– Я думаю, что он в том вон «Фольксвагене» с тонированными стёклами, – предположил Гольцов.

– Или в том джипе с такими же стёклами, – усмехнулся Василий Александрович и махнул рукой в направлении «Чероки». Рука у него была узловато-крепкой и жёсткой на вид. – Или в синем «жигуле». А за окнами одного из магазинов не может быть?

– Ждёт, видимо, когда он появится, – сказал сидевший за рулём «Опеля» Игорь и посмотрел на Подлесного.

– Возможно, он просто опаздывает, – пожал плечами Дмитрий, которому отнюдь не хотелось выбираться наружу, чтобы стать мишенью для киллера Дениса или его компании «дорожных рабочих».

– Уже восемь минут, как время вышло, – поспешил сообщить Гольцов и также посмотрел на Подлесного.

Дмитрий ответил неприязненным взглядом. Гольцову, видно, не терпится увидеть развязку. Ему-то что, он вряд ли рискует чем-либо, тем более – жизнью. Он даже к моменту «захвата» якобы киллера Дмитрия Подлесного опоздал.

Дмитрий нагнулся вперёд и спросил у Василия Александровича:

– А если он сразу шмальнёт? Я стою, он подходит и – бабах. Точнее, пшик-пшик. И отваливает. И мне уже будет наплевать, поймаете вы его или не поймаете. Покойнику безразлично, какие бури бушуют над его могилой.

– В этом нет необходимости, – помотал головой Василий Александрович. – Они надеются, что раз вы пришли, то, вероятно, не станете возражать против дальнейшего совместного проведения досуга. А стрелять в центре города… – Он обернулся и скорчил кислую рожу. – Зачем? Нет, я думаю, нет.

– Вероятно, я думаю, – подражая голосу Василия Александровича, беспечным тоном произнёс Дмитрий. – А мне – под пули. И ради чего? Из-за Бронова? Но мне, честно говоря, вовсе не интересно, кто его и за что.

Игорь с усмешкой спросил:

– А остаться на положении главного подозреваемого по делу – как такая перспективка? А если Денис с сотоварищи доберутся до тебя? Или те, кто против убийства Бронова?

– Да ладно, выпускайте, – с раздражением сказал Подлесный. – Надоели мне ваши песенки.

– Минутку, сейчас отъедем, а уж потом… Игорь, давай вон за тот дом, – распорядился Василий Александрович.

Спустя несколько минут Дмитрий стоял на том самом месте, где ему было назначено. Стоял и ждал. Формально – Дениса. А практически? Практически он ожидал всего чего угодно, всего того, что только способно было в данную минуту нарисовать его вдруг активизировавшееся воображение.

Смерть, многоликая и изобретательная, окружила его, открытого и безоружного, со всех сторон. Причём не с четырёх, а и снизу и сверху, потому как его, несомненно, могли взорвать или же пульнуть в него из снайперской винтовки откуда-нибудь с крыши или чердака.

Дмитрий стоял (а сохранять неподвижность было мучительно) и косился на проезжающие автомобили. Сейчас откроется окошечко одного из них, и он увидит облик собственной смерти. Если успеет, конечно. А впрочем, зачем ему эти впечатления накануне небытия?

Дмитрий перевёл взгляд на прохожих. Мимо идёт красивая девушка. Её остренькие грудки, укрытые тоненькой тканью жёлтой блузки, подрагивают в такт её шагам. А вот и ещё одна красотка: высокий разрез – всё остальное неактуально. Подлесный смотрит на её ослепительно белые ноги, слегка тронутые целлюлитиком, и тяжело вздыхает.

– О чём вздыхаешь, Дима? – звучит совсем рядом, и Подлесный невольно вздрагивает. – Напугал тебя? Извини, что опоздал. Дела тут кое-какие объявились. Я уж думал, что не дождёшься.

Дмитрий первым делом глядит на руки Дениса: правая пуста, а в левой – чёрный полиэтиленовый пакет.

– Ты откуда выпал? – спрашивает Дмитрий и оглядывается.

