Страсти чуть улеглись, и Жек обнаружил стоящую неподалёку Маргариту Степановну. Теперь хозяйка была в джинсах и белой футболке и выглядела моложе. Жеку стало неловко. Когда она подошла? И что она видела и слышала из того, что здесь только что происходило?
– Маргарита Степановна? Э-э-э… А мы тут с Жанной Александровной одну, э-э-э, оперативную комбинацию разрабатываем. Кстати, имею вам сообщить, что количество подозреваемых значительно уменьшилось. Осталось двое. Всего двое. Поэтому, сами понимаете…
Маргарита Степановна слушала Жека с иронической усмешкой на лице, отчего Жек ещё больше смущался.
– Вам следует разговаривать не так громко, – неожиданно посоветовала Маргарита Степановна. – Если, конечно, в ваши планы не входит довести какую-либо информацию до оставшихся двоих подозреваемых.
– Да-да, мы учтём.
– И кого же из оставшихся двоих будете колоть, как вы выражаетесь?
Жек и Жанна переглянулись.
– Инну, – ответила Жанна и энергично встряхнула крепко сжатым кулаком.
– А объяснения вам требуются? А то я принесла. Или…
– Да, естественно! – Жек вскочил и принял от хозяйки жиденькую стопочку листов бумаги формата А-4.
– А где сейчас Инна находится? – спросила Жанна.
– Она только что пошла в свою комнату, – ответила Маргарита Степановна и удалилась. Глядя ей вслед, Жек вдруг подумал, что Маргарита Степановна, похоже, крепко выпивши.
– Сейчас я с ней потолкую, – многообещающе произнесла Жанна, поднялась и поправила юбку. Юбку она поправила столь энергично, что пошатнулась и едва не упала. – Я ей объясню, что добиваться жизненных успехов необходимо иначе. А путь, ею избранный, не согласуется… Не согласуется с нашими нормами.
– Минутку! – остановил её Жек. – Воспитание – не наш профиль. Жанночка, нам надо преступление раскрыть.
– Преступление? А я помню. Но можно и совместить. Если взять шалаву и оттаскать за патлы, то можно при этом кое-какую ценную информацию извлечь.
– Ясно, я иду с тобой.
– Сидеть! Сиди и анализируй протоколы.
Жанна звучно выдохнула и двинулась к лестнице. Жек, глядя ей вслед, обеспокоенно ёрзал и мучительно раздумывал, к чему способен привести нынешний поход Жанны за истиной. Как бы мордобоем он не ознаменовался.
Но раньше случилось иное, тоже неприятное, – Жанна оступилась на лестнице и упала. При этом она ойкнула и выругалась, затем принялась охать, потирая подвёрнутую ступню. Жек, вытянув шею, прислушался, пытаясь решить, не следует ли ему направиться вниз. И в этот миг раздался душераздирающий вопль. Вопила женщина. Жанна или какая-то другая, не менее голосистая, понять было не возможно.
Жек вскочил на ноги и поспешил на вопль. На лестнице он встретил обезумевшую от страха Жанну.
– Назад! Назад! – с трудом выговорила спотыкающаяся о ступеньки Жанна. – Путь отрезан!
– Что стряслось? Что такое?
– Там покойник! Я упала, упала на лестнице. А он мне руку протягивает. Рука тёплая и потная. Прикинь! У покойника – потные руки! Подняла глаза. Боже! Улыбка, а вокруг кровища! И – пьяный! Покойник – пьяный! Сроду пьяных покойников не видывала!
Жек смотрел на Жанну и ничего не понимал. Может, она допилась до пьяных чёртиков?
– Где ты, объясни толком, пьяных чёртиков увидала?
– Чёртиков?! Да у тебя мозги тормозят! По этому дому Сергеич, покойник, разгуливает! Руку потную оступившимся дамам подаёт! Джентльмен, блин! Меня едва кондрашка не хватила!
– Жанна тебе надо выпить. Водички. Я сейчас.
– Да пошёл ты со своей водичкой! – Жанна плюхнулась в кресло и закрыла лицо руками.
Жек топтался возле. Нет, больше ни грамма. Ни ей, ни… – а, чёрт с ней, с водкой! – ни даже себе.
С лестницы донеслись тяжёлые шаги. Когда Жек обернулся, с ним случился столбняк. Обстановка требовала сорваться с места и стремительно куда-нибудь убежать, а ноги не слушались. Они стали словно из ваты. Из ваты, но очень тяжёлой.
Жек собрался с силами и повернул голову, чтобы взглянуть на Жанну. И понял, что Жанна умирает или уже умерла. В лучшем случае, находится на грани обморока. Глаза открыты-распахнуты, но исключительно безжизненны, дыхание отсутствует, а пульс не прощупывается.
– Привет сыщики! Ну что, нашли убийцу Вовки? – заговорил покойник. Он стоял напротив сыщиков и отковыривал со щеки лохмотья запёкшейся крови.
Жек открыл рот, чтобы вытолкнуть из гортани что-нибудь из области звуков человеческой речи, но сказать ничего не сумел и лишь помотал головой.
– Плохо работаете. Я говорил, что сам найду гада, и повторяю: сам. Да, я найду! Я вытащу мерзавца на свет! Вытащу, а потом закопаю. Вовкина кровь взывает к отмщению. Повторяю, я найду убийцу!
– Вам легче, – пролепетала Жанна.
– Почему это мне легче? – спросил Андрей Сергеевич, устраиваясь на диване.
– Ну как же, – опять пролепетала Жанна и посмотрела на Жека.
