В четверг утром Денис первым делом набрал Аблокатова. Убедившись, что Рогачева жива, здорова и на месте (сидит на кухне и пьет кофе), помчался на Васильевский остров на подписание предварительного договора по земельному участку, на который положил глаз Фарух. А покончив с формальностями, в том числе и с внесением предварительной оплаты за участок, поехал в офис, где его уже ждали шведы во главе с Клаусом и Еленой. Вместо обычных улыбок и приветствий Дениса встретили недовольством и жалобами. Говорила, естественно, Лена (по крайней мере, Дмитриевский понимал только ее), Клаус же что-то время от времени выкрикивал – то по-английски, то по-шведски, но это вносило в разговор не ясность, а, наоборот, сумятицу и сюрреализм.

– Они хотят наличку, Денис Александрович! Мы договаривались о другом…

– Всю сумму?

– В договоре указать кадастровую. Она раз в пять ниже рыночной. А остальное – кеш. – Елена смотрела на него прямо, практически не моргая, думая, наверно, что Денис не сможет устоять под атомной бомбой ее взгляда.

– Это Валерий выдвинул вам такое? Или собственники наконец-то вылезли со своими хотелками?

– Валерий. Но, возможно, он здесь как ретранслятор…

– Ну да. Лен, переведите Клаусу, что я сегодня же поеду и переговорю с ними. Понятно, что чисто российские приколы им несколько чужды.

На этом и сошлись, и Денис, наконец-то оказавшись в тишине своего кабинета, выдохнул, глотнул кофе, чашечку с которым предусмотрительно захватил по пути, и, набрав номер Васи, пригласил его в кабинет. Тот появился очень быстро, уложившись в полминуты, чего раньше за ним отродясь не водилось.

– Здравствуйте, Денис Александрович. – Он зашел в кабинет и сел на диванчик.

– Привет. Смотри, что мы имеем. Парни эти, которых ты мне вчера скинул, оба реально живут в Краснодаре. В Питер ездили на концерт AC/DC. Есть мобильник одного из них.

– Откуда узнали?

– «ВКонтакте». Знаешь такую социальную сеть? Они оба там есть.

– Не знал, что вы зарегистрированы…

– Не. У жены попросил пароль, – улыбнулся Денис. – Надо же как-то за вами следить… Вдруг кто-нибудь добавит в свои звукозаписи Тимати. Вот тебе и увольнение по статье…

– У меня на страничке нет Тимати, – испуганно протараторил Вася.

– Знаю. Поэтому ты еще здесь. Короче, позвони этому парню, расспроси его. Наша задача – узнать, где слез твой друг…

– Он не друг мне! – возмутился Вася.

– Ну хорошо, – согласился Денис, – твой враг… Если вообще ноль, вытащи с него телефон дружка, на странице его нет. И спокойно, главное, без шума, дай понять, что ты его ни в чем не обвиняешь. Представься полицейским лучше. Для пущей важности. Окей? А я пока по железке поработаю. Нам проводник нужен, по-хорошему-то…

– А кем они работают, не выяснили?

– Слушай, прямых ссылок нет, но, судя по открытым фоткам, что-то с машинами мутят. Может, сервис или какие-то тюнинг-приколы. Что узнаешь – сразу мне, понял?

– Да.

– Отличненько! Давай.

Вася скрылся за дверью кабинета, а Денис хотел уже было набрать своего старого друга Леню Голикова, который когда-то работал в РЖД, но услышал входящий звонок. Звонил Георгий, руководитель охранного предприятия «Щит». Дмитриевский, растерявшись, встал посередине кабинета, не зная, что делать. И после недолгого замешательства снял наконец трубку.

– Денис, категорически тебя приветствую, – раздалось на том конце, и Дмитриевский, сделав голос как можно более унылым, ответил:

– И вам, Георгий Александрович, не хворать. Есть для меня что-нибудь? Положительное желательно…

Возникла пауза. Георгий шумно дышал. Потом сообщил:

– Пока динамики нет.

– Ни у вас, ни у властей?

– Там и не будет. От нас все пойдет.

– Ну да.

– Ты грустный какой-то… Не мандражируй. Все решим.

– Не сомневаюсь, Георгий Александрович. Да я и не из-за этого. Сотрудник тут еще пропал. Айтишник Витя.

Опять пауза.

– У меня тоже тут что-то похожее. Как сейчас говорят: ты держись там.

– И вы, Георгий Александрович… И вы…

На том и порешили. Дмитриевский еще немного постоял в центре кабинета, соображая, что же он хотел делать до звонка безопасника. Вспомнив, набрал номер Леонида.

* * *

А Витя Смолин в это самое время закончил завтракать и направился в комнату для выбора одежды. Гардероб его на прохладный осенний четверг, как, в общем-то, и в остальные дни недели, состоял из джинсовых штанов и черного пуловера. Надев их, Витя переместился в прихожую и присел на корточки, обуваясь. И именно в этот миг его застал звонок в дверь. Смолин, разогнувшись, без лишних вопросов открыл ее. С той стороны двери топтался невысокий и крепкий коротко стриженный парень в потрепанной кожаной куртке и видавших виды штанах цвета хаки. Хмурые, не очень-то благожелательные глаза мельком осмотрели Витю и направились блуждать дальше по маленькому коридору, в надежде, видимо, самостоятельно найти объяснение, откуда здесь взялся незнакомец. Не получилось. Парень сипло поинтересовался:

– А где тетя Зина?

– Уехала, – ответил Смолин, – к маме.

– А ты кто?

– Виктор. Новый учитель информатики. Лоркин заболел серьезно. Замещаю.

– Здесь?

– Не… Здесь я живу. А вы к Аниной маме?

– Типа того, – ответил парень. – Зайду?

Он прошел мимо Вити, задев его широким плечом, и направился в туалет. Зажег свет и закрылся изнутри, оставив Смолина наедине с недоумением. Выбрался минут через пять, завернул в ванную вымыть руки. Оттуда просипел:

– Витя, значит… Ну, давай знакомиться, Витя Смолин. Я, значит, Валя. Аньки Бронниковой парень. Можно сказать – жених. Пришел к своей, считай, теще, а тут Витя Смолин какой-то, значит, торчит.

– Ты условно-досрочно, что ли, вышел? – вырвалось у Вити, а Валя ухмыльнулся его прозорливости:

– Знаешь, значит… И статью, наверное, знаешь?

Смолин промолчал, а парень продолжил как ни в чем не бывало:

– Пойдем чайку попьем. В ногах-то правды нет.

Валя прошел на кухню.

– Мне вообще-то в школу надо, – пояснил Витя. – У меня урок.

– Ничего. Успеешь.

Гость развалился за столом, по-видимому, в ожидании чая или чего посущественней. Витя уселся напротив него, всем своим видом показывая, что не собирается никого и ничем угощать.

– Ну, рассказывай.

– И что вам рассказать? – спросил Витя, нервно поглядывая на часы.

– Что ты делаешь в квартире у матери моей невесты?

– Валентин… – Витя хмыкнул. – Вы меня извините, конечно, но, насколько мне известно, если Анна и была вашей, так сказать, невестой, то много лет назад. И я не уверен, помнит ли это кто-нибудь, кроме вас.

– Ну, можно проверить, – прохрипел гость, – опытным, так сказать, путем. А ты что, на мою девочку виды имеешь?

Ответ у Смолина вырвался автоматически, как иногда бывало в веселых препирательствах с Васей, хотя в этот раз напротив сидел вовсе не безобидный Вася:

– Какая же она твоя? У нее на звонке Саймон и Гарфанкел, «Миссис Робинсон». Слышал такое? А у тебя что? «Нинка, как картинка»?

На кухне появился черный кот. Он истошно заорал, окинул взглядом пару за столом и приступил к трапезе.

– Или «Гоп-стоп»? – продолжил Смолин свои расспросы. – Чего молчишь? Хочешь, уточню у твоего инспектора по УДО? Или у тебя телефона нет? Твоя девочка? Да ладно – твоя… Да она и не девочка вовсе…

Последняя реплика относилась в большей степени к возрасту и социальному статусу Анны, но Валентин, видимо, понял это иначе; не сказав ни слова, он кинулся на Смолина, пытаясь ухватить его за горло. Витя, который не ожидал такого поворота событий, бросился наутек из кухни. Противник его, не пробежав и метра, зацепился правой ногой за упитанное тело черного зверя, споткнулся и упал, задев виском край кухонной раковины. Грянулся затылком о кафель напольной плитки и остался лежать без сознания. Кот отпрыгнул в сторону, испугавшись грохота, но оперативно вернулся к миске и затрещал сухим кормом. Вслед за ним на кухню вернулся и Витя.

– Твою мать, – сказал он, разглядывая тело на полу. – Вот вам, ребятки, результат крайне неверного алгоритма.

Он подошел к Вале, пощупал его пульс и побежал в спальню к стационарному телефону – вызывать скорую.

* * *

Борис Аркадьевич открыл глаза где-то около одиннадцати и еще минут двадцать лежал в постели, наслаждаясь тишиной замечательного утра и отличным самочувствием. Вчера они все-таки попарились в баньке и поужинали рыбкой и квасом, а двенадцать часов сна вернули Скрипника к жизни.

Он выпил кофе и, не обнаружив в доме Матвея, пошел в больницу. В палате Лены встретил медсестру. Поздоровавшись, спросил о состоянии Лены. Медсестра, вздохнув, ответила, не глядя в его сторону:

– Без изменений. Хуже не стало. Ориентируйтесь на это. Но лучше вам у врача уточнить.

– А когда она будет? Как всегда, в три?

– Нет, она здесь где-то, внизу бегает. – Медсестра показала на Лену: – Вы посидите, поговорите с ней. Она все слышит. Это важно. Стимулируйте возвращение.

– Ага, – проворчал Скрипник, – обычно ее от моих разговоров, наоборот, в сон клонит…

– Все равно. Так надо.

Сестра поставила Лене какой-то укол и, закончив процедуры, вышла, а Борис Аркадьевич, оставшись наедине со своей художницей, присел рядом с кроватью на стульчик и глубоко задумался, что же рассказать подруге, которая, находясь без сознания, все слышала и требовала внимания.

Скрипник взял Лену за руку и всмотрелся в бледное, как будто светящееся изнутри красивое лицо.

– Вот бы что сейчас нарисовать, – прошептал он, – слышишь? Красота неописуемая. Жаль, тебе не видно.

Чуть-чуть задумавшись, продолжил через минутку:

– Что рассказать… Я и не знаю. Новостей особых нет. Что в Питере происходит – не знаю, телефон сел, а я так и не удосужился его зарядить. Телек тоже не смотрел. Я тут у одного местного дядьки поселился, у него жена тоже здесь лежит, чуть ниже, в кардиологии. Матвей зовут. Аскольдович. У него такой участок интересный: с одной стороны дорога, с двух других лесок, и только справа сосед. Сосед этот погорел год назад, в доме теперь не жить. Так он в сарай переселился, рядышком, печку сварганил и там обитает. А топит – погоревшим домом. Разбирает потихоньку. А у Матвея сарайка рядышком с погоревшим домом, а забора между ними нет. И вот по утрам дядя Мотя в сарай шлепает за дровами и в дом тащит, а сосед – наоборот, тащит остатки дома в сарай. И встречаются где-то посередине дороги и начинают:

«Здорово, Матвей!»

