Даффина

Вот и закончилась наша первая в жизни практика. Арлен опять доверил мне открывать портал до Академии. И с каждым разом у меня получалось лучше и быстрее.

— Фух, — Выдохнул герцог и совсем не по-аристократически упал на диван. — Нам нужно обязательно побывать друг у друга в гостях. Кто кого ждет первым?

— Ко мне в последнюю очередь. Обычно в конце лета устраивается бал. Причины всегда разные, в прошлом было представление герцога Терло ко двору. — Выше упомянутый сделал шутовски поклон. — А в этом будет посвящен моей сестренке, которой исполняется десять лет. — Посмотрела на любимого. Как же он отреагирует на мои слова. — Так что в последний день состоится прием, где будут поздравлять малышку и бал, который пройдет на следующий день. И вы на него приглашены.

— Вот и отлично, тогда до принцессы гостим у меня. — Вставил довольный герцог. Пакость что ли задумал?

— Приглашения будут присланы секретарем Его Величества короля Космина.

Ребята кивнули на это, но как оказалось у них были свои планы, и они уехали в свой родной город. Я конечно же расстроилась, но полностью погрузилась в дворцовые дела.

Некоторые заботы легли на мои плечи. Например, разобраться с сестрой и ее гардеробом. Она не знала, что хочет. Постоянно капризничала. А мне оставалось сохранять спокойствие, хотя бы внешнее, и терпение.

— Катрин, успокойся и без капризов объясни мне, что ты хочешь. — Сестренка надулась, но потом задумалась.

— Даффи, я хочу что-то красивое, чтобы, глядя на меня видели, что я все-таки принцесса. Хочу наряд удобный и праздничный, как настроение. — Тяжелый случай, но я знаю куда обратиться за подбором ткани. Сходим с Арленом в гости к Эхо.

Маленькая егоза убежала на занятия, а я отправилась разбираться с оформлением зала. Мама занималась приглашениями, а отец занят более важными делами, чем предстоящее торжество.

Заказала легкую ткань для драпировки, звезды у магов, цветы у садовников.

Ближе к вечеру переоделась в платье менее парадное. Открыла портал и ушла к другу.

Поместье встретило меня тишиной. Прошла к лестнице, а на встречу из ниоткуда появился помощник герцога.

— Оливер, не знаешь где герцог Терло?

— Ваше высочество, он отправился за матерью. Будете ждать? — Кивнула, а Оливер пропал так же, как и появился.

Решила посетить библиотеку, почитаю любовный роман. Думаю понятно почему и зачем.

Уже начало смеркаться, а герцог все еще отсутствует. Оливер принес закуски и чайник с чаем. Разжег камин. Сразу же стало уютно и тепло.

Книга была про похождения Рыцаря. Длинная и нудная. Отложила ее в сторону и задремала в кресле под пледом.

Разбудил меня герцог собственной персоной.

— Не всегда в собственном доме можно найти спящую принцессу, при условии, что никто не знает, как она выглядит. — Запуталась в покрывале и свалилась обратно в кресло. — Неугомонная. — Улыбнулся друг. — Тебе чего во дворце не сидится, приключений решила найти?

— Соскучилась и есть одно предложение. — Внешний вид Арлена показывал внимание. — Совместить приятное с полезным. Навестить Эхо и получить консультацию у специалиста по тканям.

— Давай дня через два, как раз закончу все дела, которые накопились за наше отсутствие. А теперь иди отдыхай. — Не успела возмутиться, как меня толкнули в воронку портала.

Заботы, множество дел, капризная сестрёнка. Большая стала и знает, что хочет. Почувствовала власть.

Руководила и наблюдала за магами, которые украшали магией потолки и стены на готовую драпировку от местных стилистов.

— Ваше высочество, как смотрите на предложение посетить друзей сегодня? — Незаметно появился герцог.

— Ваша светлость, соглашусь с вашим предложением, если вы составите мне компанию.

— Собирайся, а я пока за ними пригляжу. — До того хотелось увидеться с ребятами, что открыла портал в комнату, а не пошла пешком.

Нашла вязанное серое вязанное платье. Там же портовый город, да и осень близко. Холодает на улице. Переоделась, причесалась и побежала к герцогу. Картина бегающая принцесса. По порталам правда, но суть одна.

Арлен распорядился и все были в работе. Слажено работают ребята, а у меня так не получается. По всей видимости герцог внушает больше уважения, чем девушка благородных кровей.

Арлен.

Принцесса предложила замечательную идею. Она свои дела сделает, а я увижу любимую. Не виделись всего несколько дней, но так хочется обнять ее.

Даффина оставила на меня своих работников, а сама убежала переодеваться. Тоже верно, не идти же в гости обещанной драгоценностями и с тиарой. Не поймут, а может поймут и не одобрят что дочь торговца дружит с кронпринцессой.

