- Придурок! – фыркнула Руна, выразив в одном слове всё своё негодование по отношению к брату. – Да как он мог так с тобой поступить?!

 - Перестань, - устало вздохнула Ниа, допивая чай. – Раз я не интересна Ясу, то ничего страшного. Я девушка красивая, а он не последний парень на земле.

 Руна виновато опустила глаза и принялась кончиками пальцев теребить льняную скатерть. Ниара, тем временем, вымыла чашку под струями тёплой воды и убрала её в шкафчик, негромко хлопнув дверцей. По-прежнему стоя к подруге спиной, она закусила губу и принялась тщательно оттирать плиту от убежавшего с утра кофе.

 - И что ему надо? Ты же умница, красавица, просто душка! – продолжала возмущаться Руна, шурша фантиком. – Ниа!

 - Что? – от неожиданности подскочила девушка.

 - А вдруг он… гей? – перешла подруга на доверительный шёпот.

 - Гей? – Ниара вопросительно изогнула бровь и несколько секунд осмысливала информацию. – Да нет, не похоже. Целуется он очень даже ничего, аж мурашки по коже бежали.

 - Думаешь, геи не умеют целоваться? – усмехнулась Руна.

 - Не говори глупости! Твой брат натурал! – разозлилась Ниа, тряхнув волосами. – Просто я не в его вкусе!

 - Я с ним поговорю!

 - Нет!

 - Чёрт! – Руна звонко хлопнула ладошками по столу и надулась.

 Дочистив плиту, Ниа вздохнула и присела напротив подруги. Задумчиво глядя в окно и прищурив глаза, она словно унеслась мыслями куда-то далеко, где не было людей и боли, что они так неосторожно причиняли.

 - Он вчера вообще как с цепи сорвался, - мягкий голос Руны вывел девушку из задумчивости. – Так на меня кричал, я даже испугалась.

 - Кричал? Из-за чего? – Ниа медленно перевела взгляд на подругу.

 - Ну, я это… Задержалась немного, думала у вас свидание и всё такое. Ну и сидела у Дайки, а он прибежал и как начал орать! Домой пришёл и опять заново. И пилит меня, и пилит! Словно мне пятнадцать лет! А я уже взрослый человек и паспорт у меня есть, да! – с жаром произнесла Руна, сложив руки на груди. – Он мне даже птичку домой привести не разрешает.

 - Подруга, у меня только один вопрос, - хитро прищурилась Ниа. – А что ты забыла дома у Дайки?

 Руна открыла рот, чтобы ответить, но тут же смущённо покраснела и отвела глаза.

 - Мы на компьютере играли, - невнятно пробормотала она, отправив в рот очередную конфету.

 - И до какого уровня вы дошли? – захихикала Ниара, увернувшись от скомканного фантика.

 - Это не смешно! Между нами ничего не было, - нахмурилась Руна. – А Ясу, между прочим, с Кристен роман мутит!

 - Что? – замерла Ниа.

 - Она ему сообщения любовные строчит и вчера они на пару за мной приехали, - процедила подруга сквозь зубы. – Как же мне эта Крисси не нравится.

 - Теперь всё встало на свои места, - вздохнула девушка. – Просто твоему брату нравится Кристен и он отверг меня. Достойный поступок благородного мужчины.

 Руна растерянно хлопала ресницами, не сводя глаз с Ниары. На кухне царил сквозняк – порывы ветра шустро летали по комнате, игриво дёргая занавески, и трепали девушек за волосы.

 - Ты уйдёшь? – тихо спросила Руна.

 - Куда? – удивилась Ниара.

 - Из команды.

 - Не уйду, - улыбнулась подруга, покачав головой. – Я не доставлю твоему брату такого удовольствия.

 - Кристен! – громко крикнул шеф, зарывшись в документы.

 - Что случилось? – блондинка выбежала из лабораторной и внимательно взглянула на Венсана.

 - Присядь, есть разговор.

 Крисси послушно села напротив начальника и приготовилась слушать. Венсан внимательно осмотрел её идеально уложенные волосы, тщательно подведённые глаза, изящные черты лица, словно пытаясь найти в них хоть какой-то изъян и, не найдя такового, устало снял очки и протёр их грязным клетчатым платком, выуженным из глубины кармана.

 - Я вас слушаю, - напомнила блондинка, с любопытством глядя на шефа.

 - Как тебе наши новые сотрудницы? – наконец заговорил Венсан.

 - Неплохие девушки, очень красивые, - задумчиво произнесла Кристен, но тут же очнулась от размышлений. – Ещё не было серьёзного дела, но у них есть огромный потенциал. Я думаю, они справятся!

 - Мы не должны думать, мы должны знать наверняка! – крикнул шеф, швырнув платок на стол. – От успеха этого дела зависит всё наше будущее! У нас мало времени, а девчонки ничего толком не умеют! Да и Ясу с Дайки не так давно у нас работают. Запомни, Кристен, важно не только количество сотрудников, но и их качество!

 Девушка спокойно переждала бурю и её губы озарила лучезарная улыбка.

 - Венсан, я уже всё придумала.

 - Что ты придумала? – насторожился мужчина, выгнув бровь.

