Кулебяка медленно перемещается по комнате Маргариты Степановны, делая пассы руками. Маргарита Степановна лежит на кровати и с лёгкой усмешкой наблюдает за ним.

– И как я должна на это реагировать?

– Не надо реагировать! – отмахивается Кулебяка.

– Что-то не получается. Жду объяснений.

– Я понимаю. Да-да.

Кулебяка садится в кресло и опускает голову.

– Ну! – понукает Маргарита Степановна.

Кулебяка вскакивает.

– Что «ну»? Вы можете подняться и пнуть меня! Потому что я – вот он! Не вижу я ничего!

– Потому что не там смотришь.

– А вы знаете, где смотреть? Да много вы понимаете! Помолчите!

Кулебяка вновь принимается делать пассы руками.

– Сказала же, не там, – устало произносит Маргарита Степановна.

– Кто-то умрёт! – вскрикивает Кулебяка. – Да, ещё кто-то умрёт!

– Мы все умрём.

– Умрёте не вы. Кто-то чужой для этого дома.

– Я и есть чужая.

– Если уж вы чужая… – Кулебяка с грустью качает головой.

В дверь громко постучали, а потом вошла Галина Викторовна. В крайне взволнованном состоянии.

– Думала, Инна знает! – начала она, с трудом переводя дыхание. – Кричу, а она не слышит. Сидит в наушниках опять!

– Где сидит? Да что с ней? – Маргарита Степановна садится на кровати.

– Не с ней. Я думала, она слышала. У них шум был. А потом, когда выяснилось…

– Да говорите же по порядку! – начала сердиться Маргарита Степановна.

– Ну вот! – вскричал Кулебяка и схватился за голову.

Выслушав Галину Викторовну, Маргарита Степановна проговорила полувопросительно:

– Может, не надо было?

– Что не надо было? – не поняла Галина Викторовна.

– Да ладно, раз уж отправили, то и ладно. Пускай сразу подключаются.

– А если у них опять ничего не выйдет?

– Тогда я сама… – Маргарита покивала головой. – Уж если я сама возьмусь.

– Да, если бы вы сами… – нерешительно проговорила Галина Викторовна.

Маргарита Степановна поднялась и приблизилась к Галине Викторовне.

– Вы действительно так думаете?

– Да, я… Но, знаете… – растерялась Галина Викторовна.

Маргарита Степановна разочарована. На Кулебяке же уж и совсем, как говорится, лица нет.

А Жанна, наливая себе водки, ворчит:

– И вообще, разве это пьянка? Глоточек коньяку, через час пять граммов мартини, потом, ещё через час, – три грамма водки. В результате такого паскудства любой человек, даже самый положительный, превратится чёрт знает во что.

– А не боишься, что нас просто-напросто сдадут в вытрезвитель? Кое-кто уже намекал… Да не намекал, а прямо заявлял, что ты под градусом. Наш авторитет…

– Стоп! – перебила Жанна. – Дальше про себя. Мораль я выслушивать не намерена. Вон возьми западные фильмы. Только детектив входит, как ему: «Что будете пить?», а он в ответ: «Двойной виски». Заметь, «двойной»!

– Двойной виски – это всего лишь две порцайки по двадцать пять граммов, что в сумме – пятьдесят. Плюс лёд, плюс содовая. И потягивает целый час. А ты сразу сто и – залпом.

– И я буду потягивать, – кивнула Жанна. – Пока решаем, что и как, пока разрабатываем ближайшие тактические действия, буду потягивать. Твои предложения?

– Ты собиралась взять руководство на себя, – напомнил Жек, также наливая себе водки.

– Я возьму. Но я должна выслушать твои предложения.

Жек пожал плечами и тяжело опустился в кресло, после некоторого молчания проговорил:

– Надо продолжать работать с контингентом. Допросы, очные ставки, следственные эксперименты, эксперт… Хотя экспертизы мы не потянем. Одним словом, устанавливать факты и выявлять мотивы.

Жанна издала презрительный смешок.

