Кендра бодро шагала к домику у пляжа, держа на руках симпатичного спаниеля. Она была спокойна как никогда. Во всяком случае, приказала себе не нервничать.

Ньюмен, уткнувшись носом в ее шею, тихо посапывал. Счастливый песик – никаких проблем.

– Я тоже хочу к тебе на ручки, – со смехом заявил Дьюс. – Могу даже лизнуть тебя в ушко. Хочешь?

– Хватит издеваться, мне сейчас не до шуток, – Кендра поджала губы, а затем опустила песика на землю. Девушка гордо расправила плечи и зашагала дальше.

Дьюс поспешил за ней. Он хитро улыбался. Ему всегда нравилось поддразнивать сестренку Джексона Лока.

– Вот здесь я сейчас и живу, – объявила девушка, когда они подошли к небольшому коттеджу, построенному рядом с местным пляжем. – Можешь войти, если хочешь. Или сразу побежишь к воде любоваться своим отражением?

Он фыркнул.

Кендра достала ключи.

– А как давно ты обосновалась в этом симпатичном домике?

– Полтора года назад. Сняла его у Дианы Тернер. Я же познакомила ее с Шеймусом. Вот так.

– Отец никогда не рассказывал мне о своем романе. Обидно.

– Вообще-то ты сам виноват. Редко общался с ним.

– Я не обязан оправдываться. Ведь знаешь: смыслом моей жизни был бейсбол. Сплошные игры и переезды. Потом я получил серьезную травму, долго лечился...

– И совершенно забыл про отца и... про меня.

– Но я же все-таки вернулся. Однако, кажется, тебя сей факт не слишком радует? Верно?

Она повернулась лицом к Дьюсу и ткнула ему в грудь ключом.

– Ждешь, что я запрыгаю от радости? С какой стати? Погубил свою карьеру, теперь собираешься разрушить мою... Нет больше слов.

– Мне не очень нравятся ваши идеи в плане преобразования бара "У Монро". Бар должен быть баром, а не компьютерным клубом. Понятно?

– У каждого свое мнение. – Она, щелкнув пальцами, подозвала Ньюмена и вставила ключ в замочную скважину.

Дьюс успел бросить взгляд на ее ягодицы, обтянутые поношенными джинсами. Снова не удержался.

И тут же перед его глазами встала давнишняя картинка.

Они с Кендрой лежат рядом на одеяле, брошенном на горячий песок. Нежно ласкают друг друга. И происходит самое главное, неизбежное. И они счастливы. Какое блаженство...

Дьюс задрожал. Кровь ударила ему в виски. Каждый раз, когда Монро вспоминал ту ночь, его охватывало неистовое желание снова заключить в объятия Кендру Лок. Зря она думала, что он все забыл. Дьюс не считал их скоропалительную связь легкомысленной. Он всегда очень серьезно относился к этой замечательной девушке. Лишь обстоятельства не позволили тогда продолжить отношения с ней. Монро оправдывал себя, как мог.

* * *

Дьюс с трудом сдерживался, чтобы не наброситься на Кендру сейчас же. Сунул руки в карманы брюк, лишь бы не поддаваться искушению.

Они вошли в дом.

– Уютно. Совсем неплохо. – Он оценил интерьер по достоинству. И снова заговорил о баре. Мысли о нем не давали никакого покоя. Семейный бизнес все-таки, черт возьми. – Послушай, Кенни, что касается кафе "У Монро", может, пойдем на компромисс? Хорошо, поставим там пару компьютеров для тех, кто не смотрит спортивные игры по телевизору, а в остальном...

Кендра нахмурилась. Она хотела возразить, но сдержалась. Нет смысла. Младшему Монро все равно ничего не докажешь. У него свои взгляды на жизнь. Всегда был консерватором.

– Ты хотела что-то сказать, дорогая?

– Бесполезно. Мы не найдем общего языка.

Теперь нахмурился он.

– Не желаешь даже думать о компромиссе?

Она прикрыла глаза.

– С тобой трудно иметь дело, Дьюс.

– Это почему же?

Она подняла обе руки, словно отгораживаясь от злейшего врага.

– Извини, я не хочу вдаваться в подробности. Не хочу. Тем более, что ты такой эгоист... Всегда был эгоистом.

Он схватил ее за локоть.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего особенного, – резко ответила она и высвободилась. – Оставь меня в покое. Пожалуйста.

* * *

Дьюс уселся на диван в крошечной гостиной. Через раздвижную стеклянную дверь отсюда хорошо просматривался голубой пролив. Его безмятежные воды успокаивали. Монро расслабился и снова вспомнил ту невероятную ночь, которую они провели вместе с Кендрой.

