Следы остаются. И исчезают

Был май. Месяц, когда природа, как говорится, проснулась. Было, кроме того, утро. Проснулся уже и Мурзилка.

Но если природа ещё только потягивалась, то у Мурзилки сон как рукой сняло. Но сняло его не рукой.

Сняло его фотографией секретного сборища у злой волшебницы Ябеды-Корябеды. Снимок был сделан через щель почтового ящика.

Мурзилка в задумчивости прошёлся по комнате вздохнул:

— Опять Ябеда-Корябеда… Снова за старое! Он подошёл к столу, с сожалением посмотрел на замысловатые чертежи:

— Значит, с детской площадкой на Ненаглядной улице придётся подождать. А жаль. Получалось что-то интересное. Хотя бы винтокарусели: раскручиваясь, поднимаются в воздух, как вертолёт. Затем плавно опускаются.

Мурзилка взглянул на фотографию, нахмурился:

— М-да… Ну, а тут, что же тут?.. М-м-м… Здесь, пожалуй, всё ясно. Шестеро ребят — мальчишки и трое — девчонки.

1. Как он об этом догадался?

В прихожей резко зазвонил телефон.

— Этой ночью сброшен десант лазутчиков злой волшебницы! — Голос в трубке был взволнован. — Обнаружено место их высадки. Это в пяти километрах севернее деревни, говорю по буквам: МАЛЫЕ МОТЫЛЬКИ.

— Ребятам бы учиться, — с досадой сказал Мурзилка, — они ведь, насколько мне известно, малограмотны. А ерундой у Ябеды-Корябеды занимаются.

Мурзилка бросился к двери, но в это время телефон зазвонил снова:

— Произошла ошибка. Уточняю место высадки. В пяти километрах южнее деревни, говорю по буквам: БАЛЬШИЕ ТОРОКАНЫ.

— Напрасно вы думаете, что меня так легко провести, — усмехнулся Мурзилка и бросил трубку.

2. Почему он решил, что второй звонок — ложный?

…Ночью прошёл дождь. Земля была ещё влажной, и следы лазутчиков чётко выделялись на ней. «Значит, десант был сброшен ближе к утру, после дождя, — отметил про себя Мурзилка. — Но почему здесь не девять, а всего четыре пары следов? Может быть, сброшена лишь часть агентов? Впрочем, вот следы шин — один из них уехал на велосипеде. Но где остальные?»

Мурзилка огляделся. Он находился на опушке леса. Справа зеленел молодой березняк. За ним проглядывали скромные домики — всё, что осталось от деревни. А ещё чуть дальше — новые шестнадцатиэтажные корпуса. Только они-то уж не проглядывали. Они посматривали свысока.

— Так… м-м-м… А это что за странные следы? — насторожился Мурзилка. — Судя по ним, лазутчик прошёл мимо дерева по какой-то странной загогулине… М-да… хм… — продолжал он размышлять вслух. — Пожалуй, все понятно. Каждый из четырёх агентов посадил себе на плечи ещё одного…

3. Как Мурзилка об этом догадался?

— Но далеко вряд ли они ушли. Когда на тебе верхом сидят, не очень-то побегаешь. А велосипедиста, конечно, не догнать.

Мурзилка пулей пронёсся через березняк. Камешком, который пущен по воде, пропрыгал между луж по деревне. Стрелой вылетел на окраинную улицу.

Следы вели вдоль длинного забора. Внезапно они стали сближаться. Ещё несколько метров — и не четыре, а только одна пара следов шла дальше.

— Ого! — удивился Мурзилка. — Это они все на одного взгромоздились! Что-то вроде цирка уже… Семь человек на себе нести! Но они должны быть уже рядом…

Мурзилка прибавил шагу.

— И как я с ними один справлюсь? «Задняя подножка с захватом руки после зацепа ноги стопой изнутри», — стал вспоминать он приёмы самбо. — «Бросок захватом ноги после боковой подсечки с переходом…»

Агенты же, видно, решили показать всё своё искусство. Уже не пара, а всего один лишь след был на земле.

— Вот это да! — изумился Мурзилка. — Он ещё и на одной ножке скачет!

А след показывал, что лазутчик прыгал. Прыгал-прыгал, прыгал-прыгал и… пропал.

4. Как агенты провели Мурзилку?

 

Дурмвуре

Ябеда-Корябеда довольно потёрла руки: с десантом всё получилось на славу.

«Ловко мы Мурзилку за нос водили. Так он с носом и остался. Не будет теперь задирать нос. Повесил небось нос-то…»

— Теперь на носу у нас новая операция. — Волшебница не заметила, как заговорила вслух. — Должна приступить к работе ударная группа…

Бывалыми людьми были Коготь, Локоть и Кулак — ударная группа Ябеды-Корябеды. Если нужно было кого-то запугать, заманить в ловушку, если нужно было провести рискованную операцию — в дело вступала испытанная тройка. И если что-то делала троица-, то только уж коварно. Даже зубы чистили они коварно — заполняли после себя тюбик из-под зубной пасты горчицей.

Они были очень непохожи. Коготь — высокий, худой мальчишка, Локоть — миловидная девчонка и крепкий, небольшого роста паренёк — Кулак. Но все они, как и полагается хитрым и коварным, были не особенно сообразительными.

Поэтому, когда они получили от Ябеды-Корябеды шифрограмму, она их здорово озадачила.

— По-моему, нужно взять и сложить все числа, — после напряжённых раздумий предложил Кулак.

— Сложить… — присвистнул Коготь. — Здесь же больше десяти небось получится.

— А я это так понимаю, — вмешалась Локоть. — Нам нужно пробраться в зоопарк и надеть ОЧКИ зебре на нос. И это будет всех ЗЛИТЬ. А ДУРМВУРЕ — это чтобы запутать Мурзилку, если шифрограмма к нему попадёт.

— Голова!.. — восхищённо посмотрел на неё Кулак.

— Локоть, — скромно поправила Локоть.

5. Что написано в шифрограмме?

Только грибники да рыболовы встают в такую рань — в половине четвёртого. Или какие-нибудь совсем удивительные люди.

Но просто уж совсем диковинная личность появилась в этот ранний час на Вермишелевой улице. Личность была самым загадочным образом полосата.

Чёрные и белые полоски, аккуратно чередуясь, сплошь покрывали молодого человека 11–12 лет. Загадочный незнакомец мелкими шажками, озираясь и петляя, торопился мимо притихших домов.

Полосатый миновал Ненаглядную улицу, Дошкольный проспект и вышел к зоопарку. Здесь он огляделся и не особенно ловко перелез через забор. Незнакомец прокрался к вольере, в которой находилась зебра, и перевалился через низенькую загородку.

Зебра уже проснулась и на полосатого не обратила внимания.

«За своего принимает, — подумал чёрно-белый. — Не зря краской перемазался».

Мурлыча песенку и разглядывая то верхушки деревьев, то носки ботинок, он приблизился к зебре. Постоял, насвистывая и поглядывая на небо, и вдруг резко засунул руку во внутренний, секретный карман рубашки.

Когда зебра опомнилась — на носу у неё появились массивные, с металлическими дужками, очки.

И тут-то она заметила рядом подозрительное постороннее существо.

Зебра развернулась и лягнула полосатого.

Незнакомец вспорхнул в небо, пролетел по воздуху и свалился в городской фонтан, за два квартала от зоопарка.

…А днём члены ударной группы собрались снова на квартире в Карандашном проезде. Коготь пришёл прихрамывая, в ботинках у него хлюпало.

— Осваивал новый способ передвижения по воздуху, — пояснил он. — Неудачное приземление. Но я не унываю… А очки никого не злят. — Коготь потёр бок. — Только зебра немного не в духе.

— Может, куда ещё очки нужно прицепить? — подумав, спросил Кулак.

— Не то. Всё не то, — перебила его Локоть, самая хитрая и коварная среди лазутчиков. — Я придумала! Нужно отнести шифрограмму Мурзилке, — задумчиво продолжала она, — будто мы нашли её на улице. Тогда и узнаем, что здесь написано. А самое главное, мы войдём к нему в доверие и будем знать все его планы.

Было утро. Мурзилка выпил чаю с плавленым сырком «Дружба», помыл чашку. Подошёл к письменному столу.

— Лазутчики лазутчиками, но и о детской площадке нельзя забывать. Что там у нас на очереди? М-м-м… грибок.

«Грибок… — стал размышлять он. — По заданной программе принимает любую форму и окраску. Таким образом, знакомит ребят со всеми видами грибов. От сыроежки — до белого. М-да… Если гриб ядовит, начинает мигать и подавать короткие сигналы. А при подосиновике…» — Мурзилка мечтательно подпёр голову кулаком.

Подосиновик был любимым его грибом. И Мурзилка наверняка бы придумал что-нибудь с фейерверком и иллюминацией, но…

В это время в дверь позвонили.

На пороге стояла аккуратная девочка с голубыми глазами. Простое, но нарядное платьице, светлый бантик.

— Я шла за молоком для моей больной мамочки и нашла на тротуаре вот это, — она протянула Мурзилке бумажку.

Мурзилка взял шифрограмму, нахмурился и некоторое время молчал.

— М-да… Как тебя зовут? — обратился он к девочке.

— Э-э-э… Тонечка.

— Спасибо тебе, Тонечка. М-м-м… в этой записке Ябеда-Корябеда приказывает своим лазутчикам меня обезвредить.

— Какой ужас! Хулиганство! — возмутилась девочка. — Если потребуется помощь, можешь на меня положиться, — преданно смотрела на Мурзилку лазутчица.

…Мурзилка не спеша шёл по улице, размышлял. Видно, что-то серьёзное задумала злая волшебница, если он ей мешает.

Мурзилка миновал Хлебобулочный переулок и вышел на бульвар. А на улице-то была середина мая! Это вам не середина апреля, когда листьев ещё нет. И не середина июля, когда они стали грубоватыми и пыльными. Это вам середина мая. И нежные листочки просвечивают, и — ах как! — пахнет ими на улице.

Внезапно Мурзилка почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он резко обернулся, но ничего особенного не увидел. Обычный поток людей, которые спешат по своим делам.

«Что-то я… — усмехнулся Мурзилка. — Нервы, что ли?»

Целый час бродил он по улицам. Его обгоняли прохожие, иногда случайно толкали, извинялись и шли дальше. Но Мурзилка этого не замечал. Мысли его были заняты другим. Что задумала злая волшебница? Как будут действовать её верные люди? Как их обнаружить?

И тут Мурзилка почувствовал, что на него опять смотрят. Он обернулся…

Ну конечно, за ним следили. Иначе почему он и в этот раз увидел одного и того же незнакомого мальчишку.

6. Найди среди прохожих лазутчика

Заметив, что его обнаружили, Кулак проворной мышкой покатился к ближайшему люку, спрыгнул вниз и захлопнул крышку. При этом чугунная крышка издала густой, красивый звон, подобный звону колокола. Это агент набил себе на голове здоровенную шишку.

Звон покружил над улицей, сделал круг над городом и полетел к синеющим вдали лесам, в сторону Укромного…

 

В западне

Вечером Мурзилке позвонила Тонечка. Взволнованным голосом она сказала, что хочет сообщить что-то очень важное. И секретное. Они с Мурзилкой должны встретиться в чаще леса, недалеко от станции «47-й с половиной километр». У недавно вырытой ямы для мусора.

— Ровно в двенадцать часов ночи, — закончила разговор Тонечка. — Раньше я не смогу, больная мамочка ещё не заснёт.

…Без пяти двенадцать Мурзилка, надевший для тепла курточку, был у ямы.

Вышел месяц из тумана… Вынув ножик из кармана, Мурзилка строгал прутик.

Где-то далеко часы начали бить полночь: раз, два, три, четыре, пять… Из-за кустов показался заяц. «Вышел зайчик погулять… — отметил про себя Мурзилка. — И не только заяц…»

Он заметил, что за кустом кто-то шевелится. Это был Кулак. Вообще-то лазутчик был мастер прятаться, но совсем забыл про шишку, которая и видна была из-за ствола.

— Тонечка, это ты? — негромко спросил Мурзилка.

И не заметил он, как сзади, из-за ближайшего куста, тихо и незаметно подкралась к нему тёмная фигура.

Мурзилку сильно толкнули в спину — и земля выскользнула у него из-под ног. Мурзилка полетел, кувыркаясь. Вверх? вниз? — он не знал. Звёздное небо оказывалось то над ним, то под ним, мелькали комья земли, собственные ноги…

Мурзилка почувствовал сильный удар.

«Значит, всё-таки вниз, в яму, — подумал он. — Насколько мне известно, сведения, что небо — это твёрдый свод, давно устарели».

Мурзилка услышал громкое хихиканье, поднял глаза. В голове всё ещё продолжало немного кружиться, но всё же он ясно различил три тёмных силуэта на краю ямы.

— Как летелось? Как посадка? Может, поделишься опытом?

— Ну что, очухался?

— Посиди теперь, подумай, как нас поймать. Времени у тебя достаточно. Месяца два-три, пока сюда начнут возить мусор.

Троица загоготала.

— Счастливо оставаться!

— Пока!

— Привет Тонечке!

Наверху захрустело, шаги стали удаляться, потом установилась тишина. Мурзилка остался один.

С грустью посмотрел он вверх. Высокие отвесные стены — нет, не выбраться из ямы…

Сочувственно смотрели на него созвездия. Большая же Медведица, видно, переживала и беспокоилась: «Кто это там, так похожий на медвежонка, попал в беду?»

«Но почему не пришла Тонечка? — заволновался Мурзилка. — Видно, она попала в лапы к лазутчикам. Нужно ей помочь. Но как это сделать, сидя в яме?»

Он огляделся: большой камень, лежащий у стены, да кирпич — больше ничего не было.

Мурзилка поставил на камень кирпич и встал на него. Затем, поднявшись на цыпочки, глубоко всадил ножик в стенку ямы, подтянулся и встал на рукоятку.