– Ты, тупоголовенький мой, всё ещё никак не можешь въехать, что мы с тобой не можем себе позволить такую роскошь, как многомесячное расследование. Мы же не мусора. Это они так работают. И это понятно – государство делает вид, что платит, а они делают вид, что работают. У нас же другая ситуация. И что касается денег, и что касается времени. Поэтому я тебе вот что скажу… – Жанна замолчала, и Жек повернул голову, чтобы выяснить, чем вызвана эта пауза. Оказалось, подливает себе водки. – Я тебе так скажу. Ты, хамелеонистый мой, напрасно столь старательно напяливаешь на себя чужую шкуру. Допросы, ставки, явки… «Я двадцать лет!..» – кричишь. Уймись. Те, которые «по двадцать лет», те и обнюхивают один какой-нибудь вонюченький трупик месяцами и даже годами. Ты подходи к делу с другой стороны. Понял, о чём я?

Жек вопросительно уставился на менторшу. Жанна улыбнулась хитро и насмешливо одновременно.

– Вспомни, кто ты есть. Вот и действуй в соответствии с приобретённым жизненным опытом. Его надо обуть, сделать, раскрутить, или как там у вас говорится.

– Сыграть с кем-то? – уточнил Жек. – А с кем? Да я и не готов.

– Краплёнки не захватил? – сочувственно протянула Жанна. И вдруг рявкнула: – Идиот! Я не про «буру» и всякие «гусарики» говорю. Я о перенесении методов толкую.

– Ты же сама говорила, что убийца вовсе не лох, – напомнил Жек.

– Во-первых, мы этого не знаем, а во-вторых… Ну а во-вторых, вспоминай вышеизложенное. Пойми, нет у нас времени. Быстрый результат может дать только лох. Если тебе нужны деньги, ты же не пойдёшь на АЗЛК к станку, грязному и скрипучему, который к тому же может ухватить за робу, намотать на шпиндель и так изувечить, что с тобой и в «дурака» никто не сядет.

– Легко сказать. А как на практике это сделать? Технология, к твоему сведению, отрабатывается месяцами, годами и десятилетиями.

– Думай, – сказала Жанна, – направление я тебе указала. А я буду думать, что могу я со своей стороны…

– Ты можешь предложить массаж, а потом так ущипнуть, что…

– Да, мы обязаны взять его за яйца, – не приняла тон напарника массажистка-детектив.

– Или её, – подсказал Жек, продолжая ёрничать.

– Или её, – согласилась Жанна. – Да, с неё мы и начнём.

– С кого?

– С Инны, с неё красавицы. Но сначала ты мне расскажешь, что она за человек. Кто-то, помнится, хвалился, что он преотличный психолог.

– Что за человек? Пожалуйста. Красивая. Очень. В неё влюбиться…

– Уж не влюбился ли?

– Не отвлекайся. Невозмутимая, уверенная, знающая цену себе, трудно поддающаяся чужому влиянию, поэтому развести её на деньги… Впрочем, я о другом. Я хотел сказать, что она вполне в состоянии поставить перед собою цель стать богатой. И не только поставить цель, но и предпринимать определённые шаги в данном направлении. И в самом деле, сначала Никифорыча заарканила, затем, осознав, вероятно, что тот на ней не женится, захомутала его сыночка. А Никифорыч, будучи против намечающегося брака, стал серьёзной помехой. Вывод: мотив имеется. Возможность осуществления преступления у неё также была.

– Короче, все карты в масть, – удовлетворённо крякнула Жанна.

– Если бы у неё одной, – вздохнул Жек. – Обратимся к тому же Андрею Сергеичу. Не он ли про обиды нам тут говорил. И наверняка зависть была к изрядно преуспевшему старому товарищу. И человек он злой, жёсткий, взять хоть этот случай за столом.

