- Вика! – кто-то трясет меня за плечи, но я не хочу просыпаться, ведь мне снился такой замечательный сон. Это было что-то яркое, запоминающееся… но короткое. И опять ничего не помню. Только опять эти жемчужные глаза. Только на этот раз в них застыло наигранное удивление.
- Ви-ика-а! – я оттолкнула того, кто уже вовсю раздавал мне пощечины. Судя по глухому стуку, я слегка не рассчитала силы. Наконец разлепив глаза, я села на кровати. У дальней стены, потирая мягкое место пониже спины, поднимался Элодса. Я смущенно улыбнулась.
- Извини, не рассчитала.
- Да ладно, ничего. А то мне показалось, что ты…ну….
- Умерла? - он шмыгнул носом и кивнул. Я хмыкнула.
- А почему ты так решил?
- Так ты не дышала совсем!
- Да?! А ты, вампировед хренов, не знал, что мы можем не дышать, а? – судя по тому, как эльф потупился, он этого не знал. Я его пожалела.
- Знаешь, что со мной однажды случилось? – тот заинтересованно поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.
- Садись. – я махнула рукой на кресло. Элодса не стал ломаться и сразу сел. Я только набрала в грудь воздуха, как в дверь постучались. Мы с Элодсой удивленно переглянулись и я сказала:
- Войдите.
Когда дверь открылась, у меня отвисла челюсть.
Во-первых, Это был Вайнэ. А он, как известно, не испытывал ко мне теплых чувств, и было вдвойне неожиданно заметить его за таким проявлением вежливости, как стук в дверь.
Во-вторых, как он был одет. Свой красный плащ он сменил на белоснежный, немного другого фасона. Теперь он спадал за плечами красивыми складками почти до пола. С черными волосами он смотрелся особенно красиво. Одежда же под плащом, от просторной рубашки до высоких сапог, была угольно-черной.
Но больше меня поразили его волосы. Он убрал их от лица, закрепив металлическим обручем непонятного бело-розового цвета с причудливой гравировкой, выделяющейся только благодаря темному цвету. А татуировка около правого глаза куда-то исчезла.
Маг легко улыбнулся, наслаждаясь произведенным эффектом. Наконец я смогла подобрать челюсть и издать внятный звук:
- А… Э… Это что за метаморфоза?
- Какая метаморфоза?
- Вот эта! – я показала на его одежду.
- А, это… – он небрежно повел плечом – Да так. Просто старый плащ надоел. Кстати, Вика, те… нам лучше побыстрее покинуть это место. – он развернулся и быстро вышел. Я вопросительно посмотрела на помрачневшего Элодсу.
- О чем это он?
- О том. Скоро он захочет пить. И водичкой тут не отделаешься.
- Да… Мне тоже что-то пить захотелось… - я задумчиво посмотрела на Элодсу. Тот побледнел, вскочил с кресла и медленно попятился к выходу. Я часто поморгала и наигранно-растерянно посмотрела на эльфа:
- Ты чего?
- Да так… Просто у тебя сейчас взгляд был такой… Оценивающий. Будто примеряешься, куда лучше укусить. – я широко улыбнулась. Глаза эльфа стали круглыми от удивления.
- Ты как это сделала?
- Что?
- Клыки убрала!
- Это элементарно, друг мой. Все вампиры делают это.
- Я не знал. – он подозрительно посмотрел на меня. Я зевнула, прикрывшись ладошкой.
- Ну какой, ты скучный, я прямо засыпаю. – я еще раз зевнула, потянулась и наконец поднялась с кровати. Элодса продолжал смотреть на меня.
- Чего ждешь? Бесплатного стриптиза? – эльф смутился, что-то пробормотал и быстро вышел из комнаты. Я усмехнулась и стала одеваться.
Ребята внизу уже позавтракали и о чем то тихо разговаривали за столиком в углу. При виде меня они синхронно замолчали.
- Что?
- Ничего! – хором сказали они. Меня такая сговорчивость насторожила, но я быстро об этом забыла.
- Ладно. Собирайтесь, господин маг. Сейчас вы поведете нас к порту на проливе Путешествий.
- Но там нет портов! Эльфы давно покинули наш мир, и там остались только старые развалины.
- Значит проводишь нас к ним. – с нажимом сказала я.
- Ну ладно, провожу – проворчал он – так провожу, мало не покажется. – сказал он так тихо, что даже я не услышала и гаденько ухмыльнулся.