Но тут же вспоминает, что сейчас от него требуется как можно поскорее подать сигнал ментам и принять меры к тому, чтобы максимально обезопасить себя. Подлесный провёл руками по волосам – условный сигнал подан. Теперь он должен выдвинуться ближе к мостовой. Рядом остановится «Опель», и он сядет на правое переднее сидение. А менты схватят Дениса. Однако Денис неожиданно остановил его.

– Не туда, Дима. Вон туда к перекрёстку пойдём. Там мой «ниссанчик» приткнулся. У тебя как настроение? Какова готовность?

Подлесный делает несколько шагов и останавливается.

– Подожди, у меня что-то со шн… – начинает Дмитрий, но тут замечает, что он не в кроссовках, а в туфлях, шнурков не имеющих. – У меня носок сбился, видимо. Одна секунда.

Дмитрий возится с носком правой ноги, а из-под левой руки поглядывает на дорогу. Времени, как ему кажется, прошло уже довольно много. Однако где же они? Неужели необходима вечность, чтобы проехать пятьдесят метров на современной приёмистой иномарке?

– Дима, теряем время, – говорит Денис, и по голосу его Подлесный замечает, что тот нервничает.

– Ладно, не суетись, – вдруг зло произносит Дмитрий, неожиданно даже и для себя самого. – Куда ты гонишь? Впереди вечер и вся ночь. Или я ошибаюсь?

Дмитрий разгибается и смотрит прямо в глаза Денису.

– Я тебя не понял, – пробормотал Денис, каменея лицом.

– Я тоже не сразу тебя раскусил, дружбан. Жилетик оранжевый напялил, понимаешь! Бетон он, видите ли, ждёт! Ты меня за фраера держишь? Ты думал, я не прочухаю? И куда ты меня везти собрался? Избавиться от свидетеля надумал?

– Дима, ты чего такое несёшь? Дима! – Денис затравленно озирается по сторонам. – Идём, пошли отсюда, Дима. Нам надо срочно поговорить.

– Не двигайся, Денис. Одно лишнее движение – мозги на асфальте, – предупредил Дмитрий.

– Ты… стукнул? – Денис завертелся волчком. – Зачем?! Тебе бы заплатили!

– Я понял. Бетономешалка уже месит.

Но где эти менты вшивые? Подлесный озирается по сторонам. И во второй раз проводит обеими руками по волосам – от висков к затылку. Они что, заснули там все? Козлы! Если у Дениса оружие в пакете, то он обречён. Денис – профессионал, и сунуть руку в пакет, выдернуть оттуда пистолет…

А если самому попытаться вырвать у Дениса пакет? Нет, не получится. Если бы раньше… А теперь он весь на взводе. К тому же, здоров, как буйвол.

– Дурак! Дурак! – выл киллер. – Куда ты влез? Ты свихнулся! Куда?! Если ты настучал, то это всё, кранты. Может, ты пошутил?

А может, он и в самом деле пошутил? Подлесный ещё раз посмотрел на дорогу. Где, где они? Или это они над ним подшутили? Машина не завелась? Так ведь и пешком можно было уже два раза дойти.

– Ладно, пошли к твоему «ниссанчику», – выдавил из себя Дмитрий.

– Так ты ещё не настучал? – не смел обрадоваться Денис.

– Нет, но себя обезопасил. Если со мной что-то случится, тебя возьмут.

– Дима, дорогой, не беспокойся! Уверяю, ничего с тобой не случится! Надо же по-человечески решать! – заторопился Денис. – Пошли, я познакомлю тебя с нашими. Посидим, выпьем за встречу. И потолкуем, конечно. Надо же по-человечески!

Дмитрий усмехнулся горько и поинтересовался:

– По-человечески – это как? Как с Броновым?

– Дима! – бывший собровец укоряющим взглядом посмотрел на Подлесного. – Бронов – это же чистая экономика!

– Значит, я ещё могу надеяться?

– Дима, перестань! Ты же наш человек!

Денис продолжал в том же духе, а Дмитрий лихорадочно размышлял. С Денисом он, естественно, не поедет. Чтобы отправиться куда-то там с киллером Денисом, надо быть натуральным самоубийцей.

