Он неожиданно пробудился от короткого и неглубокого дневного сна и тотчас же обнаружил, что затекла правая нога. Жуткое кресло. Чтобы в нём пребывать хотя бы с минимальной долей комфорта, необходимо иметь задние конечности ещё сантиметров на двадцать длиннее, чем у него, человека роста отнюдь не маленького, за сто восемьдесят пять.

Борис сполз с кресла и пробрался к окну, чтобы смотреть на сосновый лес, слушать, как он шумит, и размышлять о своей непутёвой жизни. Пристроив, не без труда, ноги между рулонами старых паласов и коробками с чердачным хламом, он поднял взгляд, но достичь леса не сумел, ибо внезапно увидел человека. Это была женщина. Она стояла на крыльце дома и смотрела прямо ему в глаза.

Борис отшатнулся назад и едва не упал, споткнувшись о цепь, соединявшую его левую ногу с балкой. Он не упал, удержался на ногах, а вот сердце его рухнуло куда-то вниз, провалилось куда-то, в желудок, а то и ниже.

Однако женщина не могла его видеть. Она смотрела ему прямо в глаза, но, без сомнения, его не видела.

Замерев, Борис осторожно поднял глаза. Теперь женщина стояла к нему боком и глядела себе под ноги. Значит, и в самом деле его не обнаружила. Симпатичная бабёнка, фигуристая, не толстая, однако всё при ней. Лет за тридцать, пожалуй, но ещё хоть куда.

Женщина вновь бросила взгляд в его сторону, и Борис поспешил выкинуть из головы все мысли лирического плана, дабы не привлекать к себе внимания. Он даже глаза прищурил.

Но было, очевидно, уже поздно, так как женщина вдруг сошла с крыльца и направилась к хозблоку. Борис с ужасом пялился на приближающуюся женщину и молился, чтобы который-нибудь из бетонных блоков дорожки провалился в тартарары и утащил с собою эту неизвестно откуда и зачем появившуюся опасную особу.

Она уже, по-видимому, у двери. Которая на замке. Однако если это хозяйка дачи, то у неё может быть ключ. Борис попытался припомнить, было ли у женщины что-либо в руках, но не смог. Впрочем, она в джинсах, а это вполне допускает наличие ключа от хозблока в одном из её карманов, которых не менее четырёх.

Спустя несколько секунд он уже точно знал, что у пришедшей ключ имеется. А чуть позже он, затаив дыхание и стараясь сохранить неподвижность, стоял и прислушивался к доносившимся снизу звукам. Но что она там делала, он разобраться так и не сумел. Только не сидела и не лежала. Возможно, что-то искала, потому как периодически доносились звуки, похожие то на стук закрываемой дверцы шкафа, то на скрип выдвигаемых ящиков стола. Закончит шебуршать там и поднимется сюда? А может, всё же уйдёт?

Она ступила на скрипучую лестницу, ведущую на чердак. И вот уже лязгнула и застонала крышка люка.

– Эй! Ты кто такой? – послышался за спиною удивлённый и сердитый одновременно мелодичный женский голос.

Далее сохранять неподвижность уже не имеет смысла. Борис осторожно развернулся на сто восемьдесят градусов.

– Да я тут… – Борис замялся. – Я тут, как бы, в гостях, как говорится.

– В гостях? Да ты, оказывается, мой гость! Вон оно что! Очень даже интересненько получается! – Марина Бояркина смотрела на «гостя» с усмешкой на губах. – Отлично, рассказывай, – предложила она и присела на край люка.

– Что рассказывать? – решил потянуть время Борис.

– Тебя Подлесный сюда притащил?

– Меня Дима… – слово «притащил» он опустил. – Ненадолго. А вы – хозяйка, как я понял?

– Да, ты правильно понял. А вот с твоим корешком Димой мы так не договаривались.

– В смысле – меня? – счёл необходимым уточнить Борис. – Но я тут буквально временно.

– Так это с тобой он, значит, людей шинкует? – зло спросила Марина.

– То есть… Что вы имеете в виду? – опешил Борис.

– Ладно, я в курсе. И не бледней уж так-то. Где он тебя откопал?

Борис вздохнул.

– Да был у нас один общий знакомый.

– Был? – ухватилась за слово Бояркина. – Что значит «был»? И куда он подевался?

– Знакомый-то? – переспросил Борис. Рассказывать о Денисе ему вовсе не хотелось. Да и с какой, собственно, стати? – А знакомый уехал. Да, уехал на север.

– Кто ж это у него на север уехал? – наморщила лоб Марина. – Что-то не знаю я таких. Как зовут его?

– Денис.

– Нет, такого не припомню. Тоже убийца? На север-то он уже после ваших кровавых делишек смотался? Так? – продолжала допрашивать Бояркина.

