Эхо

Погостить друг у друга нам не удалось. После практики все разъехались домой. Прошло всего лишь три дня, когда ко мне поздно вечером явился Аурел с исписанной тетрадью в руке. Целитель был на себя не похож. Растрепанный, с синяками под глазами, на руках пятна чернил, в разных ботинках, вывернутой наизнанку рубашке с неправильно завязанным галстуком. Вид аристократа напугал отца, пришлось обоих отпаивать чаем. Позже отец оставил нас одних и отправился спать. А Аурел наконец смог рассказать о причине своего неожиданного прихода.

— Я разгадал, наконец разгадал шифр. Слишком много времени…. разгадал… надо… срочно… шифр, разгадал, пришёл и разгадал. — из Аурела лился бессвязный поток слов, даже чай не привёл аристократа в норму.

— Ты спал? — пришлось хлопнуть в ладоши, чтобы привлечь внимание парня.

— Нет, а может пару часов, я не мог, ведь шифр… — шептал Аурел. — Эхо! Надо срочно ехать, это не может ждать! — вдруг вскричал друг. — Завтра же.

Я немного испугалась такой активности и поспешности.

— Хорошо, как скажешь, но тебе надо хорошенько поспать. Я отправлю письмо к тебе домой. — Пока я строчила коротенькую записку, друг уже мирно спал, положив голову на стол. Пришлось накрыть его пледом и ждать дворецкого семьи Холан.

Он прибыл быстро с невозмутимым выражением лица, но, когда увидел вид члена аристократического семейства, его глаз нервно дернулся. Я решила помочь мужчине и открыла портал до их поместья. Наконец, в доме воцарилась тишина… а мне надо вещи собирать, опять в путь дорогу. Мама тоже постоянно путешествовала и редко подолгу бывала дома. Сумку я сложила быстро, уже знаю, что мне необходимо и полезла на крышу, приводить порядок в голове.

Вспомнила все факты о нашем таинственном артефакте. Интересно, куда на этот раз закинет нас расследование? Узнаю завтра, а сейчас спать.

Утром меня разбудил отец и сообщил, что вчерашний гость ждёт меня внизу. Я быстро умылась, оделась, позавтракала и спустилась вниз. Аурела было не узнать.

— Где твои очки? Ты их забыл?

— Нет, я восстановил себе зрение и оставил очки дома. — с этими словами он снял мой кулон. — Тебе тоже лучше оставить кулон, чтобы Арлен и Даффина не знали, где мы.

Теперь стал ясен мотив целителя. Всё под секретом. Я унесла кулон в свою комнату. «Мне жаль Арлен, но всё это ради тебя». Осталось только проинформировать отца.

— Вы куда-то собираетесь? — строго спросил отец.

— Ээээ… — замялась я, а вот Аурел сразу сориентировался.

— Нас отправили на задание.

— Вдвоём? Почему именно вы?

— Да вдвоём, потому что живём в одном городе, да и силы прекрасно сочетаются. — продолжила отчасти врать. Отцу такие новости явно не понравились. Весь его вид об этом говорил.

— Напомните мне вашу фамилию, молодой человек.

— Аурел Холан. — твердо сказал друг.

— Я вас запомнил.

— Отец! Ну перестань, всё, мы пошли. Пока! — поцеловала отца в щеку на прощание.

— До свидания, дочка, будь осторожной! — вслед кричал Роберт Савар. Я обернулась помахать ему рукой и оглядела дом на прощание. Всё будет хорошо, я уверена.

— Так куда мы отправимся на этот раз? Ты не сказал мне. — решила всё выяснить, пока мы шагали по улицам.

— Ах, точно. Сейчас мы идём в порт, я заказал нам билеты на корабль. А шифр ведёт нас в Сидад. — ответил друг.

— У меня там отец ткани закупает. Подожди, это соседнее королевство Дален! — Аурел кивнул. — Как хорошо, что оно наш союзник. А ты не должен тратить на меня деньги своей семьи!

— Я трачу свои деньги, я их заработал и могу распоряжаться, как хочу. И не спорь, а то у Арлена деньги возьму, чтобы тратить их на тебя. И ещё, не помешает спрятать твою прядь.

— Хорошо, я не буду спорить. А вот про прядь ты прав. Зайдём к парикмахеру?

