И Себастьян был прав. Шторм усилился, но рёв и удары грома неукротимой стихии были ничем по сравнению с ледяной тишиной, которая поглотила Захиру после того, как она присоединилась к каравану и Себастьяну. Он не встречался с ней глазами, он не сказал ей ни слова за бесконечные полчаса, которые потребовались для того, чтобы найти убежище для их каравана у дороги. Он заплатил за комнаты для всех своих людей в караван-сарае, затем оставил Захиру в одиночестве, отправившись устраивать свой отряд.

Она не знала, сколько она просидела там в одиночестве, в его простой комнате маленького двухэтажного постоялого двора. Владелец и его жена принесли Захире молитвенный коврик и легкие закуски, чтобы скоротать свободные часы, но она оставила без внимания то и другое. Она могла думать только о Себастьяне и о жуткой путанице, которую привнесла в их жизни.

Не раз она задумывалась о том, чтобы ускользнуть из караван-сарая и исчезнуть в ночи, пока ее чувства к Себастьяну не вырвались из-под ее контроля. Она могла уйти с чистой совестью, ведь все возможное было сделано. Она предупредила его о рейде, гарантировала его безопасность. Утром он повернет караван обратно к Ашкелону, и планы Халима на засаду будут расстроены.

Было бы проще всего встать и уйти из неохраняемой комнаты. Было бы разумней всего в мире использовать этот шанс сбежать от франкского капитана, который на волоске от открытия — кем и чем она является на самом деле. Но Захира в смятении обнаружила, что тело ее не подчиняется логике.

Нет, осознала она, не тело, а сердце отказывалось ей подчиниться.

И миг спустя оно подскочило к самому горлу, когда у двери зазвучали тяжелые шаги. Дверь, заскрипев, отворилась, но, к облегчению и разочарованию Захиры, на пороге возник не Себастьян. Его мускулистый лейтенант, казалось, почувствовал ее неуверенную реакцию, потому что слегка ободряюще улыбнулся ей.

— Капитан хочет увидеть тебя, девочка. Пойдем, я отведу тебя к нему.

Она последовала за большим рыцарем сквозь сердце караван-сарая, жилые комнаты, мимо общего зала со столами и скамьями, где солдаты и караванщики ели и пили после дороги. Зал выходил на внутренний двор, совсем не похожий на дворцовые дворики в Ашкелоне и куда более безлюдный. Обычно именно там, под звездами, пилигримы могли пообщаться и отдохнуть, но не сегодня. Дождь наконец утих, заметила Захира, выглянув в темноту двора, прежде чем ее направили к короткому пролету лестницы. Исчез яростный стук падающих на крышу капель, сменившись размеренным и спокойным плеском луж на земле.

Худшее миновало, думала она с некоторым облегчением… пока не оказалась в другой комнате и не заглянула в штормовые глаза Себастьяна.

Он снял оружие и теперь сидел на диване, подсвеченный трепещущим огоньком масляной лампы, горевшей на столе рядом с ним, задумчиво перекатывая в пальцах кубок с вином. Он поднял взгляд, когда она вошла в комнату, затем встал и коротко кивнул своему другу. Большой рыцарь оставил ее на милость Себастьяна, не сказав ни слова, и прикрыл за собой дверь. Его шаги затихли вдали, и на неопределенное время после этого крошечную комнату затопила тишина. Но, наконец, нахмурив брови, Себастьян отвернулся.

— Здесь есть еда, — сказал он, указывая на оставленный на столе обед, и снова опустился на диван. — Ешь, если хочешь, Захира. Если не боишься запятнать чистоту своей веры, преломив хлеб с врагом.

Она судорожно вздохнула, почувствовав укол в его голосе.

— Разве мы стали врагами, милорд?

— Я надеялся услышать это от тебя, — ответил он без выражения, наблюдая за ней из-под тяжелой копны волос. — Должен признать, ты заставила меня гадать об этом прошедшие несколько дней.