«Здоровей видали!»

«За дровами?»

«Ага? Ты тоже?»

«Конечно».

«А что будешь делать, когда весь дом разберешь?»

«Не знаю. Не думал еще».

«А когда думать начнешь?»

«Вот когда дом разберу – тогда и начну».

«А поздно не будет? Замерзнешь!»

«Не. Сараем топить буду».

«А жить где?»

«У меня еще погребок есть. И конура. Будка Рекса».

«Так там Рекс…»

«Выгоню! А вообще, может, и на лето придется… Чего гадать-то. Будет и будет».

И так почти каждый день. Понимаешь, Ленка? Будет день – и будет пища. Есть что покушать, есть чем топить – и слава богу. Вот так и живут. А дальше? А что дальше? Новый день. А у нас как? Деньги, счета, недвижимость, обставиться, обложиться со всех сторон, рублевый счет, валютный, что там с курсом, что кушать, где, а там вкусно, а это «Армани», а почему вы обращаетесь ко мне на «ты», а у вас есть деньги, вы знаете, кто я такой вообще… А потом в один миг вот так вот вылетаешь головой в лобовое – и на кой черт тебе все эти деньги, «Армани», суши с крабом? На кой черт дома, квартиры, яхты? Детям? А им надо? А если их нет? С собой не возьмешь… В общем, давай-ка, милая, просыпайся – и поедем, покажу тебе этот сарайчик. И с соседом тем познакомлю. И с Матвеем, конечно. Мировой мужик. Давай вставай потихонечку…

Скрипник убрал руку из ладони Лены и, встав со стула, медленно направился к выходу из палаты.

 

Всего через час после разговора с Георгием на столе перед Дмитриевским появился маленький желтый стикер с телефонными номерами и именами начальника поезда и проводницы вагона, в котором ехал Смолин. Леонид, знакомый Дениса по институту, дал человека в Октябрьской железной дороге, и тот, проникшись ситуацией, достаточно быстро достал нужную информацию. Поезд этот сейчас двигался в обратном направлении и находился где-то в районе Воронежа. Дмитриевский не стал дергать начальника поезда и сразу набрал проводницу, представившись, как он советовал и Васе, оперуполномоченным Василеостровского РУВД, капитаном Денисом Александровичем Дмитриевским. Проводница, ее звали Людмила, ответила только с третьего, настырного звонка и не выказала особого желания общаться, но, услышав представление Дмитриевского, как тот и предполагал, стала более чуткой к вопросам. Сказала, что помнит ребят. Пьянь подзаборная, все купе испачкали, еле отмыла. Два чудика слезли в Краснодаре, как и положено по билетам. С трудом добудилась и выпихнула на перрон. А третий, волосатый, вылез черт знает где. Ночью вся троица в вагоне-ресторане сидела. Двух краснодарских в следующий раз увидела, только в воскресенье днем: в туалет выползли. А волосатого чудика не было. Он, возможно, из вагона-ресторана, так и не вернулся… Денис потребовал мобильный официанта, но потребовал так нежно, что Людмила не сразу поняла, что это было – просьба или приказ. Мобильный она ему скинула, и Денис тут же позвонил и поспешил представиться, чтобы у официанта даже не возникло мысли бросить трубку или как-нибудь еще увильнуть от своей гражданской ответственности. Но это оказалось лишним: парень готов был проявить стопроцентное участие и помощь, и Дмитриевский вскоре понял почему.

– Конечно, помню! Еще бы! – сказал парень и продолжил чуть позже, отвлекшись на какого-то клиента: – Ни за пюре с сосисками, ни за «Джек Дэниэлс» не заплатил.

– Как так? – удивился Дмитриевский.

– А вот так. Сидели пили втроем. С десяти где-то вечера. Часа в два ночи парочка отвалилась, уползли. Видимо, в купе. А волосатик остался допивать виски. Выглядел нормально, как будто трезвый. Говорил внятно, по делу. В четыре утра в Орске пошел курить. И все. Больше я его так и не увидел. Когда тронулись, а он не явился, я пошел по купе искать его. Ментов поездных позвал. К пяти утра разобрались: Люськин пассажир. Купе не заперто. Парочка краснодарцев храпят. Волосатика – нет.

– Получается, в Орске сошел?

– Получается, так.

– Спасибо, друг. Медаль тебе будет.

– Не надо мне медалей, – грустно ответил официант. – Деньги бы за заказ вернули – и круто. А то на меня повесили. Четыре восемьсот…

Дмитриевский положил трубку и полез в карты искать оптимальный маршрут до Орска. В дверь постучал Вася:

– Можно?

– Конечно. Чего у тебя?

– Ничего, Денис Александрович. У одного телефон вне зоны, а второй – не берет.

– Это уже не так важно. Я знаю, где он сошел с поезда. Без денег и телефона. Так что сейчас, скорее всего, Витя именно там. Там, где сошел с поезда. Вышел, так сказать, покурить.

– Где?

– В Орске. – Денис продолжал ковыряться в компьютере.

В кабинет без стука залетела Орлова. Перегнулась через стол Дениса:

– Где Аблокатов? Куда ты его спровадил? Вчера вечером написал мне какую-то хрень! Сейчас трубку не берет! Знаешь, где он?

– Привет, Оля. Он на спецзадании. Думаю, во второй половине дня освободится. Зачем он тебе?

Вася незаметно сделал пару шагов назад, чтобы улучшить себе обзор.

– Волнуюсь, – ответила Ольга, показав Васе кулак.

– С чего это? – улыбнулся Денис.

Та лишь фыркнула в ответ и умчалась восвояси. Василий же снова приблизился к столу шефа, ожидая указаний. И получил их:

– Значит, так. Сейчас срочно звони девушке, чей телефон я тебе давал вчера, и пусть она немедленно берет нам с тобой билеты на самолет до Краснодара. Рейс вроде в четыре. Там будем в семь. До Орска на машине – три часа. К ночи доедем. Дуй.

Вася вышел из кабинета, а Денис набрал номер Аблокатова и спросил, не обременяя себя приветствием:

– Чего там у тебя?

– Да нормально все. Сидим в шахматы играем. Долго еще мне с ней торчать?

– До вечера. Дальше что-нибудь придумаем. Кто выигрывает?

Аблокатов немного замялся. Денис понял, что не все так однозначно, как хотелось бы Косте, и продолжил, не дожидаясь ответа:

– Я уеду сегодня и в офисе появлюсь, видимо, только в понедельник. Пожалуйста, возьми на себя шведов. Надо с управляющим переговорить. Они оплату за участок наличкой хотят. А шведы к этому не приучены. Не поможет – я в понедельник постараюсь попасть к собственникам. Подключи Орлову.

– Да не вопрос. Ты меня, главное, от должности надсмотрщика освободи. А там уж я справлюсь.

– Ну-ну, – иронично пробурчал Денис и повесил трубку.

Размышляя, как сообщить о предстоящей командировке жене, которая не очень любила, когда Дмитриевский ускользал из дома больше, чем на стандартный рабочий день, он подошел к двери и зачем-то открыл ее. И наткнулся на Забирохина и на хмурый взгляд его светло-серых глаз. Правая рука Марата лежала на дверной ручке; еще секунда – и тот сам бы открыл дверь в кабинет.

– Ну здравствуй, мил-человек, – сказал Денис, старательно изображая раздражение и нервозность. – С возвращением! Нашел беглянку?

– Не ерничай, – ответил Марат. – Я тебя сразу предупреждал: с ней что-то не то.

– Да, да, помню! Спасибо за настойчивость!

– Не нашел, – огрызнулся Марат и, развернувшись, удалился. Дмитриевский, едва сдерживая смех, снова закрыл дверь. Посмеявшись вволю, позвонил жене.

* * *

Скорая помощь, вызванная Виктором, приехала на удивление быстро: за десять минут. Незадолго до этого незваный гость начал приходить в себя, постанывая и причитая.

– Ты как, друг? – спросил Смолин. – До дивана доберешься?

Тот ответил что-то невнятное, и Витя, кряхтя, потащил парня в комнату. Кое-как устроил его на диване, и в квартиру тут же позвонили. Смолин побежал открывать. Врачей оказалось двое: молодой парень и средних лет женщина. Дама, выслушав историю Вити и осмотрев Валентина, что-то прошептала своему молодому коллеге, и тот вышел в коридор. Женщина же продолжила осмотр и через пять минут несложных исследований сообщила:

– Сотрясение. Тяжелое. Увезем.

– Куда? – не сразу сообразил Витя, а женщина удивленно уставилась на него.

– Как куда? А куда больных увозят? В больницу.

– На Кирова?

– Конечно, на Кирова. Разве у нас другая больница есть?

Она отвернулась от Вити и снова ощупала лоб пострадавшего.

– Вы пока полежите. Сейчас пару процедурок сделаем и поедем.

Вите не очень понравилось, что Валентин, недавно покинувший места не столь отдаленные и считающий Анну Бронникову «своей девочкой», теперь отправляется в больницу, где девочка, собственно, работает невропатологом.

Пока Смолин обдумывал странный поворот ситуации, пытаясь спрогнозировать возможные ее ответвления, народу в квартире прибавилось. В коридор прошли два полицейских.

– Где потерпевший? – спросил один из блюстителей закона, маленький и худенький старший лейтенант лет тридцати.

Молодой врач, который, видимо, и был инициатором появления стражей порядка, кивнул в сторону комнаты, а Витя вжался в стену коридора и попытался унять стук зубов. Еще со времен студенчества все без исключения представители силовых структур вызывали у него животный страх.

В комнате полицейские стали осматривать Валентина, который лежал на зеленом диване тети Зины с влажным компрессом на голове.

– Никого тебе не напоминает? – спросил коллегу худенький лейтенант.

– Что-то есть… – ответил второй, тоже невысокий, но очень крепкий.

– Он в порядке? – спросил худой у врача.

– Тяжелое сотрясение, – ответила та, – В двух местах ушибы. Затылочная часть и лобная. Этот, – она кивнула в сторону Смолина, – говорит, что упал. Споткнулся о кота.

Вся компания синхронно развернулась и уставилась на Витю.

– Ты кто? – спросил у Вити крепыш, а тот вжался в обои, словно пытаясь спрятаться на их светло-зеленом фоне, как хамелеон. Так и не дождавшись ответа, полицейский повторил вопрос. С тем же успехом.

– Кто-нибудь знает язык жестов? – раздраженно бросил крепыш. – Похоже, мы имеем дело с глухонемым…

И тут Витю прорвало:

– Я не глухонемой. Я Виктор Смолин. Айтишник из Петербурга. В субботу выехал к сеструхе в Кропоткин. Не доехал. Здесь у вас, в Орске, слез. Так получилось – долгая история. Познакомился с Анной Бронниковой. Она меня временно поселила тут, в квартире мамы. Этот парень – Валентин, ее школьный ухажер, только что из мест не столь отдаленных вышел. И сразу сюда. Я так думаю, когда он уходил в те самые места, Анна еще здесь жила, с мамой. Ему не понравилось, что я указал ему на то, что Анна Валентиновна уже не девочка…

– Девочка… Моя девочка… – раздалось неразборчивое мычание с дивана.