– Кто-то говорил, что вас тоже убили, – сообщил Жек. О том, что он лично осматривал место преступления, Жек не стал распространяться.
– Не дождётесь! Кстати, я вас обоих где-то видел.
– Мы здесь уже довольно давно и беседовали с вами, – напомнил Жек.
– Ещё до того, как… – произнесла Жанна и замолчала.
– Да, я уходил в астрал. Иногда, знаете ли, надо. Вовка-подлец был моим другом. Но я вас где-то раньше видел.
– Вы хотели узнать, кто его убил? – спросила Жанна. Она поняла так, что Сергеич «уходил в астрал» именно с целью выяснить, кто же убийца.
– Хотел и хочу. И выясню, будьте покойны. Это Маргарита любит сорить деньгами, а я, между прочим, сам тормозные колодки меняю. Вот так вот. А теперь надо выпить.
Выпили. Жек почему-то не вспомнил о недавнем зароке не пить больше. Хорошая у буржуев водка. Мягкий, обволакивающий вкус, пружиняще-энергичное опьянение. В конце концов, может быть, и не стоит излишне суетиться? Ну не узнают они, кто убил Никифорыча. И что? Да больно интересно. Ну не заработают денег. И что?
А может, в картишки по мелочишке удастся с кем-то перекинуться. Тут некоторые из местных вполне при бабках. Взять хоть Сергеича. Небольшой недостаток, правда, у него имеется. Скуповат, похоже, подлюка.
Ну да на то и существуют в природе плавные формы, наглые цвета. Сначала завести разговорчик о картах, а потом – по отработанной схеме. А убийцу, возможно, и действительно Сергеич сам вычислит. Кому, как не ему, знать, с кем конфликтовал покойничек.
– Значит, не нашли убийцу, сыщики? – снова спросил Андрей Сергеевич.
– Пока нет. Но количество подозреваемых уже сократилось существенно. Двое осталось, – ответил Жек.
– Трое, – поправила его Жанна.
– Да, трое, – вздохнул Жек. Он забыл приплюсовать воскресшего Сергеича.
– Кто?
– Инна и её мамаша.
– Так, двое. А третий?
– А третий – это вы, любезный, – с вызовом сказала Жанна. Затем бросила раздражённый взгляд на Жека и добавила: – Надо было как следует трупы осматривать!
– Я? – Андрей Сергеевич зловеще ухмыльнулся. – Вот оно как. Ну-ну. А мне, подружка, нравится твоя подчёркнуто агрессивная женственность. Знаешь, я бы с тобой покувыркался. За не бесплатно. Кстати, ты в сфере интимных услуг никогда не трудилась? Впечатление, что я тебя где-то встречал.
– Мы на «ты»? – деланно удивилась Жанна. – С каких пор? Ладно, можно и на «ты». Так вот, о своих впечатлениях разного рода будешь вспоминать на нарах, любуясь кусочком неба в клеточку!
– Заткнись, пока не вылетела из этого дома вверх тормашками!
– Не ты тут хозяин! Сначала тебе, как минимум, придётся замочить Маргариту, хозяйку, и сына убиенного Никифорыча Никиту. Понял?
– Э-э-э! – вмешался Жек. – Жанна Александровна, возьмите себя в руки! И вас, Андрей Сергеич, попрошу держаться в рамках уголовно-процессуальных отношений. Между прочим, Жанна Александровна, вам пора. Вы не забыли, куда направлялись?
Жанна быстро поднялась и пошла к лестнице.
– Да она ноги с трудом передвигает, – бросил ехидно Андрей Сергеевич.
– Зато мордой в объедках я ещё не валялась! – огрызнулась Жанна, хватаясь рукой за перила лестницы.
– Жанна Александровна! – прикрикнул Жек.
Жанна махнула рукой и удалилась. Андрей Сергеевич наполнил рюмки и вздохнул.
– Эх, Вовка, Вовка, убили тебя супостаты ни за что ни про что. А такой человек был! Большой человек. И что мы видим? Где толпы ментов и криминалистов? Где собаки с кинологами и прокурорами? Да министр МВД должен бегать и суетиться!
– Если поступит указание от Маргариты Степановны, – с достоинством заговорил Жек, – то я сейчас же свяжусь с главком, и машина закрутится.
– Закрутится… Да это разве машина? Не машина, а сборище бездарей. Где и чего вы раскрыли? Я сам сейчас пойду и посмотрю им всем в глаза… Я каждому загляну в глаза и вычислю гниду. Все, суки, с его руки жрали, а потом взяли и задушили бедолагу. Как котёночка заарканили и придушили. Только ножками подрыгал и обмяк.
– Откуда вы знаете, что ножками подрыгал? – живо поинтересовался Жек.
Андрей Сергеевич тяжело посмотрел на собеседника и, не ответив, встал и ушёл. Жек заёрзал на месте, не зная, что же ему предпринять. Сергеичу хорошо, он сейчас всем в глаза поглядит и выяснит всё. А как же ему-то, Жеку, Петру Аркадьичу то бишь, быть? А может быть?.. Жек вскочил, подброшенный неожиданной мыслью. А вдруг Никифорыч жив? А вдруг он тоже, как и Сергеич, не умер?
Жек приблизился к двери, ведущей в бассейн и сауну, и приоткрыл её. В нос ударил специфический запах. Нет, Никифорыч, без сомнения, мёртв по-настоящему. Следовательно, его убили. Сделал это убийца. Убийцей является кто-то из находившихся в момент убийства и находящихся в настоящее время в квартире людей.