Возвратившись, Виктор застал лишь Анастасию.

– Где остальные? – спросил он.

Анастасия сидела в гостиной и смотрела телевизор. Она была в джинсах и тёплой кофте синего цвета. Повернувшись, она удивлённо глянула на Виктора.

– Где? А где ж им и быть, если не подальше от этого места? Смотались.

– Понятно, – сказал Виктор и сел в соседнее кресло.

– И ты не побежишь их догонять? – продолжала удивляться Настя. – У тебя ещё есть шансы. Если не будешь тут рассиживать.

– Пускай уматывают, – равнодушно произнёс Виктор.

– А деньги?

– Ущерб возмещён в полном объёме.

– Мишка? Но ведь…

Настя замолчала. Она решила прикусить язычок, подумав, что, может быть, ей и не стоит блистать излишней осведомлённостью. Дело в том, что деньги, о которых шла речь, находились в данную минуту в её сумочке. Вместе с листком покаянной записки, на котором эти деньги были оставлены Татьяной и Светланой в комнате Виктора.

– Ты хотела что-то сказать, – напомнил Виктор.

– Я хотела что-то сказать? – переспросила Настя. – Нет, ничего, кажется. Я, наверное, хотела спросить, не пришиб ли ты Мишку. Ты был так возбуждён.

– Жив он, – с усмешкой сообщил Виктор. – Хотя и напуган. А то, что основная часть денег находится у этих подружек, я знаю. Пусть с них и получит. В регрессном порядке. А какова, извини за любопытство, твоя роль во всём этом деле?

Настя с грустью посмотрела на Виктора. Ей хотелось рассказать ему всю правду. И чтобы он обнял её и поцеловал. Но не по-дружески, не в качестве одолжения и не в порыве минутной страсти. Но, увы, у их отношений нет будущего.

– У наших отношений, увы, нет будущего, – произнесла она вслух. – Почему?

– Ты красива, а значит, ненадёжна. Так какова твоя роль?

Настя вздохнула и, пожав плечами, сказала:

– Я догадывалась, что они что-то замышляют, но и предположить не могла такое.

Спустя двадцать минут Виктор и Анастасия ехали в Москву. А ещё через час Виктор был у Синодского, в центральном офисе.

Синодский поднялся из кресла и даже продемонстрировал намерение выйти из-за стола навстречу вошедшему. Движения Синодского показались Виктору неловкими, неуклюжими, и он подумал, что Синодский, по всей видимости, из той категории людей, которые в детстве никогда не прыгали с зонтиком с крыши, не мастерили парусов из простыней и даже, возможно, в войнушку не играли. Синодского, вероятно, долго водили за ручку, а после того, как выпустили, проблемы с детьми улицы стояли остро в течение достаточно длительного времени, чтобы поделить мир людей на быдло и элиту.

И вот Синодский сегодняшний, напитанный злобой и отрицанием, до некоторой степени свободный от нравственных и интеллектуальных ограничений, но внешне улыбчивый и демократичный, умел произвести впечатление на самых разных людей. Аура уважения, удивления и некоторого испуга, а подчас и страха сопровождала Синодского.

– Виктор, ты куда запропал?

– Да я всё этими бабками занимаюсь, – ответил Виктор, присаживаясь на указанное ему место.

– Это которые из поезда вынули? – наморщил лоб Синодский.

– Ну да.

– И как оно?

– Эти деньги сейчас… – начал Виктор.

– Опять! – перебил Синодский. – Я думал, ты скажешь: на, дорогой, возьми. А ты начинаешь… Тут, понимаешь, дела похлеще закрутились. Меня тут, понимаешь, трясут и трясут, как грушу.

– И много вытрясли? – с сочувствием в голосе поинтересовался Виктор.

– Много, – кивнул, на секунду задумавшись, Синодский. – Но даже не в этом дело. Имидж, понимаешь, страдает.

– Это в результате чего?

– А-а! – скривился Синодский. – Какие-то отморозки. И не одна группа, видимо. Были и подозреваемые, но, похоже, не они.

