– Отцепите меня! Или хотя бы оружие дайте! Я не могу так! – прорыдал Борис, едва Подлесный появился в проёме люка. – Я больше уже не могу! Если бы они вошли сюда… – Он замолчал, словно рыданиями захлебнулся, и теперь лишь мотал головой и шмыгал носом.

Дмитрий присел на полусгнившую бурого цвета табуретку и с осуждением посмотрел на Бориса. Вот перед ним убийца, самый настоящий, исполнитель громких заказных убийств, а какой эмоциональный, нервный, впечатлительный и чувствительный, тонкая натура с глазами на мокром месте. Опять рассиропился до соплей. А причина? Сейчас узнаем. Пусть только немного успокоится.

– Они дошли до двери, до самой двери! Я думал, что они войдут сюда и… Войдут и… Я уже с жизнью простился!

– С жизнью ты прощаешься, как мне известно, уже не в первый раз, – устало проговорил Подлесный. – Но что в этот-то раз тебя так впечатлило?

– Пал Палыч и с ним… и с ним ещё один, который натуральный бандит. Они… – Борис не мог продолжать, он замолчал, пытаясь справиться с рыданиями, рвущимися наружу.

– Здесь был Пал Палыч? – поразился Дмитрий. – Когда? Почему? С какой стати?

– А я знаю? Они зашли в дом, а потом сюда пошли и…

– В дом зашли? С кем? У них ключ есть?

– Не знаю. Но я видел, как они сначала в дом, а потом сюда…

– Про «сюда» понятно, – перебил расчувствовавшегося убийцу Дмитрий, – Но что они в доме делали? Как попали туда, если даже у меня нет ключа? Они дверь выломали?

– Нет, не ломали дверь. Я тут на цепи, а они тут ходят! Как у себя дома! Хорошо, что сюда не заявились!

Подлесный начал злиться.

– Ладно, прекрати ныть! Сколько они в доме находились?

– Долго, очень долго, – сокрушённо помотал головой Борис. – Это была настоящая пытка! И я не знаю, как я выдержал. Как я только выдержал всё это! И как они не нашли меня, не понимаю!

– Почему считаешь, что тебя искали? – спросил Дмитрий, который не представлял, ни в малейшей степени, что и думать в данной случае.

– Может, и не меня, но могли…

– Они похожи были на людей, которые что-то ищут?

– Не знаю. Они как у себя дома ходили!

Интересное кино получается. Пал Палыч – на даче у Бояркиной. Тот самый Пал Палыч, который отправил киллеров на ликвидацию Бронова. И ходит тут, по выражению Бориса, как дома. Даже имеет, судя по всему, ключ от дачи Бояркиной.

Пал Палыч связан с Маринкой? Но каким образом? Бояркина – заказчица, а Пал Палыч – исполнитель заказного убийства? Как и он сам? Только ему она поручила организовать фиктивное покушение, а Пал Палычу – настоящее? И это при том, что Бронов являлся её любовником. Дмитрий энергично встряхнул головой и отправился на второй круг размышлений.

Нет, всё-таки в связь Бояркиной и Пал Палыча не очень-то верится. Хотя бы потому, что уж сильно громоздкая конструкция получается. Которая выглядит исключительно неправдоподобно.

Однако если не это, то выходит, что Пал Палыч напал на их след, то есть вышел каким-то непостижимым образом на него самого, Ларису или Бориса. Когда они везли сюда Бориса, хвоста за ними не было. Это стопроцентно точно.

Подлесный повернулся к киллеру.

– Что им известно обо мне?

– Пал Палычу? – переспросил тот. – Ничего конкретного. Только то, что имеется человек, который знает Дениса и который видел Дениса там, где, в общем…

– Откуда знает? Пал Палычу известно, откуда Денис знает меня?

– Вроде бы, да. Что-то, кажется, говорилось о курсах, – потирая лоб, проговорил Борис. Он поуспокоился немного и теперь выглядел достаточно прилично.

– А что касается места работы или других каких-то данных? – продолжил допрос Дмитрий.

– Да, Пал Палыч знает, что ты в охране у этого… – извиняющимся тоном произнёс Борис и опустил голову.

– Ясно, – кивнул Дмитрий, уничтожающим взглядом сверля наёмного убийцу. – Так что если они найдут тебя и выпустят тебе кишки, это будет вполне заслуженно.

И всё же непонятно, как они могли выследить его. И ещё это «как дома» смущает. Можно открыть дверь, подобрав ключи или при помощи отмычек, но на это необходимо время. А не так что подошли, открыли и зашли. Может быть, это Лариса каким-то образом засветила дачу Бояркиной?

– Отпустите меня. А? Пожалуйста! – попросил Борис. – Я ведь всё сказал. Зачем я вам? Я исчезну навсегда! Я никому никакого вреда!..