Теперь он всего на три-четыре сантиметра не дотягивался до края ямы. Но где взять эти сантиметры?

И тут у него мелькнула мысль…

7. Как Мурзилка выбрался?

 

Тёмная личность

Лазутчики ликовали: Мурзилка в яме!

Довольно улыбался Жадина-Говядина. Вовсю веселился Солёный. Сдержанно усмехалась Барабан. Пётр Петрович прыгал, пел, поводя плечами, приплясывал, постоянно подмигивал. Ударная группа принимала поздравления.

Но пора было приступать к работе. Теперь, когда Мурзилку можно было не опасаться, лазутчики стали действовать дерзко и напористо.

Жадина-Говядина стал учить ребят считалке, которая заканчивалась словами: «…с кем ты не хочешь поделиться?»

В поддержку ему лазутчица Барабан провела со школьниками младших классов беседу. Тема её — необходимость отменить в математике деление и заменить это действие везде умножением.

Барабан убеждала ребят:

— Да и в жизни никогда ничего делить не нужно. Только умножать. И побольше.

Не дремал и агент Солёный.

Всё мороженое в городе неожиданно оказалось солёным. Вывеска магазина «Детский мир» была переправлена в «Дедский мир». А шины велосипедов, которые в нём продавались, были проколоты.

Но вершиной всего должна была стать операция в кинотеатре «Фонарик». Во время показа мультфильма «Ну, погоди!».

Пока киномеханик ел вареники в кафе «Рогалики», лазутчики прокрались в кинотеатр. Там они так дорисовали и переклеили плёнку, что в конце мультфильма Волк должен был поймать Зайца и расправиться с ним.

Рёв малышни ожидался такой, что в предвкушении этого агенты Ябеды-Корябеды потирали руки.

…О том, что около «Фонарика» собрались лазутчики, Мурзилке сказали по телефону.

«В кинотеатре скоро должен быть детский сеанс. — Мурзилка взглянул на часы. — Наверняка что-то готовится…»

Он подошёл к плану города.

«Отсюда до Дошкольного проспекта пять минут ходьбы. Затем от угла до остановки автобуса — ещё три минуты. Три, предположим, минуты жду автобуса. Затем ровно восемь минут еду, если не будет остановки у светофора. И от остановки до кинотеатра — шесть минут. Начало сеанса в 12.20. Успею или нет?»

Было 11 часов 55 минут, когда Мурзилка выбежал на улицу. Через три минуты он был уже на углу, ещё две минуты — и он на остановке. Через шесть минут подошёл автобус, затем три минуты ожидания — красный свет — и Мурзилка подъезжает к остановке «Кинотеатр „Фонарик“». Ещё четыре минуты бегом — и Мурзилка влетает в кинотеатр.

8. Успел ли он к началу?

…А на экране дела были плохи. Волк догонял Зайца. Пока малыши не волновались. Они-то не сомневались, что Заяц опять надует своего преследователя. Уж он придумает что-нибудь, он увернётся. А Волк опять окажется в самом смешном и глупом положении.

Но пока у Зайца ничего не получалось. Волк догонял его. Всё ближе и ближе был Волк… Малышня замерла…

В зал вбежал Мурзилка, и одновременно с этим на экране перед Волком появилась устрашающего вида Тёмная Личность.

— Ты что к маленьким пристаёшь? — надвинулась на ошеломлённого Волка Личность.

9. Откуда она взялась на экране?

Зал радостно загудел. Малыши вскакивали, размахивали руками, кричали что-то ободряющее Зайцу, смеялись.

…А неподалёку от кинотеатра лазутчики злой волшебницы тщетно ждали, когда донесётся до них рёв детишек.

Услышав смех и весёлый шум ребят, они от неожиданности присели, встревоженно переглянулись и — пустились наутёк…

 

«Катилася торба…»

Злая волшебница Ябеда-Корябеда была очень зла. «Хороши лазутчики, ничего не скажешь. Дальше своего носа не видят! — раздражённо думала очень злая волшебница! — Ну ничего! У Мурзилки ещё нос не дорос со мной тягаться! Я его отучу совать нос в мои дела! Он у меня будет бояться нос на улицу… Что-то меня опять на носы потянуло, — спохватилась Ябеда-Корябеда. — О деле надо думать. Ведь сегодня операция „Торба“. Ответственный — Жадина-Говядина».

…Жадина-Говядина считал себя человеком широкой и щедрой души.

Ведь однажды у него чуть было не появилась мысль дать куснуть яблоко лазутчице Барабан, когда та об этом попросила. Правда, Жадина-Говядина отогнал эту мысль так далеко, что она больше никогда не возвращалась. Но о том, как она чуть было не возникла, мальчишка любил рассказывать при каждом удобном случае.

— Чтоб мне лопнуть! — добавлял он при этом.

…Был тихий вечер. Невысокое уже солнце позолотило своими лучами пятиэтажный дом на углу Ненаглядной улицы и Великогорбского переулка. Жильцы высыпали на балконы с лейками, бидонами, кружками в руках — поливать цветы.

На златом (от солнечных лучей) крыльце сидели

Петя, Танечка,

Ира, Ванечка,

Антон с Кузьмой…

— Кто ты есть такой? — спросил один из них незнакомого мальчишку, который подошёл к крыльцу.

— Я-то? Жа… Валерик. В прятки сыграем? — неожиданно предложил он. И, не дожидаясь ответа, стал считать:

Палец лазутчика остановился на Антоне.

— ХОЧЕШЬ поделиться… — поправил его Антон.

— Не хочу, — возразил Жадина-Говядина (вы, конечно, догадались, что это был он).

— А вот моя бабушка говорит, — подключилась к разговору Ира, — что надо со всеми делиться.

— Делиться нужно! — серьёзно смотрел на него Антон.

— Нужно? — расширил глаза лазутчик. — Ну да. Заяц с лисой капустой делился, а она его самого слопала.

Слегка замороченные ребята молчали.

…И ведь получилось что-то у лазутчика. В нескольких дворах на Ненаглядной удалось научить ребят коварной считалке. На дружной прежде улице начались ссоры.

Когда на следующий день ребята вышли погулять, они увидели нечто необычайное:

Катилася торба

С Великого горба (так ребята называли Великогорбский переулок).

В этой торбе…

Впрочем, что в ней было, стало известно позднее. Сейчас же было лишь ясно, что торба, которая неизвестно откуда взялась, была ярко-оранжевым походным рюкзаком. Рюкзак был чем-то до отказа набит.

Ребята столпились поодаль. С интересом поглядывали они на таинственную «торбу».

Жадина-Говядина сидел неподалёку. Из сквера ему хорошо было видно, что происходит во дворе. Решив, что нужный момент настал, лазутчик сказал сам себе «ага!» и подвинулся к краю лавочки. Быстро огляделся, и нагнулся к газону.

На газоне росли тюльпаны. Выбрав один крупный красный цветок, Жадина-Говядина потянул его за стебель.

Лазутчик тащил цветок, но стебель не рвался, а лишь вытягивался из земли. Вытянув его метра на полтора, Жадина-Говядина поднёс чашку цветка ко рту и тихо сказал:

— Укромное, Укромное! Как слышите? Приём…

В цветке что-то щёлкнуло.

— Ну, что там у тебя? — услышал он голос Ябеды-Корябеды.

— Торба на месте. Разрешите включить дистанционный вскрыватель.

— Разрешаю. И помни: на операцию «Торба» я возлагаю особые надежды…

Жадина-Говядина выключил приёмопередатчик и поднял голову.

Вокруг рюкзака собрались ребята. Они переговаривались, посматривали на странный мешок.

Лазутчик крепко взял себя за пуговицу на левом рукаве рубашки и решительно, как подрывники поворачивают ручку взрывного устройства, крутнул её…

 

Торба продолжает катиться

Все вздрогнули. Кто-то от неожиданности присел, а у Пети сами собой развязались шнурки — такой вдруг поднялся гул и грохот.

Но постепенно все пришли в себя. Ну, может, кроме Петиных шнурков, которые так и не завязались сами.

Посмеиваясь над своим испугом, ребята повернули головы к рюкзаку. И тут смех стих.

Шов рюкзака лопнул, и изнутри красным, жёлтым, зелёным, золотым ручьём посыпались конфеты. Среди них виднелся лист бумаги. На нём крупно было выведено: «ТОМУ, КТО ПЕРВЫЙ УВИДЕЛ».

— Сейчас начнётся, чтоб мне лопнуть! — заёрзал на лавочке Жадина-Говядина. — Сейчас раскричатся: «Я первый! Я первый!» Уж потасовочка будет!

Однако ребята не спешили кидаться на подозрительные сладости. А тут ещё появился Мурзилка.

«Та-а-а-ак! — думал, подходя, Мурзилка. — Посмотрим, что у нас на Ненаглядной улице. Что за считалка здесь появилась? Почему это ребята вдруг ссориться стали?..»

— Мурзилка! — заулыбались ребята. — Здравствуй! Как живёшь? Что поделываешь? Как детская площадка? — посыпалось с разных сторон.

— Проект уже почти готов. Есть неплохие идеи. Песочница, например. Громадных размеров, посередине — водоём. Так что песочница — одновременно пляж. Никакого навеса. В случае дождя включаются мощные наклонные фонтаны по краям песочницы. Создают непроницаемый для дождя водяной свод. Можно включить при сильной жаре. А для бабушек — специальные… — Мурзилка остановился, заметив рюкзак. — Хм… м-да… А для бабушек… Откуда он здесь взялся?

— Турист какой-то потерял.

— Он с Великого горба скатился.

Мурзилка внимательно разглядывал рюкзак.

— М-да… Я думаю, ребята, что он не имеет никакого отношения к туризму. И не потому, что набит конфетами.

10. Что странного нашёл в рюкзаке Мурзилка?

Жадина-Говядина похолодел на своей лавочке. Как будто его одним махом остригли наголо.

— …А что делать с конфетами? — донёсся до него голос Мурзилки. — М-м-м… думаю, что их нужно… м-м-м… разделить между ребятами.

Несчастного лазутчика бросило теперь в жар. «Это ж целый мешок конфет — тю-тю!» — мелькнуло в голове. И он в панике выпалил:

— Нужно их уничтожить! Я сразу понял, что здесь дело нечисто. Чтоб мне лопнуть, — сказал, подходя, Жадина-Говядина. — Даже звонил тебе из автомата, от булочной, — повернулся он к Мурзилке. — Но никто не подошёл. А йотом смотрю — ты уже здесь. Так вот. Эти конфеты нужно уничтожить! — решительно закончил лазутчик.

«Интересно поворачивается дело, — улыбнулся своим мыслям Мурзилка. — Очень интересно. Ведь, вероятнее всего, этот молодой человек — лазутчик Ябеды-Корябеды».

11. Как Мурзилка догадался, что перед ним лазутчик?

— И как вы предполагаете это сделать? — поинтересовался Мурзилка.

— Я их съем! — самоотверженно провозгласил лазутчик. — Их нельзя давать ребятам. Вдруг они отравлены?! — Жадина-Говядина обвёл всех зловещим взглядом. — Вдруг они заминированы?!! Нет уж, я сам.

Лазутчик подошёл к конфетам и цапнул первую горсть.

Надолго, однако, всё это затянулось. Уже и смеркаться скоро будет. Ребята за это время — то один, то другой — уходили домой, сделали уроки и вернулись. Мурзилка сидел с блокнотом в руках и придумывал какие-то необыкновенные качели. А Жадина-Говядина всё жевал.

«Всё съем, чтоб мне лопнуть, — думал лазутчик. — А вообще… как бы на самом деле не лопнуть!» — вдруг появилась у него тревожная мысль.

— Может, хватит? — осторожно спросил Мурзилка. — Может, остальное — ребятам?

— Никому не подходить! — Жадине-Говядине было уже трудно говорить. И он прямо в фантиках затолкал в рот последние конфеты.

Лазутчик с трудом поднялся. Мелкими шажками, не оглядываясь, заковылял вверх по Великогорбскому переулку. Он отдувался и пыхтел, охал и причитал, стонал и закатывал глаза.

Уже на самом верху переулка ноги не выдержали отяжелевшего тела, подкосились и…

…Да что в этой торбе — много жадности и больше ничего.

 

Ехал мужик по дороге…

— Чётко всё Мурзилка сделал — комар носа не подточит, — угрюмо пробормотала злая волшебница Ябеда-Корябеда. — Но только мы всё равно утрём ему нос. И пусть зарубит себе на носу… — Злая волшебница приостановилась, с досадой вновь заметила «носы», но затем решительно продолжала: — Вот именно на носу! Пусть зарубит себе на НОСУ, что с Ябедой-Корябедой шутки плохи!

Около часа дня заработал приёмопередатчик Ябеды-Корябеды.

Ликующие Тыр и Пыр сообщили об успешном начале операции «Колесо».

— Ехал мужик по дороге… — начал мальчишка, Тыр.

— Сломал колесо на пороге, — перебила его девчонка, Пыр.

А случилось вот что. Запись, которую Мурзилка сделал позже, знакомит нас с тем, что произошло:

«14 мая, около 12 часов 30 минут пожилой мужчина ехал по дороге на принадлежащей ему машине „Жигули“ зелёного цвета. И буквально на пороге гаража произошёл прокол левого переднего колеса. Оказавшиеся поблизости школьники (позднее было установлено, что это были лазутчики Тыр и Пыр, которые загримировались под третьеклассников Сидорова и Семёркина) предложили помочь втолкнуть машину в гараж.

Когда они это сделали, благодарный владелец машины поинтересовался фамилиями ребят, чтобы сообщить в школу об их благородном поступке. На что школьники ответили, что так на их месте поступил бы каждый, сказали, что их фамилии Иванов и Петров (а загримированы они были под Сидорова и Семёркина!), и ушли, провожаемые благодарным взглядом владельца „Жигулей“.

И тут владелец обнаружил, что проколоты и два задних колеса — по четыре прокола в каждом, всего восемь дыр.

