Арлен

Вот она Академия магии. Величественное строение, которое притягивает взгляд и напускает на врагов страх. Думаете у Академии не может быть врагов, вы в этом глубоко ошибаетесь. Враги есть у всех, только вы можете об этого не знать.

Нас привели в общежитие и заселили нас троих в одну комнату, вот только данная комната была рассчитана на четверых. Похоже нас будет ожидать пополнение. И надеюсь это человек не будет зашуганным и пугливым, как эта девушка. Необычная и странная. С ее уровнем силы нечего боятся, вот только знания подкачали. Как вспомню, что она пыталась сделать в той бухте, так сразу на лице появляется улыбка.

— Арли, я буду жить с ней в той комнате. — Заявила во всеуслышание принцесса. Девушка в плаще вздрогнула, а я удивился. Это с чего она так решила? — По-моему логично, две комнаты, четыре человека. Значит должны подселить еще одного парня. Его селить с ней неприлично. Значит я буду жить с ней.

— Непробиваемая женская логика. Ты для начала свою будущую соседку в известность поставь, а потом мне говори. — Даффина развернулась к девушке и спросила, не по этикету. Даже меня заставила поморщится от своего без церемония.

— Ты будешь со мной жить?

— Если не побеспокою Вас… Простите, не знаю, как к Вам обращаться. Мы не представились друг другу…

Перевел взгляд на принцессу, а она смутилась. Увлеклась и не представилась. Да и я хорош, не проконтролировал.

— Арлен Терло. А эта девушка Даффина Марель.

— Приятно познакомиться, я Эхо Савар. Какие у Вас титулы?

— Зачем такой очаровательной девушке это знать? Может дождемся четвертого и вскроем все карты? — Я чувствовал, как рядом со мной напряглась некромантка.

— Я прошу прощения, вела себя бестактно. — Девушка опустила глаза в пол.

— Арлен, можно тебя на минуточку? — Я глянул на девушку, закутанную в плащ и ответил подруге утвердительно. Она взяла меня за руку и повела подальше от лишних ушей. — Что с тобой происходит?

— Помнишь тот день, когда я ушел туда где еще не был. — Ответом мне был сосредоточенный кивок. — Так вот, я попал в бухту, где почувствовал магию. Притягательную и сильную магию воды.

— И?

— Я попросил воду показать мне мага. — Личико принцессы нахмурилось. Что не удивительно, она то знает какие могут быть последствия работы с чужеродной стихией. — И она показала мне эту девушку.

— Арли, ты влюбился. — Сказать, что я не удивился, это будет неправдой. Откуда такая уверенность? Я вообще не думал об этом. Понравилась — да, но вот влюбился — это спорны вопрос, хотя со стороны виднее.

— Пойдем, Эхо, наверное, нас заждалась. — Даффи усмехнулась. Придется подумать над ее фразой.

Вернулись, а девушка время даром не теряла. Сняла свой плащ и стала исследовать новую территорию нашего совместного проживания.

— И что интересного нашла?

— Книжный шкаф. Он хоть и маленький, но названия книг интересные, я таких ещё не читала. — ответила девушка, повернувшись на голос. Она сняла плащ и сейчас ожидала нашей реакции. Большой кусок ткани, под названием плащ, скрывал от глаз хрупкую фигурку с тонкой талией, а капюшон длинные, слегка вьющиеся тёмные волосы. Именно они притягивали внимание, ведь очень чётко и ярко на фоне чёрных волос, выделялась белая прядь, очень похожая на седину.

— И что же там интересного есть в этом шкафу? — Спросила Даффина, а я смотрел на эту прядь и пытался понять, что она пережила, чтобы получить ее.

— Книги о магии, книги о каждой из стихий, сборники по истории. — мягким голосом просветила Эхо.

— Я думаю… — Дернул за рукав принцессу, чтобы та не сказала лишнего. Она это сразу поняла.

Эхо подняла одну бровь и посмотрела на нас с интересом.

— Я пойду прогуляюсь по территории Академии. — Она снова надела плащ, а возле двери накинула капюшон, — до встречи.

Ушла, оставив нас двоих. Даффи сразу же убежала обустраиваться, а я пошел к тому книжному шкафу. Что же она интересного там нашла?

Так…ничего особенного, книги по базе. По всей видимости у нее не было возможности читать такие книги. Кто же она?

Не стал больше думать над этим, а пошел исследовать свою комнату. Двухместную комнату. Большой шкаф для одежды вместительный, но если такой же стоит в комнате девушек, то надеюсь они не подерутся за место на полках. Одноместные кровати, стоящие в разных концах комнаты. Веселенькие занавески в горошек. И два хороших, добротных стола. Ну, что еще можно сказать про данное помещение? Атмосфера не наполнена жизнью, пахнет затхлостью. Открыл окно и выбрал кровать. Туда и отправил свою дорожную сумку. Буду надеяться, что сосед нормальный и не надо от него ожидать удара в спину.

* * *

— Даффи, ты устроилась? — Зашел в соседнюю комнату из общей гостиной.

— Представляешь шкаф один на двоих? Как тут поместятся мои наряды?

— Не забывай, что твоя походная сумка безразмерна. — Метание златокудрого создания закончились. Я так понимаю, ей эта мысль даже в голову не приходила. — Лучше пойдем искать столовую и заодно белье захватим.

— Эхо, где-то гуляет. Надо ее тоже позвать.

— Пошли.

Вышли в коридор, там конечно стоит галдеж. Все прибывают новенькие на отбор. Так же бродят степенно старшие курсы. В их взглядах читается: ничего вы не знаете о жизни, а мы многое повидали. Вот мне интересно, что они такое пережили, чтобы так смотреть на людей?

Еще один поворот, нам на встречу вышла стайка восторженных девиц. Поступающие. Брр… Вот не нужно пожирать меня своим бесстыдным взглядом. Очередной поворот и мы оказались в парковой зоне Академии, где так красиво садится солнце.

— Арли, вон ее плащ. — Меня дернули за руку и потащи в сторону хрупкой фигурки. — Эхо. — Девушка вздрогнула.

— Вы меня напугали. Куда-то собрались?

— Да, мы собираемся поужинать. Ты ведь с нами? — А я ждал ее реакции. Пойдет ли она с незнакомыми людьми куда-то?

— Я… Я не знаю… Точнее… я не могу… Моя внешность, волосы. Да и ужинать я не хочу. Я, пожалуй, ещё погуляю. — быстро и бессвязно затараторила Эхо.

— Арли?

— Будь добра не покалечь девушку.

— Я буду лапочкой, раз ты этого хочешь. — Меня чмокнули в щеку. И некромантка развернулась к девушке еще более съежившуюся в свой походный, пыльный плащ. — Эхо, у меня есть одни магические наработки. Если ты не против, то я могу помочь тебе. Правда я их еще не испытывала.

И тут произошло то, на что я никак не мог рассчитывать. Земля задрожала и начала ходить волнами, а девушка упала на колени и стала кричать. Я стал плести экранирующий щит. Потому что стихия земли стала выжигать меня. Аура стала дырявой, а я успел накрыть Эхо щитом.

— Арли, ей плохо помоги. — Даффина с такой же рванной аурой как у меня, шатаясь подошла к девушке. И я последовал ее примеру.

— Я же не целитель. — Глядя лоскуты, что остались от каналов магии. Как же ей помочь?

— Я могу помочь. — незнакомый молодой человек со спокойным выражением лица послал в девушку импульс магии. Это было заклинание сна, Эхо моментально уснула, и сила её утихла. Целитель поднял хрупкое тело на руки. — Надо отнести её в комнату и оказать более полноценную помощь с диагностикой организма. Сэр, у меня с собой багаж, Вы не поможете мне донести его?

Я ему что дворецкий что ли? Я герцог Терло! Хоть открыть воронку мне не трудно. Секунда и вещи растворились в огненном вихре. А я открыл новый, чтобы добраться до комнаты. Сейчас буду латать себя и Даффи, но Эхо надо помочь, так что тут не до конспирации.

— Прошу.

