Во второй половине дня Коврижкин навестил Пароходова в больнице. Тот лежал весь забинтованный. На тумбочке в банке с водой стояли астры. Те самые, которые накануне глава администрации приклеил ко лбу для маскировки.
Падение с высоты самым неожиданном образом сказалось на главе администрации. Он заговорил каким-то возвышенным стилем. Может, проявилось древнеримское происхождение?
– О небеса! О боги! – Пароходов пыхтел от негодования, как какой-нибудь Паровозов. – Каким ядом одурманила коварная невинных отроков?!
– Да нет, яд тут ни при чём, – возразил Ваня. – Дело в телефонной будке.
И он рассказал Пароходову о злокозненной придумке Ябеды-Корябеды с «Вверх тормашками». О том, как испытал на себе действие коварного телефона-автомата. О том, почему так изменились ребята в гостях у злой волшебницы.
– После ухода ребят она поставила будку на прежнее место, – закончил свой рассказ Коврижкин.
– О, горе нам! – возвёл забинтованные руки вверх Пароходов. – Вместо отмеченных печатью добродетели мы получили тридцать хулиганов! О небо! За что ты прогневалось на нас?..
– Не волнуйтесь, – остановил его Ваня. – С ребятами всё в порядке. Злая волшебница кое-что не учла…
30. Какую ошибку допустила Ябеда-Корябеда!
– Значит, всё нормально? – осведомился Пароходов обычным тоном. – Жаль, но мы не можем привлечь Ябеду-Корябеду к ответственности. У нас нет доказательств. – Но это средоточие зла и пороков мы сокрушим! – В Пароходове вновь проснулся древний римлянин. – Я хочу сказать, что будку эту мы завтра уберём, – пояснил он Ване. – Ведь завтра меня уже выпишут. Ничего особенного не было – одни ушибы.
Радостный Коврижкин вышел из больницы.
«Ну вот, уже завтра этого телефона-автомата не будет. А нельзя ли использовать зловредный аппарат на какое-нибудь доброе дело? – задумался он. – У нас ведь достаточно двоечников и озорников. И если они побывают в телефонной будке…»
– Нет! – вслух отверг Ваня заманчивую мысль. – Так нельзя! Каждый сам должен решать, каким ему быть.
И тут он вспомнил о несчастном Митрофане.
– Вот кому можно помочь этой штуковиной!
Кот Митрофан всё так же неподвижно сидел на лавочке, уставившись в одну точку. Лапами он по-прежнему намертво сжимал рожок от светильника.
Коврижкин бережно взял беднягу. И осторожно, чтобы даже кончики пальцев не оказались в будке, поместил Митрофана в «Тормашки».