Когда Венсан, схватив несколько папок со стола, скрылся в лаборатории, Дайки тут же подсел к расстроенной Ниаре. По-дружески пихнув её локтём в бок, он задорно улыбнулся и откинулся на спинку мягкого дивана.

 - Ты что какой довольный? Словно кот, объевшийся сметаны, - рассмеялась Ниа, с любо-пытством глядя на блондина.

 - Я провёл ночь в обществе милой девушки и своего друга, - радостно выдохнул Дайки, сладко потянувшись. – Давненько я так крепко не спал!

 - А что, Ясу тебя простил? – насторожилась Ниа.

 - Нет, просто позволил переночевать в своём доме, - пожал плечами Дай. – Не знаю, какого хрена он на меня дуется. Ревнует что ли?

 - Он ревнует тебя к Руне, а Руну к тебе. Собственник, - фыркнула девушка, отвернувшись в сторону. – Как, кстати, она отреагировала на услышанное или вы ничего ей не рассказали?

 - Руна решила, что мы шутим, но следы от верёвок говорят сами за себя, как и моя прокушенная шея, - Дайки осторожно пощупал бинт и поморщился. – Зато ей стало лучше – она улыбалась всё утро, порывалась идти на собрание, но Ясу включил мужика и не пустил. И меня выгнал…

 - А мне он вчера сказал… - начала было Ниа, но увидев зашедшего в офис Ясу тут же замолчала, опустив взгляд.

 Брюнет неловко потоптался у входа, выглянул в окно, огляделся по сторонам, и только тогда сделал нерешительный шаг в сторону Ниары. Замерев в полуметре от девушки и бросив на Дайки испепеляющий взгляд, Ясу откашлялся и откинул со лба непослушную прядь волос.

 - Привет, - небрежно бросил он, передёрнув плечами.

 Ниара не ответила, сложив руки на груди и трепетно втянув ноздрями воздух.

 - Прости за вчерашнее. Я погорячился, - наконец, выдавил Ясу, пристально взглянув на девушку.

 Ниа удивлённо хмыкнула и изогнула бровь.

 - Оставь свои извинения для более подходящего случая, - ответила она, медленно прикрыв глаза.

 - Ты не хочешь меня видеть? – опешил Ясу.

 - Угадал.

 Весело смеясь в кабинет ввалились Грин и Кристен. Грин, не теряя времени, подсел к Ниаре, по-хозяйски положив руку ей на плечи. Ясу замер от негодования и хотел уже было вызвать командира на разговор, как встревоженная Кристен осторожно взяла его за локоть.

 - Ясу, как Руна? С ней всё в порядке? – дрожащим голосом спросила блондинка и в её голубых глазах заблестели слёзы.

 - Да, ей уже лучше, - растерялся парень, кивая головой. – Не переживай так.

 - Как я могу не переживать? Руна не чужой мне человек, - всхлипнула Кристен, закусив губу.

 - Может хватит?! – возмутилась было Ниа, но увидев краем глаза знак Дайки молчать, тут же осеклась. – Давайте уже начинать собрание.

 Венсан, выслушав отчёт Гринпея, несколько минут задумчиво крутился в кресле. Когда у Дайки начала кружиться голова, шеф резко притормозил и одинокий лист сдуло со стола порывом ветра.

 - Ясу, а ты ничего странного не заметил? – прищурился Венсан.

 - Я? – брюнет с трудом оторвал взгляд от руки Грина, по-прежнему обнимающей Ниару, и откашлялся. – Вообще-то да.

 - И что же? – встрепенулась Кристен, устремив на него восхищённый взгляд.

 - Нашёл в кладовке мышеловку? – небрежно фыркнул Грин.

 Ниа хмыкнула и незаметно избавилась от его объятий. Ясу облегчённо вздохнул и расправил плечи.

 - В кладовке я встретил девочку.

 - Девочку? – Венсан изумлённо стянул очки и сунул в рот дужку.

 - Именно, - кивнул Ясу. – Малышка была запугана. Судя по всему, родители её бьют и запирают в кладовке.