Борис промолчал. Как себя вести с хозяйкой дачи он не знал. И вопросы она задаёт не из лёгких. Злая какая-то, смотрит с ненавистью, только что зубами не скрипит.

– Ну, и сколько? – с кривой улыбочкой спросила Марина.

– Что – сколько? – не понял Борис.

– За сто баксов, поди, Бронова угробил? А? Или аж за двести? Тебе-то он что такого сделал? Или, может, у тебя с ним личные счёты были?

– Да нет, конечно.

– Понятно. Таким, как ты, лишь бы забашляли, – покивала Марина и пристально посмотрела в глаза убийце. – А Диму за сколько бы согласился убрать? Триста? Пятьсот? Или, может, тыщу потребуешь, учитывая, так сказать, известные обстоятельства?

Что это? Провокация? Борис совершенно не знал, как ему быть. Молчать! Необходимо молчать и не вякать лишнего, пока не станет ясно, чего хочет эта женщина и каких неприятностей следует от неё ожидать.

– Ну! Что молчишь? Как тебя звать? – недовольно проговорила Бояркина.

– Борис.

– Так вот, Боря, повторяю ещё раз: ты должен уничтожить этого бешеного пса, – сурово произнесла Бояркина. – Ты меня понял? А я тебе заплачу. Поверь, у меня возможностей побольше, чем у твоего Димы. Сколько ты хочешь?

– Вы действительно желаете его смерти? – не спешил довериться ей Борис.

– Я мечтаю об этом!

Эта женщина, «мечтающая» о смерти Подлесного, выглядела искренней в своей ненависти. И Борис негромко сказал:

– Но у меня нет оружия.

– Да он же дохлец по сравнению с тобой! – вскричала Марина. – Взял любую железяку да и по башке его. Впрочем, – чуть помолчав, выговорила она, – будет тебе пушка. И две с полтиной.

– Две с половиной тысячи? Но это же смешная сумма, – растерянно пробормотал наёмный убийца. – Сегодня я за какие-то несчастные две с половиной соглашусь, а завтра…

– Что?! – поразилась Бояркина. – Завтра, говоришь? А вчера? Ты хочешь сказать, что тебе больше перепало?

– Да уж побольше, чем две с половиной, – не без самодовольства ответил профессионал-убийца.

Бояркина смотрела на собеседника с выражением крайнего недоверия. Да, этот мужик, видно, неплохо ориентируется в ситуации. Он прочухал, что тут урвать можно, да и принялся незамедлительно цену себе набивать. Но она тоже торговаться умеет. И Бояркина не терпящим возражений тоном заявила:

– Сделаешь. А нет, так вас обоих зароют за эту сумму. И даже бесплатно можно. Ты меня понял?

– А я тоже двоих должен за эти копейки? – поморщился досадливо Борис.

– Кого ты имеешь в виду?

– Они могут вдвоём приехать.

– Кто? – не понимала Марина.

– Дима и Лариса.

– Лариса? Что за Лариса? Кто такая?

– Да подруга его, как я понял, – ответил Борис.

– Подруга? Очень даже интересно. Он на мою дачу ещё и баб таскает. Если подруга – значит, обоих. Сумма увеличивается вдвое. Ясно, Боря?

– И когда будет оружие?

– Скоро. Жди. Кстати, где он?

– Дима? В Москву они уехали. Когда будут, не сказали.

Бояркина уже уходила, когда Борис вспомнил о цепи, на которую был посажен будущими жертвами только что полученного заказа.

– Э-э! Простите, не знаю, как вас!.. – вскричал он.

– Марина. Что ещё?

– Марина, я бы и ножовку попросил привезти. По металлу.

– Это-то ещё зачем? Тем более по металлу, – удивилась Бояркина. – И вообще, я бы советовала не тут, а где-нибудь за пределами.

– Да мне ножовка для другого нужна. Вовсе не для расчленения.

– Для чего же? – продолжала выспрашивать Марина.

– Да тут вот у меня… – Борис приподнял левую ногу и предъявил к осмотру внушительного вида стальную цепь.

– Ого! Это ж кто тебя? Он? Вот так да! – Бояркина в раздумье потёрла рукой лоб. – За что же пять-то в таком случае? У вас, смотрю, конфликтик серьёзный. Так, так… В общем, минус тысяча. А ножовка тебе будет. Договорились?

***

Марина ушла, а Борис метался по чердаку, насколько это позволяла цепь и навалы хлама, и не находил себе места. Опять он впутался в какую-то тёмную историю, снова он куда-то вляпался!

Кажется, он дал своё согласие на это дело. Но и всего лишь. Он даже может получить оружие (оружие и ножовку), а каких-либо телодвижений не делать. И о предложении Марины можно даже сообщить Диме и Ларисе, потребовав за услугу вознаграждение.

