Малфурион переправив группу в инферно, и убедившись, что в его услугах больше не нуждаются, тут же отправился обратно в Параллель. Его ребята строили под корнями эльфийского древа храм в честь дорена, а на поверхности, отряды воинов расправлялись с последними хаоситами, коих осталось совсем мало. Всю эту братию, нужно было контролировать. Работа шла, совершив своего рода обход, и убедившись, что все идет в порядке, Малфурион прошел в свой кабинет, наскоро вырубленный в толще породы, и так же наскоро обставленный неказистой мебелью, и растянулся на узкой кровати, которая стояла тут же, рядом с рабочим столом и стулом. Светящиеся грибы на потолке пульсировали мягким голубым светом, сегодня чуть ярче чем вчера — вырос новый маленький грибочек, отметил мимоходом Малф. Маг проверил залитый маной кристалл, размером с две его головы, от которого питались воины, с шахтерами, и удостоверившись что маны в нем больше 80 % вернулся к своим делам. Вот что ему нравится. Не драки, не беготня по квестам, а созидание. Вытащив из инвентаря план храма он в очередной раз пробежал его глазами. Вроде все верно, работы идут в заданном темпе, только надо будет спуститься ниже, помочь ребятам с трудной породой. Сплошной гранитный массив, его только телепортом резать… Те артефакты — резаки которые Малф соорудил для своих копателей, тут не помогут. Кто бы мог подумать, что телепорт откроет такие возможности. Телепортационный резак, телепортационное оружие, в конце концов созданный им уникальный артефакт — меч пустоты. Что-то вроде вывернутого наизнанку телепорта, которому придали форму клинка. Телепортирует часть вещества, которая касается его со стороны режущей кромки, и выбрасывает с обратной стороны. Когда меч проходит сквозь камень, такое ощущение что он и не резал его, а просто прошел насквозь, и режет этот меч все. Независимо от прочности, просто телепортирует часть вещества, каким бы прочным оно ни было. Малфурион задумался. Как оказалось, в нем дремал талант артефактора. Интересно, что еще он сможет создать на основе телепортов? А еще было интересно как этот меч будет рубить высокоуровневых игроков? Цинику руку он откромсал легко вот только непонятно, была ли у него какая-то защита, или она ему не нужна, при его то регенерации? По идее, телепорт должен резать все. Клинки Шэда, например, некоторых танков даже не царапали, слишком высокие резисты и показатели защиты, но ведь телепорт — это не атака. Телепортироваться могут игроки любого уровня, стало быть и в данном случае резисты не должны мешать? А что если попытаться сделать на клинки всем бойцам, что-то вроде телепортационной режущей грани? Расслабиться и подумать, как следует Малфуриону не дали. Сначала пришло идиотское сообщение от Шэда «Спишь?». Обозвав рогу дураком, телепортер узнал, что это он так тестирует чат, что-то у него там криво работает. Отмахнувшись от проблем Роги, Малфурион тут же забыл про телепортационную режущую кромку и схватился за новую идею. Портал-зеркало. Интересно сработает? Для щита это было бы самое то. На одной руке маг создал портал, на второй — точку выхода. Осмотрев две мерцающие круглые воронки, Малфурион развернул вход от себя. С обратной стороны портал выглядел по-другому, раньше ему не приходило в голову рассматривать обратную сторону. Темная мерцающая грань, не напоминала воронку портала, и насколько ему было известно, способностью перемещать не обладала. Мысленно перекрестившись и засунув туда палец, маг осознал, что телепортации не произошло, палец просто прошел сквозь портальную арку. Снова развернув портал уже правильной стороной к себе и засунув в него руку, Малфурион увидел, что она вылезла из другой арки. Все верно, работает.

— Хм, интересно… Маг с головой погрузился в работу, пытаясь склеить в один два портала, входной, а позади него выходной, чтобы любой предмет который влетает в портал, тут же выбрасывался обратно, работа была интересной и сложной, именно такие задачи и нравились Малфуриону. Время летело незаметно, работа спорилась, и когда казалось, что решение вот-вот будет найдено, Малу пришло сообщение от роги. Поморщившись, Малф свернул его даже не открывая, видимо опять что-то там проверяет, и погрузился в работу дальше, но еще несколько сообщений все же заставили его оторваться от работы.