 - Какой ужас! – пискнула Крисси, прижав ладони к лицу.

 - Она просила меня о помощи и умоляла ничего не говорить родителям, - добавил брюнет, обведя взглядом коллег.

 - Девочка, конечно, это хорошо, - начал рассуждать Венсан, по-прежнему облизывая дужку, - но наше дело ловить привидений, а не наказывать нерадивых родителей!

 - Но мы должны помочь ей! – Ниа возбуждённо вскочила на ноги и гневно взглянула на шефа. – Если не мы, то кто?

 - Сообщите в органы опеки или напишите письмо президенту, - гадко захихикал Венсан, но наткнулся на злобные взгляды. – А что вы на меня так смотрите?

 - Я согласен с Ниарой! – Гринпей поддержал девушку и встал рядом. – И на правах командира отряда планирую расследовать это дело!

 - Пф, планирует он! Командир нашёлся! – взорвался Венсан, подорвавшись со стула и водрузив очки обратно на переносицу. – Вообще-то я здесь пока что главный!

 Грин снисходительно взглянул на мужчину, дотягивающего ему до плеча, и мило улыбнулся.

 - Доверьтесь мне, Венсан, и я вас не подведу. Я уверен, что эта малышка и будет ключом к разгадке с привидениями.

 - Руна, ну зачем ты поехала с нами? – возмущалась Ниа, сидя на заднем сидении автомобиля.

 - Потому что я чувствую себя прекрасно и не собираюсь торчать дома, выслушивая нотации Ясу, - девушка пожала плечами и с нежностью взглянула на Дайки, крепко сжимающего руль.

 После недолгих совещаний, решено было устроить контрольную проверку кладовой и для этого во вражеский тыл были засланы разведчики. Грин и Ясу отпадали сразу, так как пышнотелая госпожа Армина уже видела их и, мягко говоря, отнеслась настороженно. Поэтому было постановлено отправить девушек, чтобы максимально усыпить бдительность и наиболее мягко проверить обстановку.

 - Кажется, Ясу начал привыкать к вашим отношениям, - хихикнула Ниа, выглядывая в окно. – Даже не выступил против того, чтобы Дайки нас сопровождал.

 - Мой брат не такой уж плохой человек, - сладко зажмурилась Руна, растянув губы в лёгкой улыбке.

 - Тем более между нами нет никаких отношений, - вполголоса заметил Дай, но взгляды девушек тут же устремились на него.

 - Что? – удивилась Руна.

 Дайки машинально прижал к шее ладонь и сдавил горло. Но девушка по-прежнему сидела рядом и растерянно хлопала ресницами. Увидев в окне размытый за пеленой дождя силуэт дома, парень облегчённо вздохнул.

 - Ну вот мы и приехали!

 Решив отложить разговор до лучших времён, вся компания дружно вылезла из автомобиля и бросилась к запертым воротам. Дайки несколько раз нажал на кнопку звонка, но им так никто и не открыл. Здоровая дворняга металась по двору и громко лаяла, то высовывая нос под дверь, то скрываясь в глубине сада. Ниа нахмурилась и покрепче закуталась в куртку. Дождь хлестал с такой силой, что уже за минуту они промокли до нитки.

 - Идите в машину! – приказал Дайки, отчаянно стуча кулаком по воротам, но подруги и с места не сдвинулись.

 Руна откинула прилипшие к лицу пряди волос и громко позвала хозяев.

 - Кто-нибууууудь! Откройтеееее! – она пыталась перекричать шум дождя, но ответом был всё тот же возбуждённый лай.

 Блондин обречённо махнул рукой и кивнул в сторону автомобиля. Но не успели они сделать и пары шагов, как ворота со скрипом распахнулись и в открывшейся щели появилось сердитое лицо Армины.

 - Что надо? – рявкнула она на собачий манер, покрепче закутываясь в дырявую шаль.

 - Мы истребители привидений! – крикнула Ниара, подойдя поближе.