Забыть такое просто невозможно. Кенни была нежна, трогательна и... совершенно неопытна. Ведь Дьюс Монро стал ее первым мужчиной. Но это и потрясло его. Надоели прошедшие огни и воды развязные подружки.

А потом он уехал. После расставания даже ни разу не позвонил. Подло.

Но почему же Кендра бросила учебу в университете? Не из-за потери же невинности. И вообще она была очень сильной девушкой. Трудно поверить, что мимолетная связь могла выбить ее из колеи напрочь.

А как она умна, как деловита. Дьюс вполне мог ее представить в качестве известной бизнес-леди. Собственно, похоже, сейчас Кенни в этой роли и выступает. К тому же выглядит сногсшибательно. Отец не случайно сделал ее главным менеджером. Поступил правильно.

Дьюс опять погрузился в воспоминания, будто смотрел фильм о своем бурном прошлом.

Они разговаривают, гуляют. Между ними легкий флирт.

Он прижимает ее к себе, впервые страстно целует.

Он проводит рукой по ее мягким волосам, дотрагивается до ее груди.

Он чувствует себя немного виноватым – ведь пытается соблазнить сестренку друга. Но ведь она сама этого хочет. Милая девчушка – любит его по-настоящему.

Но сейчас к искренней любви Кендры Лок примешивается ее ненависть. Ведь он повел себя как последний мерзавец. Вот именно. Факт остается фактом.

Дьюс Монро тихо выругался. Но... Разве не подразумевалось, что он обязательно вернется? Естественно, нет. Зачем оправдывать самого себя? Не пытайся вывернуться, дружище. Не получится.

* * *

Он услышал шаги Кендры и поднял глаза. Она шла к нему со спокойным видом, ничем не выдавая своего волнения. Молодец.

– Как считаешь, сколько времени мы должны дать Шеймусу и Диане на обсуждение происходящего? – спросила Кенни.

– Сложный вопрос. Думаешь, они там только беседуют...

У нее вырвался смешок. Но, спохватившись, Кендра снова сделала серьезное лицо.

– Мы должны поспешить к ним. И я уже знаю, что с собой необходимо прихватить.

– И что же?

– Мой разум. – Она обезоруживающе улыбнулась, ямочки на щеках стали глубже.

– А он тебе не подсказывает прекратить наконец войну против меня? – Дьюс дружески подмигнул девушке. – Выкурим трубку мира. Могу поспорить, мы все-таки найдем общий язык и обязательно сработаемся.

Она прищурилась.

– Могу поспорить, что нет.

– Как ты можешь так говорить? – Дьюс медленно встал. Он подошел к Кендре, не сводя с нее глаз. – Разве ты забыла...

– Ньюмен! Ко мне! – Она щелкнула по привычке пальцами. В синих глазах мелькнуло предупреждение.

Спаниель с лаем помчался к... Дьюсу и сел у его ног. Затем потерся о них.

Кендра в удивлении раскрыла рот.

– Я ему нравлюсь больше, – засмеялся Дьюс.

– На него легко произвести впечатление. Ньюмен, ты настоящий предатель.

Дьюс Монро вновь разразился хохотом.

– Кен, куколка, меня обожают все. Кроме тебя. Но есть время исправить положение.

* * *

Диана Линн Тернер выглядела очень счастливой. Ее глаза сияли, будто два огромных бриллианта. Скорее всего, она не только получила удовольствие от общения со своим спутником жизни, но и добилась очередного успеха в плане бизнеса.

Женщина, весело напевая, приводила в порядок кухонный стол.

Однако у Шеймуса Монро настроение было совершенно другим. Он молча сидел на диване, упершись локтями в колени, и думал о чем-то своем.

Когда Кендра и Дьюс вошли в комнату, даже не улыбнулся. В отличие от своей невесты, Шеймус был явно недоволен тем, как стали развиваться последние события.

* * *

– Папа, в чем дело? – Дьюс уселся напротив отца.

Монро-старший долго молчал. Затем он пристально взглянул на сына, потом – на деловые бумаги.

К горлу Кендры подступил комок. Она несмело посмотрела на Диану. Что же происходит?

Диана перестала вытирать стол и обернулась, почувствовав весь драматизм момента.

– Мне будет нелегко принять решение, – начал Шеймус.

Гробовая тишина. Кендра не сомневалась, что присутствующим слышно, как стучит ее сердце. Даже Ньюмен встрепенулся, приподняв голову с пола.

– Дьюс, мой мальчик, послушай меня внимательно, – Шеймус очень волновался. – Мы около двух лет разрабатывали проект по обустройству Интернет-кафе, планировали открыть художественную галерею... И мне очень пришлась по душе идея превратить бар "У Монро" в современное, солидное заведение...