***
- Ка-а-а-асс! Ва-айнэ-э! Убью-ю! - я разъяренной тигрицей металась по поляне, пытаясь поймать увертливого мага. Тот все время телепортировался с места на место, и я никак не могла его поймать.
А дело было вот в чем: оказывается, у мага вместо лошади огромная черная пантера с мерзким характером. И так как у на с Элодсой собственных средств передвижения не было, мы естественно пошли пешком. И естественно этому демону в обличье пантеры по кличке Ночь это не понравилось. Помниться, когда я ее увидела, то сначала шарахнулась, как от приведения, а потом попыталась погладить, испросив перед этим разрешения у хозяина. Он усмехнулся и предложил попробовать. Я ничего не заподозрила и беспечно направилась прямо к этому исчадию ада. В итоге я получила четыре быстро зажившие довольно таки глубокие царапины на руке и одного врага в лице, то бишь морде этой вредной пантеры.
Все это в одно мгновение пронеслось у меня в голове и тут же было вытеснено очередной мыслью, как же я расправлюсь с этим негодным млекопитающим в конце нашего похода. Наконец я подстерегла мага, притворившись, что устала. Он стоял на другой стороне поляны, нахально скалясь и вовсю сверкая удлинившимися клыками. Я оскалилась в ответ и в одно мгновение оказалась у него за спиной, крепко держа за руки повыше локтя. Маг дернулся раз-другой и успокоился, понимая тщетность своих действий.
- И что она сделала в этот раз?
- А будто ты не знаешь!
- Не знаю, честно!
- Точно? – подозрительно спросила я. Маг закивал. Он уже знал, что значит я в гневе, и справедливо опасался. Я ему поверила, но на всякий случай не стала отпускать.
- Это твое недоразумение залезло в мою сумку и сжевало сменное белье! Ты можешь обьяснить, зачем пантере самой жевать белье, а? – я свела его локти ближе друг к другу. Он тут же выгнулся дугой.
- Да не знаю я!
Тут я почувствовала запах. И меня как магнитом притянуло к костру. Маг воспользовался моментом и вырвался. Зараза. Ну ладно, потом еще успею накостылять.
Дело в том, что у корчмаря нашлось немного эльфийского чая. Он бы нам его ни за что не отдал, если бы не одно но. Чай был запечатан с помощю чар в специальныйц пакет, позволяюший храниться ему очень долго. Все бы ничего, но чары были эльфийские, и человеческие маги в них не разбирались. Вот и хранился этот пакетик у корчмаря неизвестное количество времени. Узнав, что я маг (да и Вайне здесь не последнюю роль сыграл), он тут же отдал его нам, в надежде, что мы сможем распечатать несчастный пакет. Мы подумали, и решили, что пакетик надо отнести в КАСС (Колдовская Академия Сибелиуса Сита), учителям, как образчик мало сохранившихся эльфийских чар. Я, когда в первый раз услышала эту аббревиатуру, чуть не умерла со смеху. Дело в том, что сокращенное название этой школы полностью совпадает с самым распространенным орочьим ругательством.
Корчмарь, конечно, с нами согласился, и чудесный чай перешел в наше безраздельное владение. Разумеется, Элодса за несколько секунд раскрыл этот злосчастный пакетик и заварил чудесно благоухающий эльфийский чай. Тут же открылся еще один сюрприз - чай в пакетике не кончался. То есть ну совсем.
Почуяв, как пахнет это чудо, я тот час затребовала себе порцию, заявив, что для меня он пахнет так же приятно, как и кровь. Ну а вкус… м-м-м-м… насчет его я промолчу. И так понятно.
Вот и сейчас, стоило мне его учуять, я сразу забыла обо всем. Я со скоростью молнии метнулась к костру и уселась рядом с Элодсой, нетерпеливо ерзая. Он страдальчески покосился на меня, но налил чаю, полную кружку. Я вдохнула чудесный аромат и отпила маленький глоточек. Вот уж действительно, манна небесная.
- Колись, Элодса, что вы туда кладете?
Эльф хмыкнул, хитро посмотрел, и как всегда сказал:
- Поверь, тебе лучше не знать.
