– Сколько, говоришь, тебе она заплатила? – задумчиво глядя на Подлесного, спросила Лариса.

– Пять. А потом ещё добавила две.

– А тебе не кажется, что многовато это?

– Были такие мысли.

– Или она надеялась вытащить из него раз в несколько больше? Какие суммы платят такие клиенты?

– По разному случается.

– И часто бывает, – продолжила допрос Лариса, – что больше, чем тебе она ссудила?

– Да нет, конечно. Чтобы в таком объёме с одного… – Дмитрий почесал в затылке. – Не знаю. Мне случаев таких не известно.

– А вот Бронов мог столько денег бухнуть, – неожиданно выдала Лариса. – И даже больше.

– Что?!

– Что слышал, – осталась невозмутима Лариса.

– Уж не хочешь ли ты сказать… – начал Дмитрий.

– Вот именно это я и втолковываю тебе. Они были, я уверена, в сговоре. Бронов и твоя Бояркина.

– Но ему-то зачем это? – не сдавался Подлесный.

– Такого сколько хочешь случается. У всех на то свои резоны.

– У него – какой?

– Я не знаю. Однако, – Лариса прищурилась и выпятила губы, – кое-какие мыслишки на сей счёт у меня имеются.

– И всё-таки?

– Бронов обвинил в покушении «Заурнефть». Публично. Я лично имею к этому отношение. Тебе разве об этом не известно?

– Да, я знаю.

– Вот для этого, возможно, он и организовал через Бояркину покушение.

– Он? Через Бояркину? Но ведь я же… – растерялся Дмитрий.

Лариса усмехнулась.

– Хочешь сказать, что это не ты его телохранителей грохнул?

– Но я же говорил уже! – вскричал Дмитрий и пулей выскочил из кресла. – Я собирался только… Но я бы не допустил гибели людей! Да я бы и не ранил никого даже!

– Ну-ну, успокойся! – Лариса поймала его, мечущегося по комнате, за рукав. – Сядь. Если это не ты сделал, значит, кто-то другой. Та же «Заурнефть», возможно. Бронов, может быть, только хотел навлечь на них подозрения – он же ведь с ними судится, – а они уже сами созрели, чтобы ликвидировать его. Разногласия, как мне известно, у них достаточно основательные.

– Но если всё именно так… – начал Дмитрий и замолчал.

Лариса закончила его мысль:

– Да, если это так, то Бронов и не знает, вероятно, что обречён. У них с первого раза не вышло, следовательно, идёт подготовка ко второй попытке, которая, надо полагать, будет более удачной.

– Ты предлагаешь предупредить его? – спросил Дмитрий.

– Именно, – кивнула Лариса. И добавила: – А также попросить его отменить заказ на тебя.

– Что?! Ты думаешь?.. – поразился Дмитрий.

– Он, конечно. Я даже не сомневаюсь.

– Но… Нет, я не понимаю. Зачем?

– Когда игра идёт по-крупному… – с многозначительной улыбкой проговорила Лариса и замолчала. Спустя несколько секунд, заметив, что вопрос по-прежнему стоит в глазах собеседника, пояснила: – В общем, умные люди знают, что в больших делах какая-нибудь мелочь способна всё испортить. Теперь въезжаешь?

– И я – эта мелочь? – проявил чудеса сообразительности Дмитрий.

– Да, вполне можно допустить.

– Тогда мне лично вообще наплевать на этого козла, который вдобавок ко всему… – Дмитрий собирался тут припомнить Бронову его отношения с Бояркиной, но сдержался.

– Всё из-за неё переживаешь? – спросила Лариса. Подлесный не ответил, и она продолжила: – Если его и убьют, это ещё не значит, что в отношении тебя заказ утратит силу.

– Предлагаешь предупредить его, а взамен попросить в отношении меня? А как это сделать? Мне что же, и деньги вернуть? – Подлесный выглядел теперь крайне расстроенным.

– Да, возвратить неотработанные деньги. Или… – Лариса улыбнулась. – Или поделиться.

– С кем? – не понял Дмитрий.

– Со мной.

– С тобой?

– Да, со мной. А я помогу тебе с этим.

– Каким образом?

– Подумать надо.

– Сколько ты хочешь?

– Обсудим. Сейчас за стопкой чая и обсудим всё. Водку будешь? – Лариса поднялась.

– Скоро я только её и буду, – кивнул Подлесный. – До самой смерти.

Спустя сорок минут бутылка была выпита (в смысле, решение было принято), и Лариса собралась звонить Бронову.

– Надо продумать детали, – попытался остановить её Дмитрий. Лариса ответила успокаивающим жестом руки, и Дмитрию показалось, что она несколько опьянела.

Журналистке очень долго пришлось объяснять, кто она такая и что у неё очень важное и не терпящее отлагательства дело, прежде чем её соединили с Броновым.

– Господин Бронов, вам уже сказали, кто вас беспокоит?

– Да-да, я слушаю. Добрый вечер, Лариса! – отозвался Бронов.

– Господин Бронов, мне стало известно, что на вас готовится покушение, – жёстко и сурово заговорила Лариса. – Вас хотят убить. Вам необходимо усилить меры безопасности. Срочно.

– Мне известно, что меня хотят убить. Помнится, я сам вам об этом говорил, – последовал ответ Бронова.

– Вас хотят убить не фиктивно, по-настоящему. У меня совершенно точные сведения. Вы меня поняли? НЕ ФИК-ТИВ-НО.