— Ты хочешь её отрезать? — удивился целитель.

— Её невозможно отрезать, просто перекрасим.

Девушка отлично справилась со своей работой. Подобрала цвет краски и быстро закрасила белую прядь. Мы с Аурелом вовремя успели на корабль, заняли свою каюту и отправились на палубу любоваться видом города. Раньше я никогда не плавала на кораблях и могу сразу сказать, мне понравилось. Кругом вода, которая шепчет разные интересные истории и это ощущение силы стихии в крови. Я была в восторге! А вот Аурел нет, кто бы мог подумать, что у целителя морская болезнь? Пришлось возвращаться с ним в каюту и под его чутким руководством готовить отвар. Оказывается, он сам не знал о своём недуге.

Плыли мы три дня в соседнее королевство. А когда сошли на берег, Аурел облегченно выдохнул. Сидад разительно отличался от нашего Фрая. Это такой же город-порт, связь между королевствами. Но архитектура совершенно другая. Наши дома каменные или деревянные, у каждого дома собственная облицовка. А улицы пестрят разными цветами. Здесь же дома все каменные, немного неровные и одного бледного жёлтого цвета. Между ними построены арочные ходы и вместо первых этажей лавки и базары с многочисленными арками. Для меня это дом на ножках. Аурел ещё на корабле сказал, что нам надо в городскую библиотеку. Я бы сразу побежала, чтобы быстрее всё закончить и помочь Арлену. Но благоразумный друг остановил меня, и мы отправились искать комнату. Вот и почему свободные места всегда есть в тавернах на окраинах города? Мы с Аурелом были самыми порядочными людьми в таком помещении. До вечера оставалось время и было принято решение пойти в библиотеку.

В системе библиотек тоже были отличия от наших. Здесь не было хранителей, вместо них работали обычные жители разных возрастов. Нас посадили в общий зал и принесли книгу, даже не спросили кто мы. Аурел быстро нашёл страницу и мы увидели небольшой рассказ, в котором пером была подчеркнута одна строчка, вырванная из контекста — «Вода должна разойтись и открыть проход в дань уважения к силе мага».

— Что это значит? — Я посмотрела на друга.

— Может в рассказе что-то есть? — мы активно стали вчитываться в текст, но увы, это оказалась сказка.

— Ясно одно, маг, перед которым вода должна разойтись — это стихийник воды.

— Логично, но каждый ли маг воды подойдёт? Например, ты?

— Написано же «в дань уважения к силе мага». У меня их не настолько много. И тем более учиться управлять водой буду только на втором курсе. Нам нужен мастер.

— Подумаем об этом позже, а сейчас шифр.

С каждым разом шифр становится всё сложнее. На этот раз были даны картины местных достопримечательностей, мы должны найти там букву, а потом составить слово. Взвесив все за и против, Аурел предложил отложить прогулку до завтра, а сейчас вернуться в трактир на ужин и пойти отдыхать в комнату.

Еда меня не впечатлила, было что-то похожее на рагу и безвкусное. А к вечеру ещё и пьяницы оккупировали трактир. Мы с Аурелом ретировались в комнату, где долго обсуждали шифр. Ближе к ночи я решила прогнать клопов, они, конечно, обиделись на мага земли, но перешли в другую комнату. Хоть какой-то плюс.

Аурел

На следующий день мы с Эхо готовы были идти в город. Шли уже пятые сутки, как мы уехали из дома. Интересно, как дела у Даффины? Ужасно по ней скучаю. Эхо хочет быстрее со всем закончить, но что-то мне подсказывает, что это будет длинная история. Одну за другой мы обходили разные достопримечательности. Удивительно, что они имеются в таком однотипном городе. Наша задача состояла в том, чтобы найти буквы, а потом составить слово. Единственное, что мы знаем — слово из шести букв, так как картинок в книге было шесть. Первая нашлась на табличке с названием крепости. Буква была покрашена в красный цвет, а остальные нет. Вторую нашла Эхо, вырезанную на камне. Третья была вышита на флаге. На поиски мы отправились утром, а когда нашли третью букву, время перевалило за обед.

— Может пойдём перекусим? — предложил девушке.

— Нет, мы должны дальше продолжить поиски. — запротестовала девушка, но живот её заурчал и она сдалась. — Пойдём.

