Лев Николаевич Мышенков умер в больнице, хотя врачи и заверяли, что дело идёт на поправку, что налицо существенное улучшение его состояния. Лариса сообщила об этом Подлесному, который воспринял это известие крайне тяжело.

– Как это случилось? – ставшим вдруг безжизненным голосом спросил он. – Я уже надеялся, что выберется.

– К нему вчера эти окорочковцы в гости пожаловали. А бандиты ведь, сам знаешь, по одному ходить не могут, толпой вечно. А у самих рожи-то, прикинь, ещё те. Вот и к Мышенкову, к больному, умирающему Льву Николаевичу, завалились втроём. Входят, представь, три таких шкафчика краснорожих и прямо с порога: «Привет, дядя!» Ну он и задёргался, потом глаза закатил. Короче, подробностей я не знаю – помер, в общем.

– И что теперь делать? Что делать-то? А? – разволновался Дмитрий.

– Главное, не сидеть на попе ровно, а идти вперёд, двигаться куда-то, – не без раздражения в голосе проговорила Лариса. – Надо же шевелиться. А то досидишься. И я вместе с тобой.

Подлесный выскочил из машины, обежал вокруг капота и остановился, нагнувшись к окну дверцы водителя.

– Извини, что впутал тебя в эту историю, но чтобы куда-то бежать, надо иметь хоть какой-то план, идею, версию. У тебя есть предложения? Давай, и я побежал. Ну, что ты молчишь?

– Сядь и не юродствуй.

Дмитрий возвратился на прежнее место, вздохнул и мечтательно проговорил:

– Эх, в запой бы! Запить бы по-былинному, недельки на две. Уйти в сиреневый туман и ни о чём не думать.

– Потом тебя найдут в этом тумане и пристрелят. Или вытащат из тумана и осудят лет на пятнадцать трезвой жизни на нарах. Смотря кто первый отыщет тебя, милый друг.

– Да тут всё понятно.

– Странный ты мужик, – досадливо поморщилась Лариса. – То ты парень круче тучи, то вахлак, у которого одна мечта – осыпаться в пожизненный даун.

– Ну уж, круче тучи, – произнёс Дмитрий, заметно польщённый таким сравнением. – Это когда я таким был?

– Да ладно, можешь, когда захочешь. Ты – пассионарий. Только очень неорганизованный. Тебя подталкивать необходимо.

– Гнать, как зайца, ты хочешь сказать, – горько усмехнулся Подлесный.

Лариса рубанула ребром ладони.

– Хватит лирики! Давай дело делать. Нам известно не так уж мало.

– Что ты имеешь в виду?

– Имя. Нам известно, что её зовут Ларисой.

– Или тебя, – заметил Дмитрий, покосившись на собеседницу.

– Послушай, уже не смешно! – разозлилась Лариса. – Если у тебя и остались сомнения, то попрошу их держать при себе. Понял? В любом случае у тебя ещё есть время на ириску с шоколадной начинкой.

– Если ириска – это ты, то я согласен, – Дмитрий положил руку на круглое женское колено. – Правда, я грязный, как бомжара. Которым, кстати, и являюсь на данный момент.

– Если грязный, то и не лапай, – Лариса сбросила руку Подлесного со своей ноги. – Повторяю: нам известно имя.

– К этому имени да ещё фамилию бы и отчество.

– Жирно будет. Скажи: у тебя много знакомых с таким именем?

Подлесный отрицательно помотал головой.

– Вот и у Козюкова Ларис не так уж и много. И они практически уже установлены.

– Кто их установил?

– Неважно. Вывод какой? Правильно. Необходимо их всех отработать на предмет причастности к убийству. Что? Такая уж непосильная задача?

– Если бы не мой статус гонимого зайца…

– Какой уж есть. Так вот, устанавливаем всех его знакомых с таким именем, а затем, или одновременно, устанавливаем всех Ларис, которых знал Мышенков. Та Лариса, которая окажется их общей знакомой, и является нужным нам человеком.

– Каким образом это осуществить?

– Америку открывать не будем. Через родственников. Ещё хорошо было бы ознакомиться с их записными книжками. Где мобильник Мышенкова?

– Не знаю. Посеял где-то. И, знаешь ли…

– Всё, достаточно судорог. Договорились? – Лариса положила руку на рычаг переключения скоростей. – И, как гласят ППД, не отвлекай водителя дурацкими разговорами.