– Он рванул за мной, споткнулся о кота, задел раковину и грохнулся на пол спиной со всей дури.

– Интересненько, – медленно проговорил худенький полицейский, пристально глядя на коллегу, – интересненько…

– Только вышел, значит… – ответил коллега, поглядывая, в свою очередь, на врачиху. – А у тебя самого, Витя Смолин, есть паспорт-то? Или какой-нибудь иной документ?

Витя снова прижался к обоям:

– Нет.

– Как это? – удивился худощавый. – Как это нет? У любого гражданина Российской Федерации должен быть паспорт. Или справка, его заменяющая. Или свидетельство о рождении, если гражданину еще не исполнилось четырнадцать лет. Тебе четырнадцать есть?

– Да, – хмуро ответил Смолин. – По крайней мере, мне так казалось…

– Ну вот. И ты гражданин Российской Федерации, да?

– Да. Патриот.

– Тогда покажи паспорт. Или справку. И я поверю, что ты – патриот.

– Я утерял его в поезде. И паспорт, и кошелек, и другие вещи.

– Так-так, – вступил в беседу коллега. – Что же это у нас здесь получается? В квартире тети Зины Бронниковой находится потрепанный пенитинциарной системой практически ее зять и лицо без документов. Зять – со следами тяжких телесных. Лицо – с фантастической версией их происхождения.

В разговор вмешалась врачиха:

– Ребят, мы готовы транспортировать больного вниз, к машине…

– Отлично! – обрадовался низенький. – Везите его в больничку, а мы пока продолжим с молодым человеком разбираться.

– И показания снимем, – буркнул худой.

– Да. И показания, – согласился коллега, – а когда этот, – он кивнул в сторону Вали, – придет в себя – подъедем и расспросим его обо всем.

Валентина вынесли. Когда дверь за врачами закрылась, худощавый коп хитро посмотрел на коллегу и улыбнулся:

– Ну что, заберем молодого человека? Для выяснения, так сказать?

Смолина затрясло, а низенький полицейский, заметив это, добавил:

– Не боись, Петербург. Ты же правду сказал? Ну а за кем правда – тот всегда на коне будет. Пошли вниз, в машинку. Прокатимся до отделения.

* * *

Борис Аркадьевич, немного поплутав по городу, неожиданно наткнулся на магазин бытовой техники. Вспомнив, что задолжал больнице телевизор, зашел туда и оперативно выбрал и купил небольшой корейский аппарат. С коробкой в руках вернулся в больницу. Дойдя, затащил подарок в приемный покой и молча стал устанавливать телевизор на место так неожиданно выбывшего из строя предшественника. За всем этим со спокойствием Будды наблюдала Валерия Иосифовна. Точнее, одним глазом она косилась на Скрипника, а вторым – в маленький планшетный телевизор, который взяла напрокат у дочки. Борис, завершив установку, взял пульт и включил автоматическую настройку каналов. Закончив, отдал пульт Валерии.

– А здесь сколько каналов будет?

– Столько же, сколько и было.

– А… – разочарованно протянула она, а Скрипник поспешил ретироваться, поскольку Валерия сразу взяла быка за рога и включила на полную громкость очередное ток-шоу.

Он поднялся в палату к Лене. А там все было без изменений. Сел на стульчик, взял ее руку. И заговорил:

– Привет, Ленка, еще раз! Вернулся вот. Телевизор в приемный покой притащил. Старый-то я разбил им. Когда тебя привезли только. Настроил там все. Валерия Иосифовна довольна. Случайно на магазин наткнулся. Шел по городу себе, свернул куда-то и увидел магазин. Думаю, чего не взять? А там всего одна касса работает. И передо мной – мама с девочкой лет шести. Батарейки пальчиковые покупают. Штук двадцать. А дочь и спрашивает: «А зачем так много?» Мама: «Ну как зачем, у тебя сколько кукол на батарейках, лежат по углам, не поют, не разговаривают! И еще книжки музыкальные». А девочка не успокаивается, спрашивает, пока кассир пробивает: «А папе нашему батарейки подойдут?» Мама удивляется: «Зачем?» Девочка: «А чего он на диване все время лежит, не поет, не разговаривает, только футбол свой смотрит?» Мама подумала маленько и отвечает: «У папы другие батарейки. Более мощные. Он просто забыл о них. Придем домой и напомним!» Дочка: «Аккумуляторные?» Мама: «Похоже, но не совсем. Сильные очень батарейки. У каждого человека при рождении включаются. Многие не знают про них. Многие забывают. Как папа. Сейчас пойдем домой и напомним ему». Девчонка кричит – ура, ура, а я думаю: откуда ее мама это все взяла? Интересная мысль… Слышь, Ленка? Давай, девочка, перезаряжай свои аккумуляторы – и вперед.

Позади кто-то хмыкнул. Скрипник обернулся и увидел хмурого Матвея Аскольдовича, который прислонился к дверному косяку.

– Чего ты? – спросил Борис. – Подкрался, как тать…

– Да какой же я тебе тать. Я – друг. Пойдем перекурим на улочку…

Они спустились по плохо освещенной лестнице больницы. Уселись на той же скамеечке рядом с урной, где курили в прошлый раз. Как и тогда, мусор лежал везде, где возможно, кроме непосредственно предназначенной для этого емкости. Борис поковырял носком ботинка расплющенную пачку томатного сока, выдавив из нее последние кроваво-красные капли, и раздраженно буркнул дяде Моте:

– Чего ты меня от Ленки утащил?

– Потому что услышал, Борис Аркадьевич, что ты ей вещаешь… Я-то просто тебя искал, а как в палату зашел – думаю, дослушаю, не стану прерывать…

– И что же тебе не понравилось? – Борис продолжал нервно вжимать в землю сплющенную красно-зеленую картонку.

– Ты бы не притчи ей рассказывал, а что-нибудь смешное. А то так она вообще не захочет возвращаться… Слыша твой скучный бубнеж… Она же девка с юмором. Сам мне говорил. Вот и смеши ее. А не нравоучения читай.

– Она когда в сознании была – и то не получалось рассмешить. А сейчас – куда мне? Без чувства юмора…

– Боря! У тебя этого чувства – через край. Спит оно просто. Как твоя Ленка. Разбудишь его – и художница твоя тут же подскочит. Говорю тебе. Слушай дядю. Дядя пожил.

– Отстань ты, – проворчал Скрипник, но уверенности у него в голосе уже поубавилось.

Начинало темнеть. Мужчины докурили и направились домой к Матвею.

 

Дмитриевский чуть-чуть ошибся в расчетах – в Орск они въехали около девяти вечера. Денис непрерывно ругал навигатор, встроенный в новую модель «Шкоды», которую они взяли напрокат в аэропорту. Вслед за навигатором они безуспешно плутали в поисках вокзала, откуда решили начать поиски.

– Вот скажи мне, Василий, – спросил Денис, поглядывая на безумие, устроенное навигатором, – в незнакомом городе, без денег, без документов… Куда податься? Что первое в голову приходит?

Вася молчал.

– Эй, ты меня слышишь?! – повторил Дмитриевский и мгновенно получил неожиданный ответ:

– В церковь.

Поперхнулся и, удивленный, повернулся к рекламщику:

– Почему?

– Не знаю, – ответил Вася. – Вы спросили, что первое в голову приходит. Приходит церковь. А у вас что на уме?

– Несколько вариантов. – Дмитриевский барабанил пальцами по рулю. – Первый и самый логичный – полиция. На втором месте больничка. На третьем – что-нибудь социальное. Типа ночлежки.

– В полицию он не пойдет, Денис Александрович, он как огня их боится. Рассказывал, что его студентом вечно останавливали в метро, документы проверяли, запирали в КПЗ… Его при виде полицейских трясет.

– А при виде церквей не трясет?

– Не знаю. Я про себя говорил. Я бы пошел в церковь. А он… не знаю.

Дмитриевский, все-таки отыскав вокзал, припарковался рядом с несколькими такси. Внутри здания ребята разделились и пошли в разные стороны опрашивать возможных свидетелей, показывая им фотографии Смолина, заблаговременно распечатанные еще в Питере. Через десять минут встретились там же, где и расстались: на первом этаже возле окошек касс.

– Нет? – Дмитриевский мельком глянул на хмурое лицо Васи.

– Нет. У вас?

– Тоже.

– И что теперь, Шерлок? – попытался сострить рекламщик и тут же получил подходящую ответку:

– А дальше, доктор Вася, следы Смолина теряются. Теперь мы должны опираться исключительно на логику.

– И что?

– Как что? Я еду в больницу, а ты в церковь. Полицию мы по твоей наводочке отметаем.

– Я не хочу в церковь, Денис Александрович, я лучше с вами…

Дмитриевский промолчал и, достав планшетник, начал изучать основные достопримечательности города.

– Видишь, Василий, – пробурчал он, – все-таки технический прогресс и современные условия проживания дают нам некоторые преимущества по сравнению с условиями, в которых работали наши коллеги в прошлом… Три раза перешел по ссылкам – и у нас есть адреса и больницы, и всех отделений полиции, и мэрии, и морга… Поехали.

Ребята загрузились в «Шкоду» и вбили в навигатор адрес первого пункта назначения: больницы. И ровно через десять минут, сидя в приемном покое напротив медсестры, женщины средних лет с ярко подведенными глазами, Дмитриевский в очередной раз поразился своей везучести и мысленно поблагодарил бога за это.

– О, известный персонаж! – рассмеялась сестра, разглядывая фотографию, которую протянул ей Денис. – Самый, пожалуй, известный на этой неделе. Поступил в понедельник. Ну как поступил – сам пришел. Не помню, говорит, ничего. К Бронниковой в отделение положили. Она его раскусила на раз. Он программист какой-то, из Петербурга. Главной компьютер починил. Аня его в школу устроила учителем – Лоркина замещать, а поселила к маме своей, Зине, та уехала на неделю…

– А можно эту вот Аню к нам пригласить? Или мы сами… Где ее найти?

– Сегодня – нигде. Она сама на день уехала. Отгул взяла и к бабушке свинтила. Завтра будет.

– А адрес ее мамы подскажете?

– Конечно. Кленовая улица, дом пять, квартира двадцать один. – Медсестра понизила голос: – А ваш программист, похоже, втюрился в нашу Аньку, как кот мартовский. Вся больница шебуршит этим вопросом…

– Интересно, – сказал Денис, поднимаясь, – спасибо вам большое. Мы пойдем Смолина навестим.

– Конечно, – ответила сестра, улыбаясь, – заглядывайте к нам!

– Денис Александрович, – проговорил Вася, когда они сели в машину. – А вы уверены, что занимаетесь тем, чем должны? Я имею в виду – там, в Питере…

– Я понял, что ты имеешь в виду! – перебил его Дмитриевский, возясь с навигатором. Тот сказал, что маршрут построен, и Денис тронулся в путь, так и оставив без ответа вопрос рекламщика.

