В баре "У Монро" собралось человек пятьдесят. Места хватило всем. С теми же, кто не прибыл на вечеринку, можно было связаться по Интернету. Благо за последние дни количество компьютеров в кафе увеличилось. Сей факт очень радовал Кендру Лок. Посетители-интеллектуалы оставляли прекрасные отзывы, прибыль росла. Но Кенни не собиралась останавливаться. Нужно еще многое сделать...
Дьюс Монро проникался все большим уважением к этой девушке. И во всем помогал ей, пытаясь до конца искупить свою вину, очистить совесть.
* * *
– Ты это слышал? – Джек расхохотался на весь бар. – Мистер Хэтчер знал, что именно я разрисовал стену в раздевалке девчонок.
Бывший директор школы потрепал уже совсем взрослого Джексона за ухо и завел речь о бейсболе. Любимая тема.
Дьюс в который уже раз взглянул на входную дверь.
Появится Кендра или нет? Пытался до нее дозвониться, бесполезно. Может, что-нибудь случилось? Не дай бог.
– О чем задумался, дружище? – Джексон хлопнул Дьюса по плечу. – Послушай лучше Мартина Хэтчера. – Джек лукаво прищурился. – Он выдал потрясающую новость.
Дьюс взглянул на бывшего директора школы.
– Джордж Эллис покинул команду. – Хэтчер ждал реакции.
Монро не сразу сообразил, о ком идет речь. Потом до него дошло. Господи, ведь Эллис был тренером школьной команды бейсболистов. Забыл.
– И что, он даже не закончит сезон?
– Его жена беременна. Сейчас для Эллиса это самое главное. Он не хочет оставлять ее одну.
Дьюс вздрогнул. Он тоже хотел иметь семью. Представил себе свадьбу с Кендрой Лок, их уютный дом, симпатичных ребятишек...
А потом он увидел, что Мартин и Джексон как-то странно переглядываются.
Затем Хэтчер произнес:
– Команде нужен новый тренер. И только профессионал.
Дьюс пожал плечами.
– Соглашайся, пока не поздно, – посоветовал Джек.
– Черт возьми, предложение, конечно, заманчивое... – Монро потер щеку правой рукой.
И тут открылась парадная дверь.
Некоторые даже присвистнули. У Дьюса просто отвисла челюсть.
Джек открыл рот от изумления.
– Это моя сестра? Не может быть.
* * *
Кендра Лок смотрелась как героиня фантастического фильма.
Очень стильные кожаные брюки в обтяжку. Черный джемпер с низким вырезом. Черные туфли на высоченных каблуках. Повсюду сплошные ремешки и заклепки. Она была похожа на инопланетянку.
Тряхнув светлыми волосами, Кенни оглядела бар и всех присутствующих в нем. Наконец ироничный, пронзительный взгляд ее синих глаз остановился на Дьюсе Монро.
Она направилась именно к нему.
Джек не мог произнести ни слова. Будто окаменел.
– Эй, братец, рада тебя видеть. – Сначала Кендра обратилась к родственнику, а уже потом еще раз внимательно посмотрела на Дьюса. Более серьезно. – Кажется, я оделась слишком экстравагантно для такого мероприятия. Вы, наверное, считаете мой наряд вызывающим?
Ее брат растерянно качнул головой.
– Вовсе нет. Ты выглядишь... прекрасно. Мне лично нравится.
– Ну и хорошо. – Кендра рассмеялась и шагнула к Дьюсу. Поднялась на цыпочки, прижалась губами к его уху и прошептала: – Я должна тебя за все отблагодарить. Ты столько сделал для нашего кафе. Не ожидала. – Она обвила длинной ногой его икру. Каблук ее туфельки игриво коснулся ткани мужских джинсов.
Дьюс был в шоке. Почему Кендра ведет себя так развязно?
И вдруг ему захотелось поцеловать ее, почувствовать ее тело, обладать ею. Мужчину прошиб холодный пот. Кругом же полно народу. Нужно держать себя в руках.
Однако, судя по выражению глаз Кендры, она чувствовала то же самое.
Наваждение. Страсть захватила их полностью. Им нужно срочно уединиться.
* * *
Кендра, играя роль раскованной девицы, схватила ледяную бутылку пива и вышла из бара через черный ход. Вдохнув прохладный вечерний воздух, глотнула пенного напитка.
Потом танцевала и смеялась. В общем, пребывала в состоянии невероятного возбуждения. Ведь она услышала накануне, что Дьюс любит ее. Была счастлива, но к этому чувству примешивалась горечь. Никак не могла забыть о потерянном ребенке. Стресс дал о себе знать в очередной раз и вылился в неадекватное поведение.