 Хозяйка тут же изменилась в лице и испуганно прикрыв ладонью рот, втащила гостей во двор. Обрадованная собака тут же бросилась им навстречу, радостно приземлившись передними лапами на белую футболку Руны.

 - Что ж вы так кричите, соседи услышат! – пожурила их Армина и прикрикнула на псину. – Рокки, иди в конуру! Кому сказала!

 Дворняга прижала хвост и, жалобно скуля, скрылась в указанном направлении. Хозяйка приветливо распахнула дверь в дом и, не успели гости скрыться в прихожей, как тут же с грохотом её захлопнула, накрепко закрыв на щеколду. Пока Дайки и Ниа отогревались у тёплой печи, потягивая горячий какао, Руна пыталась оттереть следы от лап, украсивших грудь.

 - Что ж вы в такую погоду, да без предупреждения, - пожурила их Армина, елейно улыбаясь и выудив из буфета вазочку с печеньем.

 - Работа, - развёл руками Дайки, словно это всё объясняло.

 - А где же те мальчики, что в прошлый раз приходили? – насторожилась женщина, усевшись напротив и сложив руки на стол.

 - Их срочно вызвали в командировку, - Ниа тряхнула мокрыми волосами и с лю-бопытством взглянула на ярко-горящие угольки в печи. – А у вас уютно!

 Руна обвела красноречивым взглядом паутину, нависшую в углах; толстый слой пыли на полках; крошки, разваленные под столом, которыми явно подкреплялось местное поголовье мышей; и неопределённо хмыкнула.

 - Вообще-то, они показались мне странными, - Армина покачала головой и потеребила большим пальцем подбородок. – Один всё выспрашивал, высматривал, что-то в книжечку записывал. А другой вообще в кладовке заперся! Пришлось потом банки с огурцами пересчитывать…

 Руна еле сдержала улыбку и присела рядом с друзьями.

 - Работа у нас такая, в каждый угол заглядывать, - девушка пожала плечами, пристально, но мягко взглянув на хозяйку.

 - Да я же не против! Мы люди простые, нам скрывать нечего. Уж и не знаю за какие грехи Всевышний нас духами неупокоёнными наградил! – заохала Армина. – Ведь опять давеча спать не давали – и топают, и в стены стучат, и чашками звенят! Я уж и крестным знамением себя защищу, и водой святой все комнаты окроплю, а толку никакого! Ой, батюшки, нехороший нам дом достался…

 - А может это детишки балуются? – спросила Ниа, склонив голову на бок.

 - Детишки? – опешила женщина, хлопая глазами. – Детишки… А ну, сорванцы, идите-ка сюда!

 - Чего? – раздался из соседней комнаты недовольный бас.

 - А ну не перечь матери! – Армина повысила голос и опустила вниз уголки губ. – Совсем от рук отбились… Муж-то на лесопильне работает. И днём, и ночью деньги на пропитание зарабатывает, а эти оглоеды все вещи в хлам изнашивают!

 Пока она горько вздыхала и качала головой, на кухню подтянулись трое мальчишек. Старший, обладатель того самого баса, был пухлым мальчиком лет тринадцати. Узкие глазки, выглядывающие из-под толстых щёк, сверкали хитро и не по-детски лукаво. Средний был тощим и долговязым, постоянно шмыгал носом и с удовольствием чесал пятернёй взъерошенный затылок. Самый младший, мальчишка лет девяти, рыжий как огонь в печке, был шустрым и под шумок свистнул пару печенек.

 Дайки внимательно осмотрел парней и незаметно кивнул Руне.

 - Госпожа Армина, мне бы в туалет, - жалобно пискнула девушка, опустив глаза.

 - Так у нас в коридоре. Как выйдешь, так сразу направо и поверни, - объяснила хозяйка, понимающе улыбнувшись.

 - Спасибо! – выдохнула Руна, быстро откланявшись.

 - Это ваши дети? – уточнила Ниара, обойдя мальчиков со всех сторон.

 - Ну, да, - растерялась Армина.

 - Похожи, - согласился Дайки, закинув ногу на ногу.

 - Только трое? – насторожилась девушка.