В Орске все находилось ближе друг к другу, чем в Петербурге, и от больницы до квартиры, в которой предположительно обитал Смолин, они ехали семь минут, хотя, судя по карте, в другую часть города. Прибыли, припарковались, поднялись на нужный этаж и остановились. Дверь оказалась открыта.

– Пьет, что ли? – предположил Василий, пытаясь заглянуть в щелочку.

Денис шикнул на него, прислушиваясь к тому, что происходило внутри. Но внутри, судя по тишине, ничего не происходило. Дмитриевский вздохнул:

– Пошли, что ли…

И, вспомнив криминальные фильмы, которые он когда-то давно смотрел, достал из внутреннего кармана куртки травматический пистолет, который так и не вернул охраннику бизнес-центра. Сжав его влажной от напряжения ладонью, осторожно проник в квартиру. Вася прошел следом. Темно и тихо. Подождав минутку, Дмитриевский ощупал стену и щелкнул выключателем. Из освещенного не очень ярким, темно-желтым светом коридора открылся вид на остальные части квартиры; направо – кухня, а чуть дальше направо и налево – две смежные комнаты. А между ними – совмещенный санитарный узел.

– Интересная планировка… – прошептал Денис, двигаясь на кухню, а Василий пробурчал еще более тихо (видимо, чтобы его не расслышали не только гипотетические квартиранты, но и сам Дмитриевский):

– Вы, наверное, никогда в хрущевках не жили…

Денис включил свет на кухне и, осмотрев ее, прошелся по остальным комнатам. Пусто. Вернулся на кухню. И кое-что сразу привлекло его внимание. Один из трех стульев лежал на полу, как будто кто-то вскочил и опрокинул его. В раковине обнаружилась сковородка со следами яичницы, тарелка, турка и чашка с остатками кофе.

– Яишенку твой Витя любит, да? – поинтересовался Денис.

– Да вроде. Говорил, что на завтрак только ее и ест…

– А гостя не угостил…

– Кого? – удивился Вася.

– Гость у него был, похоже… – Дмитриевский полез в мусорку.

– Денис Александрович, вы чего… – начал было Василий, но примолк, когда шеф поставил перед ним ведро, наполненное полиэтиленовыми обертками от бинтов, использованным одноразовым шприцем, бахилами и чуть красными кусочками ваты.

– Пойдем-ка… – буркнул Денис и направился дальше по коридору. Включил свет в комнате слева от ванной и зашел туда, а за ним следом двинулся и Василий. И через секунду оба хором матюгнулись, глядя на испачканную кровью подушку.

– Ну и что здесь произошло, Эркюль Александрович? – спросил рекламщик, переведя взгляд с дивана, который еще недавно служил ложем для раненого, на Дмитриевского.

– Василий, будь другом, оставь свои юмористические изыски для своего приятеля Смолина. Если мы его, конечно, найдем…

Тот буркнул что-то утвердительное, а Денис продолжил, рассматривая подушку:

– На кухне сидели двое. Смолин, по всей видимости, ближе к дверям. Гость – у окна, напротив. Витя уже позавтракал: вся посуда в раковине. Затем у них что-то произошло, какая-то стычка, и гость очень резко вскочил… и кинулся на твоего дружка.

– И чего? Витяй отмутузил его по всем законам южного гостеприимства?

– Черта с два. Он кинулся бежать, а тот, похоже, долбанулся головой… И упал.

– Почему вы так решили?

– Иди посмотри: на кухне на полу – пятна крови. И на угол раковины глянь… А потом, как порядочный, интеллигентный, петербургский молодой человек, Витя Смолин вызвал для гостя скорую помощь.

– И они увезли пострадавшего в больницу… – добавил Вася.

– Да, – улыбнулся Денис, – где мы с тобой только что были.

– Ну а Витя-то где?

– Вопрос вопросов… – задумчиво проговорил Дмитриевский. – Может быть, его гость нам что-нибудь расскажет. Поехали обратно. Тем более та милая женщина из приемного покоя просила нас заезжать почаще…

– Из вежливости только, – буркнул Вася.

– Знаю, – ответил Денис, – знаю. Но это ничего не меняет.

И они, погасив свет, тихо вышли из квартиры на лестничную площадку, аккуратно и плотно прикрыв за собой дверь.

А через пять минут после их ухода большой черный кот вылез из-под дивана, который только что осматривал Дмитриевский, и вальяжно прошествовал на кухню посмотреть, все ли в порядке в его миске с едой.

* * *

Последнюю шахматную партию из трех сыгранных Аблокатов и Рогачева закончили около шести вечера. После чего Марина, сославшись на то, что хочет немного вздремнуть, ушла в комнату, которую так любезно предоставил ей Дмитриевский. Костя же остался в гостиной, продолжая мысленно разбирать проигранную партию. Денис позвонил около трех и сказал, что смена Кости закончится в девять вечера. Приедет, мол, другой человек. Кто именно – не сказал. Так что в девять Аблокатов планировал поехать к Ольге, и они уже час как обсуждали его визит в СМС-переписке.

Квартира, где Костя получал первый в жизни опыт надсмотрщика, была трехкомнатной. Большая гостиная, в которой ребята устроили шахматные баталии, проходная: через нее жильцы попадали в две другие комнаты. Кухня и совмещенный с ванной туалет располагались отдельно от жилой части. Такая планировка показалась Аблокатову не слишком удобной для проживания, однако для надзора очень даже подходила: из комнаты невозможно пройти в коридор и дальше наружу, минуя гостиную. Дверь в квартиру закрывалась на ключ и снаружи, и изнутри, а единственный экземпляр ключей в кармане Кости делал побег, с его точки зрения, невозможным, даже если часового снимут с поста.

Закончив разбор проигранной партии и так и не поняв, где он допустил роковую ошибку, Костя отправился в уборную, предварительно очень плотно закрыв дверь в комнату, а дверь в туалет, наоборот, оставил чуть-чуть приоткрытой. Затем он так же стремительно вернулся и продолжил переписку с Орловой, поглядывая в бурчащий телевизор. Оля, похоже, была чем-то расстроена, на шуточки реагировала вяло, но не отвечала, что случилось. Видимо, решила оставить это на вечер.

Начался футбол, лига Европы, и Костя прибавил звук, с раздражением пробормотав:

– Пивка бы к такому матчу. Севилья – МЮ. Вывеска – как на лиге чемпионов.

Он даже автоматически встал с дивана и пошел в коридор, как сомнамбула, но уже у выхода опомнился и вернулся назад еще более раздраженным. Потом успокоился и даже, рассмеявшись, крикнул в сторону комнаты, где спала Рогачева:

– Может, за пивком сбегаешь, а? Как-никак я твой начальник. Пока еще. Непосредственный.

Комната ответила молчанием. И Аблокатов, чуть успокоившись, уселся перед телевизором, но, не выдержав и пяти минут, снова отправился на кухню и еще раз изучил холодильник. Вожделенного легкого солодового напитка внутри, конечно, не оказалось. Костя вернулся в гостиную и, сделав пару кругов вокруг дивана, тихонько приоткрыл дверь в комнату к Марине. Не видя в темноте ни зги, зашел внутрь и ощупал стену в поисках выключателя. Тот нашелся быстро. После щелчка комната окрасилась уютным тускловатым свечением. Аблокатов осмотрел красивую небольшую спальню хозяев квартиры, оформленную неброско, но очень качественно. Все в этой спаленке радовало его уставшие к вечеру глаза. Кроме одной, но очень существенной детали. А где Рогачева?

Аблокатов выключил свет и, так же аккуратно закрыв дверь, вышел обратно в гостиную. Постоял чуток и заглянул во вторую комнату. Может быть, он перепутал и Марина на самом деле коротает время именно там?.. Комната оказалась детской. Очень красивой, маленькой, уютной, оформленной в бело-розовых тонах. Пустой.

Костя метнулся в спальню и, включив свет, обыскал там все: два шкафа и пространство за занавесками. Заглянул под кровать. Никого. Вернулся в гостиную и снова упал перед телевизором. Севилья вела один – ноль.

– Шах и мат, Константин Сергеевич, – пробормотал Аблокатов. – Опять тебя девица обыграла…

«Но есть и плюсы, – вдруг заговорил голосок у него в голове. – Не куксись. Теперь можно спокойно сходить за пивком…»

Аблокатов досмотрел первый тайм и отправился звонить Дмитриевскому.

А в это время на другом конце города Орлова положила в холодильник бутылочку чилийского «Совиньон Блан».

* * *

Витя ерзал в камере временного содержания на прикрученной к стене скамейке. Рядом расположился мужичок лет пятидесяти пяти, немного подшофе, одетый по-домашнему: трико, футболка навыпуск и грязные кеды «Динамо». Увидев, что взгляд Смолина задержался на его гардеробе чуть дольше, чем того требовал этикет, мужчина решил объясниться, хотя Витя ничего и не спрашивал:

– Из хаты изъяли. Ужинали с Серегой. А моя мусоров вызвала…

– Жена? – спросил Смолин больше из вежливости, чем из любопытства.

– Какая она после этого жена?! Стерва!

– Чего, просто так взяла и вызвала?

– Ну да… Мы с Серегой ноль семь уже уговорили. А в холодильнике еще коньячок. Я и говорю ей: Свет, ты принеси, а? И картошечки поджарь! А она чего-то ляпнула мне. При Сереге-то. Пришлось поддать. Нельзя так со мной – при Сереге. А она – мусорам звонить. Стерва… А ты чего здесь? – Он внимательно посмотрел на Витю, остановившись на его прическе. Нахмурился: – Наркотики?

– Нет, – ответил Смолин и, видя, что сокамернику не очень по душе неизвестность, постарался как можно быстрее рассказать историю своего появления в этом замечательном месте.

Из камеры был виден край стола. За ним сидели, веселясь, полицейские, с которыми Витя познакомился в квартире у Аниной мамы, и девушка-лейтенант. Она с удовольствием слушала о похождениях своих коллег. Вообще здание отдела полиции оказалось достаточно большим, двухэтажным, и в нем, кроме криминальной полиции, находились еще опера и – на втором этаже – дознаватели. «Все включено, – подумал Витя, когда на крыльце вчитывался в таблички на входе, пока его новые друзья докуривали сигареты, – кроме надзора. Но засунуть сюда еще и прокуратуру – уже перебор». Сопровождающие отвлекли Витю от наблюдений и, заведя внутрь, сразу же, без опросов отправили туда, где он находился и сейчас, коротая время в занимательных разговорах с сокамерником, который наконец представился: Зиновий Яковлевич.

– А где Серега? – спросил Смолин исключительно для поддержания беседы. – Со Светкой остался?

Зиновий покосился на Витю и, поняв, что тот не шутит, захохотал, да так сильно, что смех перешел в кашель. А затем его стошнило прямо на собственные ботинки. Но Зиновий ничуть не сконфузился и ответил, вытирая рот рукой:

– Нет, не с женой. Со мной поехал, сюда. Его сын выкупил час назад.

– А тебя чего в нагрузку не сторговал?