Раздал указания, как явилась некромантка в сером платье. Мило смотрится, только он обтягивает ее фигуру. Придется пожертвовать свой плащ для нее. Аурел не простит мне если не догляжу.

— Накинь. — Протянул плащ.

— Зачем?

— Просто некоторые принцессы обладают отличной фигурой. — Подруга сморщила лицо. — Просто накинь и не задавай вопросов. — Передернула плечами, но подчинилась.

Фрай встретил нас холодным ветром, идущим с моря.

Вот он дом Эхо, там горит свет значит есть кто-то.

Зашли в помещение и от открывшийся двери прозвенел колокольчик. Подождем, когда придет хозяин, ну или девушка.

— Здравствуйте, вам помочь? — из-за прилавка поднялся высокий мужчина, с густой бородой.

— Добрый день, мне требуется консультация по тканям.

— А мне нужна Эхо Савар. — Вставил свое слово.

— Это вы верно зашли, у нас много разнообразных тканей. А Эхо нет дома. Почему вы о ней спрашиваете?

— Не подскажете, где могу ее найти? — Проигнорировал вопрос, судя по всему отца любимой.

— Она уехала. А вы кто, молодой человек? — тут появился уже знакомый мне человек — Кай.

— Привет, Арлен! Как твои дела с Эхо?

— Здравствуй, Кай. Мечтать конечно рано, но все отлично. Главное не спугнуть.

— Молодой человек, вы кто? Кай, объясни!

— Я Арлен Терло, молодой человек вашей дочери.

— Ты промолчал, что герцог… — Пробубнила принцесса, но ее услышали.

— Так что же вы герцог Терло разрешения у родителя не спросили? Как положено? — хмурился отец Эхо.

— Не было возможности познакомится. А когда появилась, вы высказывание свое недовольство.

— Нахал! Неужто тебя со старшими разговаривать не учили? — злился мужчина.

— Господин Савар, не забывайте с кем разговариваете вы. Во-первых, я ваш клиент, во-вторых, будущий зять, а в-третьих, приближенный к королевской семье.

— Роберт, это друг Эхо, они вместе в Академии учатся. Арлен был здесь на выходных, хотел с тобой познакомиться, но ты отсутствовал в плавании. — вмешался Кай.

— Пусть так, но мой клиент — это драгоценная девушка, а на роль зятя пока не рассчитывайте.

— Даффина Марель, подруга Эхо. Учимся в одной Академии. — Я промолчал, что тут уже все решено. Нечего нагнетать обстановку.

— Здравствуйте, так какие ткани вас интересуют?

— У вас есть такая ткань, которая подойдет на платье девочке десяти лет. Нечто особенное и необычное.

— Как насчет трех вариантов? Могу предложить нежно розовую ткань — шёлк, его можно сочетать с такого же цвета лёгким кружевом. Второй вариант голубой шёлк, под цвет неба. Лучше к нему подобрать белую ткань. И третий — это кремовый шёлк и шифон, можно также выбрать белую ткань.

— А вы можете поговорить с этой девочкой, чтобы убедиться в правильном решении. Правда она сама не знает, что хочет.

— Мы стараемся учитывать желание клиентов. — с улыбкой, но устало заметил мужчина. Если приглядеться, то можно заметить в волосах и бороде седые волосы.

— Даффина, ты сама с сестрой договоришься? — Принцесса кивнула и убежала за Катрин. А я решил пояснить. — Чтобы не занимать много времени у вас, она сходит за сестрой сейчас.

— Хорошо, может чаю? — предложил отец Эхо.

— Пожалуй можно. — Кивнул и пошел следом за мужчиной. Выправка и власть присутствует в нем. — Господин Савар, мы с вами не с того начали. И наше знакомство не заладилось. Приношу свои извинения за дурной тон.

— Ты тоже меня извини, дочка уехала неизвестно куда, да тут ещё и женихи заявились. Я же волнуюсь за Эхо.

— Понимаю родительскую заботу. Матушка тоже обо мне заботится после смерти отца, как и я о ней. — Постучал по столешнице. — Роберт, а не подскажете куда и с кем уехала Эхо?

— Со своим другом. Аурел Холан, кажется, это семья известна в нашем городе. Сказали, что на задание Академии. Да ещё так поспешно, вы ведь только с практики вернулись.

— Да, был такой разговор. Просто позабылось с домашними делами… — Куда же их понесло? Неугомонное создание втянула еще и целителя в свои приключения. Меня бы позвала и Даффи.

— Никто не обижает мою дочку в Академии Магии?

— Ваша девочка сама защититься от нападок или Арлен поможет. — Зашла кронпринцесса и вела под руку принцессу. Ох, знали бы они, кто к ним на ночь глядя явился.

