Всё шло прекрасно, ни сучка, ни задоринки. После устранения конкурентов, отбывших в сопровождении девяти человек, на трёх, включая «девятку», автомобилях, Виктор сосредоточился на наблюдении за игрой. Удача оказалась не за горами. Буквально через два с четвертью часа игра пошла по-крупному. Отправив Бабухина и Литикова, Виктор развернулся и подъехал поближе к выходу из метро, остановившись, как и в прошлый раз, в нескольких метрах от входа в подземный переход.

И в это время трое молодых людей, по виду бандитов, остановились перед машиной. О чём-то переговариваются. Что им надо? И где-то, определённо, он видел этих ребят. Если даже ему лица их кажутся знакомыми, то можно допустить, что и они узнали Виктора. Точнее, его автомобиль, поскольку Виктор, сидящий за рулём, вряд ли виден снаружи достаточно хорошо. Служба безопасности оппонентов? Его вычислили?

И отменить операцию уже не получится. Но… не очень похоже. Да и знает он всех местных амбалов. В лицо, конечно. Насторожённо-колючие взгляды парней всё чаще падают на лобовое стекло.

– Да говорю же, что это он! – убеждённо говорил самый низкорослый, который, впрочем, был не ниже ста восьмидесяти. – У меня изумительная память на цифры. К тому же, эта царапина справа.

– В номере ещё и буквы водятся, – напомнил длиннолицый парень с перебитым носом.

– Вот что касается буковок – тут да, тут я пас.

– Вот видишь!

– Но цвет, модель, цифирьки-то сходятся.

– А портрет узнаешь? – спросил третий, до сих пор молчавший.

Парень пожал плечами.

– А ну пошли! – распорядился длиннолицый.

Увидав, что парни направились к машине, Виктор непроизвольно ухватился правой рукой за рычаг переключения скоростей, однако уезжать передумал. Он просто не мог этого себе позволить, так как сейчас должны были появиться Бабухин и Литиков. С деньгами. И если он уедет, то…

Виктор нагнулся вправо и застопорил и переднюю, и заднюю дверцы. Он не знал, что Бабухин и Литиков намерены были с места совершения преступления убраться без его помощи.

Подошедшие подёргали за ручки, после чего двое из них нагнулись, чтобы заглянуть в салон, а третий, тот, что был ниже остальных ростом, обошёл автомобиль со стороны капота и, согнувшись, обратился к Виктору:

– На работе?

– Нет, жду товарища.

– Командир, подбрось до Алексеевской, – попросил парень.

– Не могу.

– Хорошо заплатим.

– Увы, не могу, – повторил Виктор.

– Будь другом, браток. Заплатим, сколько спросишь. Хочешь – двадцать баксов, хочешь – тридцать.

– Я тебе больше заплачу, – начал злиться Виктор, – только отвали! Полтинник? Сотню? Сколько тебе дать?

– Да не в деньгах дело, – прищурившись, замедленным голосом проговорил парень. – Я узнал тебя.

– Да? Разве мы знакомы?

– Встречались, так скажем.

– Извини, не помню.

– Пусти в машину, холодно.

– Зачем?

– Перетолковать надо. Я же говорю, мы встречались.

– Я встречаюсь с дамами, – отчётливо выговаривая слова, сделал заявление Виктор.

– Вот о дамах и базар. Ты почему в тот раз нашу девочку увёз? Не спросясь. Тут ста баксами не отделаешься, дорогой.

Теперь и он узнал их. Да, очень некстати они тут нарисовались. И Виктор в очередной раз глянул вправо – не появились ли Бабухин с Литиковым. А ведь уж должны бы, кажется, быть.

– Хорошо, встретимся завтра, – торопливо проговорил он. – Можно на этом же самом месте.

– Зачем же завтра, если хочется сегодня? – В голосе задающего вопрос сквозила усмешка.

Виктор мучительно искал выход из создавшегося положения. И вдруг, неожиданно и для себя самого, спросил:

– У тебя в мозгу только баба та засела? А про муляж взрывного устройства ты уже забыл?

Глаза парня округлились. Приблизившийся длиннолицый переспросил:

– Чего-чего?

– И муляж взрывного – его рук дело! – пояснил изумлённый бандит.

– И что это значит?

Длиннолицый с перебитым носом согнулся, чтобы заглянуть в лицо Виктору.

– Подумайте до завтра. Пока всё! – отчеканил Виктор, после чего закрыл окно и отвернулся. Сейчас должны появиться Бабухин и Литиков.

Бандиты сместились чуть в сторону и стали совещаться. По-видимому, они заспорили меж собою.

Виктор напряжённо высматривал подельников, когда позади него раздался грохот разбитого мощным ударом стекла.

А Бабухин и Литиков в это время были уже возле играющих. Они могли быть и значительно раньше в этой точке пространства, однако после расставания с Виктором Литиков неожиданно предложил:

– Давай-ка, приятель, сделаем рекогносцировку.