– Не мил я ему. Сыну-то Серегиному. Он наших интересов не разделяет. Спортсмен. Борец, разрядник. Думает, что я его бате насильно в рот вливаю. Не мил я ему. А жена, стерва, не будет меня вызволять, до завтра уж точно. А завтра холодильник сломается – так прибежит…

– А почему он сломаться должен?

– А я там специально один проводок ослабил. Она же дверью туда-сюда, туда-сюда без конца хлопает, так он отскочит – и все, кирдык.

Теперь настала очередь Вити засмеяться, и у него это получилось чуть лучше, по крайней мере без таких, как у Зиновия, курьезных последствий.

– А дети? – спросил Смолин, когда смех отпустил его.

– Сын в Питере учится, а дочка уже совсем большая – замуж вышла, в Краснодаре живет. Так что некому. А тебя кто вызволять будет?

– Не знаю, – мрачно ответил Витя. – Бронникова только завтра возвращается в город, приедет, может быть, выручит. Я сегодня из-за этого уроки пропустил в двух классах… Давай так: если твоя жена раньше Аньки приедет – попроси ее и меня выкупить… А я все возмещу!

– А сколько за тебя запросят, ты знаешь? У меня-то чего: жене по попе треснул тапкой, а у тебя – тяжкие телесные!

– Он сам упал…

– Ну-ну.

К камере не торопясь подошел маленький худощавый блюститель закона и попросил Смолина на выход.

– Пойдем, – сказал он, открыв дверь и поглядывая в сторону, – бумаги по тебе заполнять…

– А по мне, начальник! По мне бумаги? – весело закричал Зиновий.

– По тебе бумаги какие нужны – ты сам знаешь. А с этим чудиком дело темное. Надо хотя бы личность установить… Чтобы знать, кого поймали… Что за птица, так сказать, попала к нам в силки… А вдруг это Джек-потрошитель. Или Чикатило.

Женщина-лейтенант прыснула.

– Да какой я вам Чикатило, – пробубнил Витя, выходя из камеры. – Я же сказал: Витя Смолин из Петербурга. Тут, у вас, случайно оказался…

– Проверим, проверим… Все проверим, можешь не сомневаться. Присядь к столу.

Полицейский кивнул в сторону своих коллег, и Смолин без особого энтузиазма направился к ним. Его страх перед блюстителями закона имел одно странное свойство: возникал и продолжался, пока Витя был на свободе. Так случалось и в студенчестве: когда его забирали в отделение, страх исчезал вместе со свободой. И возвращался вновь на свободе, когда в каком-нибудь переходе между станциями метро Смолин видел темно-синюю форму и хмурый взгляд из-под фуражки.

– Садись, – попросил второй полицейский, а дама с серьезным лицом и смеющимися глазами стала с интересом разглядывать Витю. Смолин сел.

И тут обстановка резко изменилась. Дежуривший на входе молодой сержант провел в комнату Дмитриевского и его верного спутника Васю.

– Адвокат задержанного, – объяснил сержант коллегам. – У него ордер.

Трое полицейских рассматривали гостей со спокойным удивлением. Смолин же, побледнев, буквально стек по стулу, не понимая, как эта парочка могла оказаться здесь. Этого он не мог предположить ни при каких обстоятельствах. Дмитриевский, быстро сориентировавшись, подошел к столу и протянул крепышу выписанный десять минут назад ордер и адвокатское удостоверение, которым он не пользовался несколько лет.

– Добрый день, джентльмены, – поприветствовал он ребят и продолжил, не давая им опомниться: – Дмитриевский Денис Александрович. Адвокат Виктора Смолина. Позвольте узнать причину его временного задержания.

Полицейские молча переглянулись.

– По подозрению в нанесении тяжких телесных, – пояснила девушка-лейтенант. – Серьезное дело. Плюс личность не установлена. Документов нет…

– Понятно, – ответил Денис и продолжил, сев на одинокий стул у входа в помещение: – Давайте пойдем от простого к сложному. Личность его очень даже установлена. Это Виктор Смолин. Вот копия паспорта.

Дмитриевский протянул несколько черно-белых листов формата А4, захваченных с собой из Питера.

– Оригинал утерян, а соответствующее заявление пока не подано в связи с тем, что у Виктора пока физически не было такой возможности. Теперь – что касается тяжких телесных. Я и мой коллега Василий, – Дмитриевский кивнул на рекламщика, который стоял у двери, – приехали к вам прямиком из больницы на Кирова, из палаты, где лежит Валентин Олегович Калистратов. Уже вполне себе пришел в норму, веселый и озорной, делится впечатлениями от первого дня на свободе. У меня разговор на смартфон записан. Включить послушать?

– Не надо, – отмахнулась девушка. – Сами, в двух словах…

– Вскочил, побежал за Витей, упал, очнулся – шишка, лоб бо-бо.

– Кратко, – улыбнулась лейтенант.

– Я рекомендую вам все-таки допросить Калистратова, чтобы снять все подозрения с моего клиента, – пояснил Дмитриевский. – И проверить, не нарушены ли условия освобождения… Он все-таки к Смолину рвался не за щечки потрепать… Мне кажется, с другими целями…

– Сегодня уже поздно – завтра допросим, – наконец вступил в разговор худой полицейский. – А Смолин ваш пусть идет с миром… Мы все понимаем, не дураки… Так, покуражиться хотели…

Витя, немного придя в себя, прошептал:

– Денис Александрович! Выкупите Зиновия. Он там, в камере, один остался…

Дмитриевский сердито посмотрел на него и, ничего не ответив, вновь обратился к полицейским:

– Ну и славненько. Мы тогда пошли. Если что, где нас найти – знаете.

– У тети Зины, что ли? – хмыкнул крепенький.

– Именно.

– Ладно, – махнул рукой его коллега. – Идите с миром.

Через пять минут машина с Дмитриевским, Витей и Василием остановилась в километре от отделения полиции возле какого-то ларечка, торгующего всем чем только можно. Витя, ерзая на заднем виденье, нерешительно косился на ребят.

– Слушайте… Как это вы умудрились? – спросил он – и мгновенно получил ответ от явно соскучившегося по нему друга.

– «Слусайте! Как это вы умудлились!» – передразнил его Вася. – А вот так вот! Взяли и умудрились. Узнаешь потом, когда я опишу все это в блоге. Под заголовком «В поисках затерянного программиста»…

– Да что ты там описать сможешь! – принял вызов Витя, тоже соскучившийся по междусобойчикам. – Если только не описа́ть, а опи́сать… брызгами скудных рекламных лозунгов…

– Ах вот оно что… – Вася развернулся к Смолину, дабы продолжить экспансию, однако Дмитриевский прервал их, выкрикнув:

– А ну-ка тихо! Я думаю.

Ребята мгновенно смолкли, но секунд через сорок абсолютной тишины Василий решил прощупать ситуацию:

– Над чем вы думаете, Денис Александрович? Ведь все вроде… Нашли потеряшку…

– Нашли-то нашли, факт. А как ты его транспортировать будешь в Санкт-Петербург? Без паспорта? В самолет не пустят. В поезд – тоже. Разве что автомобиль… но ехать отсюда на авто до Питера, на мой взгляд, – непростительная трата времени… Да и машину еще найти надо…

– А кто вам сказал, что я собираюсь в Питер? – внезапно спросил Витя. – Я никуда отсюда не поеду. У меня обязательства перед школой. Я замещаю Лоркина.

– Товарищ Смолин. У вас в первую очередь передо мной обязательства, хотел бы вам напомнить. Они определены трудовым договором, который мы с вами подписали два года назад.

Лицо Дениса не выражало никаких эмоций, и ребята не могли однозначно понять, насколько серьезно его заявление. Витя решил копнуть чуть глубже:

– Все так, Денис Александрович, но сейчас-то я в отпуске. Еще неделю. Или по мне есть какие-то официальные обращения в органы?

– Нет, – улыбнулся Денис, – твоя матушка – человек удивительного терпения и выдержки. Позвонил бы ты ей, а?

– Завтра, Денис Александрович! Завтра.

Дмитриевский укоризненно покачал головой и плавно тронулся, направив автомобиль к дому тети Зины. Он не стал включать навигатор, решил, что и так вспомнит дорогу, но повернул направо на квартал раньше, чем нужно, и вдруг с левой стороны по ходу движения перед ребятами открылась очень красивая, видимо, не так давно отреставрированная церковь. Василий улыбнулся Денису. Тот улыбнулся в ответ:

– Ну что, ты с самого начала сюда хотел. Зайдем?

Вася кивнул, и они, припарковавшись рядышком с выкрашенным в небесно-голубой цвет забором, ограждающим территорию церкви, зашли внутрь.

* * *

На следующий день, в пятницу, около девяти утра Скрипника разбудил звонок мобильного телефона. Неизвестный номер. Скрипник быстро сообразил, что при сегодняшних обстоятельствах такой звонок может быть только из больницы. Немного волнуясь и ожидая все-таки хороших новостей, Борис Аркадьевич снял трубку и действительно услышал голос врача:

– Доброе утро, Борис! Не разбудила?

– Нет. Здравствуйте. С хорошими вестями?

Пауза. Затем ответ, обычный для человека в белом халате:

– И да и нет. Хуже не стало – это хорошо. Положительной динамики нет – это плохо. Я думаю, надо ее перевозить. Заходите, обсудим детали.

– Во сколько?

– Чем раньше – тем лучше.

Борис Аркадьевич спустился на первый этаж, где уже хлопотал Матвей, возился вокруг плиты. Скрипник сообщил ему о звонке из больницы, который предвещал скорое расставание. Матвей отреагировал спокойно:

– С тобой поеду. Машку вроде выписывать собирались, вдруг выйдет забрать.

– Ну и хорошо, – обрадовался Скрипник и, демонстративно поведя носом в сторону плиты, пробасил: – Что там у тебя, дядя Мотя? Пахнет вкусно…

– Омлет. С ветчиной и помидорами. Будешь?

– А то! – ухмыльнулся Борис.

А через час, сидя в ординаторской напротив Петровой, он слушал ее спокойные, монотонные объяснения.

– Решение за вами, Борис. Либо везем в Петрозаводск, в городскую. Там отличное нейрохирургическое отделение. Там я все вам устрою. Либо в Питер, но тут уже вы сами определяйте, куда и что. Транспорт предоставим, единственное – надо будет оплатить…

– Не проблема, – прервал ее Скрипник. – Давайте в Петербург. В частную клинику. Все контакты предоставлю через пятнадцать минут. Сейчас позвоню и все согласую. У меня там брат двоюродный по хозяйственно-финансовой части… На Литейном…

– Отлично, – подытожила Петрова. – Согласовывайте, жду контакты. Я свяжусь с их специалистами и введу в курс дела. Машину планируем на раннее утро субботы. К вечеру будете в Питере. А я бумаги подготовлю…

– Хорошо, – согласился Скрипник и спустился на улицу перекурить.

Опустился на уже привычную скамеечку. А на другой, напротив, сидел молодой парень, судя по одежде – пациент, и девушка, которая пришла навестить его. Парень нервно курил и время от времени поплевывал в сторону урны. Девушка, держа банку с энергетиком, рассказывала что-то очень эмоциональное. До Скрипника доносились лишь обрывки фраз, но и этого хватало, чтобы понять, о чем идет речь.