— Ну что там блин? — Малф открыл сообщение и прочитав, тут же бросился торопливо раскрывать портал в инферно, не забыв предварительно, сохранить наработки нового портала. Собрать остальных воинов, гоняющих хаоситов он не успевал, Шэд в сообщении требовал прибыть вот прям сейчас, так что маг бросился в бой сам, точнее хотел броситься. Портал, который должен был вывести его в цитадель, вышвырнул тушку мага за пределами городской стены, да еще и на высоте нескольких сотен метров. За секунду до падения, Малфурион успел распахнуть портал, в который влетел словно камень, и вывалившись из портальной арки рядом с землей, матерясь поднялся на ноги. Прыгать по портальным точкам он не решался, с ними как видно, что-то не в порядке, так что полетел к стене, распахивая портальные арки в пределах видимости. Несколько прыжков, и он оказался застеной цитадели. В красных сумерках инферно, маг разглядел крылатое нечто, но надежда на то что это случайный бульдумех, залетевший сюда и устроивший драку, развеялись сразу. Блеснули доспехи, взметнулся огромный топор, располовинив одного из танков, и Малфурион опознал Стаса. Рукоять из резной кости выскользнула из рукава, палец привычно нащупал кристалл-активатор, и через секунду, в руках мага уже переливался зеркальными бликами, и негромко, тревожно гудел клинок пустоты. Портальная арка мгновенно раскрывается, и маг, бросается в портал, вываливаясь из него за спиной ополоумевшего воина, увлеченно рубящего дворцовую охрану. Зеркальный меч не встречая сопротивления пробивает броню танка, снимая пару процентов здоровья. Мардук ревет больше от бешенства чем от боли, отмахивается от спешащего на помощь магу танка, и Малфурион только чудом успевает выдернуть себя из-под удара огромного топора. Прилетает приглашение в группу, маг принимает его, и тут же пространство вокруг воина окутывается языками пламени. Маги работают больше для отвлечения, чем надеясь нанести хоть какой-нибудь урон, швыряя в Стаса пламенем, льдом, затягивая все вокруг туманом, не дающим ничего увидеть, но воин, взмахнув огромными крыльями, взлетает над землей, оставляя далеко внизу огненный ад, устроенный магами. Зависнув в воздухе, на недоступной для заклинаний магов высоте, Мардук вскидывает вверх топор, активировав какую-то из своих новых способностей. Фигуру воина окутало золотистое сияние, топор засветился золотым светом, становясь все ярче и ярче… Взмах топором, и с его лезвия срывается яркая вспышка. Мелькнув в воздухе словно трассирующий снаряд, попадает в группу магов и земля вздрагивает от мощного взрыва, разносящего на куски защитников цитадели. Стас снова вскинул топор, собирая заряд для следующей атаки и через секунду еще одна вспышка расчертила пространство, но за мгновение до того, как она попала в группу магов, сгрудившихся замагическим щитом, перед ними появился Малфурион, вскидывая перед собой зеркальный портал. Портал проглатывает заклинание, тут же вышвыривая обратно, и в небе над цитаделью вспыхивает огромный огненный шар. Портальными прыжками, Малфурион оказывается за спиной потерявшего ориентацию и процентов десять здоровья воина, и замахнувшись клинком пустоты, врубается им в основание огромного крыла. Телепортационная режущая кромка, рассекает крыло, не встречая никакого сопротивления, полностью игнорируя все резисты и защиту воина, и Мардук валится вниз, кувыркаясь в воздухе и нелепо взмахивая единственным оставшимся крылом. Малфурион растворяется в портальной вспышке, чтобы появиться на земле за мгновение до падения Стаса, и открыть под ним портал. Воин проваливается в распахнувшуюся портальную арку, и тут же выпадает из выходного портала в нескольких метров над порталом — входом. Снова падает в портал словно в колодец, чтобы сразу же вывалиться из выходной арки, и тут же снова провалиться. Малфурион не торопится прекращать бесконечное падение воина, скрипя зубами и удерживая портал на последних крохах маны, он сдвигает арки все ближе и ближе. Теперь Стас, выпадая из портала пролетает все меньше и меньше, вход и выход сближаются, края выгибаются, превращая плоские порталы в полусферы, и Малфурион состыковывает обе арки. Сыплются искры, сверкают вспышки, словно там орудует сотня пьяных сварщиков, но кря портальных арок срастаются, и вскоре в воздухе, перед магом висит зеркальный шар, собранный из двух портальных полусфер, диаметром в пару метров, внутри которого, в бесконечном падении, завис Стас.

