Слухи о том, что корни Древнеримской империи находятся в Укромном, достигли наконец и Апеннинского полуострова.
Из Италии прибыла делегация столицы страны – города Рима. Во главе с мэром Лужи́ни. На конечной автобусной остановке делегацию встречало руководство города, наиболее уважаемые жители.
После приветственных речей все отправились на торжественный обед к Пароходову.
Обед удался на славу. Жена мэра приготовила борщ. Испекла пирог с грибами – пальчики оближешь! Были ещё пирожки с капустой, с рисом и яйцом, с яблоками. И жареная картошка с котлетами!
За дружеской беседой Лужини поведал Пароходову, что в честь Укромного в Риме назвали станцию метро. И одну из улиц, которую, правда, ещё не построили.
Пароходов расчувствовался:
– А мы в честь наших римских братьев переименуем наш город! Из Укромного – в УкРИМный!
– А мы… – не остался в долгу Лужини, – переименуем Рим в УкРИМ!
– Знаете что? – осенило Пароходова. – Давайте уж тогда мы свой Укромный назовём Рим. А вы свой Рим, уж так и быть, – Укромный!
Итальянская делегация очень заинтересовалась этим предложением. Но сказала, что идею нужно обсудить с премьер-министром.
Вообще обед проходил очень тепло и по-дружески. К приезду гостей Пароходов подготовился. Кое-что почитал, полистал альбомы. И теперь решил щегольнуть знаниями.
– А как поживает Леонардо, да и Винчи тоже? – как бы невзначай поинтересовался он. – Над чем работают?
Итальянская делегация разом поперхнулась супом.
«Надо было капусту помельче нарезать! – с тревогой подумала жена Пароходова. – А может, картошка недоварилась?»
18. Почему поперхнулись итальянцы?
– Да они… хм… уже ни над чем не работают, – с опаской поглядел на Пароходова мэр Лужини. – Они как бы несколько уже… умерли.
– Ой-ё-ёй! Беда-то какая! – покачал головой Пароходов. – Да вы ешьте пирог-то! – поменял он печальную тему разговора. – С опятами!
Пирог и правда был славный. Через некоторое время беседа возобновилась.
– Скажите, а «Коза Ностра» у вас есть? – поинтересовался один из членов делегации, по имени Джузеппе.
– Козы? – откликнулся Пароходов, дожёвывая кусок пирога. – Некоторые бабульки держат на окраине. Порода, правда, самая обычная. Никакая не «ностра». Но молоко дают неплохо.
– Я имею в виду – мафия. Бандиты.
– Бандиты? – задумался Пароходов. – Есть у нас один, Коврижкин. Махровый бандит и закоренелый диверсант. Правда, потом всегда оказывается, что он честный человек.
– О-о-о-о! – восхищённо протянул Джузеппе. – Это высший класс! Когда потом всегда оказывается «честный человек»!
«Надо будет установить контакт с этим Коврижкиным, – смекнул Джузеппе. – Парень, видно, не промах. Нам здесь такие понадобятся».
Наконец все вышли на свежий воздух.
Джузеппе чуть задержался в подъезде. А когда все немного отошли, он быстрым шагом пересёк улицу, зашёл в телефон-автомат и набрал номер Коврижкина.
Ваня оказался дома. И Джузеппе договорился встретиться с ним через два часа. Где? Да хотя бы у того телефона-автомата, из которого он звонил.
«Дело сделано!» – довольно подумал мафиози, выходя из будки.
Тем временем делегация задержалась около кота Митрофана.
– Какой оригинальный светильник! – цокал языком Лужини. – Надо нам такие же в Риме поставить. Только из бронзы.
– Ну да! Денежки возьмёте как за бронзовые, а поставите из пластмассы! – раздался голос подошедшего Джузеппе.
Итальянская делегация замерла.
– А куда подевались «бабки» на позолоту урн для мусора? – продолжал обличать перебежчик-мафиози. – А кто прикарманил кругленькую сумму на разведение тараканов? С целью изучения: как их выводить? А?
Члены делегации испуганно переглянулись и быстрым шагом направились в сторону Италии. Сзади бежал возмущённый Джузеппе.
– Я всех вас выведу на чистую воду! Деньги выделены на делегацию в пятьдесят человек! А полетело – десять! Денежки на остальных – тю-тю?
Перепуганные итальянцы спешно добрались до аэропорта. И первым же рейсом вылетели обратно на родину.
Весь полёт им не давала покоя мысль: что стряслось с Джузеппе?
19. Что же действительно с ним произошло?
Отметим, что в дальнейшем Джузеппе стал непримиримым борцом с мафией. А затем и главным прокурором Италии.