– Долго еще тебя здесь будут держать? – спросила девушка, а парень скривился и снова плюнул куда-то в сторону урны. – Зачем ты вообще полез на него? А? Он мне и слова не сказал. Стоял рядом просто. А теперь спасу от него нет. Как встречаемся на улице – ржет и говорит, типа, как там твой Ромео с дырочкой в правом боку? Посвистывает? Чего ты полез? Знал ведь, что он шило с собой таскает!

Парень вновь сплюнул и прикурил еще одну сигарету. Девушка сделала большой глоток энергетика и продолжила, поглядывая то на парня, то на Скрипника:

– А вчера из дома выхожу – а он с дружками у соседнего подъезда на скамеечке пиво пьет. Увидел и давай орать, типа, тебе еще несколько дырочек сделает, когда выйдешь, и будет играть, как на флейте. Специально, грит, уроки возьму у Лидии, разучу «Марсельезу» и сыграю на боку у твоего психопата. Может, все-таки напишешь заявление? Говорила тебе, нечего ревновать. Ну и чем все кончилось?

Парень запустил хабариком в сторону урны, и он, отскочив от ее края, как баскетбольный мяч после броска игрока-неудачника, лег рядышком, на остатки пожелтевшей травы. Девушка, допив энергетик, тоже сделала бросок – еще менее удачный: банка, не долетев до урны около метра, упала на землю, укоризненно поглядывая в темно-синие хмурые карельские небеса. Другого мусора вокруг урн не было; видимо, не так давно по этим местам прошелся дворник.

Борис Аркадьевич встал со скамейки и кинул свою сигарету точнехонько в мусорку. Оглянувшись, увидел Матвея. Тот выходил из больницы с женой. Заметил Скрипника, приветственно махнул, и парочка направилась к нему. Представил жену и сел рядом, закурив, Мария же спросила, прищурившись:

– Не заморил вас голодом-то пенсионер мой?

– Ну что вы! – улыбнулся Борис. – Скорее наоборот – откормил…

Молодежь напротив притихла, но не уходила. Матвей спросил у Скрипника:

– Уезжаешь?

– Да. Завтра. Сейчас все нюансы согласую с клиникой. Вы меня не ждите: я пока обзвоню всех, потом к Петровой… Сам приду чуть попозже.

– Давайте к обеду, – предложила Мария, – я рыбку поджарю…

– Тебе лежать врачи сказали… – буркнул дядя Мотя.

– Вот поджарю – и сразу в кровать, – рассмеялась она, а потом вдруг ткнула Скрипника вопросом, от которого у него замерло все внутри: – А чего вы сразу-то жену в Петербург не отвезли? Петрова настояла?

– И да и нет, – ответил он, немного подумав. – Думал – очнется, так сразу и уедем. А она все лежит в коме.

Помолчали немного, потом Скрипник продолжил, закурив еще одну:

– А в Питере… там сразу начнется: друзья, родители, советчики… Будут все ходить: бу-бу-бу… Вот тебе телефон шамана, вот тебе номер целительницы, давай звони да скажи, что от меня… Разведи шалфей с корнем женьшеня и капай ей на темечко в полночь три раза в неделю, и обязательно при лунном свете… Ну и тому подобное.

Мария, не выдержав, прыснула. Матвей крякнул и сообщил:

– А я-то думал, Петербург – культурная столица, а у вас – то же самое, что и здесь…

– Ну да, – согласился Скрипник, – только у нас умники в перерывах между советами ходят в Мариинку или филармонию, а у вас – в лес или в море…

Парень с противоположной скамейки поднялся и, подойдя к Скрипнику, попросил у него сигарету. Голос у парня оказался тихим, очень низким, красивым. Борис достал из кармана почти полную пачку «Camel»:

– Забирай всю.

Парень недоверчиво потянулся к пачке, а Борис продолжил, поглядывая на девушку, которая на скамейке напротив болтала по телефону:

– Только одна просьба. Пока мои сигареты куришь – выбрасывай, пожалуйста, их в урну. Когда докуришь, в смысле. Да и желательно остальной мусор тоже… Как, сможешь?

Парень повертел в руках пачку сигарет и произнес, немного подумав:

– А что, забавно…

Сплюнул, отвернувшись от Скрипника. А тот спросил, улыбнувшись:

– А чего, парень, который тебя продырявил, и правда к подружке твоей не лез?

– Тогда – не лез. В клубе было – стояли рядом просто. Я со сцены видел. Мы играем там два раза в неделю.

– Вокалист?

– Ага. Гитара, вокал. А во вторник прошлый лапал ее в курилке. – Парень оглянулся на подружку, убедившись, что та по-прежнему трещит по телефону и ничего не слышит. – Я случайно увидел, когда со сцены в сортир шел. А она с ним шашни крутила.

– Так ты не с парнем должен разбираться, друг дорогой… – завелся Борис, но тут же унялся, услышав тихий и внятный ответ:

– Знаю. Тянет.

Повисла тишина. Парень хотел было вернуться к подружке, но Борис остановил его вопросом:

– Как называетесь-то?

– «Спайдер», – улыбнулся тот. – Заходите в «Причал», послушайте. Перепеваем старые рок-хиты. Свое – не дают.

– Я в Питер завтра, – пояснил Скрипник, – но спасибо за приглашение. Видимо, в другой раз.

Парень вернулся на скамейку к подружке. Матвей Аскольдович засобирался домой:

– Борь, мы тогда пошли с Маней, обед сварганим. А ты подтягивайся, как здесь закончишь…

Скрипник кивнул и начал рыться в телефоне в поисках необходимых номеров.

* * *

Дмитриевский приехал в квартиру, где временно нашел себе пристанище Смолин, около одиннадцати утра. Вечером, довезя Витю до квартиры, Денис отправился в гостиницу, не рискнул провести ночь в чужом месте, тем более без разрешения хозяев. Василий же закрыл глаза на риски и остался ночевать со Смолиным. Денис успел очень вовремя: ребята завтракали. В турке на плите еще оставался кофе, и Дмитриевский, налив себе чашечку, прислонился к подоконнику.

– Какие планы? – спросил он, поглядывая на Витю.

– В школу надо сходить, – грустно ответил тот, – перед Аллой извиниться. Я вчера два урока пропустил. Она, наверное, черт знает что обо мне теперь думает.

– Да, Витяй, – ухмыльнулся Дмитриевский. – Меньше недели прошло, как ты из Петербурга в отпуск уехал, а сколько людей о тебе черт знает что теперь думают…

Вася рассмеялся, а Смолин, наоборот, остался серьезен.

– Да, Денис Александрович. Я думал об этом. И ничего смешного здесь, поверь мне, – он повернулся к Васе, – нет. Я отдаю себе полный отчет в том, что действительно выгляжу как чудак. В глазах многих далеко не чужих мне людей. Чудак с буквы «м», естественно. С литеры «м». Морфий. Но вот какая штука. Я чувствую себя гораздо лучше, чем раньше. Живым каким-то. Я таким себя не помню. Да, наверное, не был никогда – так бы запомнил.

Денис понимающе хмыкнул, а Василий пробурчал, поглядывая на улицу:

– Точно чудак. Без денег, без паспорта, в чужом городе, на птичьих правах… Лучше он себя чувствует…

– Прекрати говорить обо мне в третьем лице! – наконец рассмеялся Витя. И тут назойливо звякнул – раз, два – дверной звонок. Смолин пошел открывать, и через минуту на кухне появились Анна Валентиновна Бронникова и ее мама Зинаида.

– Здравствуйте, – сказала тетя Зина, рассматривая гостей.

– Здравствуйте, – ответил Дмитриевский, отклеиваясь от подоконника.

– Освоился? – Аня с улыбкой повернулась к Вите, который застрял где-то в прихожей. – Гостей стал водить?

– Да, как вчера начали ходить, так теперь – один сплошной поток. А вчерашний гость по вашу душеньку был, Анна, – попытался отшутиться Смолин.

– А вот с этого момента – поподробнее!

Аня и ее мама сели на свободные стулья, Витя и Денис встали рядком, около плиты. Смолин вкратце рассказал о вчерашних приключениях и представил коллег, которые нашли его по достаточно слабым следам, оставленным то тут, то там. Бронникова напряглась, услышав о Валентине, а ее мама, наоборот, развеселилась, выпалив что-то вроде:

– Добрался-таки, курилка! Живой!

– Не разделяю вашего оптимизма, маман, – буркнула Аня и сразу поправилась: – Не в том смысле, что живой, а в том смысле, что добрался…

А когда Витя рассказал про полицию и свое чудесное вызволение – нахмурилась, поняв, что он пропустил уроки.

– Вот черт! Надо срочно с Аллой связаться. Волнуется, наверное. Она у нас девушка очень тонкой душевной организации…

И Бронникова тут же набрала Аллу и быстро протараторила, что случилось. Затем притихла на пару минут, слушая. Несколько раз повторила «Поняла, поняла, ага», положила трубку и посмотрела на Витю. Тот, почуяв неладное, отступил в сторону коридора. Дмитриевский, наблюдавший за всем этим молча, заговорил:

– Я чувствую, сейчас что-то интересное будет… Можно я на айфон сниму? Для потомков?

– Да ничего особенного, – улыбнулась Аня. – Алла умеет два слова размазать на полчаса… Хорошо, что ты не вышел. Лоркин поправился. Вчера уже уроки вел. А Алла тебя зайти просила перед отъездом, поговорить. Что-то сказать хочет тебе.

– Надеюсь, не то же самое, что уже несколько дней хочет сказать ему мама. И сестра, – ухмыльнулся Дмитриевский. – И не то, что я хотел сказать, пока ехал сюда из Краснодара…

– И я… – поддакнул Василий.

– «Иа… Иа…» – передразнил их Смолин. – Чего вы вообще притащились? Кто вас звал?

– Ты, Виктор… Ты меня позвал, – продолжал ухмыляться Дмитриевский. – Через свою мамочку, которая Василию позвонила и нажаловалась, что ты так до сестры и не доехал.

– Ладно, – буркнул Витя, – вы тут чего хотите делайте, а я схожу в школу, переговорю с Аллой, раз звала…

– Погоди, – остановил его Денис уже более серьезно и достал из кармана недорогой телефон, купленный по дороге. – Возьми вот. Сим-карта вставлена уже. Проверь…

– По дороге проверю. Спасибо, Денис.

И так и вышел из квартиры, хмурый, недовольный. Ребята тоже засобирались, почувствовав себя неловко без законного постояльца, но тетя Зина остановила их:

– Дождитесь уж друга… А то вернется, а вас нет… Расстроится и опять куда-нибудь убежит… Мы с Анькой пока у нее побудем в квартире, здесь, рядом, чтобы вас не смущать. А как соберетесь – звоните!

– Спасибо, – поблагодарил ее Василий, который явно никуда не хотел уходить. Дмитриевский же достал свой телефон и мрачно посмотрел на экран:

– Ну что, не работает новая симка? Или опять сбежал?

Но тут послышались голоса Саймона и Гарфанкела, и Дмитриевский с удивлением уставился на Бронникову. Та быстро ответила на звонок.