Она думала о тяжком противостоянии, которое возникло между ними с той ссоры на крыше, с ее злобной защитной реакции на его вопросы о Халиме и о кошмаре, свидетелем которому Себастьян стал, когда провел ночь в ее комнате. Она сказала, что ненавидит его, но чувство, которое она к нему испытывала, было далеко от ненависти.

— Ты мне не враг, Себастьян. Будь мы врагами, я не оставила бы ради тебя Ашкелон.

Он недоверчиво сузил глаза.

— И что заставило тебя приехать? Ты наверняка давно уже знала о засаде. Зачем нужно было ждать, чтобы сказать мне сейчас?

— Я знала о засаде, — призналась она. — Я знала, но до сегодняшнего дня не осознавала, что ты лично планируешь сопровождать караван…

Он хмыкнул.

— И я должен поверить, что ты выдала себя, потому что беспокоилась обо мне?

— Это правда.

— Правда, — ответил он, с сомнением ее разглядывая. — Такая же, как твои слова о том, что мужчина, встречавшийся с тобой в мечети, — ассасин, который убил Абдула, — не твой брат? По твоим словам, это тоже была правда.

— Часть правды, — ответила она.

Его лицо затвердело, скулы стали словно острее, в глазах отразился тусклый огонек лампы. Голос его был спокоен, что резало ей слух куда сильнее, чем злобный рык.

— Часть правды ничем не лучше лжи, Захира. И, по твоему собственному признанию, Халим был с тобой в мечети. Ты и теперь будешь отрицать, что именно он хладнокровно убил моего друга Абдула?

— Он убил Абдула, — согласилась она, — но когда я говорила, что не встречалась с братом, я не лгала. Мы с Халимом не родственники.

Новость его удивила, она видела это по выражению его лица. Но он принял ее признание без ярости, которой она ожидала. Он был спокоен, едва ли не равнодушен, словно уже давно считал ее лгуньей, и только сейчас оценил всю глубину ее предательства.

— В тот день, когда он нашел тебя во дворце и ударил тебя, он назвался твоим братом. И ты подтвердила это.

— Нас растили в одном доме, — созналась Захира. — Но мы не родственники. Между нами нет кровной связи.

— А его угрозы причинить тебе вред? Насколько это правдиво, миледи?

— Его угрозы реальны. Халим убьет меня, как только ему представится шанс. Особенно когда узнает, что я предупредила тебя о его планах относительно каравана.

— Захира, ты могла бы сказать мне об этом раньше. Разве я за все это время хоть раз дал тебе повод мне не доверять?

— Ты франк, — просто ответила она. — В прошлом мне хватало этой причины.

— А теперь?

— Теперь… — сказала она, — все стало… сложнее.

— О да, миледи. Вы осложнение, которого я никак не ожидал. — Он нахмурился и взъерошил пальцами влажные волосы. — Господь свидетель, Захира, ты — осложнение, которого я не хочу.

Она тяжело сглотнула, услышав тень раздражения в его тщательно контролируемом тоне. Она не знала, что делать со штормом чувств и эмоций, который клубился внутри. Она знала, что миссия должна быть превыше всего, но это не имело значения, когда она стояла перед Себастьяном, хотела быть рядом с ним и понимала, как сложно ему будет превозмочь и преодолеть ее ложь. И как невозможно будет остаться с ним, если он будет ее презирать.

— Я уйду, если ты пожелаешь, Себастьян. И пойму, если ты предпочтешь, чтобы я не возвращалась с тобой в Ашкелон… если после всего этого ты больше никогда не захочешь меня видеть.

— А как же Халим и его угрозы убить вас, леди?

Она опустила взгляд и пожала плечами, думая о вполне однозначной реакции ее сообщника фидаи, о том, что он обещал увидеть ее смерть, если она провалит свою миссию. Она боялась Халима, да, но куда больше она боялась своей слабости, когда оказывалась рядом с Себастьяном. Ее чувства к нему уже заставили ее сбиться с истинного пути. Засада была ключом к началу ее миссии, и все же она стояла на грани добровольного саботажа. Прости ее Аллах, она была слаба и слабела с каждым ударом своего предательского сердца.

