Разница между днем и ночью была лишь в цвете неба за окном - спать я не ложился... Уже несколько лет, это со мной давно - постоянная, мучительная бессонница.
Вместо завтрака только холодный душ, бокал "красненького" и новостной сайт. Очередное сообщение о беспорядках и убийстве в вампирском квартале меня не заинтересовало, там постоянно что-то случается, все уже к этому привыкли. Поднятые "громовержцами" цены на электричество меня не касались, как и поставки алхимической нефти. Месторождение золота, откопанное гномами, и связанное с этим падение каких-то пунктов на каких-то биржах, были для меня абсолютно непонятной темой, точно так же, как и проблемы Амазонских лесов, регулярно поднимаемые эльфами...
Взгляд зацепился за объявление о выставленном на продажу кладбище. Городские некроманты уже начали оживленные торги. Тоже сделал ставку. С деньгами сейчас напряженка, но скоро должен прийти чек из полиции за последнее расследование. Несмотря на камеры, натыканные везде и всюду, допросы мертвых, пользуются стабильным спросом.
В конце концов, из массы новостей удалось вычленить то, что мне было интересно. Впрочем, никаких откровений я для себя не узнал. Это были не факты, а скорее сплетни, которым доверять нельзя.
Макс снова опоздал. Уже перевалило за десять, когда я услышал, как невдалеке сигналит автомобиль. Поставив бутылку обратно в шкаф со стазисом - полем безвременья (не все напитки хорошеют со временем знаете ли) я, набросил плащ, несмотря на теплую погоду, и прихватил с собой трость. Выйдя из дома я направился к ограде.
Макс курил, пинал машину по колесу и временами бросал по сторонам тревожные взгляды, нервный у меня водитель, не нравится ему где я живу, но зато никакие пробки с ним не страшны. Поприветствовав его кивком, я забрался в салон.
Пока мы ехали я копался в планшете. Дурацкая привычка конспектировать свои мысли появилась после частичной потери памяти, и, несмотря на прошедшие с тех пор годы, никуда не делась. Сохранив текст, я отправил его в облачное хранилище, и даже почувствовал себя немного спокойнее. Навязчивый, иррациональный страх потерять воспоминания заставлял меня писать дневники, коих скопилось уже огромное количество. То, что подобное произойти снова практически не может, а в тот раз был исключительный случай, меня нисколько не успокаивало, я чувствовал, что забыл что-то очень важное и впредь решил этого не допускать. Больше всего раздражало именно это чувство - чувство какой-от пустоты, чего-то, что должно было быть, но этого нет, иногда доставляя едва ли не физическую боль. Дневники немного помогали.
Закончив с текстом, проверил счет телепорта, и убедившись что все в порядке убрал планшет. Вскоре пустая и тихая загородная дорога закончилась. Мы выехали из-под прохладной, ароматной тени сосен и подкатили к стационарному порталу. Я езжу сквозь этот портал почти ежедневно, так что платить нам не пришлось у меня открыт счет, который раз в месяц пополняю. Отстояли трехминутную очередь из машин, и подъехав к операторской будке, подтвердили, что сегодня как обычно. Сканер пискнул считывая номера машины и выдавая маршрут а оператор запустил портальную арку.
Телепорт выплюнул нашу машину на границе серебряного кольца, едва ли не центр города. Дальше только золотое, куда нам собственно и нужно, но центр города закрыт от телепортации многочисленными магическими экранами, только наземный транспорт и метро, иначе бы я уже давно проложил прямой портал в академию. Жить в башне как большинство преподавателей я не хотел, даже не столько не хотел сколько не мог, так что приходится ездить, благо сейчас это достаточно быстро, я помню времена когда путь из пригорода в центр москвы занимал два-три часа.