 - У меня есть один знакомый. Очень опытный и способный истребитель. Если я попрошу его нам помочь, он не откажется. Но оплатить его труд придётся соответственно, - пожала плечами Крисси.

 - Кто он? Из какой команды? – Венсан лихорадочно забегал по тесному кабинету.

 - Он не из команды. Он сам по себе. Истребление привидений скорее его хобби, нежели работа, - ответила блондинка.

 - Мы можем ему доверять?

 - Я за него ручаюсь. Венсан, можете проверить его в деле и вы увидите, что он профессионал! Он сможет стать командиром и подчинит себе остальных истребителей. И Ясу, и Дайки хороши, но им нужен руководитель.

 - Тогда зачем мы брали девчонок? Они станут лишним балластом! – разозлился Венсан.

 - Лишних, шеф, в таком деле не бывает, - усмехнулась Кристен. – Дело серьёзное, работы много. А девушки вполне могут взять на себя всю чёрную работу. Ведь, согласитесь, чистые улицы хороши. Но разве стали бы они чистыми без дворников?

 Ещё недолго поразмыслив, мужчина утвердительно кивнул головой.

 - Хорошо, приводи своего чудо-истребителя. Посмотрим, на что он годен!

 Упорно размышляя над правильностью выбора, Руна стояла на площадке перед квартирой Дайки и растерянно хмурила лоб. Ноги так и порывались развернуться на сто восемьдесят градусов и бежать к себе домой, а сердце от одной только мысли, что снова увидит симпатичного блондина, заходилось волнительной дрожью.

 Краснея и бледнея, девушка вытащила из кармана зеркальце и поправила растрёпанные волосы, как назло от жары растеклась тушь, да и блеск на губах стёрся. Руку оттягивал тяжёлый пакет и поправить макияж не было никакой возможности.

 - У меня уважительная причина! Я пришла за птичкой! – выдохнула Руна и, зажмурившись, нажала на звонок.

 Навострив уши, девушка прислушалась к звукам, доносившимся из квартиры, но ответом ей была равнодушная тишина. Руна робко протянула руку, чтобы постучать, но тут же опустила её и, понурив голову, громко шмыгнула носом. Глухое сопение полностью выставляло напоказ её разочарование и грусть. Зря тащилась в такую даль, зря в магазин заходила, зря…

 Раздался резкий щелчок и дверь с шумом распахнулась. Руна, не веря, медленно подняла взгляд – на пороге стоял сонный Дайки, а из одежды на нём были лишь тёмные боксеры.

 - Прости, я не вовремя, - пролепетала Руна, бросившись к лестнице, но Дайки тут же схватил её за руку и затащил в квартиру.

 - Ты куда? – хитро прищурился он, не сводя с девушки любопытных глаз.

 - Я не знала, что ты… Что у тебя… - замялась Руна, выискивая среди потрёпанных кед и ботинок пару женских туфель.

 - Что у меня? – усмехнулся Дайки, еле сдерживая улыбку.

 - Что ты не один, - выдохнула девушка, отвернувшись в сторону.

 - А ты ревнуешь? – красивое лицо Дая озарила добродушная усмешка и он сладко потянулся. – Не поверишь, но я один. Просто лёг поздно, всю ночь в интернете просидел.

 - С поклонницами, наверное, общался, - презрительно скривилась Руна.

 - Нет, искал информацию о людях, попавших, как и ты, в другие пространства, - пожал плечами блондин.

 - Нашёл что-нибудь интересное? – оживилась девушка.

 - Да нет, ерунда полная. А вообще, я очень хочу есть, - Дайки вновь потянулся и погладил ладошкой живот.

 - Где моя птичка? – нахмурилась Руна, без разрешения проходя на кухню.

 - Капитан Блэк?

 - Кто? – растерялась девушка.

 - Ну, я назвал ворона капитан Блэк. По-моему здорово, да? – широко улыбнулся Дай.

 - Я тебе поесть купила, - девушка резко отвернулась и принялась выкладывать продукты на стол.

 Парень, не слышно подкравшийся сзади, мягко обхватил её за талию и крепко прижал к себе.

 - Что ты делаешь? – пискнула Руна, стремительно покраснев.

 - Какая ты заботливая, - мурлыкнул Дай на ухо девушки, и ласково поцеловал её в макушку.

 - Пусти, - Руна попыталась вырваться, но вскоре оставила свои слабые попытки.

 Ей было приятно чувствовать тепло Дайки своим телом. Его дыхание приятно щекотало волосы, мягкие губы нежно касались шеи, отчего коленки девушки предательски дрожали, отказываясь ровно стоять.

 - Может приготовишь мне обед? – шепнул блондин, осторожно прикоснувшись кончиком носа к виску Руны.

 - А что ты хочешь? – спросила девушка, медленно оборачиваясь.

 Блондин тут же молча прильнул к её губам, не смотря на попытку Руны увернуться от поцелуя. Уже через секунду девушка забыла, что хотела сопротивляться и, закрыв от удовольствия глаза, сомкнула руки на шее Дая.

 Громкое карканье мигом разрушило идиллию, воцарившуюся на кухне. Злобно сверкая глазами, на кухню ворвался ворон, и, продолжая своё шествие по скользкому линолеуму, не переставал махать крыльями, которые отказывались взлетать.

 Дай с улыбкой поднял его с пола и усадил к себе на плечо.