— Премного благодарен.

Взял под руку принцессу и зашел следом за целителем в портал.

Парень оглядел комнату, а Даффина кивнула ему в сторону их общей комнаты. А вот ее я повел к себе.

— Дорогая моя, ты не против лечения некромантией?

— Делай что хочешь, только сделай, чтобы было легче. — Отрешился от боли и стал врачевать. Ну как врачевать? Просто заполнять поврежденные участки сходной магией. Когда я закончил, принцесса помогла мне. Более аккуратно и быстрее, чем мои неуклюжие попытки, но удачные. — Полежи, а я посмотрю, что с девушкой. — Подруга ушла, а я отключился от этой реальности. Все равно потом узнаю.

Эхо

Очнулась я в незнакомой комнате, но похоже это наша с Даффиной комната в общежитии. Персиковые стены и потолок. Остальное я пока рассмотреть не могла. Голова жутко болела, в глазах всё плыло, а тело ломило так, будто я через все круги ада прошла. Что же произошло? Помню только, как гуляла с новыми знакомыми во внутреннем дворе… Или я гуляла одна? Ничего не могу вспомнить, в голове туман. Полежала еще не много, когда боль немного притупилась услышала что-то… Что это? Голос Даффины? С кем она говорит? Какой-то мужской голос, но смутно знакомый… Стараюсь напрячь слух, чтобы разобрать слова. Получается с трудом, но все-таки успешно.

— Я немного восстановил её каналы магии, когда она очнется и организм немного окрепнет можно будет продолжить лечение. Что Вы такого сделали или сказали, что вывели её эмоциональный фон из строя? — В этом голосе звучало недовольство сложившейся ситуации.

— Я просто предложила свои наработки, которые правда не прошли исследование. Эхо боялась идти в столовую из-за своей яркой внешности. — Постаралась оправдаться принцесса. Теперь то я стала узнавать голоса, но вот кто ее собеседник?

— Я Вас не виню, но в дальнейшем нам всем надо быть предельно осторожными. Недавно Эхо пережила нечто, что травмировало её психику. Это произошло на почве страха. И поэтому стихии начинают выходить из-под контроля. Это как инстинкт самосохранения. — Продолжал наставлять неизвестный.

— Спасибо вам, что вы подошли так вовремя. Даже не знаю, что нужно было сделать в таком случае. Но теперь мы будем предельно аккуратны по отношению к Эхо.

— Я тоже рад, что оказался там так вовремя. Вам тоже следует отдохнуть, а я проведаю Эхо.

— Я буду в соседней комнате с Арленом.

Разговор стих и через несколько секунд дверь в комнату тихонько скрипнула, и мужчина подошел к моей кровати.

— Эхо, дорогая, ты уже очнулась? Попробуй сказать что-нибудь. — Голос миролюбивый и нежный, а тембр необычайно высокий для юноши, не такой, как у Арлена. У него он глубокий, низкий и немного холодный, как и полагается аристократу. Пытаюсь ответить хоть что-то, но голосовые связки меня не слушаются. — Сейчас подлечим, — юноша положил руку на моё горло и по нему расплылось тепло — так приятно. И магия такая знакомая… Мы уже встречались в моем сне!

— Это ты! Ты был в моем сне! — Слова вырвались неожиданно, вслед за мыслями. И голос вернулся.

— Угу, только сейчас заметила? Подожди, не суетись, надо привести организм в нормальное состояние. Неприятно, когда тело не слушается? — Ответить мне не дал, а сразу же занялся своими обязанностями.

Целитель начал проводить ряд манипуляций над головой и телом. С приятными покалываниями магия разливалась по всему тему. Боль в конечностях утихла, и я снова почувствовала себя живым человеком. А потом наступило неприятное, память начала возвращаться. Разговор с Даффиной и Арленом во дворе, страх, который сковывал тело и накатывало ощущение беспомощности, выброс магии колоссальной мощности, что она начала разрушать не только всё вокруг, но и меня. А дальше темнота.

— Спасибо, что помог мне — тогда и сейчас. Не знаю, что со мной происходит. — Осталась лежать в кровати и параллельно осознавать происходящее.

— Это психологическая травма из-за того, что случилось в переулке. Мозг подает тебе сигналы остерегаться людей, и ты начинаешь защищаться.

— Откуда ты знаешь? — Еле шепчу слова. В голове вихрь вопросов «откуда», «как», но ответ все-таки следует.

— Мы с тобой из одного города. В тот вечер я стал случайным свидетелем убийства. Ты убежала, а я почувствовал твою нестабильную магию и пошёл за тобой. А дальше всю ночь лечил и стабилизировал твоё состояние, иначе Фрай был бы стерт с лица земли. И не бойся, твой отец меня не видел, я влез через окно. — Мы живём в одном городе? Интересно… И главное ничего такого, только помощь девушке, попавшей в трудное положение.

Этот юноша тоже аристократ. Худощавое телосложение, бледное лицо, будто он и солнца не видит, острые скулы, узкая полоска губ, блондинистые слегка длинноватые волосы, челка, скрывающая глаза и очки в тонкой металлической оправе. Одежда тоже под стать аристократу. Жилет из тёмно-синего шелка, с узором, вышитым изумрудными нитками и фрак из синего бархата… Я уставилась на моего спасителя в шоке.

— Эти ткани из нашей лавки. Женщина, что купила их — твоя мама? Кто ты? Из какой семья? Твой титул? — Завалила бедного юношу вопросами, но даже не успевал с ориентироваться дабы ответить на них, но потом взял все под свой контроль.

— Давай я расскажу все сразу всем, чтобы потом не пересказывать всё по сто раз. Это доставит мне лишних хлопот. — Кивнула в знак согласия, на сколько это было возможно в лежащем состоянии. — Пойдем проведаем твоих знакомых? — Он помог мне подняться, и мы отправились в гостиную, где Арлен и Даффина сидели на диване и пили чай, оба выглядели немного побитыми что ли и чем-то задумчивыми. Мы с целителем уселись, напротив.

— Мы не представились друг другу. Давайте начнем знакомство? — Начал разговор мой новый знакомый.

— И не будем временить с поступлением? — Поинтересовалась моя новая знакомая, из-за которой начался мой выброс. Очень своеобразная особа, возможно она преподнесёт сюрпризы в будущем.

— Даффи не стоит временить. Думаю, лучше принести клятву о не причинение вреда. Вы согласны? — Идею выдвинул юноша, который внимательно рассматривал меня на площади.

— Конечно, она согласна. — Ответили за меня, а мне осталось лишь кивнуть.

— На стихии или на крови? Только для крови нужно четыре предметов, которые постоянно находятся с вами. — О чем-то непонятным продолжил вещать Арлен, а Даффина ему бурно возразила.

— Арли, это сильно свяжет нас!

— Я предпочитаю, чтобы такие сильные маги были в друзьях, а не врагах. — Сказал, как отрезал собеседник, мы с целителем молчали, но по всей видимости его устроило что предложил новый знакомый и опять решил все за меня.

— Я могу предложить свои очки. У тебя есть что-нибудь Эхо?

— Нет, ничего такого, чтобы я носила это постоянно.

— Значит, будешь. Я хотел ещё во Фрае подарить тебе этот кулон, но не решился. Он пропитан моей магией, чтобы она поддерживала баланс магии, пока ты сама этому не научишься. — этим кулоном оказался изумруд, выполненный в форме листва клевера.

— Дорогой подарок. — Даффина внимательно наблюдала за нами, как и Арлен, но не вмешивались, ждали развязки.

— Да, я не могу принять его! Это слишком. — Знакомая закатила глаза, будто не понимала и не принимала мою точку зрения. Будто для нее было как смена платья на обед и ужин.

— Представь, что это плата за такие прекрасные ткани, которые пошли мне на жилет и фрак. — Настаивал целитель, а я продолжала сопротивляться подарку.

— Ваша матушка уже отдала мне деньги за ткани и этого достаточно. — Остальным уже начало надоедать наша перепалка, Арлен со скучающим видом смотрел на все происходящее, как будто знал, что будет в итоге.