— Привет, малышка! Ну что, пойдём выбирать ткань для твоего платья? — очень добро и нежно улыбнулся Роберт Савар.

Девочка стояла нахмурившись, а некромантка нервничала, что сестра сдаст с потрохами их родословную, но Катрин не оплошала.

— Здравствуйте, я Катрин! Сестра сказала, что вы мне поможете.

— Какое красивое имя! Пойдём, я покажу тебе разные цвета ткани, а ты скажешь, что тебе больше понравится.

— А вам нельзя волноваться, так сердце может отказать. — Кронпринцесса в своем сером платье смотрелась как приведения, а у меня на лице расцвела улыбка.

— Когда моя дочь была такого же возраста, как ты, я мало за неё волновался. А теперь она взрослая, уезжает неизвестно куда, вон женихи уже ходят, как же тут не волноваться? — улыбнулся мужчина.

Такой же улыбчивый, как Эхо.

— Дети взрослеют. — С умным лицом вынесла вердикт Катрин, а меня распирает от смеха.

— Ладно, пошли выбирать ткань.

Они ушли, а мы остались на кухне с кружкой чая. Кай тоже куда-то пропал.

— Даффи, а ты знаешь где Аурел?

— Нет, закрутилась и не было возможности связаться с ним.

— Они с Эхо, как оказалось отправились на задание Академии.

— Какое еще задание? — Нахмурилась подруга.

— Сейчас мы это узнаем.

Раскинул сеть и нашел ниточку, ведущую к кулону любимой, он нашелся в этом доме на втором этаже. А очки Аурела судя по всему лежали дома.

— Они не взяли кулон и очки.

— Ты их не найдешь? — Отрицательно покачал головой.

Куда же их понесло, да еще и без защиты. А что будет если она опять исчезнет? Как потом ее искать?

Даффина забрала сестру и ушла во дворец, а я решил прогуляться по Фраю. Проветрить голову и изучить город.

На город спускается ночь. На домах зажигаются огни и создают особую атмосферу.

Домики небольшие, все разные, но в то же время создающие одно единое целое, которое иногда не хватает большим городам.

Если подойти ближе к береговой линии, то слышится шум прибоя. Манящее спокойствие, после шумных торжеств и всяких приёмов. Просто пройти по берегу и отдохнуть душой. Этим я и занимался. Отдыхал и размышлял, что делать дальше.

Вернется любимая и расскажет. И очень сильно надеюсь, что они не попали в беду. Ведь я не узнаю, что нужна помощь.

Сел на камень и стал изучать свои руки, как по венам бегает тьма. Темная и неизведанная. Мне от нее не избавиться раз и на всегда. Не получится. Должно произойти чудо, чтобы помочь мне. Самое настоящее светлое чудо.

Гулял до того момента, что на небе зажглись звезды. Хорошо, когда огонь в крови, не дает замерзнуть.

Утро началось бурно, меня разбудил Оливер и сообщил, что к нам пожаловали гости.

— Оливер, к чему такая спешка?

— Ваша матушка, хотела, чтобы вы спустились и поприветствовали гостей как следует.

— Кто у нас в гостях?

— Маркиз Хелдфил с дочерью. — Я призадумался, где-то слышал эту фамилию, вот только где?

Спустился вниз, а там Линдси и она не ожидала меня видеть.

— Арлен, привет! — шок быстро сменился радостью. И она кинулась меня обнимать.

— Линдси, не переходи грань.

— Ну что же ты такой холодный? — надула губки девушка.

— Маркиз, не могли бы вы поведать причину своего присутствия рано утром?

— Мы приехали свататься с такой благородной семьёй. Соболезную Вам. — на последней фразе маркиз поклонился матери.

— Думаю это должно происходить наоборот.

— От тебя первого шага не дождешься! Как я рада, что это именно ты. — улыбалась Линдси.

Сжечь или не сжечь. Вот в чем вопрос.

— Милая Линдси, у меня уже есть невеста. И других мне не надо. — Повернулся к главе этого семейства. — Простите за мою не гостеприимность, но вам лучше уйти.

— Арлен! — Воскликнула матушка.

— Кхм, Леди Райнолин, мы зайдём позже. До встречи! — мужчина направился на выход. А Линдси вслед возмущалась.

— Мама, ты зачем лезешь в мою жизнь? — Вызвал на разговор виновницу всего этого.

— Арли, тебе пора остепениться. А Эхо не подходит тебе. Она без родная.

— Запрещаю так говорить о ней! — Внутри стала закипать тьма.

Ушел в комнату, где первый раз свыкался с новой магией. Поставил экран и вылил тьму. Она расползалась змеями с рваными краями. И ей не было конца. Чувствовал мощь этой силы, она манила и предлагала свою защиту.