— Маны мне! — орет ни к кому конкретно не обращаясь Малфурион, и мгновенно к нему протягивается тоненькая, светящаяся синим нить. Следом еще одна и еще. Оставшиеся в живых маги, дружно сливают ману телепортеру, давясь фиалами, восстанавливая энергию и тут же сливая ее по новой. Портальная ловушка стабилизируется, перестает дрожать, грозя лопнуть словно мыльный пузырь, и Малфурион наконец-то переводит дух.

— Получилось. Держу. Из пустоты появляется Шэд, вынимает из инвентаря кристалл с маной, которым он собирался расплатиться со своими агентами, и передает его магу. Тот жадно впивается в насыщенный магией кристалл, и манобар начинает стремительно заполняться.

— Этого надолго не хватит. Разыщи гериана, Пусть волочет сюда один из кристаллов из цитадели.

— Сделаю. Рога растворяется в сумасшедшей скорости, уносясь куда-то, а Малфурион, стараясь не потерять концентрацию, отыскивает взглядом обломок стены, и устало садится на него, высчитывая сколько еще получится удержать портальную ловушку.

— Надо же, получилось — исследователь берет верх над бойцом и Малф заносит в каталог новое заклинание, уже прикидывая что можно изменить и как модифицировать навык. Маны становится все меньше и меньше, но со стороны цитадели уже грузно топают несколько демонов-танков, таща огромный кристалл, заполненный энергией под завязку. На ходу учась и экспериментируя, Малфурион перебрасывает канал питания ловушки с себя на кристалл, и грубо перекраивая структуру заклинания, превращает его в артефакторный навык, самоподдерживающийся, за счет кристалла с маной.

— Готово — Малф устало опускает руки и замечает, как дрожат пальцы — несколько дней простоит, главное не забывать подпитывать маной, по мере надобности. Давайте утащим, наверное, в тронный зал, ловушка привязана к камню, подключим к сети источника и можно не беспокоиться. Главное аккуратнее тащите, все на соплях держится, от чиха развалиться может. Демоны — танки аккуратно поднимают кристалл, и медленно несут его обратно. Зеркальный шар, соединенный с камнем светящимися нитями, словно воздушный шарик на веревочке, ползет следом, а Малфурионидет рядом, готовясь в любую минуту подлатать прохудившуюся ловушку. Установив кристалл в тронном зале и подключив к источнику, Маг укрепил ловушку как сумел, приставил нескольких стражников караулить сферу, и наконец смог удовлетворить любопытство.

— Что за херня? Где Дорен?

— Заперся в комнате со своей подружкой, не слышит ничего и не открывает. Чат не работает.

— Чтоб его! Да чтобы я еще раз в такую бойню полез! Веришь нет? Я чуть кирпичный завод не открыл. Уж не знаю можно ли обделаться в игре, но я был к этому близок. Ты видел? Он же сумасшедший!

— Ну подумаешь, рейдбосс десятитысячного уровня. Гордись, круче никого нету. Только Дорен ну и мы под его допингом.

— И ничего не подумаешь! Это было страшно, и вообще я не воин если что, я саппорт, мое место в тылу, а не на передовой. Ты видел его вот эти залпы золотистой хренью? С каких пор у танков дистанционные атаки появились? Что он за мутант такой? Кстати допинг! Ни у кого что, не было бесконечного ровня? Шэд и Гериан пожали плечами — нет.

— Черт. Что делать будем? Ждать пока Дорену надоест, и он все же решит выйти?

— Присаживайтесь поудобнее, располагайтесь, черт его знает когда наш великий и ужасный появится.

— Надо отрядить людей на восстановления порушенных Стасом укреплений, и проверить не помер ли кто-нибудь окончательно… Малфурион вернулся к портальной ловушке, а Шэд с Герианом принялись за работу. На то чтобы отдать нужные указания и проверить исполнение приказов, воскресить тех из воинов у кого оказались разряжены амулеты смерти, и отправить бригады рабочих на восстановление разрушенного участка стены, ушло не более пары часов, и вскоре Шэд с Герианом вернулись обратно в тронный зал, где Малфурион все еще возился со сферой, укрепляя ее и на ходу модифицируя.