 Женщина утвердительно кивнула головой, подозрительно глядя на гостей. Дайки и Ниа обменялись улыбками и обратили свой взгляд на притихших мальчиков.

 - А что вы нам расскажете о привидениях? – поинтересовалась Ниара, встав за их спинами и торжествующе сложив руки на груди.

 Руна со скрипом открыла дверь и, стараясь не шуметь, прошмыгнула в кладовку. Внутри было тихо, лишь слышались голоса, доносившиеся с кухни, да неясный шорох из угла напоминал о присутствии мышей. Девушка не стала зажигать свет, а сразу нацепила очки ночного видения. Оказалось, здесь и вправду было не развернуться. Всюду высились коробки с ненужным барахлом, у стены выстроился неровный ряд банок с соленьями, а паутина, украсившая стены, была ещё более изысканной, чем в доме.

 - Яла! – позвала шёпотом Руна, беспокойно оглядываясь по сторонам. – Не бойся меня! Я сестра Ясу!

 Что-то прошмыгнуло за спиной и девушка резко обернулась – никого. Нервно сглотнув, Руна сделала ещё один шаг вперёд.

 - Яла, ты где? Не прячься. Мы пришли спасти тебя.

 Тихий стон ударил по ушам словно звон колокола и от неожиданности Руна подпрыгнула на месте.

 - Ты играешь со мной? – разозлилась девушка, заметив прядь волос, выглядывающую из-за коробки и дрожащую от сквозняка.

 Медленно отмеряя шаги, она приблизилась и протянула руку к волосам…

 - А ещё оно конфеты крадёт по ночам, - жалобно добавил младший и тут же получил оплеуху от матери.

 - Не ври! Это ты конфеты таскаешь! А будешь зазря на привидение наговаривать, так оно придёт к тебе ночью и съест! – сердито заметила Армина, нахмурившись.

 На кухню залетела Руна, бледная словно мел, и пристально взглянула на друзей.

 - Нам пора, - Дайки верно расценил её взгляд и поднялся со стула. – Благодарим вас, госпожа Армина, за тёплый приём!

 Не успела женщина и глазом моргнуть, как гости покинули дом. Гневно засопев, хозяйка надавала сыновьям затрещин и выгнала из кухни. Спрятав вазочку с печеньем на самой верхней полке, Армина отряхнула руки и принялась мыть под рукомойником чашки.

 - Ууу, дармоеды! Шарлатаны! – бубнила она, гремя посудой.

 Всю дорогу домой Руна молчала, слушая друзей. И Ниа, и Дайки пришли к мнению, что мальчишки здесь ни при чём. Обычные оболтусы, мелко шкодничающие. Они боялись привидения побольше матери и не пытались скрыть свой страх. Другой вопрос, была ли у Армины на самом деле дочь или она сказала им правду? Ответ, хотя бы приблизительный, знала Руна, но девушка лишь сопела, глядя в залитое дождём стекло.

 Когда автомобиль притормозил у дома Ниары, девушка наконец заговорила, не повернув к друзьям лица.

 - В кладовой никого нет, - глухо заметила она, рисуя на запотевшем стекле смешные мордочки.

 - Почему тогда ты была так напугана? – уточнил Дайки, прищурившись.

 - Я слышала шаги за спиной и чьё-то дыхание, но я была там одна! – уверенно заявила Руна и перевела на парня испуганный взгляд. – Я видела прядь волос – светлую, кудрявую. Я думала это Яла. Я осторожно дотронулась кончиками пальцев и ко мне в руки упала кукла. Старая сломанная кукла.

 - Ты просто перенервничала, - Ниа постаралась приободрить подругу и улыбнулась. – Ты же не включала свет, а в кладовке, возможно, находится логово привидения.

 - Я не пойму, зачем Армине это нужно, - Дай покачал головой и, щёлкнув зажигалкой, закурил. – Если в её доме и вправду живёт привидение, то при чём здесь Яла? Ведь если верить Ясу, то это бедный избитый ребёнок. Если привидения нет, то зачем тогда устраивать этот фарс?