А я маленькими глоточками пила это благоухающее чудо. Вайнэ бочком подошел к костру и сел напротив меня, так, чтобы между нами был огонь. Я хмыкнула. Пусть опасается. Ингода даже великим магам (каковым считал себя Вайнэ) полезно немного побояться. Для профилактики. Я снова вдохнула чудесный аромат и приготовилась тянуть удовольствие.
***
Меня разбудило чувство опасности. Нет, не чувство. Я снова потянула воздух носом. Да, это воздух пах опасностью. Я посмотрела на небо – восточный край уже начал сереть, значит до рассвета недалеко. Я собралась было будить ребят, но внезапно запах резко усилился, и теперь к нему примешался сладковатый привкус смерти и безумия. Внезапно меня пробрала крупная дрожь. Пришлось сесть на землю и сжаться в комочек. Когда дрожь немного утихла, я ползком добралась парней и стала активно их тормошить. Вайнэ сразу проснулся, а вот Элодса, непривычный к ранним пробуждениям, что-то промычал и перевернулся на другой бок. Пришлось поднимать его за шкирку. Эльф тут же открыл глаза и испуганно покосился на меня. Я приложила палец ко рту, и он понятливо кивнул. Тут на меня снова напала дрожь, и я повалилась на землю, не в силах удержаться на ногах. Элодса тут же кинулся ко мне и помог встать. Я благодарно на него посмотрела, и тут откуда-то справа раздался треск. Я повернулась на звук и тут же была ослеплена яркой вспышкой. Когда мое зрение восстановилось, я наконец то смогла увидеть то, что на нас напало. Вернее, тех. Это была небольшая группа, четыре-пять человек, одетая в какие то лохмотьтья. Но это было не то, что меня так напугало. Главная угроза исходила с другой стороны. Я резко развернулась, и тут же отпихнула Элодсу и отпрыгнула сама. Как оказалось, интуиция меня не обманула. В то место, где секунду назад стояли мы, ударила ослепительно-белая молния. Я лихорадочно заозиралась, ища глазами Вайнэ. И увидела, как он сражается с теми самыми оборванцами. Но что-то мне в их движениях показалось неправильным. Мгновение спустя я поняла. Они двигались слишком быстро и изящно для людей. Это не эльфы, они больше не живут на материке, да и не стали бы они ходить в таких обрывках. Лесная нежить – вряд ли. Слишком умные. Да и в одежке нежить не нуждается. Остается одно. Вампиры, пережившие войну. Я сглотнула. А кто же тогда только-что метнул в нас молнию?
- Ты еще не догадалась?
От вкрадчивого голоса за спиной я едва не подпрыгнула. Вернее подпрыгнула, только не вверх, а в сторону Элодсы, который уже поднялся и с угрожающим видом и сомкнутыми, как при молитве, руками что-то бормотал. Когда я подскочила к нему и тут же шустро спряталась у него за спиной, он посмотрел на меня и разомкнул ладони. Между ними растянулась ослепительно-белая дуга, стреляющая во все стороны искрами. Руки Элодсы задрожали, и я положила свои ладони поверх его. Он тут же перестал дрожать, но повернулся ко мне с таким лицом, что будь я человеком, и то отпрыгнула на добрых три метра. Но я ведь не человек, поэтому сжала его ладони, чтобы не вздумал вырываться.
- Что это?
- Пламя солнца. Испепелит любую нечисть. Пожалуйста, накройся щитом посильнее, тебя тоже может задеть.
- Чепуха! Я тебе помогу. – и я направила свою энергию в дугу, через эльфа. Дуга увеличилась и приобрела рыжеватый оттенок. Не мудрствуя лукаво, я направила ее в ту непонятную личность, которая меня напугала. Снабдив довеском – теперь, сколько бы наш утренний гость ни бегал, она будет следовать за ним, пока не догонит. А там уже нечему будет убегать.
Но надо отдать должное незнакомцу, он проявил незаурядную смекалку. Он прятался то за одним деревом, то за другим, надеясь ослабить заклинание. Но после каждого такого удара я слегка напитывала молнию энергией, и она с прежним рвением преследовала незнакомца.