Машина вырулила на трассу, мы влились в воняющий бензином, поток автомобилей, и дорога превратилась в сумасшедшую гонку, несмотря на то, что автомобильный поток казалось передвигался со скоростью черепахи, при этом поражая своей хаотичностью. Казалось что правила дорожного движения для каждого водителя писались индивидуально, и именно в соответствии с этими правилами они и ездили. Как раз в таких хаотичных массах, лучше всего проявлялись способности моего водителя. Макс летел вперед обгоняя остальные машины, проскальзывал между рядами, иной раз проезжая в миллиметре от соседней машины. Прекрасно знал где стоит замедлиться, где наоборот ускориться чтобы проскочить светофор, который уже в следующее мгновение переключался, съезжал с центральной трассы, находя такие маршруты, которые казалось, никак не могли бы вести туда, куда нам надо, но мы каким-то образом все же продвигались в нужную сторону. Выписываемые Максом зигзаги, имели свои плоды - в серьезные пробки мы не попадали, и даже ни разу не угодили на красный сигнал светофора. Это большой плюс, потому что добираться в центр из загородного дома и без того долго, а если еще тормозить на каждом светофоре, или еще хуже встать в пробке, то мы рисковали вообще за сегодня до академии не добраться.
Летать я к сожалению, не умею, не дано это некромантам, а в метро торчать, мне не позволяет мертвая аура. Во мне, познавшем все тайны смерти, мертвого, пожалуй, уже больше чем живого, и я, наверное, большей частью уже за гранью. Люди рядом со мной испытывают страх, некоторые - ужас, а если я еще и в плохом настроении, два - три инфаркта на вагон, это норма. Мне, собственно, нет никакой разницы, кого хватит кондратий от моего присутствия, на большую часть людей мне плевать, но если люди начнут регулярно помирать в вагонах метро, думаю служба безопасности очень быстро свяжет это со мной. В охране чаще всего работают оборотни и низшие, непереносящие солнечного света вампиры, у них очень хороший нюх на ауру, так что ездить в подземке мне скорее всего запретят. Конечно же прикрыть ауру щитами, сжать ее, спрятав внутри тела можно, тогда никаких негативных последствий для людей не будет, но это не самая приятная процедура, да еще и энергозатратная. В академии я такие щиты держу почти постоянно, чтобы не пугать лишний раз студентов, плевать на комфорт, но там энергию можно не экономить - место силы. Все таки хорошо, что у меня есть такой водитель как Макс.
Максим был "видящим", не особо распространенный дар, но и очень редким он тоже не считался. Разумеется, сильные видящие ценятся очень высоко, все, кто способен прозреть на день или больше, находятся под строгим учетом и работают на правительство. Те кто смотрит вперед меньше чем на сутки, предоставлены сами себе. Как правило они заседают советниками в правительственных кругах, или крутятся очень близко к биржам - валюта, акции, и все остальное что позволяет зарабатывать на колебании цен, тут видящие, способные предсказать падение или рост курса очень востребованы, но такой слабенький провидец как Макс, оказался не востребован. Самая дальняя точка которую он может увидеть - 10-12 минут вперед и все, толку от него немного.
Какое-то время он служил в спецназе, антитеррористический отдел. В бою если можешь предвидеть события хотя бы на одну минуту вперед, это уже хорошо, но и там он пришелся не ко двору. Мутная какая-то история, после которой его даже в охранники автостоянки не брали. В общем сейчас он крутит баранку и кажется доволен жизнью, предсказать где будет пробка, а где запрещающий сигнал светофора, его силенок вполне хватает, потому кстати и носится как сумасшедший. Его лимит в 12 минут восстанавливается, насколько я знаю, долго. Я не специалист по этому классу магов, так что не могу сказать точно, но знаю, что бесконечно видщие прыгать назад не могут, поэтому Максу нужно быстро найти новую дорогу, если заедем в пробку. Водила он хороший, но как был солдафоном, так и остался, без автомата в багажнике не ездит, благо разрешение имеется, и мне кажется я как-то заметил у него на поясе гранату...
Казалось бы, зачем преподавателю, такой водила, спешить вроде как некуда, защищать не от кого, но кроме преподавательской деятельности, я, как сильнейший некромант города, да и, пожалуй, страны, очень часто занимался оперативной работой, помогая полиции на месте, так что мне была нужна мобильность, ведь очень часто именно от того как быстро я смогу добраться до места зависела дальнейшая судьба расследования. Кроме доставки меня на место операции, макс обеспечивал поддержку. Время от времени, бывает нужно прикрытие, все-таки работа некроманта непроста.