 - Ну же, капитан Блэк, не волнуйся. Сейчас нас покормят, мы наберёмся сил и займёмся твоим крылом, - серьёзным тоном заговорил парень. – Если ты сейчас будешь дёргаться, то уже никогда не сможешь летать. А ты же ещё молодой. Так что потерпи!

 - Карр! – гневно выплюнул ворон, примеряясь куда бы побольнее клюнуть блондина, но его отвлёк беззаботный хохот Руны.

 - Ахахахах, - заливалась девушка. – Вы так нелепо смотритесь вдвоём!

 И парень, и Блэк обиженно отвернулись, показывая тем самым своё возмущение.

 - Для настоящей дружбы нет границ и стереотипов, - наконец заметил Дайки, покосившись на свою собеседницу. – А что, мне по-твоему не хватает костыля вместо ноги и повязки на глазу, как у заправского пирата?

 - А ещё аккуратного шрама на щеке, - хихикнула Руна.

 - Слушай, оставь мне его. Одному скучно, а мы с Блэком найдём чем развлечься, - Дайки забавно нахмурил нос и с мольбой взглянул на девушку.

 - Ну, хорошо, только я вас буду навещать. И даже приготовлю вам обед, но ты, Дай, должен одеться! – строго заметила Руна.

 - Надеюсь, ты не приготовишь своё фирменное блюдо «макароны переваринские», - заржал блондин, но тут же постарался взять себя в руки. – Ладно, ладно! Раз Ясу до сих пор живой, значит и у нас с кэпом есть шанс!

 Одного взгляда прищуренных сердитых глаз хватило для того, чтобы Дайки выскочил из кухни, послав девушке воздушный поцелуй.

 Ясу целый день провалялся ничком на диване, пытаясь спастись от чудовищной головной боли. Ему казалось, что весь предыдущий день он только и делал, что беспробудно пил. Об этом свидетельствовали и дрожащие руки, и круги под глазами. Но вряд ли такой эффект мог возникнуть от единственного выпитого бокала вина. Если только Ниара не добавила туда какой-нибудь приворотной гадости… Да нет, это на неё не похоже.

 Ясу перевернулся на спину и уставился невидящим взором в белый потолок. Мысли в голове перемешались и не желали раскладываться по полочкам. Что он вчера наделал? Устроил головомойку сестре, поссорился с лучшим другом, дал Ниаре от ворот поворот. Как это на него непохоже. Почему он стал таким эгоистичным и злобным?

 Брюнет резко сел и от этого на миг всё потемнело в глазах. Нужно срочно всё исправлять. Поговорить с сестрой, извиниться перед Дайки. А Ниа… Но ведь она ему тоже нравится… Так зачем же он…

 Глухо простонав, Ясу взял со стола мобильник и набрал номер Ниары. После двух длинных гудков связь разорвалась. Парень сделал ещё несколько попыток, прежде чем понял, что девушка просто скидывает его звонки. Сил, чтобы написать смску, не хватило и Ясу решил оставить выяснение отношений до лучших времён.

 Тут раздался скрежет ключа в скважине и, по донёсшимся из коридора звукам, брюнет понял, что сестра вернулась домой.

 - Привет, - небрежно бросил он, проходя мимо.

 Руна что-то прошипела в ответ и попробовала незаметно прошмыгнуть в комнату, но брат схватил её за руку и затащил на кухню.

 - Сядь, разговор есть, - приказал он, грозно нахмурив брови.

 - Можешь не переживать, я оставила птичку у Дайки, - процедила девушка сквозь зубы, исподлобья глядя на брата.

 - Ты опять была у Дая? – неопределённо хмыкнул Ясу, присев на краешек стола.

 - Между нами ничего нет, - глухо ответила Руна дрожащим голосом. – И я очень тебя прошу, не нужно читать мне нотаций. Твоя вчерашняя лекция о подобающем для девушки поведении ещё свежа в моей памяти.

 - Прости, - неожиданно извинился брат, опустив глаза.

 - Прости? – Руна не поверила своим ушам и растерянно взглянула на Ясу.

 - Я не прав, что вмешиваюсь в твою жизнь. Ты уже взрослая и должна учиться на своих ошибках. Но я хочу предупредить тебя, что Дайки не такой надёжный и добрый, каким кажется на первый взгляд. Он отличный парень, но бабник и трепло. Тебе нужен другой, - было видно, что слова даются брату с трудом.

 - Спасибо за совет, но позволь мне самой разобраться в своей жизни, - Руна шмыгнула носом, подняв глаза к потолку.

 - Дурочка, - выдохнул Ясу, крепко прижав к себе сестру. – Я же о тебе беспокоюсь!

 - Сам дурак, накричал на меня вчера, - расплакалась Руна, вжавшись лицом в клетчатую рубаху парня.

 - На правах старшего брата я могу позволить хотя бы раз поучить тебя жизни, - виновато улыбнулся Ясу, гладя сестрёнку по волосам.

 - Ты зачем с Ниарой так поступил? – подняла девушка заплаканные глаза.

 Ясу шумно выдохнул воздух из лёгких и отстранился от сестры. По скуластому лицу пробежала тень сомнения и брюнет растерянно покачал головой.