– Хватит ныть. Я это не решаю.

– А кто решает? Лариса?

– Кто решает, тот и решит, – сказал, как отрезал, Подлесный,

– Но ведь будет поздно. Они – рядом. Они были тут. Тот, второй, натуральный зверь без шерсти.

Испуганный убийца ещё что-то лопотал, но Дмитрий его больше не слушал – надоело. Обиженный его равнодушием к своей судьбе, Борис, наконец, замолчал и стал мечтать о том, чтобы Подлесный поскорее убрался куда-нибудь, а пришла побыстрей Марина и притащила оружие. И вот тогда бы этот ублюдок Дима запел бы по-другому. Когда увидал бы направленный ему в лоб ствол и почувствовал бы смрадное дыхание неминуемой смерти.

Вот только бы не явились – после ухода Подлесного, однако до прибытия Марины – Пал Палыч и тот звероподобный.

Приехала Лариса и внимательно выслушала рассказ Бориса. Потом посмотрела на Подлесного.

– Твои соображения?

Подлесный покосился на Бориса.

– Ладно, пошли вниз, – согласилась Лариса. – Заодно и перекусим.

– А я, думаете, не хочу пожрать? Обязательство сидеть здесь голодом я не брал! – заявил Борис.

– И тебя покормим, – успокоила его Лариса. Но потом не удержалась и добавила: – Хотя мог бы и на жировых отложениях несколько дней продержаться. Тут и так запашище ой-ё-ёй какой.

– Что я и в туалет не имею права сходить? – огрызнулся Борис.

Подлесный и Лариса спустились с чердака, и пока Лариса вынимала из пакетов привезённые ею продукты, Дмитрий коротко сказал о тех версиях появления здесь Пал Палыча, которые пришли ему на ум, и признался, что конкретных соображений по данному поводу не имеет.

– В последнее время такая жизнь пошла дикая, что я твёрдо знаю лишь одно: я должен зарыться в землю на несколько сот метров и не дышать, – сказал он в заключение.

Лариса насмешливо поинтересовалась:

– А двух метров тебе не хватит? Чтобы не дышать? Кстати, ты не собираешься сам салатик приготовить? Всё-таки я у тебя, пожалуй, в гостях, а не ты у меня.

– У тебя лучше получится. И вообще, брось эти феминистские штучки.

– О! Да ты, никак, домостроевец, дружок! – сделала удивлённое лицо Лариса. – Уж не по этой ли причине тебя отставила твоя благоверная? Она ведь, как я поняла, не из наседок.

Подлесный, решив не отвечать, взял со стола помидор, вытер его о занавеску и стал есть.

– Да брось сердиться, сделаю я сейчас салат, – пообещала Лариса, а затем примирительно потрепала его по голове. – А ты пока подумай, как нам найти Пал Палыча. Может, через Бояркину попробовать всё же?

– Не верю я, что она с ними связана, – состроил скептическую гримасу Дмитрий. – Скорее это уж на меня вышли. Возможно, параллельно с Борисом занимались мною.

Лариса повернулась к Дмитрию и испытующе посмотрела на него.

– А если они опять появятся? Допустим, прямо сейчас? Представь, подъезжают, а тут твоя машина стоит.

– И твоя тоже.

– Ну, мою они не знают. Как и меня саму.

– Если ты нигде не засветилась, – со значением сказал Подлесный.

Лариса пожала плечами.

– Где я могла засветиться?

– Мало ли. Со мной общаешься, с Броновым тоже общалась. А Бронов, надо думать, давно у них под неусыпным наблюдением.

– Да, под наблюдением.

Лариса направилась к раковине, чтобы помыть овощи. Зажурчала вода.

– Что будем с нашим общим другом делать? – спросил Подлесный.

– Что? – повернулась к нему Лариса.

– Что с ним делать? – Дмитрий указал в направлении потолка.

– Кормить сейчас будем. А откормим – забьём, – рассмеялась Лариса. Спустя несколько минут, нарезая помидоры и огурцы, она принялась рассуждать вслух: – Если они были здесь, если у них свободный доступ в дом, то можно предположить, что они снова появятся. Но когда это произойдёт? Может быть, скоро, а может, и нет. Возможно даже – никогда. Пал Палыч был тут и уехал. Про конспиративную квартиру я вообще не говорю. Где его искать, никто не знает: ни ты, ни я, ни даже этот Боря.

– Если не темнит, – вставил Дмитрий.

– Да, если он нам всё сказал. Так вот, что же получается? А выходит по всему, что надо что-то предпринимать. Например, ловить на живца.

Дмитрий даже подскочил на месте.

– Что?! На живца?! Ты не из меня ли решила живца сделать?