Не сразу, естественно, а лишь оказавшись вне пределов их досягаемости, вырвавшись из их лап. Во всяком случае, оружие не помешает. Обладая оружием и освободившись от оков, можно и с Димой построить разговор иначе, в совершенно ином стиле погутарить. Да и, в конце концов, надо забрать у Ларисы плёнку с собственными откровениями, а их обоих…

Но вдруг всё-таки это провокация? Уж слишком как-то неожиданно это и необъяснимо.

Борис взобрался на кресло и обхватил голову руками. В черепе творится нечто невообразимое. Всю жизнь он пытается выстроить для себя рациональную систему правил и предписаний, корректируя её в связи с периодическим изменением условий жизни. И до недавнего времени ему казалось, что психологически он всегда достаточно защищён, не то что кое-кто из его коллег.

Но как начал случай (рок, судьба) выкидывать эти коленца форс-мажора, так и рухнуло всё, так и перепуталось всё в башке. Ведь до чего дошло-то. До попытки самоубийства!

Вот и сейчас, окажись в его руке огнестрельное оружие, он вполне мог бы застрелиться. Не потому, что жить надоело, – нет, потому, наверное, что просто со страшной силой хотелось остановить этот болезненный процесс распада всех и всяческих связей в мозгу.

Борис снова уснул – сработала-таки система охранительного торможения. Когда очнулся, внимание его привлекли какие-то звуки, доносившиеся снаружи. Возможно, из-за них он и проснулся. Борис добрался до окна и осторожно выглянул.

И отпрянул назад. О, Господи! Опять люди! На этот раз – мужчины. Двое. Не дача, не загородный дом, а проходной двор. Натурально, проходной двор. Кто они? Что им тут надо? Борис с опаской (не встретиться бы с ними взглядом, как это произошло в случае с Мариной) посмотрел в окно.

И вновь отшатнулся назад, да столь поспешно, столь неосторожно, что не удержался на ногах и упал. И затаился, пытаясь осмыслить, какого уровня шум произведён в процессе досадного падения.

Если шум этот достиг их ушей, то сейчас они, а это Пал Палыч, который с каким-то типом, вероятно, уже идут сюда. На двери замок. Однако такое ли уж серьёзное препятствие этот замок? Если они что-то слышали, то он пропал, он – труп! Просто – труп!

Но если они уже здесь, то всё равно найдут его. Сейчас они около двери дома (если не около двери хозблока), а потом в любом случае заглянут сюда. И обнаружат его. Как обнаружила его Марина.

Почему Пал Палыч тут? Напал на его след? Однако каким образом? Через Диму или Ларису? Или через Марину? Но что они делают на крыльце (или делали)? Почему сразу не направились сюда?

Скрутило живот. Сейчас он выдаст очередь с таким треском, что всю округу переполошит. В надежде предотвратить неизбежное, Борис завозился между коробками, стремясь принять такую позу, которая меньше, чем какая-либо иная, способствовала бы самопроизвольному извержению-испражнению.

Ему повезло, он справился с приступом, и спустя некоторое время рискнул пошевелиться. Да, на этот раз обошлось. Борис осторожно поднялся на ноги и потихоньку двинулся к окну. На крыльце никого не было. На крыльце их нет, значит… Что же это значит? А вариантов может быть несколько. Либо они в доме, либо внизу, у двери хозблока. Если второе, то… Нет, даже и думать не хочется. А может, они вообще ушли?

В неудобной позе, полусогнутый, нелепо расставив ноги, ибо иначе не получалось, Борис простоял, ему показалось, целую вечность, прежде чем смог получить ответ на вопрос о местонахождении Пал Палыча и его спутника. Всё это время они находились в доме, откуда, наконец, и вышли. Вышли, остановились на крыльце, осмотрелись. Что они делали в доме? Как они туда попали? Или у них есть ключи?

Вопросов было много – ответов не было вообще. И не было ответа на основной вопрос – не его ли они ищут здесь? И куда теперь направятся?

Пал Палыч и сопровождающий его плотного сложения мужчина лет тридцати с большими глазами и крупным носом на относительно маленькой короткостриженой голове направились к хозблоку.

Борис закрыл глаза и опустился на колени. И на коленях тоже стоять было неудобно, однако несчастный почти не заметил этого. Если они проделают тот же путь, что до них проделала Марина, то он умрёт. Хорошо, если не будут задавать вопросы, а значит, мучить, истязать.

А пыток ему не выдержать. Он умрёт от болевого шока, он отрубится и подохнет, не приходя в сознание. Но прежде, чем отключится сознание, столько мук, вероятно, пережить придётся, что сердце его на клочки развалится.

Бориса пронесло. Он едва-едва успел содрать с себя штаны.

Скоро выяснилось, что пронесло и в том смысле, что Пал Палыч и носатый, обнаружив на двери хозблока навесной замок, удалились.