Взяв по бутылке пива, Бабухин и Литиков спустились в метро. Плюхнувшись на лавку, Литиков повернулся к присевшему рядом с ним Бабухину.

– А ведь мы уже давно могли ехать в тёплом вагончике.

– В машине замёрз?

– Не в этом дело, – состроил многозначительную гримасу Литиков. – Сядь мы в метро пораньше, денег у нас сейчас было бы в два раза больше.

– На что ты намекаешь? – ощетинился Бабухин.

– А ты забыл? Мы же на метро договаривались с тобой обрываться. Чтобы нашего общего друга Витюню кинуть.

– Ты меня обвиняешь?

– Но ты, Паша, извини! – удивился вопросу Литиков. – Не ты ли побежал к машине? Мы с тобой договаривались… На рекогносцировку ещё ходили.

– Побежал, значит, так надо было! – рявкнул Бабухин. – Ты видел, сколько их было? А ты под ручку с каким-то хмырём разгуливал. Голубой, что ли?

– Хмырь?

– Да ты! И он тоже.

– Насчёт хмыря не знаю, – посуровел Литиков, – а меня трогать не советовал бы!

– Крутой такой?

– Да, я крутой, – вскинул голову Литиков. – Ты профукал сегодня половину из заработанного, а я верну.

– Как ты вернёшь? – скептически усмехнулся Бабухин.

– Заберу у Витюни обратно.

– В таком случае тебе на следующей выходить. И – в обратную сторону, – издевательским тоном произнёс Бабухин.

– Зачем? – улыбнулся Литиков. – Он же сказал, что подремонтирует машину и заедет к нам.

– Уж не пришить ли ты его собрался?

– Есть способы попроще. Да и, к тому же, эффективней.

– Что-то тебя не понимаю. Пояснил бы.

– Иди сюда! – Литиков приблизил лицо своё к уху Бабухина и что-то прошептал.

Бабухин рассмеялся.

– Ну и балабол же ты. Ты хоть понимаешь, что проблема на проблеме тут? Надо же не только найти, но и проникнуть в логово. А кто сказал, что деньги он хранит дома? А? Подумал об этом?

– Вот если деньги не дома, то… – Литиков задумался.

Результатом его раздумий, а также последующих возлияний стало то, что вечером, подмигнув Бабухину и попрощавшись с засобиравшимся уходить Виктором, Литиков быстро набросил куртку, нахлобучил шапку и заспешил за сигаретами. Якобы.

Выйдя во двор, он скорым шагом направился к «Волге». Лишь бы c замком багажника удалось быстро справиться. Но – повезло, и вот уже Литиков вглядывается в сумрачное его нутро. Огнетушитель, домкрат, какая-то сумка, ещё что-то. Он принялся лихорадочно распихивать всё это по углам. Улёгся. Осталось опустить крышку. С трудом, но справился и с этим.

Ехали долго. Литиков замёрз, он околел. Особенно ноги. Он шевелил пальцами ног, напрягал всё тело – помогло очень незначительно, так мало, что и шевелиться стимула не было. Будь что будет. Бог не выдаст – свинья не съест. Литиков прекратил борьбу за выживание, просто лежал и вслушивался в шум мотора. Прекратится же он рано или поздно!

Когда, в конце концов, машина остановилась, он уже не способен был обрадоваться этому обстоятельству. Сознание его отметило: автомобиль остановился, хлопнула дверца, шаги упоскрипывали куда-то, где их не стало слышно. Надо выбираться наружу. Литиков попробовал пошевелиться. Ничего не получилось. Стало страшно.

И Литиков задёргался, забился в мертвящей тесноте багажника, не помня даже, что в первую очередь надо справиться с замком крышки багажника. Что-то страшно зашипело. Змея?! Ой, мамочка! И тут стало сыро. Влага – извне, не биологического происхождения. Огнетушитель! Он задохнётся, захлебнётся или утонет. Перед его глазами вдруг появилась виденная в раннем детстве белая нога утопленника.

Но Литиков спасся. Багажник открылся, и он вывалился наружу. Как это произошло? Литиков огляделся в поисках спасителя, однако никого не увидел. Значит, он сам себя вызволил. Холод вновь взялся за него, и Литиков поспешил к крыльцу дома. К крыльцу дома или дачи. Что-то двух или трёхэтажное – он не пытался разглядеть.

Где Виктор, его тоже не интересовало. Только бы – в тепло, только бы попасть туда, где можно сбросить мокрую одежду и закутаться во что-нибудь сухое и тёплое. К костру, к камину, к плите! Других мыслей пробиться в его голову, окутанную леденящим облаком ужаса, просто не могло.

– Кто там? – наконец услышал он женский голос.

– Откройте, это я, – выговорил Литиков. Не вполне членораздельно.

– Кто? – настаивал женский голос.

– Откройте скорей! – пытался пританцовывать Литиков.

– Открой, Настасья! – послышался в отдалении другой женский голос. – Там Виктор приехал.

– Но это не его голос, – возразила первая женщина.

– А машина – его. Открывай.

– Ладно, я открою. Но голос мне не знаком.

Жизнеобещающие металлические звуки – дверь отворилась. Литиков, сопровождаемый клубами пара, вошёл.

– Здравствуйте, я замёрз. Промок и замёрз, – сообщил он.

– Я тут при чём? – удивилась женщина. Повернувшись вправо, она взмахнула рукой. – Ну, что я говорила? Впустили бомжа. Теперь иди сюда, помогай выгонять.

Вторая женщина приблизилась.

– А вы откуда? Вы с Виктором приехали?

– Да.

Женщина обернулась назад, к той, что открыла дверь.

– Видишь? Он с Виктором приехал.

