Усыпив Ивана я наконец то расслабился. Алиса своей болтовней отвлекла меня от проблемы нехватки маны, и я перестал нервно теребить револьвер.

   Как только образовалась пауза в разговоре, я вдруг осознал, что пребываю в жутком виде - рубашка разорвана, брюки в нескольких местах тоже, в общем зрелище печальное, единственная невредимая деталь одежды - это плащ, у Алисы в руках.

   Решив, что пора заканчивать щеголять как бомж, я отобрал у Алисы единственную целую вещь, которую можно было одеть. Прорехи на плаще уже заросли и пятна крови исчезли, поглощенные жадным материалом.

   - А из какой кожи у вас плащ? - Спросила вдруг Алиса, видимо заинтересованная заросшими прорехами.

   Я подумал стоит ли ей говорить о том, как и из чего изготавливались раньше плащи для некромантов, такой рассказ запросто может послужить сюжетом к какому ни будь фильму ужасов, или пособию для начинающего садиста, но ответить не успел.

   Макс резко вывернул руль, бросив машину в сторону, и через миг, прямо из воздуха, выскочила здоровенная тварь.

   Не рванись мы в сторону этот носорог врезался бы в машину лоб в лоб, а так он лишь вскользь задел багажник, но даже от этого тычка, машину развернуло. Мы все же остались на дороге, только теперь стояли багажником вперед, и увидели, как тварь, снесла еще несколько автомобилей пролетев по инерции пару десятков метров. Сила монстра поражала, машины разлетались в стороны и взлетали на несколько метров вверх. Демон, а в этом не было никаких сомнений, наконец затормозил и развернулся.

   Как назывался этот урод я не знал, но уже видел таких много лет назад в войнах первого мира. Он был от нас в паре десятков метров, но такую громадину рассмотреть было легко. Демон напоминал смесь человека и носорога. Огромного роста, метров пяти в высоту, и в ширину не меньше трех, тело защищено даже на вид мощными и тяжелыми плитами брони, на голове огромный рог, и вообще эта тварь напоминала вставшего на задние лапы носорога, которому придали более-менее гуманоидную форму, напихали полную пасть острых клыков, и нарядили в доспехи. Плечи и руки тоже покрыты броней и шипами, убить этого гада явно будет не просто.

   Монстр нагнулся, низко наклонил голову, направив рог в нашу сторону, и с неожиданной для такого массивного тела скоростью, сорвался с места.

   Макс дал по газам, сдавая задом, и резко развернулся, давая фору любому гонщику. На машине представительского класса, почти лимузине, а потому длинной и широкой сделать это было не так то просто, но когда на тебя несется такая жуть, сделаешь что угодно лишь бы удрать подальше. Вдавив педаль в пол макс погнал что было дури, но демон преодолевший разделяющие нас метры за несколько секунд отставать не собирался.

   Макс петлял обгоняя едущие машины, а демон несся напрямик, просто сбрасывая неудачно подвернувшиеся автомобили с дороги.

   - Стекло - крикнул я Алисе ничего не поясняя, но она все поняла. Не сильный телекинетический толчок вынес заднее стекло, я прокрутил барабан, выбирая нужный патрон, прицелился - это было не трудно, огромная туша была меньше чем в десяти метрах от нас - и выстрелил.

   Дорогущий патрон со сложной алхимической начинкой был не просто гильзой пулей и порохом. Сейчас порох уже не использовали. Огнестрельное оружие перестало быть таковым, сейчас вместо пороха используются кристаллы, заряженные телекинетическим ударом, и меньше, и мощнее и без шума. Мои патроны были исключением.

   Вместо пороха - невероятный по мощности алхимический состав. Тем количеством взрывчатки что находилось в моем патроне, можно было запросто взорвать железнодорожный вагон. Гильза тоже произведение искусства - титановый корпус, плюс вкрапления кристаллов, заряженных заклинанием прочности, и хранящими свернутые телекинетические конструкции.

   При выстреле формируется силовой канал, по которому движется пуля. Он не допускает давления на ствол - тот просто не выдержал бы таких нагрузок, и защищает саму гильзу, которая бы взорвалась вместе с барабаном. Канал выходит из ствола и продолжается еще около 4-5 метров, чтобы использовать весь потенциал взрывчатой начинки. Одновременно с каналом, активируется телекинетический толчок, в противоположную, вылетающей пуле сторону, который гасит отдачу, иначе стрелок запросто останется без руки. И все это, за доли секунды.