* * *
Потом, в лунном свете, появился Дьюс Монро.
– Эй, дамочка в коже. Что вы тут делаете в одиночестве?
– Дышу воздухом. – Она подняла бутылку. – И... нагружаюсь алкоголем. Я плохая.
Он подошел к ней поближе.
– А мне нравятся плохие девчонки. – Он обхватил ее бедра руками. – Хорошие – слишком пресные. Кен, куколка, ты неотразима.
Она сделала еще один глоток, потом протянула бутылку ему.
– Хочешь?
Его руки никак не могли оторваться от женского тела. И тогда Кенни сама поднесла бутылочное горлышко к его губам. Дьюс немного выпил и прижался к девушке еще ближе, продолжая смотреть ей в глаза.
– Ты мне хочешь что-то сказать?
Он приподнял брови.
– Боюсь и начинать...
Она поставила бутылку рядом с собой. Какой ужас, она ведь практически не употребляла спиртные напитки. И зачем только схватилась за пиво?
– А я знаю, о чем пойдет речь, – заявила Кендра. – Ты собираешься стать тренером, что означает следующее: бросишь бар "У Монро" на произвол судьбы...
– Бар – твой. Я ухожу из этого бизнеса.
Потрясающе. Совсем недавно она бы обрадовалась такому заявлению. Сейчас же ей стало грустно.
– Знаешь, быть хозяйкой, пусть даже процветающего кафе, – не главная мечта моей жизни.
– Какая же главная?
Кендра Лок, немного помолчав, спросила:
– Не догадываешься?
Уголки его рта тронула едва заметная улыбка.
– Хочешь связать свою судьбу с бывшим спортсменом? С человеком-неудачником? Стоит ли? Не советую.
– К советам не всегда нужно прислушиваться. – Она усмехнулась.
– Да. Но важно действовать разумно. Ты столько сил вложила в бизнес моего отца. Теперь этот бизнес стал и твоим собственным. Разве можно отступать? Работай дальше. Успехи налицо.
– Мои планы недавно резко поменялись...
Дьюс удивленно взглянул на девушку.
Она прямолинейно заявила:
– Я хочу иметь с тобой семью.
– Со мной? Ты уверена?
Она обвила руками его шею и притянула Дьюса к себе.
– Ты, очевидно, не дочитал мой дневник до конца. Там все сказано...
Он покачал головой.
– Мне и так было неудобно, что я вторгся в мир чужих мыслей и переживаний. Закрыл тетрадь где-то посередине.
– Ш-ш-ш. – Она прижала палец к его губам. – Не надо больше ничего говорить. Мы, уже вместе, напишем новую историю наших отношений. Этого требуют обстоятельства. – Кендра нежно поцеловала Дьюса в губы.
Он взглянул в ее огромные глаза.
– Начнем прямо сейчас?
Она погладила мягкой ладонью его щеку.
– Да. Сейчас. Я хочу заняться с тобой любовью, Дьюс Монро. И на этот раз меня ничто не остановит.
Дверь черного хода открылась в самый неподходящий момент. Монро разочарованно вздохнул.
– Эй, Дьюс, – крикнул Джексон. – Тебе звонит какой-то Коултер.
Дьюс на секунду закрыл глаза, потом повернулся к Джеку.
– Мой агент. Пусть подождет до завтра. – Он сунул руку в карман и вынул связку ключей. – Джек, сделай одолжение. Когда вечеринка закончится, запри все двери. А я должен срочно отлучиться.
– Кенни с тобой?
– Да, со мной. Не волнуйся. Ее никто не обидит. – Дьюс попросил еще раз: – Запри бар как следует. Пожалуйста.
Кендра подалась вперед и прошептала:
– Нам пора ехать...
Дьюс хрипло спросил:
– А ты не передумаешь? Настроена серьезно?
Она похлопала по карману своих кожаных брюк.
– У меня здесь ключи от машины и от дома Дианы. Не выбрасывать же их...
Он замер. Никак не мог справиться с волнением.
– Кенни, ты уверена? Я имею в виду, действительно хочешь ЭТОГО?
* * *
Да. Я, Кендра Лок, хочу принадлежать Дьюсу Монро полностью. Ибо я люблю его, как никого и никогда не любила.
* * *
Она обняла Дьюса за плечи и прижалась к его груди. Он смотрел на нее с нежностью. Потом страстно поцеловал.
Через несколько минут они уже подъезжали к уютному коттеджу. Вышли из машины, держась за руки.
Быстро вошли в дом, поднялись наверх.
Непрестанно целовались и обнимались, шептали друг другу ласковые слова.
