– Вам девушка не нужна? – услышала Татьяна и повернулась.

И поняла, что этот вопрос был обращён к мужчине средних лет в бобровой шапке. А спрашивала молодая женщина в красном шарфе поверх нутриевого манто.

– Такая же красивая, как вы? – весело и не без игривости в голосе спросил мужчина и зачем-то потрогал шарф на груди женщины.

– Нет, ещё красивей, чем я, – ответила женщина. Её ответ звучал серьёзно и по-деловому.

– И сколько это будет стоить? – перешёл на деловую волну и мужчина.

– Сто пятьдесят долларов.

– Сто пятьдесят? О, это дорого! – задумался мужчина.

Женщина в красном шарфе мгновенно утратила интерес к бобровой шапке и, шагнув в сторону, уже готовилась обратиться к следующему потенциальному потребителю любовных утех.

Татьяна стояла и наблюдала за женщиной в нутриевом манто. Как та просто и без обиняков обращалась то к одному, то к другому прохожему с одним и тем же вопросом: не нужна ли девушка. И получила-таки утвердительный ответ. Она и мужчина с пузатым портфелем отправились за угол дома. Татьяна последовала за ними.

Спустя несколько секунд она увидела, как сутенёрша и клиент подошли к двум девушкам, наблюдавшим за обезьянкой. Сделка, видимо, состоялась, потому как вскоре мужчина и одна из девушек удалились в сторону «Макдональдса». Сутенёрша вернулась на прежнее место, а Татьяна приблизилась к оставшейся проститутке и принялась украдкой её рассматривать.

Девушка как девушка. И далеко не красавица. У проститутки был слишком маленький подбородок и остренький носик. И реденькие брови. А если её умыть, то и брови наверняка окажутся белесыми. Ну совершенно бесцветная девица.

Бесцветная девица тем временем с каким-то детским выражением на лице наблюдала за выходками обезьянки, которая, периодически вскрикивая, водила с детьми хоровод.

Татьяна вдруг представила себя стоящей рядом с этой девицей. В такой же беличьей шубке и сапожках со шнуровкой и инкрустацией. Это оказалось не сложно сделать.

А в действительности? Парализующие газы? Генераторы специальных импульсов, влияющие на психику и парализующие волю? Нет, просто желание заработать деньги. Которых нет.

Вторые сутки она жила на ту мелочевку, что осталась в кармане пальто. Кошелёк с тремя сотнями ушёл ещё вчера до обеда – вероятно, вытащили на Арбате. После кладбища она фланировала по Арбату и глазела по сторонам, высматривая Светку. Казалось, вот сейчас возникнет знакомое лицо бывшей подруги и придёт конец мытарствам. Но время шло, а Светка всё не появлялась. Татьяна покупала то пирожное, то хот-дог, однажды взяла шаурму и бутылку импортного пива.

Когда же обнаружила пропажу кошелька, пришлось ограничивать себя буквально во всём. К тому же, надежда скоро отыскать Светку поблёкла, вымерзнув на морозе.

Татьяна подошла к проститутке и тронула её за рукав.

– Слушай, я вот спросить хотела. Как вообще, работать можно?

Проститутка окинула её настороженно-оценивающим взглядом и, не найдя, очевидно, повода для беспокойства, снисходительно улыбнулась.

– А ты из каких пампасов? Из провинциальных учительниц, небось? Детям, наверно, говорила «ай-яй-яй», а сама намылилась?

– Я из провинции, но не учительница. И никуда я не намылилась, просто интересуюсь.

– Только не надо врать! – прикрикнула проститутка с невесть откуда взявшимися металлическими нотками в голосе. – Но ты учти: это не так просто. Мол, пришла и встала.

– Да я понимаю, – пролепетала Татьяна.

– И прикид должен быть соответствующим. И рожа в порядке. И вообще. А то знаешь анекдот? «Я бы тебе больше трёх рублей не дал. – А я больше и не беру». Ты брови-то когда последний раз щипала?

Татьяна взглянула на реденькие брови собеседницы и робко заметила:

– Да нынче, вроде, нещипаные в моде.

– Но форма-то должна быть, согласись.

– Ну да. Наверное.

– А о кремах твоя мордель и не слышала, поди? Лицо надо чистить, – продолжала наставлять девушка. – Ты свой нос в зеркало видела?

– Слушай, а если мужик совсем не нравится? – спросила Татьяна.

– Ну это ещё не самое страшное. Нет некрасивых женщин – есть мало водки. Слыхала такое? – Лицо проститутки обрело многозначительное выражение. – Так же и с мужиками. Вольёшь сколько надо, и пошла писать губерния.

– А что самое страшное? – простодушно спросила Татьяна.

– А всё равно не поймёшь, пока не въедешь в эту систему.

– И всё-таки? – решила не сдаваться Татьяна.

– Самое главное – вопросов не задавать. Ни себе, ни другим, – то ли ответила, то ли ушла от ответа собеседница.

– Но чтобы иметь представление…

– А развернут тебя так и эдак, – перебила проститутка, – все представления и перевернутся! – И засмеялась: – А стихи такие знаешь: «Я встретил вас и всё болею»? Да вон Маринка идёт, с ней разговаривай.

