У скорби бывают эмоциональные, поведенческие, когнитивные, физиологические и соматические проявления.

Эмоциональные симптомы могут включать в себя депрессию, отчаяние, тревогу, чувство вины, гнев, ангедонию (потерю чувства радости, наслаждения), чувство одиночества.

К поведенческим симптомам можно отнести протест, равнодушие, плаксивость, замыкание в себе.

Когнитивные симптомы – это постоянные мысли об ушедшем человеке, заниженная самооценка, угрызения совести, беспомощность и безнадёжность, отказ поверить в утрату, проблемы с памятью и концентрацией внимания.

Физиологические и соматические симптомы могут выражаться в потере аппетита, нарушении сна, вялости, истощении, в жалобах на те же проблемы со здоровьем, которые испытывал покойный, в пристрастии к алкоголю и наркотикам, в ослаблении иммунитета.

Раньше скорбь описывалась как эмоция; сейчас она всё чаще рассматривается как заболевание. И поскольку эта тенденция продолжается, скорбь всё больше и больше будет ассоциироваться с болезнью и утратит своё определение в качестве эмоционального состояния. Недавние исследования свидетельствуют о биологической взаимосвязи между скорбью и высоким риском заболеваемости и смертности. Скорбящие люди больше подвержены депрессиям, тревоге и другим психическим расстройствам, а также сильно восприимчивы к инфекциям и различным недугам из-за ослабления иммунной системы. По статистике, они чаще посещают врачей, принимают больше медикаментов, их чаще госпитализируют. Повышенный риск смертности ассоциируется с медицинским состоянием скорбящих, которое приводит к суицидам.

Очевидно, что скорбящие пренебрегают своим здоровьем: не придерживаются сбалансированного питания, забывают принимать необходимые лекарства, не высыпаются, не занимаются спортом, злоупотребляют алкоголем, курят или принимают наркотики или каким-то другим образом вредят сами себе. Однако социальная поддержка может быть для них довольно полезной, особенно если они обозначат границы своего комфорта (например, скажут людям, что конкретно они могут сделать, чтобы помочь, когда и как долго они хотели бы быть вместе, или скажут, что не хотят заниматься чем-то сейчас и будут делать это позже). В конце концов, состояние скорби может действовать на всех по-разному. Для скорбящего важно вести себя так, как он чувствует, особенно в период траура: остаться наедине, когда этого захочется, поплакать, поговорить с тем, с кем хочется. Будет полезным занять скорбящего делами, которые связаны с почитанием памяти ушедшего человека (например, участие в религиозных церемониях, посещение могилы и чтение молитв, составление альбома с фотографиями и историями, создание памятной коробки с вещами умершего) или так называемыми добрыми делами (пожертвование или участие в медицинских исследованиях, стипендиальных фондах, другая благотворительная деятельность).

В состоянии скорби важно избавиться от чувства вины, злости, раздражения и депрессии. Печаль имеет место как при депрессии, так и в состоянии скорби. Разница лишь в том, что в состоянии скорби человек печалится о покойном, а в состоянии депрессии он печалится о своей безнадёжности и беспомощности, о жизни и о будущем. Печаль – это норма для скорбящего, но она может стать препятствием на пути к принятию факта утраты и выстраиванию дальнейшей нормальной жизни.