Когда выброс закончился моя защита из магии огня поменяла цвет, да и цвет моего пламени тоже сменился он стал трех цветным. Сердцевина была фиолетовая, от нее исходили язычки угольного цвета, а завершало это сияние родного огня. Невероятное зрелище. Но трудности на этом не закончились, тьма не хотела разграничивать эти смертоносные стихии и добавила свою лепту. Теперь я опасен для окружающих. Но ведь как-то надо жить, контактировать с другими людьми. Да еще на днях будет день рождения Катрин. Подарок нужно заготовить и справиться со своей магией.

Чтобы сделать подарок, нужно открыть портал, а со всем этим смешением он не открывается. Так что пришлось обедать, а потом возвращаться в защищенную комнату. Оливеру выдал наказ никого не пускать.

Чему же нас научили в Академии за последний год? Это быть в гармонии со своей магией. Прислушиваться к ней, она даёт подсказки и направляет на истинный путь. А куда заведет меня тьма? Так или иначе мне придется жить с ней.

Устроился в удобной позе для медитации и погрузился в себя. В голове сразу возникла мысль, что тьма научит меня всему, только нужно услышать ее шепот.

Знаете, как шепчет ночь? Та самая мягкая тьма, что укрывает нас каждый день. А знаете, как разговаривает смерть? Не та, которая помогает некромантам, а совсем иная, от которой кровь стынет в жилах.

— Арлен, вставай. — Толкнул меня помощник.

— Оливер, я же просил не заходить в эту комнату.

— Вы не выходили сутки, леди Райнолин волнуется.

— Не может быть. — А как оказалось на самом деле еще как может.

— Можно поинтересоваться почему вы пропадали такое долгое время? — Попытался встать, но тело не слышалось. Еще бы! Целые сутки пролежать на полу в неудобной позе.

— Смотри. — Принял вертикальное положение и зажег пламя. Оливер отшатнулся, после минутной задержки.

— Как так? — В его глазах плескалась тревога.

— Артефакт тьмы попал в кровь. — Закатал рукава и показал свои черные вены.

— Леди Райнолин…

— Ей это не обязательно знать. Будет нашим секретом.

— А ваши друзья?

— Они были рядом, Оли. Они были рядом… — Вспомнил, что сейчас они не рядом, а где-то пропадают. — Мне нужен плотный завтрак или обед, что у нас так по времени, в комнату.

— Будет сделано. — Помощник откланялся и ушел. А я остался думать, как добраться до своих покоев, чтобы не встретить домочадцев. Поместье предложило свою помощь, сократить путь. Для этого нужно открыть дверь, и я окажусь в нужном месте.

Оливер приготовил все, от вкусной еды, до ванной. Вроде был без сознания сутки, но спать хочется. Этим я и занялся.

Утром следующего дня, наше на прикроватной тумбочке листочек, в котором значилось:

«Леди Райнолин отправилась во дворец, ждет вас там. У меня выходной, если буду нужен, только позовите».

И подпись «Оливер Вендер».

Взглянул окно, на дворе стоит день. Значит вечером будет бал, а у меня все-то нет подарка.

Собрался и отправился в сокровищницу, конечно лучший подарок для ребенка — это отличное детство, но, чтобы ей не было обидно подарю кулон. Где-то лежал кулон в форме цветка из цветной эмали. Его мы и запакуем в коробочку и приложим записку, что остальной подарок она получит чуть позже.

Управился с поиском ближе к вечеру, как раз надо отправляться во дворец. Переоделся в парадный костюм и шагнул в портал.

Дворец встретил меня огненными звездами, смехом людей, пестрыми нарядами. Где-то в этой толпе нужно отыскать мать, а королевская семья найдется на своем месте.

Для начала решил показаться королю.

Рядом с ним находилась вся его семья. Пора открывать лица. Принцесса черных кружевах, выглядела как бутон редкой розы, а в противовес ей младшая принцесса выглядела нежностью. У нее не было тех черт, которые подчеркнула Даффина, не было той власти, которую истончала ее сестра, в ней была нежность и доброта.

— Приветствую Ваше Высочество и Ее Величество.

— Добрый вечер, герцог. Желаем вам приятно провести время.

Вручил виновнице торжества коробочку и отправился на поиски матери. А она нашлась с семьей Хелдфил.

— Арлен, мы тебя заждались. — Матушка решила не отступать.

— Арлен, рада снова тебя видеть! Может отойдем на балкон? — томно посмотрела на меня Линдси.

— Линдси, мы же все решили.

— Ну решаем же не мы. Мы, как послушные дети своих родителей, должны следовать их воле.

— Открою тебе маленькую тайну, герцог Терло в роду один.

Линдси отвечать не стала, только сопела от возмущения.