– Слушаю, – сказала она и умолкла на полминуты. – Хорошо. Хорошо. Давай в пять. Только место – на мое усмотрение. Хорошо. Передам.

И, повесив трубку, улыбнулась Денису:

– Работает ваш телефон. И симка. – И добавила, повернувшись к маме: – Пойдем, что ли…

Ребята вылезли в коридор проводить хозяек. Анна перед самым уходом сообщила Дмитриевскому:

– Планируя обратную дорогу, учитывайте, что Смолин с пяти до семи вечера будет занят…

– Да я уже понял, – улыбнулся Денис. – Вот по обратной дороге понимания пока нет. Во-первых, везти Смолина без документов затруднительно, а во-вторых, не совсем ясны его планы.

– Решим, – пояснила Бронникова. – И первое, и второе…

– И компот… – рассмеялся Василий.

Женщины вышли из квартиры, а ребята вернулись на кухню допить кофе.

Смолин неторопливо шагал по улочкам городка, наслаждаясь теплым октябрьским утром. «Да» Бронниковой вызвало внутри него шквал новых, неизведанных эмоций и переживаний, и он шел в сторону школы, рассматривая знакомые окрестности, которые выглядели совершенно не так, как вчера или даже пять минут назад – до разговора с ней. Даже помойка между двумя пятиэтажками, обычно забитая под завязку мусором и вообще черт знает чем, в этот раз не вызвала у него обычного раздражения, только улыбку. И он так и дошел до школы, то улыбаясь, то смеясь над чем-то, привлекая к себе внимание хмурых горожан.

Аллы Николаевны в кабинете не обнаружилось, и Смолин, потоптавшись рядом, пошел обратно, к лестнице. Там и столкнулся с Аллой.

– Куда? – строго спросила она. – А ну-ка пойдем.

Оба зашли в кабинет.

– Виктор Борисович, – начала Алла, и тот немного напрягся от официального обращения, – я вот что хотела сказать… Во-первых, спасибо большое за работу. За уроки. Ну а во-вторых, вы детей чем-то очень зацепили. Весь девятый «А» вчера к директору явился: просили вас оставить. Я, если честно, за всю свою практику с таким сталкиваюсь впервые. Конечно, разные бывали случаи, но чтобы после одного урока… Нонсенс.

– А что, это возможно? – вдруг вылетело у Вити, и Алла слегка нахмурилась, отыскивая на лице своего собеседника следы сарказма. – В смысле – остаться, – пояснил Смолин на всякий случай.

– Не думаю. – Алла Николаевна грустно улыбнулась. – Все не так просто. У тебя нет профильного образования. А с этим очень строго. Но даже если ты будешь его получать, в это время сможешь работать только вне штата: кружки, курсы… Здесь с оплатой труда непонятно. Да и вообще с оплатой – сам знаешь как… Телевизор, наверное, смотришь? Вот тебе простой пример. Лоркин, которого ты замещал. Молодой парень, получает немного, тысяч двадцать пять. Постоянно ищет, где подзаработать, там – кодит, тут – сетку сделает. Я на его отлучки сквозь пальцы смотрю: понимаю. У него образование педагогическое, а он от программирования тащится, сам не свой. Говорю ему: ищи себе место по душе, а он: ищу, да все, мол, мимо. Давай так. Я тебе напишу контакты в Герцена. Питерском вашем. Поступишь хотя бы на заочку – возьму вне штата. Если захочешь.

Смолин молчал, переваривая услышанное, а Алла Николаевна записала на желтом стикере телефонный номер и имя. Протянула стикер Вите, продолжая улыбаться:

– Решай и действуй! Я – на связи. Звони.

– Спасибо.

На первом этаже, чуть-чуть не дойдя до выхода, Смолин неожиданно столкнулся с «географией». Валентина хитро посмотрела на него, будто знала их общий и очень смешной секрет.

– Чего ты? – спросил Смолин. – Привет!

– Добрый день! – ответила она. – Все в порядке? Лоркин вроде вышел…

– Спасибо. Более чем!

– Ты давеча у меня Анькой интересовался… Бронниковой…

– Было дело, – улыбнулся Витя, – грешен…

– Так вот. Имей в виду, у нее любимые цветы – лилии. Со школы еще запомнила…

– О! Спасибо!

– Не за что, – улыбнулась Валя и побежала куда-то вверх по лестнице. А Смолин вышел на улицу. Настроение у него было настолько хорошее, что он и не помнил, когда в последний раз такое с ним случалось. «Если только в детстве», – подумал он и позвонил Денису:

– Денис Александрович, вы еще в квартире?

Получив утвердительный ответ, попросил пять тысяч в долг. Помчался обратно к тете Зине. А через двадцать метров остановился, как вкопанный, и, вытащив свой новый телефон, набрал номер мамы.

 

А в Питере около часа дня Аблокатов завершил почти полуторачасовую встречу с Валей Фединым, управляющим и учредителем фирмы, продающей земельный участок шведам. Ни Клауса, ни его партнера не было на переговорах, от шведской стороны присутствовали юрист Томас и переводчица Елена. Костя не был готов к появлению на переговорах женщины столь красивой, как она. Он не пересекался с Еленой раньше, и, познакомившись, выругался про себя, а ехидный голосок внутри прощебетал:

«Выкрадем переводчицу у шведа, а, Костян? Как троянский принц у царя Менелая… Посрамим шведа, как Петр при Полтаве?»

Костя с силой заставил себя переключиться на дело, которое, собственно говоря, их и свело, и почти час убеждал Федина, а в большей степени его работодателя, что наличная форма расчетов невозможна, учитывая «шведский фактор» и достаточно высокую стоимость. Спустя полчаса словесного пинг-понга Федин вывалил из рукава последний козырь. Сказал, чуть прищурив и без того небольшие глазки:

– Кость, не забывай, у нас есть еще один покупатель – москвичи, они наличку за милую душу…

Аблокатов был в курсе москвичей. Дмитриевский потратил кучу времени и переворошил горы контактов, чтобы узнать, «а что это за девочка и где она живет». А точнее, чего хочет. А еще точнее, что может. А могли они ровно в два раза меньше, чем шведы.

Костя взял со стола чистый лист формата А4 и, написав на нем что-то, протянул лист учредителю. Тот бегло взглянул на написанное, потом на Федина, потом на Костю, улыбаясь, но только губами. Светло-голубые глаза сохраняли абсолютную серьезность.

– И что это? – спросил он.

Судя по гардеробу, очень качественному, но неформальному, учредитель всячески старался молодиться, и это ему удавалось, только морщинки в уголках глаз выдавали возраст.

«Почему он не смотрит на Елену? – продолжал бубнить голосок, мешая Косте сосредоточиться. – Он что, из этих? Почему он пялится на тебя, на Федина, на шведа, а на нее – ни фига?»

– Максимальная сумма, которую готовы дать эти ваши москвичи. Да они и москвичи те еще… Все активы в Красноярске. В столице – одно помещение. Нашли москвичей…

Это поставило точку в переговорах, и стороны, ударив по рукам, договорились о дате подписания контракта.

И вот около часа дня Аблокатов наконец-то оказался в машине и, включив радио, стал соображать, что делать дальше. Поехать в офис? Но полное отсутствие начальства дает возможность действовать чуть более креативно… И он, сделав чуть потише разоравшегося Хэтфилда, решил позвонить Оле. Благое начинание тут же прервал входящий звонок от Гриши Лазаревича, советника вице-губернатора, и Аблокатов, матюгнувшись, отключил звук и снял трубку.

– Константин Сергеевич, – сказал советник, не удосужившись приветствием, – надо встретиться.

– С удовольствием, – ответил Аблокатов, – по Фаруху?

– Ага. Не по телефону. Через час. Там же, где обычно. Будешь?

– Конечно. Еду.

Костя повесил трубку и, отложив разговор с Олей, поехал на встречу, продолжая слушать бубнеж в своей голове: «Костян, а я понял, слышишь, понял, чего он на переводчицу не смотрел! А ты понял? Я – да!»

Аблокатов снова включил радио, думая, что бескомпромиссность солиста «Металлики» заглушит все иные звуки и голоса, но не тут-то было:

«Он на нее раньше смотрел. Они встречались уже. Насмотрелся! Наверное, думает, что если ломанется туда – то она ему не откажет. А ему, похоже, не в масть. Палка о двух концах. Лишнее».

Костя проговорил вслух, благо в салоне автомобиля это можно было сделать без ущерба для репутации:

– А не думал, что она ему уже отказала? И теперь он играет в пофигизм. Мне все равно, мол, на тебя…

Голосок замолк, видимо, соображая, а Аблокатов, воспользовавшись моментом, набрал Дмитриевского – отчитаться, как прошли переговоры. Тот спокойно отреагировал на очередное исчезновение новенькой, но очень просил сообщить, как только закончится встреча по шведам. И добавил, чуть замешкавшись:

– И Костя, слышишь, договорись с управляющей компанией дома, пусть сделают тебе копии видеозаписи с камеры из холла, на выходе… Ты помнишь период времени, когда она могла сбежать?

– Помню вроде.

– Ну вот… Дай им пятерочку, они с удовольствием тебе запишут…

– Хорошо, – проворчал Аблокатов, недовольный очередными тратами.

Доехал он очень быстро, как всегда: когда запас времени позволяет немного постоять в пробке, никаких пробок нет и в помине. Домчал за двадцать минут и припарковался почти сразу, что тоже было удивительным для этой части города.

В лобби-баре «Астории» людей оказалось побольше, чем в его прошлый визит, и Костя, пристроившись за ближним к выходу столиком, обнаружил советника в самом конце бара в беседе с незнакомым средних лет мужчиной в красивом черном костюме. Аблокатов, естественно, не стал привлекать к себе внимание. До назначенного времени оставалось три четверти часа, и он решил провести эти минуты с пользой, перекусив.

«Бери карпаччо! Карпаччо из лосося!» – завопил внутренний голосок, но Костя не пошел у него на поводу и заказал суп-пюре из белых грибов. Стал рассматривать эффектную блондинку, сидящую у барной стойки за чашкой кофе. Девушка закинула ногу на ногу, сделав свое и без того короткое темно-красное платье нелепой формальностью, которая ровным счетом ничего не скрывала от чужого пытливого взора. Костя усилием воли заставил себя отвести взгляд от ног блондинки и сфокусировать его на экране планшета, но тот мгновенно погас: кончился заряд.

– Твою мать, – пробурчал Аблокатов, открывая шахматы в телефоне, но тут же забыл об испанской партии. Его внимание привлекла группа крепких мужчин в масках и темно-зеленом камуфляже, зашедших в бар со стороны отеля. Пятеро гостей быстро и очень целенаправленно двигались туда, где непринужденно вели деловую беседу советник и его друг. Три волшебные буквы на спинах у ребят говорили сами за себя.

Аблокатов врос в стул от дикого страха. То, что он испытал несколько дней назад, в кабинете Дмитриевского, обнаружив пропажу денег Фаруха, было детской песенкой по сравнению с паникой, которая охватила его теперь. Его обычный внутренний гость, вальяжный, ироничный и ворчливый, превратился в динамо-машину, которая без конца визжала что-то вроде: «Они писали, они писали, они прослушивали, они просто так не ходят, они про тебя знают, ты у них записан, записали, записализаписализаписали, тебе трындец!»