— Она отдала деньги твоему отцу. А я дарю тебе кулон. Ты начинаешь злиться, сейчас магия из-под контроля выйдет. Надень кулон. — Последнее звучало, как приказ. А еще на меня надавили своей аурой, пришлось подчиниться.

— Какая прелесть! А можно посмотреть? — Даффина наконец то дождалась конца спора и с превеликим удовольствие собиралась изучить спора.

— Ээээ… конечно. — С радостью передала кулон в руки аристократки, ей он больше идёт.

— Красивый, и так подходит к твоим глазам. — Вернули клевер и ошарашили комплиментом.

— Спасибо… — Девушка заставила меня смутиться.

— Даффи, черти круг и неси свечи. — Упомянутая сразу ушла выполнять просьбу, а парень обратился к нам. — А вы поможете мне? Просто нужно направлять все силы равномерно на четыре предмета.

— Конечно, я справлюсь. — Целитель был таким же уверенным, как и темноволосый маг.

Даффина мелом начертила круг в середине комнаты. Арлен разложил три кулона и очки по контору круга.

— Теперь каждый оставляет каплю крови на всех предметах, а далее по моей команде вы, — обратился к целителю, — начинаете направлять потоки.

У каждого в руке была небольшая иголка. Я укола палец и аккуратно капала кровь на каждый предмет. Впервые участвую в подобном. Зверство какое-то…

А потом мой земляк начал направлять потоки магии к каждому предмету. У него это вышло так ловко и быстро. Даже зависть кольнула в сердце.

— Вот и все. Теперь и можно знакомится. — Арлен прибрал все следы и свечки были отправлены обратно на полку шкафа, откуда их вытащила Даффина.

— Я Аурел Холан. Мой титул — барон. Приятно со всеми наконец познакомиться. — Меня сковало напряжение, дальнейшее мне должно понравиться еще меньше.

— Даффина Марель Де Фаер. Кронпринцесса.

— Герцог Арлен Терло. Нам тоже приятно с вами познакомится.

— Эхо Савар, дочь торговца.

Что? Я не ослышалась? Что происходит? Барон, герцог, кронпринцесса… дочь торговца. Да я тут белая ворона! Сейчас заплачу от безысходности. Молча встаю со своего места.

— Ваше Благородие, Ваша Светлость, Ваше Высочество, я прошу прощения за свою прошлую грубость и, если Вы пожелаете, могу покинуть покои. — Делаю реверанс и говорю бесстрастным голосом. Хорошо, что на мне кулон, который стабилизирует магию, ибо от таких потрясений может случиться выброс. Опять. И никто меня не остановит….

— А разве познающие при поступлении не становятся равными? — Услышала злой голос герцога.

— Вообще теперь можно и общаться на «ты». Кое-кто нас пометил своей силой. — Передернула плечами принцесса.

Равные? На «ты»? Да я через себя переступить не смогу, язык не повернется… Буду молчать. Да и не факт, что я поступлю.

— Ваше Высочество, не уверена, что смогу. С Вашего позволения, я не буду более докучать Вам своим присутствием и разговорами.

— Я всегда хотел просто общаться с горожанами и мечтал дружить с кем-то из простого люда. — Вставил барон Аурел.

— Если ты аристократ в н-поколении, то и от условностей можно отойти. Тут тебе не прием у короля. — Герцог начал рассуждать о том, что можно и что нельзя.

— Папа все равно тебе простит такую вольность. — Кронпринцесса так вольно разговаривала с остальными, на равных. Мне было жутко завидно и в тоже время стыдно, что я такая простая и тревожу покой таких господ.

— Тогда такой вопрос, если бы ты не знала, что у нас такие высокие титулы смогла бы с нами общаться? — Философские рассуждения и разговоры сами с собой герцог оставил и обратился ко мне.

— Да я как увидела Вас двоих, сразу поняла, что у Вас высокий титул! Вот если бы Вы не выглядели, как попугаи на той площади, то да, смогла бы! — Чёрт. Ну кто меня за язык тянул? В шоке уставилась на Даффину и Арлена. Какое там наказание за грубость персоне, приближенной к королевской семье? Казнь? Боюсь этим двоим этого будет мало. А вот Аурел тихонько смеётся в кулак. Конечно, я бы тоже посмеялась, если бы все не происходило со мной.

— Я тебе говорил, что надо менее броское одевать, но кто меня слушать будет? — Снова началась дружественная перепалка аристократов, будто не в первый раз у них такое.

— Я еще и виновата? Это надо было надавить на меня своим авторитетом.

Я сейчас в обморок упаду или с ума сойду…

— Вы встречаетесь? — Выдала очень гениальную мысль, глядя на это.

— Я с ним? — Девушка ткнула пальцем в грудь Арлена. — Еще чего! Это мой старший братик. Названный правда. Их род — побочная ветвь нашей ветви. Если рассматривать генеалогическое древо, то можно запутаться кто кем приходится. — Принцесса стала загибать изящные пальчики и что-то подчитывать.

— Она хочет сказать, что мы росли вместе и считаем друг друга братом и сестрой. — Перевел слова своей подруги герцог.

— Как это всё увлекательно, но на дворе уже поздний час. Нам всем надо хорошенько отдохнуть. — Прервал беседу Аурел. Наверное, увидел, как в моей голове шестеренки еле вращаются.

— Аурел, пойдем. — Темноволосый маг потянул целителя в их общую спальню.

— Спокойной ночи, девушки. — Улыбнулся на прощание барон. — Надеюсь, ты оставил мне место в шкафу? — Услышала обрывок фразы перед тем, как дверь захлопнулась. Теперь надо решить что-то с кронпринцессой, так чтобы не разгневать будущую королеву.

— Я могу спать на диване… — Робко предложила ей.

— Тогда я буду спать на полу. Эхо, не бойся нас. Просто прими нас теми, кто мы есть, не оглядывайся на титулы, живи как нравится. Всем нужны друзья, даже таким высоким людям. — Сама себе открыла дверь, и первая вошла внутрь, а я прошмыгнула следом.

А она может быть вполне себе милой. Думаю, за одну ночь в одной комнате ничего не случится.

— Ты уже выбрала себе кровать?

— Скажу по секрету, они одинаково скрипят. Но моя дальняя. — Когда она их успела проверить? Представила картинку, как принцесса скинула свои туфельки и прыгала на кровати проверяя ее на скрипучесть.

— Хорошо, в случае тревоги я могу первая бежать с тонущего корабля. — Улыбнулась своей фразе, а из головы так и не выходила та картинка.

— Тогда я буду прыгать в окно. Все равно с магом воздуха ничего страшного не приключится. — Принцесса расстелила кровать.

— Твоя вторая стихия воздух? Необычно. А у меня вода — это моя родная сила, поэтому она не выходит из-под контроля. — Мы обе переодевались за ширмами возле кроватей.

— Я некромантка с стихией воздух. Врожденные стихии. — Приглушенный голос из-под вороха ткани звучал забавно, так что я неслышно хихикнула. Думаю, мы подружимся.

— Можно ещё вопрос? — Я уже устроилась в постели. М-да, кровать действительно скрипит…

— После клятвы можно все. — Скрипы разрушали тишину, она пыталась найти удобное место.

— Ты кронпринцесса… Значит, у тебя есть либо сестра, либо брат? — Своей бесстрашности подивилась, но казалось, что они мне простят такую вольность.

— Да, у меня есть сестренка. Правда она еще мала и не воспринимает себя как королевскую кровь. Просто солнечный ребенок, который любит играться с Арленом, когда у того хорошее настроение. Малышка любит его. Как брата.

— Я всегда хотела брата или сестру, да и отец тоже. Он всегда говорит, что я слишком быстро выросла. — Даффина тоже устроилась в кровати и нашла какое-то место, которое скрипит не так сильно.

— Когда-нибудь я познакомлю тебя с Катрин. Ты ей понравишься. — Тихий выдох. — Арли, хотел себе брата или сестру, но потом познакомился со мной. — Видимо это еще одна история, которая слишком личная для человека, с которым знакома несколько часов. — Доброй ночи, Эхо. Нам завтра предстоит тяжелый день.