Мы зашли в ближайшую закусочную и заказали по супу.

После сытного обеда пришлось продолжать поиски оставшихся трёх букв. Четвёртая венчала шпиль башни. Пятую обнаружил я на портрете. А шестую мы не смогли найти. От усталости присели на скамейку и просто смотрели на стену. Каждый думал о своём. Так мы и сидели, пока не наступил вечер. Стали зажигать факелы на улицах. И о чудо! Шестая буква тенью высветилась на стене.

Наконец-то можно приступить к следующему пункту! Как можно быстрее мы вернулись в нашу комнату в таверне. Чтобы не было лишних вопросов, мы представились молодоженами хозяину таверны. Прости, Даффи! Слово сложилось намного быстрее, чем поиски букв.

— Дворец! — закричала Эхо. — Но какой?

— Ну, если мы в Далене, возможно, что дворец их королевской семьи… — предположил я.

— Эх, если бы это был дворец де Костер, мы бы попросили помощи Даффины, а тут нам никто не поможет.

— Мы что-нибудь придумаем, а сейчас надо отдохнуть, у тебя глаза закрываются.

— Да, ты прав, спокойной ночи, Аурел.

— Спокойной ночи.

Девушка отправилась спать, а я спустился вниз, чтобы пропустить по стаканчику. Уселся за стойку и заказал выпивку. Наши поиски зашли в тупик. Как попасть во дворец? Если мы туда проникнем и нас поймают, мы можем оказаться в тюрьме до конца жизни. За стойку подсели двое мужчин, и они что-то громко обсуждали. Мне было не до них, но они так громко говорили, что я невольно прислушался.

— Вечно у них какие-нибудь праздники! А за страной кто будет смотреть? — возмущается один из мужчин.

— Да, ты прав. Тратят наши деньги, что дерут с нас за налоги. — У меня возникла мысль о дворце.

— Извините, — вмешался в их разговор, они это не оценили, — а о ком вы говорите?

— Так ясно о ком! О королевской семье! Они устраивают бал-маскарад на следующей неделе, в честь праздника северного ветра!

Вот он, наш шанс! Под масками никто не поймет, что мы не местные. К тому же будет много людей, можно потеряться в толпе и проникнуть в библиотеку. Я побежал в комнату, сел за стол и открыл блокнот. До бала осталось три дня! Спустился обратно до хозяина таверны и спросил, сколько ехать до столицы. Он сказал, что целый день. Мудро решив, что время тратить нельзя, я заказал карету на раннее утро.

Что собственно мы и сделали. А хозяин таверны нам даже карту выдал. Пока мы ехали ещё по более-менее ровной дороге, решили изучить карту. Оказывается, столица Тахт находится в горах. Так мы и тряслись весь день по горам и склонам. Иногда останавливались, чтобы передохнуть.

В город мы добрались вечером. Действительно, столица находится в горах. Точнее на горе, а вокруг были маленькие пустующие горы. На самой вершине стоял королевский дворец. Не очень верное решение в плане строительства. Если будет землетрясение, замок рухнет вместе с вершиной. Мало ли какой маг взбунтуется. Я посмотрел на Эхо, она приехала без кулона. Хотя она научилась держать силу в узде, но мало ли, я лично не убираю её со счетов спасительницы. Возможно, ей откроет путь вода. В Тахте все дома построены из белого камня с рыжими черепичными крышами. Принято, что ли в Далене строить во всех городах одноцветные здания? И стояли они вокруг дворца по кругу. От вершины к подножию.

Время до закрытия лавочек ещё оставалось, и мы посетили ближайшее ателье. Эскизы костюмов доверили портнихам, не известно, какая тут мода. Маски заказали у них же. На работу у женщин было почти два дня. А мы отправились искать приличную комнату. В таверну мне больше не хотелось. Комната нашлась быстро, в доме местного торговца, за умеренную плату. Перед сном договорились, что завтра пойдем в библиотеку. Надо побольше узнать о королевской семье и министрах.