– Подумать надо, – осталась невозмутима Лариса. – Или из тебя, или из козлика. Только вот каким образом всё это организовать? В этом и вопрос.

– Только в этом? – не без ехидства проговорил Подлесный. – Так вот, официально заявляю: я из подобных игр выхожу. Я сейчас сажусь в машину… – Дмитрий зацепился взглядом за лежавшую на столе колбасу с белыми глазками сала. – Да, я сейчас обедаю, сажусь в машину и исчезаю. С работы я ушёл, квартиру и машину сменю. Всё! – Дмитрий подумал и прибавил: – Может, и вообще махну куда-нибудь подальше.

– Давай-давай, – покивала женщина. – Драпай, зайчик. А я буду одна против всех.

– Ты не одна. Милиция, прокуратура есть.

Подлесный поднялся с лавки, на которой сидел, подошёл к столу и отломил кусок колбасы.

– А с Борей я одна должна возиться? – спросила Лариса капризным голосом.

– Выпни его или сдай ментам, – поморщился Дмитрий. – И пускай они сами на него ловят.

– Обещала отпустить, – напомнила журналистка.

– В награду за то, что он всё тебе расскажет, – поднял указательный палец вверх Дмитрий. – А он, заметь, ни на кого не вывел тебя. Пал Палыч, мол, начальник у него. А где он, Пал Палыч этот? Сослался на какого-то Пал Палыча с неясными чертами лица и указал подставную квартиру, через которую ни на кого не выйдешь. А может, тут сегодня никакого Пал Палыча и не было? Может, придумал, чтобы отпустили? На жалость давить решил.

– Он что, неубедительно выглядел?

Подлесный перестал жевать и нахмурился.

– Да нет, я бы не сказал. Перепуган был вусмерть. Такое у меня впечатление создалось.

– Я тоже склонна верить ему. И ты бы поглядывал всё же в окно. А то кабы чего не вышло. И ещё, – Лариса пристально посмотрела в глаза Подлесному, – кое-что ещё…

– Ну?

– Не считаешь, что надо встретиться с Бояркиной и потолковать? Тебе.

– О чём это? – Дмитрий решительно потряс головой. – Никакого желания с нею встречаться. Ни малейшего.

Лариса лукаво улыбнулась.

– Желание у тебя должно быть со мной встречаться, как мне думается. Понял, Дима? А с ней – по делу. Прощупать её на предмет возможных отношений с Пал Палычем. Что-то же надо, согласись, делать.

– Отсюда надо сматываться, – мрачно изрёк Дмитрий. – Перекусить и рвать когти.

– Перекусить – это не проблема. Можешь садиться. Сейчас масла плесну и размешаю. А ты шпроты открой и рыбу. – После паузы, уже приступив к трапезе, Лариса сказала: – Пожрём и смотаемся, а дальше что?

– Что дальше?

– Смотри, мы изловили и посадили на цепь Бориса, который отнюдь не рядовой убийца, а старший в группе исполнителей. Так? И мы вышли на следующее звено, на Пал Палыча.

– Да где ж вышли-то? – не согласился Дмитрий.

– Не надо. Вышли. Пал Палыч был здесь, где и мы сейчас. Наши пути едва не пересеклись.

– Так, может, это он на нас вышел? – не без сарказма проговорил Дмитрий, не прекращая при этом энергично пережёвывать и заглатывать пищу.

– Какая ж разница? – дёрнула плечиками Лариса. – Главное, что он – вот он, тут где-то, где-то совсем рядом. Надо только поискать его, найти его да и выпотрошить основательнейшим образом. И всего-то.

– Какой пустячок, однако, – насмешливо бросил Дмитрий.

– Я не говорила, что всё так просто. Но разве у тебя не появился азарт охотника? – наступала Лариса. – Азарт, который должен разгораться с ужасной силой, когда дичь уже близко, на тебя никакого влияния не оказывает? Нет, что ли?

– Извини, я себя чувствую больше дичью, чем охотником, – с грустью поведал Дмитрий. – Меня постоянно хотят убить. То один, то другой, то третий. Теперь вот, похоже, ещё этот Пал Палыч добавился. Мне бы – за флажки. В норку бы мне. Мне бы спрятаться и сидеть тихо и не шурша. А ты… – Дмитрий помолчал и решительно заключил: – Нет, я не охотник.

– Но с Бояркиной-то ты в состоянии поговорить? Тут-то ты чем рискуешь?

– Да всё тем же, жизнёшкой собственной. Я ведь не знаю, почему они тут. А если они на неё вышли? Если они вышли на Маринку, то всякое приближение к ней чревато.

– Драматизируешь.

Дмитрий дёрнулся непроизвольно, а затем отпихнул от себя тарелку.

– Короче, я понял: живца из меня решила сделать!