Возмущённый, он идёт к директору школы, куда вызывают Иванова и Петрова. Ведь именно их фамилии назвали „помощники“. Здесь обнаруживается, что пострадавший их видит впервые. Значит, кто-то пытался свалить вину на Иванова и Петрова.

Тогда директор и владелец „Жигулей“ идут в класс. Там пострадавший узнаёт Сидорова и Семёркина: да, это они прокололи ему шины, а потом хотели оговорить товарищей.

Сидоров и Семёркин пытаются оправдаться, но их робкие слова тонут в гневном хоре голосов. А их растерянный и смущённый вид все расценивают как дополнительное доказательство их вины…»

…Мурзилка в глубокой задумчивости варил пшённую кашу с изюмом, когда зазвонил телефон.

— Дома кашу не вару, а по городу ходи, — услышал он в трубке. — Безобразия творятся в городе!

И Мурзилке рассказали о случае с проколотыми шинами.

…Прежде всего Мурзилка вместе с владельцем машины осмотрел место происшествия.

— Вот это мои следы, которые побольше, — объяснял потерпевший. — Я ведь вылез из машины и тоже толкал её. А следы поменьше оставили ребята, когда помогали мне.

— Судя по всему, они не до конца помогали вам? — поинтересовался Мурзилка.

— Последние несколько метров я обошёлся без помощи ребят. Они устали.

— Вы толкали машину сбоку, — уточнил Мурзилка.

— Да-да, а ребята сзади.

— Хм… м-да… Должен вам заметить, что они… не толкали машину вперёд, а наоборот, тянули её назад.

— То-то я удивился, что она тяжело идёт! — воскликнул мужчина. — Но как вы об этом догадались?

12. Что ответил Мурзилка?

— Удобно ли мне заходить без сменной обуви? Натопчу ещё… — забеспокоился Мурзилка, подойдя к школе.

— Ничего, — успокоил его директор. — У нас все ребята обходятся без неё. Просто как следует вытирают ноги.

Когда Мурзилка вошёл в класс, Сидоров и Семёркин стояли у доски. От обиды и стыда обоим очень хотелось провалиться сквозь землю.

Мурзилка окинул их быстрым взглядом:

— Ребята не виноваты. Это были не они.

Неловкая тишина установилась в классе. Сидоров и Семёркин немного воспрянули у своей доски.

— А вам, — Мурзилка повернулся к остальным школьникам, — советую никогда не торопиться с такими тяжёлыми обвинениями.

— Но как! Как вы так быстро установили их невиновность? — изумился владелец машины «Жигули».

— М-м-м… очень просто…

13. Что сказал Мурзилка?

 

Восемь дыр

В класс заглянули:

— Мурзилка здесь? Его срочно к телефону.

В коридоре владелец зелёных «Жигулей» всё время забегал вперёд.

— Как же так? — тревожно обращался он к Мурзилке. — И виноватых нет, и покрышки проколоты!

— Спокойно, товарищ владелец зелёных «Жигулей» с небольшим пятном другого цвета на левом крыле — результатом закрашенной царапины. Всё идёт как надо. — Мурзилка вошёл в учительскую.

— Это вам звонят из телефона-автомата, который рядом с магазином «Надувная игрушка». Что-то здесь происходит непонятное. Или в магазине продают бракованные, дырявые игрушки, или ребята сговорились и сами их прокалывают. Но ведь и у меня то же самое: новая игрушка — не успел отойти от магазина, весь воздух вышел. Целых восемь дыр откуда-то…

— Сколько? — переспросил Мурзилка.

— Восемь.

— «Восемь дыр», — Мурзилка многозначительно посмотрел на директора. — Сейчас буду!

…Трамвай с грохотом мчался по улицам. В прицепном вагоне покачивались Мурзилка и Сидоров с Семёркиным — директор отпустил их на случай, если понадобится помощь.

— Разве можно отступать перед незаслуженными обвинениями? — укорял школьников Мурзилка.

Около магазина толпились ребята. В руках у них были сплющенные игрушки. Мурзилка решительно вошёл в магазин, направился к продавцу. Сидоров и Семёркин вышагивали по бокам.

— Ребята просят обменять им игрушки, — объяснил продавец. — Но во-первых, по правилам я не могу обменивать купленный товар, — он указал на табличку «Эна-бена-перемена, нет обратного обмена», — а во-вторых, все игрушки я сам проверял, и они были целы.

В это время с улицы послышался шум. Донёсся топот ног и возгласы «Поймали!», Мурзилка поспешил наружу.

У магазина, окружённый толпой ребят, стоял чумазый парнишка. Его держали за руки мальчик в светлой рубашке и девочка.

— Можно, я расскажу всё по порядку? — обратился к Мурзилке мальчик. — Мы с сестрой учимся во вторую смену. Уроки ещё вчера сделали, поэтому утро у нас было свободное. Мы сидели на лавочке в сквере и читали. Как вдруг увидели, что этот мальчишка прячется за открытой дверью магазина. Вначале мы не придали этому значения. Но потом заметили, что он в щель между дверью и косяком чем-то острым протыкает игрушки ребятам. Затем он хотел незаметно улизнуть, но мы его задержали.

— М-да… понятно. — Мурзилка огляделся, задумался. — Игрушки протыкали агенты злой волшебницы Ябеды-Корябеды. М-м-м… их двое. Знаете, кто это? Это…

14. На кого указал Мурзилка?

Почему он решил, что это лазутчики?

— Кстати… — Мурзилка помедлил. — Теперь мне понятно, почему они всегда делали именно восемь дыр.

Раздался скрип тормозов. У магазина остановились «Жигули» с заплатками на покрышках.

— Но как! Как вы об этом узнали?! — высунулся из окошка изумлённый их владелец.

— Ну, уж это-то просто… — начал Мурзилка.

15. Что он сказал?

А разоблачённые агенты совсем скисли. Они и сами теперь весьма напоминали те самые спущенные игрушки. Пыр печально вздохнула и грустно произнесла:

— …Да, не вышло нам надуть Мурзилку…

 

«Больная мамочка»

— Да-а-а… получила по носу! — нахмурилась злая волшебница Ябеда-Корябеда и хлопнула себя по лбу: — Опять носы! Разве нет ничего другого! Взять хотя бы… ухо! Чем плохо ухо? — И она продолжала размышлять, внимательно следя за собой как бы со стороны: — «Да, с этим Мурзилкой ухо нужно держать востро». Хорошо! Молодец! «Ушки на макушке с ним нужно держать». Отлично. Поехали дальше! «А то нос…» Стоп! «А то как своих ушей не видать нам своих лазутчиков…» Уж на «больную мамочку», он попадётся, это как пить дать! — Ябеда-Корябеда расхохоталась. — Ударная группа его сегодня сцапает!

…Погружённый в свои мысли Мурзилка шёл по улице, когда его окликнула Тонечка.

— Тонечка! — обрадовался Мурзилка. — Что с тобой случилось? Я так за тебя переживал!

— Ах, Мурзилка! Извини, что я не пришла на встречу. Меня выследили и схватили эти гадкие агенты. Но мне удалось бежать. Больная мамочка так волновалась…

— А как она себя чувствует?

— Лучше, но ещё лежит. Вот если бы ты её навестил… Она так хочет с тобой познакомиться! Может быть, ты зайдёшь к ней прямо сейчас, пока она не уснула? Я тебе дам адрес. Сама я сейчас не могу с тобой пойти. В булочную я только что зашла, но мне ещё нужно в овощной и молочный…

«Интересно… м-м-м… зачем она меня обманывает, будто только что из булочной? — подумал Мурзилка. — Впрочем, она, наверное, просто забегалась».

16. Почему Мурзилка решил, что его обманывают?

…Уютный двухэтажный дом, в котором Тонечка жила со своей мамой, находился на тихой, тенистой улице… Старые тополя росли на ней.

Двор оказался заросшим травой, и к крыльцу совсем по-деревенски вела тропинка.

Квартира, которую искал Мурзилка, находилась на первом этаже. Дверь была не заперта. Мурзилка постучал…

— …Я ведь всё время лежу. Сегодня ещё не поднималась, — жаловалась «больная мамочка». — Тонечка уже два часа как ушла в магазин… Вы не представляете, как я рада, что вы пришли.

Мурзилка огляделся.

— Нет, почему же… м-да… представляю. Примерно так же, как прошедшей ночью. Когда вы или ваши друзья столкнули меня в яму.

«Больная мамочка» от неожиданности подскочила, воскликнула: «Ой, мамочка!» — и пулей вылетела в окно.

17. Как Мурзилка догадался, что перед ним лазутчик?

«Но навряд ли он рассчитывал расправиться со мной один. Наверное, сейчас должен пожаловать гость».

Мурзилка лёг в кровать и до самых глаз натянул одеяло.

В квартире было тихо. Лишь капала на кухне вода. Через раскрытое окно было слышно чириканье воробья. Где-то далеко залаяла собака.

«Но как же так? — недоумевал Мурзилка. — Ведь это Тонечка дала мне адрес! Ничего не понимаю. М-м-м… выкрали больную мамочку, а на её место уложили агента? Чушь какая-то…»

На улице послышались шаги. Мурзилка ещё глубже залез под одеяло.

Кто-то взошёл по лестнице, потоптался у двери. Наконец она скрипнула. На пороге появился Кулак:

— Этот недотёпа Мурзилка ещё не приходил? Ну, сейчас будет. Тут-то мы его и прихватим. — Агент ухмыльнулся и присел на край кровати. — Чего это у тебя такие большие глаза? — без особого интереса спросил он у Мурзилки.

— Чтобы лучше видеть тебя, — отвечал тот.

— И уши тоже какие-то…

— Это чтобы лучше слышать тебя, — пояснил Мурзилка.

Лазутчик умолк и, покачивая ногой, стал насвистывать.

— Ты ещё про руки не спросил, — напомнил ему Мурзилка.

— Ну? А для чего тебе такие, большие руки?

— Чтобы задержать тебя! — Мурзилка откинул одеяло и спрыгнул с кровати.

Лазутчик вздрогнул и тихо сел на пол.

…Так в третьем «А» классе, где учились Сидоров и Семёркин, появился новенький — бывший лазутчик Кулак. Ведь именно сюда направлял, Мурзилка разоблачённых агентов.

Парочка «Восемь дыр», например, совсем освоилась к тому времени в школе. Особенно нравились Тыр и Пыр уроки труда. А в работе на сверлильном станке им не было равных. По восемь отверстий успевали они просверлить за то время, пока другие делали только одно. Сделанный же Тыр и Пыр дуршлаг был показан на выставке технического творчества ребят. Кстати, вспомнили они свои простые и милые имена — Алёша и Таня.

…Едва Мурзилка возвратился домой, как зазвонил телефон.

— Ты дома? — голос Тонечки в трубке дрогнул. — Ф-фу… значит, всё обошлось. Представляешь, что придумали эти отвратительные лазутчики? Они перевесили номера квартир, и ты вместо больной мамочки угодил к ним.

— Ах, вот в чём дело! А я уж не знал, что и подумать. Получалась вообще какая-то чепуха: будто ты заодно с Ябедой-Корябедой! — И Мурзилка от души засмеялся.

Весело расхохоталась в ответ Тонечка.

Смех девочки звучал как маленький колокольчик. И Мурзилке сразу стало легко и спокойно…

 

Дрова на траве

Странная, казалось, кличка была у агента Солёного.

Но прозвали его так не случайно.

Садясь обедать, лазутчик сначала всё крепко-крепко солил: первое, второе и компот. Он любил всё солёное: огурцы, селёдку, квашеную капусту. Один из его друзей рассказывал, что Солёный как-то съел с ним пуд соли. А солёное мороженое — дело рук агента!

Во двор дома на Ненаглядной улице привезли доски. Их аккуратно сложили в стороне на траве, чтобы они не мешали жильцам.

Не прошло и часа, а Солёный уже связался по рации с Ябедой-Корябедой:

— Алло! Эта… докладываю обстановку. На дворе — трава, на траве — твора… то есть двора… то есть трава… — вконец запутавшись, агент умолк.

Солёный был любимчиком Ябеды-Корябеды. Она многое ему прощала и даже бывала с ним добра.

— Спокойно, Солёный, не торопись, — сказала добрая злая волшебница. — Значит, что на дворе?

— Эта… как её… трава!

— Прекрасно. А что на тваре? То есть на дрове? Ну, ты понимаешь на чём…

— А на том, что я понимаю, — дрова, — отчеканил Солёный, — то есть доски.

— Та-а-а-к! Значит, Мурзилка решил начать строить детскую площадку. Есть какой-нибудь план?

— Эта… ну… Можно их посолить, — предложил лазутчик.

— Мурзилка упёк в школу уже троих моих людей, — раздражённо возразила злая волшебница. — А мне предлагают солить доски! Мурзилке нужно насолить! Но тонко и коварно.

И Ябеда-Корябеда изложила свой план. Доски нужно поджечь. И тогда ребятня вместо качелей-каруселей получит кучу головешек.

— А потом их можно и посолить, — добавила злая волшебница и затряслась от смеха. — Можно ещё поперчить и посыпать укропом, а, Солёный? С Мурзилки же, — посерьёзнела Ябеда-Корябеда, — глаз не спускать. Пусть за ним следит… ну хотя бы Барабан. Я думаю, она справится.

…В глубокой задумчивости шёл Мурзилка по Вермишелевой улице. Что-то затеяла Ябеда-Корябеда? Что ещё натворят её помощнички?

Когда уж тут работать над детской площадкой! Все силы уходили на то, чтобы разоблачать лазутчиков, срывать их коварные планы. Урывками, в транспорте, придумал-таки Мурзилка качели.

Двое садились на противоположные края доски и раскачивались. Вращение оси через систему шестерёнок передавалось на колёса. И «качелевоз» — так называл Мурзилка своё изобретение — двигался по рельсам вокруг площадки. Качелевоз мог везти три вагончика, в которых располагалась малышня.

