Фрамуга, главарь местной банды налётчиков, нервно ходил по комнате. Прошло уже несколько часов, как Бидон отправился следить за Коврижкиным. И ни слуху ни духу.

Банда, которой руководил Фрамуга, была небольшой. Всего четыре человека. Он сам, Бидон, Шерхебель и Сидоров. Но делами они заправляли большими.

Налётчики занимались банками. Причём бесчеловечно грабили те банки, которые пользовались особой популярностью и любовью.

Фрамуга с удовольствием вспомнил последнее дельце. Тогда улов был крупным. Отхватили целых два ящика банок со сгущёнкой.

В тот раз в магазин «Продукты» завезли четыре ящика. Сразу было видно, что привезли что-то особо ценное. Бронированный автомобиль, охрана на двух джипах… Перекрыли все подходы. Переговоры по рации, приказы через мегафон случайным прохожим и водителям машин. Оно и понятно. Такие банки – лакомый кусок.

Потом ящики со сгущенкой выгрузили, занесли в магазин. Охрана села в свои джипы и уехала, лопухи. Ну а мы тут как тут…

Правда, тогда нас чуть не замели. Одному из прохожих наша машина показалась подозрительной. Он и звякнул в милицию. До сих пор не пойму: как он нас вычислил?

23. Какая из машин принадлежит банде!

Спасибо Ябеде-Корябеде. Подсказала тогда, кто был этот чересчур сообразительный прохожий. Им оказался – как же, слыхали! – Коврижкин Иван.

Фрамуга давно обратил внимание на статьи в газете. «Махровый бандит» и «неискоренимый диверсант» им бы очень пригодился. Даже кличку ему уже придумали – «Коврига».

Тогда и было решено установить за Иваном слежку – для проверки. И пожалуйста – Бидон как в воду канул!

Фрамуга крякнул с досады: «Тут ещё воду никак не дадут!»

Главарь покрутил ручку крана. Раздалось шипение и затем неожиданно:

– Аллё! Шеф! Это я, Бидон!

– Куда ты подевался?! – взревел Фрамуга. – Чтоб ты провалился!

– А я и провалился! Докладываю из канавы. Говорю в водопроводную трубу.

– Где Коврига?! – грохотал Фрамуга.

– Объект ушёл от наблюдения.

– Чтоб тебя!!! Выбраться из канавы, опросить прохожих, установить, где был объект! – приказал Фрамуга и закрутил кран.

…Глубокой ночью члены банды собрались на квартире главаря. Хромая, пришёл перемазанный глиной Бидон.

– Коврижкин был на Скрытной улице, – сообщил он. – Долго крутился около телефона-автомата. Выжидал момент. А потом дважды заходил в него.

– Ясно! – заключил Фрамуга. – У него там тайник! Как пить дать!

Тотчас на разведку был послан Шерхебель.

– Зайдешь в будку, осмотришь, – давал указания главарь. – Это рядом. Так что через четверть часа ждём обратно.

В томительном ожидании прошло полчаса. Затем час.

– Та-а-ак! – зловеще протянул Фрамуга. – Этот Коврижкин, видно, мужик крутой. Теперь пойдёшь ты! – Он ткнул пальцем в Сидорова.

– Я не могу! – запричитал тот. – У меня ещё картошка на участке не выкопана!

– А не хочешь, чтобы я тебя рядом с твоей картошкой закопал?! – грозно надвинулся на него Фрамуга.

В тревожном молчании прошёл ещё час. Сидоров не вернулся.

– Теперь твоя очередь, брат, – повернулся главарь к побелевшему Бидону. – Дай-ка я тебя расцелую!

Он по-отечески обнял соратника, подвёл к дверям и ударом ноги вышиб на улицу.

Напрасно Фрамуга ждал своего товарища. Бидон тоже не вернулся с задания…

24. Что произошло с членами банды!

– Ну что же… Видно, судьба. – Фрамуга тяжело поднялся, прощальным взглядом обвёл комнату. Задержал его на книгах. «Уголовный кодекс», «Защита обвиняемого на суде», «Права заключённого»… – Прощайте, милые!

Перед его внутренним взором пронеслись светлые картинки детства.

Вот он, босоногий карапуз, схватил кошку за хвост и крутит ею в воздухе. Вот милая маменька спрашивает его, куда подевался кошелёк с деньгами. Вот он у папеньки тащит из портсигара папиросы…

Фрамуга тряхнул головой, прогоняя эти волнующие видения. И открыл дверь.

Скоро должно было начать светать. Но пока на пустынных улицах было темно. И тихо. Лишь где-то на другом конце города послышался многоголосый кошачий вой. Видно, на охоту вышла Гроза Котов.

Уже подходя к Скрытной улице, Фрамуга подумал: «А что, если сообщники просто-напросто растащили содержимое тайника? И разбежались по домам?» В любом случае следовало проверить будку. Но быть осторожным, крайне осторожным! Коврига мог подготовить какой-нибудь сюрприз. На него, возможно, и попались остальные.

И точно! Издали он заметил на лавочке рядом с телефонной будкой странное существо. В виде кота, держащего рожок от люстры.

– Вот она, засада! Вот кто сторожит подходы к тайнику! – Перебегая от дерева к дереву, Фрамуга осторожно приблизился. – Ничего, и не таких обмишуривали!

Он тихонько поднял камень и бросил его в сторону. Но грозный страж даже не повернулся на шорох.

Налётчик взял камень побольше и уже посильнее швырнул его. Послышался увесистый удар о землю. Однако многоопытный охранник не поддался на обман.

Тогда Фрамуга подобрал здоровенный булыжник и что есть силы зафиндилил его.

Раздался грохот и звон разбитого стекла. Булыжник угодил прямо в окно особняка, что стоял неподалёку.

«Влип! – похолодел Фрамуга. – Засыпался! Сейчас выглянут в окно – и привет!»

Оставалось одно. «Сделаю вид, что звоню по телефону». – И бандит влетел в «Тормашки»…

Заслышав звон разбитого стекла, злая волшебница Ябеда-Корябеда во сне улыбнулась.

«Окно разбили! Наш человек, хулиган! Побольше бы таких!» – И она перевернулась на другой бок.

…А на следующий день в городе была зарегистрирована благотворительная организация. Под названием «Общество содействия организации досуга детей». Сокращённо – ОСОДД.

Общество учредили четыре милых, интеллигентных молодых человека. Судя по всему, они были друзьями. Потому что не без юмора, по-свойски обращались друг к другу: Фрамуга, Шерхебель, Бидон и Сидоров.

25. Кто из этих четверых Бидон!

Они сооружали во дворах детские площадки, приглашали для детей артистов, устраивали соревнования, выезды за город…

Неутомимый Буреломов конечно же не оставил без внимания это событие.

Осталось загадкой, как поэт обошёлся без призыва идти «вдаль». Хотя «всё время вперёд» это и есть, пожалуй, «вдаль».