— Спокойной… — Мысли одолевали меня. Какого это жить в семье, где есть сестра или брат? А самое главное мама, которой можно рассказать всё, что у тебя на душе… Одинокая слеза скатилась по щеке. Так, не время предаваться унынию! Завтра будет новый день, новые препятствия, и чтобы их преодолеть нужны силы.

Проснулась я от громких ругательств кронпринцессы по поводу того, что ей нечего надеть. Хорошо, что у меня нет такой проблемы.

— Который час, Даффина? — Сладко потянулась в кровати.

— Время вершить дела, но только тогда, когда я отыщу что-нибудь нормальное. — Девушка опять углубилась в разбор вещей, вот откуда они взялись, вчера же ничего не было. И на площади они были налегке…

— Я помогу тебе, только приведу себя в порядок.

В каждой комнате имеется своя ванная комната, отдельно для юношей и девушек. Для меня это уже роскошь. Совершив все необходимые процедуры с лицом и собрав волосы сзади небольшой деревянной заколкой, я надела любимое зеленое платье. Когда я вышла в комнату, Даффина сидела на полу перед шкафом, но увидев моё отражение в зеркале резко соскочила.

— Сегодня испытание, так что нужно надеть что-то удобное и практичное…. Главное, чтобы не запачкалось. Кстати, ты вчера упоминала про ткани. Вот и поможешь мне. И вообще, почему ты в платье? Нас могут послать куда угодно. Переодевайся! — Странная у нашей страны будет правительница, уж больно необычная и не входящая в рамки строгой аристократки.

Клянусь, я видела маниакальный блеск в глазах подруги. Да, за такой короткий промежуток времени этого человека можно назвать подругой.

— Ну, самая практичная ткань — это лен. Из натуральных материалов. А так, самую лучшую ткань для своей одежды используют амазонки. Но я не знаю, как называется это ткань…

— Такая эластичная, да? — Этот блеск не желал пропадать из ее серых глаз.

— Точно, она обычно зеленоватых оттенков. А ещё эти девушки используют кожу.

— Я тебя поняла. Только я вот не поняла, чего ты стоишь?

— У меня только платья…

— Значит, айда в мои вещи. Там что-нибудь найдем для тебя.

— Спасибо… — Шокирует она меня своей открытостью, а как же правило аристократов что никому доверять нельзя? Или на меня это не распространяется?

Когда я посмотрела в вещи кронпринцессы. У меня глаза на лоб полезли. Да в этих тряпках утонуть можно! Чего там только нет! Разных цветов, фасонов, кроя! Я нашла себе коричневые брюки, белую свободную рубашку и хотела взять жилет, но меня остановил взгляд и молча протянутый корсет кофейного цвета Даффиной. Девушка может ходить в мужских брюках, но выйти без корсета… равнозначно нарушению моральных устоев. Завершила образ перчатками и сапожками на небольшом каблучке. А вот Даффина нашла себе таки чёрные брюки, фиолетовую блузку, корсет в тон. А сверху накинула чёрную куртку.

А потом она тысячу раз провела расческой по волосам и наконец собрала их в высокий хвост. Видок у неё, ну истинной некромантки! Весело мне подмигнув, Даффина отправилась в гостиную, а я следом. Мужская половина коллектива уже читала утреннюю газету и оба были полностью собраны в путь.

— И не прошло ста лет, когда мы соизволили лицезреть вас, милые дамы. — Герцог с самого утра стал ехидничать. Он всегда такой?

— Эхо, как самочувствие? Уверена, что сможешь пойти на экзамен? — Заботливо спросил Аурел. Он такой добрый, а этот даже не позаботился. Но меня волновало совсем не это… а завтрак. Я не собираюсь идти на голодный желудок. Со вчерашнего утра, я без еды.

— Лучше покормить наших милых дам, пока они не съели наши мозги.

Надеюсь, Арлен не умеет читать мысли… Не умеет же?

— Завтрак скоро должны подать. Присаживайтесь на диван, дамы, чего в дверях стоять? — Целитель как всегда был галантлив, из них он самый дружелюбный.

— А с чего это нам должны доставить завтрак? Или вы заказали его в таверне? — Даффина изящно присела на диван.

— Даффи, ты к чему ведешь? — Герцог отложил газету и погрузился в разговор.

— Так вообще-то у нас есть своя кухня, и к тому же в Академии имеется столовая.

— А я рада, что мы будем завтракать здесь. Меньше взглядов, меньше проблем.

— Да какая разница на взгляды? Я думаю, не смотря на мою фамилию матери меня все равно узнают и начнут подлизываться, а про Арлена и говорить нечего.

Нарастающую ссору прервал стук в дверь — принесли завтрак. По сравнению с моим завтраком во Фрае — это был пир! Основное блюдо, десерты, сладости… Наелась так, что никакой экзамен уже не нужен. Однако время приблизилось к контрольной точке. Нас всех созвали на площадь, ректор поздравил вновь прибывших познающих, пожелал всем удачи и удалился. Нас всех разделили на команды, точнее кто с кем поселился. Для каждой четверки была выделена комната модуляций. Это помещение создаст любую обстановку, какую пожелаешь и очень реалистичную. Запросто можешь пораниться и даже умереть. Задача экзамена пройти все испытания командой, никого не потеряв. Если команда не может пройти испытание, она подаёт условный сигнал и её снимают экзамена. Для пущего интереса, четверка, которая придёт раньше всех получит привилегии. А та, которая позже, будет заниматься дополнительно весь первый семестр.

— А кто будет направляющим, главным в нашей четверке? — Непоседливая принцесса озадачила всех вопросом.

— Давайте проголосуем. — Предложил Аурел. Мы уже стояли в нашей комнате модуляций, до начала экзамена осталось несколько минут.

— Я голосую за Арлена. Я хоть и принцесса, но мозг в нашей команде это Арли.

— А самоотвод можно? — Маг хмур и не жаждал возглавлять наш отряд.

— Нельзя. Я тоже за Арлена. — Пусть работает, наглый герцог. Внутри моё нутро хохочет злобным смехом.

— И я тогда тоже. Единогласно. — добил Аурел.

— Тогда не возмущайтесь моим методам. — Он все-то был хмур, но видимо знал, что произойдет в итоге.

— А можно я заранее буду бурчать и возмущаться? — Перевела все в шутку девушка.

— Ну нет, дорогая моя. Ты меня еще долго терпеть будешь.

Развить тему нам не дал отсчет до начала экзамена. С последней цифрой комната наполнилась ярким светом.

Я ожидала целую армию магов, с которой необходимо сразиться, но всё оказалось до банального просто. Наш отряд оказался на краю обрыва в прекрасный летний день. Единственной дорогой был подвесной мост, который соединял две противоположные стороны. Я посмотрела на нашего «предводителя», может он предложит какую-нибудь идею…

— Не может быть все так просто. Ну, не бывает такое. — Он озадачено взлохматил свои волосы.

— Согласна, здесь что-то не так… Может на той стороне нас ожидает засада? — Как один из вариантов.

— Вполне возможно, а может причина в самом мосте…

— Я предлагаю начать двигаться и решать проблемы по мере их поступления. — Предложил Аурел. Вот так, с головой в омут.

— Согласен. Я первый, Даффи и все остальные страхуют.

Мы быстро сгруппировались. По ширине мост был не большим — на одного человека, а вот в длину… слишком длинный. И как он держится? Первый пошёл Арлен, за ним Даффина, чтобы в случае опасности оказать поддержку, дальше Аурел, быстрая помощь целителя, а я замыкающая, на случай, если нападут со спины. Нервы натянуты, как струны. Мы беспрепятственно вступили на мост, но никаких последствий это не вызвало. Я напряженно вслушивалась в шепот земли, но посторонних не замечала, как не замечала животных и птиц, все спрятались по своим домам. Когда мы добрались до середины моста, беда пришла не с земли, а с воздуха. Поднялся сильный ветер и полил дождь. Видимость резко снизилась, на расстоянии вытянутой руки можно ещё хоть что-то разглядеть. Порывистый ветер раскачивал наш мост с такой силой, что было удивительно, как он ещё не перевернулся.