«Доски уже завезены, можно бы приступать к работе. Да разве с этой Ябедой-Корябедой сделаешь площадку! — досадовал Мурзилка. — Навряд ли это затишье надолго…»

Мурзилка миновал кинотеатр, вышел на Дошкольный проспект. Отсюда уже недалеко и до дома.

И здесь его внимание привлёк высокого роста молодой человек с пышными усами.

Он покупал спички в табачном ларьке.

Казалось бы, обычная уличная сценка, которая не заслуживает внимания. Но Мурзилка замедлил шаг, потом решительно подошёл к молодому человеку:

— М-да. Маскировка неплохая, в фантазии вам не откажешь. Долго тренировались на ходулях-то ходить?

«Эх! Ответила бы я ему! — подумала специалист по болтливости Барабан (а это была она). — Но сейчас нужно удирать».

18. Почему Мурзилке показался подозрительным «молодой человек»?

Барабан спрыгнула с ходулей. Брюки тут же стали длинны. Путаясь в штанинах и теряя усы, лазутчица бросилась к автобусной остановке.

Да, повезло лазутчице. На остановке как раз стоял автобус.

Едва Барабан влетела в двери — они закрылись, автобус забурчал и отъехал.

Вот так. Лишь на мгновение замешкался Мурзилка, а лазутчица была уже далеко.

И тут подошёл ещё один двадцатый автобус! Мурзилка вскочил в него: ну, теперь Барабан не уйдёт…

Лазутчица маячила в заднем окне идущего впереди автобуса и корчила рожи.

— Этому растяпе меня не догнать! — вдруг ликующе воскликнула она.

Автобус, в котором ехал Мурзилка, неожиданно притормозил и медленно свернул в переулок…

19. Какую оплошность допустил Мурзилка?

Расстроенным возвращался Мурзилка домой, на Перевыколпаковскую улицу (бывшая Переколпаковская улица, бывший Колпаковский переулок). Ещё на лестнице он услышал, что звонит телефон. Мурзилка привычно взлетел на двенадцатый этаж. Звонили Сидоров и Семёркин.

— На Ненаглядной улице какой-то мальчишка пытался поджечь доски, — начал Сидоров.

— А как нас увидел, убежал, — продолжал Семёркин.

— М-да… хм. Поведение, прямо скажем, странное, — насторожился Мурзилка, — даже подозрительное. М-м-м… не лазутчик ли это Ябеды-Корябеды?

Он бросился к двери, но новый звонок остановил его.

— Можешь не приезжать. Мы вызвали по телефону 01 милицию, и она уже здесь. Два сержанта и лейтенант…

Мурзилка не выдержал, рассмеялся:

— Неужели Ябеда-Корябеда думает, что меня так легко обмануть?

20. Как Мурзилка догадался, что во второй раз звонил лазутчик?

…Сидоров и Семёркин ждали его во дворе. Увидев Мурзилку, они бросились навстречу:

— Мы его видели издали, не рассмотрели. Поэтому примет сказать не можем.

— Эта… значит, — вмешался незаметно подошедший мальчишка. — Стало быть, я его видел. Я как раз собирал под этим деревом листья для… ну… гербария. И всё видел, ага. Стало быть… повыше меня ростом-то будет. Брюки на нём чёрные. И рубашка клетчатая. На улицу он драпанул, стало быть.

— Это ты прогнал хулигана? — спросил Семёркин.

— А то кто же! — заносчиво ответил мальчишка.

Мурзилка неожиданно заулыбался.

— Весёлый у меня сегодня день, — пояснил он Сидорову и Семёркину, затем повернулся к мальчишке: — Есть такой эстрадный номер. На сцену на четвереньках выходит исполнитель. Он одет в такой костюм, что можно подумать, будто два маленьких человечка вцепились друг в друга. Артист прыгает по сцене, хватает себя за ноги, а получается, что человечки борются, подставляют друг другу подножки…

— Ух! — восхищённо взвыл Солёный. — Вот бы посмотреть!

— Вот и ты так, наверное, прогонял этого, в клетчатой рубашке.

— Чего? — не понял лазутчик.

— Я говорю, — усмехнулся Мурзилка, — интересно, как это ты сам себя прогонял?

— А? — не мог взять в толк агент.

— Ещё яснее? — Мурзилка покачал головой. — Ладно. Ты — лазутчик злой волшебницы Ябеды-Корябеды. Понятно, да? И это ты хотел оставить нас без досок.

21. Почему Мурзилка так решил?

Но не зря Солёный был любимчиком Ябеды-Корябеды. Не особенно сообразительным, но ловким и расторопным был он. Перемахнув через забор, агент бросился наутёк.

Действительно, весёлый выдался денёк. Пытаться убежать от Мурзилки — что может быть смешнее. Ведь каждое утро он часок-другой занимался бегом.

Два шага — вдох, два шага — выдох; два шага — вдох, два шага — выдох. И вот он уже настигает Солёного. Но коварный лазутчик неожиданно оборачивается:

— За одним не гонка, человек не пятитонка!

Мурзилка в растерянности останавливается. Нужно срочно придумать что-то стихотворное в ответ. Только это может принести желанную победу.

Ну же, Мурзилка! Покажи свой дар!

М-да… В ответ раздался удаляющийся хохот лазутчика.

— Нескладушки-неладушки и Мурзилке по макушке!

Жестокий удар получил Мурзилка… А агент убегал всё дальше и дальше. Вот он уже в конце улицы, ещё немного — и скроется за поворотом.

И тут Мурзилку осенило:

— Тише едешь — дальше будешь. Раз, два, три — агент Солёный, на месте замри!

Вот и попался лазутчик. Окаменевший, похожий на скульптуру «Легкоатлет на дистанции», стоял он в конце улицы. К нему неторопливо направлялись Мурзилка, Сидоров и Семёркин…

Но не знали ни Мурзилка, ни Сидоров, ни Семёркин, что за углом, куда собирался свернуть агент, Тонечка-Локоть набрала в грудь воздуха и тихонько сказала Солёному:

— Отомри!

И только «ах»! успел сказать Сидоров, «ой!» произнести Семёркин и «м-да…» промолвить Мурзилка, как лазутчика и след простыл.

 

Песни и пляски

— Ушам своим не верю, — прошептала злая волшебница Ябеда-Корябеда. — Солёный чуть не попался! Уши вянут от таких сообщений… Всё потому, что с Мурзилкой ушами хлопали! — Пальцы Ябеды-Корябеды стали выстукивать воинственную дробь. — Ну что же, пора вводить резерв. Поручим Мурзилку Петру Петровичу.

Лазутчика Петра Петровича все хорошо знали. Это с ним произошёл памятный случай:

Получив поручение, Пётр Петрович, приятный полный парнишка, пожал плечами: «Пожалуйста!» Почесал пятку, потёр переносицу. Потом принялся придумывать план… Прошло полчаса. Пётр Петрович просиял, поднял палец: «Придумал! Порядок!» Подумал: «По-моему, получится…» Потом принялся поглощать прекрасные пухлые пельмени, попивая… лимонад (это единственное, что он позволял себе на другую букву, потому что очень его любил).

…Утро не предвещало никаких неожиданностей, когда Мурзилка спрыгнул с кровати.

Однако утро тут дало маху. Кое-что оно могло бы и предвещать.

В почтовом ящике Мурзилка обнаружил конверт. В нём было приглашение:

— Вот это кстати, — обрадовался Мурзилка. — Хоть немного отвлекусь от Ябеды-Корябеды, от её тёмных делишек. М-да… а приглашение забавное — все слова начинаются на «п»…

Почтеннейше приглашаем посетить представление

ПОПУЛЯРНЫЕ ПЕСНИ, ПЛЯСКИ ПАПУАСОВ

ПОЁТ, ПЛЯШЕТ ПОВСЕМЕСТНО ПОЛЮБИВШИЙСЯ ПУБЛИКЕ

!!!ПЁТР ПЕТРОВИЧ!!!

Эх, Мурзилка, Мурзилка! Ну ладно — утро оказалось недостаточно проницательным. Но ты-то уж должен был насторожиться, получив подобное приглашение.

Мурзилка вошёл в зал и остановился в недоумении. Ни одного свободного места, забитые зрителями проходы, какая-то отчаянная публика, которая сумела пристроиться на люстре, — вот что он ожидал увидеть.

Однако были заняты лишь пять мест в первом ряду. Весь остальной зал был пуст. К Мурзилке подошёл приятный полный парнишка.

— Понимаете, приглашены почётные персоны, — пояснил парнишка. — Прочая публика, поклонники — потом. Подождут, перебьются… И почтительно предложил: — Присаживайтесь…

Мурзилка опустил сиденье, сел. Он расположился во втором ряду, как раз за пятью ребятами. Концерт должен был вот-вот начаться, а пока сидевшие в первом ряду вели светский разговор.

— Я ужасная театралка, — говорила своему соседу девчонка. — Вчера ходила на «Лебединое озеро». Прелесть, просто прелесть. На озере — пляж, лодочная станция…

— А рыба есть? — поинтересовался сосед.

«Странный для „почётных персон“ разговор. Очень странный, — удивился Мурзилка и стал заинтересованно разглядывать ребят. — М-да… хм… Очень странно».

— Значит, отсюда — прямо в консерваторию? — переговаривались двое мальчишек с другого края.

— Ага. Только… эта… допишу… как её синьфонию — и махнём.

— Уж лучше быть дирижёром, — возразила соседка. — Стоишь, дирижируешь, а все на тебя смотрят, на твоё лицо. Если сделать подходящую причёсочку…

«Растяпа! — слегка, не подавая виду, ужаснулся Мурзилка. — Так глупо угодить в ловушку! Ведь это лазутчики!»

22. Почему он так решил?

Раздались аплодисменты, и на сцене появился Пётр Петрович. Любимец публики был в диковинной набедренной повязке.

Но не это занимало сейчас Мурзилку. Он лихорадочно искал выход (из положения. Жаль, что у таких выходов не светится спасительная надпись: «Выход из положения»).

Взгляд его упал на кресло сидящего впереди лазутчика. Из-под спинки высовывался край сиденья.

«Если резко нажать на край, который высовывается, — стал размышлять Мурзилка, — сиденье так же резко поднимется. Как в цирке, когда на один конец качелей прыгают сразу два акробата…»

— Популярная папуасская песня «Печаль павлина погубила!» — провозгласил Пётр Петрович.

И в это же время в воздух одна за другой взвились пять сигнальных ракет.

Впрочем, нет. Это пять агентов злой волшебницы один за другим взлетели вверх, на мгновение застыли в верхней точке и, потрясённые, опустились на балкон бельэтажа.

— Предательство! Пропали! Полундра! — панически прокричал Пётр Петрович. — Погибли! Переловят! Перещёлкают!

Потом перепугался: «Поймают — покарают!» Прыгнул, пригнулся, побежал, подпрыгивая, по партеру. Поскользнулся, плюхнулся. Пополз по-пластунски. Прикинул: «Прорвёмся!» Подкравшись, попытался проскочить Пурзилку… Простите — Мурзилку.

Но не тут-то было. Крепко схватил его за руку Мурзилка.

— О-о-о-о-о!!! — в ужасе закричал лазутчик. И видно, навсегда покинула его путеводная буква «П».

Но её место пустовало недолго. Это стало ясно, как только агент раскрыл рот:

— Отпусти! Обалдел? Отцепись, олух! — отчаянно орал он, ожесточённо отбиваясь от Оурзилки… простите — Мурзилки.

— Пётр Петрович попался?! — Ябеда-Корябеда в Ярости скрипнула зубами. — Ну я им уши оборву! Как есть — так за ушами трещит! А как работать — ухом не поведут! Тот, кто виноват в провале операции, будет жестоко наказан!

Поиски виновного заняли у злой волшебницы не очень много времени. Она взяла список уцелевших агентов.

— Раз, два, три, это, верно, будешь ты!.. — палец Ябеды-Корябеды ткнулся и остановился на кличке «Коготь».

— Да-а-а… Конечно, Коготь во всём виноват, — обсуждали приговор перепуганные лазутчики. — Но чтобы так за это наказывать…

Наказание действительно было чрезвычайно жестоким. Коготь должен был в течение одного дня СДЕЛАТЬ ТРИ ДОБРЫХ ДЕЛА!!!

Если бы только Ябеда-Корябеда знала, если бы только могла предположить, какую она допустила ошибку…

 

Приговор приводится в исполнение

Утро следующего дня было пасмурным. Тучи низко плыли над городом. Лазутчики все были в сборе. На душе у них было тяжело. Рыдал Жадина-Говядина. Поник головой Солёный, печально молчала Барабан. Локоть поддерживала под руки осуждённого.

Пора!

Из переулка вышла аккуратненькая старушка в белом платочке. Она остановилась, переложила тяжёлую сумку в другую руку. Белый как бумага, спотыкаясь, Коготь обречённо направился к старушке. Подойдя к ней, он раскрыл рот и с минуту так стоял, немало напугав пожилую женщину.

— Ба… ба… бабушка! — выдавил он наконец из себя. — Да… давайте я вам помогу!

— Вот спасибо, внучек. Спасибо, милый, — с готовностью отозвалась старушка.

В немом оцепенении лазутчики смотрели, как удалялся с сумкой несчастный Коготь.

Против ожидания делать что-то доброе оказалось не так мучительно, как думал лазутчик. На прощание, у подъезда, старушка его поблагодарила и угостила большим красным яблоком. Агент был так растерян, что неожиданно для себя вдруг произнёс:

— Спасибо…

Погода между тем разгулялась. Выглянуло солнце, и на улицу высыпал народ. Предстояло ещё Два добрые дела. Что бы такое сделать? Коготь огляделся по сторонам.

23. Найди четырёх человек, которые нуждаются в помощи

К нему подошёл четырёхлетний малыш — Дима Коврижкин:

— А у меня шарик застрял на дереве. Достань, пожалуйста. А?

Шарик висел высоко над головой, плотно застряв между ветками.

— Палку бы какую-нибудь длинную… — Коготь почесал в затылке, огляделся. Ничего подходящего. Попробовать выбить камнем? Но можно попасть в окно. И всё же…

24. Как он достал шар?

