Днём и вечером – Арбат, потом – ночная Москва. Да ещё Новодевичье кладбище, где Светка побывала маленькой девочкой и хотела побывать снова. Это всё, что знала Татьяна о желаниях подружки, осуществить которые та когда-то мечтала в случае, если вдруг окажется в Москве. Не миновать ей, конечно, и Лужников – где ж и отовариться, как не на рынке.

– Рынков здесь много, не одни Лужники, – вздохнул Виктор.

– Но наши все туда ездят, – возразила Татьяна удивлённо.

Виктор не стал спорить. Он был озабочен. Его ждали дела, а тут такая история. И сколько потребуется времени, чтобы отыскать Светлану, теперь одному Богу известно. Конечно, провинциалов, как и иностранцев, словно магнитом притягивает центр столицы, но и центр – не круг на футбольном поле. Придётся чёрт знает сколько времени таскаться с Татьяной по Москве, ибо оставить её он не может.

Татьяна, правда, щедрая душа, обещала ему десять процентов от суммы украденных Светкой денег, но ему-то нужны не какие-то там проценты, а все деньги, которые были похищены Бабухиным и Литиковым из поезда. Виктор стал прикидывать, кого бы привлечь к мероприятию по поиску Светланы. И, может быть, не только для того, чтобы высвободить часть собственного времени.

– Вы поселитесь в гостинице, и мы начнём поиски, – принял решение Виктор. – Времени у меня немного, поэтому будем работать с утра и до вечера ежедневно. С вас её полный словесный портрет. Кстати, фотографию её вы не прихватили?

– Нет. Не думала, что может пригодиться.

– Жаль. Фотография пригодилась бы.

– А вы хотите отгулы взять? – спросила Татьяна.

– Отгулы? – не понял Виктор.

– Вы ведь где-то, наверное, работаете?

– Да, я возьму отгулы, – кивнул Виктор.

– Начальство – как, сердиться не будет?

Виктор махнул рукой.

– А начальство всегда сердится, всегда и постоянно оно чем-нибудь недовольно.

Кстати, подумал Виктор, не помешало бы ему разработать для себя соответствующую легенду. Дело-то всё-таки касается приличной суммы денег. И линию поведения своего надо бы продумать детальнейшим образом. И надо решить, как вести себя с Татьяной. Виктор предпочёл бы дружеские отношения, не лишённые при этом светской церемонности. Вот только…

В общем, Виктор не особенно верил в дружбу разнополых человеческих особей. А особенно внимательным, усмехнулся он, надо быть при совершении таких манёвров, как проход узкостей, швартовки и отшвартовки в условиях ночной видимости.

Ну а пока требуется перевести разговор на что-нибудь другое. И он спросил:

– Вам что-то заказать ещё?

– Нет, спасибо, я уже объелась, – вскинула руки Татьяна. Она только что управилась с солянкой, отбивной и салатом «Столичный». – Я допью кофе – и всё. Спасибо большое.

– Тогда выбирайте: едем в гостиницу или – работать?

– Если в гостиницу не поздно и потом, то… – Татьяна пожала плечами.

– Не поздно.

– Тогда – работать, как вы выразились, – улыбнулась Татьяна.

Встреча с Виктором прибавила ей уверенности. И теперь она была убеждена, что они найдут Светку. И очень скоро. Может быть, даже через час или два. Или завтра.

Однако день закончился безрезультатно. И второй – тоже. Близился к завершению третий. Виктор и Татьяна возвратились к автомобилю, припаркованному на Петровке.

И вдруг Виктор, словно, на столб наткнулся.

– Куда, вы говорили, Татьяна, ваши денежки подевались? – повернулся он к спутнице.

– Какие деньги? – не поняла Татьяна.

– Те, с которыми вы сюда приехали.

– Украли. А что? Вы не верите, что у меня деньги украли? – готова была обидеться женщина.

– Очень даже верю, – усмехнулся Виктор. – И сейчас мы съездим в одно место. Садитесь в машину.