— Иди сюда, — сказал Себастьян, когда она замерла, разрываясь между верностью своему клану и растущей привязанностью к человеку, который протягивал ей руку и звал к себе с мягким, но непреклонным взглядом.

Она пошла к нему, словно какая-то сила природы физически ее притянула, и не могла скрыть дрожи, когда он взял ее за руку и притянул ближе. Он потянулся к ней, заставил поднять подбородок и взглянуть ему в лицо.

— Я обещал обеспечить вам безопасность, миледи. Я буду защищать тебя, Захира, так долго, как это потребуется. И не буду требовать, чтобы ты ушла, ни сейчас, ни когда ты вернешься в Ашкелон.

— Ты сделаешь это для меня? — потрясенно прошептала она. — После всего, что я сегодня тебе рассказала…

— Я не стану отрицать, что недоволен тем, как ты утаивала от меня информацию, но ничто из сказанного тобой сегодня не изменит моего обещания. Мое слово чести, Захира, я редко даю его без причин и никогда не нарушаю.

Она верила ему, во имя всего хорошего и истинного в этом мире. Правда была там, в его глазах. Она смотрела на этого мужчину, на темного, опасного воина, и безоговорочно верила, что он будет ее защищать — даже сейчас. Несмотря на ее ложь, на то, что она недостойна подобного дара, она знала, что он сдержит свое обещание. И стыд опалял ее до самой глубины души. Она потянулась к нему, позволила своей ладони коснуться его высокой скулы.

— Милорд, — сказала она, — ваша честь посрамляет мою.

Он выдержал ее долгий взгляд, затем отвел лицо от ее прикосновения, нахмурился, оставляя между ними пространство.

— Уверен, сегодня мы сказали все, что должно было быть сказано, Захира. Тебе нужно отправляться в свою постель. Пока не слишком поздно.

Она видела, как светится в его глазах интерес, слышала предупреждение в его выборе слов и низком тоне его голоса. Она знала, что он хочет коснуться ее, знала, что сегодня в нем нет больше злости, лишь дикость, готовая прорваться на волю, но это ее не пугало.

Не ожидая, когда она послушает его совета и уйдет, он опустил взгляд и начал развязывать бинты, закрывавшие его рану на талии. Сама рана была нанесена ему в прошлые недели, до того, как они познакомились. Прежде, чем она поняла глубину и благородство мужчины, который стоял перед ней сейчас. Прежде, чем она могла представить истинную цену миссии, которую начинала ненавидеть.

Ее взгляд был прикован к отвратительному доказательству ее обмана — обмана, который она продолжала одним своим присутствием в комнате. Захира коснулась его еще раз, прижала кончики пальцев к его предплечью, останавливая его руку с бинтами.

— Прошу, милорд, — сказала она. — Позвольте помочь.

И потянулась вниз, слегка промедлив, чтобы взять конец бинта из его рук. Захира опустилась на колени перед ним, на пол и очутилась в пространстве между его раздвинутых ног. Его мощные бедра излучали тепло, жар, который был куда сильнее того, что дарила горящая рядом с ними лампа. Он вскинул руки и в настороженной тишине смотрел, как она тянется вперед и охватывает его талию, чтобы осторожно размотать слой ткани. Она слышала его сдавленный выдох, ощущала тепло его дыхания, коснувшегося ее бровей, когда снимала остаток повязки, чтобы уложить ее на пол.

Рана была чистой и заживала хорошо, но порез был глубок и шрам наверняка останется до конца его дней. Захира нежно коснулась места, в которое ужалил кинжал, и кончиками пальцев провела по неровной коже. И почувствовала прилив сожаления, что именно она нанесла ему эту рану.

— Если бы только я могла это убрать, — сказала она, чувствуя, как сжимается горло.

Себастьян не ответил, но она ощущала жар его взгляда, и когда подняла глаза, увидела, что взгляд его потемнел, а челюсти крепко сжаты. Его локти спокойно лежали на спинке дивана, но руки были сжаты в кулаки, костяшки побелели в свете лампы.