 - Я не знаю…

 - Ты причинил ей боль! – невольно выкрикнула Руна, желая отвесить братцу затрещину. – Хоть бы извинился, а то строишь из себя крутого мачо! Да должен был радоваться, что на такого зануду как ты принцесса запала!

 - Я не зануда, - обиделся Ясу, сложив руки на груди. – И я ей звонил, а она трубку не берёт.

 - Ха! Звонил он! Ты должен лично попросить прощение и искупить свою вину!

 - Как? – удивился парень, выгнув бровь.

 Руна хлопнула себя ладошкой по лбу и, еле сдержав улыбку, принялась обучать брата основным принципам вымаливания прощения у девушки.

 - Ты извинись перед ней, цветочки подари, погулять пригласи, - тщательно объясняла она. – Может сразу и не простит, а ты не отступай! И не нужно делать такое недовольное лицо! Сам виноват, между прочим. Девушка сама к тебе пришла, первый шаг сделала, а ты так нагло её отшил!

 Вместо того, чтобы спорить, брюнет понурил плечи и начал разглядывать свои босые ноги.

 - Всё равно она меня не простит, - горько заключил он после минутного созерцания пальцев.

 - Косячить не будешь – простит. Да и я помогу чем смогу, почву подготовлю! – Руна подмигнула брату и довольно захихикала.

 Решив подкрепить перемирие пиццой и колой, они уже расположились на полу перед телевизором, но тут противно затрезвонил телефон.

 - Ответь, - приказала Руна с набитым ртом, щёлкая пультом каналы.

 - Меня нет, - отмахнулся Ясу, открывая банку с колой.

 - А вдруг это Ниа! – девушка поперхнулась пиццей и закашлялась.

 Парень, встрепенувшись, схватил телефон и, не взглянув на определитель, принял звонок.

 - Да!

 - Привет, Ясу, - раздался в трубке мелодичный голос Кристен. – Шеф устраивает совещание.

 Когда Ясу и Руна приехали в офис, прошло почти два часа. Виной всему стала огромная пробка, в которую они попали, и пицца, которую так жаль было оставлять нетронутой. По дороге брат скулил о том, что вскоре накопит на собственный автомобиль и забудет о таком понятии как «общественный транспорт». Руна, в свою очередь, возмущалась забывчивостью Ясу, который оставил дома бумажник, а обнаруженной в карманах мелочи явно не хватало на такси. Все намёки на то, чтобы позвонить Дайки, были встречены в штыки, и Руна успокоилась – на автобусе, так на автобусе.

 В кабинете их нетерпеливо ждал всклокоченный Венсан, в бешенстве мечущийся по небольшому пространству офиса. Кристен, равнодушно подтачивающая коготки розовой пилочкой, краем глаза следила за Лулу, шумно храпящей на подоконнике, а Дайки, вольготно развалившись на диване, лениво пил колу. Ниа, робко присевшая с самого края, при виде Ясу на секунду подняла глаза, но тут же их опустила, заметно съёжившись.

 Руна, вежливо поздоровавшись и бросив на Крисси подозрительный взгляд, присела рядом с подругой. Ясу, извинившись за опоздание, пристроился у подоконника, не глядя на друга. Храп Лулу мешал сосредоточиться и брюнет бесцеремонно дёрнул псину за хвост. Та обиженно брыкнула лапой, но храпеть перестала.

 - Мы ждём только вас, - мрачно процедил Венсан, взмахнув полами перепачканного в чернилах халата. – Можно было придти вовремя?

 - Пробки, - лениво пояснил Ясу, стараясь не пересекаться с Ниарой взглядом.

 - Ну, конечно! Это всё оправдывает! – гневно крикнул шеф, но Крисси мягко улыбнулась, склонив голову на бок.

 - Венсан, успокойтесь. Давайте перейдём к делу, - спокойно предложила блондинка.

 - Давайте! – всё ещё злясь, пробормотал мужчина, обессилено рухнув в кресло. – У нас появилось серьёзное задание.

 Кристен молча поднялась и, взяв со стола несколько папок, раздала их истребителям.

 - Изучите вечером все данные и подумайте, как лучше выловить призраков, - задумчиво произнёс Венсан.

 На его щеке ещё краснел порез от утреннего бритья и мужчина осторожно поглаживал его кончиками пальцев.

 - Их несколько? – удивился Ясу.

 - Точно неизвестно. Заказ поступил от многодетной семьи. Им была передана квартира в виде государственной помощи. Те, как водится обрадовались, заселились, а потом и началась чертовщина, - хмыкнул Венсан, забыв про царапину. – Странные звуки по ночам, скрип полов – вроде бы обычные вещи. Но есть ещё кое-что…

 Пока все внимательно слушали увлечённую болтовню шефа, Дайки начал подавать Руне непонятные знаки. Девушка не сразу сообразила, что блондин просил зайти её в аську. Наконец, выполнив его просьбу, Руна первой написала сообщение.

 «Привет».

 «Привет. Помирилась с этим надутым придурком?»

 «Да. И он не придурок».

 «А кто тогда?»

 «Мой брат».

 «Ты сказала ему, что влюбилась в меня?»

 Руна негодующе фыркнула и взгляды собравшихся тут же обратились к её скромной персоне.

 - Не! Ну что эти привидения творят! – возмущённо заметила она, всплеснув руками.