– А куда мы поедем?

– Мы поедем сейчас… – вставляя ключ в замок зажигания, проговорил Виктор и замолчал.

– Куда? – нетерпеливо переспросила Татьяна.

– Нет, мы поедем в другое место. В аналогичное, впрочем. И если нам повезёт, то сегодня мы найдём вашу подружку. Вот только что касается денег… – Виктор замолчал.

– Что вы хотите этим сказать? – забеспокоилась Татьяна.

– Ладно, не будем торопить события, – не без грусти улыбнулся Виктор, и Татьяна, переняв его настроение, примолкла.

Они приехали к трём вокзалам. Татьяна вопросительно посмотрела на Виктора.

– Мы сейчас выйдем и отправимся на обход вокзальных помещений, – сообщил Виктор. – С которого начнём?

– А зачем – вокзальные помещения? – растерянно выговорила Татьяна. – И что ей делать на этих вокзалах?

– Благодаря вашим рассказам я немного познакомился с вашей подругой. И я думаю, что если она осталась без денег…

– Но у неё же их!.. – воскликнула Татьяна. – Ей за десять лет их не потратить!

– Согласен. Да, конечно, ей хватит. Если деньги всё ещё у неё.

– Так вы думаете?.. – ужаснулась Татьяна.

– Всё могло случиться. Вспомните хотя бы о судьбе ваших финансов.

– Вы думаете, и у неё украли? – запереживала женщина. – А без денег – на вокзал?..

– А вы полагаете, это исключено? Я имею в виду вокзал как временное пристанище.

Решительных возражений у Татьяны не нашлось.

Светлану они нашли на Ярославском, ругающейся с тремя цыганками. Увидав Татьяну, она оцепенела поначалу, а потом бросилась бежать. Её догнали и допросили. Вела допрос Татьяна, жёстко, то есть, тыча допрашиваемую кулаком в живот и порыкивая. В результате данного следственного действия было установлено, что деньги Света проиграла возле ВВЦ, бывшего некогда выставкой достижений. Татьяна была поражена.

– Неужели тебе было этих мало? – спрашивала она.

– Это был какой-то гипноз, – бормотала Светка.

– Ты собиралась увеличить капиталы? Да ты рехнулась! – возмущалась Татьяна. – Об этих напёрсточниках уже столько сказано!

– Я – как под гипнозом… – слабо оправдывалась Света.

Наконец Татьяна немного успокоилась.

– Что ты намерена делать? – спросила она, неприязненно разглядывая воровку и лоха в одном лице.

Света безвольно пожала плечами.

– Не знаю. Домой, вероятно, поеду.

– А тебя там никто не пришьёт? За такие штучки?

Света опустила голову. Она и сама понимала, что встреча с Пашкой и Мишкой не сулит ей ничего хорошего.

– Думаешь, они всё ещё там торчат? – спросила со страхом.

– Да. Они ждут, когда я им сообщу, что нашла тебя.

– И ты сообщишь им? – с замиранием спросила Света. Не без дрожи в голосе.

Татьяна задумалась. Какой смысл сообщать Бабухину и Литикову о том, что она нашла Светку. Ведь денег-то у неё нет. Ну найдут они денег, приедут в Москву – что дальше? Ну отомстят ей за эту подлянку. И что? Полегчает им? Однако она и о себе должна подумать. Ведь и ей предстоит держать ответ. Хотя бы потому, что это её бегство в Москву может выглядеть далеко не однозначно.

– Да, – твёрдо произнесла Татьяна.

Света заплакала.

– А чипинские? Ты о них забыла? – напомнила Татьяна.

Виктор стоял полуотвернувшись, делая вид, что ему нет дела до их разговора. Лепет Светланы не в полной мере доходил до его слуха, однако слышимость реплик Татьяны была достаточной.