— Ураган! — Крикнул Аурел, что было сил. Шум ветра и дождь бил по барабанным перепонкам.

— Все прижмитесь ко мне! Я попробую отогнать он нас ветер!

— Даффи, держи мост, чтобы мы с него не свалились. — Сразу посыпались указания дабы выжить в экстремальных условиях.

— У меня не совсем получается магичить в такой обстановке. — Принцесса подвыла ветру, но от досады.

— Может нам создать щит вокруг неё? Чтобы ей ничего не мешало? — Надеюсь, меня из хвоста колонны услышали. Довольно опасное предложение. Во-первых, отпустить веревки, за которые мы держимся, когда мост раскачивается, уже риск. А во-вторых, не известно, как отреагирует магия на такое смешение.

— Все смогут подстроится друг под друга? — Принял идею Арлен.

— Я буду страховать, если вы прижметесь друг другу. Обвяжу нас силовыми нитями. — Даффина тоже выдвинула идею, а ураган набирал свои обороты.

— Не нужно, тебе необходимы силы чтобы успокоить ураган, так что страхую я. Главное не бойтесь обжечься.

Обжечься? У меня уже был опыт, не самый удачный… Аурел, надеюсь, вылечит такой пустяк, как ожог. Арлен начал опутывать нас нитями, мне даже не надо было это видеть, я чувствовала, как что-то похожее на змею, «горячую змею», обхватывает меня за талию. Теперь можно разжать руки. Рядом Аурел уже начал плести сеть защитного купола. Я видела белые нити его силы, а потом вплелись красные и фиолетовые ниточки — Арлен тоже начал. Направила в их уже сформированный каркас свои силы — зелёный и голубой цвета, мне осталось только укрепить щит и закрыть маленькие бреши. Вышло у нас на славу! Даффину не отвлекал ветер и дождь, и она уже начала колдовать понемногу. У неё это так красиво, а самое главное грамотно получалось. Сейчас она поворачивала ветер в противоположную сторону, чтобы он разогнал тучи. Лишь бы у неё хватило сил! От борьбы со стихией, она сильно ослабла. Я сосредоточила своё внимание на ней и не заметила, как наш бешеный аттракцион прекратил действовать, а дождь закончился. Даффина такая умничка, она очень сильный маг — израсходовать много сил, но держаться на ногах — достойно уважения. Втроем мы быстро разрушили щит и Арлен подхватил кронпринцессу на руки.

— Ей надо восстановить силы, да и нам обсохнуть немного. Сделаем привал? — Здравая идея целителя, но переживал за наше состояние, к тому же с нас просто бежала вода. А если и дальше будут подобные испытания, нам нужны все члены команды полные сил.

— Не проблема. Высушить я и вас всегда смогу, а вот отдохнуть не помешало бы.

— Арли, тут неподалеку есть поляна. Я ее чувствую…ветром. — В полуобморочном состоянии она помогала четверке чем могла.

Арлен повел нас в лес на ориентиры Даффины. Действительно, мы вышли на небольшую поляну, окруженную со всех сторон деревьями. Мне она напомнила дом. Арлен уложил девушку под деревом и развел костер. Ну как развел, применил магию. Аурел занялся диагностикой организма кронпринцессы. А я легла недалеко от костра в высокую траву.

— Аурел, ну как она? — Арлен оглянулся по сторонам и заметил меня. — Не лежи на голой земле. Подстели что-нибудь. — И кинул в меня свою куртку.

— В норме, просто немного ослаблена. Я помогу ей восстановить силы. — Аурел ничего не видел. Я лишь хмуро посмотрела на герцога и кивнула в знак благодарности.

— Я могу помочь с восстановлением силы. Столько мы друг друга латали. — А потом он развернулся ко мне и намного тише произнес, но так чтобы слышала я. — Мордашку не хмурь, тебе не идет.

— Было бы неплохо. Так мы сможем продолжать путь сегодня. — Болтал о своём целитель. А я аж с места подскочила. Что это? Герцог флиртует или мне кажется? Одарила Арлена ледяным взглядом и ушла подальше от этой компании медитировать.

— Далеко не уходи, и вообще не заблудись. — Прокричал в след невыносимый человек из всей компании.

— Я не маленькая!

— Верю, верю. Если потеряешься, я все равно тебя найду. Куда бы ты от меня не спряталась.

Вогнал меня в краску! Заносчивый аристократ. Так, главное спокойствие, дышим равномерно, очищаем мысли и проваливаемся в сон.

Арлен

Мне так нравится задевать Эхо, она так мило смущается. Обычная девушка, это можно сказать по ее поведению на наши титулы. Бурная реакция. Но это не страшно, мы ей покажем, когда можно пренебречь этикетом, а когда нет.

Снова взглянул на уже спящую девушку и подошел к подруге. Так и не очнулась. Придется помогать, хотя опасности для жизни нет, а то бы кулон сменил цвет. А вот время не хочет задержаться на мгновения, чтобы помочь нам. Поэтому я тоненьким ручейком стал вливать свою силу в Даффину. Пока только некромантию, чтобы та прижилась, но по идее можно добавлять огонь. С принцессой он ничего не сделает. Мы связаны. А вот рисковать я не желаю, поэтому только фиолетовая змейка стекает от моих рук и устремляется к груди, где и концентрируется, и растворяется.

— Все, норму для восстановления она получила. Осталось подождать, когда очнется. Как думаешь сразу двинемся в путь или подождем?

— Подождем. Нам следует перекусить, не известно, что будет дальше.

— Есть маленькая проблема, еду то никто с собой не взял. Если только поставить силки?

— А ты умеешь? — серьёзно спросил Аурел.

— Я хоть и королевской крови, но искусству охоты обучен. Проволока есть?

— Нет… — растеряно ответил целитель. Он, наверное, взял с собой только лекарства, настои и прочие медикаменты.

— А что-нибудь металлическое есть?

— Скальпель?

— Тонкая тогда получится… а у тебя их сколько?

— Два… Ещё ножницы. — барон с недоумением смотрел на меня.

— Давай, только не переживай, я верну все в прежнее состояние. — Аурел достал из своей сумки два скальпеля и ножницы.

По моему желанию огненные змейки стали принимать нужную мне форму. Сейчас мне необходима чаша для плавления. Параллельно уже фиолетовыми змейками наложил на предметы восстанавливающее заклинание. А потом отправил будущую проволоку в чашу. Правда ничего не произошло, потому что я забыл одну важную деталь. Это температура плавления. Совсем устал с этим мостом. Изменил температуру нитей, соответственно поменялся и цвет чаши. Из желтого превратился в красный.

— Все, теперь нужно придать форму и остудить. Найдешь длинную палку? И так же нам нужны ягоды рябины, как приманка.

— Палку я смогу найти. А ягоды… Думаю, лучше обратиться к магу земли.

— Если тебе жалко, то я её разбужу. — Аурел направился к спящей девушке.

Аурел ушел, а я стал придавать нужную форму и остужать. Вот тут бы вода не помешала бы. Я даже знаю, кто мне под с пособит.

Все-таки разбудил, потому что в мою сторону шел целитель и помятая девушка.

— Эхо, мне нужна твоя помощь.

— Такому всесильному человеку нужна помощь?

— Язвишь, малышка?

— Смерти захотел?! — разозлилась и смутилась одновременно девушка.

— У тебя не получится мне навредить, не забывай, что мы связаны клятвой. Если кушать хочешь, то помоги. Пожалуйста.

— Хорошо, что делать надо?

— Для начала охладить проволоку до окружающей температуры. А потом найти рябину. Будем делать силки на птиц.

— Как много планов. Отойди чуть дальше, чтобы не ошпариться. — улыбнулась Эхо.