 Венсан недоверчиво поправил на носу очки и продолжил свой рассказ.

 «Ты покраснела».

 «Иди к чёрту!»

 - Но у меня для вас есть ещё одна важная новость, - Венсан расплылся в победной улыбке и откинулся в кресле. – В нашей команде вновь прибавление!

 Забыв про ссору, Ясу и Дайки обменялись многозначительными взглядами, а девушки лишь неопределённо хмыкнули.

 - Зачем…

 - Дайки! – Венсан бесцеремонно оборвал блондина и нахмурился. – Вы с Ясу ещё неопытные истребители, а командой нужно управлять!

 - Что? – одновременно возмутились парни. – Какого чёрта!

 - Мальчики, тише! – улыбнулась Кристен. – Венсан неверно выразился. Вам нужен не командир, а более опытный истребитель, который сможет дать нужный совет в трудной ситуации. Мы должны подстраховаться, дело серьёзное, а должного опыта мы не набрались.

 - Мы справимся! – твёрдо заявил Ясу.

 - Это мне решать! – гаркнул шеф, вскочив на ноги. – Если я сказал – командир, значит у вас будет командир! А если будете не согласны, то на ваше место я с удовольствием найду других желающих срубить большой куш!

 - Дело не в деньгах, Венсан. Просто вы сейчас выказываете неуважение по отношению к нам, - растерянно заметил Дайки.

 - Мне это начинает надоедать! – окончательно взорвался мужчина. – Я никого не держу! Все двери открыты! Не хотите подчиняться, тогда вам нет здесь места!

 В офисе воцарилось напряжённое молчание. Ноздри Дайки подёргивались от гнева, а воздух со свистом вырывался из лёгких. Ясу, стиснув кулаки, покачал головой.

 - Венсан, а вы в нём уверены?

 - Нет. Но Кристен за него ручается. К тому же, это дело, - шеф кивнул на папки в руках истребителей, - лишний раз продемонстрирует его умения. Поймите, парни, я высоко ценю вас, но для успеха дела нам нужен человек, знающий что делает и способный взять на себя ответственность. Не важно как мы его назовём – старший истребитель, помощник, консультант, генерал, едрить его кочерыжки, но он нам нужен, слышите? Кстати, Крисси, где он?

 - Он просил передать, что немного задержится, - робко произнесла блондинка.

 - Что?! – крикнул Венсан, содрав с носа очки и швырнув их в угол кабинета. – Вы все сговорились?! Какой он к чёрту, командир, если во время придти не может?!

 - Добрый вечер, - раздался тихий мягкий голос, обволакивающий своим теплом.

 Через секунду из тени вышел и его обладатель – высокий брюнет с шапкой волнистых волос. Это было так неожиданно, словно он всё время стоял в углу и только сейчас решил обнаружить своё присутствие. Чёрные глаза из-под пушистых ресниц смотрели лукаво и слегка насмешливо. Нос с небольшой горбинкой подчёркивал его аристократичность, а по-девичьи пухлые губы расплылись в скромной улыбке. На вид парню было чуть больше двадцати. Узкие модные джинсы плотно облегали длинные ноги, тёмная рубашка была небрежно распахнута на груди, а в руках незнакомец сжимал мотоциклетный шлем.

 - Прошу прощения за опоздание. В городе пробки, - брюнет учтиво склонил голову и обвёл взглядом собравшихся.

 - Пробки… Где-то я уже это слышал, - пробормотал Венсан, оглядываясь в поисках очков.

 - Давно не виделись! – Кристен подскочила к незнакомцу и ласково обняла его за шею. – Ты стал ещё прекраснее.

 - А ты всё молодеешь, - улыбнулся парень, но было в этой улыбке что-то странное и многозначительное, впрочем тут же исчезнувшее без следа.

 - Познакомьтесь, это мой старый друг Грин, - Кристен представила брюнета и отошла в сторону.

 - Если быть более точным – Гринпей Сарнавелли Альназоро, - рассмеялся парень. – Но да, будет лучше если вы запомните меня как Грина. И вам проще, и мне приятнее.

 - Я Венсан, шеф этих неудачников и опоздунов, - усмехнулся мужчина, пожав протянутую руку. – С Кристен вы уже знакомы. А это Ясу, Дайки, Ниара и Руна. Я думаю, у вас ещё будет время познакомиться поближе. Возьми эту папку и внимательно прочти содержимое. Это своеобразная проверка твоих способностей.

 - Не доверяете? – добродушно усмехнулся Грин, внимательно осмотрев истребителей.

 - Не доверяем, - честно признался Венсан. – Но для этого и существуют контрольные задания.

 Телефон в руке завибрировал и Руна растерянно взглянула на экран.

 «Хоть бы рот для приличия закрыла!»: прочитала девушка и посмотрела на Дайки.

 Блондин, кипящий от гнева, исподлобья следил за девушкой. Его губы были плотно поджаты, а глаза сверкали от обиды и ревности.

 «Я его узнала».

 Дай прочитал ответ, но не спешил писать сообщение. Он ещё раз пристально рассмотрел Грина, мысленно сравнивая с собой, и придя к выводу что выглядит гораздо круче, вновь застучал по клавишам.

 «Видела его смазливую мордашку в реалити-шоу?»