Дьюс подался вперед, хотел что-то сказать, но Шеймус одним взглядом заставил его помолчать. У Кендры дрожали колени.

– Твой дедушка, сынок, открыл "У Монро" в 1933 году, в тот год, когда я родился. Он вел дела в баре до самой смерти, больше тридцати лет. Потом бизнес перешел в мои руки, – он посмотрел на Дьюса. – Я с энтузиазмом взялся за это дело. Мне было тридцать три года...

Кендра закусила губу. Ну и совпадения!

Дьюс снова подался вперед.

– Папа, я все понимаю. Но давайте решим проблему мирным путем. Нужно придерживаться семейных традиций. Сохранить "У Монро" в прежнем виде, в память о дедушке. Сделать ремонт, конечно, необходимо. Но остальное-то зачем менять? Предлагаю отказаться от глобальной перестройки.

– Не получится, – заявила Кендра. – Механизм уже запущен. Чертежи от дорогого архитектора, схемы, наброски. Сколько трудов! – Кенни пошла в лобовую атаку.

– Поищи для своих проектов другое здание, милая, – разозлился Дьюс.

– Рациональнее сделать реконструкцию в этом. Чем мы, собственно, и собираемся заняться. Убираем барную стойку, передвигаем стену на пятьдесят футов, – место для галереи готово...

– Художественная галерея? В баре? – У Дьюса был такой вид, словно Кендра Лок предложила разместить в кафе нечто невероятное. – Послушай, дорогая. Я – спортсмен, а не любитель разного рода, извините за невежество, мазни. В нашем баре мы поставим бильярдные столы и повесим несколько телемониторов, которые будут транслировать самые интересные спортивные матчи. Посетителей гарантирую. Прибыль тоже...

– Ну да. Нас озолотят футбольные или бейсбольные фанаты... – Кендра снова нахмурилась.

– Не ссорьтесь. Вы оба должны подумать, как нам жить дальше, – глубокомысленно заявил Шеймус.

– Вот именно! – Диана с силой хлопнула рукой по кухонному столу.

Кендра, мужчины и даже собачка уставились на даму с удивлением. Вот разошлась!

Но Тернер не унималась.

– Прекратите разборки! Мы должны объединиться. А ты, Кенни, и ты, Дьюс, вообще не должны расставаться...

Немая сцена.

– Почему? – одновременно спросили Кендра и Дьюс.

– Диана права, – поддержал подругу Шеймус. – Вы оба мне дороги, и я не смогу обидеть кого-либо из вас. Так что принимайтесь за дело вместе. Бар "У Монро" – в вашем полном распоряжении.

Дьюс вопросительно посмотрел на отца. Ведь младший Монро надеялся на другое – стать единоличным хозяином семейного заведения. Единоличным.

– Предлагаем следующий вариант. – Диана многозначительно улыбнулась. – Кендра будет управлять кафе днем, принимать желающих позаниматься на компьютере, а Дьюс станет, если можно так выразиться, вечерним начальником бара. И пусть клиенты сами решают, в какое время и за что платить.

– Но я тоже работала по вечерам, если вы помните, – потрясенная Кендра едва не сбилась на шепот. – Почему я должна лишаться части дохода?

– Ты же не клала много денег в карман, Кенни. В основном, все шло на развитие нашего бизнеса. Так что не стоит из мухи раздувать слона. – Шеймус сдвинул брови. – Тем более в последнее время ты рано закрывала бар. Около девяти вечера. Мужчина продержится дольше...

– Понятно. Вы отправляете меня в отставку. Я так и знала. Впрочем, могу постоянно, с удовольствием трудиться и днем. Ближе к лету в городе появится много туристов. Некоторым потребуется доступ к Интернету, есть любители поработать даже в отпуске...

– В отпуске нормальные люди обычно веселятся, не прочь и выпить как следует, особенно вечером, – засмеялся Дьюс. – Так что у меня посетителей будет наверняка больше. – Он как мальчишка показал Кендре язык.

Кенни хмыкнула и сделала то же самое. Обстановка моментально разрядилась.

– Ладно. Как-нибудь разберемся. Может, и поладим. – Девушка махнула рукой. – Однако должна заметить: слава богу, люди стали меньше пить. Постоянно смахиваю пыль с бутылок.

– Не будь такой наивной, девочка, – произнес Дьюс менторским тоном. – Просто ты не умеешь рекламировать качественное спиртное, вот и потеряла клиентов.

– Так. Хватит ругаться. – Шеймус медленно встал с дивана. Он смотрел то на Кендру, то на Дьюса. – Мне бы хотелось, чтобы в ближайшее время вы нашли компромисс. И решайте, как поступать, как вести дела, сами. Мы с Дианой свои предложения высказали.