Она поняла с потрясающей ясностью, насколько эротична их поза: она на коленях перед ним, ее голова на уровне его плоского живота, ее груди в нескольких дюймах от бугра в том месте, где соединяются его бедра. Это была позиция, которую она тайком подсмотрела в гареме Масиафа, когда девочка-рабыня доставляла своему любовнику удовольствие ртом. Она вспомнила выражение экстаза на лице мужчины, когда одалиска целовала и посасывала его, и не могла не подумать, каково будет сделать сейчас подобное с Себастьяном. Ее взгляд скользнул вдоль его тела, не спеша, наслаждаясь силой и красотой тренированного воина. Она облизнула губы и осмелилась посмотреть ему в лицо.

— Леди, учтите, — прорычал он. — Вы разжигаете пламя, которое не сможете погасить.

Она знала, о чем он ее предупреждает, но не могла найти в себе силы одуматься. Только не теперь, когда она больше всего хотела быть с ним — пусть даже эту единственную ночь. Она хотела показать ему, почему она здесь, почему она не может отпустить его в Дарум. Она хотела его так, как женщина хочет мужчину, и ей было страшно от этого желания, но она не могла от него отказаться.

Захира подняла руки с колен и слегка погладила его бедра. Ткань его плотных штанов была грубой и тесно облегала его сильные ноги. Она смотрела на свои руки, скользящие по мускулистой длине его бедер, ощущала, как напрягаются мышцы под ее ладонями по мере того, как движения приближаются к его паху. Волна внезапного смущения заставила ее остановиться, не достигая его.

Она услышала низкое горловое рычание, когда ее руки вернулись обратно к его коленям, но когда подняла взгляд, чтобы оценить его ответ, увидела, что его голова запрокинута, а глаза плотно зажмурены. Сухожилия на его шее были четко очерчены, черты его лица стали словно более резкими, прямыми и хищными. Его ноздри раздувались от глубоких вдохов, и он с шипением втянул воздух, когда она подалась вперед и приложила ладони к стальной гладкости его живота, а затем кончиками пальцев двинулась выше, к темным завиткам волос у него на груди.

Что-то нарастало глубоко внутри ее тела, когда она коснулась его голой кожи, что-то теплое и живое. Что-то полное желания. Оно разгоралось, как пламя, о котором он ее предупреждал, медленно выжигая все запреты и оставляя на их месте лишь желание. Захира позволила этому желанию направлять ее пальцы, позволила ему преодолеть ее неопытность.

Она подалась вперед и поцеловала его живот, затем снова, на этот раз ниже, дразня его и позволяя губам многозначительно застывать над атласным теплом его кожи. Дыхание Себастьяна прервалось, его руки опустились ей на плечи, и это прикосновение было тяжелым, резким, все его тело закаменело рядом с ней. Его бедра сжали ее бока, бугор на его штанах вздулся, увеличился и оказался прижат между ее грудей.

Он застонал, грубо выругался и подался вперед, чтобы схватить ее руками и отстранить.

— Захира, — прохрипел он, — если ты дорожишь своей невинностью, ты сейчас оставишь меня. Вернешься в свою комнату. И запрешь за собой дверь. — Его взгляд сиял, опаляющий и голодный, и у нее перехватило дыхание. — Не думай, что я достаточно джентльмен, чтобы предупредить тебя снова. Только не сейчас, когда я хочу тебя больше всего на свете.

Игнорируя дрожь страха, которая охватила ее от мысли о том, чего она собирается добиваться, Захира потянулась пальцами к желвакам на его упрямом лице.

— Если ты хочешь, чтобы я ушла, я уйду. Но я там, где хочу находиться сейчас, милорд.

Его улыбка была короткой вспышкой белоснежных зубов в темноте, одновременно торжествующей и полной муки.

— Глупая девочка, — тихо укорил он, а затем его рука оказалась у нее в волосах, охватывая за шею и привлекая ближе, к его поцелую.