– И раньше пинал Кулебяку! – подхватила Жанна. – Да, это он убийца! Он же бандюга натуральный. Ему и представителя закона оскорбить ничего не стоит. Взять вот так запросто и обозвать меня… Но не обо мне речь. Речь о том, что по всем статьям он и получается убийцей. Слез с тренажёра, придушил дружка и отправился в парилку. И физически он самый мощный, такой придавит – не выберешься из-под него.

– Мы не изнасилование расследуем, – поправил Жанну Жек.

– Знаю. Просто к слову пришлось. Такой затянет петлю – ни вздохнуть, ни пукнуть не получится. Не то что вырваться. А Шурика кто пытал? Бандит, и методы у него бандитские. Если бы не я, дожал бы он водилу и повесил на него мокруху. Правильно я говорю?

Жек пожал плечами.

– Ты плечиками-то не пожимай! – разозлилась Жанна. – Ты думай, как нам этого козла спеленать. Вспомни, в каком виде мы Шурика обнаружили. Вот и его так же надо. Кстати, Шурика этого можно привлечь. Да и Кулебяка-Колумбяка, надо думать, не откажется помочь. Давай ещё по чуть-чуть и пошли. Время – деньги.

Жек и Жанна выпили по «чуть-чуть», потом ещё по «чуть-чуть». Жек, взволнованный предстоящим, питейным инициативам напарницы не противился. В результате, «следователи» так поднабрались, что даже подзабыли о только что разработанном плане.

И когда перед ними неожиданно возникла Инна, Жанна воскликнула:

– Колись, гадюка!

– Да, Инночка, давайте-ка сознаемся в содеянном и покончим с этим, – поддержал коллегу Жек и громко икнул.

– В чём конкретно? – с усмешкой поинтересовалась Инна. – В убийстве Владимира Никифорыча? А может, в убийстве Андрея Сергеича?

– Да, кстати, Жанночка… Жанна Александровна, – спохватился Жек, – мы же установили, что это Сергеич Никифорыча замочил. Давай не будем отступать от персеп… от перспективной версии.

– Да, не будем. Вы, гражданка, свободны, – махнула рукой Жанна.

– А на труп взглянуть не желаете? Вроде как положено…

– Труп мы осмотрели. Разве не помните? – ответил Жек.

– Я говорю о свежеобнаруженном трупе Андрея Сергеича, – вновь усмехнулась Инна.

Жек и Жанна в едином порыве вытаращили глаза.

– Как? Ещё один? А его-то кто же?.. – посыпались на Инну нелепые вопросы.

– Кто – не знаю. А находится он этажом ниже, в его же комнате. Его застрелили или зарезали. – Инна повернулась и пошла прочь, потом остановилась и посоветовала: – По лестнице осторожней. К вашим услугам перила.

– Она намекает, что ты перебрала, – сообразил Жек.

– Это ерунда, намёки её. Беда, что Сергеич ушёл от ответственности. Едва мы вышли на него, как он… Стой! Да его же убрали! Ясно, следы заметают.

Жек с сомнением посмотрел на Жанну.

– Убрали? А кто?

– А я знаю?! Ты же подполковник милицейский, а не я. А я всего лишь что-то вроде секретаря, ну, секретаря-референта, если учитывать мой вклад в расследование.

Жек обхватил голову руками.

– Я просто не знаю, на кого теперь и думать.

– А тебе и не надо знать. Всё по порядку. Сначала осмотришь труп, потом допросишь свидетелей. Опыт-то есть уже. К тому же и кроме тех двадцати с лишним лет, как ты любишь повторять. Я о сегодняшнем опыте.

– Ты вот тут про свидетелей говоришь. А если их опять нет, если не видел никто ничего?

– Значит, опять мозгой работать будем. Опять составим психологические портреты всех фигурантов и будем отрабатывать их всех по одному. Пошли. Или сначала на посошок?

– Ты с ума сошла! – встрепенулся Жек. – Сначала дело… Сделал дело – выпивай смело. И – субординация. Ты… Вы, Жанна Александровна, помните ещё, как меня?..

– Конечно, Пётр Аркадьич. Обижаете, Пётр Аркадьич.