Подлесный повертел головой вокруг и сказал:

– Ты всё же в зеркала посматривай. Мне постоянно кажется, что за нами следят. Даже иногда осматриваю себя и боюсь увидеть красную точку, которая ползёт по телу и ищет, куда должна вонзиться свинцовая горячая штучка.

– А вот ты сам развернись на двести градусов и зырь, если делать нечего. А то, смотрю, у тебя воображение прямо-таки трагико-поэтическое.

***

Часы порою способны замереть в позе определённого мгновения. Просто, сломавшись, останавливаются и молчат. Тупо и исключительно бессмысленно.

А время всё равно движется дальше, отщипывая, с помощью остальных мелкозубых тиктаков, кусочки жизни от пространства всего сущего.

Подлесный был в состоянии глубочайшего сна, когда Лариса принялась его будить, тряся так, что чуть голова не оторвалась.

– Что? В чём дело? Чего надо? – бормотал Дмитрий, не желая просыпаться.

– Хорош ночевать! Быстро встал и ожил! – командовала Лариса. – Считаю до ста. Девяносто восемь… Эй! Девяносто девять…

– Скажи мне, который час, и я скажу, кто ты, – приоткрыл сонные глаза Подлесный. – Наверняка ни свет ни заря без пяти.

– Уже девятый вовсю.

– Сволочь.

– Подъём. У нас полно дел.

– Дел? Каких дел? – Дмитрий напрягся и припомнил, что накануне они решили установить всех Ларис, которых знал Козюков, и всех знакомых Мышенкова с тем же именем.

Но если бы он покемарил ещё часик, то ничего страшного бы не случилось. Чтобы окончательно прийти в себя Дмитрий начал осматриваться и заметил, что Лариса уже вовсю одевается, а именно – надела трусики и натягивает колготки, извиваясь и потряхивая грудями.

Подлесный зевнул, потянулся и сообщил:

– Чего-то хочется, а кого не пойму.

Лариса замерла, осмысливая, по-видимому, услышанное, затем принялась снимать колготки.

За завтраком Лариса подробно инструктировала Дмитрия, разъясняя, как и что он должен делать, что и как говорить.

– Удостоверение лучше показывать в перевёрнутом виде и не выпуская из рук. И при этом что-нибудь спрашивать. То есть не провоцировать человека на детальное разглядывание удостоверения. Вежливо, но настойчиво действовать. «Так… Здрасьте, я такой-то», – продемонстрировала Лариса, понизив голос до баса. – Как гаишники представляются? Внятно и раздельно называют должность, а фамилию произносят так, что и не поймёшь, кто он: Иванов или Сидоров. И важно попасть в мазь. А то потом весь разговор пойдёт бестолково.

– Да знаю я всё. На ментов я насмотрелся достаточно, – сказал Подлесный скучным голосом.

Однако когда спустя час он входил в единственный подъезд двенадцатиэтажной коробки, то почему-то разволновался. И в самом деле, сделай он что-то не так, и траектория развития дальнейших событий примет безобразно некрасивую конфигурацию.

Чтобы собраться с мыслями и соответствующим образом настроиться, он отправился на одиннадцатый этаж пешком. Ходить по лестницам очень полезно. Поступай подобным же образом Мышенков, который, без сомнения, предпочитал на лифте кататься, то сейчас, быть может, и жив был бы, чучело неуклюжее.

Открыли поразительно быстро. Словно у двери дежурили. Перед Подлесным появилась высокая худая женщина средних лет в тёмном брючном костюме. Это и была в недавнем прошлом жена, а теперь вдова Мышенкова.

Бог наградил её глупой улыбкой. То есть когда она улыбалась – весело, насмешливо, иронично, зловеще, – лицо её принимало глупый вид. Широковатый нос, коротковатая верхняя губа, круглые глаза, которые округлялись ещё больше, вероятно, способствовали тому.

Вот и сейчас вдова Мышенкова, узнав, что к ней явился представитель славной милиции, принялась странным образом улыбаться, а потом с глупым смешком сообщила:

– Так ведь только что…

– Что только что? – не понял Дмитрий.

– Да вышли от меня. Ваши. Двое. Я думала, они забыли чего.

– А, ну так нас много по этому делу, – не растерялся Подлесный, пряча удостоверение. – Одни одну версию отрабатывают, другие – вторую.