Он накрыл ее губы своими и одновременно подался вперед на диване, чтобы их тела тесно вжались друг в друга, а его пальцы мягко сжимали ее затылок. Это была хватка собственника и собственнический поцелуй. Захира хотела утонуть в нем. Она чувствовала, как вторая рука Себастьяна скользит по ее спине, как мягкое движение пальцев натягивает шелк ее панталон и прослеживает изгиб ее ягодиц. Затем обе сильные руки сошлись вместе, поднимая и подхватывая чувствительные мышцы, когда он подтянул ее выше, глубже в свои объятия.

Его язык настойчиво прижимался к ее губам, и, как распутница, которой делали ее его прикосновения, Захира позволила ему проникнуть глубже. Запустила пальцы в тяжелую гриву его волос, отвечая на поцелуй с почти такой же жадностью и настойчивостью. Их поцелуй, их прикосновения были полны желания. Они оба дрожали от силы взаимной страсти.

Аллах, так вот оно, поняла Захира в вихре охвативших ее чувств. Вот та истина, которая может существовать между ними, несмотря на то, кто они, и несмотря на то, что им не быть вместе. Это желание было истинным. И не было силы превыше его, и сегодня ночью не было места притворству или отрицанию.

— Займись со мной любовью, Себастьян, — потребовала она, когда его рот оставил ее губы, чтобы исследовать нежную кожу за ухом. — Прошу. Мне нужно, чтобы ты любил меня.

Он застонал ей в плечо и поднял голову, чтобы взглянуть на нее. Глаза у него были темными, неистовыми, резкие черты лица еще никогда не были такими выразительными.

— То, о чем ты просишь, — глухо сказал он, — вернуть будет невозможно.

Она слабо кивнула, показывая, что поняла, и кончиками пальцев коснулась его губ.

— Займись со мной любовью, — прошептала она снова.

Себастьян низко и грубо выругался. Вжался лицом в ее ладонь, судорожно и глубоко дыша.

— Иди сюда, — сказал он.

Он взял ее за руку и помог ей подняться на ноги. Захира застыла перед ним, дрожа от предвкушения, и ждала, что он сорвет с нее одежду и овладеет ею. Часть ее желала, чтобы их единение было быстрым и яростным — чтобы стряхнуло лихорадочный порыв ее тела, — но другая часть была испуганной и неуверенной, не знающей, как продолжать.

Себастьян, казалось, подобных сомнений не знал. Он сидел на диване, его руки ласкали ее бедра, одновременно успокаивая и возбуждая. Он нашел край ее туники и запустил под него руки, огладил линию ее ребер, а затем охватил ладонями ее талию, словно измеряя тонкость ее стана. Он посмотрел ей в глаза и накрыл ладонью ее обнаженную грудь. Захира вздохнула, зачарованная силой его взгляда и колдовством его прикосновений.

Краем сознания она поняла, что теперь одна его рука оказалась спереди, на ее талии, и пальцы медленно развязывают шнурок на ее шальварах. Он потянул шнурки и стянул ткань с ее бедер, позволив спокойно опасть вниз. А затем его рука коснулась ее кожи, пальцы мазнули там, где она больше всего желала его ощутить, и Захира задохнулась воздухом.

— Ты помнишь мои прикосновения? — прошептал он, прижимая губы к ложбинке под ее пупком. — В ту ночь, когда я пришел к тебе в комнату… ты помнишь?

— Да, — ахнула она, теряя разум по мере того, как его дыхание опускалось все ниже.

— Ты помнишь удовольствие?

— О да.

— Я желал тебя с тех самых пор, — сказал он, нежным движением пальца заставляя ее раздвинуть ноги. — Я хотел ощутить твой вкус, почувствовать, как ты таешь в моих руках, как в ту ночь.

— Себастьян, — вздохнула она, чувствуя, как подгибаются ноги от движения его пальцев, скользнувших к самому сокровенному местечку ее женственности. — О да…

Он ласкал ее так искусно, что она могла лишь всхлипывать и хватать губами воздух, он будто знал, когда перейти от медленных, ритмичных прикосновений между нежными складками к быстрой щекотке, которая заставляла ее цепляться за его плечи и сжимать зубы от великолепной пытки. Она думала, что сойдет с ума от чистого удовольствия этого момента, но это не шло ни в какое сравнение с потрясающей молнией, которая пронзила ее, когда он прижался губами к ее плоти. Его язык касался ее, теплый, влажный, жарко ласкающий жемчужину чувственности в ее потаенном местечке. Она вскрикнула и попыталась оттолкнуть его, сила чистого наслаждения была слишком могущественна, невыносима.