В спальне она быстро сняла свой джемпер. Он расстегнул ее черный кружевной лифчик, провел рукой по вздымающейся от возбуждения груди. Кендра упала на кровать, трепеща от желания.
Он расстегнул ремешки ее туфель, молнию ее брюк.
Он осыпал поцелуями ее бедра, ее живот. И вот уже дотронулся до кромки ее трусиков.
– О, Кендра, дорогая. Как же я люблю тебя...
Она тихо рассмеялась и сняла с него тенниску. Он прижался к девушке мощной грудью, ощутив шелковистость ее теплой кожи.
Он снова поцеловал Кендру в губы, а она провела рукой по его животу и ниже.
Будто молния пронзила его тело.
Он уже не мог сдерживаться. Уложил Кендру на спину.
– Мне очень хорошо с тобой, – хрипло прошептала она.
– Так будет каждый день и всю оставшуюся жизнь, – он посмотрел в ее бездонные глаза и поцеловал в ложбинку между грудями. Его рука снова потянулась к краю женских трусиков.
Ласки Дьюса доводили Кендру до состояния неземного блаженства. Она закрыла глаза, полностью погрузившись в море сладостной неги. Ее грудь поднималась и опускалась. Девушка пребывала в состоянии полной эйфории.
– Тебе нравится? – нежно спросил он.
Она кивнула. Еще никогда не испытывала такого удовольствия.
Он сдвинул в сторону маленький шелковый лоскут.
Девушка вы гнулась дугой, когда он, опустив голову, начал ласкать ее языком. Она запустила пальцы ему в волосы и приподняла бедра.
Он быстро выдвинул ящик тумбочки и вытащил оттуда небольшой пакетик. Надел презерватив и...
Она снова выгнулась.
– Дьюс, – прошептала Кендра. – Я люблю тебя.
Он вошел в нее.
– Я очень люблю тебя, – повторила Кенни, целуя его в губы, в шею, в плечо.
Она отвечала каждому его движению.
И вот – кульминационный момент. Он, утратив остатки самообладания, наконец уступил место предельному, высшему наслаждению. Она испытала такой же ошеломляющий оргазм.
Дьюс упал на нее без сил, целуя ее тело, покрывшееся испариной. Господи, какое это чудо – любить друг друга.
Отдышавшись, он приподнялся и снова взглянул ей в глаза.
– Я не смогу без тебя жить, – прошептала она. – Ты – моя судьба.
Дьюс Монро никогда не был так счастлив. Даже в минуты своих великолепных спортивных побед. Такой полноты приятных ощущений ему еще испытывать не доводилось.
И он понял, что совсем не зря вернулся домой. И он понял, что тоже любит Кендру. Любил всегда. Как жаль, что они долго были в разлуке. Но виноват в этом только он сам.
– Прости меня за все, милая. Ты мне так дорога. Кенни, ты самая лучшая...
Она улыбнулась. Девушку переполняло счастье.
Его слова стали для нее настоящим драгоценным подарком.
Дьюс почувствовал это. Еще крепче обнял Кендру, словно боясь, что она исчезнет, будто небесное облачко.
– Знаешь, я только сейчас понял: люблю тебя до безумия...
– Поздновато. – Она лукаво прищурилась. – Но я отпускаю тебе все грехи.
Он поцеловал ее в щеку и снова сжал в объятиях.
– Кроме того, я понял и еще одну вещь. Иногда нужно возвращаться в родные пенаты, дабы как следует подумать над смыслом своей жизни. Кто ты? Без шумной толпы, без многочисленных поклонников, без быстро проходящей и, в общем-то, никому не нужной славы...
– И кто же ты?
Он улыбнулся.
– Обычный человек, мечтающий об уютном семейном очаге.
Она вздохнула.
Неожиданно зазвонил его телефон. Дьюс откинулся на подушку.
– Черт, опять звонит мой агент. Вечно не вовремя.
– Почему ты не хочешь ответить ему?
– Почему? Потому что он постоянно предлагает мне работу тренера. В Гринвилле, кажется. Я не хочу туда ехать.
Телефон зазвонил снова.
– Скажи ему, что остаешься в Рокингеме.
– Думаю, я так и сделаю. – Он схватился за трубку.
От счастья Кендра чуть не запрыгала на постели.
– Коултер, на дворе полночь. Что-то срочное? Важные новости?
Внезапно Дьюс встрепенулся.
– Ты серьезно? Да неужели? – Монро тихо рассмеялся. – Они действительно этого хотят?
Кенни прикусила губу. Что происходит?
– Руководство сборной по бейсболу надеется восстановить со мною контракт... Просят приехать в мае.
У Кендры Лок все поплыло перед глазами. Она почувствовала, что ее сердце вновь разбито.