И тут он совершил гадость. Спрятался за Элодсой, а молния полетела к нему. Через Элодсу. Когда она была совсем рядом, я очнулась и одним движением оказалась рядом, буквально сбив Элодсу с линии атаки. Но сама я отскочить не успевала, как бы ни была быстра. Молния прошла сквозь меня и ударила незнакомца. Судя по вспышке света за спиной, от нашего гостя осталась только кучка пепла. Я дрожащей рукой осторожно прикоснулась к тому месту, где должна была быть сквозная дырка. Но нашла только зудящий круг обновившихся тканей. Собственные способности меня испугали. Элодса смотрел на меня, как на приведение. Я опустила руку и рухнула на землю, как мешок. Меня колотило. В груди было горячо, и внезапно непереносимо заболела голова. Я схватилась за нее, но боль не уменьшилась, а наоборот, увеличилась. Тут я смутно почувствовала, что меня бережно подняли и куда-то понесли. Меня посетило странное чувство вторичности. Будто меня уже когда-то вот так же несли, только совсем в другом месте… Голова взорвалась протестующей болью, и я медленно провалилась в черноту.
***
Я находилась… нигде. Иначе это место назвать нельзя. Я попыталась открыть глаза, чтобы увидеть свет, но не смогла. Уменя их попросту не было. Я ощущала себя как сгусток энергии. Тут далеко-далеко, словно на краю этого странного ничто засветилась звездочка. Я пригляделась (если так можно сказать о сгустке энергии) и заметила, что звездочка приближается. Когда она подлетела ближе, я различила, что это не одна звезда, а целых три. Но теперь они совсем не походили на звездочки. Одна из них напоминала непрерывно меняющую форму каплю, другая – цветок, не то каменный, не то живой. Но он тоже все время менял форму. А последняя вообще была как маленький торнадо, только сомкнутый в кольцо. Я назвала его про себя бубликом.
- Кто вы? – хотела спросить я и не услышала не звука. Но меня поняли.
- Ты не помнишь. – они не спрашивали, они уверждали смутно знакомыми голосами, звучащими прямо внутри меня – Вспомни – и засияешь как прежде.
- Что мне вспомнить? – со стороны капли послышался звонкий смех.
- Все. Ты должна вспомнить все.
- Что значит – все?
- То, что было до. – кажется, бублик терял терпение. Я решила не дразнить его и и спросить о другом.
- Где я?
- Здесь. – со смешком ответил цветок.
- А что это – здесь?
- Это ты. – последовал туманный ответ. Туманный, потому что, во-первых, я ничего не поняла, а во-вторых, капля рассеялась туманом и окружила меня. Бублик разросся и тоже охватил меня кольцом. Цветок выпустил два зеленых побега и стал оплетать получившуюся конструкцию. Вскоре получился симпатичный шарик из лозы, воды и гуляющего внутри этого шарика по кругам сквозняка. Тут они словно стали растворяться, смешиваться друг с другом и со мной. Меня закрутило и я перестала ощущать себя на секунду. В следующее мгновение я ощутила себя лежащей на каменном полу. Я с удовольствием потянулась. Как же здорово иметь тело! Но как бы это ни было хорошо, а лежать на холодном полу для моего тела вредно. Я встала и огляделась. Вокруг меня была темнота, но совсем обычная. Тут зажегся свет, и я с удивлением обнаружила, что он не режет глаза, хотя я была до этого в полной темноте.
Слева и справа от меня были стеллажи с книгами. Библиотека. Тут я услышала легкие шаги. Я выглянула из-за ближайшего шкафа и увидела… себя. На мне был тот самый халатик, в котором я попала к эльфам. Я-в-прошлом шла прямо на меня-в настоящем. Я попятилась, но она меня даже не заметила. Я посмотрела на свои руки. Они были белыми и полупрозрачными. Как и остальное тело, и одежда. Я пошла следом за Викой и очутилась в небольшом зале с кожаными креслами и большим массивным столом. Вика сидела на кресле с закрытыми глазами. Тут сзади снова раздались шаги и я обернулась. И тут Он прошел сквозь меня. Мои руки затряслись. Большим трудом мне удалось унять дрожь.
- Ага! Читаешь, и без меня! – я вздрогнула, и Вика тоже. Демонстративно держась за уши, она укоризненно посмотрела на него. Тут картинка словно смозалась, и перед глазами встала другая картинка. Теперь она стоит между стеллажами и задумчиво смотрит в раскрытую книгу. Он подкрался сзади и закрыл ей глаза ладонями.