— Не знаю, что ты там себе на придумывала, но в мою семью ты не войдешь, не в этой жизни. С маркизом и герцогиней поговорю сам. — Потом поразмыслил, это же праздник и надо веселиться. — Не хочешь подарить один танец мне? — Подал руку одногруппнице и ждал ее ответа.

— А где твои нищие друзья? — обиделась, потому и грубит.

— Прям-таки нищие, барон, будущая герцогиня, ну и принцесса. — Покружил ее в танце и вывел фигуру в выгодную мне точку. — Видишь девушку в черном платье с цветком на голове. А теперь скажи кто это?

— Не может быть! — залилась краской Линдси.

— Как видишь может. Не хочешь поздороваться с моей нищей подругой?

Девушка молчала, а музыка сменилась на другую. Как истинный джентльмен взял маркизу под руку и повел к главе семейства. Они нашлись на том же самом месте, мило беседовали с матерью.

— Маркиз, можно вас на пару слов?

— Конечно, герцог.

— Так понимаю, что вы хотите породниться с моей семьей? — Он кивнул. — Вам не хватает денег или хотите возвыситься в статусе?

— Моей дочери нужен достойный муж.

— У меня есть любимая, которая станет женой. И Линдси про нее знает.

— Позволь поинтересоваться кто она? Она сегодня с тобой?

— Эти вопросы не должны вас интересовать.

Оставил маркиза в покое и ушел к кронпринцессе. С матерью поговорю потом.

— Ваше высочество, не хотите потанцевать? — Даффина стояла как изящная статуэтка. Величественная и недоступная.

— Ваша светлость, не откажусь от вашего предложения. — Подал руку девушке и повел ее в круг танцующих. Мы кружились, все смотрели на нас с восхищением. Ведь они впервые увидели принцесс.

— Меня напрягают эти взгляды.

— Все желают увидеть легендарную и неуловимую наследницу.

— Не хочу быть в центре внимания.

— Придется, дорогая моя. Больше внимания будет, когда настанет пора выходить замуж.

— Арли… — Протянула подруга, ее ужаснула эта мысль.

Мысль конечно ужасная, ведь ее выбор как и мой общество не примет.

Прокружил принцессу на последних аккордах песни и вернул ее отцу.

— Ваше величество, можно забрать завтра принцессу Катрин, где-то до вечера?

— Конечно, ваша светлость, если она согласна.

— Согласна. — Не выдержал объект разговора. Кивнул ей в ответ, что услышал и принял во внимание.

— Позвольте откланяться? — Король величественно махнул рукой.

Мимо проплывали девицы в роскошных нарядах и от них начало рябить в глазах. Где-то в этом водовороте находиться моя мать. С ней нужно будет поговорить и внушить ей, что в мою жизнь лезть не надо. Кто в конце то концов хозяин в доме?

Матушку я конечно не нашел, меня вовлекли в череду танцев, старался дарить не больше одного танце девушке. Они все пытались приворожить меня и завлечь, но им это не удастся, мое сердце занято другой. Под конец торжества меня отловила Даффина и вызвала на второй танец. По этикету означает, что я симпатизирую ей, а на третий танец можно идти свататься. Прости меня, Аурел, если что-то подумают не, то в обществе про меня и кронпринцессу, но это было необходимо.

— Герцог Терло, спасибо что провели все время здесь.

— Ваше Высочество, спасибо вам за устроенное торжество. — В танце был резкий наклон партнера, тем я и воспользовался. — С именинницей тебя, а то тебя поздравить не успел.

— Ничего страшного. — Из строгой прически выпал локон, теперь девушка выглядела более привлекательнее.

Танец закончился, гости стали расходиться, а матушка быстро выпорхнула из бального зала. Катрин прикрыла рот ладошкой и зевала. Устала девочка. А вот тьма решила не спать, забурлила кровь и меня подкосило, а из носа полилась черная кровь. Как же хорошо, что никто не видит меня, а то вопросов было, да и праздник закончился.

— Арлииии… — Прибежала именинница и закричала. — Помогите!

Даффина

Как подобает истинной леди провожала гостей. Все высказывали свое почтение красоте наследницы и удивлялись как можно было прятать такую красоту от всех остальных? Выпроводила последнего гостя, как раздался крик сестры:

— Помогите! — Подобрала юбку повыше и побежала на звук. Заранее готовила щиты и атакующие заклинания, но все оказалось не так. На коленях у сестры лежал герцог и истекал кровью. Правда кровь бежала не из ран, а из глаз, носа и из-за рта. Жуткое зрелище, Катрин плакала и не знала, что надо сделать. — Даффииии… — Между всхлипами прохрипела сестренка. — Даффи, мне страшно, а вдруг он умрет… — Снова судорожный всхлип. Я упала рядом с ней на колени с тала определять причину, но вот только пришла мысль что это тьма виновата. Организм Арлена не справляется с такой нагрузкой. Хорошо, что нас не слышали родители, а оставили разбираться с гостями самим.