 - А может Ясу шутит? – хмыкнула Ниа.

 - Мой брат не будет шутить такими вещами! – возмутилась Руна, дерзко взмахнув волосами.

 - Прости, - подруга опустила глаза и тихо вздохнула. – Надо созвониться с Грином и передать ему информацию. Он же наш командир, пусть думает.

 Ниара уже открыла дверцу, как поймала на себе обеспокоенный взгляд Дайки.

 - Будь осторожнее с ним, - заметил он, отвернувшись.

 Девушка, на секунду замерев, попрощалась и вышла из автомобиля. Натянув на голову куртку, она быстро добежала до подъезда и, махнув на прощание рукой, скрылась за металлической дверью.

 - Может стоить ей всё рассказать? – Руна внимательно взглянула на парня.

 - Может и стоит, - согласился Дайки, заведя мотор.

 Ясу сидел на балконе, выкуривая вторую пачку. Табачный дым смешивался со свежим воздухом, оставшимся после дождя, и становился мятно-сладким, дурманящим голову на манер дорогого вина. Ясу закрыл глаза и задумчиво потёр виски подушечками пальцев. В голове гудело со вчерашнего дня, словно по ней настучали тяжёлым молотком, предварительно нацепив кастрюлю.

 - Ох, - болезненно прищурился брюнет, прижавшись лбом к прохладному стеклу.

 Сейчас бы не помешал крепкий кофе и тёплая постель, но пока сестры не будет дома он не уснёт. Бросив взгляд на часы, Ясу неодобрительно покачал головой и нервно прошёлся по балкону. Затянувшись в последний раз, он затушил сигарету и в без того полной пепельнице, и устало присел на табуретку. В квартире царила тишина. Когда-то давно и их дом был наполнен радостными криками и смехом. Обычно это происходило тогда, когда мама приходила домой в день зарплаты. Она приносила с собой пакеты, полные сладостей, диски с музыкой для Ясу и новую куклу для Руны. Они были детьми, искренне радовались подобным мелочам, бросались матери на шею и с визгом отбирали друг у друга конфеты.

 А ещё они очень любили смотреть вместе телевизор. Усевшись прямо на полу с ведром попкорна, они хохотали над комедиями; восхищённо ахали, глядя боевики; или плакали над печальными финалами мелодрам. Но больше всего Ясу обожал ужастики. Нет, он не боялся монстров, скачущих по ту сторону экрана, но визжащая Руна, повисшая у него на шее, заставляла чувствовать себя более взрослым и сильным. В эти секунды Ясу гордился собой и чутко осознавал, что является опорой их маленькой семьи.

 Руна приходила к нему, жалуясь на учителей, подруг, противных мальчишек, дёргающих за косички. Ясу понимающе кивал головой и помогал сестре решать задачки, мирил с подругами, отвешивал оплеухи незадачливым ухажёрам. Ради восхищённого взгляда Руны и её благодарного «спасибо» он был готов и не на такие подвиги.

 Во дворе раздался шорох шин и Ясу, подорвавшись, высунулся в окно. Различив в сумерках машину Дайки, брюнет уже сладко потянулся, в предвкушении скорого сна, но Руна не спешила выходить из автомобиля. Мало того, Дай погасил фары и заглушил мотор – двор наполнила вечерняя тишина.

 - Убью! – прошипел Ясу, бросившись в коридор.

 Стремительно сбегая вниз по ступенькам и всё сильнее накручивая себя, парень выскочил на улицу и, нарочито замедлив шаг, приблизился к машине. Переборов волнение, он заглянул в окно и тут же отпрянул – в салоне, нежно обнявшись, целовались его лучший друг и любимая сестра. Руна ласково гладила кончиками пальцев перебинтованную шею Дайки и в перерывах между поцелуями что-то шептала ему на ухо.

 Разозлившись, Ясу что есть силы ударил кулаком в стекло. Руна тут же отпрянула от парня и испуганно обернулась. Увидев брата, она замерла и опустила взгляд. Но Ясу уже распахнул дверцу и бесцеремонно схватив сестру за рукав, выдернул наружу.