Утром относительно бодрые мы отправились в библиотеку и город заодно посмотреть. Да и к тому же это небольшая репетиция для нас. Мы собираемся на балу поддерживать легенду о том, что мы молодожены. А значит, вести себя должны соответственно. Прости, любимая, ещё сто раз! Из книжек нам стало известно, что у короля и королевы есть ребёнок. Это принц Вальдемир, он старше нас на три года. Однако его внешность не описывалась, прям как у Даффи. Почитали и про министров. Вплоть до бала, мы репетировали и придумали план проникновения в библиотеку. Для правдоподобности мы даже трансформировали обычные кольца в обручальные. Совесть меня загрызет, как и Эхо. Перстни Академии пришлось также оставить дома, по ним нас могли найти друзья. Ещё мы с Эхо танцевали вместе, учились целовать друг друга в щеку без смущения и шока, держаться, как пара дворян. В плане аристократии и этикета у Эхо получалось очень хорошо.

— В твоём роду случайно не было дворян? У тебя хорошо выходит. — как-то поинтересовался у девушки.

— Нет, откуда? — с удивлением ответила она.

В день бала, утром, мы пошли за костюмами и масками. Торжество должно начаться с заходом солнца.

Наши костюмы мягко говоря поразили нас обоих. Такого мы не ожидала. Платье и фрак сшиты из алой ткани. Брюки, пуговицы, отделка на фраке чёрные. А сам он красный с воротником под горло. Маска наоборот, основа чёрная, выполненная под чешую, а отделка красная. Платье Эхо было под стать. Из красного атласа с корсетом, в меру пышное, с рукавами до локтя, где они переходили в большие оборки. По краю рукавов, по краю выреза, что открывал плечи и по низу нашито чёрное бархатное кружево. Маска, как у меня, чёрная. А с одного бока пришиты красные перья какой-то птицы. Костюмы выглядели, как для пары, хотя оно так и есть. Заплатили за работу, забрали одежду и вернулись обратно в комнату готовится к балу-маскараду. Хозяин дома любезно предоставил мне и Эхо по одному слуге, чтобы они помогли нам влезть в костюм.

Когда все приготовления были завершены, мы встретились на первом этаже и встали перед большим зеркалом. Выглядели мы действительно, как муж и жена, пришедшие из самого ада. Мы сели в карету и поехали во дворец на бал-маскарад с надеждой, что вернемся живыми.

Эхо

Двери в бальный зал приветливо распахнулись перед нами, я сильнее вцепилась в руку Аурела. Маски мы надели заранее, в карете. У нас получился очень гармоничный образ. Вот только выделялись мы в толпе, как белые вороны. В красном больше никого не было. По этикету гости сначала должны поприветствовать королевскую семью, это мне Аурел сказал. Мы подошли к королю и королеве, я сделала реверанс, а мой «муж» сделал поклон. Принца не было, должно быть он уже танцует с какой-нибудь девушкой.

Чтобы не вызывать подозрений, по плану, мы танцуем три танца, крутимся в обществе, а потом исчезаем. Первые два танца прошли хорошо, а потом мне стало плохо. Я сказала Аурелу, что выйду подышать на балкон, а он предложил принести напитки. Я быстрым шагом вышла на свежий воздух и рукой схватилась за стенку, в глазах потемнело. Надо только дождаться целителя. Тут сзади меня обняла крепкая мужская рука.

— Аурел. — слабо позвала друга.

Мужские руки развернули меня к себе и я облокотилась на теплую грудь. Воздуха катастрофически не хватало. Но вдруг я почувствовала, что давление от корсета пропало и смогла сделать нормальный вдох. Сознание медленно возвращалось. И когда я подняла глаза, за талию меня поддерживал вовсе не Аурел. Это был высокий молодой человек, он идеально ровно держал спину. У него чёрные, как смоль, волосы, карие глаза с длинными ресницами и дерзкая улыбка. Я резко от него отшатнулась.

— Я бы на твоём месте не дергался, а то корсет слетит.

— Да кто вы вообще такой? Как вы посмели развязывать корсет замужней даме? — возмущалась я.

— Поблагодарить не хочешь? Без моей помощи ты бы тут чувств лишилась. А я по счастливой случайности зашёл на балкон.

— Спасибо. — пробурчала я. — Представиться не хочешь?

— Я друг королевской семьи — Вальдемир. Фамилию называть не буду, всё равно это тебе ни о чём не скажет. — Я хотела было возмутиться, но… — Я знаю, что ты и твой друг не местные. Снимешь маску? — пришлось повиноваться, я чувствовала, что он не маг, но и иметь такую интуицию и наблюдательность весьма похвально.