— Так, малышка, не паникуй. Ты же маг жизни и смерти. — Сестра перестала плакать, а уже более осмысленно смотрела на меня. — Доверься своей интуицией и помоги Арли, а я помогу тебя. — Девочка кивнула и принялась за работу. Грубо и неаккуратно, приходилось сглаживать все неровности и выжигать себя, главное, чтобы юная целительница не убила друга.

Спустя какое-то время младшая принцесса свалилась без сил, не обученная свой резерв использовать правильно. А мне с почти выжженными резервов, что делать с двумя бессознательными людьми? Открыла портал и понесла сестру в свою спальню, а герцог как джентльмен уступил ей право быть транспортированной первой. Уложила девочку и накрыла покрывалом. И ладно что кровью все измажет, хоть отдохнет. Потом вернулась за герцогом. Облегчила его вес магией воздуха и утащила туда же к сестре. Стерла следы крови с герцога, его лица было не видно, и выглядело жутко, когда эта черная кровь застыла и стала трескаться… Брр… Вот была бы магия воды или Эхо рядом, то быстрее управилась с этим. Потом унесла сестренку в ее спальню, переодела и оставила ей записку, чтобы зашла ко мне после пробуждения.

Вернулась в спальню, сняла с Арлена фрак и рубашку, стянула обувь и расслабила ремень, и сама переоделась и легла рядом. Через несколько часов разбудил меня стук в дверь. Быстро закуталась в халат и вышла, а там стояла сестренка.

— Ты просила прийти. — Кивнула и пустила ее в комнату, а сама подозвала слугу и приказала ему принести плотный завтрак. — Объяснишь, что произошло вчера? — Теперь она выглядела не малышкой, а быстро повзрослевшим ребенком, у которой отобрали детство. Ведь на ее руках умирал родной и близкий человек.

— Если кратко, то, когда мы проходили вступительный экзамен в Академии, в кровь Арлена попал темный артефакт, наполненный тьмой. Вот он потихоньку убивает его. — Показала на его вены, которые были видны невооруженным взглядом.

— Надеюсь я ему помогла. — Принцесса присела рядом с ним и водила над ним рукой, что она делала оставалось для меня тайной, ведь прибыла тележка с завтраком.

— Тебе нужно поесть, чтобы восстановить резерв.

— Даффи, научи меня пользоваться магией, хочу быть полезной вам.

— Научу, но всему свое время. — На счет этого вопроса решила поговорить с любимым, ведь он понимает целительство лучше меня.

Потом начались суровые серые будни. Что-то необходимо было делать с герцогом, ведь он не просыпался. Пришлось навестить поместье. Оно встретило меня тишиной и неким запустением.

— Где Леди Райнолин? — Поймала мальчугана, бежавшего по своим делам.

— Отправилась в загородный дом. — Ответил уже не мальчишка, а помощник. — А герцог не появлялся дома с самого торжества.

— Оливер, мне нужна помощь. Не знаю знаешь ли ты что происходит с герцогом… — Пыталась подобрать нужные слова, но, увы, не удавалось.

— Ваше Высочество, простите что перебиваю, но Арлен показывал меня свою магию с примесью тьмы, так что я относительно в курсе ваших дел.

— Отлично, — открыла портал, — пойдем.

Повела Оливера к себе в комнату и не важно, что он думает, главное убрать это бесчувственное тело из дворца. Тут достаточно тех людей, которые суют свои носы куда не следует.

— Ваше высочество… — Начал мужчина, но был перебит мной.

— Мне просто нужно доставить герцога домой. — Больше вопросов не возникло.

Ему конечно тяжело тащить такую тушу, поэтому помогала магией. Как же я, обессиленная принесла его сюда? Сказывается адреналин.

Перетащили мага в его дом и он до сих пор не приходил в сознание и это пугало. Похоже Катрин перестаралась. И на наше счастье герцог пришел себя вечером. Об этом мне сообщил Оливер. Прислал записку с мальчишкой.

— Даффина, как себя чувствует герцог?

— Он пришел в себя.

— Можно мне с тобой? — Отрицательно покачала головой, лучше потом. Прошла воронку портала и очутилась в спальне друга. Но не спал, а ждал моего прихода.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, но ничего не вижу.

Он лежал с открытыми глазами, но взгляд был пустым и безжизненным. То ли мы виноваты в этом, то ли тьма.

— Потерпи немного, скоро тебя посмотрит Аурел и будет все хорошо.

— На счет этого могу с тобой поспорить.