— Ш-ш-ш, — выдохнул он в ее кожу. — Все хорошо. Доверься мне, Захира.

Он сжал руками ее бедра и снова склонился, чтобы ощутить ее на вкус. Теперь он был более нежен, он снова зачаровал ее ласковыми поцелуями и дразнящими прикосновениями губ и языка. Чудо, которое она ощущала ранее, быстро вернулось, а затем растворилось в чем-то большем, куда более сильном, куда более требовательном. Она начала двигать бедрами в одном ритме с чувственными поцелуями Себастьяна, осознав, что хочет большего, чем он ей дает.

— Вот так, — пробормотал он. — Тянись ко мне, Захира.

Она недовольно застонала, не зная, чего лишена, но чувствуя, что без этого она больше не может. Она запустила пальцы в волосы Себастьяна, притянула его ближе и все же недостаточно близко. Она все еще чувствовала себя пустой, все еще жаждала большего. Она цеплялась за него, почти плакала от желания, которое все нарастало.

— Себастьян, — всхлипнула она. — Я не могу… пожалуйста, ты мне нужен.

Она почти не осознавала, что он меняет ее положение, поняла лишь, когда опустилась спиной на подушки дивана, что ее ноги согнуты и свисают вниз, что панталоны болтаются на лодыжках. Он потянул вверх подол ее туники, и она ахнула, мгновенно испугавшись его явного намерения полностью ее раздеть. Свет масляной лампы был слабым, но он не мог утаить ее секрета, если она окажется полностью обнажена. Захира остановила его руку, и он вопросительно на нее посмотрел.

— Пожалуйста, — прошептала она, качая головой.

Он недоуменно нахмурился, но лишь слегка, слишком сильным было желание. Он убрал руки с ее обнаженного живота, поцеловал ее в пупок и опустился ниже, посасывая ее пульсирующий бугорок и избавляясь от собственных штанов и брэ. Захира видела его сквозь туман внезапных слез, видела смутные очертания его тела, увитого мускулами, прекрасного тела, видела, что его руки и торс стали бронзовыми под солнцем и что в слабом свете лампы ей открываются новые виды.

Она видела его мужское естество, его напряженный член, который гордо вздымался над черными кудрявыми волосами в его паху. Она видела чистую силу этого органа и пугающий его размер и понимала, что хочет именно этого. Именно это нужно, чтобы наполнить ту пустоту в ее теле, которая сейчас жаждала наполнения, как ничего не желала прежде.

— Ты уверена? — спросил он ее, положив руки ей на плечи и становясь между ее раздвинутых ног. Тяжелая длина его эрекции прижалась к ее животу, горячая, как огонь, и гладкая, как шелк. Капля жемчужной влаги выступила на толстой гладкой головке его пениса. Она скользнула меж их телами, теплая и скользкая на коже, когда Себастьян двинулся ближе, испытывая ее неведомой доселе лаской. — Скажи мне, что именно этого ты хочешь, моя леди.

— Да. Именно этого я хочу, Себастьян. Я хочу тебя.

Он прошептал ее имя, как молитву, и наклонился поцеловать ее, двигая бедрами так, чтобы их тела соединились. Захира раздвинула ноги и приподнялась ему навстречу, истекая влагой предвкушения, пульсируя в ожидании заполненности. Она не сознавала, что затаила дыхание, пока Себастьян не преодолел барьер ее девственности. Что-то в ней жарко порвалось, когда он вошел на всю длину в ее девственное тело, жар пронзил ее, на лбу выступила испарина.