– Вот мы и пришли! – радостно возвестил Денис, указывая на чёрную иномарку.

Пора! Но в этот миг зашуршали шины колёс, скрипнули тормоза. Подлесный повернул голову и увидел открывающуюся дверцу знакомого серого «Опеля». Спустя секунду – две он уже был в автомобиле, а бывший собровец, в изумлении вытаращив глаза, пытался ухватиться за дверную ручку отъезжающей машины.

– Как самочувствие? – повернулся к Подлесному Игорь.

– Самочувствие? – попытался сосредоточиться Дмитрий. – А в чём дело? Мы же договорились!..

– Ты, гляжу, струхнул трошечки, – заметил Игорь, радостно улыбаясь. – Ты думал, что каюк уже?

– Где вы были, мать вашу? – не разжимая зубов, мрачно проговорил Подлесный.

– Успокойся, всё тип-топ. Сам же видишь. Мы не стали тебе говорить, но мы подмогу решили подождать. И как только ребята подтянулись, мы и двинули. Как сигнал поступил, меня и запустили.

– А если бы подмога не подоспела?! – возмутился Дмитрий. – Если чуть позже, то что? Я-то что должен был делать? Я, по-вашему, должен был сесть в его машину? Я с ним должен был ехать? Я не понимаю, в конце концов!

– Ну и поехал бы, – беспечно заявил Игорь, – Что ты волнуешься? Ты так волнуешься, словно все твои планы сорвались. По нашей вине. Будто ты хотел быть уничтоженным, а мы помешали.

– Да ладно, всё ясно, – буркнул Дмитрий и отвернулся. Своей жизнью они рисковать не хотели – подмогу ждали, видите ли, а вот его жизнью – пожалуйста!

– Ну и хорошо, что ясно. Сейчас развернёмся и поедем обратно. И посмотрим на того, кто так страшен был минуту тому назад, а теперь… Ну, посмотрим. Я думаю, сейчас он вид имеет крайне бледный.

Подлесный ничего не ответил. Взглянуть на Дениса? Пожалуй, это было бы даже интересно. Этот идиот поверил, что он поедет с ним, чтобы безропотно принять смерть. Как потом шарёнки-то вытаращил от изумления. Шнурок!

Ни Игорь, ни Подлесный не знали, что в их отсутствие произошло некоторое событие, радикальным образом изменившее ситуацию.

Сначала всё шло как надо – растерянного киллера взяли под белы рученьки и распластали на фоне «Ниссана», затем обыскали, обнаружив в полиэтиленовом пакете пистолет «ТТ» с глушителем.

– Что вы можете пояснить по поводу оружия? – задал вопрос Василий Александрович, кивая в сторону выложенного на капот содержимого пакета.

Бывший собровец смотрел на Василия Александровича, не видя, кажется, ничего перед собою, и молчал. Глаза его выражали запредельную тоску и ничего больше.

– Из этого оружия вы намерены были убить гражданина Подлесного? – последовал новый вопрос.

Денис опять не ответил, он лишь скривил лицо, словно собирался заплакать. И Василий Александрович продолжил:

– Это оружие имеет какое-либо отношение к сегодняшнему расстрелу Бронова?

Киллер отыскал взглядом Василия Александровича и, заикаясь, прошептал:

– Спа… Спаси… Спасите. Гарантируйте мне… Я… Я всё расскажу.

– Спасём и гарантируем, – решительно кивнул Василий Александрович.

Но не спас и не гарантировал, ибо в следующее же мгновение голова Дениса резко дёрнулась, а потом задержанный рухнул на капот автомобиля.

– Что?! Где?! – завопил Василий Александрович, вырывая из плечевой кобуры пистолет.

– Снайпер! – догадался кто-то. – Где-то там!

– Поймать! – взвыл Василий Александрович.

– Что случилось? – выскакивая из подъехавшего «Опеля», крикнул Игорь.

– Его убрали! Снайпер! Надо срочно блокировать район! Я займусь, а ты давай сюда «скорую»!