   Пуля, из адамантина, пробивающего любые магические щиты, и любую, даже танковую броню. Внутри тот же взрывчатый алхимический состав, что и в гильзе, в общем, даже танк подбить можно. Жаль только, что стоит такая крошка сумасшедших денег, дороже машины на которой мы едем, потому и у меня всего один такой патрон.

   Салон прочертила светящаяся полоса - раскаленные газы, внутри прозрачного силового канала, на конце которого, уже вне машины, вспыхнул огненный шар метрового диаметра. От грохота заложило уши, а когда дым рассеялся мы увидели, что демон все еще жив.

   Выстрел снес ему рог, и оторвал руку, у плеча, но тварь даже не замедлилась. Ничего столь же убойного у меня в арсенале не было, противопоставить демону было нечего.

   Демон же, видимо собрав воедино все силы, прыгнул, преодолев последние метры, и все-таки сумел вцепиться оставшейся рукой в багажник машины. Автомобиль просел на задние амортизаторы, но мощный двигатель, лишь натужно заревел, даже не замедлившись от приваливших дополнительных центнеров массы, и демон теперь волочился за нами, искря по асфальту плитами брони.

   Алиса дико завопила, Макс, выстраивая многоэтажные матерные обороты завертел руль, пытаясь сбросить демона, а я перебрался на заднее сиденье, рядом с Алисой, беззастенчиво топча ногами все так же спящего Ивана, свалившегося на пол, и выпустил оставшиеся пули в монстра.

   Выстрел - бронебойная пуля с псевдо массой (вес пули возрастает на секунду вплоть до нескольких центнеров) бьет демона так что вздрагивает машина, снося ему половину нижней челюсти и часть плеча. Несколько зеленых вспышек танатоса, показывают, что Алиса тоже не сидит без дела - не прекращая визжать она осыпает демона всеми имеющимися в арсенале проклятиями, но лишь бесполезно тратит ману.

   Еще выстрел - воющие духи, вылетевшие из ствола вместо пули бесполезно проходят сквозь демона - души, которую они атакуют у него нет.

   Третий выстрел - голубая пуля ударяет в броню демона, и она начинает покрываться ледяной коркой, голова, плечи, рука, быстро покрываются льдом. Но тварь даже не думает падать.

   Четвертый выстрел - пуля расщепляется на облако маленьких взрывающихся картечин и обдирает с демона обледеневшую броню, попутно сдирая обшивку с задней части машины, но демон не отцепляется пока последняя пуля с алхимическим кислотным туманом, не разъедает лишенную брони плоть. Половина руки остается висеть на стремительно ржавеющем и рассыпающемся багажнике машины, а сам демон наконец падает.

   Туша рухнула на асфальт и больше не поднималась. Алиса прекратила визжать. Макс остановил машину, хотя тут наверное надо было гнать во весь опор, не замедляясь.

   Я вышел, перезарядил пистолет, к сожалению лишь простыми бронебойными патронами, но против лишенного брони и ослабевшего демона их должно хватить, и пошел к валявшейся на земле туше демона. Движения на дороге не было, все-таки это не город. Редкие машины которые ехали за нами теперь остались далеко позади - часть попавшие под горячую руку демона, а часть - с погибшими от моих духов водителями, не найдя в демоне души те полетели дальше и убили водителей, движущихся сзади автомобилей, так что на дороге мы были одни.

   Рядом пристроилась Алиса, Макс полез на заднее сиденье к Ивану, хоть кто-то решил проверить как он там.

   Подойдя к демону я выскреб скопившиеся небольшие запасы маны и просканировал тело. Монстр был мёртв. Магии в нем не наблюдалось. Аура примитивная. Всего лишь тупое животное, правда очень сильное.

   Как он меня нашел? Я был уверен, что этот урод прислан по мою душу. Несмотря на чудовищную силу, магией демон не обладал, а потому легко просочился сквозь грань, все-таки это тварь низших уровней, почти без разума. И ладно бы он прошел за нами с места прорыва, по следу, например, но он выскочил аккурат перед нами, как?

   - Это за вами да? - Алиса кажется тоже сообразила что-то - из-за того, что было в сумеречной зоне?

   - Верно, подтвердил я. Скорей всего навели по крови. Меня там здорово потрепали, и моя кровь должна была сохраниться на когтях "мерцающих", видимо несколько выжили в том взрыве.