Вот повезло, так повезло. А выбери он лифт, то и приехал бы уже. И представляться не пришлось бы, пожалуй, размахивая липовым удостоверением, – распяли бы на фоне обоев этих в цветочек и заковали в наручники. А у него при себе – оружие козюковца-окорочковца. Ещё повезло, что Лариса довольно эротично колготки надевала.

– Хорошо, проходите. Заодно уж, – последовало приглашение.

– Как вас, извините, называть?

– Тина Алексеевна.

– Как, простите? Тина?

– Тина Алексеевна, – с достоинством повторила женщина.

– А я Дмитрий Иванович.

– Так вот, Дмитрий Иванович, могу повторить вам то, что сказала вашим коллегам, – начала Тина Алексеевна, лишь только Подлесный присел в кресло. – Никаких Козюковок я не знаю. Думаю, что и Мышенков такого не знал. По крайней мере, я от него имени этого не слыхала. Если, правда, как мне тут сказали, этот Козюкович был клиентом их, то я вполне могла и не знать его. Я в дела мужа не лезла.

Подлесный сидел с важным видом и кивал, слушая вдову. Пускай она расскажет обо всём, о чём недавно поведала его «коллегам», а уж потом он сам задаст необходимые вопросы.

И тут произошло непредвиденное – в дверь позвонили. Хотя чего, казалось бы, в этом экстраординарного? Однако неожиданная волна тревоги нахлынула на Дмитрия и смыла его с кресла. Тина Алексеевна с удивлением посмотрела на Подлесного и глуповато оскалилась.

– Это в дверь звонят. Я открою, – сказала она и поднялась.

– Сидите! Я сам, – неожиданно и для себя самого распорядился Подлесный и направился к входной двери. Причём, на цыпочках.

На лестничной площадке стоял Гольцов и с ним ещё один тип. Дмитрий на цыпочках же побежал обратно в гостиную.

– Скажите, как они выглядели? Те, которые приходили к вам. Ну, сегодня, – обратился он к хозяйке квартиры. – С ними невысокий такой в галстуке был?

– Нет, оба высокие, крепкие и на милиционеров не похожие. Совсем. Понимаете? – Тина Алексеевна помолчала, а потом добавила: – Как и вы. Вы тоже не похожи.

– Как это?

– И почему вы не открыли? Кто там был? – продолжала озадачивать гостя хозяйка.

– Давайте я сам буду решать… – заговорил Подлесный, однако Тина Алексеевна не стала его слушать.

– Это мой дом, – сказала она решительно. – Можно ещё раз документик, а то вверх ногами и мельком.

Дмитрий понял, что вляпался. Эта требует «документик», а там – Гольцов собственной персоной, да и не один к тому же. А Тина Алексеевна уже улыбается. Улыбается глупо и угрожающе. Сейчас она бросится к двери и начнёт орать. А скорее, с криком ломанётся отворять дверь. И он пропал.

– Не надо впускать, там бандиты. Если не открыть, то они уйдут, – заявил Подлесный. Ничего иного он придумать не смог.

– Бандиты? А вы кто? Если вы из милиции, то почему их боитесь? Они вас должны бояться, я думаю. – И Тина Алексеевна, сделав такой вывод, решительно шагнула к выходу из комнаты.

– Стойте! – Подлесный заступил ей дорогу. Женщина попыталась его обойти, и Дмитрий выхватил из-за пояса пистолет. – Ни с места!

Несчастная попробовала вскрикнуть, однако горло перехватило, и слова где-то застряли. Подлесный воспользовался заминкой и зажал Тине Алексеевне рот.

– Ни звука! Я не причиню вам вреда. Сядьте и не шумите.

В дверь опять позвонили, и Тина Алексеевна, усаженная Подлесным в кресло, дёрнулась, как ужаленная.

– Тихо! Я же просил! – прикрикнул Дмитрий. – Мне нужно поговорить с вами. Я ничего вам не сделаю, клянусь. Только поговорить.

Испуг, полыхавший в женских глазах, свидетельствовал, что хозяйка квартиры не склонна верить клятвам вооружённого гостя.

– Я друг вашего мужа. Мы вместе работали. Дмитрий Подлесный. Наверняка слышали обо мне от мужа, – быстро заговорил Дмитрий. – Я, как и Лев Николаевич, попал в сложное положение. Но для него всё закончилось, а для меня ещё нет. Потому я к вам и пришёл. Я был у Льва Николаевича в больнице, и он мне сказал… В общем, мне надо выяснить, кого из женщин по имени Лариса он знает. И всё. Поговорим, и я уйду. Не будете шуметь?