Татьяна обернулась и увидела женщину в нутриевом манто.

– Марина Аркадьевна, вот тут девушка с периферии работу ищет, – обратилась проститутка к подошедшей женщине. – Завалила меня вопросами.

– Попробовать хотели бы? – повернулась к Татьяне Марина Аркадьевна.

– Да. Подработать бы.

– Вход рубль – выход пять. Знаете? – Марина Аркадьевна окинула Татьяну цепким взглядом. – Пальтишко расстегните.

Татьяна повиновалась. Марина Аркадьевна сунула руку меж полами пальто и быстро ощупала грудь, живот и ноги Татьяны, болезненно защипнув левую ногу в районе паха.

– Не рожала?

– Нет.

– Россиянка?

– Да.

– Где работала?

– Я на заводе работала, контролёром, помощником мастера. Но по образованию я медсестра.

– У зверей, в коммерческих структурах, где-нибудь в сфере услуг работать не приходилось?

– Немного.

– Место есть? – продолжала расспрашивать Марина Аркадьевна.

– Какое место? – не поняла Татьяна.

– Место для встреч.

– Нет.

– Марина Аркадьевна! – встревоженно зашептала проститутка. – Грыжа из «пассата» вылазит. А сзади ещё одна машина.

– Поработали, кажется, – не разжимая зубов, проговорила Марина Аркадьевна.

– Что случилось? – обратилась Татьяна к проститутке.

– Крыша гуляет, видать, – девушка тяжело вздохнула. – Господи, спаси и помоги!

– Слава женщинам – борцам за мир и счастье на земле! – прокричал приветствие приблизившийся к ним парень, которого проститутка назвала Грыжей.

Парень был худой и высокий, с длинным лицом, которое портили перебитый нос и наглые серые глаза, маленькие и круглые. Слева и чуть позади стоял атлет почти такого же высокого роста, что и Грыжа, однако куда более привлекательной внешности.

– Слушай, Маринка, ты можешь сегодня отдохнуть, – улыбаясь, сообщил Грыжа, – а девочки твои с нами прокатятся.

– А почему опять мои, Гриша? – попробовала возмутиться Марина Аркадьевна, однако Грыжа-Гриша так взглянул на неё, что женщина осеклась.

Грыжа вновь улыбнулся.

– Оттянуться захотелось, понимаешь. Промочим горлышко, отогреемся, отмокнем, покувыркаемся. А там, глядишь, и восстановим трудоспособность.

– Но у меня только Катька.

– А эта? – Грыжа ткнул пальцем в сторону Татьяны.

– Да она только подошла. Интересуется.

– Ну и ладненько, удовлетворим самые изощрённые её потребности, – пожал плечами Грыжа.

– Да ты в уме, Гриша?! – воскликнула Марина Аркадьевна. – Из деревни приехала…

– Свежачок-с, значит? – перебил её Грыжа. – Как раз то, что надо. Кадры решают всё. Вернём тебе её готовой к труду и обороне. Наши перпетуумы кобеле выкуют тебе ценную кадру. Так, нет, Санёк?

Санёк кивнул и многообещающе ухмыльнулся.

– Но ты сам уж с ней договаривайся. Она у меня не работает, моё дело сторона, – насупилась Марина Аркадьевна.

– Ну, детка, – обратился Грыжа к Татьяне, – прыгай в машину. Давай-давай!

– А… деньги? Сколько это будет? – нерешительно произнесла Татьяна.

– Вот видишь? – взмахнула рукой Марина Аркадьевна. – Что я говорила?

– Разберёмся, – заверил Грыжа. – Катька! Забирай подружку и – в машину.

– Пошли, – мотнула головой Катька, глядя на Татьяну то ли со злобой, то ли с презрением.

Татьяна в нерешительности последовала за Катькой.

– Дура! – придержав шаг, зашипела через плечо та. – Какие деньги?! Ты их, ещё трезвых, разозлить хочешь? Дура сельская!

– Бесплатно? – опешила Татьяна. И остановилась в замешательстве.

– Бога благодари, если живой вернёшься, дубина. Деньги ей подавай! Исчезнешь в банном тумане, как некоторые, навсегда. И никто не узнает, где могилка твоя.

– Но так, извини, я не согласна! – Татьяна не двигалась с места.

– Не согласна? Делай ноги, если сумеешь. Но если ты им попадёшься…

– Катька, в чём дело? – крикнул Грыжа.

– Ты меня прости, но, похоже, ты опоздала, – усмехнулась Катька и повернулась к Грыже. – Да не хочет она ехать, Гриша.

– Это почему же ещё? – вытаращив глазёнки, направился к ним Грыжа. А следом и Санёк.

– Да откуда я знаю. Не идёт, – ответила Катька.

– В чём дело? Что случилось, детка? – прищурился Грыжа, обращаясь уже непосредственно к Татьяне.

– Я ещё ничего не решила. Я пока только думала о… Об этой деятельности, – проговорила Татьяна, отводя взгляд.

– Ну и завязывай думать. Ты нам понравилась с Саньком. И остальным понравишься. Давай-давай! – И Грыжа быстро подвёл Татьяну к машине, распахнул дверцу и почти насильно усадил её на заднее сиденье.