Подлесный из машины не вышел – он, в отличие от Игоря, видел, как падал Денис, и всё понял. Хотели убить его, а убили Дениса. Вероятно, по той причине, что не получилось убить его. Сейчас не получилось. Но он не выйдет из машины до тех пор, пока не окажется на достаточном расстоянии от этого опасного места.

А где оно, безопасное-то? Только не дома – он телефон им дал. И не на работе, естественно. Но сейчас необходимо бежать отсюда, с места убийства киллера Дениса, бежать до того, как оно станет местом двойного убийства.

– Я, между прочим, желал бы убраться отсюда поскорее, – сделал заявление Дмитрий, однако Игорь лишь рукой взмахнул, словно муху отпугнуть хотел. – Но я не собираюсь больше рисковать! – начал свирепеть Подлесный. – Опять подставляете меня?! Сначала меня едва не увозят на смерть, потом Дениса приканчивают! И всё это на ваших глазах! И меня, и его! Я хочу быть подальше от вас! Неужели не понятно?!

Подлесный кричал, однако Игорь его не слушал, занимаясь своими делами. Поначалу он «скорую помощь» вызывал, затем разговаривал, судя по всему, с каким-то начальством. Подлесный, окончательно взбесившись, открыл дверцу и выскочил из салона.

– Куда?! – крикнул Игорь.

– Да пошёл ты! – огрызнулся Дмитрий и побежал к станции метро. – Подальше! Подальше от вас и этих киллеров! У них на глазах, а они!..

В фойе станции метро он сообразил, что у него нет билета, и направился к кассе. Отстоял очередь и потом, уже немного успокоившись, бежал по эскалатору вниз. Запрыгнуть в вагон и ехать, ехать, ехать куда-нибудь. Но поезд ушёл из-под носа, и пришлось ожидать следующего.

Оказавшись, наконец, в поезде, Подлесный окинул взглядом пассажиров и почти мгновенно выделил знакомое лицо. Надо же! Ну и тесный же городишко эта Москва! Он – и это совершенно определённо – знает этого мужика, стоящего напротив, у противоположной двери!.. И в этот миг удивление переродилось в изумление высшей степени. Борис! Перед ним Борис! Тот самый!

А вот и Борис заметил Подлесного. Два человека изумлённо и взволнованно смотрят друг на друга и под звуки отлетающих в небытие секунд решают, как им быть в данной совокупности обстоятельств.

– Ну! – громко сказал Дмитрий, на которого вдруг накатило холодное бешенство. – Стреляй, падла! Чего ты глаза таращишь? Не ожидал увидеть? И я не ожидал, кстати.

– В чём дело, гражданин? – нахмурив лицо, произнёс Борис. – Я бы тут попросил, в самом-то деле! Что вы позволяете?

– Что ж так официально, Боря? Ты как чужой, прямо!

– Боря? А разве я уже в Бори переквалифицировался? – выгнул брови-крылья Борис. – Меня и не Борей вовсе зовут. Я могу и документы показать.

– Ты ещё скажи, что дороги ремонтируешь, а не людей на тот свет отправляешь, – саркастически ухмыльнулся Дмитрий. – Киллер вшивый! Это ты сейчас Денису черепушку прострелил? Или, может, другой «дорожный рабочий»?

– Граждане! Это же сумасшедший! – Борис решил обратиться к общественности.

– А ты киллер, который добегался. Который сейчас сдаваться пойдёт. Так? У тебя же нет оружия. Разве не так? Ты бросил винтовку на месте преступления. Нет?

Вмешался пожилой и строгий господин, сидящий справа от Бориса.

– Почему шумим? Что тут такое? – возмущённо заговорил он.

– А вызвать милицию. И пускай заберут того и другого. И киллера, и сумасшедшего, – предложила женщина в пляжного типа соломенной шляпке. – И пускай не шумят в метро и трамваях. Мне ещё на трамвае от метро ехать.