Полиции, конечно, гораздо удобнее вести дело, если в штате имеется некромант, для которого смерть жертвы, еще не повод что бы не отвечать на вопросы. Допросив убитого можно было получить информацию из первых рук так сказать, минуя хлопоты с отпечатками пальцев и дорогостоящими анализами ДНК. Я работал в "мертвом отделе", то есть там, куда стекались все дела с трупами - от банальной пьяной поножовщины, до теракта.
Разумеется, некроманты рангом пониже работали на постоянной основе почти в каждом участке, так что к трупу наркомана с передозом меня не дернут, но бывали случаи, когда их сил и опыта оказывалось недостаточно, вот тогда уже в дело вступал я, внештатный специалист по особым случаям. Например, моим последним делом, было расследование теракта. Взрыв в метро, одновременно в пяти вагонах, во время посадки на одной из самых оживленных станций. Жертв просто море, некроэманациями забило весь магический фон, астральные паразиты слетелись со всей Москвы, вампиры-охранники, спасаясь от голодных духов выбегали под солнечный свет, оборотни спонтанно трансформировались и метались в узких и тесных для любящих простор волков, темных тонелях. Атака была проведена грамотно, предварительно были проведены несколько ритуалов призыва, кроме непосредственно взрывных устройств, террористы-смертники активировали мощнейшие проклятия, требующие в смерти кастующего - мощные и редкие опасные штуки, а демонологи работающие на террористов приложили все силы к прорыву барьера. Столь мощная кровавая жертва едва не позволила орде демонов пробиться сквозь грань, но все же у демонопоклонников ничего не получилось. Пробиться в наш мир смогла лишь мелкая шушера, пострадавшие станции быстро капсулировались, в тонелях мгновенно развернули портальные арки, чтобы поезда могли проходить в обход поврежденных участков путей, но вот дальше было сложнее - ни один некромант не мог прорваться сквозь психонекротический фон. Трупы были разодраны едва ли не в кашу, в общем поднять зомби с памятью не удалось, призвать духа - тоже. Пришлось иди в сумеречную зону - место где обитают души умерших людей, какое-то время после смерти, и общаться уже с ними. Мало кто мог проделать подобное, но у меня по этой части большой опыт... Не знаю откуда, но я это знаю.
Высадив меня у Цитадели, Макс поехал по каким-то своим делам, скорей всего опять играть в карты или делать ставки, на что нибудь. Этим он зарабатывает в десятки раз больше чем на основной работе, а я направился в класс.
Цитадель располагалась в центре города. Огромный участок земли был выкуплен в собственность "АвАнт" уже давно. Обошелся он совсем дешево. Владельцы очень хотели прожить подольше. Это когда тебе двадцать, ты думаешь, что вся жизнь еще впереди и даже десять лет кажутся огромным сроком, но когда тебе уже за шестьдесят, начинаешь ценить жизнь, и лишние двадцать - тридцать лет жизни, с молодым здоровым телом, которые могут подарить целители, а не медленное, бессмысленное увядание с капельницами и старческим маразмом, ценятся куда дороже какого-то здания, желтого металла или разноцветных бумажек. Всем жителям домов, которые сносились для постройки башни, помимо справедливой стоимости их жилья, предлаглся абсолютно бесплатно полный комплекс целительских услуг, которые, иногда по стоимости превышали стоимость их недвижимости в несколько раз.
Войдя в холл, своеобразный нулевой этаж, разделитель темной и светлой частей цитадели, я сразу же направился к лифту. Собственно как таковых лифтов тут не было. Так, здесь называли стационарные порталы, позволяющие перемещаться мгновенно, иначе спускаться или подниматься каждый раз на тысячи этажей, занимало бы довольно много времени. Башня имела воистину колоссальные размеры, рядом с которой, современные трехсотэтажные небоскребы, казались жалкими огрызками. Основание башни занимало едва ли не целый квартал, а вершина - астрономическая обсерватория, находилась на высоте в несколько километров. Энергозатраты на порталы были конечно сумасшедшие, но цитадель стоит на "точке силы" так что ману в пределах башни можно не экономить.
Спустившись на нижние уровни - этаж некромантии был почти в самом низу, ниже только демонологи - я зашел в аудиторию. Студенты меня не заметили - они "подняли" два крысиных скелета, неизвестно где добытых, и теперь эти скелеты, превращенные в зомби, ожесточенно дрались друг с другом, а студенты делали ставки.