— Что за хрень? — раздалось с порога, и троица испуганно подпрыгнула, тут же обернувшись на звук, нервы у всех были на пределе — ни на минуту одних оставить нельзя, сразу дом сожжете. Дорен шел вальяжной походкой с довольной физиономией, на ходу застегивая пряжки своего плаща. Его довольная харя взбесила Шэда, еще больше чем его отсутствие, и он тут же накинулся на Дорена.

— Ты где мать твою был? Почему тебя не докричаться? Лидер ты или нет?

— У меня были… Скажем так, дела.

— Дела! Пока ты там кувыркался в кровати, со своими делами, нас тут чуть не перебили всех! Какого хрена ты вообще отрубил чат? Тоже мне бог!

— Полегче со словами — в голосе Дорена послышались нотки от которых у всех присутствующих по спинам забегали мурашки величиной со слонов — можно без криков. Вводите в курс, что случилось пока меня не было?

— Стас случился. Он напал, если бы не Малой, нас всех бы вырезали к чертям, не по одной сотне раз.

— Ну вырезали и вырезали. Что за истерика. Так говоришь будто один раз живешь.

— Он ведь не просто так прилетел подраться. Он в цитадель попасть хотел, если бы не меры, принятые Герианом, Стас бы уже был в тронном зале, и хрего знает, чего бы он тут начудил.

— Да ничего бы он не сделал. Не смог бы.

— Смог или нет, ты должен был остановить его.

— Прекрати истерику. Он что-нибудь говорил? С какого хера он решил на нас напасть?

— Он заразился хаосом! У него зрачки как у хаоситов!

— А, вот почему ты истеришь… Боялся, что и вам перепадет немножко хаоса?

— Это все в корне меняет. Мы считали, что болезнь игроков не берет, а оказалось, что берет, да еще как. Понимаю почему Стас заболел. Он всегда на передовой, всегда впереди всех, вот и хапнул самую большую дозу, но остальные танки тоже дрались в тесном контакте, потенциальных жертв — куча!

— Хреново. Начинайте проверять остальных бойцов. Я так понимаю Стас внутри этой круглой фигни? Малф, твоя работа?

— Моя. Да, он внутри. Как бы его только достать оттуда, так чтобы он нас не прикончил?

— Достанем. Шэд, ты проверяй остальных, а мы с тобой Малф, оттащим нашего друга в мое измерение. Там он нам ничего не сделает. Гериан, приставь к Мэри прислугу, проследи чтобы у нее было все чтоей нужно и не приходилось лишний раз выходить из комнаты. Малф отцепляй эту хреновину, я нас перенесу.

* * *

Москва. Научно Исследовательский Институт вирусологии и иммунологии. В стеклянном боксе, на кушетках, плотно притянутые к ним ремнями, лежали несколько человек, хотя на людей они походили отдаленно. Все пациенты беспрестанно орали и вопили, вырывались из ремней, некоторые, своими попытками освободиться уже сломали себе кости. За пациентами наблюдал немолодой мужчина в белом халате, высокий, худой, с поседевшими волосами. Несмотря на то, что они находились можно сказать в больнице, доктор курил сигарету, это была уже не первая скуренная им за сегодня пачка, но успокоиться он никак не мог. Высокий плотно сбитый мужчина в военной форме рядом с доктором был спокоен, или просто делал такой вид. Постучав пальцем по стеклянному боксу, словно по аквариуму с рыбками, он повернулся к ученому.

— Чем порадуете доктор? Что вам удалось узнать об этом новом вирусе, как вы его называете? Ментальном?

— Да, я называю это ментальным вирусом, хотя вернее было бы называть информационным. А что касается результатов, то ничего хорошего. Как это лечить мы, так и не выяснили, зато выяснили что у болезни есть инкубационный период, неограниченный наверное — один из наших санитаров слег. Видать он заразился, но болезнь себя не проявляла. Судя по всему, для этого нужен какой-то эмоциональный толчок. Нашему санитару позвонили и сообщили что у него умерла мать, она лежала в больнице, давно уже болеет, и вот спустя пару минут он тоже слетел с катушек. Я объявил карантин и никого не выпускаю из здания. Сейчас всех, кто имел дело с заболевшим санитаром и нашими психами, тестируют психологи, пытаясь раскачать их эмоции и выявить не заболел ли кто еще.

— А что насчет возбудителя заболевания? Удалось обнаружить его?