— Так я могу позвать кого-нибудь из лучших целителей.

— Не стоит утруждаться. — Герцог сед на кровать и стал задействовать другие органы чувств. — Все-таки тяжело живется людям без зрения.

— Арли, это мы виноваты. — Виновато опустила голову.

— Кто это мы? — Повернул голову на звук моего голоса.

— Так я и Катрин.

— Я конечно доверяю твоей сестре, но лучше довериться профессионалу. — Вот что он хотел этим сказать, не поняла, но кинулась ему помогать.

Арлен стоял по среди комнаты и пытался что-то найти своим невидящим взглядом.

— Может тебе помочь?

— Не помешает. Я тут немножко потерял дверь.

— Зачем тебе дверь?

— Хочу добраться до сердца поместья и вылечить себя, а то незрячим быть не хочется. Вдруг это обратимый процесс. — Пожала плечами и повела к двери. Вышли в коридор, Арли потрогал стену, но опять потерялся в направлении. — Знаешь где здесь самая защищенная комната? — И не дожидаясь моего ответа попросил меня туда сопроводить его. Мне не сложно помочь другу.

Довела его до комнаты, потом он пошел щупать стенки. И ведь нашел рычаг, что отворил потайную комнату. А дальше была магия, много магии. Из сферы, стоящей на постаменте исходили жгуты магии, которые оплетали герцога, а через какое-то время отпускали его.

— Пойдем. — Подал руку уже зрячий огневик, а я умудрилась задремать на самом интересном. — Катрин просто не тот канал затронула, но сейчас все обошлось и теперь нас ждут великие дела.

Арлен

Очнулся и потерял зрение. Скажу не очень-то приятно, но это поправимо. Пообщался с домом, и он пообещал мне помочь, окутал своей магией и стал исправлять ошибку младшей принцессы. И ведь все вышло.

Подал руку задремавшей кронпринцессе и отправились в малую столовую, чтобы пообщаться и позавтракать. Так скажем вкусить яства местного повара.

— Даффина, сходи за сестрой, хочу забрать ее на день.

— Зачем?

— Так устроить ребенку праздник и подарить остальную часть подарка.

— Хорошо. — Шагнула во дворец, а через пять минут вернулась с сестрой.

— Арли, с тобой все хорошо. — Девочка кинулась ко мне обниматься.

— Не волнуйся, ничего поправимого ты мне не нанесла. — Обнял малышку. — Я обещал тебе праздник, проведешь день со мной?

— Ваше Сиятельство, мы смущаете меня. — Включила кокетку младшая из принцесс. — Но я согласная. — Даффи хохотала на заднем плане.

— Взрослеешь, Катрин.

— Так у меня хорошие учителя.

Ее высочество отправилась во дворец, а ее сестра осталась здесь. Быстро переоделся, взял теплую куртку.

Укутал малышку и отправились на сезонную ярмарку. Принцесса веселилась, перепробовала сладости какие можно, пока не заболел живот, потом смотрела на бродячих артистов и натанцевалась с местными ребятишками от души.

— Арли, это лучший подарок в моей жизни.

— Не зарекайся, милая, у тебя вся жизнь впереди.

— Но не такая веселая, как у них. — Кивнула в сторону ребятишек.

— Ты хозяйка своей судьбы. И только тебе решать, каким будет твоя жизнь. — Повел ее в ближайшую подворотню, чтобы открыть портал до дома. — Как твой живот?

— Уже почти не болит. — Подошла принцесса к зеркалу, дабы привести себя. — Все, я готова. — Кивнул и открыл портал.

Катрин попрощалась и упорхнула в него, а я остался дома. Нужно найти матушку и провести с ней беседу.

Прошелся по дому, но не нашел ее, потом задействовал свои способности хозяина, но опять же безрезультатно.

— Оливер, где леди Райнолин? — Попался на глаза нужный человек, который по долгу своей службы знал все.

— Она отправилась в загородное поместье сразу после бала.

— Спасибо, мне приходили срочные письма?

— Все документы расформированы в вашем кабинете по папка.

— Благодарю. — И чеканным шагом отправился в кабинет.

На столе лежали папки помеченные цветом по уровню срочности. Сначала решил разобраться в срочном. Там меня ждало письмо от ректора, который просил проверить одних практикантов. Для знающего уже второго курса это честь, но для меня это простая обыденность.

Снова настроенный портал по координатам и перед глазами расстилается степь, по которой бегают солдаты и маги.

Подошёл ближе, как меня привлекли к работе.

— Малец, ты почему стоишь без дела? Быстро пошел заряжать кристаллы! — Рявкнул на меня офицер, но перечить ему не стал, а отправился по указанному курсу.

— Могу поговорить с главным магом? — В палатке тоже творился бедлам. Молодые маги не могли управиться со своей магией и происходил спонтанный выброс. Один отлетел в стену и сразу отпружинил назад.