Синодский замолчал, задумавшись, и Виктор счёл возможным закончить отчёт.

– Я, в общем-то, нашёл эти деньги. Точнее, дыру, куда они ухнули.

– Ну-ну! – откликнулся Синодский.

– Все деньги, за исключением мелочи, у одной молодой и глупой женщины изъяли лотерейщики.

– Проиграла, что ли?

– Да.

– А в поезде-то кто отличился, я не понял? – выпучил глаза Синодский. – Бабы, что ли, грабежом занялись?

– Из поезда – два парня. А уже у них – она, – пояснил Виктор.

– И кому проиграла? – спросил Синодский.

– Возле метро «ВДНХ». Какому-то Харику. Хотя денег у неё было больше, чем у них.

– А когда это было? – прищурился Синодский.

– Третьего.

– Знаю этот случай, – заулыбался Синодский. – Эта же территория нам отошла. Классная была операция. Не без скандала, правда. Да, скандалила эта дурочка. Рассказывали мне, знаю.

– Так что же… получается… – растерялся Виктор.

– Получается, что наши деньги к нам же и вернулись. Кругооборот денег в природе.

– Ну и ну, – пробормотал Виктор.

– В жизни и не такое ещё бывает, – махнул рукой Синодский. – Решили расширяться – оказалось, что туда, куда надо. Главное, вовремя. Игорный бизнес тоже прибыль приносить может. А ты уверен, что это именно те деньги?

– У меня кассета есть. С записью подробного рассказа о том, как она деньги просадила. И откуда они у неё. Всё можно проверить.

– Ладно-ладно. Проверим, надо будет. Об этом, я думаю, можно забыть. Тут с другим надо срочно разбираться. Подключишься? – Синодский выбрался из-за стола и начал ходить по комнате. – Да я тебе уже говорил. Отморозки эти. Между прочим, как раз возле ВВЦ, у самого метро. Трясут и трясут. Чистых убытков уже под сотню тысяч. И плюсом – недополученная прибыль.

– Но я в отпуск собирался, – неуверенно сказал Виктор.

– Ну и что? Прояснишь дельце и ступай. Поможешь? – Синодский положил руку Виктору на плечо. – Попросить, понимаешь, больше некого. Меры, конечно, приняты. Да и ментов задействовали. Но…

– Не знаю… Устал я.

Виктор действительно не знал, как ему лучше поступить. Многовариантность развития сложившейся ситуации удерживала его от быстрого принятия решения.

– А на административную работу перейти не желаешь? – решил зайти с другого конца Синодский. – Посадим тебя на игорный бизнес. Между прочим, дело для нас новое, перспективы, следовательно, могут быть самые шикарные для тебя. Ну и обеспечение безопасности на себя возьмёшь. Чтоб, понимаешь, впредь такого не было. А между делом, глядишь, и на отморозков выйдешь. Деньги-то немалые. А я процент дам.

– Сколько?

– Обсудим.

– Подумать надо, – поднимаясь, произнёс Виктор.

– Подумай, – охотно откликнулся Синодский.

Виктор вышел из кабинета Синодского. Ирина оторвала взгляд от монитора компьютера и посмотрела на него. На губах её тлела улыбка, тёплая и загадочная.

– Озадачил тебя шеф? – спросила она участливо.

– Да, есть маленько, – согласился Виктор.

– Ну, ничего, ты мужик не глупый.

– Спасибо. Пока, родная.

– Я провожу тебя.

Ирина поднялась и вышла из-за стола. На ней было зелёное платье с подчёркивающим фигуру лифом и длинной юбкой летящего силуэта.

Виктор удивился намерению Ирины проводить его, но ничего не сказал. Они прошли к лифту, и Виктор нажал кнопку вызова. Когда Виктор и Ирина вошли в кабину лифта, чуть подсевшую под тяжестью их тел, Ирина нажала на кнопку с цифрой пять. Виктор удивлённо взглянул на неё.

– Нам же на первый?

– Прокатимся, – улыбнулась Ирина.