В глазах Тины Алексеевны теперь было иное выражение. Не то, что минуту тому назад. Что это за выражение, Дмитрий не понял, однако решился убрать ладонь с лица женщины. Крика не последовало, и он облегчённо выдохнул.

– Вот и славненько. Мы поговорим, и я уберусь.

– А пистолет?

– Что? – спросил Дмитрий.

– Можно ваш пистолет? – неожиданно проговорила Тина Алексеевна.

– Но зачем вам? – растерялся Подлесный.

Тина Алексеевна осторожно взяла из его руки оружие.

– Нажать на курок, и он выстрелит? – поинтересовалась она.

– Он на предохранителе, однако пуля – в стволе, – ответил Подлесный, настороженно глядя на Тину Алексеевну. Он не понимал, к чему она клонит.

А когда понял, было уже поздно. Он, правда, успел вскинуть левую руку и чуть пригнуться, но должным образом защитить свою голову не сумел. Удар пришёлся по затылку. Рукояткой. В комнате наступила ночь, пол заходил под ногами ходуном. Подлесный раскинул руки в стороны, однако ухватиться за что-нибудь вертикальное и надёжное не получилось, и в следующее мгновение он ударился лицом о паркетный пол. «Контрольный выстрел в голову?!» – мелькнула сумасшедшая мысль. Нет!

Дмитрий приподнял чугунную голову и с неимоверным трудом выдавил:

– Не надо!

Сквозь какое-то розовое марево он увидел два прыгающих тёмных пятна, потом, ему почудилось, дохнуло сквозняком. «Она убежала к двери и открыла её?» – родилось предположение. Он хотел обрадоваться, что выстрела в затылок, очевидно, не последует, но тотчас вспомнил о Гольцове за дверью и застонал. Вскочить и выпрыгнуть в окно!.. Нет, слишком высоко. Одиннадцатый этаж.

Потом, выплывая из небытия, он услышал:

– Я ведь разобралась с пистолетиком.

Подлесный открыл глаза и повёл взглядом. Вышла дуга, зигзагообразная. Но кое-что он увидел. Знакомое женское лицо с улыбкой посередине и почти незнакомая квартира с креслом (в нём женщина и сидела), диваном, зеркалом и прочей мелочью.

Оказалось, он сидит на полу, прислонившись спиною к стене, а женщина – прямо напротив. Это Тина Алексеевна Мышенкова. В руке у неё пистолет. Его пистолет. В прошлом, правда. У оружия такая особенность: в чьих руках оно находится, тому и служит.

Тина Алексеевна продолжала:

– Вот смотрите. Видите, в каком положении эта штучка? Я больше не буду бить вас по затылку. Вот, смотрите, я прицеливаюсь и нажимаю на курок. Вы видите?

Подлесный видел. Сейчас эта рехнувшаяся вдова убьёт его.

– Улавливаете движение? – Тина Алексеевна повернула руку чуть в сторону, и Дмитрий увидел, как её указательный палец медленно жмёт на спусковой крючок. Вот-вот грянет выстрел!

А пистолет вновь смотрит ему в лицо. Потом дёргается и раздаётся… щелчок. Осечка? Нет, это она языком прищёлкнула. Приколистка, однако! Следует вскочить и отнять у сумасшедшей орудие убийства. Дмитрий заёрзал, но тело его не слушалось.

– Шучу! – возвестила Тина Алексеевна, и Подлесный увидел, как она картинным движением вставляет в рукоятку обойму с тускло-жёлтыми патронами. – Патрончики были отдельно!

– Вы издеваетесь надо мной, – пролепетал ушибленный и испуганный и принялся ощупывать свою голову. Потом, спохватившись, воскликнул: – А тот, который в стволе?..

– Что – в стволе?

– Из ствола вы патрон убирали?

– Нет, я вот эту штуку…

– Слава Богу, что спуск не нажали. Мне бы и одной пули хватило. Вы бы убили меня!

– А ты?! – свирепым голосом вскричала Тина Алексеевна. – Ты угробил моего мужа! Мне сказали врачи: он мог выжить. И он бы выжил. Если бы не ты, выродок сволочной!

– Он сам неправильно действовал! Я не хотел его смерти! И если бы он меня слушал… – спешил оправдаться Подлесный.