– Да, я с Виктором, – поспешил ещё раз подтвердить Литиков.

– А где Виктор?

– Не знаю, – честно ответил Литиков.

– Как это? – поразилась женщина.

– Не нравится мне этот тип, Светка, – раздражённо заявила первая женщина.

Светка? Литиков провёл рукой по своим глазам, смахивая уже чуть подтаявшие льдинки с бровей и ресниц. Действительно, Светка. То-то ему голос казался знакомым.

– Светочка, дорогая! – взмолился Литиков. – Я замёрз, околел, как собака! Пусти куда-нибудь к огоньку! Я промок!

– А-а, так это твой знакомый! – протянула обладательница голоса номер один. – Ну и разбирайся с ним сама.

И пошла прочь.

Светлана была поражена. Она всё ещё не признала в пришельце Литикова, хотя голос его теперь уже казался ей знакомым. Литиков поправил сбившуюся на глаза шапку и потянул вниз заледеневший шарф.

– Мишка? – узнала его Света.

– Я. Пусти к огоньку! – простонал Литиков.

– Ты как здесь очутился?!

– Я приехал!

– А вид – будто вплавь.

– Огнетушитель.

– А чего ты тушил?

– Я не тушил, я хотел вылезти из… – Литиков замолчал, так как понял, что может наговорить лишнего. И сменил тему. – А где у вас что-нибудь тёпленькое?

– Пошли вниз, к камину.

Света проводила Литикова к камину, в котором плясал огонь и потрескивали поленья, помогла ему раздеться и дала одеяло, серо-зелёное, с бордовыми полосками по краям.

– Как в армии, грубенькое и шершавенькое, – удовлетворённо отметил Литиков, заворачиваясь в одеяло и придвигаясь поближе к огню. – Вовнутрь бы чего, а? Светочка! – выговорил с надеждой. – Горячего бы. Или горячительного.

– Будет чай, – кивнула Света.

– А посущественней?

– Кофе?

– Светочка, с тебя же причитается, – сделал обиженное лицо Литиков. – Вспомни, как ты нехорошо поступила. И со мной, и с Пашкой.

Света на секунду опустила глаза.

– И чего ты хочешь? – спросила серьёзно. Так на базаре интересуются, сколько стоит баран или корова.

– В смысле?

– Ты за деньгами пришёл? А если я тебе стакан налью?

– Налей, дорогая. Светочка, воспаление лёгких мне обеспечено. Налей скорее! – завозился в одеяле Литиков. Возможно, хотел приготовить руку, которой он ухватит поднесённый стакан.

– Я тебе стакан водки, а ты забываешь о прошлом? – уточнила Света.

– Я… Как тебе сказать? Мы же… – растерялся Литиков. – Но я же не один. Ты и Пашку, моего компаньона, обидела. Мы переживали.

– Два стакана, – отчеканила Света.

– Неси! – вскричал Литиков.

Света ушла. Через три минуты, обернувшиеся для Литикова изрядным куском вечности, она принесла бутылку водки, стакан, два бутерброда с салом и луковицу.

– О-о! – застонал Литиков. – Сальцо – самый вкусный холестеролчик. Не будь его – и пить бы бросил, гадом буду. Светочка, родная!

– Ну-ну, без сантиментов.

Выпив, Литиков признался:

– Света, а я ведь контрабандой здесь.

– Не поняла. Какая контрабанда?

– Я же приехал не с Виктором, хотя и вместе с ним.

– Не понимаю я тебя, – стала сердиться Светлана.

– А вот войдёт сейчас Виктор и спросит: «А ты как, мол, здесь оказался?» Вот ты мне посоветуй, Светочка.

– Да говори же толком! – прикрикнула Света.

– Виктор собрался ехать. Это пункт первый. Я – в багажник.

– Зачем? – округлила глаза Света.

– Чтобы ехать с ним. Инкогнито, – пояснил Литиков.

– Но зачем?

– Пашка меня послал, – почему-то сказал Литиков. На глаза его навернулись слёзы, называемые скупыми мужскими.

– Он… хочет меня… найти? – с трудом выговорила Света.

– Пашка хочет ограбить Виктора.

– Ограбить Виктора?

– Витюня, сволочь, забирает себе половину, а нам с Пашкой остаётся всего пятьдесят процентов на двоих. А нас, заметь, сегодня чуть не убили. Пули вжик, вжик. Туда и оттуда. И всё мимо нас с Пашкой. А Витюня в это время, заметь, в машине сидит. Хотя, правда, и ему синяк поставили и губу разбили. А нас с Пашкой вообще чуть не подстрелили! Люди валились, как снопы!

– Ты такие страсти рассказываешь! – поёжилась Светлана. – Зачем вас убить хотели? Кто?

– Схематично это выглядит так…

И Литиков некоторое время рисовал путаные схемы, пока Светлана не остановила его.

– Я тебя спрячу! – взволнованно произнесла она.

– От кого? – не сразу понял Литиков.

– От Виктора.

– А… – Литиков мотнул головой в сторону лестницы.

– Настасью я предупрежу. Кстати, это она сегодня с вами ездила. Ты не узнал её?

– Но там была такая вся из себя… И…

– А Виктор так уже не первый раз. Приедет и куда-то умотает. А потом уж заявится. Если согрелся, то пошли. – И Светлана сделала нетерпеливый жест рукой.

– А водочка?

– Забирай.

– А где я буду спать? – кое-как поднявшись на ноги, спросил Литиков.

– Со мной будешь спать.

– Я Татьяну люблю, – закапризничал Литиков. – Ты не знаешь, где она?

Светлана подумала пару секунд и сказала:

– Завтра её увидишь.

– Я сейчас хочу.

– Завтра, – отрезала Светлана.