— Он на учениях в поле… — Проблеял парнишка и где-то я его видел. По-моему, это одногруппник, но вот имени его не помню. — Арлен? — Согласился с ним. — Можешь помочь?

— Ты так ничему и не научился в академии? — Ответить он не успел, нас перебил тот самый офицер, который послал меня сюда.

— Так, малец, ты почему не при деле? — Посмотрел на лежащего практиканта. — Хватит лежать, живо за работу!

— Я по поручению ректора Академии. — Офицер собрался и перестал брызгать слюной направо и налево.

— Неуловимый Терло? — Вспоминали мое армейское прозвище.

— Он самый.

— Приношу свои извинения, не признал.

— Какая у вас проблема?

— У всех местных магов случаются хаотичные выбросы. В этот не могут разобраться наши штатные магистры.

— Разберёмся.

После разговора решил прогуляться по всей учебной части, чтобы оценить очаги выбросов. Мне даже выдали карту, где помечены эти точки. На каждой точке чувствовал бурление магии, которая желает выбиваться наружу, особенно жаждет этого тьма.

Поговорил с офицером и решили что буду приходить сюда с утра, чтобы не смущать солдат.

Так на следующее утро взял блокирующие магию браслеты и пошел порталом прямо на точку. Чтобы портал не распался на составляющие пришлось экранизировать браслеты, дабы те не поглощали магии. А тут не обойтись без этого металла с примесью магии.

Надел браслеты, чтобы тьма не вышла из-под контроля и отправился изучать. Самой тьме, как и магии в целом такое самоуправство не понравилось, приходилось то и дело замедлять шаг и выравнивать пульс, так и выбросу не долго случиться.

Проверил первую точку и возникло подозрение. Это и попытался развеять за несколько дней.

Подозрения заключались в том, что это особая магия или же металл. Провел опыты, даже снимал браслеты, чтобы выпустить подконтрольную тьму. Она радовалась свободе, но искала то что я просил. Как оказалось, это все особый металл пробуждающий магию.

Вместе с Джером вели раскопки. Ему тоже пришлось выдать браслет с противоположными свойствами. Как хорошо, что никто не знает мою подноготную.

Копали мы глубоко, значит его радиус действия распространяется далеко. Хорошо, что Джер владел магией земли, пусть не в той мере как Эхо, но, чтобы продвинуться на значительное расстояние нам хватило способностей. Я выжигал корни, он раздвигал камни и кривил лицо от моей помощи, зато так быстрее шла работа. Любимой бы это тоже не понравилось, но она же не узнает, правда?

— Ура, мы сделали это! — Радовался одногруппник нашедшему булыжнику, как малое дите.

— Осталось только сообщить офицеру и ректору. — Напарник сразу же сдулся, видимо не хотел докладывать. — Я сам им сообщу, иди мойся, доделывай дела да в Академию переправлю, если практика закрыта.

— А можно в столицу? Там у меня родня.

— Можно и туда.

Оставлять такую находку на виду у всех было опасно, но не тащить же ее с собой? Навешал сигнальные сети и пошел в шатер, где последний раз видел того самого офицера.

— Терло, как продвигаются поиски?

— С Джером откопали минерал пробуждающий магию, я бы хотел забрать его в Академию. Вам нужна бумага от ректора?

— И так верю. Забирай мальца, свой булыжник и вон с моих полей.

Дождался одногруппника, он бегал подписывать бумаги, потом потащили камень через портал в Академию, прямиком в кабинет Рагнара Солар.

— С какой целью врываетесь в мой кабинет, знающие?

— Доложить о цели, которая пришла с письмом. Вот ее итог. — Кивнул на камень. Джер попытался спрятаться за него.

— Хм, молодцы. Отнесите камень в сокровищницу.

— Простите, его нужно исследовать. У этого минерала есть оно свойство, пробуждает магию.

— Да, да, хорошо, передайте его в лабораторию в подвале. — Не отрываясь от бумаг проговорил ректор.

Откланялись и в быстром темпе ушли из кабинета мага, чтобы передать минерал в надежные руки магов ученных. Они-то от такой находки не откажутся и исследуют ее как следует.

Потом Джер распрощался со мной, когда вывел его на главную площадь, где впервые встретился с Эхо. Соскучился по ней уже. Где же она? В очередной раз попытался определить ее местоположение, но все-то выдавало что она дома и никуда не уходит.

Вернулся домой, как меня снова дернули из уютного гнездышка, вот только это была Катрин.

— Арли, там сестре нужна помощь. Прибегала Эхо и притащила какого-то парня, а он истекает кровью. Арли, мне страшно.

— Пошли. — Открыл портал и шагнули во дворец.