Но в боли было и удовольствие. Бесконечное удовольствие от невероятной заполненности, от того, как растянулось ее тело, приноравливаясь к чувственному вторжению Себастьяна. Он двигался в ней медленно, сдерживая себя от полного проявления своей страсти. Он был осторожен, но он был слишком большим, и его стальное возбуждение терзало ее крошечное отверстие и нежную кожу ее тела.

Захира прижималась к нему, балансируя на ошеломительной грани между наслаждением и болью, а он входил и выходил, с каждым толчком бедер будто пронзая саму ее душу. Она хотела взять все, что он мог ей сегодня дать, — все наслаждение и всю боль. Боль она наверняка заслужила, а удовольствие, которое она испытывала от их единения, принадлежало только ей и Себастьяну.

Она чувствовала, что он медлит, словно собирается остановиться, словно знает, что причиняет ей боль, и решает, стоит ли продолжать. Захира выгнулась ему навстречу, вскинула бедра, призывая его продолжить, зажмурилась от боли, которая быстро превращалась в жаркий прилив удовольствия. Она запустила пальцы в волосы на его груди, цеплялась за плечи, когда он входил в нее, а когда его бедра задвигались быстрее, она задохнулась и всхлипнула ему в ухо.

Она теряла связь с окружающим миром. Чувствовала, как ускользает реальность, ощущала боль от нарушенной девственности и терялась в том волшебстве, которое все нарастало внутри. Ее мир дико накренился, сила страсти, которую они делили с Себастьяном, толкала ее все выше и выше, в забытье и невесомость, и она задохнулась в экстазе. Она закричала, когда он толкнул ее за край, впилась ногтями в плечи Себастьяна из страха, что полностью потеряет себя.

— Аллах, — ахнула она, и ее спина непроизвольно оторвалась от дивана, когда Себастьян вошел глубже, чем раньше, до упора погружаясь в нее, и каждый новый толчок был все сильнее, все быстрее. Она парила все выше над пропастью наслаждения, она была почти на грани того, чтобы разлететься на кусочки, и прижимала его к себе, когда он сбился на бешеный ритм. Она чувствовала, как приближается к краю, как земля уходит из-под нее, как ошеломляющая волна освобождения подхватывает ее и подбрасывает на самые небеса. Захира как бы издалека услышала свой собственный крик, услышала, как шепчет, всхлипывая, имя Себастьяна, медленно возвращаясь в свое тело.

— Вот так, моя леди. Отпусти себя, — прорычал он, покусывая ее обмякший рот и продолжая чувственную атаку на ее дрожащее, слишком чувствительное тело. — Господи, Захира, я не смогу больше…

С бессловесным стоном он вошел в нее, содрогаясь, и полностью покинул ее тело. Ругательство прозвучало диким громом, когда он подался назад, схватил ее за бедра, сжал их с силой, наверняка оставляя синяки, и вбивался в нее, напрягая все мускулы своего тела. Она чувствовала, как он растет в ней, становится тверже, сильнее, заполняет ее так, что это казалось ей невозможным. Он приподнял ее бедра с дивана, подтянул ее выше, сменил угол своих яростных толчков, и его лицо исказилось в спазме удовольствия. Он отдернулся с криком, и Захира цеплялась за него, пока он содрогался, а между их телами, пульсируя, разливалось жидкое тепло, выплескиваясь на ее плоский живот.

Потрясение от того, что они только что разделили, восхищение тем, что их тела были вместе, заставили Захиру дрожать от переполненности эмоциями. Она могла лишь сдержаться и не заплакать от ощущения теплой тяжести Себастьяна, лежащего на ней, от звуков его дыхания, которое выравнивалось вместе с ее, от ритма их сердец, которые бились в унисон. Этой ночью она отдала ему свою девственность, а он подарил ей крылья. Ее сердце все еще парило, а тело было приковано к земле приятной тяжестью ее любовника и придавлено жестким грузом сожалений.

Прикосновение к щеке заставило ее сонно открыть глаза. Себастьян смотрел на нее, приподнявшись на локте. Ее глаза застилали слезы, она чувствовала, как слезинка скользит по виску и теряется в волосах. Себастьян стер ее пальцем и нахмурился.

