

– Как? Разве он тебе не сказал?

– Кто? – в свою очередь удивилась Лариса.

Сан Саныч нахмурился, затем мрачно посмотрел на собеседницу.

– Ладно, – сказал после паузы, – закончим, пожалуй.

Женщине снова стало страшно. «Закончим»! Какое жуткое слово!

***

Таракан бежал по столу, останавливался, пошевеливая усами, и спешил дальше. Надо было что-то делать. Подлесный плеснул на таракана кипятком из чайника, а затем сдул взъерошившийся трупик омерзительного насекомого на пол. Теперь придётся брать веник и совок, чтобы переместить таракана в мусорное ведро.

Однако в дверь звонят. Вероятно, Лариса. Подождёт. А оставлять таракана не погребённым нельзя – сам же потом наступишь на него.

– Почему не открываешь? Боишься? – Лариса пребывала в приподнятом настроении.

– Не очень. Уже привык. Или устал.

– Звонила Гольцову.

– И?

– Верещит. Слюней мне в ухо набрызгал. Говорит, тебе это дорого обойдётся.

– Ну и пошёл он.

– Правильно. Не мент, а чмо, нарисованное на клочке туалетной бумаги! – Лариса ткнула Подлесного кулаком в грудь. – А здорово ты сорвался! Вы же в наручниках оба были! И почему ты вообще в лапки Егор Палыча попал?

– Так получилось. А наручники сняли. У этого Миши, с которым меня посадили, ключики оказались. Стишок такой знаешь? В кармашке для презервативов ношу теперь я корвалол. А он – ключики.

Они прошли на кухню, и Дмитрий, угощая Ларису чаем, поведал о том, как всё произошло.

– А ты знаешь, с кем мы наблюдали за всем этим? – лукаво улыбнулась Лариса. – С Сан Санычем.

– Это кто?

– А это Пал Палыч. Он же – Иван Иваныч.

Дмитрий присвистнул от удивления. Слов у него не нашлось.

– Да, это его людишки Козюкова грохнули. Он даже скрывать этого не стал.

– А заказ чей? – спросил Дмитрий. – И почему вы вдруг вместе оказались?

– Он сам, представь, ко мне подошёл. Я чуть в обморок не упала от неожиданности. Я думала, он убьёт меня. Говорит: вы мне всё испортили, теперь всё с самого начала придётся начинать. Я, можно сказать, интервью у него взяла! Я его о впечатлениях детских лет расспрашивала!

Лариса была так возбуждена, что не могла усидеть на месте и часто вскакивала, роняя то ложечку, то табуретку.

– Кому Козюков не угодил, он не сказал? – повторил вопрос Дмитрий.

– А, так это ж ты мне должен сообщить! – спохватилась Лариса.

– Я? Ну, ты, подруга, даёшь! – возмутился Дмитрий.

– Он мне так сказал.

– Откуда ж я-то могу знать?

– Сама не понимаю. Но он так удивился моему вопросу о заказчике, вытаращил глаза и говорит: «А разве он тебе не сказал?» – «Кто?» – говорю. А он глянул так странно и давай тему разговора менять. Может, конечно, он и не тебя имел в виду, но тогда кого?

– Не знаю. Только не меня. Если я Козюкова не знал, то откуда мне может быть известно о его врагах?