Жизнь вокруг между тем шла своим чередом, и официантка, пухленькая, со смешной родинкой на щеке, принесла ему суп-пюре и хотела поставить чашку на стол, но помешал планшетник.

– Уберите, пожалуйста, компьютер, – вежливо попросила девушка, а Аблокатов, округлив глаза, смотрел на родинку, не понимая, чего от него хотят. Тело стало ватным от страха, ему казалось, будто сознание на минутку воспарило над головой и остановилось в пяти сантиметрах от темечка, оттуда оценивая ситуацию. Официантка так же вежливо повторила просьбу, и со второго раза Костя понял ее, и на столе возникла плошка с ароматным и, по всей видимости, очень вкусным блюдом. Но Аблокатову было не до него. Он смотрел, как единственный гость, который пришел без маски, открыл портфель советника и аккуратно выложил на стол несколько толстых пачек банкнот, крепко стянутых резинками. Страх феноменально обострил зрение Аблокатова, он хорошо видел сиреневые купюры 500 евро и даже умудрялся различать цвета резинок, перетягивающих пачки. Тут же появились понятые, начались процессуальные заморочки.

Костя потерял счет времени. Все было как в тумане: блондинка у стойки допила кофе, рассчиталась и пропала; официантка принесла счет, хотя Костя его не просил. Лобби-бар быстро освобождался от посетителей, и вскоре Аблокатов остался единственным клиентом, не считая, конечно, Гриши, его сотрапезника и их новых друзей. Костя кое-как справился с бумажником, вытащив купюру, кинул ее на стол. Затем надел пальто, взял новый портфель, предварительно убрав туда планшетник и бумажник, и медленно направился к выходу. И тут, как будто увидев это, один из мужчин в камуфляже почти бегом направился к нему, и Аблокатов, вновь окаменев от страха, прислонился к стене рядом с дверью на улицу. Динамо-машина, перестав заботиться о собственном имидже, крутилась внутри него, изрыгая уже не слова, а просто междометия и комбинации матерных слов. Как будто группировка «Ленинград» решила провести концерт не в «Ледовом», а внутри головенки Кости.

Мужчина, приблизившись к Аблокатову на расстояние вытянутой руки, сверкнул из прорези маски черными глазами и пробасил куда менее вежливо, чем официантка:

– Ну чего ты застрял? Выходи! Закрываемся! Не видишь, что ли? Оперативные мероприятия.

– Вижу, вижу, – пробормотал пересохшим ртом Костя и выскользнул на улицу, успев в последний раз посмотреть на советника. И Гриша, и его друг одновременно повернулись к выходу, как будто почувствовав Костин взгляд, и Аблокатов увидел картину настолько удивительную, что потом еще долго вспоминал ее. Глаза мужчины, с которым встречался советник, были абсолютно стеклянными от страха. Такая же паника, как у Кости, а может быть, помноженная на два или на три, вгрызлась в его сознание. Взгляд же Лазаревича не выражал ничего, кроме полнейшего спокойствия и уверенности. Он улыбнулся Аблокатову, поймав его взгляд, и подмигнул, как будто рядом происходила репетиция сценки из КВН.

Костя выскочил на улицу, и мужчина в камуфляже мгновенно запер дверь. Брякнула СМС.

«Костя, давай сваливать, пятничка-таки?» – написала Ольга. Продолжила мысль, как и любила, следующим сообщением: «Ко мне. Потом в „Акапулько“. Потом к тебе. Как план?»

«Солнышко, я домой, – написал он в ответ. – Нехорошо мне».

И, приняв парочку грустных смайликов, поехал на юго-запад.

* * *

– Ты с Аллой поговорил? – Бронникова стрельнула глазками на Витю, а потом вновь опустила взгляд вниз, на чашку с глясе.

– Да, конечно, – улыбнулся Смолин, рассматривая ее красивые длинные пальцы с едва заметным маникюром.

– И что решил?

– Ты знаешь, о чем шла речь?

– Конечно. Алла – моя подруга.

– Ну вот, никакой интриги…

– Да уж, – улыбнулась Аня.

– Ничего. Я пока ничего не хочу решать. Хочу насладиться временем, проведенным с тобой.

Бронникова вновь подняла на него взгляд и спросила с напускной серьезностью:

– Как же это вас так вштырило-то, а? Молодой человек?

– Сам в шоке.

– Давно я такого не слышала… «Насладиться временем, проведенным с тобой…» У вас в Питере все так разговаривают?

– Да, – ответил Смолин, – все.

– Надо съездить… Давно не была. Считай со студенчества.

– Так поехали.

– Куда? – испугалась Аня.

– В Питер. С нами. Конец октября – я, может, успею прыгнуть на заочку в Герцена. Тем более мне твоя Алла Николаевна телефончик какой-то дала. А у нас все решается телефончиками да звоночками. По городу полазим, вспомнишь студенчество. А потом вернемся.

– Решил все-таки… – улыбнулась Аня, поглядывая на подоконник. Там в любезно предоставленной персоналом кафетерия вазе стояли разлапистые лилии.

– А чего тут решать? Мне еще никогда так… – Смолин задумался на секунду, подбирая правильное слово (первое, что влетело на язык, было матерным). – Так хорошо не было. Никогда.

Бронникова рассмеялась:

– И ведь нет предела совершенству!

Рассмеялся и Смолин:

– И это мне говорит человек, у которого на телефоне мелодия Саймона…

– Да чего ты к ним прицепился? Хорошие ребята!

– Ну да… – не без доли иронии, но все-таки согласился Смолин.

– Слушай, я сейчас с тобой никуда не поеду. Не хочу. Да и Киселева не отпустит.

Она поглядела в окно, на улицу Розы Люксембург, сквозь вазу с цветами и сквозь стекло, забрызганное каплями недавнего дождя, а когда повернулась обратно к Вите и посмотрела в его глаза, увидела в них невообразимую грусть. И добавила:

– А ты возвращайся скорей. И если вернешься – у нас будет второе свидание. Обещаю. А второе свидание – это ведь гораздо серьезнее, чем первое. Если ты, конечно, понимаешь, о чем я…

Грусть в глазах Вити сменилась радостью, однако он, стараясь соблюдать приличия, произнес невозмутимо, прищурившись, как Клинт Иствуд:

– Конечно, детка. Я все понимаю. Даже больше, чем тебе кажется.

Анна хихикнула:

– И пожалуйста, Витенька, сделай что-нибудь со своей прической! Смени имидж! А?

Смолин, который обычно болезненно воспринимал упреки относительно внешности, тут почему-то, наоборот, обрадовался такому вниманию, но опять постарался скрыть это под маской легкой иронии.

– Ничего не имеешь против каре? – невозмутимо поинтересовался он, делая глоток кофе. Бронникова серьезно согласилась:

– Да хотя бы и каре. Но лучше – под Котовского.

Смолин впился в нее взглядом, надеясь увидеть характерные признаки шутки на лице, но не увидел ничего, кроме сосредоточенности. Бронникова продолжала, не обращая внимания на его пронизывающий взгляд:

– А кстати, как ты планируешь уехать в Питер без документов?

– Не думал еще. Не знаю.

– Я зато знаю.

– И как?

– Вот, держи. – Аня порылась в сумочке. – Это паспорт Коли Завьялова.

– И?..

– А Коля Завьялов сейчас лежит у меня в отделении. И будет еще лежать минимум неделю. Он лысый, как бильярдный шар, а на паспорте – глянь, волосатик. И возраста твоего. Короче, по нему улетишь, а из Питера мне вышлешь. Желательно DHL. А то отправишь «Почтой России» – и придется Коле у меня в отделении Новый год отмечать. А может, и не один.

Смолин улыбнулся в ответ:

– Доверяет тебе пациент…

– Ага. Интересно, а если бы ты лежал у меня в отделении, а Коле Завьялову ну очень был бы нужен паспорт, ты бы дал? На время?

– Тебе – да, – признался Смолин.

– Понятно, – улыбнулась Аня.

Им принесли счет, и Смолин оплатил его, сверкнув красной купюрой, полученной от Дмитриевского. Теплые глаза Бронниковой продолжали смеяться.

Он добрался до квартиры около семи вечера. Проводил Аню до дома. Подниматься не стал, да его и не приглашали, прощального поцелуя тоже не было, только веселое «сообщи, когда будешь уезжать». Но все равно встреча оставила приятные следы, и в квартиру Смолин зашел в превосходнейшем настроении. А там тоже все оказалось более чем в порядке: кухню заполнял аромат недавно поджаренного мяса, на столе стояла чуть запотевшая бутылка водки, рюмочки, тарелка с вареной картошкой и зелень. Мясо, видимо, доходило в сковородке на плите.

– О, – обрадовался появлению друга Василий, – ты как чувствовал…

Дмитриевский молча осмотрел пришельца и, достав еще одну рюмку, сел за стол.

– А может, не надо? – улыбаясь, спросил Смолин.

– Может, и не надо… – ответил Денис, разливая водку. – А может, и надо…

Витя уселся за стол, а Вася раскидал мясо по тарелкам. Выпили молча. Потом Смолин прервал тишину, наливая еще по одной:

– Наверное, все-таки надо…

– Наверное, да… – улыбнулся Денис, а Смолин протянул ему свой новый паспорт.

– Ух ты, – рассмеялся Дмитриевский и поднял рюмку. – Ну что же, давайте выпьем за замечательного человека, – сверился с документом, – Николая Завьялова, и дай бог ему скорейшего выздоровления!

– Откуда вы зна… – начал было Смолин, но не стал продолжать, а просто выпил и закусил лучком.

Удивительное дело, но в магазин ребята больше не бегали. Допили водку, доели мясо, потом Денис отослал фотографию паспорта Завьялова своей знакомой для покупки билетов, и они всей компанией двинулись перекурить на балкон.

– Денис Александрович, а можно личный вопрос? – спросил захмелевший больше других Василий.

– Личный? Ну попробуй…

– Мы давеча в церковь заходили, помните, и вы там что-то шептали вроде, молились как будто… Я заметил… Извините уж…

Вася немного покраснел, а Денис как ни в чем не бывало улыбнулся:

– Да уж. Совсем личный… Я не просил. Я – благодарил.

Вася молча и непонимающе смотрел на Дмитриевского. Тот же, помолчав минутку, пояснил:

– Лучшая молитва – это молитва благодарности. Когда начинаешь понимать, что на самом деле у тебя уже есть все что нужно, просто надо глазки чуть пошире открыть, чтобы увидеть. Вот тогда и ничего просить не хочется, а только благодарить.

А еще через час Денису прислали электронные билеты, и Смолин, изучив свой (а точнее, Завьялова), написал Бронниковой сообщение: «Улетаем завтра в 18.15. Из города надо выехать в 14.00». Та ответила через минуту: «ОК. К двум приеду за ключами». А он хотел было сострить, написать что-нибудь вроде «считаю секунды до нашей встречи», но вспомнил ее серьезный вид при прощании и не стал. Потом передумал и снова схватил телефон. А затем махнул рукой, убрал его и отправился спать.