— Спасибо, мальчик. — Сияющий Дима покопался в кармане, достал леденец и протянул лазутчику.

— Ешь сам, — Коготь сунул леденец малышу в рот. «Интересно, — подумал он, — то, что я конфету не взял, считается за доброе дело или нет? Ладно, не буду считать».

Третье доброе дело его вовсе не страшило. А вскоре представился и случай.

Две девочки вышли во двор. В руках они несли таз, полный свежевыстиранного белья, — видно, помогали маме. Девочки ловко натянули верёвку и принялись вешать бельё.

Не прошло пяти минут, и будто какой-то весёлый корабль поднял на мачтах разноцветный сигнал. Синие, красные, жёлтые, полосатые, в горошек рубашки, майки, платьица, полотенца разукрасили двор.

Но девочки почему-то растерялись, не знают, что делать, недоуменно переглядываются…

— Прищепки кончились, — говорит одна. — Может быть, остальное повисит и так?

— А если ветер подует? — возражает другая.

«Прищепок не хватило, — догадался Коготь. — Порыв ветра — и бельё на земле. Тогда стирай снова».

«Что же делать?» Девочки смотрели друг на друга.

«Что же, действительно, придумать? — нахмурился Коготь. — Можно, конечно, повесить бельё одно на другое, по две штуки. Но тогда оно будет долго сохнуть. Хотя… выход есть!»

— Знаете, что нужно сделать? — обратился он к девочкам.

25. Что Коготь им сказал?

Через минуту бельё висело в полной безопасности.

— Тебя как зовут? — спросила одна из девочек.

— Коготь, — смутившись, прошептал тот.

«Кого» — послышалось девочке.

— Тебя, тебя как зовут? — повторила она.

— Коготь… — пролепетал лазутчик и покраснел.

— Тебя, тебя же!

— Ко… Ко… Ко… — Агент немного напоминал наседку. — Костя, — нашёлся он.

«Меня ведь и вправду раньше звали Костей…» — с грустью вспомнил мальчишка.

— Спасибо, Костя! — Девочки засмеялись, взяли таз и ушли, помахав рукой на прощание…

«Ну, вот и всё, — вздохнул Костя. — Теперь я свободен».

Но особенной радости он почему-то не испытывал. Что-то странное чувствовал он. Ему показалось, что делать доброе вовсе не страшно и даже… и даже приятно.

— Сейчас, Петечка, не плачь, Петечка, — отвлекло его от размышлений. — Сейчас бабушка поможет Петеч-ке. Иди вот сюда, Петечка, теперь вот сюда… Ах, дальше идти некуда? Стеночка, да, Петечка? Да сломай ты к лешему эту стенку!

В ответ раздался рёв.

Малыш лет трёх построил в песочнице целый город. Улицы, дома, арки, башни — всё было из песка. Теперь неплохо бы и выбраться отсюда, пора идти обедать.

Но незадачливый строитель запутался в собственных постройках и никак не может выйти. Можно, конечно, сломать что-нибудь, но ведь жалко…

— Спокойно, Петечка. Не плачь, Петечка, — в голосе у самой бабушки послышались слёзы. — Не бывает, Петечка, безвыходных…

— Петя! — подошёл к песочнице Костя. — Слушай меня. Иди сначала вон туда. Потом…

26. Как выбраться из песочницы, ничего не повредив?

— Пе-теч-ка!!! — Бабушка так стиснула внука, будто он вернулся из далёкого путешествия…

Дальше события развивались стремительно.

Костя достал ребятам котёнка с дерева. Починил заводную машину маленькому Вове. Помог дворнику полить деревья. Научил скучавших ребят играть в лапту.

Остаток дня он пробегал с мальчишками — играл в футбол. И на последней минуте, когда игроков уже стали звать домой, забил решающий гол.

Так самым неожиданным образом злая волшебница Ябеда-Корябеда потеряла ещё одного своего лазутчика…

 

Новые замыслы

Печально подперев щёку рукой, злая волшебница Ябеда-Корябеда смотрела в одну точку.

— Жадина-Говядина, — с грустью сказала она точке, — Солёный, Барабан, Тыр и Пыр, Пётр Петрович, Коготь, Локоть и Кулак! Какие бравые и опытные лазутчики! И доброй половины из них нет… Просто нос… вернее, уши… — Ябеда-Корябеда, не договорив, махнула рукой. — Что-то я… как на приёме у врача «ухо-горло-носа». — Злая волшебница вскочила. — ЗУБ!!! Вот энергичное, мужественное слово! Зуб за зуб! Пора показать Мурзилке зубы! Не по зубам ему со мной тягаться! Давно я на него зубы точу] — Ябеда-Корябеда стала метаться по комнате. — Как мы работаем?! В каком веке живём?! Где автоматика и телемеханика? Где электроника? Что за дедовские способы! Что за каменный век!-

Злая волшебница остановилась, что-то прикидывая в уме.

— В конце концов, добрая половина лазутчиков уцелела. Вернее, злая половина. Удачно действует Локоть, которая под видом Тонечки вошла в доверие к Мурзилке. — Ябеда-Корябеда помолчала. — Ну что начнем все сначала. Начнем на новом уровне. Тут уж Мурзилке не поздоровится. И всё. И точка, — злая волшебница выразительно посмотрела на точку.

Сложной была операция, которую задумала Ябеда-Корябеда. Не день и не два нужны были для её проведения. Операция (под названием «Карман») требовала тщательной и длительной подготовки. Поэтому злой волшебницей был разработан специальный «План подготовки, тренировки и экипировки». Семь параграфов было в плане.

Основной замысел не вызывал сомнений.

Нужно ослабить влияние школы на ребят. Ведь именно там даются не только знания, но и понятия о доброте, честности, справедливости. Если научить ребятню прогуливать, не слушать на уроках, если они станут ленивыми и болтливыми, то таких ребят легко будет переделать, перетянуть на свою сторону…

На рассвете следующего дня в глухом лесу близ города был сброшен на парашюте контейнер, снабжённый надписями: «Кто без разрешения открывает, тот слёзы проливает», «При вскрытии открой глаза, закрой рот. Но не наоборот».

В контейнере лазутчики обнаружили «Ниточку-иголочку» и верёвку-перевёртыш.

 

Параграф первый

Мурзилка делал гимнастику. Нет, он не поднимал гантели и не делал приседания — занятие, впрочем, весьма полезное.

В те ответственные дни, когда мозг должен был работать чётко и безошибочно, у него была другая гимнастика. Это была гимнастика для ума. Умственная утренняя зарядка. Правда, сегодня Мурзилка никак не мог сосредоточиться. Мысли всё время возвращались к Ябеде-Корябеде, к её агентам.

Спохватившись, он заметил, что, делая гимнастику, допустил две ошибки. «Не дело это, — подумал Мурзилка. — Не дело. Распускаться не следует».

27. Какие ошибки он сделал?

«Распускаться не следует, — продолжал Мурзилка. — Дни, видимо, предстоят нелёгкие, тревожные. Взять хотя бы эти странные случаи расстройства речи, которые появились в городе…»

В параграфе первом «Плана подготовки, тренировки и экипировки» было написано:

§ 1. ВЕРЁВКА-ПЕРЕВЁРТЫШ

Инструкция о конструкции.

Сноровка

в обращении с верёвкой

в связи с создавшейся обстановкой.

Верёвка была невидимой. Но это была не обыкновенная невидимая верёвка. А необыкновенная, видимо, верёвка — верёвка-перевёртыш.

Если натянуть её поперёк улицы, то каждый, кто споткнётся об неё, начнёт говорить слова в обратном порядке. И скажет тогда не «Красота!», например, а «Атосарк!». Или, к примеру, не «Безобразие! Кто это хулиганит?», а «Тинагилух отэ отк? Еизарбозеб!» Лишь через несколько дней восстанавливалась нормальная речь. Верёвка была поручена агенту Солёному и лазутчице Барабан. Небольшой грим, подставленные щёки, переставленные брови — и Солёного было не узнать. Теперь он мог не опасаться новой встречи с Мурзилкой.

Для первой пробы лазутчики выбрали тихий переулок.

Был полдень. Агенты расположились у дощатого забора, из-за которого выглядывали кусты роз. Кое-где на мостовой лежали жёлтые листья. Чувствовалось, что на улице август.

— Азор! Азор! — доносился из-за забора мальчишечий голос. Весёлый лай собаки отвечал ему.

Первой жертвой оказался парень в соломенной шляпе. Он ехал на велосипеде. Скрип-скрип — скрипели педали.

Наехав на невидимую верёвку, парень вылетел из седла и, удивлённый, шлёпнулся на дорогу.

— Лапу я отэ огеч и? — Он ещё больше изумился странной фразе, которую произнёс; ошеломлённый, сел на велосипед и поехал дальше, как во сне крутя педали. Пиркс-пиркс — скрипели педали.

Солёный и Барабан ликовали: верёвка-перевёртыш действовала!

Вдруг из-за забора раздался жалобный собачий визг. Калитка распахнулась, и на пороге, с выражением горя на лице, появился мальчишка.

— А роза упала на лапу Азора!!! — возвестил он миру и побежал по направлению к аптеке. Споткнувшись о верёвку, он растянулся на земле, тут же вскочил и побежал дальше, причитая: — А роза упала на лапу Азора!

Лазутчики недоуменно переглянулись: верёвка не сработала.

— Он её порвал! — Солёный вскочил и ринулся к верёвке. Внезапно он ойкнул, перевернулся в воздухе и, подняв столб пыли, уселся на землю.

— Оньламрон театобар аквёрев. Екдяроп в ёсв, — неожиданно для себя проговорил он.

28. Почему не сработала верёвка в предыдущий раз?

В конце улицы послышались голоса. Оживлённо беседуя, к лазутчикам приближались Мурзилка и Тонечка.

— Маскировка номер 18а, — тихо прогнусавила Барабан.

Агенты моментально достали шахматную доску, расставили фигуры и углубились в игру.

Внимание Мурзилки сразу привлекла подозрительная парочка.

— Отдыхаете? — подошёл он н лазутчикам. — Самое время. Погодка-то, — Мурзилка повернулся к Солёному, — хороша! А?

— Ашорох… — испуганно согласился тот.

— Шорох? Какой шорох? Ах, шорох листьев! Слабый ветерок шелестит листьями — это прекрасно, — продолжал Мурзилка. — М-да… Но жарковато… Да?

— Ад, — подтвердил тот.

— Ну, не ад, но… хм… жарковато. — Мурзилка уже догадался, кто перед ним, и ему было интересно наблюдать растерянность лазутчиков.

29. Как он догадался, что перед ним — агенты?

Мурзилка посмотрел на доску.

— Я бы на вашем месте применил защиту Нимцовича, — обратился он к лазутчице Барабан.

— Не знаю, как защищается ваш Нимцович, — дёрнула плечами та, — а я защищаюсь кирпичами и булыжниками.

— М-да… да и чёрного слона… М-м-м… нужно было расположить поудачнее, — повернулся он к Солёному.

Несчастный, лишённый нормальной речи, лазутчик впервые с изумлением услышал о том, что на свете существуют слоны чёрного цвета.

Мысль же о том, что он должен это редкостное животное куда-то располагать, окончательно раздавила его.

— Да зачем нам слон? — пришла на помощь Барабан. — Нам бы животное поменьше: щенка там, котёнка или хомячка.

— Неплохо бы знать тем, кто играет в шахматы, что слон — это шахматная фигура. М-да… хм… Вот так. Ну, как поживает Ябеда-Корябеда?

— Луарак… — тихо сказал Солёный и медленно поднялся. Побежал он, однако, очень быстро.

Барабан не сказала ничего.

Её просто сдуло ветром, который неожиданно, видимо, поднялся.

— Беру мальчишку на себя, а ты беги за девчонкой! — крикнул Мурзилка Тонечке и стал преследовать агента.

Солёный мчался по улицам, каким-то непостижимым образом совсем не касаясь земли. Может, ноги у него работали наподобие пропеллера?

Лазутчик вбежал на территорию городского парка и шмыгнул в лабиринт.

Мурзилка остановился у входа.

Подбежала запыхавшаяся Тонечка.

— Не догнала, — сообщила она.

— Беги к телефону. Звони Сидорову и Семёркину. Позови и Костю Когтева. Нужно срочно перекрыть все выходы из лабиринта.

— Помощь не потребуется, — успокоила его Тонечка. — Из лабиринта можно выйти только в одном месте. Ты будь у входа, а я буду поджидать Со… лазутчика у выхода. У меня с ним свои счёты.

30. Где находится выход?

Через полчаса Тонечка вернулась. Она была расстроена:

— Ах, Мурзилка, кто же знал, что в лабиринте есть подземный выход… Упустили мы с тобой этого противного агентишку.

— Не расстраивайся, Тонечка, — успокоил её Мурзилка. — Мы его ещё встретим… м-да.

 

Ти-ти

— Ха-ха-ха! — заливалась злая волшебница Ябеда-Корябеда. — Хо-хо-хо! Хе-хе-хе! — не могла остановиться она. Постепенно злая волшебница успокоилась и посерьёзнела. — Скоро мы устроим Мурзилке и всей этой ребятне-мелкотне жизнь. Зуб! Зуб на зуб у них не будет попадать! Вооружённые до зубов лазутчики — это им не по зубам, — стиснув зубы, прошептала она сквозь зубы.

Параграф второй «Плана подготовки…» гласил:

§ 2 «НИТОЧКА-ИГОЛОЧКА»

Ознакомление,

осмысление

и усвоение

управления.

Хитро был замаскирован секретный аппарат «Ниточка-иголочка». С виду — допотопная легковая машина. А между тем она могла летать.

Достаточно было сказать: «„Ниточка-иголочка“, ти-ти, улети!» — и аппарат взмывал в воздух. Теперь лазутчики имели свой транспорт. Они могли быстро оказаться в нужном месте или технически оснащённо удрать.