— А я Эхо Холан. Мой муж пошёл за напитками. — всё это время Вальдемир смотрел мне в глаза.

— Он не твой муж. Другие может и поверили вашей лжи, но не я.

— И что теперь? Доложишь страже, чтобы нас схватили?

— Нет, мне почему хочется тебе верить.

— Может прогуляемся? — И тут мне в голову пришёл другой план. Жаль, но придётся парнем воспользоваться.

— Хорошо, с тобой интересно общаться, что-то в тебе есть.

— Я пойду предупрежу мужа… То есть друга.

— У тебя корсет развязан. — хитро улыбнулся новый знакомый. — Давай завяжу. — он повернул меня спиной к себе и начал затягивать корсет, но не так туго.

— А у тебя есть опыт.

— Естественно, я мужчина, да и к тому же старше тебя судя по всему.

Я вышла в зал, предусмотрительно надев маску обратно. Аурела было легко найти, он же в красном. Друг так и не донес напитков, его окружили какие-то дамы. Это будущий муж Даффины! Я подошла к Аурелу и поцеловала его в щеку, чтобы дамочки ни на что не рассчитывали. А затем шепнула другу новый план. Он нахмурился, но кивнул в знак согласия.

С Вальдемиром мы встретились на балконе. Он предложил мне руку, но я отказалась, не настолько хорошо мы знакомы. Маску опять пришлось снять, личность скрывать уже не приходится. Вальдемир водил меня многочисленными коридорами, и мы беседовали о незначительных вещах. Конечно, я особо ему доверяла и была готова напасть или защищаться в любой момент. Наконец, пришло время для осуществления плана.

— Говорят, в Тахте большая библиотека с редкими книгами, но уверена, до нашей библиотеке она не дотягивает.

— Спорим, что наша лучше? — на это и был расчёт. Однако, откуда он знает все эти коридоры и не плутает в них? Хотя, он, как Арлен, практически у себя дома. Вальдемир привёл меня в библиотеку.

— Что-то душно стало и голова опять кружится? Не мог бы ты принести воды? — я жалобно посмотрела на парня.

— Конечно, ты пока осмотрись, сравни. — И он вышел за дверь.

Я быстро начала оглядывать полки с книгами в надежде на удачу. Сердце бешено стучало в груди. Взгляд ненадолго задерживался на ярких корешках книг. Вдруг я зацепила взглядом какой-то название. Быстро нашла ту книгу и прочла название. Это она! Удача на моей стороне. В панике листала страницы, пока не нашла нужную страницу. Далее новую информацию и шифр пришлось запоминать по памяти. Когда я только-только поставила книгу на полку, вернулся Вальдемир.

— Ну что, сравнила? — спросил и подал мне стакан с водой.

— Да, действительно большая библиотека. — сделала глоток. Он присел на другое кресло.

Мы мило беседовали, когда услышали странные звуки из коридора. Топот множества ног, крики, звон оружия. Я сразу сообразила, что что-то не так. В библиотеку ворвались вооруженные люди. Мы соскочили с кресел.