Ошпарится? Что??? Все-таки я понял зачем было это предупреждение. Потому что вообще никак не может работать со своей стихией. Зачем-то резко облила водой мою чашу. Вода зашипела, а нити решили потухнуть. Правда не все. Я потерял концентрацию от неожиданности и уронил всю систему.

— Туши траву.

— Прости, я не ожидала, что так получится!

— За тобой нужен глаз да глаз…. Надеюсь от поиска ягоды для приманки таких казусов не случится? — Собрал остатки магии в себя и посмотрел на поникшую девушку. Ей нужен учитель. Сильный учитель. Такого мага надо контролировать, чтобы не натворил бед.

— Ягоды я и без помощи магии найду. — Надула губы катастрофа.

И я стал наблюдать, как Эхо стала крутить головой по сторонам выискивая, что-то известное ей. Спустя некоторое время я узнал, что она искала. А искала она направление в сторону ягодного места. Посмотрела по сторонам и отправилась в путь. А я тихо шел по ее следу, стараясь не спугнуть. Девушка все время останавливалась и к чему-то прислушивалась, я слышал только пение птиц. Ступала она мягко, так что под ее ногами не хрустели ветки деревьев или маленькие шишки.

Ушли не далеко. Спустя какое-то время Эхо махнула рукой в сторону красной рябины. Сорвал несколько веточек, и мы так же тихо отправились обратно.

Вернувшись обратно увидел, что Даффина очнулась, и была бледна. Так нам еще нужна вода.

— Эхо, мне снова требуется твоя помощь. — Окликнул девушку, которая ушла обратно на то место, где спала.

— Иду.

Наша персональная катастрофа подошла ко мне и стала выжидающе смотреть на меня.

— Нам нужна вода, а тебе предстоит найти ее источник. — Ответа не последовало. — Аурел, сходи с Эхо, а я пока силки доделаю и установлю.

— И как я найду воду? Недавно прошёл сильнейший ливень и теперь вода везде.

И правда, как? Маг земли всех подробностей не знает работы с противоположной стихией, но интуиция должна у нее работать, раз еще не угробила себя магией.

— Пробуй интуитивно или ищи по признакам. Сможешь?

— Не знаю! Сейчас проверим. — огрызнулась девушка.

— Не огрызайся на меня! — Все-таки меня задели ее слова. — Я понимаю, что ты устала. Мы все устали. Лучше сделай что просят и будешь отдыхать. — Перевел взгляд на молчавшего целителя, чтобы найти поддержку.

— Пойдём, Эхо. Поищем вместе источник, эмоционально отдохнем от стрессов. — с укором взглянул на меня Аурел, а потом утешающе похлопал по плечу.

Они ушли, а я остался с будущими силками. Первым делом срезал с палки все ветки, кроме тех что находятся в центральной части, потом аккуратно согнул их, чтобы они получились как бы друг напротив друга. В центре каждого получившийся кольца сделал небольшие петельки.

— Арли, что мастеришь? — Со спины подкралась шатающаяся некромантка.

— Силки на птицу. Ты почему не отдыхаешь. Похожа сама на свое подобие, такая же бледная.

— Спасибо за комплимент, я знала, что ты меня любишь. А теперь что ты будешь делать с этой странной палкой?

— Установлю между деревьями и закреплю рябину.

— Тебе помочь?

— Сам справлюсь. — И пошел в тут сторону где заприметил две дерева, в районе той самой рябины. Птицы обычно обитают в ягодных местах или около водопоев.

Когда вернулся на стоянку с птицей, то заметил, что вернулись Эхо и Аурел. Развели костер. А Даффина сидит, укутавшись в куртку.

— Что за птица? — Спросила Даффи, ну и я решил с ней рассмотреть птицу, которую принес, заодно вспомнить прочитанные книги.

— Небольшая птица с маленькой головой, но пестрым оперением. — Тихо произнес я. — Похоже на рябчика. Все равно любую птицу можно съесть, если ее вкусно приготовить.

— На меня даже не смотри, я скорее отравлю всех вас, чем вкусно накормлю. — Пробубнила подруга и еще больше завернулась в куртку, так что остался торчать только один нос.

— Вы не умеете готовить? — слегка шокировано сказала Эхо, — Как вы собирались выживать в лесу?

— Для этого есть Арлен. — И я стал наблюдать как меняется выражение лица Эхо. Шок сменяется недоверием.

— Не верю.

Вот же вредная девчонка, ничего я ей доказывать не буду. Много чести. Тоже мне королева.

— Даффина, достань мой нож из сумки. — Принцесса пододвинула к себе мою сумку. Я даже заметил, что подруга обиделась на меня, что опять не произошло скандала. — Благодарю. — Произнес, когда мне дали нож. А Эхо была напряжена и наблюдала за мной. Ждала чего-то.

— Тебе нужна помощь? — взволнованно спросила девушка.

— Сам справлюсь, не в первой. — И ушел, только услышал, что ответила принцесса.

— Нельзя судить человека по это положению. У него могла быть и тяжелая жизнь.

— Мне жаль, я не знала… Я пойду осмотрю округу, мне не нравится, как ведёт себя природа.

— Ты только далеко не уходи, Арли конечно тебя найдет, но ему не понравится, что ты потерялась.

— Хорошо, я пройдусь поблизости.

Послышался треск веток. Ушла, надеюсь она послушает некромантку и не уйдет далеко, а я отойду подальше и выпотрошу птицу.

Закончил это грязное дело, сейчас бы вода не помешала. Закопал внутренности птицы, лес сам разберется что с ними сделать. И пошел обратно к стоянке. Конечно видок у меня еще тот, но я хочу узнать координаты водоема.

Эхо не было, до сих пор бродит где-то. А уже смеркается. Главное, чтобы она приключений не нашла.

— Аурел, в какой стороне водоем?

— Место, где мы нашли рябину и если идти вправо от неё, то сразу выйдешь к воде.

— Спасибо.

Следовал точно по инструкции целителя и вышел к пруду, который красиво выглядел в лучах заходящего солнца. Окунул руки, а потом вымыл птицу, осталось только приправить ее травами. Возьму рябину, она даст сок и мясо будет сочным.

Завернул рябчика в большие листья и закопал под углями.

— Аурел, посмотри за мясом, а я пока нашу катастрофу поищу. Не нравится мне эта тишина.

С каждым шагом прислушивался к тишине, стоящей в лесу. Напрягает то что даже птиц не слышно. Куда же она зашла? Было сказано далеко не уходить!

Периферией сознания отметил, что мелькнула тень. Решил найти неугомонную девушку при помощи клятвы. В кулоне отыскал каплю крови Эхо и пошел по его следу. След тянулся далеко.

Шел по лесу, пробирался сквозь поваленные деревья. Вообще, как она туда забралась?

Вышел на поляну, где горел костер и была другая команда. А знаете, что мне не понравилось? То, что наша катастрофа была привязана к дереву.

— Он придет за тобой? — Спросил парень у Эхо, которая дергалась и пыталась выбраться.

— Нет, можете не ждать! — гневно ответила девушка.

Вот же вредная! Спрятался за кустами и стал наблюдать, а также параллельно ждать удобного момента. С собой у меня правда магия и охотничий нож.

— А мне казалось, что герцог своих людей не бросает.

— Герцог слишком занят, чтобы заметить пропажу простолюдинки. Кто вообще придумал похитить меня? Эффективнее было бы утащить графиню или барона!

— Девочка, ты просто не знаешь герцога. — Парень пригрозил девушке ножом, а я чуть не выдал себя.

— А вы не знаете меня! Если не хочешь умереть, лучше отпусти. — Эхо перестала сдерживать свои эмоции.

— А ты заметила, что на тебе антимагические наручники? Чем больше используешь свою магию, тем больше вредишь себе.

— Эхо, пожалуйста не надо. — Пошевелил губами я. И передернулся от неприятных воспоминаний.

— Я до вас ещё доберусь. — прошептала девушка.

Надо ей подать знак, что я рядом. Хм… Знаю. Тут горит костер, вот он мне и поможет. Поставил на себя экранирующий щит, чтобы меня было сложнее заметить и стал плести иллюзию ящерки. На расстоянии творить магию сложнее, но возможно.