Но скоро Виктор отвлёкся, погрузившись в размышления о том, насколько ему необходимо длить отношения с этими женщинами. Где находятся деньги, розыск которых ему был поручен, он выяснил, а как их вернуть законному владельцу, решать не ему.

Следовало бы, конечно, получить более подробную запись рассказа Светланы об обстоятельствах утраты ею денег. Да и… Виктор посмотрел на женщин, чтобы как-то прояснить для себя, что ещё удерживает его здесь. За все эти дни он очень устал, хотелось махнуть куда-нибудь за город, где снег – белый, шашлык – аппетитный, водка – вкусная, а женщина… Слово «женщина» вызвало довольно неожиданную ассоциацию, а именно – мелькнул образ Светланы. Но не в слезах и соплях, которые в данную минуту блестели на её лице, а совсем иной. Виктор принялся украдкой рассматривать Свету.

«Да, заработался», – сказал он себе спустя несколько секунд. И стал смотреть по сторонам, выискивая симпатичные женские личики.

Виктор вспомнил, что у него кончились сигареты, и направился к киоску. Кто-то тронул его за рукав. Виктор остановился. Перед ним стояла молоденькая девушка с весёлыми голубыми глазами под свежевыщипанными бровками.

– У вас тысячи не найдётся? Мне на пиво не хватает.

Ей, видите ли, на пиво не хватает! Ну, впрочем, если на пиво…

– Пожалуйста. – Виктор протянул тысячерублёвую купюру.

– Спасибо. Большое спасибо, – покивала девушка. – А у вас на джин-тоник не найдётся?

Виктор протянул десятитысячную купюру.

– Спасибо. Большое спасибо. – Девушка не уходила, стояла и улыбалась жизнерадостно.

– А теперь вам уже хочется, полагаю, французского коньячку, – улыбнулся Виктор. – Тончайшего и изысканного, с восхитительным послевкусием, из бочки лимузенского дуба?

– Коньяку? А почему бы и нет? Если с послевкусием, как вы обещали. – Девушка повернулась бочком, таким образом, чтобы ему удобнее было взять её под ручку.

– Должен предупредить: я остаюсь противником проституции, – прищурился Виктор.

– Вы подумали, что я проститутка? – удивилась девушка.

– Я ошибся? – вопросом на вопрос ответил он.

Девушка надула губки и опустила глазки, что должно было означать обиду.

– Виктор, мы тут посоветовались… – услышал Виктор и обернулся. Татьяна и Светлана быстро шли к нему, лица их сияли. – Мы тут посоветовались со Светкой и решили так просто этого не оставлять.

– Чего – этого? – не понял он.

– Мы решили вернуть деньги, – продолжала Татьяна. – Мы изымем у них денежки и повеселимся.

– И ещё как! – поддакнула Светлана. Она шмыгала по-прежнему носом, однако теперь являла собой более чем живое и радостное существо, устоять хоть секунду на месте для которого не представлялось возможным. – В Москве! С деньгами! Да это же!..

– С деньгами везде кайф! – воскликнула Татьяна.

– Минутку! – поднял руку Виктор. – О каких деньгах речь?

Татьяна вытаращила глаза.

– Как о каких? Которые Светка профукала напёрсточникам.

– Которые мне бабка Демьяниха дала, – уточнила Светлана.

– Которые Пашка с Мишкой в поезде свистнули, – сделала ещё одно уточнение Татьяна.

Виктор усмехнулся.

– Понятно. И каким образом вы намерены это сделать?

– Каким образом? – переспросила Татьяна. Заданный вопрос, кажется, застал её врасплох. – Но мы пока не решили, как. Тут надо подумать. Если хорошенько пораскинуть мозгами…

– Слушай, Танька, это такая мафия, – помотала головой Светлана, вмиг став грустной и задумчивой, – что… И их так много! И так у них всё отлажено, что…

– Но что-то можно придумать, – оборвала её Татьяна и посмотрела на Виктора. – А вы как думаете?