 «Хуже».

 «О, боже, он выступает в поп-группе?»

 Дайки презрительно фыркнул и отвернулся к окну. Руна, бледная как мел, дрожащими пальцами набрала ответ.

 «Это он дал мне листовку».

 - Собрание окончено! Все свободны! – облегчённо выдохнул шеф и тот час скрылся в лаборатории.

 Кристен поднялась со стула и аккуратно поправила юбку.

 - Грин, мы сто лет не виделись! – защебетала она, вновь прижимаясь к брюнету.

 - Я рад тебя видеть, - хитро улыбался парень, осторожно сжимая девушку за талию.

 - Позволь, я познакомлю тебя с Ясу. Я думаю, у него есть все шансы переплюнуть тебя, - довольно рассмеялась Крисси.

 Руна было дёрнулась в их сторону, но подскочивший Дайки схватил её за руку, красноречиво покачав головой и прищурив глаза. Немного посомневавшись, девушка кивнула и взглянула на Ниару.

 Подруга, весь вечер не проронившая ни слова, была сама на своя. Длинные пальцы медленно перебирали подол сарафана и еле заметно дрожали. Бледные щёки и тусклые глаза делали Ниару усталой и выдохшейся, словно перед тем, как прийти в офис, она несколько раз пробежала стометровку. Внезапно обхватив руками плечи, девушка словно попыталась согреть саму себя, пристально рассматривая стразы на своих балетках.

 - Приятно было познакомиться, - натянуто улыбнулся Ясу, пожав руку Грина и проигнорировав подошедшего к ним Дайки. – Руна, домой!

 - Я…

 - Домой! – брюнет оборвал сестру на полуслове и вышел из кабинета.

 Дайки, обиженно хмурясь, вышел следом. Громко стуча каблуками, Кристен приблизилась к Ниаре и присела на корточки.

 - Ниа, дорогая, ты сегодня на себя не похожа, - заботливо произнесла она, сжав прохладную ладонь девушки.

 - Всё в порядке, просто немного устала, - Ниара выдавила улыбку и поднялась с дивана. – Мне тоже пора идти.

 Руна, одарив блондинку хмурым взглядом, схватила подругу за руку и вытащила в коридор. Злобно пыхтя, она дотянула её до лестницы и остановилась.

 - Ну, и как это понимать? – фыркнула она. – Почему ты не отвечаешь на звонки Ясу?

 Ниара подняла недоумённый взгляд и резко передёрнула плечами.

 - Я не собачка, чтобы бросаться к твоему брату по первому зову! – презрительно бросила она, сквозь зубы.

 - Эй, подруга, ты о чём? – опешила Руна. – Ясу осознал, что был не прав, захотел извиниться… Может вы поговорите и расставите все точки в своих отношениях?

 - Нет у нас никаких отношений! И говорить я с ним не собираюсь! – обиженно крикнула Ниа. – Я вчера открылась перед ним, сделала первый шаг, а он меня чуть ли не с лестницы спустил! А теперь он резко осознал свою ошибку и решил всё исправить! Да не нужны мне его прощения. И в звонках я его не нуждаюсь! Пусть забудет мой номер телефона, так ему и передай.

 Руна в полном недоумении проводила взглядом удаляющуюся фигуру подруги и бросилась следом. Ступеньки с лихорадочной скоростью мелькали под ногами, ветер задувал в ушах и трепал волосы. Но как она не старалась, Ниа оказалась быстрее и первой выскочила на улицу. На город уже опустились сумерки и редкие прохожие поёживались от прохладного вечернего ветерка. Медленно загорающиеся фонари оставляли на земле причудливые тени, а в клумбах с пышно цветущими ноготками начали стрекотать кузнечики и сверчки.

 Рядом с выходом из центра была припаркована машина Дайки и блондин, усевшись на капот, нервно курил сигарету, пропуская дым сквозь лёгкие и трепетно выдыхая через ноздри. Руна невольно загляделась на то, как губы парня чувственно сжимали сигарету, а тонкие пальцы незаметно стряхивали пепел, но стоящий неподалёку Ясу решительно отбил всю охоту до созерцания бывшего друга и девушка наконец нагнала Ниару.

 - Да стой же ты! – прохрипела она, преградив дорогу.

 - Что ещё? – нахмурилась девушка, сложив руки на груди.

 - Поехали ко мне. Пиццы с колой поедим, а? – улыбнулась Руна.

 - Мне нужно домой, - категорично отказалась Ниара, быстрым шагом направляясь вниз по улице.

 - Руна! – строго крикнул брат, провожая девушку печальным взглядом.

 - Да иду я! – отмахнулась сестра, сунув руки в карманы брюк.

 Ниа, невольно считая шаги, мечтала только о том, чтобы не запнуться и как можно скорее скрыться из поля зрения друзей. Не было настроения вести разговоры, не хотелось улыбаться и шутить. Одно желание одолевало девушку – спрятаться в стенах своей комнаты, подальше от чужих взглядов, и вдоволь нареветься, упиваясь печалью.

 - Тебя подвезти? – раздался откуда-то с боку знакомый голос и Ниара невольно повернула голову.

 На обочине дороги стоял Гринпей и, обезоруживающе улыбаясь, протягивал девушке шлем. Из-за его спины выглядывал блестящий мотоцикл, словно только что купленный в салоне.