– Ладно, – согласился Виктор, решив не торопить события.

Спустя несколько секунд Ирина заговорила.

– Ты уже, наверное, решил, как распорядиться деньгами, Витюша? – с печалью в голосе произнесла она.

– Ты о гонораре? Я же не получил ещё.

– Я не о гонораре, я о твоём маленьком бизнесе. Ты, конечно, нашёл денежкам применение, и мне очень жаль.

– Ты о чём? – стараясь оставаться спокойным, спросил Виктор.

Кабина лифта, дёрнувшись, остановилась, створки двери разъехались, Ирина жестом предложила Виктору выйти.

– Закон современного бизнеса: украл – поделись с другим, – с улыбкой изрекла Ирина.

– Ирэн, родная, что ты имеешь в виду?

– Витюша, мы знаем друг друга достаточно долго. Уж не думаешь ли ты, что я блефую? Присядем?

И Ирина указала на стоящий слева диванчик.

– Да, конечно, – согласился Виктор, который в данную минуту отнюдь не прочь был на что-нибудь усесться поосновательней. Усаживаясь, он осторожно заметил: – Ты изъясняешься загадками.

– Вовсе не загадками. Просто мне прекрасно известно, чем ты занимался в последнее время. После того, как вернулся в Москву. Какого, кстати, числа ты приехал?

Виктор пожал плечами.

– У меня плохая память на даты.

– И уже менее чем через неделю ты знал, где находятся деньги. Вспомни, Ярославский вокзал…

– Что ты хочешь? – помрачнел Виктор.

– Половину, – ответила Ирина.

– Половину чего?

– Половину твоей доли, – спокойно пояснила Ирина. – Это в совокупности где-то тысяч этак… Назвать цифру? Я имею в виду твой доход. Так вот, мне – половину от этой суммы. Я, как и ты, предпочитаю пополам делить все доходы с партнёрами.

– Откуда информация?

– Секрет.

– А если я… – начал Виктор.

Ирина не дала ему договорить.

– Мелочная привязанность к деньгам не красит мужчину. К тому же, мой благоверный потребует вернуть всю сумму. И не только твой кусочек, но и – твоих партнёров. И партнёрш, – добавила с усмешкой.

– Ты не учла мои расходы.

– Я согласна решить этот вопрос.

Виктор окончательно убедился, что он проиграл и что изменить ситуацию можно лишь в худшую сторону. Лучше маленькая рыбка, чем большой таракан.

Виктор улыбнулся.

– Ирэн, ты очаровательна.

– Я знала, что ты поймёшь меня, – облегчённо выдохнула Ирина. – Деньги всегда так необходимы. Без них… Ну, ты понимаешь. И мне было так неловко.

– А как ты узнала всё-таки?

– Да знаешь, случайно. Более чем случайно. Позвонила какая-то твоя тамошняя пассия… Кстати, что за пассия? Она ведь даже не представилась.

– Ну-ну, продолжай, – нахмурился Виктор.

– А продолжать и нечего. Из разговора я поняла, что ты отбыл в Москву. Проходит день, два, проходит, наконец, три дня, а от тебя ни звуку. Я забеспокоилась. Посидела денёк у твоего дома, проводила тебя кое-куда… – Ирина смущённо улыбнулась. – Потом за тобой понаблюдали кое-кто. Что ещё? Да, потом с тобой и твоими подружками познакомилась моя сестрёнка двоюродная.

– Что она хотела? Та, что звонила.

– Телефончик твой.

– А ты?

– Обижаешь. Я же говорю: она даже не представилась. – Ирина поднялась. – Когда встретимся?

– Завтра.

– Прекрасно, созвонимся. Ты поезжай, а я пройдусь. Пока. – Лицо Ирины светилось лаской и дружелюбием.

– Пока. До завтра.

Прощаясь с Ириной, Виктор улыбался, однако, оставшись один совсем скис. Надо же было так лопухнуться! А всё язык. Который без костей. И вот результат. Отдай половину своих кровных, можно сказать, трудовых этой гадюке сияющей.