— Вот он! Убить его Его Высочество! — их было человек десять. Я успела с удивлением обернуться на нового знакомого, перед тем, как они бросились в атаку. Вальдемир вытащил откуда-то кинжал, но как защищаться с таким оружием? Ясно точно, принца защищать надо мне, пока не подоспела охрана дворца. Меня пока не трогали, потому что не брали всерьез, а зря. Чтобы использовать свою силу, пришлось подпортить дворец. А библиотеку жаль, но единственно, что мне сейчас было доступно — земля. Двоих нападавших на Вальдемира, вытащили в окно ветки какого куста. Двое других, что бросились на меня, оказались в ловушке из камня. Человек, стоявший в дверях, натянул лук, мне пришлось прикрыть щитом себя и принца. Он оказался у меня за спиной, пусть там и стоит, так легче защищать. Мы проходили такую тактику в Академии, по защите важных персон. Противники пошли другим путём, четверо наступали на нас со всех сторон. Они наносили быстрые удары и теснили меня в сторону. Обороняться и следить за принцем одновременно было сложно. В здании моя связь с землёй была не такой уж сильной, мешала природная зона, сплошные горы. Не отправить же мне замок вниз со скалы землетрясением? Ещё мешало платье. Пока я пыталась собрать в кучку моих противников, Вальдемир вступил в схватку с пятым! Бой явно был не равный — меч против кинжала. Наконец, мне удалось запечатать четверых убийц в каменной тюрьме, и я поспешила на помощь к принцу, но он справился сам. Краем глаза я уловила движение — лучник опять натягивал тетиву, я послала в его сторону ветви, но опоздала. Ветви обвили человека в кокон, но стрела уже летела и попала она в область плеча, едва не задев сердце. Я бросилась к Вальдемиру и присмотрелась к ране. На кончике стрелы была какая-то жёлтая консистенция. Если это яд, то надо как можно скорее оказать помощь. Я хотела бежать за Аурелом, но в коридоре опять послышались шаги и крики. Я испугалась, что это опять убийцы, защищать раненого сложнее. Единственное место, где могут помочь принцу союзного королевства — дворец Терра. Я сосредоточилась на портале и прямо под нами открылась дыра, очень похожая на кроличью — мой портал. Вальдемир уже потерял сознание. В секунду, где мы летели в темноте, я уже узнала стены дворца. Наверное, это бальный зал.

— Даффина! — громко звала я подругу, может кто-нибудь услышит.

— Эхо?

— Даффина, помоги, быстрее! — подруга заглянула в зал.

— Что случилось?

— Это принц королевства Дален. На их дворец сегодня совершили нападение. Он ранен, я думаю, его отравили.

— Почему я, а не Аурел? Кстати почему он не с тобой?

— Аурел! — Я схватилась за голову. — Мы разминулись. Я за ним, туда и обратно.

Настроилась на дворец Тахт и подомной распахнулась нора.

(Даффина)

— Даффина! — Услышала голос подруги. Как она тут очутилась?

— Эхо? — Все-таки решила уточнить, что это не чья та злая шутка.

— Даффина, помоги, быстрее! — Пошла на голос, и он привел меня в зал. Только там открыла возможность открытия портала.

— Что случилось? — Глядела на подругу, она была напугана.

— Это принц королевства Дален. На их дворец сегодня совершили нападение. Он ранен, я думаю, его отравили. — Принц соседнего королевства? Во что ты ввязалась?

— Почему я, а не Аурел? Кстати почему он не с тобой?

— Аурел! — Эхо схватилась за голову и судорожно заметалась из стороны в сторону. — Мы разминулись. Я за ним, туда и обратно.

Дальше было весело, подруга провалилась в нору, а я осталась с раненным принцем на руках. И вот что прикажете мне с ним делать?

Пока я решала, в поле моего зрения появилась Катрин.

— Сбегай за Арленом, скажи, что мне нужна помощь и приходила Эхо. — Сестренка кивнула и шагнула в портал. А мне пришлось некромантией разбираться, как и куда отравили этого принца.

— Даффи, что случилось? — Яркий свет и на несколько человек становиться больше.

— Давай сначала перетащим его в укромное место, а потом расскажу. — Герцог любезно предоставил гостевую комнату в поместье. Катрин увязалась с нами. — Ты возвращаешься домой!

— Нет, я целитель, а вам нужна помощь, так что ты от меня не отвяжешься.

— У тебя нет знаний.

— Зато они есть у тебя. Все это не обсуждается. — Выдала младшая принцесса.

— Теперь то ты мне объяснишь в чем дело? — Герцог выжидающе смотрел на меня.

— Это принц соседнего королевства, вроде Дален. Зовут его вроде Вальдемир, если мне не изменяет память и отцовские следопыты. — Погрузила его в сон, чтобы уменьшить сердцебиение и распространение яда. Некроманты умеют и не такое. — Его притащила Эхо, а сама вернулась за Аурелом.

— Вот несносная девчонка! — В камин полетел черный сгусток пламени. — Не смотри на меня так, Ваше Высочество, тьма решила срастаться со мной, так что учусь ей управлять, чтобы не убить остальных.

— Это радует. Эхо сказала, что его ранили и отравили, я погрузила в глубокий сон, осталось только как-то извлечь яд.

Друг отправился давать распоряжения для нужных нам вещей, а я поманила пальчиком сестру. Та не сопротивляясь подошла ко мне.