Споров о том, кому доверить аппарат, не было. Конечно, Жадине-Говядине, который однажды уже имел дело со сложнейшим механизмом. Лазутчик так описывал его мудрёное устройство:

— Два конца, два кольца, а посередине — гвоздик…

Стояла жаркая погода. Хотя вряд ли она стояла. Скорее всего лежала себе где-нибудь в тенёчке. Попробуй постой целый день на такой жарище!

Девочка Саша шла по шоссе и сосала… шушки. Вообще-то она предпочла бы сосать сушки. Но каждый раз, когда она покупала сушки и выходила на шоссе их сосать, в руках у неё оказывались… шушки.

И тут девочку осенило: «А что, если идти по тротуару? Это, кстати, и безопаснее».

И вот — шла Саша по тротуару и сосала СУШКИ!!!

Внезапно завизжали тормоза и рядом остановилась легковая машина.

— Что, сушки ешь? — Из кабины выглядывал Жадина-Говядина.

— Сушки! — гордо ответила Саша.

— Ха-ха-ха! Были ваши — стали наши. — Агент вырвал из рук девочки связку сушек, и машина рванулась с места.

Но не проехал Жадина-Говядина и двадцати метров, как был остановлен старшиной милиции:

— Вы нарушили правила. Предъявите ваши права.

31. Какое нарушение допустил лазутчик?

— Права? Какие права? А, сейчас… — Жадина-Говядина сделал вид, что ищет документы, и, нагнувшись к рулю, прошептал: — «Ниточка-иголочка», ти-ти улети!

Машина плавно поднялась в воздух. Старшина очень удивился. Такого диковинного нарушения правил он ещё не видывал.

А машина повисела некоторое время, покачиваясь, над старшиной и затем со свистом понеслась вверх. Через минуту она исчезла за облаками.

Эх, развернуться бы сейчас Жадине-Говядине! Натворил бы он дел с «Ниточкой-то иголочкой»! Но указания Ябеды-Корябеды были строги: никакой самодеятельности. Главное — овладевать техникой.

Лазутчик разъезжал по городу, немыслимо нарушая все правила.

32. Какие два правила он нарушил?

Жизнь в городе сразу наполнилась событиями. Было сбито два фонарных столба, опрокинута машина с пельменями, и слегка пострадал самолёт, летевший рейсом из Конопатьева.

Сотрудники ГАИ негодовали.

…В глубокой задумчивости Мурзилка шёл по Дошкольному проспекту. Новости не радовали. В городе появилась неуловимая «Ниточка-иголочка», воспитанники злой волшебницы получили ещё какую-то подозрительную технику. Жди теперь сюрпризов.

В это время у обочины остановилась легковая машина. Водитель её мягко говоря, нетвёрдо знал правила движения. А твёрдо говоря — даже не слышал о них.

33. Какое нарушение допустил водитель?

Лицо водителя казалось знакомым.

— Не подвезете до конца улицы? — обратился к нему Мурзилка.

— Так я не прямо еду. Мне сейчас направо заворачивать. Приятель у меня тут живёт. Я к нему каждый день езжу — стихи вслух читаем.

— И ещё, наверное, сказки вслух читаете, — усмехнулся Мурзилка. — Уж очень складно вы их мне рассказываете, Жадина-Говядина.

34. Как Мурзилка уличил лазутчика?

— Тут и сказочке конец, — сказал Жадина-Говядина, насмешливо глядя на Мурзилку, — а кто слушал — молодец. «Ниточка-иголочка», ти-ти, улети!

Аппарат поднялся в воздух и трижды облетел вокруг Мурзилки.

Каждый оборот машины изумлял Мурзилку всё больше и больше, всё шире и шире раскрывал он глаза.

Наконец, «Ниточка-иголочка» выпустила облако дыма и рванулась вверх.

«Нужно срочно вспомнить что-то стихотворное, в рифму, что бы могло задержать аппарат…» — вертелось в голове у Мурзилки. Однако ничего не вспоминалось. Только: «Божья коровка, улети на небо…»

«Ниточка-иголочка», выделывая в воздухе издевательские вензеля, всё удалялась, становилась всё меньше… Ещё секунда — и она исчезла в вечернем небе.

 

Душа поёт, как птица

Поэтическое мастерство Ябеды-Корябеды совершенствовалось. Параграф третий «Плана» она написала в форме четверостишия:

§ 3. Моя душа поёт, как птица:

Солёный в школе очутится —

И дисциплина с успеваемостью

Изменятся до неузнаваемости.

«А что? Неплохо получилось, очень неплохо… — подумала злая волшебница. Затем нахмурилась. — Итак, через несколько дней начало учебного года. Освоится в школе Солёный, начнётся основная часть операции „Карман“. Можно не опасаться — ребятня будет наша. Заодно и Мурзилке достанется. Давно он навяз у меня на зубах. Давно я на него зуб имею, давно зуб точу. Да уж он-то мне — на один зуб!»

…Когда наступило первое сентября, в третьем… нет, теперь уже в четвёртом «А» классе, где учились знакомые нам Сидоров и Семёркин, появился новый ученик — Репкин.

Его родители, как он объяснил ребятам, получили новую квартиру и перевели его в другую школу, которая ближе к новому месту жительства.

Нового ученика определили в лучшее пионерское звено, где учились хорошисты Кошкин, Жучкин, Внучкина, Бабкина и отличник Дедкин.

Старосты Мышкина в это время в школе не было. Он принимал участие в городской олимпиаде по математике, в выездных концертах музыкальной школы, где он учился по классу баяна, а также в областных соревнованиях по борьбе дзюдо.

Все сразу обратили внимание на очень слабую подготовку новенького.

Поэтому звеньевой Дедкин посадил Репкина за первую парту.

С приходом Репкина град двоек обрушился на ребят.

Перед Кошкиным, Жучкиным, Внучкиной, Бабкиной и Дедкиным была поставлена задача: вытянуть Репкина. Но как они ни старались, как ни тянули они Репкина, вытянуть его из двоек не могли. На дополнительные занятия он не ходил, на уроках не слушал, домашние задания в дневник не записывал.

Обычными были дни, когда Репкин умудрялся на каждом уроке получить по двойке.

Вырос Репкин, необходимо отметить, большим-пребольшим и довольно крепким. Наверное, поэтому единственный урок, который он с охотой посещал, был урок физкультуры. Здесь оказалось, что никто не может так далеко бросить набитый опилками мяч и столько раз подтянуться на перекладине, сколько Репкин (что и не удивительно, ведь Солёный был на два года старше остальных ребят).

Сам же Репкин объяснял это так:

— Я ж… эта… своё здоровье не гроблю над… как их… учебниками. А без этого, — он сжимал свой здоровенный кулак, — не обойтись.

И не скажем, что многие, но некоторые из ребят — как ни странно, самые цветущие на вид здоровяки — пригорюнились о загубленном здоровье.

35. Где здесь Репкин, а где отличник Дедкин?

Учителя неоднократно делали в дневнике Репкина записи, просили родителей зайти в школу. На это в дневнике же появлялись отпечатанные на пишущей машинке ответы отца: «В связи с необходимостью писания статей о воспитании детей прийти не могу, и никаких гвоздей. Репкин-старший». Мог ли кто-нибудь предположить, что эти ответы отстукивала одним пальцем злая волшебница Ябеда-Корябеда…

 

Четвёртый «А» попадает в карман

Параграф четвёртый «Плана» был изложен в форме краткого, полного глубокого смысла двустишия:

§ 4. Когда окажется в той школе Барабан,

К нам попадёт четвёртый «А» в карман.

…Лазутчицу Барабан остальные агенты побаивались. Даже Ябеда-Корябеда немножко её… нет, не боялась, конечно, но опасалась. Ещё бы, ведь лазутчица обладала грозным оружием. Нет, не какой-нибудь дубинкой — Барабан была ужасно болтлива!

Она могла тараторить, трещать сорокой, заливаться соловьём час, другой, неделю, месяц. Барабан обрушивала на собеседника поток слов. И пока тот захлёбывался и пытался отдышаться, поток быстро и незаметно обтекал его со всех сторон.

По-разному вели себя после этого жертвы. Одни долго ходили задумчивыми. Испуганно вздрагивали, если к ним обращались.

Другие же день-два ходили ошарашенные, с широко раскрытыми глазами.

Потом тоже начинали тараторить.

Ябеда-Корябеда была довольна, очень довольна: половина класса удручённо молчала, зато другая, заразившись болтовнёй, без умолку разговаривала.

Подумаешь, скажете вы, достижение!

А вы попробуйте проболтать без перерыва целый час. В голове станет пусто и звонко, как… в барабане.

Прошла неделя. Лазутчица стала считаться самой знающей и умной в классе. Стали поговаривать о том, чтобы выбрать её старостой класса. И никто не замечал, что ничего путного и толкового Барабан не говорила.

36. Почему то, что говорит лазутчица, неправильно?

 

Держи карман шире!

— Мурзилка-то! — стонала от смеха злая волшебница Ябеда-Корябеда. — С кем вздумал тягаться! Ничего, скоро зубы ему пересчитаем. В порошок сотрём. В зубной, — подумав, добавила она.

На следующий день предстояло осуществить параграф пятый «Плана» — один из самых важных, если не самый важный в операции «Карман». Текст его был смело и необычно зарифмован:

§ 5. Сомненья уйдут и вопросов не станет,

Когда Барабан у них старостой станет.

Рано утром Ябеду-Корябеду разбудил звонок будильника.

Было ещё темно.

Злая волшебница умылась, почистила зубы, сделала гантельную гимнастику. Быстро позавтракала: каша «Геркулес» и овсяный кофе — простая, здоровая пища.

Между тем время подошло. Ябеда-Корябеда глубоко вдохнула воздух, с силой выдохнула и твёрдо подошла к приёмопередатчику.

понеслась в эфир условная фраза.

…На улицах появились первые прохожие, когда лазутчики собрались недалеко от школы. Осень выдалась дождливой. И хотя сейчас дождь не шёл, сверху капало — с мокрых веток, с листьев, которых не так уж много оставалось на деревьях. Лазутчики изредка вздрагивали от неожиданно шлёпнувшейся на макушку тяжёлой капли.

Локоть и Солёный расположились у дороги, по которой ребята ходили в школу. Улицы заполнили прохожие. Люди спешили на работу, вели ребятишек в детские садики. Озабоченные школьники, видно, дежурные, торопились в школу.

На этот раз лазутчики натягивать невидимую верёвку не стали. Ведь им не нужно было «перевёртывать» всех учеников четвёртого «А». Большинство ребят и так были на стороне Барабана.

Лишь звено Дедкина, Костя Когтев и некоторые другие стойко выдержали болтовню лазутчицы и влияние Репкина.

Поэтому верёвка-перевёртыш была привязана к дереву только одним концом. Второй держал в руках Солёный, так что можно было бы подумать, что он пасёт дерево, если бы верёвка была видна.

Всё было продумано. Сторонники лазутчицы могли проходить свободно. Если же шёл противник, Барабан подавала условный сигнал и Солёный-Репкин перегораживал верёвкой дорогу.

Подул сильный ветер.

Солёный с тревогой посмотрел на небо: не пошёл бы дождь.

И в это время он заметил сигнал, который подала Барабан.

37. Какой сигнал подала лазутчица?

К верёвке-перевёртышу приближался ничего не подозревающий Дедкин. Он был хмур. Мысли его были заняты предстоящим собранием.

— Обязательно выступлю сегодня. — Дедкин не замечал, что думает вслух. — Нельзя, чтобы старостой стала Барабан!

Споткнувшись о невидимую верёвку, он чуть не упал, удивлённо обернулся, что это попало под ноги? — и спокойно пошёл дальше

— Юлпутсыв оньлетазябо! — твёрдо произнёс Дедкин и замер, поражённый…

К началу первого урока всё звено Дедкина (Мышкина в школе так и не было), Костя Когтев, некоторые другие ребята были обработаны верёвкой-перевёртышем. Пришлось «перевернуть» и кое-кого из бывших лазутчиков. Они узнали специалистку по болтовне и собирались выступить против.

Портило немного настроение то, что дождь всё-таки пошёл.

…Зато собрание прошло просто замечательно.

Сначала выступил Репкин. Говорил он не очень складно и запинаясь. Со множеством «эта», «ну», «значит» и «стало быть». Репкин с чувством хвалил лазутчицу. Затем выступила Тонечка-Локоть.

— Я, к сожалению, не учусь в вашем прекрасном классе, — начала она, — но зато давно знаю вашего восхитительного будущего старосту. С самого раннего детства. Уже тогда было видно, кто из неё вырастет. Необыкновенный ребёнок! Ни разу не отказалась есть она манную кашу. Ни одной кошки не дёрнула за хвост. Жаль, что здесь нет Мурзилки — моего друга… — со вздохом закончила Тонечка. — Он бы меня поддержал.

«Как же так? — возмущённо подумал Сидоров. — Эта болтушка Барабан — и старостой?! Как же так?»

Сидоров вскочил с места. Свою страстную речь он начал именно с этой взволнованной фразы.

— Кат еж как?! — негодующе воскликнул он и осёкся…

Верёвка-перевёртыш сделала своё дело.

В классе захихикали.

«Чего это с Сидоровым? — удивился Семёркин. — Нашёл время дурачиться. Когда нужно встать и смело сказать: „Я против Барабана“».

Семёркин встал и мужественно произнёс:

— Анабараб виторп я!

— Кто-кто ты? — поразилась Барабан. — Анабараб Виторп? Ничего себе имя — язык сломаешь. А я думала, что ты Семёркин.

Кто-то прыснул от смеха, Репкин загоготал.

«Что же это? — заволновался Костя Когтев. — Так ведь и правда Барабан старостой станет!»

Эта новенькая очень напоминала болтливую лазутчицу Ябеды-Корябеды. Хотя не так уж они были и похожи. Но ведь всем известно, как злая волшебница умеет менять внешность своим агентам. Кого-то напоминала и Тонечка…

Костя Когтев собрался с мыслями, поднялся и… произнёс что-то такое удивительное и заковыристое, что выпучил глаза, сел и так сидел до конца собрания.