- Леха! Из-за тебя могла испортиться интересная и раритетная книга! – при звуке его имени, да еще и произнесенного моим голосом, меня словно током прошибло. И тут словно плотина, удерживающая память в моей голове, пошатнулась, но не упала. Но из трещин, как ручейки, потекли воспоминания. Я вспомнила, что нас было четверо. Тут в памяти внезапно, как надутый мячик из воды, выплыли, нет, буквально выпрыгнули имена. Кэт, Сэм, Леха. Последнее, словно удар из сокрушительного орудия, окончательно сломало плотину. Воспоминания хлынули на меня рекой. Я барахталась в них, как оса, упавшая в варенье. Внезапно все кончилось.
На этот раз я лежала на чем-то теплом и мягком. Откуда-то справа доносились голоса и треск костра. Я пошевелила рукой. Тело слушается нормально. Повернула голову в сторону голосов, и она заныла протестующее, но терпимо. Я осторожно села. У костра мое движение заметили. Элодса встревожено поднялся и подошел ко мне.
- Вика! Не вставай, пожалуйста, ожог еще не полностью затянулся.
- Я хочу пить. – они переглянулись с выражением «а все так хорошо начиналось…». Я улыбнулась.
- Воды хочу. Или чай.
- Я тебе наберу воды. Тут ручей недалеко. – Элодса поднялся и, захватив флягу, ушел со стоянки. Я посмотрела на Вайнэ. Только сейчас я заметила, что ему пришлось несладко. Правда, сейчас об этом напоминают едва заметные шрамы, вся его одежда была залита кровью, а плащ порван на ленточки. Я поднялась и подошла к костру.
- Я вспомнила.
- Что?
- Все. – он сначала непонимающе смотрел на меня, а потом улыбнулся. Таинственно так.
- Ну наконец то. А то Элла места себе найти не может. Как же так, ее любимая внучка надорвалась при переходе и потеряла память.
- Внучка? - Непонимающе переспросила я.
- Да. Ты еще не догадалась? – я покачала головой.
- Позволь представиться, Тайя ле Дионе. Помощник Высшей Элланонны.
- Высшей? Той самой, что с наставницей Марго дружила?
- Да. – Тайя-Вайнэ улыбнулся.
- А причем здесь… Подожди… ВНУЧКА?! Я ЕЕ ВНУЧКА?!
- Догада-а-ала-а-сь. – полуудовлетворенно-полунасмешливо протянул Тайя. Я сжала голову, вдруг запульсировавшую болью в ритме сердца.
- Что? – кажется, тайя встревожился.
- Голова… Пульсирует.
- Это плохо. – он нахмурился, подошел и положил свои узкие ладони поверх моих.
- Лучше? – я кивнула.
- Ачто ты сделал?
- Ты слишком много информации получила сегодня. Мое признание чуть не стало соломинкой, которая сломала спину верблюду.
- Как это? – я испуганно схватилась за голову. Тайя тихо рассмеялся.
- Не бойся, ничего с твоей головой не случиться. Я помог твоим воспоминаниям и впечатлениям… как бы это сказать… перевариться, усвоиться. Ты сейчас не в родном мире… Впрочем, не заморачивайся. Потом Марго тебе все расскажет. - Он улыбнулся. Тут я заподозрила неладное.
- Ну-ка, покажи зубы! – он с готовностью продемонстрировал мне абсолютно ровный ряд зубов. Даже до обычной, человеческой, длины его клыки не дотягивали. Я вообще сомневалась, какой из них – клык.
- Ты притворялся, да? – он скромно потупился, продолжая улыбаться.
- А Элодса?
- Он тоже знает. – я села на бревно у костра. Нет, сегодня у меня точно голова лопнет от переизбытка данных, как перезрелый арбуз. Тут вернулся Элодса с водой. Я не глядя взяла флягу и отпила немного. Не знаю, почему мне захотелось именно воды. Может, по привычке. Но, как бы то ни было, вода показалась мне обычной и вполне вкусной. Я отдала флягу Элодсе и поднялась.
- Тайя. – эльф вздрогнул и вопросительно посмотрел на мага. Тот кивнул. – Мне нужно найти их. Они здесь?
- Да. Только это будет непросто. Материк огромен, а вас раскидало прилично. Правда есть один способ… Нет. Слишком опасно.
- Скажи.
- Нет. – сказал, как отрубил, он. Но от меня так просто не «отрубишься».
- Скажи. Или я прямо сейчас улетаю. Ищи потом меня.
- Бабушка будет волноваться.