– Этот человек, – заявил Подлесный, обращаясь в первую очередь к строгому господину и даме в шляпе, – сегодня убил одного из крупных предпринимателей, а потом и своего подельника, который не сумел управиться со мной, опасным для них свидетелем. Домой приедете – посмотрите телевизор. Одно убийство на Ярославском шоссе, а второе только что возле метро «Проспект Мира».

– Мы посмотрим, – пообещал пожилой и строгий. – А теперь попрошу прекратить безобразие!

Шляпа присоединилась к высказанному требованию.

– Да! Я тоже посмотрю по телевизору. А тут не надо! А то ещё раздерётесь тут. И в телевизоре всего такого хватает! И войн, и всяких криминалов с киллерами!

Дверь за спиной Подлесного открылась, и Борис решительным шагом направился мимо Дмитрия на выход.

– А где прости-прощай-доскоройвстречи? – преградил ему путь Подлесный.

– С дороги! – взвыл Борис и оттолкнул Дмитрия.

«Буйвол, а не человек», – подумал Подлесный, не без труда удержавшийся на ногах. Он бросился следом за Борисом и запрыгнул тому на спину.

– Нам ведь по пути, кажется? – крикнул он в ухо «буйволу».

– Ах ты!.. – Борис принялся дёргать туловищем, стремясь сбросить наездника.

– А ну прекрати! – потребовал Дмитрий. – Прекрати взбрыкивать!

Борис не послушался его, и вскоре они оба оказались на полу. Покатавшись по пятиметровому пятачку, ограниченному ногами любопытствующих, они, наконец, разъединились, так как Подлесный получил ощутимый удар локтем в солнечное сплетение.

И Борис бросился бежать. Но довольно скоро оправившийся Дмитрий догнал его на ступеньках эскалатора и ухватил за ногу. Борис упал, ударился лицом о ступеньку и взвыл подобно смертельно раненному дикому животному крупных размеров. Под своды подземки он выдал столько децибелов, что совершенно заглушил визги квартета или квинтета эмоциональных девиц.

Борису стало страшно, ужас объял его, когтями боли вцепившись в голову. Он попытался приподняться, однако оседлавший его придурок саданул по затылку с такой силой, что Борис снова ударился о ступеньку эскалатора и рассёк подбородок.

– Рождённый ползать, куда ты лезешь? – крикнул Дмитрий. – Лежи и не дёргайся, жирная баба, раз жеребца скакового из тебя не вышло!

«Господи, прости! Уйду в фермеры! Часовенку построю!» – взмолился Борис и в эту секунду понял, что его сейчас пронесёт. С некоторых пор он стал замечать, что в минуты сильного волнения у него появляется желание сходить по большому. И если не удавалось перебороть данное желание, стул случался крайне жидкий и вонючий.

Сегодня, лёжа на крыше, он справился с организмом, и вот теперь придётся, видно, расплачиваться за собственную глупость. А ведь чего бы, казалось бы, стоило сбегать на одну минуточку на чердак и отстреляться!

– А-а-а! – застонал Борис, однако звуков процесса жидкоструйного испражнения заглушить не смог.

– Да ты, никак, обделался, приятель?! – воскликнул Дмитрий и вскочил на ноги.

Секунду или две он ещё сомневался, однако подтянувшееся к его ноздрям невидимое облако запашка, быстро эволюционировавшего в запашище, расставило всё по своим местам. Киллер наложил в штаны. Подлесный посмотрел на девиц – пожалуйста, и они тоже почувствовали изменения в атмосфере: морщатся и носы зажимают.

А вот уже одна, а затем вторая пустились пешком наверх. И Дмитрий также удалился от дристуна на несколько ступенек и прижал к лицу носовой платок.

– Эх, Боря, Боря! – пробормотал он. – Скотина ты вонючая, а не киллер. Тебя и милиция такого не возьмёт. Тварь!

Подлесный первым сошёл с эскалатора и стал примериваться, как бы ухватить киллера-засранца таким образом, чтобы и цепко и надёжно было и чтобы не запачкаться ненароком. Однако Борис вдруг мощно рванул с низкого старта.

– У-у-у! – сиреной взвыл он и сбил с ног Дмитрия, не ожидавшего от противника подобной прыти.