Большинством голосов Барабан была избрана старостой класса.

«Четвёртый „А“ у нас в кармане, — узнав обо всём, довольно подумала злая волшебница. — Теперь держи карман шире — скоро в него попадёт остальная мелюзга во главе с Мурзилкой».

 

Ябеда-Корябеда не говорит «спасибо»

Проснулась злая волшебница рано. Её разбудило странное ощущение — как будто она не сделала что-то важное.

«Костя Когтев, — вспомнила Ябеда-Корябеда, — изменник Коготь! Этого „добренького“ надо наказать. Чтобы другим неповадно было».

Так в «Плане» появился параграф шестой:

§ 6. ТОВАРИЩЕСКОЕ ЧУВСТВО ЛОКТЯ

Утратил этот Костя Когтев.

«Спасибо» мы ему не скажем,

А поковарнее накажем.

На секретной квартире в Карандашном проезде проснулся Солёный. Проснулся он поздно. Вчера дождь их всё-таки захватил. А захватив, промочил лазутчиков до нитки, чуть не простудил и перемазал верёвку в грязи.

Агент выспался, согрелся и встал в прекрасном настроении. Душа у него пела.

Она пела, что, мол, дела идут по плану, операция «Карман» скоро будет окончена, ребятня прибрана к рукам, и тогда — гуляй!

Солёный спрыгнул с кровати и начал отплясывать вприсядку.

Затем схватил какую-то верёвку, что валялась на полу, и стал резво скакать через неё: и вперёд, и назад, и через два оборота, и накрест…

В комнату заглянула Локоть:

— Ты что делаешь?! Это же ВЕРЁВКА-ПЕРЕВЁРТЫШ!!!

Лазутчик застыл. Спине вдруг стало холодно. Лицу — жарко. Рту — сухо. Рукам — влажно.

«Но как же? — мелькнуло у него в голове. — Верёвка же невидимая!»

— Она ведь вчера вся перепачкалась, — ответила на его немой вопрос Локоть и уставилась на Солёного в ожидании: что же такое неслыханное произнесёт он теперь, столько раз обработанный верёвкой? Что за диковина вылетит из него?

Солёный раскрыл рот, постоял так немного, собираясь с духом, и…

— Was soll ich mache etzt? — спросил он на чистейшем немецком языке.

Этим же утром Мурзилка узнал, что город взбудоражен из ряда вон выходящей новостью: Карл у Клары украл кораллы. А Клара у Карла украла кларнет.

Мурзилка в задумчивости стоял у стола. Неоконченные эскизы спортивного городка для детской площадки лежали перед ним.

На бумаге были видны контуры каких-то удивительных гимнастических снарядов.

«Когда восстановится речь у ребят — неизвестно. Д время не терпит. — Мурзилка нахмурился. — Ведь этот нелепый случай с Карлом и Кларой — явное дело рук лазутчиков».

Раздался звонок в дверь.

Это пришла Тонечка.

— Ой, Мурзилка! Что мне удалось узнать! — прямо с порога начала она. — Ябеда-Корябеда решила подослать к тебе своего агента. Чтобы он втёрся к тебе в доверие и вынюхивал все планы.

— Не на того напали, — усмехнулся Мурзилка.

— Ты так думаешь? А почему тебя последнее время преследуют неудачи? Почему лазутчикам всё сходит с рук? Ну так вот, — заключила Тонечка, — этот знаменитый Костя Когтев — агент Коготь.

— Этого не может быть, — твёрдо возразил Мурзилка.

— Не может быть? А ты думаешь, это Карл у Клары украл кораллы? И Клара у Карла украла крар… крал… дудочку? Это всё сделал Коготь и подкинул вещи.

— Всё это очень странно. Нужно поговорить с Косней. — Мурзилка решительно поднялся с места.

На улице стояла осень. Но погода была неплохая, сухо. Все гуляли, ловили редкий теплый погожий денёк. Даже солнце выглянуло на улицу: денёк, мол, неплохой, вон даже солнечный, надо подышать свежим воздухом.

Но тепла уже не было.

На углу Тонечку остановила старушка.

— Помоги, детонька, перейти улицу, — хрипло попросила она. — Вам привет, — неожиданно голосом Жадины-Говядины сказала старушка, когда они перешли на другую сторону.

— От кого? — насторожилась Тонечка.

— От старых штиблет… — сказала та условленную фразу и оттянула бутафорский нос на резинке.

За ним предстало довольное лицо Жадины-Говядины. Он подмигнул Тонечке и сунул ей в руки конверт.

Возбуждённой вернулась Тонечка к Мурзилке.

— Если ты сомневаешься, что кража кораллов — дело рук Когтя, взгляни на эту фотографию. На ней ваш Костя Когтев.

Мурзилка, нахмурившись, взял фотографию, усмехнулся:

— М-да, хм… Эта фотография снимает все подозрения с Кости. Она поддельная.

38. Почему он так решил?

 

Совещание на Перевыколпаковской

Да, натворила дел верёвка-перевёртыш.

Прошло целых три дня, пока ребята в классе понемногу заговорили нормально. Первое время, правда, осторожно, с опаской. После каждого слова останавливались, прислушивались. Вздрагивали, если случалось сказать что-нибудь вроде «ага», «тут», «или», — пойди разберись, правильно это сказано или задом наперёд. Но постепенно школьники освоились. Костя Когтев — так тот вообще не побоялся сказать даже: «Тит еле летит».

А вечером, у себя дома на Перевыколпаковской, Мурзилка открыл совещание.

Пришли Сидоров и Семёркин. Тонечка, всё звено Дедкина, другие ребята.

Прибыл и сам Мышкин — вот уже два дня, как он появился в классе. Первым выступил Дедкин:

— Если наше звено дружно возьмётся, то мы вытянем Репкина из двоек. Хуже другое. Его считают первым силачом в классе, и поэтому он смог некоторых ребят в классе склонить на свою сторону. Но ещё больший вред нанесла новая староста.

И он рассказал о том, что происходило в четвёртом «А».

Проводить занятия в классе стало просто трудно. Часть ребят без умолку болтала — ими руководила Барабан.

Другая часть, которой верховодил Репкин, на уроках бездельничала.

Из-за болтовни лазутчицы четвёртый «А» не участвовал в сборе металлолома. Вместо этого Барабан провела беседу: «Сбор металлолома различного необходим для счастья личного».

Вместо участия в школьной спортивной олимпиаде класс заслушал лекцию под названием «Огромное значение спорта для школьников любого сорта».

Не сдал отряд и макулатуру. Он был занят, слушал доклад лазутчицы на тему: «Собирая макулатуру — укрепляешь мускулатуру».

— Я знаю, что нужно делать, — поднялся Мышкин. — Чтобы те, кто попал под влияние Репкина, стали опять учиться, с уважением Относиться к знаниям, нужно его при всех победить. Показать, что самый сильней не тот, кто охраняет своё здоровье от знаний. Я вызову его на соревнование-поединок.

— А я то же самое сделаю с Барабаном, — встал Мурзилка. — При всём классе вызову её на спор. Чтобы все увидели, что её разговоры — пустая болтовня.

…О том, что произошло на совещании, Тонечка тут же известила Ябеду-Корябеду. Чуть позже обо всём узнали Барабан и Солёный.

— Пусть приходит. Я ему покажу, — зло усмехнулась Барабан. — Он у меня надолго запомнит этот день!

Солёный же на сообщение Тонечки реагировал гораздо решительнее. Он разрубил воздух ладонью.

— Не пойду! — твёрдо заявил лазутчик. — Этот Мышкин меня под орех разделает!

У него были причины отказаться от встречи. Солёный как-то краем уха слышал часть разговора. Ребята, говоря о силе Мышкина, вспоминали случай:

— Бабкина била-била — не разбила. Ну ладно, она девчонка. Но и Дедкин бил-бил — не разбил. А Мышкин бежал мимо, махнул — и готов.

— Разбил?

— Разбил! Он же дзюдо занимается!..

— Нет! — повторил Солёный. — Не пойду! Что я, с приветом, что ли?

— Мы тут посовещались с Ябедой-Корябедой, — доверительно сказала Тонечка. — Можешь не волноваться. Поединок, я думаю, не состоится…

 

«Начинай сказку сначала»

По утрам лужи уже затягивало тонким льдом. Он хрустел под ногами, как леденцы. Правда, я не слыхал, чтобы какой-нибудь недотёпа разгуливал по леденцам. Если они и хрустят, то, уж, конечно, под зубами.

«Четвёртый „А“ уже наш, — отхлёбывая овсяный кофе „Здоровье“, размышляла злая волшебница Ябеда-Корябеда. — Сегодня уберём Мурзилку, чтоб не путался под ногами, и операция „Карман“ окончена. Можно будет как следует отдохнуть. А потом не спеша, в полной безопасности заняться другими классами. Но сегодня — Мурзилка».

Ему и был посвящён параграф седьмой:

§ 7. С неба звёздочка упала,

Свистнул в роще соловей.

Нам житья совсем не стало,

Уберём его скорей.

Примечание: житья не стало — от Мурзилки.

Мурзилку было решено заманить в «Ниточку-иголочку». Когда он окажется в машине, Жадина-Говядина должен был выскочить из неё и произнести: «„Ниточка-иголочка“, ти-ти, улети!» Аппарат взлетал в воздух и уносил Мурзилку в неведомые дали.

«Главное — полнейшая конспирация, совершеннейшая секретность, — думала злая волшебница. — Кстати, с этой же целью следует заменить „зубы“. На что? Да на что угодно. Хотя бы на „шею“».

Солёный к тому времени уже выздоравливал. Немецкий язык его почти не беспокоил, хотя лазутчик и говорил с сильным пока акцентом.

— Я нарошн так кафарю, — объяснял он. — Это ест такой шутка. Кароший смешной шутка.

Солёный обедал в столовой — рассольник и солянка с сосисками — и перечитывал записку-инструкцию Ябеды-Корябеды.

Увлёкшись, агент не заметил, как появился Мурзилка.

«Где же здесь Солёный? Ведь лазутчик мог и поменять внешность». — Мурзилка хорошо помнил, что сказал ему по телефону Дима Коврижкин.

Лазутчик находился в столовой. Напротив него сидит темноволосый мужчина, справа от которого, за соседним столиком, обедает женщина, на ней платье в горох.

39. Где находится агент?

Как только лазутчик увидел Мурзилку, мысли в его голове спутались. «Нужно уничтожить записку!» — говорила одна мысль. «Неплохо бы уничтожить и сосиску!» — гласила другая.

Мгновение — и единственно правильное решение найдено: съесть! Сосиску. И разорвать записку. Какую-то долю секунды Солёный колебался. Может, наоборот? Съесть записку и разорвать сосиску? Но он тут же отбросил эту чудовищную мысль.

Лазутчик схватил и, почти не жуя, проглотил сосиску и одновременно разорвал записку на мелкие кусочки.

Мурзилка поднял клочки бумаги, задумался:

— М-м-м… Интересное сообщение. Откуда оно у вас?

40. Что написано в записке?

— Такой со мной произошёл случай, — начал лазутчик. — Я шёл, шёл, шёл и корзиночку нашёл. В этой маленькой корзинке…

— … была эта записка, — перебил его Мурзилка. — Всё ясно, Солёный, Горьковатый, Кисло-сладкий — или как вас там?

Неожиданно в столовую влетела Тонечка:

— Мурзилка! Срочно нужна твоя помощь!

— Подожди, Тонечка, — не спуская глаз с Солёного, чуть повернулся к ней Мурзилка. — Позволь тебе представить ещё одного агента Ябеды-Корябеды… Он же — ученик четвёртого «А» Репкин.

— Какие агенты! Какой Репкин! — воскликнула Тонечка. — Бросай всё и бежим! Моей больной мамочке плохо. Нужно срочно отвезти её в больницу!

— Тогда скорее бежим! — Мурзилка написал что-то на бумажной салфетке и дал её Солёному.

Тот взял салфетку и прочитал:

Агент остолбенел и обречённо начал читать снова:

Выбегая из столовой, Мурзилка и Тонечка слышали голос лазутчика:

Был вечер. И хотя фонари уже зажгли, они пока ничего не освещали: лампы медленно разгорались.

— Скорее сюда, — торопила Тонечка. — Здесь, в переулке, машина. Я договорилась с водителем.

Мурзилка очень спешил, но, увидев машину, он замедлил шаг и стал озадаченно разглядывать её.

«Неужели узнал? — встревожилась Тонечка, но затем успокоилась: — Нет, не может быть. Ведь мы специально поменяли весь корпус машины…»

— Тонечка, — тихо сказал Мурзилка. — А ведь это «Ниточка-иголочка».

41. Как он об этом догадался?

Но как ни тихо он это произнёс, бывший настороже Жадина-Говядина всё расслышал. Бессвязно бормоча «чтоб мне лопнуть!», он стал лихорадочно дёргать рычаги.

— «Ниточка-иголочка», ти-ти, улети! — в панике выпалил лазутчик.

Аппарат по косой линии рванулся вверх. Вон он уже миновал крыши домов…

— …И обратно прилети! — победоносно изрёк Мурзилка.

Раздался нарастающий свист. Со звоном, грохотом и лязгом «Ниточка-иголочка» шлёпнулась на землю.

В это время лампы наконец разгорелись. Груда железа на асфальте зашевелилась, из-под неё выполз Жадина-Говядина.

— Лопнул! — сказал он. — Весь замысел лопнул!

Послышался топот. Подбежали Сидоров и Семёркин:

— Дима Коврижкин нам тоже звонил. Но позже. Поэтому мы опоздали.

— Нужно быстрее найти другую машину, — забеспокоился Мурзилка.

— А зачем нам машина? — очнулась от дум Тонечка.

— Как зачем? Ехать за твоей больной мамочкой!

— А-а-а… — протянула Тонечка. — Так ей уже лучше…

— Лучше? Почему ты так думаешь? — удивился Мурзилка.