 - Отпусти, - захныкала Руна, пытаясь вырваться.

 - Домой! – гаркнул брюнет, потащив упирающуюся сестру к подъезду.

 За их спиной раздались быстрые шаги и, почувствовав удвоившееся сопротивление, Ясу резко обернулся. За другую руку сестры крепко вцепился Дай, а Руна, словно статуя, замерла между ними.

 - Пусти её, - процедил Ясу, грозно нахмурив брови.

 - Это ты пусти, - грустно усмехнулся блондин. – Твоя сестра повзрослела, дай ей самой познавать жизнь.

 - Ну уж никак не в твоём обществе! – крикнул брюнет. – Чему ты можешь её научить?

 - Я для неё свобода, а ты тюрьма. Я не пытаюсь привязать её к себе, не учу жизни. Она со мной, потому что сама этого хочет.

 - Заткнись! – заорал Ясу, еле справляясь с гневом.

 - Да нет. Это не Руна. Это ты маленький, - улыбнулся Дай. – Боишься остаться один?

 - Что? – нервно расхохотался парень. – А давай мы у Руны спросим, кто для неё дороже? Родной брат или ты?

 Последнее слово Ясу произнёс с таким пренебрежением, что Дайки невольно передёрнул плечами.

 - Ну же, выбирай! – крикнул он сестре, победно ухмыляясь.

 Руна шмыгнула носом и по её щеке стекла одинокая слезинка. Отрицательно покачав головой, она осталась стоять на прежнем месте, уткнувшись взглядом в лужи под ногами.

 - Выбирай! – упрямо повторил Ясу, хмуро разглядывая окна соседнего дома.

 Руна молчала, не вынимая своих рук из ладоней парней. Тогда брат невольно дёрнул её в свою сторону, с силой вцепившись пальцами в тонкое запястье.

 - Пусти! – прошептала девушка, вырвавшись.

 Не глядя на Ясу, она подошла к Дайки и уткнулась носом в его грудь.

 - Тссс, - успокаивал её блондин, осторожно гладя по волосам и дрожащей спине.

 - Поздравляю, ты только что отобрал у меня сестру, - прошипел Ясу и, тряхнув волосами, скрылся в тёмной подворотне.

 Руна тут же встрепенулась и бросилась следом, но Дайки ловко удержал её и притянул обратно.

 - Не стоит, - покачал он головой.

 - Но почему? Ему же больно! – всхлипнула девушка, размазывая слёзы.

 - Ничего, перетерпит. Это полезная боль, профилактическая, - спокойно улыбнулся блондин. – Если мы побежим за ним, то это его ничему не научит, да и слушать он нас вряд ли станет. Дай ему остыть и осознать свои ошибки. А завтра мы вместе пойдём к тебе домой и поговорим с ним.

 - Завтра? – удивилась Руна. – А сейчас…?

 - А сейчас – ко мне, - пожал плечами Дай. – Переночуешь на моём диване – я по-джентельменски уступлю своё место.

 Парень нежно чмокнул девушку в кончик носа и приветливо распахнул дверцу ав-томобиля.

 Скривив губы и барабаня пальцами по крышке стола, Ниара задумчиво сидела в своей комнате и тяжело вздыхала. Грин ушёл из её квартиры полчаса назад, оставив после себя сигаретный дым, сумерки и прощальный поцелуй, обжёгший щёку. Последняя банка пива приятно согревала тело и душу, хотя бы ненадолго отгоняя прочь мрачные мысли. Сделав несколько глотков, Ниа откинулась на стуле и задумчиво прищурила глаза.

 В слегка хмельной голове роились мысли, наслаиваясь друг на друга, запутывая самих себя. На улице по-прежнему хлестал дождь и дико хотелось плакать. Не просто тихо всхлипывать, уткнувшись лицом в ладони, а рыдать навзрыд, чтобы всё тело сотрясалось от плача, чтобы понурые плечи ломило от непосильной тяжести, взваленной на них…

 А может ну её, эту несчастную любовь? Зачем страдать по человеку, который ничего не способен причинить кроме боли? Она всего лишь слабая девушка, привыкшая к обожанию и не приученная к поклонению. Чего добивается Ясу? Хочет, чтобы она бегала за ним как собачонка, внимая каждому его слову и взгляду? Захотел пригладил, захотел прогнал. Хватит!