— Это было чересчур, — хрипло промолвил он в темноте и погладил ее по щеке. — Тебе стоило велеть мне остановиться.

— Нет, — прошептала она. Встряхнула головой и заморгала, прогоняя слезы. — Нет. Я хотела, чтобы ты никогда не останавливался.

Он ответил улыбкой, полной раскаяния.

— Мне стоило быть мягче, но ты… Боже, ты слишком хороша. — Он наклонился и поцеловал ее, нежно, но жарко, и прикосновение губ возбудило ее, несмотря на усталость. И его тоже. Его член начал подниматься, удлиняться, твердеть, прижимаясь к ее бедру. — Должен сказать, что я не особо умел с нетронутыми, — признался он, и его голос казался ей гласом с небес у самого ее уха. — По правде говоря, ты у меня первая.

— Правда? — удивленно спросила она.

Он отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо, и склонил голову, но выражение его лица было странно отрешенным, когда он проследил пальцем линию ее плеча.

— Все женщины, которых я знал до тебя, были… опытными.

Она ощутила внезапный прилив смущения, заподозрив, что он лежит сейчас рядом и сравнивает ее с любовницами, которые были с ним до нее. С такими, как темноволосая служанка из дворца и франкские прачки, которые наверняка заманивали его в постель своими забавными шутками и опытными методами соблазнения. И как она проигрывает на их фоне.

— Так я… я разочаровала тебя?

— Боже, нет, — выдохнул он, отметая ее сомнения вполне искренним взглядом. — Захира, леди моя, ты совершенна. Слишком совершенна для меня, и я не имел права брать то, что ты подарила мне сегодня. Я лишь молюсь, чтобы ты не пожалела об этой ночи и не смотрела на меня с презрением утром.

— Никогда, — поклялась она, ведь та же молитва дрожала на кончике ее языка. — Себастьян, я никогда об этом не пожалею. Я никогда не знала ничего прекраснее того, что ты мне подарил.

Ее улыбка дрожала на губах, его же была гордой и чувственной — и головокружительно мужественной. Он склонился к ней, поймал ее губы своими, дразня языком, и сдвинулся над ней на диване. Захира приняла его язык, приняла его тело меж своих ног, раздвигая бедра, чтобы ему было удобнее оказаться у ее входа. Его возбуждение касалось влажного отверстия ее тела, теплое, твердое, настойчивое. Она застонала, когда он задвигался, дразня ее трепещущую плоть прикосновением твердой эрекции, а затем отодвинулся, не входя.

Захира обняла ногами его бедра, жадно подаваясь навстречу тому, в чем он ей отказал. Она углубила поцелуй, принимая его язык глубоко в рот и покусывая его губу, когда желание стало невыносимым.

— Пожалуйста, — ахнула она, выгибаясь навстречу.

И он не заставил ее просить снова.

Плавным движением он скользнул в нее, и на этот раз легкого толчка было достаточно, и не было боли, лишь легкое напряжение, которое быстро промелькнуло, когда Себастьян поднял ее на руки и медленно занялся с ней любовью. Она судорожно вздохнула, когда ее тело опять ожило, а сердце и душа вновь воспарили к небесам.

— Скажи, если захочешь, чтоб я остановился, — хрипло прошептал он, замедляя ритм и прикусывая ее губу, чтобы сдержать крик. — Я хочу дарить тебе лишь удовольствие, моя леди.

— И даришь, — выдохнула она. Обняв ладонями его лицо, вглядываясь в его неистовые глаза, она подавалась бедрами ему навстречу, двигалась вокруг него, когда ей казалось, что он может остановиться и прекратить чудесный ритм их единения. — Не останавливайся, Себастьян.

Скользя ладонями по жестким мышцам его спины, она ахнула от очередного толчка его бедер и вновь подалась навстречу. На этот раз единение их было глубоким, почти судорожным.

Она улыбнулась, когда он вышел и возобновил прежний ритм, неторопливый, долгий и чувственный.

— Пожалуйста, не останавливайся, — молила она его.

И, Аллах свидетель, он не остановился.