– Слушать?! – взревела Мышенкова. – Да ему хватило одного вашего вида, бандюги! Кто с тобой был, когда вы ворвались к нему? Говори! Или я пристрелю тебя!

– Вы про больницу? Но это же не я! – возопил Дмитрий. – Это же другие! Настоящие бандиты!

– Не ври! Ты сам говорил, что ходил к нему в больницу! – Мышенкова уже трясла пистолетом у самого носа пленника.

– Я – раньше! Не когда он умер! Это уже потом… А мы с ним мило поговорили. Он мне про Ларису сказал. И я – к вам, именно поэтому.

– Думал и меня угробить? Да? Но я сама тебя убью. И меня не посадят. У меня горе, я в состоянии аффекта. Я скажу, что ты хотел меня убить и пришёл с пистолетом.

А ведь и убьёт. Подлесный с тоской смотрел прямо перед собою и ничего не видел. И – убьёт. И – не посадят. Всё верно. А за что её сажать?

– Невинного человека… Грех, однако, – подавленно произнёс обречённый, ни на что не надеясь. – А умер он потом. Он на следующий день, когда к нему бандиты типа верзилы Никиты и чубатого Жени ввалились, скончался. Они ведь его и ранили. Никита его ранил.

– Хочешь сказать, что не ты его в гроб вогнал? – с сомнением в голосе проговорила Тина Алексеевна.

– Да! Вот-вот! – Блеснула надежда, и Подлесный воспрянул духом. – Убить хотели нас обоих. Но мне просто повезло. А потом они пришли к нему в палату. Полагаю, хотели только поговорить. Но он не выдержал. Лев Николаевич был хороший человек.

– Да сволочь он был, Лев Николаевич этот! – Мышенкова устало опустила руку с оружием и расслабленно откинулась на спинку кресла. – Но зарабатывал в последнее время хорошо. А теперь?.. Что мне теперь делать? В челноки? На панель? Так уж старая и туда, и туда. Так ведь?

– Вы прекрасно выглядите! – поспешил сделать комплимент Подлесный.

– Врёшь, – усмехнулась Тина Алексеевна. – Знаешь, что у меня траур, вот и врёшь. А если б не траур, то и поостерёгся бы. Так ведь? Хоть и одинокий тоже. Я знаю. Тебя ведь Бояркина прогнала, да?

– Ну-у-у, я бы так не сказал. Да и давно уже мы не вместе.

– Да-а-а, – печально протянула Тина Алексеевна, – вот и мой считал, что вырос из нашего брака. А сам, между прочим, уже… Но о покойниках, как говорится, или ничего, или так, намёком. – И без перехода спросила: – Выпить хочешь? За упокой Лёвы да за твоё второе рождение. Как я тебя не убила? Я же могла. Согласен? Я же чуть не нажала. Я же не знала, что не все они в железяке с пружиной.

– А где те, что в дверь названивали? – Подлесный имел в виду Гольцова, но фамилию его решил не называть.

Мышенкова пожала плечами и улыбнулась.

– А ушли. Я выбежала, а их уж и нету. Это правда бандиты были?

– Нет, это из милиции, – честно признался Дмитрий.

– Чего ж тогда?..

– Да нежелательна для меня встреча с ними. Я… В общем, долго рассказывать.

– А пойдём на кухню. Выпьем и поговорим. Я с утра уж приняла, а всё и выветрилось, пока с тобой воевала. Когда отрубился, я, правда, ещё… Встать-то сможешь? Покажи, что там у тебя. Пролома не получилось?

Мышенкова переместилась на пол, встав на колени, и осмотрела голову Дмитрия.

– Шишка и небольшая ранка. Кровь уж запеклась, – сообщила она и весело заключила: – Будешь жить. Немножко дураком, однако жить и радоваться. Пошли. Пошли выпьем. – Она поднялась и помогла встать раненому. – Мы выпьем, и ты дашь мне пистолет застрелиться.

– Но он же у вас был. Где он? – забеспокоился Подлесный.

– А на кресле я его, видно, оставила, – предположила Мышенкова. – Ладно, идём. Осторожно, дверь. Никуда не денется. Кстати, откуда он у тебя, если ты не из милиции и не бандюк?

– Да тут такая история… – замялся Дмитрий.