 - А не завести ли мне роман с Грином? – спросила Ниа у сумрачной тишины. – А что? Он обладает кучей достоинств. И, к тому же, неравнодушен ко мне. Вон как сегодня глазами сверлил, я даже пивом поперхнулась! И если бы я не провела черту между нами, то поцелуем в щёку он бы вряд ли ограничился!

 Мысленно представив лицо Ясу, исказившееся от злобы и ревности, Ниа востор-жествовала и взяла в руки телефон. Сейчас она напишет Грину какую-нибудь легкомысленную смску и, если что, всегда сможет оправдаться своим нетрезвым состоянием. Неожиданно вспомнив предостережение Дайки, девушка задумалась и отложила в сторону мобильный. В комнате стало душно и Ниа, поднявшись со стула, направилась к балкону. Резко распахнув занавески, она испуганно замерла – спиной к ней стоял человек в длинном чёрном балахоне. Кто он и что забыл на её балконе девушка не знала, но тело уже успели пронзить холодные иглы ужаса.

 Нервно сглотнув, Ниара сделала робкий шаг назад. Фигура еле заметно дёрнулась и резко обернулась. Девушка ойкнула и упала на кровать, больно стукнувшись о её спинку. Лица человека она не разглядела, его скрывал огромный капюшон.

 - Глючит, глючит, меня глючит, - пробормотала Ниа, звонко стуча ладошками по лбу.

 Девушка даже зажмурилась и начала медленно считать до десяти. На цифре восемь её отвлёк еле слышный щелчок и глаза сами собой резко распахнулись. Открыв стеклянную дверь, в комнату вплыл незнакомец, и ворвавшийся за ним следом сквозняк резко поднял в воздух прозрачные занавески. Развеваясь на ветру, словно паруса, они то прятали в своих объятиях незнакомца, то выплёвывали его наружу.

 - Аааа! – завизжала Ниа и выскочила из комнаты.

 Услышав за спиной злобный рык, она вздрогнула и бросилась в туалет. Специально не включив свет, девушка закрылась на щеколду и затихла, примостившись на крышке унитаза. Прислушавшись к звукам из коридора, Ниа поняла, что человек методично обходит все комнаты в безуспешных поисках. Ниара слышала скрип стульев, хлопанье шкафов, шум раздвигаемых штор. Когда шаги приблизились к ванной комнате, девушка замерла и зажала ладошкой рот, чтобы не завопить от страха.

 Резко распахнув дверь и никого не обнаружив в ванной, незнакомец вновь зарычал и в бешенстве ударил в стену. Ниа вздрогнула и, тихо шмыгнув носом, нащупала в темноте швабру. Неловко задев полку, девушка уронила на пол освежитель и поняла, что попала в ловушку. Торжествующий рык возвестил о том, что её обнаружили, а удар, пришедшийся в дверь, изрядно её прогнул.

 Ниа завизжала и, выставив вперёд швабру, решила биться до конца. Увидев, что в коридоре зажёгся свет, девушка испугалась ещё больше и еле сдержала рыдания. Незнакомец по-прежнему пытался выбить дверь, сопел и ругался. Наконец, ему это удалось и, распахнув туалет нараспашку, человек загородил собой выход. Яркий свет ударил в глаза и Ниа, зажмурившись, со всей силы приложилась шваброй по затылку злодея.

 - Дочка! – услышала она сдавленный голос матери и распахнула ресницы.

 Грейс Стерри, спрятавшись за чемоданами, напугано смотрела на всклокоченную дочь, выскочившую из туалета. А прямо у ног Ниары лежал потерявший сознание отец. На его лбу назревала внушительная шишка, а сомбреро, слетевшее от удара, скромно валялось в стороне…