– Я думаю: лучше всего, если вы соберёте манатки и двинетесь потихоньку в свою…

– Успеем! – рубанула кистью руки Татьяна.

Виктор внимательно посмотрел на Татьяну и задумался. Принимать решения нередко бывает достаточно сложно. Если бы он был йогом, то принял бы асану, в наивысшей степени способствующую установлению дыхания и самососредоточению с целью обретения моральной чистоты и познания бытия, пробыл бы в этой позе необходимое количество минут или часов – и пришло бы оно, решение. А тут, на участке формально-логического мышления, ворочай мысли, словно брёвна, да ещё на виду у двух женщин, в пространстве прямого межличностного контакта.

Татьяна молча ждала. Света, возбуждаясь всё больше, пританцовывала.

Виктор натянул на лицо задумчиво-скептическую маску и, словно нехотя, выговорил:

– На эту тему можно, конечно, порассуждать.

И пожал плечами. Татьяна просияла, а Светлана подпрыгнула от радости.

– А где мы будем, как вы сказали, рассуждать? – крутнулась на месте Светлана. На лице её появилась гримаса отвращения.

Виктор вновь задумался. Если планировать проведение какой-либо операции по изъятию денег у кого бы то ни было, то к нему от подельников (подельниц) не должны вести никакие следы.

– Встречаемся через два часа на этом же месте, – сказал он и посмотрел на Татьяну и Светлану.

– Хорошо, договорились, – откликнулась Татьяна.

– Ещё два часа – здесь?! – ужаснулась Светлана, и лицо её вновь скривилось. – Впрочем, ладно, через два часа – на этом месте, – поправилась она, поймав гневный взгляд Татьяны.

– До встречи, дорогой, – произнесла голубоглазая девица.

Виктор от удивления вытаращил глаза. Только теперь он осознал, что всё это время девица-попрошайка находилась рядом с ними, слышала их разговор и, по всей видимости, была в курсе их планов. Виктор постарался вспомнить, назывались ли какие-либо в их разговоре ориентиры возможных операций, но так и не вспомнил.

– Москва – не Галактика безбрежная, увидимся, – улыбнулся он девушке.

И они увиделись. Но вовсе не потому, что Москва – не Галактика. Они встретились буквально через два часа с минутами, когда Виктор явился на назначенную Татьяне и Светлане встречу. Татьяна и Светлана были не одни. Рядом с ними стояла девица-попрошайка с голубыми глазами. Нахмурившись, Виктор приблизился и недовольно осмотрел всех трёх женщин.

– Ой, мы, кажется, всё ещё не познакомились. Меня зовут Настей, – вдруг расцвела девушка.

Однако мажорный строй её восклицания не мог смягчить нарастающего агрессивного эмоционального фона – Виктор отнюдь не горел желанием знакомиться с нею.

– Папа римский, а теперь – всего хорошего! – почти что рявкнул Виктор.

– Вы прогоняете меня? – удивилась Настя.

Виктор не ответил, лишь тяжёлым взглядом подчеркнул и без того выразительное, словно плакат, высказанное им только что требование.

Однако Настя не уходила, неверяще и кокетливо поглядывая на него.

– А с Таней и Светой мы подружились, – сообщила она.

Виктор взглянул на Татьяну, а потом и на Светлану.

– Мы рассказали всё Насте, – виновато проговорила Татьяна и добавила: – Она – за нас.

Ошеломляющего характера новость. Найти слова и выражения за пределами ненормативной лексики просто невозможно. С огромным трудом он сдержался.

– И что? – спросил мрачно.

– Виктор, а пусть она будет с нами. А? – предложила Света. – Настасья – классная девчонка. И в Москве она давно, всё знает. Она москвича от немосквича по лицу отличает.

Зримые свойства реальности, с которой приходилось считаться, смягчающе подействовали на Виктора. Женщины уже приняли её в свою компанию. Приняли и приняли – ему-то что, в конце концов.

– Хорошо, поехали.