– Хорошо, смочим горлышки, и расскажешь. И про моего. Скажи честно, раз ты был с ним, когда его подстрелили, он вёл себя как герой или наоборот?

Подлесный затруднился с ответом.

– Понятно, он у меня такой, в общем, не герой. Вот и стишки памяти покойного случились. Он такой-сякой, в общем, не герой. Вишь, как здорово!

«Горлышки смочили» виски. Подлесный предпочёл бы водочку, но её у хозяйки не оказалось. Одновременно с процессом пития шла беседа на волнующую обоих тему. Говорил, в основном, Подлесный, а Мышенкова, по преимуществу, слушала да задавала время от времени вопросы.

– Всё, кажется, – выдохся Подлесный. – Давайте ещё по чуть-чуть, самую малость. Да я прилягу, если не возражаете. Всего на полчасика. Сотрясение, похоже, у меня. Болит башка. Эй!

Дмитрий заметил, что Тина Алексеевна его не слушает. Сидит, отрешённая, и смотрит куда-то в стену прямо перед собою.

– Тина! Эй! – снова позвал её Дмитрий. – Вы где? У меня голова разболелась опять. Вы не против, если вырублюсь на часик? Только не открывайте никому. И вспоминайте о Ларисах. По работе, учёбе, вплоть до начальной школы.

– Я этого так не оставлю. Я покажу. Вдовой без средств к существованию… А за что? – не вполне членораздельно заговорила Мышенкова, по-прежнему не глядя на собеседника. – В благодарность за то, что глаза закрывала. Сволочь и сука! Ты попомнишь меня, уродина!

– Тина, вы это мне? – удивлённо спросил Подлесный, разливавший виски. – Я же вам всё как на духу!

– Ты тоже жертва, Дима, как и я, – вдруг чётко произнесла Мышенкова. – Если потребуется твоя помощь, позову.

– Да, в случае чего зовите, – согласился несколько опьяневший Дмитрий. – Только дверь никому… Слышите, никому… Я чуть вздремну и свалю. На диванчике. Ну, будьте. И крепитесь. А я не могу уже, я прилягу. Натерпелся я сегодня.

Подлесный добрался до дивана в гостиной, упал на него и мгновенно уснул.

А не засни он, то услышал бы, как вошедшая в комнату Мышенкова набрала чей-то номер телефона, а потом переполненным ненавистью голосом кричала:

– Змея! Гадина! Ты меня слышишь? Знай, что я этого так не оставлю. И ты ответишь! На Козюкина этого мне плевать, но за Мышенкова ты мне сполна заплатишь. У меня есть чем добить тебя, гнида ползучая. Сейчас я тебе продемонстрирую. Слушай! – Тина Алексеевна положила трубку рядом с телефонным аппаратом и отыскала пистолет. – Ку-ку! Сейчас ты услышишь, как прозвучит твой колокол, подлюка!

Прогремевший выстрел встряхнул спящего Подлесного. Он приподнялся на локте и ошалело уставился на Мышенкову.

– Что случилось? Вы стреляли?

– Я убью тебя! – кричала Тина Алексеевна в телефонную трубку, которую держала левой рукой. В правой же её руке, опущенной вниз, находился пистолет. – У меня патронов хватит!

Мышенкова снова выстрелила.

Дмитрий непроизвольно отшатнулся и тут заметил повреждение на спинке дивана, похожее на след от пули. Выходит, первая пуля пролетела совсем недалеко от его головы, повредив спинку дивана. Он совсем растерялся, и глаза его вот-вот могли стать с блюдце и квадратными.

– Вы хотели убить меня?! Вы стреляли в меня?!

– Не в тебя. Прости, – бросила ему Мышенкова и вновь принялась кричать в телефонную трубку угрозы и ругательства.

Подлесный потребовал вернуть ему оружие, и Тина Алексеевна швырнула в его сторону пистолет. Дмитрий подобрал пистолет и спрятал его под подушку.

Окончательно же Дмитрия разбудил некто в синей ветровке спортивного типа.

– Гражданин, извините, не знаю вашего имени, не скажете, где Тина?

Осмотревшись и придя в себя, Подлесный ответил вопросом на вопрос:

– Разве её нет? Была же.

– Она куда-то собиралась? – продолжал допрашивать пришелец, стоя так близко от Дмитрия, что тому, ещё не расправившему спросонья плечи, видны были только туфли коричневого цвета да чёрные брюки от туфлей и до колен. – А вы кто будете? Если её нет, то почему вы здесь?