 - Спасибо, но в этом нет необходимости, - отказалась Ниара, продолжая путь.

 - Уже поздно, а дорога молодой красивой девушки полна неприятностей, - усмехнулся Грин, явно не собираясь сдаваться просто так.

 - А тебе какое дело? – невольно огрызнулась Ниа, вновь обхватив себя за плечи.

 - Замёрзла? – забеспокоился брюнет и протянул девушке невесть откуда взявшуюся кофту.

 - Спасибо, - поблагодарила его Ниара.

 - Может всё-таки подвезти? – вновь предложил Грин, склонив голову на бок.

 Неожиданно девушка заметила на себе настороженные взгляды Ясу и Руны, остановившихся на пол пути к остановке. Мгновенно приняв решение, Ниара запрыгнула на сиденье мотоцикла и плотнее закуталась в кофту. Грин тут же сел за руль и мотоцикл, плавно дёрнувшись, выехал на шоссе.

 - Она с ума сошла! – крикнула Руна вдогонку, но её голос медленно растворился в туманных сумерках.

 - Пошли! – Ясу бесцеремонно дёрнул сестру за руку и, важно прошагав мимо деланно равнодушного Дайки, сорвался чуть ли не на бег.

 - Да тише ты! Я сейчас босоножку потеряю, - отбрыкивалась Руна, а прямо перед глазами парня промелькнул блестящий мотоцикл, скрывшийся в холодной темноте.

 За спиной Грина было уютно и тепло. Ниара крепко вцепилась в него руками и впервые за долгое время чувствовала себя свободной. Не было ничего кроме летящего на встречу ветра, выбивающего слёзы из глаз. Редкие капельки срывались с чёрных ресниц и медленно стекали по вновь зарумянившимся щекам.

 Мимо ровной чертой мелькали фонари, проносились автомобили. Гринпей, не обращая внимания на светофоры и пешеходные знаки, мчался на всех парах по автостраде и Ниаре было плевать, куда он едет. Куда угодно, лишь бы подальше от проблем и печали, высасывающей жизнь из её сердца…

 Грин притормозил на опустевшей набережной и легко соскочил с мотоцикла, помогая слезть Ниаре. Девушка кокетливо поправила задравшийся подол и, стянув шлем, украдкой вытерла слёзы.

 - Ох, уж этот ветер, - пробормотала Ниа, смутившись от внимательного взгляда нового знакомого.

 - Здесь красиво, - Грин подошёл к перилам и бросил взгляд на сверкающий огнями город, оставшийся на том берегу реки. – Я люблю одиночество, люблю свободу и ветер… Никогда долго не засиживаюсь на одном месте, вечно путешествую. Вот и в этом городе не был много лет.

 - Что заставило тебя вернуться? – равнодушно поинтересовалась Ниа, разглядывая невидящим взором чёрную воду, отражающую миллионы звёзд.

 - Интересное дело и старая подруга Кристен, - Грин вновь загадочно улыбнулся и мечтательно зажмурил глаза. – Прислушайся, как здесь тихо! Если сосредоточиться, то я смогу услышать как в глубине твоего тела стучит сердце, а по венам бежит горячая алая кровь.

 Ниара удивлённо выгнула бровь и слегка отодвинулась от брюнета. Внезапно ей стало жутко и она решила, что поступила неосмотрительно, когда села на мотоцикл с практически незнакомым парнем. Если обо всём узнает Эрлен, то будет жутко недовольна… Хотя вряд ли этот Грин причинит ей зло, ведь и Руна, и Ясу видели, с кем она уехала.

 Ясу… Эти три простых буквы ударили хлёстко, словно плеть, и Ниара заметно содрогнулась.

 - Грин, а ты куришь? – девушка робко взглянула на своего спутника.

 Парень молча вытащил из кармана пачку и, галантно щёлкнув зажигалкой, поджёг сигарету, нервно зажатую в зубах Ниары. Глубоко затянувшись, девушка тонкой струйкой выпустила дым и почувствовала, как уставшее тело наливается долгожданным спокойствием и теплом. Она облизнула пересохшие губы и вновь поднесла сигарету ко рту.

 Грин с немым восхищением следил за Ниарой и ловил каждое её движение. Заметив его пристальный взгляд, девушка вздрогнула и недоумённо повела плечом.

 - Что-то не так? – спросила она, стряхнув пепел.

 - Ты очень эротично куришь, - лукаво усмехнулся Грин, отводя глаза.

 - Если это комплимент, то спасибо, - скривилась Ниа, начиная чувствовать себя в своей тарелке.

 Уже не раз и не два она попадала в подобную ситуацию. Недостатка в поклонниках у неё никогда не было. При виде её красоты они смущались, краснели или наоборот становились распущенными. Сколько комплиментов она слышала на своём веку, сколько восхищённых взглядов ловила на себе… Один лишь Ясу отказался от неё. Не просто отказался, а оттолкнул. И это после того, как она сделала первый шаг…

 - Все мужики одинаковы, - мысленно констатировала Ниа. – Сначала поют дифирамбы, потом провожают до дома, а в тёмном подъезде норовят ущипнуть пониже спины или лезут целоваться, обслюнявив всё лицо.