Мне тоже стало интересно, чем балуются мои ученики в отсутствии учителя, так что накрывшись легким "стелсом", рассеивающим внимание я вклинился в толпу. Никто меня не заметил, хотя я весьма усердно работал локтями пробиваясь к парте, сработал эффект "стелса" помноженный на интересное зрелище, и я увидел, что же там происходило.
Один крысиный скелет был стандартным, поднять такой могут даже вот такие недонекроманты как мои ученики. По структуре заклинания я опознал Ивана, достаточно грубо сработано, но силы вбухано немало, работай он как положено, и этой силы, хватило бы на то, чтобы поднять даже человеческого зомби, не то что крысиного, а так - сплошные потери энергии на кривых стыках, и необоснованные затраты на никому не нужные элементы. Избыточная энергия стекала с косых стыков заклинания, и зомби-скелет светился в некоторых местах зеленым сиянием, смотрится со стороны конечно эффектно, но те, кто в некромантии разбирается, сразу поняли бы что этот зомби самого низкого качества.
Второй крыс был химерованным. Это Алиса. На втором курсе только она уже умеет создавать химер, поднять скелет само по себе непросто, а поменять местами кости и заставить их должным образом работать еще сложнее, скелет словно помнит каким он был при жизни, и отчаянно сопротивляется вносимым изменениям. Но Алиса смогла его заставить. Вообще девушка очень быстро учится, через годик - другой, можно будет порекомендовать ее в полицию для самостоятельной практики, хотя со своим быстрым прогрессом она еще успеет намучиться, сколько ей интересно? Лет двадцать, наверное. Слишком рано...
Вопли болельщиков вернули меня в реальность, и я снова оглядет бойцов. Крыса девушки побеждала. Алиса разобрала не нужный на данный момент крысиный хвост, и использовала косточки что бы увеличить длину передних лап. Тело у мыши тоже было короче, по сути представляя из себя просто голову с ногами, а все остальные кости пошли на производство огромных передних лап. Ребра я тоже нашел. Только не там, где им положено быть - сейчас они играли роль длинных когтей. Ее мышь напоминала этакого Фредди Крюгера, и уверенно теснила Ивановского крысака.
Бой закончился быстро - крыса-Крюгер сумела оторвать противнику голову и разобрала оппонента буквально по косточкам.
Я дождался пока Алиса соберет свой небольшой выигрыш, и скинул "стелс". Ученики замерли в ступоре, Алисина крыса забегала по столу. Я не стал нагнетать обстановку и дал отмашку садиться по местам. Ради интереса я развеял остатки заклинаний студентов, и собрал из грызунов простенькую химеру - моих умений хватало не только на сборку из костей, как из конструктора любого монстра, но и на изменение самих костей, что конечно уже сложнее, но крыса это все же не дракон, ее можно хоть в костяной блин превратить ума много не надо.
Крысиные головы вытянулись, и сузились, став клешнями собираемого мной скорпиона. Остальные кости были расщеплены на тонкие, костяные лучи, из которых и собиралась ажурная химера. В общем зверек получился занятный, побродив немного по парте, он свернулся в небольшой комок, сложив косточки одна к другой, и сейчас напоминая костяной теннисный мяч.
- Ладно, кивнул я студентам, подбросив костяной мячик в ладони, раз уж вы сегодня подняли зомби, займемся этой темой слегка подробнее. Объясните мне ошибки Ивана и особенности строения зомби Алисы.
Пока ученики перечисляли Ивановские косяки, я изучал остаточные эманации, развеянного заклинания Алисы. Хм, девчонка молодец, мало того, что собрала зомби практически с ювелирным качеством и экономией, так еще управляющий блок спрятала не как обычно в голову, а куда то в район таза, так что оторванная голова этому крысо-зомби была не страшна, умница девушка, точно на следующее дело возьму ее с собой, нужно развивать талант. Движок заклинания не шаблонный, взятый из учебника, а собственный, составленный самостоятельно, как я понял.
- Итак класс - я слегка повысил голос перекрикивая гомонящих студентов - кто мне расскажет почему самописный движок Алисы, лучше, чем шаблонная система Ивана?
Ага, "лес рук" прямо, Алиса руку не подняла, справедливо посчитала что это я не у нее спрашиваю, а остальные что-то тупят. Придется объяснять.