– Лариса, мне кажется, вы не вполне трезвы, – с нотками недовольства в голосе произнёс Бронов.

– Это не имеет никакого значения. Вам необходимо усилить меры безопасности. И ещё. Вам необходимо срочно принять меры по безопасности бывшего друга вашей подружки. Если его убьют, то это вам может существенно повредить. Вам понятно, о ком я говорю?

– Уважаемая Лариса, вам не кажется, что в своём журналистском расследовании вы куда-то не туда… направились?

– Не надо мне угрожать, господин Бронов! – Лариса поднялась с кресла, на котором сидела, лицо её нахмурилось. – Всё очень серьёзно. Если бы мы говорили не по телефону…

– Вы хотите встретиться? – перебил её Бронов.

– Я бы этого не утверждала. Важно, чтобы вы незамедлительно приступили к выполнению того, о чём я вас попросила. Вы должны залечь так глубоко, чтобы вас, извините за выражение, никакая «Заурнефть» не достала. Или ещё кто. Однако если вам нужны дополнительные аргументы…

– Дополнительные – к чему? К каким аргументам? – не без иронии пророкотал Бронов.

– Господин Бронов, вы умный человек, я надеюсь. То покушение на вас было настоящее. И виновник вовсе не тот, на кого вы думаете.

– У вас всё?

– Да.

– До свидания. – Бронов первым прервал разговор.

– Ну и как? – обратился Подлесный к Ларисе, в задумчивости опустившей голову.

– Трудно сказать. Ничего конкретного он не ответил, – покачала головой Лариса и прибавила: – Однако это ещё ни о чём не говорит.

– Значит, он ничего не обещал? Ну, в отношении меня.

– Я тебе говорю, что не знаю. Но ты не переживай, Дима. И давай сейчас с тобой махнём отсюда и завалимся в какой-нибудь кабачок. А? – Лариса ухватила Подлесного за руку и решительно её встряхнула.

Дмитрий поморщился.

– Куда? Зачем? Да и мы оба, сама понимаешь… На метро, что ли?

– Да мы осторожненько, вдоль бордюрчика, бочком. Дима! Ну!

Подлесный вынужден был согласиться.

– Отлично. Сейчас я быстренько оденусь, – обрадованно сказала Лариса, но тут вдруг заговорщически посмотрела на Дмитрия и заявила: – Нет, сначала мы оба быстренько разденемся и – экспресс-методом, потому как я от всех этих разговоров об убийствах уже на взводе. Заодно и примем ещё по нескольку капель спиртосодержащего. У меня кое-что есть.

Ехать решили на машине Подлесного. Но отбыть они не успели.

– Смотри, знакомые всё лица! – Дмитрий указал на троих крепкого сложения молодых мужчин, выбравшихся из подъехавшего джипа и направившихся в подъезд Ларисы.

– Кто это?

– Это мои коллеги. Один из них – Таласбаев. Тот, который был легко ранен.

– Их Бронов послал? – спросила Лариса.

– Надо полагать.

– Значит, он решил поговорить со мной, – заключила Лариса. – Наверно, я пойду.

– Подожди, – остановил её Подлесный.

– Да, пожалуй. И ты, возможно, прав. Мог бы и позвонить, козёл. Я ему кто? Совсем наглость потерял. И адрес я ему не давала.

– Дай-ка теперь и я звоночек сделаю, – сказал Дмитрий.

– Кому собрался звонить? – спросила Лариса, вынимая из сумочки и протягивая ему свой мобильник.

– Одному человеку.

– А, понятно, – кивнула понимающе Лариса. – А ты всё обдумал?

– Я всё обдумал, – успокоил её Дмитрий и набрал номер домашнего телефона Бояркиной. – Марина? Хотя можешь не отвечать – я твой голос пока узнаю с пол-оборота.

– Что случилось? – спросила Бояркина.

– Ничего особенного. Я только попросить хотел… Точнее, я требую, чтобы твой сеньор Кобелино оставил меня в покое.

– О ком ты говоришь? – не поняла или сделала вид, что не поняла, Бояркина.

– Ты прекрасно знаешь, что о Бронове. Ты, думаю, полностью врубилась даже в том случае, если их у тебя несколько.

– Ты опять нажрался?

– Я – в норме. Так вот, чтобы больше ни одной попытки. Ты поняла?

– Почему на него думаешь?

– Потому что у меня есть мозги. И котелок у меня пока варит.

– Но должны быть основания, чтобы… – медленно, словно подбирая слова, заговорила Бояркина.

– Всё есть, – не стал её слушать Подлесный. – Кроме того, он сам на грани жизни и смерти. Пускай получше спрячется и не вылазит. И пускай не шляется по всяким там… Точнее, пускай не принимает кого попало. В баньках.

– Не слишком много на себя берёшь? – после паузы произнесла Марина. – Угрожаешь? Ты, видно, и в самом деле упился до чёртиков по углам.

– Это не я угрожаю. Просто мне известно, что с ним хотят расправиться. И не чета мне. А очень опасные структуры.

– Повразумительней, может, скажешь?

– Нет, это всё, – отрезал Дмитрий. – Если что-то узнаю, то сообщу. И пусть забудет обо мне. Иначе боком это выйдет ему.

– А если он ни при чём? – неуверенным голосом проговорила Марина. – Гонишь на человека, а у самого и нет, как вижу, ничего.

– Я знаю, что говорю. Пока.

И Подлесный отключился. Своё «пока» Бояркина ему сказать не успела.