- Пусть волнуется. – я передернула плечами. – прожила же она черт знает сколько лет. Подождет и еще немного. Я должна их найти. И вернуться домой.
- Нет.
- Ладно. – я материализовала крылья и собралась взлететь.
- Стой! Ладно. Только я предупредил, это опасно. – я кивнула и присела на бревнышко у костра. Не спеша, впрочем, убирать крыльев.
- Нужно представить и перенестись.
- Кого представить?
- Ну, друзей твоих. Только не всех сразу, а по одному. А то тебя разорвет на три части..
- Ладно. – я встала и убрала крылья. Сначала я решила найти девченок, а потом уже Леху. Немноро усилий – и Кэт уже стоит перед внутренним взором как живая. Я представила себя стоящей рядом с ней и дала приказ своей магии. Мир вокруг меня покачнулся, и меня вдруг сдавило, смяло, как фантик и тут же растянуло на многие мили.
Внезапно все прекратилось. Я открыла глаза и обнарудила себя стоящей на площади посреди толпы народа, а рядом стоит и смотрит на меня со слегка обалделым видом Кэт. Ну что ж, перенос своей тушки оказался удачным, я даже ни в кого не вляпалась, что удивительно, учитывая толпу на площади.
Стоп. Если я на площади, почему так тихо? Я посмотрела на Кэт. Она что-то говорила, но я ничего не слышала. В испуге схватившись за уши, я с облегчением обнаружила их на своем законом месте. Тогда почему ничего не слышно?
Словно в ответ на мои мысли на меня навалился всей своей тяжестью базарный шум толпы.
- …представляешь?! – уловила я конец пламенной речи подруги.
- А?
- Вик! Ты что, не слушала?
- Извини, последствие телепортации. Первые несколько минут ничего не слышу. А пошли куда-нибудь, где не так шумно?
- Пошли. – согласилась подруга – Здесь неподалеку постоялый двор. Я там остановилась. – она взяла меня за руку и потянула за собой. Люди на площади были словно кильки в бочке, и мы почти не продвигались.
- Кэт, давай я впереди пойду. Ты только показывай, куда.
- Ладно. – кажется, она немного удивилась. Встав за мной, она указала рукой на переулок между двумя лавками. Я кивнула и стала аккуратно раздвигать людей руками. Кэт шла сразу за мной. Благодаря моей силе мы оказались у искомой улочки довольно быстро.
- Слушай, Вик! А кем ты стала?
- В смысле?
- Ну, я маг-стихийник. Специализация – Вода. А ты?
- Я то? Да я нечеловечески изменилась.
- Как?
- Да так. Мне тебя что, покусать, чтобы ты узнала, как?
- Вампир?
- Да. А Сэм ты не видела?
- Да. Но она ушла куда-то совсем недавно. – кажется, я заставила подругу задуматься. Она шагала рядом со мной с нахмуренным лицом.
– Ладно. Пойдем, ты мне сейчас все-все расскажешь. А потом я расскажу, а потом пойдем искать Сэм, если она к тому времени не придет.
Я с удивлением посмотрела на девушку. Вроде бы такая же, как была, только что то не так. Она стала… более непосредственнее, что ли. А так – все та же Катерина, которая все время опаздывает и любит закатывать скандалы.
За своими размышлениями я не заметила, как мы подошли к постоялому двору. И тут я снова почувствовала знакомую дрожь, только очень слабо. Не придав этому значения, я вошла вслед за Кэт в душный зал. Не останавливаясь, мы миновали стойку и пошли к лестнице. Но не стали по ней подниматься, как я думала, а свернули направо и подошли к двери справа от лестницы. Кэт подошла к двери, взялась за витую ручку и таинственно посмотрела на меня. Я хотела остановить ее, но она уже открыла дверь. Там не оказалось ничего феноменального, только обстановочка чуть побогаче, чем в обычном номере. Я посмотрела на Кэт.
- Здорово?
- Что?
- Как – что? Смотри, мне пожаловали комнату для особых гостей, трехразовое питание, и все это за счет заведения!
- А-а-а, здорово. – я зашла в комнату. Справа стояла широкая кровать, рядом с ней тумбочка на гнутых ножках. У окна стоял большой стол с несколькими крепкими стульями. Слева стоял шкаф с зеркалом на дрерце.