— Прислушайся к своей силе, что она твердить тебе? — Девочка сосредоточилась, а я молилась всем стихиям, чтобы в ней все-таки преобладало целительство.

— Вот отсюда идут мерзкие и слизкие черные линии, они не идут ему. — Перевела дыхание, все же есть надежда. — Идут они вот сюда. — Пальчик остановился в районе предплечья.

Хлопнула дверь и появился Арлен с Оливером. Помощник нес таз с водой, а огневик нес полотенца с какими-то стеклянками и связкой амулетов.

— Умеешь заряжать? — Катрин с готовностью кивнула за что и получила ту связку, а мне досталась стопка полотенец. — Часть пропитай вот этими отварами. — Получила остаток поклажи. — Оливер, держи его. Катрин, где больше всего яда? — Сестренка показала те же самые места, что и мне, а герцог накалил кинжал и стал резать. Малышку передернуло, побледнела и вернулась к своим обязанностям.

Принц выгнулся дугой, его схватили судороги, Оливер прижал его сильнее к кровати, а Арлен продолжал резать дальше. Резать и выжигать. Невероятно противно пахло чем-то резким.

— Катрин неси сюда амулеты. — Сестра подала требуемое, а он разложил их по контору мест где резал. — Еще остались источники.

— Да.

— Значит остальное будешь сама вытягивать, а то не справлюсь. Представляешь змейку цветом своей магии и тянешь эти темные пятна до амулетов, дальше на себя не надо. Все ясно?

— Да.

Катрин сосредоточенно работала, а я подавала сухие полотенца и стирала засохшую отравленную кровь с бесчувственного тела. Когда все закончилось влили оставшиеся настои и сделали компрессы.

— Я сделаю отвар. — Оливер ушел, а мы остались.

— Как же тяжело лечить людей… — Потянула принцесса, а я улыбнулась. Сестренка справилась и не свалилась без сил после этого.

— Когда научишься будет проще. — Пообещал герцог. — Спальни знаешь какие можно занять, а теперь разрешите откланяться. — Кивнула ему, отвела сестру в свободную комнату. Вроде голубая спальня. А сама вернулась к принцу, чтобы предложить помощь Оливеру.

— Ваше Высочество, идите отдыхать, утром смените меня.

Утром сообщила родителям, что забрала сестру и сейчас гостим у герцога Терло, чтобы не волновались и не задавали лишних вопросов.

Подменила Оливера, сняла компресс и стала изучать полученные раны. Восстановление пошло, но медленно. Проснется сестра, нужно попросить проверить его и чуточку увеличить регенерацию. Намазала раны оставленной мазью, напоила отваром и устроилась рядышком в кресле.

— Даффи, тебе помощь нужна? — Подергала за рукав сестра, заодно и протянула ароматную булочку. — Взяла в кухне. Оливер сказал, что накроют в малой столовой.

— Просканируй принца.

— А он правда принц?

— Если мне не изменяет память, то да.

— А почему мы о нем не слышали? — Спросила сестра, а шорох двери сообщил, что на одного участника стало больше.

— Мне тоже интересно почему.

— Так видимо, как и с нами. Скрывали в целях безопасности.

Сестренка вызвалась посидеть с пришедшим Оливером, пока мы завтракаем. Возражений не было, и мы ушли.

После вернулись и сменили сиделок.

— Где может быть Аурел и Эхо? — Герцог постучал пальцами по прикроватной тумбочке и ожидал ответа.

— Она ушла за ним. Может они у него дома?

— А почему не пришли сюда?

— Наверное что-то все-таки случилось. Очнется и спросим у принца.

— Воды… Можно воды? — просипел принц.

Подскочила за графином, налила в стакан. Арлен приподнял его и дал напиться.

— Спасибо. Где я?

— Нас любезно попросили приютить вас и выходить от болезни. — Взяла дипломатию на себя. — Вы в соседнем королевстве Морель.

— Морель? А девушка, что была со мной, она здесь? — Переглянулись с герцогом.

— Она отправилась обратно за другом.

— Ясно. А я вас, кажется, знаю. Вы Даффина Марель де Фаер?

— Собственной персоной, Ваше Высочество. — Величественно кивнула головой. Тут не до реверансов с книксен.