— Мне сердце подсказывает… — проникновенно ответила лазутчица.

…Столовая, где Мурзил ка оставил Солёного, уже опустела. Лишь совершенно обалдевший лазутчик со слезами бормотал:

В этот вечер злая волшебница Ябеда-Корябеда потеряла сразу двух своих агентов.

 

Дураков у нас нет!

Когда Ябеда-Корябеда проснулась, её удивил ровный и умиротворённый свет в окне. Злая волшебница ткнулась носом в стекло.

Как будто сама собой развернулась громадная белоснежная скатерть. Это ночью выпал первый снег.

«Снежок выпал на улице. Декабрь… Хорошо! — Злая волшебница настроилась на лирический лад, но тут же поправила себя: — Плохо. Следы видны… Но лазутчики! Хороши, ничего не скажешь, — вспомнила она о провале Солёного и Жадины-Говядины. — В шею гнать таких надо! В три шеи! Надела я себе хомут на шею…»

Ябеда-Корябеда откинула одеяло, легко спрыгнула на пол. Гимнастику она начала с бега на месте.

«Мы ему такие вопросики откопаем, — злая волшебница перешла на приседания, — чёрт голову сломит. Вернее, ногу… — Она остановилась. — Или голову?.. И ногу и голову сломит! — Ябеда-Корябеда стала делать наклоны. — Уж против Барабана Мурзилке не устоять! — Руки в стороны, вместе. — Барабан ему покажет! — Прыжки. — Он-у-нас-по-пры-га-ет!..»

…Поединок должен был состояться после уроков. Мурзилка вышел из дому пораньше, чтобы побродить немного по улицам, успокоиться, сосредоточиться.

Перевыколпаковская была пуста. Всё вокруг было белым от снега и трогательно мохнатым. Даже дымок от машин был белым. Будто машины осторожно, чтобы не простудиться, дышали морозным воздухом.

Мурзилка кутался в шарф.

Как сложится его словесный поединок с Барабаном? Мурзилка не был большим мастером говорить. Что он выставит против неудержимой болтовни лазутчицы? Только, наверное, спокойные и ясные слова…

Когда прозвенел звонок с последнего урока, никто в четвёртом «А» не вскочил с места, не побежал к выходу. Тихо переговариваясь, ребята поглядывали на дверь.

Барабан сидела на последней парте. Она громко разговаривала, без повода смеялась.

В притихший класс вошёл Мурзилка.

Едва он переступил порог, как тишину нарушил громкий насмешливый голос:

— Кого мы видим! Мурзилка! Вот молодец, что пришёл! И правильно, что после уроков, — Барабан сразу перешла в атаку, — а то, не дай бог, попал бы на урок. Вдруг бы попытался чего-нибудь понять и ум за разум зашёл. Я ведь что-то не слышала, чтобы ты когда-нибудь учился. Прежде чем к нам на урок прийти, тебе ещё нужно первые три класса кончить. И ещё, наверное, в каждом по два года учиться…

— М-м-м… Знаниями я располагаю в объёме средней школы, — спокойно ответил Мурзилка. — Но дело сейчас не в этом…

— Ах! Дело в не в этом! — всплеснула руками Барабан. — Ну да. В школе он не учился, а знаний уже — «в объёме средней школы». Самообразованием занимался. Наверное, сообразительный очень, догадливый…

— Дело не в этом… — пытался вставить слово Мурзилка.

— Ах, опять не в этом? Значит, он сообразительный, но дело не в этом, — обращаясь к классу, язвительно сказала лазутчица. — Вот мы сейчас и проверим его сообразительность.

Лазутчица повернулась к Мурзилке и прищурила глаза, как будто опасаясь, что в них можно прочитать ответ. С ехидной улыбочкой задала она первый вопрос:

— В корзине лежат три яблока. Как разделить их между тремя ребятами так, чтобы каждому досталось по яблоку и одно яблоко осталось в корзине? — Барабан упёрла руки в бока. — Ну-ка, покажи, какой ты умник!

«Придётся держать этот экзамен, — подумал Мурзилка. — Деваться некуда». Он нахмурился. В классе стало тихо.

— М-да… Как разделить три яблока? М-м-м… хм… А вот как! — И Мурзилка сказал решение головоломной задачи.

42. Как она решается?

— Смотрите-ка, — с издёвкой сказала Барабан, — он и правда догадливый. Но думаю, что не очень. — Было видно, что она немного растеряна: не ожидала верного ответа. — Вот тебе ещё задачка. — Лазутчица на этот раз широко открыла глаза, коварно написав в них, наверное, неправильный ответ. — В семье трое детей. Саше вдвое больше лет, чем будет Антону тогда, когда Тимофею исполнится столько же лет, сколько Саше сейчас. Кто из них старший, кто младший, кто средний по возрасту?

Антон и Саша с Тимофеем устроили настоящий хоровод в голове у Мурзилки.

Они кружились, взявшись за руки, дурачились и показывали языки.

Но постепенно резвая троица успокоилась, заскучала, и Мурзилка стал не торопясь разбираться:

— М-м-м… Самый старший из них…

43. Как решается задача?

— Правильно… — Барабан стала нервно крутить пуговицу на груди. — А вот тогда ещё задачка…

— Теперь давайте я задам пару вопросов, — перебил Мурзилка.

— Чего это! — вскинулась лазутчица. — Я ещё не кончила!

— Пусть теперь Мурзилка спрашивает! — зашумели ребята. — Так по справедливости!..

— Скажите, пожалуйста, — начал Мурзилка, когда тишина установилась, — как правильно писать: «ПЕРЕпонная барабанка» или «ПИРИпонная барабанка»?

44. Как правильно писать эти слова?

Барабан с облегчением вздохнула. Она ожидала чего-нибудь потруднее.

— Конечно, «ПЕРЕпонная барабанка», — ответила лазутчица.

— Неправильно.

— Неправильно? Ах, ну да. Я оговорилась. Конечно, «ПИРИпонная барабанка».

— Опять неправильно.

— Опять? — Барабан растерялась. — А как же тогда правильно?

— А правильно писать: «барабанная перепонка».

Взрыв смеха последовал за последними словами Мурзилки.

Лазутчица покраснела, прокашлялась и, стараясь сохранить достоинство, с умным видом пробормотала:

— Собственно… в общем…

— Теперь второй вопрос.

Мурзилка подошёл к доске и крупными буквами написал на ней:

— Как расшифровать это слово? — обратился он к лазутчице.

— Собственно… в общем… в некотором роде… — Та совсем раскисла.

— В общем, не знаете?

— Собственно… в некотором смысле… как бы не знаю.

— Это расшифровывается так. — Мурзилка стал поочерёдно показывать на буквы: — «Д» — дураков, «У» — у нас, «Н» — нет. ДУРАКОВ У НАС НЕТ.

— А «Я»?! — торжествующе воскликнула Барабан.

— Что — ты?! — улыбаясь, вроде бы удивился Мурзилка.

— Ты говоришь, что ДУРАКОВ У НАС НЕТ. А как же «Я»?

— Верно, про неё-то ты, Мурзилка, забыл! — вставил с места Сидоров.

Хохот грянул с такой силой, что удивительно, как не вылетели стёкла в окнах.

Ребята стонали от смеха, падали животами на парты, вытирали выступившие на. глазах слёзы. Не могли удержаться и бывшие лазутчики.

Оглушительно гоготал сзади Солёный, дружно хихикали Тыр и Пыр, рыдал от смеха Пётр Петрович, мелко трясся Жадина-Говядина. Не смеялся только Кулак. Он уткнулся лбом в край парты, как будто бодал её, и тихо стонал. Смеяться он уже не мог.

Барабан сначала с недоумением оглядывалась вокруг, потом вдруг вспыхнула, затем стала бледной. Будь на месте лазутчицы гранитный булыжник, он наверняка бы растрескался от такой смены температур.

«Жаль, рядом нет гранитного булыжника. Поувесистее…» — подумала Барабан.

Она прыгнула к двери и на пороге яростно обернулась:

— Вы ещё услышите о Барабане, лазутчице злой волшебницы Ябеды-Корябеды! — Она хлопнула дверью, скатилась по лестнице и вылетела на улицу.

— …Вообще-то грубовато получилось, — смущённо посмеиваясь, сказал Мурзилка. — Я так не хотел, честное слово. Думал, в споре…

— Она же первая начала над тобой насмехаться! — успокоили его ребята. — Правильно сделал! Но её нужно догнать…

 

Некрасивые картины

Когда все выбежали во двор, лазутчицы там не было. Зато Мурзилка с удивлением увидел около школы Тонечку.

— Ты не видела здесь девчонку? Она выбежала из школы, — подскочил к ней Мышкин.

— Видела-видела. Выскочила как ошпаренная, толкнула меня и ка-а-ак бросится на улицу!

— Нашли! — Сидоров и Семёркин вытащили из-за бака для мусора лазутчицу. Барабан упиралась и не хотела идти навстречу своему школьному будущему…

«Выходит, Тонечка знала, что лазутчица спряталась здесь?» — недоуменно подумал Мурзилка.

И в его памяти стали всплывать разные картины. Некрасивые всё это были картины. Хотя на первый взгляд и казались довольно симпатичными.

…Вот, например, живописная улочка. На ней растут тополя, которые так и просятся на полотно. Уютный двухэтажный домик. И идёт по этой улочке Мурзилка. Идёт прямо в засаду, куда его послала Тонечка…

Или ещё: красивое ночное небо. Лес тёмным силуэтом вырисовывается на нём. И кто-то толкает Мурзилку в спину, и он летит в яму. А пригласила его в ночной лес — Тонечка…

И много таких иногда довольно красивых, но все равно очень некрасивых картин припомнил Мурзилка. И впервые понял, что это не могло быть просто совпадением.

«Неужели?.. — Мурзилка даже вздрогнул. — Неужели это правда?»

А Тонечка между тем громко возмущалась:

— Вы только подумайте, какая эта Барабан коварная! Сделала вид, что выбежала на улицу, а сама спряталась во дворе.

«Может, я ошибаюсь? — подумал Мурзилка. — Нужно её проверить».

— Ну, а как твоя больная мамочка? — подошёл он к девочке. — Кстати, сколько ей лет?

— На днях исполнится сорок пять. Приходи на день рождения, — оживилась Тонечка. — Она будет очень рада.

— Хм… обязательно приду. Я давно хочу с ней познакомиться. А когда у неё день рождения?

— Послезавтра, двадцать пятого числа. Ты обязательно придёшь? — недоверчиво спросила Тонечка.

— М-м-м… если вы будете справлять, — со странной интонацией ответил Мурзилка. — И давно твоя мамочка болеет?

— Уже два года. Ей тогда как раз исполнился сорок один — и вот, нате вам, стала болеть. Последнее время почти не встаёт.

«М-да… опять обманывает», — заметил про себя Мурзилка.

45. На что он обратил внимание?

— И последний вопрос… — Мурзилка помедлил. — Как зовут твою «больную мамочку»?

Опытная лазутчица уже почувствовала что-то неладное, но виду не подала. Как будто в рассеянности, она отошла немного в сторону.

— Как… Элеонора Архиповна, как же ещё, — пожала плечами Тонечка.

— А может быть… хм… ЯБЕДА-КОРЯБЕДА?

— Какая Ябеда-Корябеда? — лазутчица с удивлением посмотрела на Мурзилку. Спиной вперёд Тонечка потихоньку поплыла к калитке. — Ах, Ябеда-Корябеда! — неожиданно захохотала она. — Ну и Мурзилка! Ну, насмешил. Ну, шутник! — Поравнявшись с выходом, Тонечка озабоченно пробормотала: — Я сейчас, я мигом… — И поразительно быстро понеслась по улице. При этом, видимо забыв повернуться, она так и мчалась спиной вперёд.

Лазутчица легко пролетела через два дощатых забора, через платяной шкаф, который как раз выносили из магазина «Мебель», и вырвалась на загородное шоссе…

Злая волшебница Ябеда-Корябеда печально подводила итоги.

«Вот и осталась я с носом, — невесело размышляла она. — И поделом. Не задирай нос, не суй нос не в свои… Что? — встрепенулась злая волшебница. — Нос?.. Нос?! Милый нос! — На неё повеяло чем-то далёким, забытым. — Как давно это было! Как хорошо было! Если бы я тогда смотрела дальше своего носа, если бы не совала нос… Ну ладно, хватит! — рассердилась Ябеда-Корябеда. — Опять прицепилась!»

— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали!.. — донёсся с улицы голос какого-то мальчишки.

— Тьфу! — Злая волшебница взяла в руки книгу, раскрыла её наугад. — Почитаю, что ли, отвлекусь…

Первая же строчка начиналась словами: «Капитан стоял на носу корабля».

Так закончилась эта загадочная история, в которой участвовали злая волшебница Ябеда-Корябеда и девять её лазутчиков: Жадина-Говядина, Солёный, Барабан, Тыр и Пыр, Пётр Петрович, Коготь, Локоть и Кулак.

Нужно ещё добавить, что к весне задуманная Мурзилкой детская площадка была готова. После памятного поединка Мурзилки с лазутчицей Барабан ребята каждый день собирались и все вместе делали её.

Если вы не знаете, где находится площадка, даю адрес: Ненаглядная улица, дом семь, во дворе. А если вы живёте в другом городе или в деревне, попросите родителей помочь вам и сделайте такую же…

А что стало с лазутчиками, которых задержал Мурзилка? О судьбе некоторых вы уже знаете. Остальные тоже попали в четвёртый «А». Все они в конце концов стали неплохо учиться да и вообще превратились в отличных ребят, хотя иногда и озорных.

Костя Когтев (бывший агент Коготь) даже стал членом совета дружины.

Лишь Тонечка (Локоть) скрылась, и её так и не удалось обнаружить. И она по-прежнему старается навредить ребятам, поссорить их между собой…

Вот и всё.

И самое сейчас наступило время написать здесь одно слово.

46. Какое это слово?