- Давай, устраивайся. Я сейчас закусить чего-нибудь закажу. – она сорвалась с места и вышла из комнаты. Я подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Иллюзия хорошо справлялась со своей задачей. Смуглая кожа лица, карие глаза. Никаких бледных красноглазых кровопийц. Я провела по лицу рукой, снимая иллюзию. Теперь – бледная кожа и… стоп. Это что?
Я вгляделась повнимательнее. Да, так и есть. Радужка была, как ей и положено, красной. Но что это за золотистый ободок вокруг? Я проморгалась. Ободок не исчез.
- Владение стихией? – спросила я вслух и сама же ответила – Да, наверно. У Рен ведь что-то подобное было. – я снова провела ладонью по лицу, восстанавливая иллюзию.
- Вик! Вик! Это ты? – я повернулась и тут на меня налетело что-то темноволосое и сероглазое. Я растерянно стояла, пока не поняла что это что-то не что иное, как Сэм. Я обняла ее в ответ и осторожно отстранилась.
- А где Кэт?
- Не знаю. Сейчас вернется, наверное. – только она это проговорила, как в комнату зашла Кэт с подносом, уставленным едой.
- О, ты вернулась?
- Да. Все купила. Но мы наверно задержимся?
- Да. Надо отметить! – она широко улыбнулась и я тоже не удержалась. Кэт лишь мельком посмотрела и пошла расставлять еду на стол, а Сэм стала заинтересованно меня рассматривать.
- Ну, я думаю, ты спрашивать не будешь?
- Да, в принципе, и так понятно. Кстати, я дриада.
- Да ты что? – я округлила глаза и тоже стала ее разглядывать. Отличия от сохранившегося в памяти образа я нашла сразу.
Во-первых, глаза стали другими. Может, обычному человеку это незаметно, но я различила, что радужка у Сэм не как у человека, а как будто расходиться кругами от зрачка. И волосы немного смахивали на растения.
- Да.
- Что – да? – Кэт оглянулась и застала странную картину: я стою напротив Сэм абсолютно неподвижно (просто уже привыкла, зачем мне делать лишние движения?), а Сэм стоит напротив меня и мелко трясется. Кэт подбежала к Сэм и стала ее трясти. Я потерла глаза руками и посмотрела на девченок..
- Сэм, Сэм, ты как? – Кэт потрясла ее за плечи и девушка проморгалась и потерла глаза.
- Да нормально. А что случилось? – она посмотрела на меня – О, Вика! Ты откуда?
- Да я недавно здесь. Ты же только что зашла и уже меня видела, неужели не помнишь?
- Нет, не помню. Зашла только что и сразу Кэт трясет меня, а потом тебя увидела.
- Касс. Ну тогда понятно. – я помрачнела.
- Что понятно? – спросила Кэт. Она, похоже, совсем не испугалась.
- А то. Не смотри в глаза вампиру – сойдешь с ума.
- А. Понятно. – улыбка Кэт увяла. Кажется, до нее только что стало доходить, что я уже немножко другая. – А ты себя в руках держишь?
- Что за глупый вопрос! Мы с тобой болтаем уже минут пять. За это время я уже успела тебя тысячу раз убить.
- А. – Кэт неуверенно улыбнулась.
- Да ладно! Поверь, я не сильно похожа на местных вампиров.
- Ну тогда хорошо. А то у нас недавно заказ поступил на устранение одного из них. Убил уже несколько человек – и каждый раз умудрялся скрыться. Хотя обычно вампиров ловят после первого же убийства – он настолько от крови пьянеет, что не может нормально двигаться. Надеюсь, не на тебя заказ?
- Что ты, я еще ни одного человека не убила.
- Да? – на меня удивленно уставились две пары глаз – а как же ты выжила?
- Да я вообще человеческой крови не пробовала. Почти. – вспомнив Тайю, ответила я.
- Как это – почти?
- Да был одим маленький глоток, так сказать для усмирения буйного характера.
- Как это? – Сэм уселась на стул и с интересом посмотрела на меня.
Я вздохнула и все рассказала им, начиная с того, как Мэллон нашел меня в лесу и заканчивая разоблачением Тайи.
- Да-а-а-а… - протянула Сэм – и ты вот так от них смоталась?
- Честно говоря, мне хочется вернуться к ним.
- Так чего сидим? – Кэт вскочила и стала носиться по комнате – сейчас мы соберемся, и перенесемся к твоим новым друзьям!