— Скажите, а что случилось, что вы в таком состоянии? — Вмешался Арли.

— На дворец напали прямо посреди праздника. — всё ещё слабо отозвался гость.

— Вам нужен отдых, отдыхайте. Если что зовите Оливера. — Распорядился хозяин дома. Вспомнил правила гостеприимства. — Даффина, а мы отправляемся в дом Савар, а там и к семейству Холан заглянем.

Не откладывая поход в долгий ящик, мы шагнули к дому подруги.

— Ты уж прости, но я не знаю координат нашего целителя. Где-то здесь должны быть или Кай, или Роберт. У них уточним про Эхо, так чтобы не вызывать беспокойства.

— Вряд ли у нас это выйдет… — Пробормотала еле слышно, так что мой шепот перебил колокольчик на двери.

— Добро пожаловать в нашу лавку! — поздоровался Кай. — А это ты Арлен. Какими судьбами?

— Добрый день, Эхо вернулась? — Друг решил не мелочиться, а спросил сразу.

— Нет ещё и писем от неё нет.

— А не подскажешь где находиться поместье семьи Холан?

— В квартале знати, где же ещё. — искренне удивился мужчина.

— Хм… — Видимо подумал о том же о чем и я. — Спасибо.

— Пожалуйста, до встречи.

Вышли из гостеприимного дома и отправились в самый престижный район. Ведь почему-то не подумали об этом. Забыли, что Эхо у нас из простой семьи.

— Включай свою женскую интуицию и веди.

Повела и ведь привела куда нужно. Стояли напротив шикарного здания. И не решались приблизиться ближе. Кронпринцесса и герцог бояться подойти ближе. Арли перевел дух и пошел стучаться в дверь.

Арлен поднялся по крыльцу, чтобы постучать в дверь, а я осталась стоять внизу. Но как только Арли занес руку для удара, дверь распахнулась.

— Добро пожаловать в поместье семьи Холан. — важно объявил видимо дворецкий.

— Добрый день, барон Холан дома? — В тон ответил герцог, а я подумала, что для аристократов мы выглядим уж больно странно.

— Вас интересует старший или младший?

— Младший. — Сделала себе пометоку, что мне придется знакомиться с главой семейства.

— Он болеет и не в состоянии вас принять. — грустно ответил дворецкий.

— Передайте ему, что заглядывал герцог Терло со спутницей, интересовались где можно найти одну общую знакомую.

— Если позволите. — Дворецкий пустил нас в дом, а у меня началась паника, что случилось с любимым.

— Господа, прошу пройти за мной. Мистер Холан готов вас принять, но он очень слаб. — Вернулся через какое-то время.

Герцог подал мне руку и отправился вверх по лестнице. По всей видимости во всех домах аристократов личные покои находятся на верхних этажах. Пока поднимались отметила превосходный вкус хозяина. Все вокруг было изыскано и роскошно, но в тоже время не вычурно и аляписто.

Зашли в спальню, оформленную в светлых тонах, на кровати с мощными столбиками, плавно перетекающими в ножки лежал бледный целители.

— Аурел… — Не сдержалась и бросилась к нему на кровать, но Арли дернул меня за руку, дабы не потревожить покой больного. Мне осталось стереть предательницу слезу и смотреть на родного человека.

— Боже, я вижу ангела… — слабо прошептал Аурел.

Дернулась еще раз и на этот раз удачно. Аккуратно обняла любимого.

— Расскажи, что произошло. — Твердо, то тихо проговорил герцог.

— Это было нападение на королевскую семью… — с трудом говорил друг. — Столько невинных людей пострадало, я оказывал помощь.

— Эхо осталась там? — С надеждой что это не так, ждал ответа друг…

— Я не знаю… Я видел, как она пыталась пробиться ко мне… сквозь толпу… а потом меня ранили, и я уже ничего не помню… было только ощущение, что я…. плыву по волнам… Эхо нет?

— Ее нету дома, она притащила раненного принца в королевский замок. Ума не приложу как она туда попала с такой защитой.

— Может быть, она открыла портал в другое место…

— Нам еще принца возвращать… — Нахмурился герцог. — Даффина, нам пора. Аурел, поправляйся.

— Спасибо… Но рана плохо заживает… Найдите её