– Да уснул я. У меня голова болит. Я и прилёг на часок. А где она?

– Это я у вас хотел спросить. Кто вы и почему один в чужой квартире?

Подлесный удивлённо поднял голову.

– Это ваша квартира?

– Нет, это квартира моей сестры, – раздражённо ответил мужчина. – Могу я ознакомиться с вашими документами?

– А, пожалуйста, – пожал плечами Подлесный.

Он вынул псевдомилицейское удостоверение, но вовремя спохватился и, пробормотав: «Нет, это уже использовалось», сунул его обратно в нагрудный карман куртки.

Брат Мышенковой не отступал, приговаривая:

– Ну, так я жду. Мне долго ждать?

Дмитрий начал злиться.

– Послушай, отстань, пожалуйста! Если что пропало, то… – В эту секунду он вспомнил о пистолете. Обшарил себя и диван, потом бросился к креслу. Оружия не было. Подлесный забегал по комнате.

– Вы что-то потеряли? – поинтересовался брат Тины Алексеевны насмешливо.

Подлесный быстро обернулся.

– Что? Ты прибрал? – Он подбежал к мужчине и обыскал его.

– Что такое? Да в чём дело?! Что вы себе позволяете?!

– Тут была одна вещица… – не без растерянности проговорил Дмитрий.

– Вы полагаете, что я вас обокрал, пока вы спали? Кстати, вы сколько вылакали спиртосодержащих жидкостей, чтобы от вашей больной головы таким перегаром разило?

– Меня действительно по голове ударили, – принялся оправдываться Дмитрий. – Тина Алексеевна и ударила.

– Что? – отшатнулся от него мужчина.

– Да, она. Но потом, правда, мы вместе выпили за упокой. И не так уж и много, кстати. Поговорили. Она куда могла уйти? Она мне позарез нужна, поймите. И неужели?..

Дмитрий схватился за голову, предположив вдруг, что Тина Алексеевна ушла куда-то с уворованным у него огнестрельным оружием. О том, что сегодня Мышенкова уже производила в этой комнате выстрелы из пистолета, он в эту минуту не вспомнил.

Однако спустя три часа, когда он и Лариса обедали в кафе на Ленинском проспекте, Дмитрий вдруг конвульсивно дёрнулся и уронил на пол вилку.

– Слушай! Она ведь стреляла в меня!

Лариса скептически улыбнулась.

– Ты только что утверждал, что рукояткой бабахнула.

– Это так. Сначала – рукояткой, а потом… Я, понимаешь, заспал это дело. Я только сейчас вспомнил. Я спал уже, когда грохнуло, – вспоминающе потирая лоб, рассказывал Дмитрий. – Да, я спал, и тут этот бабах случился.

– С какого расстояния и почему не попала?

– Да она не в меня…

– То в тебя, то не в тебя. Я тебя не понимаю.

– Она по телефону с кем-то ругалась. Угрожала кому-то. Я, когда вскочил: «Что? А?» – кричу, а она на меня ноль внимания. «У меня на тебя патронов хватит!» – орёт в трубку и опять стреляет, на этот раз в пол. А первый – в спинку дивана. Пуля где-то рядом с головой проскочила. Я – Мышенковой: «Ты меня чуть не убила». А она: «Извини, не хотела». И снова в трубку всякие ругательства гонит.

– И с кем она собачилась? – спросила Лариса.

– Вот этого не знаю. Она трубку бросила и по квартире забегала. Кричала что-то, но я не врубился. А мне оружие важно было заполучить. Как только она его вернула, и уснул опять. Сунул под подушку, успокоился, видимо, и отъехал. А когда пробудился…

– Ладно, как ты пробуждался, слышали уже. И зачем, спрашивается, ты ходил туда, бестолочь? Где хоть одна Лариса, которую знал Мышенков? И где сама вдова? – Лариса постучала Подлесного по лбу. – Ты ходил от оружия избавиться? И где теперь Мышенкова разгуливает с твоим пистолетом? С кем она ругалась? Как она его называла хоть?

– Подлюкой, гадиной и, кажется, змеюкой. И что-то ещё в том же духе.

– С мужиком или бабой?

Дмитрий задумался. Он морщил лоб, чесал в затылке, покряхтывал, однако вынужден был сообщить со вздохом:

– Не могу сказать однозначно. «Змеюка» – вроде как женского рода.