- Кэт! Ты это серьезно? –я даже в ушах для достоверности поковырялась. Да нет, пробок вроде нет. Но чтобы Кэт торопилась?!
- Конечно! Сэм, что ты сидишь?
- А, да! – она подорвалась и куда-то убежала. Я пожала плечами и стала наблюдать за Кэт. И заметила что-то странное в ее поведении. Нет, в ее движениях. Пластичные и необычно гибкие. Я вгляделась в нее и увидела ауру. И она определенно не могла принадлежать человеку.
У человека аура облегает тело и повторяет каждую форму. А у Кэт словно лазурная сфера вокруг тела. И она все время движется.
- Кэт, ты не человек. Почему ты соврала?
- А? Ты что-то сказала? Извини, я увлеклась… - она держала в руках хрустальный шар, мягко мерцающий сиреневым.
- Ты не человек. Кто ты? – шар выскользнул и разбился бы, если бы я не рванулась и не подхватила его. Кэт нахмурилась и посмотрела вниз. Не найдя там осколков, она посмотрела на меня. Нельзя сказать, чтобы она не удивилась. Она наверняка была готова к чему-то подобному. Но к такой скорости она явно была не готова.
- Да ладно, Кэт, если ты никому не хочешь говорить, я тоже не скажу. Я не настолько изменилась. – я улыбнулась и тут Кэт сделала странную вещь. Она бросилась ко мне и попыталась открыть мне рот. Я едва сдержалась, чтобы не отшвырнуть ее.
- Эй, что ты делаешь?
- Ты же не настоящий вампир! У тебя клыков нет, а скорость и память Сэм – это все заклинания!
- О чем ты, Кэт? – я ощупала зубы и попыталась выдвинуть зубы. Они послушно появились. Я улыбнулась, и Кэт замерла.
- Ты видишь?
- Да. – голос кэт стал безразличным.
- Черт, опять. Кэт, все! Освободись! – она проморгалась и посмотрела на меня – ты помнишь, что было только что?
- Конечно. Как ты это сделала?
- Незнаю. Просто захотела – и получилось. А все-таки, кто ты?
- Русалка. Только в городе не распространяйся. Я для них тоже нечисть. И почему не нимфа?
- А почему я не саламандра? – мы посмотрели друг на друга и рассмеялись – ну давай, не расслабляйся. Скоро отбываем.
Сэм, вошедшая в комнату пятью минутами позже, застала нас праздно болтающими с распотрошенным наполовину походным мешком.
- И как это понимать? – глаза Сэм метали молнии – скоро прибудет телепорт, а вы еще не собрались?
- Какой телепорт? – спросила я Кэт.
- Да, дешевый. А все, что здесь дешевое, то и низкокачественное. Срабатывает с ошибкой метров в десять – двадцать. Но зато ты не потеряешь никакую часть тела.
- Да ладно, я перенесу вас надежней и качественней! Давай, скидывай вещи в свой мешок, и отправляемся. – Кэт кивнула и через минуту уже стояла с готовым мешком за спиной. Я взяля подруг за руки и крепко их сжала.
- Ну что, готовы? – девушки кивнули – Тогда поехали! – я закрыла глаза, представила себе Тайю и дала приказ своей магии. Перед самым переносом я вдруг сильно задрожала, прямо как во время утреннего боя. И еще запах. Сладковато-резкий запах смерти и безумия. А в следующее мгновение я оказалась за сотни миль от этого места. Я открыла глаза и увидела перед собой Вайнэ. Он с тревогой и страхом смотрел на меня. Я удивленно осмотрелась, посмотрела на подруг – с ними оказалось все в порядке. Тогда я оглянулась и увидела его. И снова почувствовала запах смерти. Странно, а почему я не дрожу?
- Виктория? Ты думаешь, от меня так легко отделаться? – он улыбнулся и на мгновение оказался рядом. Я ощутила его руку у себя прямо над сердцем.
- Живи с ним – побудь в моей шкуре, отродье Виллана!
Сердце пронзила боль, и я упала на колени. С обратной стороны век словно отпечатался его образ – бледное пятно лица в обрамлении матово-черных волос. И глаза горят. Нехорошо так. Я почувствовала, что внутри грудной клетки словно кто-то копошился, причиняя страшную боль. Я упала на бок и сьежилась. Перед тем, как потерять сознание, я слышала его смех и слова:
- Посмотрим, Элла, как ты ответишь…?