— Вот об этом я и хотел с вами поговорить. Возбудитель заболевания. Мы просеяли через мелкое сито едва ли не каждую молекулу тел заболевших, проверили все что только можно, вплоть до ДНК и не нашли ничего, никаких неизвестных нам микробов, вирусов бактерий или паразитов, но нашли то, чего совсем не искали, и я, честно скажу, сначала не поверил сам себе. — доктор щелчком отправил окурок в переполненную урну и достал еще одну сигарету.

— И что же это? — поторопил доктора генерал, наблюдая как ученый дрожащими пальцами пытается прикурить сигарету.

— А вот пройдемте сюда — профессор провел генерала к компьютеру, и ткнул пальцем в дисплей, на котором мелькали постоянно меняясь, строки какого-то, видимо текста — видите?

— Какие-то иероглифы, или что это такое? — поднял голову генерал — это важно?

— Да, очень! Мы не знаем, что это за алфавит, что означают все эти символы, но главное нам удалось понять — это исполняемый файл. Программа.

— Каким образом она связана с нашими больными? Я думал вы покажете мне какой-нибудь новый штамм вируса, а не кракозябры на мониторе.

— Эту программу, мы извлекли из самого первого нашего пациента, который заразил всех остальных. Подозреваю что эта программа и есть наш возбудитель.

— Извлекли? В каком смысле извлекли?

— Вы пользуетесь новой разработкой — мозговыми флешками? Довольно популярная штука.

— Да — кивнул генерал и машинально коснулся пальцами виска — это очень удобно.

— Вы же знаете, как это работает? У вас в памяти создается что-то вроде виртуального жесткого диска, своеобразный раздел отделенный от остального сознания, куда и грузится информация.

— Я не специалист, но мне примерно так же и объясняли.

— Так вот, именно в этом разделе памяти пациента и обнаружилась эта программа.

— Вы хотите сказать, компьютерный вирус заражает людей?

— Да, именно это я и хочу сказать.

— То есть если такого раздела в мозге нет, вирус не опасен?

— О, нет, он опасен все равно, сейчас это своего рода идея, или мысль, которая передается через какое-то ментальное поле, мы пока не знаем, как именно и существует ли это поле вообще, но факт остаётся фактом — у других заболевших не было в мозге разделов под флешпамять, но вирус их поразил.

— Забавно. Получается, что компьютерный вирус превратился в человеческий?

— Мутировал. Хотя скорее всего он и не менялся. Меня больше удивляет именно программа, структура вируса. Я не знаю на чем она написана, на каком языке программирования, и как такое возможно, чтобы она запускалась во всех операционных системах. Вот смотрите — профессор вытащил из шкафа телефон, планшет, фотоаппарат и какой-то прибор, отдаленно напоминающий телефон, только почему-то с кнопками.

— После того как я записал программу на комп, вирус тут же уничтожил операционную систему, и слава богу, что у нас тут закрытый объект — ни интернет, ни сотовая связь тут не работают. Компьютер сам включил все беспроводные сети и начал искать другие устройства. Нашел телефон с планшетом и цифровик, заразил и их тоже, при том что операционная система принципиально разная. Дажестарый, коллекционный телефон, еще образца начала двухтысячных на которой уже софта не найти, и то сумел заразить. Если бы телефонная сеть работала, он бы уже, наверное, разлетелся по всему миру.

— Устройства могут заразить человека?

— Нет, к счастью. Устройства поражают только устройства. В телефоне я сломал радиомодуль, чтобы было спокойнее. Теперь вирус отсюда не убежит, но мне интересно кто же все-таки сумел его спроектировать. Аналогов я не видел. Я не программист, но в этом все же разбираюсь.

— Получается больному загрузили этот код в мозг с компьютера через интерфейс флеш памяти, а потом он начал заражать людей?

— Да, и мне кажется, медицина тут бессильна, и куда больше толку будет от хороших программистов.

— Спасибо доктор. Мы соберем штат лучших программеров, вы будете их курировать. И главное, ваша задача обеспечить надежный карантин.

— Я предлагаю уничтожить вирус. Провести эвтаназию больных, тела кремировать и уничтожить пораженную электронику. Сколь бы этот вирус был интересен, думаю, что его изучение очень опасно.

— Ваше право так думать профессор, но делать вы будете только т, что я скажу, а я говорю, приготовьте помещение, скоро к вам на ПМЖ прибудет группа хакеров. Расселите их и объявите полный карантин. Никто не входит и не выходит… И где там ваш психолог, мне, наверное, тоже нужно пройти этот эмоциональный тест?