   - Они ведь могут прислать еще? - Алиса соображала не в пример мне, я все еще думал, как его сюда отправили, но мне даже в голову не пришло, что в любую секунду может появиться новый посланец.

   - Мне непонятно как его смогли отправить столь точно. По крови можно лишь определить общее направление, как мы ищем души в сумеречной зоне. Что бы из другого мира навести демона практически на меня, нужен очень четкий слепок моей ауры и эмоциональной матрицы, не думаю, что мерцающие смогли его снять, для этого нужно быть профессионалом в конкретно этой области, или хорошо знать того, кого собираешься искать, но даже если они и смогли снять с меня слепок ауры, так ювелирно навести портал из другого мира просто невозможно, нужен координатор здесь.

   Я считаю, что сразу после боя, за нами был отправлен кто-то мелкий, или невидимый, которого не заметили полицейские заслоны и мы, этот демон не упускал нас из виду, и как только был готов новый портал и приготовлен боевик, навел на нас убийцу.

   - Тогда возможно наблюдатель все еще здесь - Алиса думала в том же ключе что и я, я тоже опасался что кто-то возможно прямо сейчас наблюдает за нами.

   - Да, скорей всего, но опасаться не следует - внезапно напасть у него не получится, Макс предупредит.

   Провидец тем временем, вылез из машины, ведя под руку полубессознательного Ивана. В руках у Макса была армейская аптечка, я понял, что он вколол Ивану боевой стимулятор, что и вывело того из сна.

   Подойдя к нам, он опустил руку мне на плечо. Раньше он так никогда не делал, я не успел удивиться, как вдруг в мою ментальную защиту стукнулся телепатический позыв. Я узнал Макса, слегка приспустил защиту и впустил его в свою голову.

   - Там кто-то есть - появились у меня в голове чужие мыли - смотрит и слушает. Как только мы вернемся к машине нападет - машина не заведется я буду ковыряться в моторе, Алиса с Иваном будут сидеть в салоне, ты останешься снаружи. Демон невидимый, мы его даже не заметим, нападет на тебя сзади и исчезнет в портале.

   - Твои предложения - протелепатировал я.

   - Не знаю, что делать - ответил Макс - очень осторожен, если поймет, что мы о нем знаем - не нападет и будет следовать за нами, а что будет потом не представляю, наверное, наведет еще кого-то, как только восстановит силы.

   - Покажи мне - попросил я, и от Макса пришло воспоминание. Все было так как он и описал, Макс торчал под капотом, студенты сидели в машине, я стоял у обочины один. Прозрачная, почти невидимая фигура, которую выдавала лишь дрожь воздуха, выскочила на меня сзади и мгновенно исчезла.

   М-да, неприятно, я даже не понял, что это за демон, но в голове родилась идея.

   - Макс у тебя гранаты есть - мысленно спросил я надеясь, что он все же сохранил армейские привычки и носит с собой гранту для быстрой смерти.

   - Есть.

   - Просчитай такой вариант - я сбросил максу мысленную картинку.

   - Получится - Макс прислал ответ - точка отсчета - струя пара из радиатора, четыре секунды.

   Я посмотрел в голове картинку, отлично, работаем.

   - Вернемся в машину - сказал я. - Вызовем помощь. Эту гору мяса надо отсюда забрать -кивок в сторону мертвого демона.

   Развернувшись мы пошли по обочине к машине.

   - Сейчас - прозвучала у меня в голове мысль Макса.

   Одновременно с этим Макс выронил из кармана небольшую ребристую гранату, а я костяной шарик химеры - скорпиона которого собрал сегодня на уроке. Два небольших округлых предмета упали в траву. Даже Алиса с Иваном не заметили, наблюдатель скорее всего тоже.

   Студенты залезли в машину. Я в это время контролировал химеру. Костяной шарик развернулся, тонкие крысиные косточки образовали ажурного скорпиона, который вцепился клешнями в гранату и пополз скрываясь в невысокой траве туда где через несколько секунд пройдет демон наблюдатель.

   Макс забрался в салон, и повернул ключ. Двигатель зарычал и из-под капота вырвались облака пара - форсированная гонка с тяжелой тушей демона волочащейся следом, не прошла бесследно, движок все же перегрелся.

   Провидец полез под капот, я повернувшись спиной к обочине наблюдал за его манипуляциями. Вдруг из рук Макса вырвался какой-то шланг, из радиатора, с того места откуда соскочил шланг, ударила струя пара - пора!