Из кострища выбралась ящерка и помахала хвостом. Эхо заметали ее и стала шарить взглядом по кустам. Я тронул ветку, так чтобы она шевельнулась. Если пристально не приглядываться, то меня не видно.

— Долго ищет тебя герцог. — Где-то мы встречались, вот только где.

— Может и правда ему простолюдинка не нужна?

— Молчать! Он явится за ней.

— Мечтайте дальше, только время тратите.

Вспомним то чему меня раньше обучали. В данном случае пользоваться магией надо по минимуму, потому что я вспомнил своего давнего приятеля. Или лучше сказать неприятеля.

Кусты, в которых я сижу идут по кругу. Неправильное место они выбрали или просто не учли, то кто идет за своим человеком. Мягко наступая на землю пробирался к дереву.

Еще шаг и я дойду до нее, но как обычно удача не на моей стороне. Всему виной случай.

— Смотрите кто пожаловал. А ты говорила, что он не придет.

— Дурак. — буркнула Эхо.

— Каспи, зачем она тебе? Ты выманил меня. Теперь отпусти. — Пропустил мимо ушей обидные слова. Знаю, что дурак, но я обещал защищать.

— Арлен, мы с тобой служили вместе прошли через многое, но ты меня бросил одного. Раннего ради спасения одной семьи.

— Я думал ты умер.

— Ха, я не умер, но от тебя мне осталось напоминание в виде шрама, чтобы я не забывал какой ты.

— Я вернулся за тобой, но обнаружил стаю волков, не тебе меня винить. — Каспи смотрел на меня обижено. Да тогда я поступил плохо, но я вернулся за ним. Своих я не бросаю. Как он тогда выжил мне расскажет его шрам в половину лица.

— Я отомщу тебе за все, что мне пришлось пережить! — И набросился на меня с ножом.

— Хватит! Перестаньте! Вас снимут с экзамена!

Кричала девушка, но ее никто не слышал, у нас другие разборки более личные. И вообще я его убивать не собираюсь. Всего лишь из стоя выведу на время испытаний.

Выпад, отображаю удар. Серия обманных выпадов, Каспи вторит мне. Эхо снова что-то кричит, но я не слышу ее. Остальные из его команды нас не трогают. Дело чести, дать разобраться главарю, а если у него не получится, то отправить нож в спину. Так всегда. Мне приходится быть вдвойне осторожнее. Еще контролировать Эхо. Чтобы ее под шумок не зарезали.

— Ты повержен, сдавайся! — Сказал я, когда Каспи упал на землю. Но он был настроен решительно.

Пришлось ударить его рукояткой, чтобы он потерял сознание и ввести в временную кому, которая пройдет сама по истечению определенного времени.

— Эхо, ты как, не пострадала? — И стал сжигать веревки так, чтобы не повредить нежную кожу девичьих рук.

— Я скажу, ещё раз — ты дурак! Нет, ты идиот! — чуть не плача заявила девушка.

— Тсс, милая, успокойся, все же хорошо. — Освободил девушку, хотя подняться она не смогла, ноги затекли. Отметил шорох и усыпил всех, кроме меня и Эхо, кто был на поляне. Послышался звук падающих тел. Надеюсь они себе шеи не переломали.

Взял девушку на руки и открыл портал на нашу стоянку.

— Арли, вы где пропали?

— Да я тут нашу пропажу нашел. Птица готова?

— Да, недавно её сняли. Что с Эхо, она в порядке? — обеспокоено спросил целитель.

Я посмотрел на девушку, та попытаться спрятаться. Видимо отвечай сам.

— Антимагические наручники.

— Надо провести диагностику организма, магия могла навредить хозяину. Что вообще произошло?

— Для начала их надо снять. У меня есть способ, но он болезненный.

— Ничего, я потерплю. — ответила Эхо.

— Даффина, ты экранирующий щит поддержишь? — Девушка нахмурилась, но кивнула.

— Что вообще произошло?

— Помнишь историю про Каспи? — Кивок. — Так он жив. — Девушка хотела, что-то сказать, но я не позволил. — Лучше щит держи.

— Ты доверяешь мне? — Произнес, глядя в эти зеленые глаза.

— Ты не оставляешь мне выбора.

— Сумасшедший. — Вторила принцесса, но я почувствовал, как нас накрыл щит.

— Без обид, так нужно. — Эхо даже не успела ничего ответить, как я прижался к ее губам и стал вливать силу. Большое количество силы полилось в девушку, почувствовал, как она попыталась отстранится от меня, чтобы не терпеть эту боль, но я не давал ей это сделать. Да, я причиняю ей боль, но наручники по-другому не снимешь, нужен сильный маг.

Красные и фиолетовые нити вливались в девушку, она сопротивлялась и плакала.

— Терпи, милая, так нужно. — Прошептал я и продолжил вливать силу так, чтобы она начала выплескиваться. Чужеродная магия не только выжигала девушку, но и особый метал тоже. Поэтому я делал все быстро.

— Все. — И Эхо свалилась без сознания, а наручники осыпались пеплом. От избытка магии, не выдержали предельной нагрузки. — Теперь можешь проводить диагностику. Силу пока в нее не вливай, пока моя не приживется.

— Эээ… конечно. — оторопело ответил целитель и опустился на колени возле девушки.

А я упал рядом с кронпринцессой и положил ей голову на колени. Сразу стало спокойно. Но мою голову убрали с колен, девушка встала и куда-то пошла, а я остался лежать и смотреть в звездное небо. Насыщенный денек выдался. Чересчур. За несколько дней, столько пользоваться магией.

— Поешь. — И на мой живот опустилась тарелка с едой.

— Нам придётся ещё задержаться на этой поляне, пока Эхо не придёт в себя хотя бы. Мы уже потеряли много времени. — подсел рядом Аурел.

— Задержимся, я сам в не лучшей форме. Так что, Даффи, охрана на тебе, а я спать.

Проснулся с первыми лучами солнца. Не выспался, но силы восстановил. Услышал шорох и развернулся в ту сторону.

— Доброе утро. — Целитель кивнул, а Даффи что-то сосредоточено мешала в котелке. — Эхо очнулась?

— Давно уже, вон она, под деревом сидит.

Подошел к дереву и посмотрел на усталую девушку.

— Как себя чувствуешь?

— Как разбитая телега. — пошутила катастрофа.

— Ты меня прости, что так вчера получилось. Что втянул тебя в свои разборки.

— Да ничего, просто я им под руку подвернулась. Ты только за это хотел извиниться?

— Так ты меня простишь?

— Конечно, нам ещё как минимум сотрудничать до окончания экзамена.

— Пошли посмотрим, что приготовили нам на завтрак, да надо идти дальше. — Встал, отряхнулся и подал руку девушке.

— Боюсь представить, что будет впереди. — приняла мою помощь Эхо.

— Не бойся. Я буду рядом.

— На тебя посмотреть, так ты рыцарь на белом коне.

— Вообще я предпочитаю порталы, но если ты желаешь коня, то спешу тебя разочаровать. Он черный, а не белый.

— Аурел, спасибо, что лечил меня. — мы подошли к нашей стоянке.

— Это моя работа. — улыбнулся в ответ целитель.

— А что у нас на завтрак?

— Укрепляющий отвар. Аурел, какие-то травки насобирал. — Пробубнила принцесса, отрываясь от важного дела, помешивания жидкости в котелке.

— Выглядит оно не очень аппетитно, но мы и не такое готовили во Фрае, когда есть было нечего.

— Главное, чтобы организм укрепить, а мы в армии и не такое ели.

— Кстати, что это был за псих вчера? — поинтересовалась девушка, приняв тарелку из рук Аурела.