 Как же она от всего этого устала… Но богатый опыт и желание держать марку взяли над собой верх и Ниара нацепила маску пленительной красавицы.

 - Крепкие сигареты, - затянулась она в последний раз и небрежно бросила окурок под ноги. – По тебе и не скажешь, что ты куришь.

 - Разве? – рассмеялся Грин, вольготно развалившись на перилах.

 В темноте его лицо казалось смазанным, загадочным и абстрактным. Всё смешалось, лишь чёрные глаза светились лукавым блеском.

 - Я похож на пай-мальчика, да?

 - Ты похож на мальчика, у которого есть всё – богатые родители, особняк на берегу океана, учёба в престижном университете, тёплое местечко в компании папы и длинноногие подружки, которые на долго не задерживаются и калейдоскопом сменяют друг друга, - Ниара пожала плечами, равнодушно разглядывая звёзды.

 - Ты везде промазала, - вздохнул Грин, повернувшись к Ниа спиной. – Родители мои давно умерли, а все почести и слава достались старшему брату. Я же остался ни с чем. Но во мне всегда жило жгучее желание быть первым и самым лучшим. И я добьюсь своего, чего бы мне это не стоило.

 Девушка недоверчиво хмыкнула и переступила с ноги на ногу. Гринпей резко обернулся и его белоснежные зубы сверкнули в темноте.

 - А я волшебник! – радостно заметил он.

 - Да что ты говоришь, - пессимистично фыркнула Ниа, жгуче желая поскорее попасть домой.

 - Хочешь докажу? – прищурился Грин.

 Он схватил девушку за руку и потащил в сторону круглосуточного магазинчика, стоящего на берегу. Ниара несколько раз запнулась, а парень, полностью захваченный идеей, даже не обратил на это внимания.

 - Он псих, - пронеслась в голове шальная мысль и мурашки бодрым маршем прошагали по коже.

 Они стремглав ворвались в магазин и на них устремилось две пары глаз – толстого охранника и молоденькой продавщицы. Грин, широко улыбнувшись, поочерёдно взглянул на каждого. Ниара могла поспорить, что в этот момент его зрачки горели дьявольским огнём, расширившись до чудовищных размеров. Секунда, и брюнет мило рассмеялся, взяв Ниару под руку.

 - Можешь выбирать себе всё что угодно, - Грин царским жестом обвёл полки и выжидательно посмотрел на девушку.

 - Эм, а как же… - растерялась Ниа.

 - Они спят. С открытыми глазами, - доходчиво объяснил брюнет и, в доказательство своих слов, подошёл к охраннику.

 Отвесив ему звонкий щелбан, явно грозивший в будущем перерасти в шишку, он пририсовал ручкой, которой мужчина отгадывал кроссворд, гусарские усы под носом. Охранник не шевелился, а его открытые глаза были стеклянными и пустыми. То же самое было и с продавщицей – девица так и застыла с купюрами в руке, явно пересчитывая выручку перед их приходом.

 - Ты их убил! – отшатнулась Ниа, судорожно ловя ртом воздух.

 - Да нет же! – расхохотался Грин, взяв с полки шоколадный батончик. – Будешь?

 Девушка молча покачала головой и брюнет не глядя выбросил его за спину.

 - Это всего лишь магия. Как только мы отойдём на безопасное расстояние они очнутся и даже не вспомнят о нашем приходе, - пожал плечами парень.

 - А как же камеры видеонаблюдения? – беспокойно огляделась Ниа.

 - Брось! Какие в этой дыре могут быть камеры, - усмехнулся Грин.

 - Обещай, что с ними ничего не случится! – взмолилась девушка, вцепившись в рукав брюнета.

 - Всё хорошо, не волнуйся, - успокоил её парень. – Если хочешь, то давай отвезу тебя домой.

 - Да, это было бы неплохо, - нервно сглотнула Ниа, выскочив на улицу.

 Она смутно помнила, как Грин домчал её до дома. Лишь увидев знакомый двор, девушка пришла в себя. Ниара шустро слезла с мотоцикла и вернула парню шлем и кофту.

 - А откуда ты узнал мой адрес? Я же тебе его не называла… Или это тоже волшебство? – подозрительно прищурилась девушка.

 - Я всего лишь прочитал анкетные данные своей будущей команды – должен же я знать с кем работаю, - объяснил Грин, облокотившись на руль.

 - Ну давай же, напросись на чашку кофе с бабушкиным пирогом. Или лезь целоваться. Вы же все одинаковые! – мысленно требовала Ниа, на ходу придумывая ядовитые ответы и репетируя усмешки. - Нет, к чёрту всех мужчин. Волшебники, предатели, зануды – всё равно вы все из одного теста! И я вам больше так просто не дамся! Хватит терзать моё сердце!

 - Что-то не так? – обеспокоенно поинтересовался Грин, чуть испуганно глядя на зажмурившуюся девушку. – Если ты так хочешь, то я могу проводить тебя. Хотя не думаю, что в подъезде ждёт маньяк.

 Парень лукаво рассмеялся, а Ниа, не выдержав, злобно фыркнула.

 - Благодарю, но в охранниках я не нуждаюсь, - процедила она сквозь зубы и скрылась за дверью, вновь почувствовав себя уязвлённой.