– О чём ты? – не понял Бабухин.

– Я говорю, что надо пойти в метро и глянуть, как там и что. Чтобы в будущем обеспечить чёткость, плановость и слаженность.

– Пошли, – согласился Бабухин.

Они дошли до станции метро, пройдя мимо играющих, и вошли внутрь.

– И чего тебе тут неясно было? – ухмыльнулся Бабухин. – Входишь и – прямо, а там вниз по эскалатору. Не налево, как в тот раз, а прямо. И все дела. Пошли отсюда.

– Да я на всякий случай. Вдруг ремонт какой или реставрация.

– Паникёр ты, Мишка.

– Просто я потрезвей тебя, – возразил Литиков. – Потому и осторожней.

– Стоп! – скомандовал Бабухин. Они уже вышли наружу, и теперь оставалось пройти чуть больше десятка шагов. – Ты помнишь, как договаривались? Ты размахиваешь корочками и верещишь, а я забираю деньги.

– Да всё я помню, – раздражённо ответил Литиков. – Но только если кто и верещит, то не я.

– Да ладно тебе. Это просто я образно выражаюсь. Доставай удостоверение.

Спустя несколько секунд Литиков уже кричал:

– РУОП! РУОП и ОМОН! Всем оставаться на местах!

Литиков размахивал правой рукой с зажатым в ней удостоверением, а левой рукой хватал близстоящих за рукава, то одного, то другого.

Потом он увидел, что Бабухин чуть ли не волоком тащит парня, который руководил игрой, в сторону входа в метро, и прокричал:

– Активных участников попрошу пройти!

Затем он подхватил под руку какого-то мужчину и заспешил следом за Бабухиным.

– Да я же ни при чём, я посмотреть остановился! – делал попытки вырваться мужчина.

– Молчать! – приказал Литиков.

– А почему вы пьяный? – обиженно пропищал задержанный.

– Сто грамм фронтовых, – ответил Литиков, хотя и не предполагал, что стрельба начнётся очень скоро.

– Отпустите! Прошу вас! – молил мужчина.

– Тихо! – прикрикнул Литиков.

Он ничего не понимал. Бабухин стоял в окружении нескольких человек и что-то орал. Окружившие его тоже что-то кричали. Короче, стоял дикий ор. Литикова охватила паника. «Пашке не вырваться!» Однако в эту секунду Бабухин сделал мощный рывок, прорвал кольцо окружения и устремился по направлению к тому месту, где должна была стоять «Волга». Литиков – за ним. И тут прозвучал первый выстрел. За ним последовали другие.

За минуту или полторы до выстрелов Виктор вынужден был выскочить из машины и вступить в неравную схватку. И в условиях этой схватки он не в состоянии был решить, что лучше: или чтобы вдруг появились скорее Бабухин и Литиков, или чтобы этого не произошло.

Но они всё-таки появились. Подельники его, Бабухин и Литиков, объявились на сцене в тот миг, когда градус сценического действия достиг конечной отметки, в то самое мгновение, когда Виктор был брошен спиною на капот автомобиля.

– Смотри! – крикнул один из бандитов, и все трое увидел спешащих по направлению к ним людей.

– Их пятеро! Даже шестеро! – попытался подсчитать ставосьмидесятисантиметровый, и в руке его появился пистолет.

Выстрелы не остановили ни Литикова, ни Бабухина, они добежали до машины и запрыгнули в салон. Виктор уже был за рулём.

– По газам! – скомандовал Бабухин.

– А стрельба-то в честь чего? – спросил Литиков, озираясь. Виктор не ответил, он отпустил педаль сцепления, и машина рванула с места.

– По нам, что ли, палят? – прошептал Литиков.

– По тем, в кого попадут, – ответил Бабухин. – Пригнись!

– Попали ведь в кого-то, – сообщил Литиков. – Передо мной один упал, потом сзади кто-то завопил.

– Деньги забрали? – спросил Виктор.

– Да. У меня, – заулыбался Бабухин и похлопал себя по правому карману куртки.

– Давай! – распорядился Виктор.

– Пересчитаем сначала, – помотал отрицательно головой Бабухин.

– Ну так считай быстрее!

– Куда такая спешка? – удивился Бабухин. – Ты лучше объясни, что за стрельба такая вдруг?

– Считай, что я вам прикрытие организовал, – с усмешкой ответил Виктор.

– Ничего себе прикрытие! Сначала с одной стороны, а потом и с другой стороны начали палить. У кого-то из моих тоже оружие оказалось.

– У каких это «моих»? – не понял Литиков.

– У тех, которые в меня вцепились возле метро, – пояснил Бабухин.

– Кстати, о чём вы там орали? – поинтересовался Литиков.

– Да так, разногласия по процедурным вопросам, – махнул рукой Бабухин.

Машина остановилась.

– Поедете на метро, – сказал Виктор.