- Итак, вы все знаете, что создать зомби, используя шаблонные блоки не так уж и сложно - Нормальному некроманту, а не вам баранам (этого я разумеется не сказал) - Все равно что построить здание из кирпичей, главное знать, что и куда, а дальше, пусть вкривь и вкось, но что нибудь построится.
Внимают сидят, вот как раз у большинства, это самое "что нибудь" и получается, из всего класса даже десятка не наберется кто сумеет нормального зомби поднять.
- Создать того же зомби, не используя шаблонов, с нуля, это все равно что построить то же самое здание, но при этом еще и кирпичи самому делать, то есть гораздо сложнее, но зато и простор для творчества намного шире, да и разрушить такого зомби будет не просто, так как общие методики борьбы, которые преподают ученикам, рассчитаны на такие же общие методики создания.
- Ну а в чем было преимущество Алискиного зомби перед Ванькиным? Я понимаю если бы зомби были натравлены на другого некроманта, который отбивался бы магией, и попытался их упокоить, но тут-то два зомби просто дрались, кто кого первым разорвет на куски, тот и победил, на сами управляющие структуры воздействие не оказывалось.
О, это наша заучка. Некоторые люди думают, что могут компенсировать отсутствие таланта, зубрежкой и штудированием литературы, вот только это далеко не всегда правда. Магия это не наука а что-то ближе к искусству, нужно не просто знать, а чувствовать магию.
- Я ждал этого вопроса именно от тебя, Ань. Ты, конечно же не видишь толком структуру заклинаний, а Ивановский крыс не смог прожить достаточно долго что бы показать - управляющий блок Алисиной крысы, располагается не в голове, а где-то внизу, тазовая кость, какая нибудь позвоночная, или даже задняя лапа. Не рассмотрел толком, но оторванная голова этому зомби ничем не навредит.
Ага, замолчали, задумались. Многие уже, наверное, думают, как срубят бабла если сумеют создать такую систему, (как я понял такие бои мелких зомби популярное развлечение) вот только ума ни у кого не хватит. А Алису, получается я немножко подставил, теперь ее созданий будут ломать тщательнее.
Закончив позорить Ивана и хвалить Алису (впрочем, ученики самых главных моментов ее заклинания так и не поняли) и записав некоторые мои указания, студенты вернулись к теме на которой мы остановились в прошлый раз - боевая некромантия, заклинание - "Танатос".
Уже сейчас студенты являлись довольно грозной силой. Пусть поднять зомби могут и не все, но уж боевая некромантия вбита в них неплохо. Несколько базовых заклинаний, плюс несколько специфических у каждого студента. Да и общаться с духами многие могут, разумеется если они еще не отошли от тел.
Почему некроманты, боевку изучают раньше, чем собственно классическую некромантию - поднятие трупов, создание зомби, химер, общение с духами и тому подобное? Ответ прост - техника осталась, со времен войн, когда готовили перво-наперво солдат, чтобы отправить их в бой, пусть не для победы, а для того что бы задержать противника еще на один день, а все остальное уже потом - зомби, химеры, духи и прочее - для тех кто уцелеет в мясорубке, и собственными руками добудет свои первые трупы для обучения.
Со времен последней войны первого мира, прошли века, но вот как-то за все это время, никто так и не удосужился изобрести новую методику, как готовили некромантов по шаблону "боевка-спиритизм-зомби", так и готовим.
Вынырнув из воспоминаний, в которые ненадолго погрузился, вспомнив все те войны, через которые прошел, и не сумев вспомнить многое из того что должен был, я обратил свое внимание на студентов. Позорище конечно, но худо - бедно заклинание освоили, пару уроков практики и смогут использовать его в бою. Через час, разобрав несколько тонкостей заклинания, и убедившись, что создать его могут все, пусть пока что абы как, мы восстановили манну, и собирались перейти к боевой практике. Я навесил на аудиторию тренировочный купол, который будет поглощать определенную часть энергии, и не даст ненароком создать убийственное заклинание, (будет конечно больно, но не смертельно) а затем разбил учеников на пары, для поединков, как вдруг у меня на запястье запиликал браслет.
Я встряхнул руку особым жестом, и браслет из морф-пластика перетек в ладонь, образовав моноблок телефона. Звонил следователь - у меня просили помощи в расследовании...