   Четыре - химера-скорпион плотнее сжала лапками гранату.

   Три - костяная клешня сдвигает рычажок задержки в самый низ - режим мины, немедленный взрыв без задержки.

   Два - скорпион плотно обхватывает гранату прижимая чеку к корпусу, и выдергивает кольцо.

   Один - демона не видно, но я знаю, что он проходит над скорпионом. Костяные лапки разжимаются отпуская чеку, и ударная волна взрыва швыряет меня на землю.

   Студенты выскочили из машины, мы с Максом поднялись на ноги и все вчетвером побрели туда где на земле осталась метровая воронка.

   Демон стал видимым, лежал на земле, и был все еще жив.

   Взрывом ему оторвало обе ноги, и здорово посекло осколками, мне, впрочем, тоже немного досталось, несколько небольших осколков прилетело в спину, но демону досталось сильнее. Сильный организм все еще отказывался умирать, но болевой шок все же сбивал концентрацию, и не давал ему исчезнуть в телепорте или перейти в стелс режим. Опасаясь приближаться к нему близко, я выстрелил. Бронебойная пуля ударила демона в грудь. За ней еще и еще одна. Шесть пуль не смогли прикончить тварь, это были не навороченные эксклюзивные патроны которыми я убивал носорога, просто вольфрамовые пули, которых оказалось недостаточно что бы убить живучую тварь, но зато они кажется привели демона в чувство.

   Демон как-то осмысленнее зашевелился, за его спиной быстро сгущалась тьма, видимо образуя портал перехода, и у меня не было возможности прикончить гадскую тварь. Маны нет патронов тоже, взять в машине автомат Макс не успеет, почему он не предвидел такого поворота, или все же предвидел, но через секунду мне на плечи легли руки - сила хлынула в меня бурным потоком, наполняя пустой магический резерв, это Иван. Понимая, что прибить демона самостоятельно не сможет, он передавал мне свою силу, которой оказалось действительно много, в боях Иван не участвовал и потратить ману не успел. Его энергии хватило лишь для десятой части моего резерва, но это уже было очень и очень неплохо.

   Прилив маны вернул чувство силы и безопасности. Ладони покалывало от бурлящей энергии формируемых "когтей смерти", тело окутывалось экранами личной защиты, теперь взять меня совсем не просто, даже непонятно почему такая простая вещь как "заемная сила", не пришла в голову сразу. Подойдя к демону я полоснул когтями разрушая тонкую энергетическую вязь формируемого портала, теперь ему не удрать. Слабенькие разряды какой-то пакости, выпущенные умирающим демоном разбились о мои щиты. Наклонившись к демону, я вонзил когти в ему в грудь, сжал кулак разрывая ауру и энергоканалы тела и оставляя рваные раны. Готово. Живучий демон все же помер, но последнее слово оставил за собой - над мертвым телом заклубилась красная дымка, а потом, игнорируя все мои щиты, приклеилась к ауре.

   Черная метка. Демон отметил того, кто его убил. Теперь для всех демонов я свечусь как рождественская елка, и любой, даже самый жалкий "Имп" будет знать, что я убил такого то демона, из такого то клана. Другое дело что миров инферно множество, и кланов в них тоже море, так что шансы что мне случайно встретится кто-то сочувствующий убитому ничтожно малы, но зато пришедшие по мою душу убийцы, если их все-таки снова пошлют, найдут меня легко.

   Итак, план действий - сделать несколько фотографий демонов, покажу кому-нибудь из демонологов, затем испепелить тела - легко, особый жест, стройный ряд мыслеобразов, магическая вязь и заклинание "праха времен" окутывает тела, которые через несколько мгновений рассыпаются пеплом, легкий телекинетический толчок развеивает пепел не оставляя от демонов даже следа.

   Пока я возился с телами, Макс залил в радиатор воду, или что там у него внутри и завел мотор.

   Я подошел к машине - зрелище жуткое, вся задняя часть измята, половина обшивки сожрана алхимическим кислотным туманом, багажник, измятый демоном, расстрелянный пулями и картечью превратился в непонятно что, проще купить новую чем починить, но хотя бы до города довезет.

   Погрузились в машину, поблагодарил Ивана за силу и то что сообразил в такой ситуации как правильно поступить и не пытался прикончить демона сам, и поехали в цитадель.

   По прибытию в академию, я отправил учеников в лазарет, сам же пошел на доклад к министру.