— Скажем так мой сослуживец. В 14 лет пошел служить на границу. Там готовили универсальных солдат. Отец был не против такого моего решения, вообще я рос самостоятельным ребенком. А вот мать была против, но я ее не послушал. В нас воспитывали стержень. Что еще можно взять с таких мальчишек? Я отличался упрямством и меня за это уважали. Всегда доводил свои дела до конца. И был один поход… Тогда я был в паре с Каспи. Мы тогда эвакуировали деревню, она была в зоне поражения. Но Каспи пострадал… Первым делом я увел семью в безопасное место, а потом вернулся за напарником, но нашел стаю волков. Как он выжил ума не приложу. Но факт в том, что он жив. — Тяжело вздохнул. — Теперь он держит на меня обиду…

— Он просто не разобрался в ситуации. — сделала вывод пострадавшая, опустошив тарелку.

— У него просто что-то заклинило. Теперь он тебе покоя не даст. — Сказала принцесса, слышавшая эту историю впервые.

— Ой, а я ему идею подкинула, чтобы он тебя украл или Аурела…

— Ты не беспокойся. Меня не так-то просто украсть. Видишь этот кулон? — Принцесса показала его Эхо. — У Арлена такой же. Он по нему будет знать где я и живая ли. Я надеюсь, ты мой титул не сказала?

— Немного принизила…

— Ну это не страшно. Даже хорошо. Какой ты мне титул пожаловала?

— Графиня. Первое, что в голову пришло.

— Арли, ты теперь старше меня. — Даффи рассмеялась. А я понял, что давно не слышал этого смеха.

— Я всегда главнее был.

— Может уже пора двигаться дальше? Мы уже засиделись на этой поляне. Эхо, ты как, в состоянии идти? — прервал Аурел.

— Думаю, да, мы и так уже много времени потеряли.

Никто спорить не стал, и мы отправились в путь. Шли в сторону гор вслед за мной. Мне почему-то туда захотелось, а почему не знаю. Шли сквозь сгущающийся лес, ветки деревьев, которые лезли в лицо и мешали идти. Но мы все-таки пришли. Это здесь. Тут обязательно что-то произойдет.

— Ну что, идем в гору? — Поинтересовался я у вышедших из лесу людей, все были похожи на леших. У кого-то ветки из волос торчали и маленькие листочки запутались.

— А может все-таки не надо? — Сказала Даффи, а я вытащил из ее волос ветку с молодой шишечкой.

— Нам нужно пройти испытания, а для этого надо пройти гору. Все равно другого пути нет. — Даффи вздохнула, а остальные подошли ближе.

Тяжело вздыхая, мы стали подниматься в горы. Белые шапки становились все ближе и ближе, а воздух стал заметно холоднее. Мне то не страшен холод, а вот другие стали ежится в свои курточки. Не по погоде мы оделись.

— Арли, скоро привал? Я замерзла. — Посмотрел по сторонам и понял, что нам идти и идти.

— Далеко еще, но я могу подогреть вас, надо?

— Думаю да, иначе ты потеряешь троих спутников. — стуча зубами сказал Аурел.

Накинул на ребят подогревающий щит, каждому индивидуальный. Сил жрет немерено, но зато всем тепло.

— А чего же ты так раньше не сделал?

— Вспомни классификацию щитов и затраты силы. — Принцесса прикинула в уме и присвистнула.

— Ребята, вы ничего странного не чувствуете? — пристально глянула на всех Эхо со своего места в конце колонны.

Напрягся и пытался прощупать пространство, но ничего не понял. Глухо.

— Нет… — Что же учуяла наша катастрофа?

— Я чувствую слишком много воды недалеко от нас…, и она движется… Это даже не совсем вода, а снег. — стала рассказывать о своих ощущениях маг воды и земли.

— Даффи, проверь. — повернулся к подруге. Напрягает меня обстановка. Тихо. Слишком тихо.

— Она права, на нас идёт снежная лавина. — А в глазах паника. А что нужно делать при лавине? Правильно. Бежать!

— Эхо, есть пещеры поблизости?

— Нет, слишком далеко. Я… Я могу создать из снега вокруг нас что-то наподобие пещеры. — с решимостью ответила девушка.

— А быстро сможешь это сделать? — Принцесса дергает меня за рукав. Да помню я, время дорого.

— Да, но держать купол я смогу не более 2 часов. На это уходит много сил.

— Время? — Снял индивидуальные щиты, силы мне еще понадобятся. Все передернули плечами.

— Минуты две. — Подождал минуту.

— Внимание, минутная готовность. — Все напряглись и стали кружочком, а Эхо подошла ко мне ближе.

И вот нас накрывает всепоглощающая стихия, которая никого щадить не будет. Эхо сработала хорошо, нас не похоронило под снегом.

— Тебе его постоянно контролировать надо?

— Да, под тяжестью снега неподвластного мне, мой купол будет сломлен. Магия чужеродная и какой силы маг работал тоже не ясно… лучше не рисковать. Я немного снижу поток магии, чтобы дольше держать щит.

Некромантка без лишних слов создала воздушный купол, на помощь Эхо. А я стал плавить снег в сторону пещеры. Через сколько мы выберемся не знаю.

— Эхо, если тебе станет не хорошо, скажи мне обязательно. — наставлял Аурел. И правильно делал, здоровье — это хорошо, но умереть тоже не охота. На крайний случай можно подпитывать мага. А для этого у нас есть целитель.

Шли и шли, снег таял, а под ногами хлюпало, ему было некуда стекать. Главное потом не простыть после такой пешей прогулки. Еще одна натуга и мы вышли в небольшую пещеру. Вчетвером можно расположится. Как говорится в тесноте да не в обиде.

— Аурел, проверь Эхо, а то мне не нравится ее бледное лицо. — Целитель кивнул. — Даф, ты как?

— Жить буду, у меня работы с магией было чуть больше чем у некоторых, поэтому и выносливость больше.

— Не дури. Она молодец.

— Я не спорю, но тренироваться ей надо. — Улыбнулся своим мыслям и возможным тренировкам.

— Эхо, ты молодец.

— Ты тоже, дракон. — У неё всё шуточки.

— Сил много ушло на купол, надо опять восстанавливать. Отдыхай. Даффина тебя осмотреть? — целитель в своей стихии.

— Все, хватит шутить и заигрывать друг с другом. И да давай разводи костер. Дров тут нету, а ты у нас огонь. Согреешь нас и тогда мы не заболеем и не будем утруждать нашего целителя. — Толкнула меня в спину, а потом ответила на вопрос. — Я же некромантка, раз шевелюсь и не зеленого, а еще лучше синего цвета, то все со мной в порядке. Циркулировать внутренние силы, и мы умеем, но спасибо за заботу.

Фыркнул на слова подруги и пошел добывать огонь. Это не сложно, для меня, только нужен камень, чтобы к нему привязать заклинание. Силу конечно оно будет кушать, но не сильно.

Развел костерок, а потом стал думать, что есть то у нас нечего, а спать на земле холодно. Пришлось нагревать будущую кровать. Такой небольшой квадрат.

— Ребят, спать будем в обнимку, но в тепле. Прошу ночью не ходить, а то околеете.

— Даффина я с тобой! — в панике воскликнула Эхо.

— Тогда я по серединке. — Хихикнула принцесса. Видимо представила то что испугалась девушка.

— Эй, Арлен, будешь согревать меня ночью. — засмеялся Аурел.

— Конечно буду. Я всех вас греть буду. — И подмигнул.

— Не знаю, как вы, но я хочу спать. Так что все падаем на землю. — Даффи приземлилась рядом со мной. Аурел присел рядышком, а Эхо сиротливо пристроилась сбоку. — Это как называется? Прижимайся ко мне. Теплее же будет.

Я засмеялся, а девушка заерзала. Не привычно ей спать с принцессами.

— Всем доброй ночи. — В ответ мне донеслось мужское бормотание с левого бока, а правый бок пододвинулся ближе ко мне и вообще улегся на мою руку. Вот же наглое создание. А шебуршение с краю прекратилось. Пустил сферо-образный подогрев и закрыл глаза, мне магию можно и не контролировать. Только чтобы остальные не вышли за пределы контура, а то ожоги обеспечены. Хотя это не страшно, Аурел подлечит. Все, а теперь спать.