– Думаю, жители Рокингема со временем дадут понять, кто прав, – Дьюс взглянул на подругу отца. Сейчас ему почему-то хотелось, чтобы она превратилась в его союзницу.

А как же Кендра Лок? Он ведь опять причиняет ей боль, став источником сплошных огорчений для бедняжки. К слову, Кенни держалась достойно. Но что будет, когда Шеймус и Диана уедут? Правда, всего на две недели. Однако за четырнадцать дней может случиться все что угодно. Кендра вдруг запаниковала.

* * *

Старший Монро подошел к подруге и снова обнял ее.

– Завтра мы с Дианой отправляемся в Бостон. Затем в Нью-Йорк, после в Сан-Франциско. Предстоят встречи с инвесторами нашего проекта. – Он помолчал, крепче прижав к себе любимую женщину. – А когда закончим все дела, немного расслабимся. Медовый месяц на Гавайях – это ли не сказка?

Кендра аж закашлялась. Сюрприз за сюрпризом.

– Значит, вы будете отсутствовать больше двух недель?

– Дорогая, мы собирались тебе об этом сообщить, но не успели, – Диана сделала виноватое лицо. – Нас так взбудоражил приезд Дьюса...

Младший Монро молчал. Но потом, не выдержав, с раздражением спросил:

– Так вы что, уже поженились?

Диана Линн Тернер весело рассмеялась.

– Пока нет. Но я нашла по Интернету потрясающее местечко, где мы с твоим отцом могли бы уединиться. Великолепный дом на Кауаи, прямо на воде. Мы не могли устоять.

– И сколько же все-таки вы будете отсутствовать? – У Кендры внутри все опустилось.

Шеймус Монро хитро прищурился.

– Две недели деловой поездки плюс месяц на Гавайях – сосчитать нетрудно.

– Отлично, нет слов, – Дьюс ухмыльнулся. – Ну тогда, Диана, обращаюсь к вам за помощью: вы не подберете для меня в Рокингеме жилье поприличнее? Хочу снять какой-нибудь небольшой особнячок, пока не продам свой дом в Лас-Вегасе...

Кендра нахмурилась.

– Больно торопишься. Стоит ли тебе здесь оставаться? Наверняка скоро сбежишь. В очередной раз.

– Кенни, не груби. – Диана улыбнулась молодому человеку. – А почему бы вам не остановиться в моем доме, например? Тем более что вы, кажется, очень понравились Ньюмену...

– О собачке позабочусь я, – Кендра нервничала. Господи, как девушке не хотелось, чтобы Дьюс жил рядом с ее бунгало. Только этого еще не хватало.

– Будешь играть с песиком по вечерам, – Дьюс пристально посмотрел на Кендру. – А я тем временем займусь баром...

– Не получится, – быстро среагировала она. – Я не оставлю кафе на тебя. Привыкла работать там ночью с бумагами.

– Не лучше ли это делать днем? Могу помочь.

Шеймус и Диана не желали участвовать в разборках молодых. Они тихо выскользнули в коридор.

– Становится жарко, пожалуй, нам надо исчезнуть, – прошептал Шеймус подруге. – Хотя и интересно, чем закончится вся эта история.

* * *

Кендра Лок свирепо смотрела на Дьюса. Затем она резко отвернулась, чтобы взять обратно бумаги и уложить их в свою сумку.

– Я не понимаю тебя, – он неожиданно оказался за ее спиной. – Зачем такой красавице ввязываться в серьезный бизнес? Лучше вспомни ту ночь, когда мы...

Щеки Кендры пылали. Девушка чуть не залепила Дьюсу пощечину.

– Не продолжай, лучше замолчи. Слышишь?

Дьюс прижал обе руки к сердцу.

– Неужели та ночь была так ужасна, что ты даже не хочешь думать о ней?

Если бы он только знал. Если бы знал, что она пережила потом... Нет, не узнает никогда, поклялась про себя Кендра.

Она пристально взглянула на него.

– Какая ночь? О чем ты говоришь?

– Не притворяйся, – его голос стал вкрадчивым и мягким, в глазах появился знакомый блеск. – Могу помочь тебе вспомнить все...

– Ну, с меня на сегодня хватит, – Кендра схватила пакет с чертежами. – Главное – заниматься делом. Остальное меня совершенно не интересует.

Он вырвал из рук Кендры бумаги и прижал девушку к себе. Наклонился к ее губам так близко, что она едва не задохнулась от волнения.

– Давай вернемся в прошлое, – прошептал Дьюс.

Кендра совсем растерялась. Она не могла противостоять этому обольстителю.